Vietnam

Après avoir dit au revoir à la Chine, il est temps pour nous de franchir la frontière et entrer au Vietnam. Notre périple prend alors une dimension internationale puisque c’est notre 2ème pays.

Il faut tout recommencer, nouvelle langue, nouvelle monnaie, nouvelles pratiques et nouvelle population. Dès nos premières heures, le contact avec la population semble plus facile et chaleureux. On n’a pas le temps de voir passer les 2 heures d’attente pour notre bus car on sympathise déjà avec une famille à la station. Nous apprenons les mots de base (bonjour, au revoir, merci, bus et bière) et on échange quelques pas de danse.

Le bus arrive et donne donc le départ pour 6 heures de transport à travers la campagne. Nous ne parcourrons que 200 kilomètres mais il fallait bien autant de temps pour déposer les dizaines de colis en tous genres dont le bus était rempli à craquer. Pas de place pour les jambes avec tous ces sacs de patates en guise de tapis de sol. Sans oublier les montagnes de galettes, bidons d’essences et tout le reste sur le toit. Les maisons en terre sur le bord de route avec leurs toits de paille nous font faire un bond dans le temps. A travers les vitres on admire la vie locale comme un vrai documentaire. On garde en mémoire le retour d’école des enfants sur leurs vélos beaucoup trop grands.

Nous arrivons donc en soirée chez Rose, notre hôte. Nous avons trouvé un volontariat pour environ une semaine. Le principe est simple : nous aidons des enfants à apprendre l’anglais et à prononcer en échange du gîte et des repas. Nous sommes aussi accueillis par plusieurs autres volontaires étrangers avec qui nous partagerons à 6 notre « chambre-salon-cuisine-salle de bain ». Cette cohabitation étroite se passe très bien !

Le centre en lui-même propose des cours du soir d’anglais à des enfants de 4 à 15 ans environ. A la base, les techniques d’apprentissage au centre se veulent différentes des techniques classiques du tableau/cahier. Mais comme nous sommes arrivés en fin de semestre, l’heure était plutôt aux tests et contrôles plutôt qu’aux animations et jeux d’enseignement. Du coup nous n’avions qu’une petite charge d’enseignement (environ 2h par jours). Comme le reste du temps il faisait plutôt mauvais temps nous en avons profité pour nous relaxer et préparer la suite de nos aventures.

Mine de rien, ça n’a pas été si facile de se retrouver devant des enfants à enseigner une langue qui n’est pas la nôtre et ne sachant pas vraiment leur niveau. Mais nous n’étions jamais seuls et nous étions quand même bien épaulés. On aurait peut-être souhaité un projet qui nous demandait d’avantage d’investissement et de temps. Toutefois, être accueillis dans cette famille nous a permis une bonne arrivée dans la culture, surtout avec la fin de soirée dans le karaoké du coin, à fêter un anniversaire où on nous servait des bières en continu. On a aussi été invités au repas de boite de notre hôte, pour supporter l’équipe de foot du Vietnam bien arrosé de tournées d’alcool de riz servies au pichet…

Notre semaine a été rythmée par des rituels loin des nôtres. Rose habite juste à côté d’un temple bouddhiste. Tous les matins, à 5h00, le moine sonne la cloche pendant quelques minutes. Le rituel peut se répéter plusieurs fois dans la journée. A 17h, la cloche sonne de nouveau mais cette fois ci pour un appel de prière qui dure environ 1 heure.

Le quotidien se rythme également par la vie locale, marché à 200 mètres, plusieurs petites boutiques et de nombreux coiffeurs avec d’étranges sièges de rinçage qui sont plutôt des lits.

Glenn a fait l’expérience d’une coupe de cheveux et d’un shampoing massant assez énergique pour 3 euros. (une coupe seule 1 euros)

On se retrouve dans les montagnes! 😀

L'épisode montagne du nord dans le froid est fini. Après 10 heures de bus couchette et 2 heures de bus et ferry nous voilà arrivés à Cat Ba. Nous posons nos pieds pour 4 jours sur cette belle île qui est entourée de milliers d'îlots dont les plus connus sont dans la baie d'Halong. Située sur la côte nord-est du Vietnam.

La, on vous fait le coup de la carte postale :

Il fait beau, chaud, on a les pieds dans le sable, la sensation d'être en vacances nous gagne. C'est d'ailleurs la première fois qu'on prend des petits déjeuners. Donc oui, on a vraiment l'impression d'avoir pris quelques jours pour nous.

Pour notre premier jour, on choisi une petite balade pour visiter le fort français perché en haut d'une des collines de l'île. Une position stratégique qui a été utilisée par les japonais, français et vietnamiens durant plusieurs conflits et dont la vue sur l'horizon est assez impressionnante!

Vous imaginez que Glenn était tout content d'explorer ces vestiges mais un peu déçu qu'il n'y ai pas plus d'explications. Encore une fois merci wikipédia.

Après un repérage des tours opérateurs, nous voilà le lendemain à embarquer sur un petit bateau de croisière pour passer une journée dans la Baie Lan Ha. Le bateau nous dépose sur l'île aux singes. On considère plutôt cette île comme un manège à touristes sans grand intérêt et on préfère s'amuser à faire les singes pour atteindre le pic et apprécier la vue. Ça relève presque de l'escalade

Voici tout de même quelques photos de leur bouilles.

C'est parti pour naviguer au milieu de ces milieux d’îlots. C'est assez impressionnant, nous sommes si peu comparé à tout ça. On voit bien le travail de l'eau sur les rochers et ce que la nature peut accomplir si naturellement.

Au milieu de nul part, nous voilà à prendre une pagaie et donner quelques coups de rames. La sensation de grandeur est encore plus impressionnante. On s'aventure dans quelques passages de grottes et à chaque fois on découvre avec émerveillement un nouveau décor de carte postale.

Après l'effort et un bon repas, on part pour d'autres recoins de la baie.

Une pause aquatique pour les plus courageux. Glenn attend depuis 2 mois de pouvoir faire un plouf, il ne recule pas devant la fraîcheur de l'eau.

Le retour se fait à travers quelques petits villages flottants de pêcheurs. On se demande un peu comment ils vivent.

Ce genre de journée permet aussi de rencontrer d'autres touristes, d'autres voyages, d'autres itinéraires. On passera un bon moment avec un couple de belges revenant de plusieurs mois en Australie. Cela nous a permis de nous projeter un peu vers le futur de notre expédition...

Voici une vidéo résumant très bien la belle journée qu'on a pu passer ainsi qu'un aperçu des paysages.

Pour notre 3ème jour, on décide de louer un scooter pour arpenter l'île. Notre bolide pour cette fois et un tas de tôles qui tremble dans tous les sens (obligé de rouler à la lampe frontale le soir).

Sur notre chemin on en profite pour visiter une grotte qui était utilisée comme hôpital secret en temps de guerre. Elle a été utilisé de 1963 à 1975. L'intérieur est en béton armé pour résister à d'éventuelles attaques. 3 étages ont été créés, avec au total 17 pièces (salle d'opération, salle de convalescence, cuisine, pièce secrète...) Il pouvait accueillir jusqu'à 200 personnes mais uniquement des soldats ou dirigeants. Cette stratégie de protection à pu sauver des centaines de vietnamiens pendant la guerre contre les américains.

Nous voilà ensuite dans le parc national de l'île pour une petite randonnée de 2 heures afin d'apprécier la vue. Voilà pour vous le résultat :

Le panneau du musée indique "specimen room", on va jeter un coup d'œil et voilà qu'on trouve un musée en abandon avec des choses vraiment étranges voir un peu dégoûtantes.

Plus loin on découvre une grotte. On était loin de se dire qu'on allait voir ça aujourd'hui. Le Vietnam est connu pour être l'un des pays ayant la plus grande grotte du monde. D'ailleurs l'expédition de celle ci est plutôt inaccessible (3000 dollars) , mais d'autres grottes sont accessibles. On ne sait pas si on va pouvoir en profiter mais celle-ci nous a déjà bien impressionnés.

On finit la journée à se balader sur l'île et profiter des différents points de vue.

Voici quelques curiosités:

Après une journée de repos et quelques paperasses nous vous retrouverons à Hanoï pour les fêtes de Noël !

Après l'effervescence de Hanoï, on décide de retrouver dame nature à environ 100 km. On se rend dans la région de Tam Coc connue pour ses beaux paysages de pains de sucre. Souvenez vous, en Chine, nous avions fait Yangshuo connue aussi pour les mêmes paysages, mais le temps n'était pas en autre faveur. On espère donc avoir plus de chance cette fois ci et pouvoir en profiter un maximum.

Pour cette étape, on décide de ne pas utiliser de bus, ni de train mais de faire marcher notre bon vieux pouce. Ici c'est plutôt la paume de la main vers le sol avec un mouvement de haut en bas qui incite à ralentir. Pourquoi le stop? On a envie de rencontrer plus de locaux, de mieux les connaitre, de vivre des expériences inoubliables dans la vie quotidienne de tous ces gens.

Le début est assez compliqué. On mettra 2 heures à trouver notre premier véhicule (3 camions en tout). On ne sait pas trop la raison.

Ce premier stop sur long trajet est une très bonne première expérience. Ça nous donne envie de continuer pour vivre encore plus de moments inoubliables et faire de belles rencontres.

Nous trouvons donc notre hôtel entouré par les bruits d'oiseaux, champs des coqs et silence. Le pied !! Le boss se plaît à nous apprendre quelques mots vietnamien et aime parler quelques mots français. C'est parfait !

Nous passons la fin d'aprem à naviguer dans le village. On rencontre un groupe d'ado qui se marre à nous parler en vietnamien et qui se lance des challenges. Le perdant doit sauter à l'eau. Par la suite une petite séance de bodybuilding improvisée et on fini par un enchaînement de prises de photos de leur saut, ça leur plaît beaucoup.

Le lendemain, la météo s'est gâtée. Le soleil laisse place à un voile de nuage. Décidément nous n'avons pas de chance... On tente tout de même en commençant par une balade en bateau avec un monsieur qui rame d'une manière assez originale. Il utilise uniquement ses pieds pour naviguer.

La balade est sympa, nous découvrons que les agriculteurs plantent directement le riz au pied de la rivière. Nous ne sommes pas à la bonne saison pour voir le riz en pleine pousse mais il faut vous imaginer que ces champs sont plutôt verts et prennent de la hauteur en pleine saison.

Par la suite on décide de louer des vélos pour explorer de nous même les environs.

Et malgré le temps assez gris on découvre de beaux paysages qui doivent certainement être plus grandioses lorsque le soleil pointe le bout de son nez. Jetez voir un coup d'œil à ces quelques clichés.

Entre 2 champs de rizières, on croise quelques buffles, pas gênés par notre passage 😀

Les femmes et hommes préparent ou sèment pour la saison à venir. Pratiquement tout se fait à la main (excepté 1 motoculteur). Nous sommes surpris de voir des femmes préparer le sol avec la seule force de leur bras.

On fini les 23 kilomètres avec un bon mal de fesses mais de belles images en tête.

Le lendemain on sera contraints à rester à l'hôtel car la pluie nous laisse même pas 5 min de répit.

A la vue de la météo, on se retrouve à Hoi An pour fêter le nouvel an, mais pas sur d'y trouver un rayon de soleil...?

Kon Tum, petite ville des hauts plateaux du Vietnam qui ne figure pas sur les itinéraires touristiques. A priori on n’avait pas vraiment d’intérêt à y aller. Et pourtant on a eu vent qu’il y avait là-bas des orphelinats où il serait peut-être possible de donner un coup de main. C’était plus compliqué et plus cher d’y aller plutôt que de suivre l’itinéraire de la côte vers le sud. Il a donc fallu faire vraiment le choix de sortir des sentiers battus pour tenter l’expérience et n’avoir aucun regret.

Après une demi-nuit de bus c’est donc à 4h du matin qu’on se retrouve dans la rue de Kon Tum. A l’ouverture des cafés on arrive à se connecter à internet pour indiquer notre position à Tanh, notre hôte couchsurfer. Il vient nous chercher en scooter et nous amène à son Coffee Shop. On fait connaissance avec lui et ses amis et il nous indique un hôtel tout proche pour nous loger. Il sera notre guide pour cette fin de journée et nous fera découvrir quelques coins sympas dans les environs. Il nous explique aussi des choses sur les ethnies locales, les dialectes, …

Le lendemain on loue un scooter pour aller explorer les environs. Un peu à tâtons, on suit les routes et chemins jusqu’à un grand lac. Nous voilà au milieu des plantations d’hévéas (dont le caoutchouc coule des troncs), des arbres à café et des bananiers. On voit que la population n’a pas vraiment l’habitude de voir des touristes mais comme partout au Vietnam, tout se fait à coup de grands sourires et c’est toujours sympa même si on n’a pas des grandes conversations.

On finit la journée en passant 2 villages très préservés qui sont vraiment très beaux du fait de leur simplicité et du mode de vie des gens très rural. Les maisons communales, avec cette architecture exceptionnelle nous laissent admiratifs. Ces grandes bâtissent servent de lieux de réunions, de prières et de décisions pour chaque village. Elles ont une architecture bien particulière et atteignent des hauteurs de plus de 15 mètres.

Quelques photos de nos balades:

Au bout du troisième jour, on comprend que notre hôte n’a pas vraiment de contact aux orphelinats de la ville et on décide donc d’y aller par nous-mêmes. Après plusieurs allers-retours dans la ville on s’adresse directement à un des orphelinats derrière la fameuse église en bois. La région est très catholique du fait de missionnaires français au début de la colonisation.

Une sœur nous conseille de revenir plus tard dans l’après-midi afin de jouer avec les enfants et rencontrer Philippe un belge. C’est ce que nous faisons. En fin d’après-midi nous rencontrons sœur Marta qui nous explique un peu le fonctionnement de l’orphelinat. On essaie de lui proposer ou demander si notre aide pourrait être utile. Elle nous invite à aller jouer avec les enfants mais on a un peu de mal à se projeter et savoir comment se rendre vraiment utile pour une période d’une semaine que nous nous sommes fixés. Nous passons tout de même un bon moment avec les petits de 2 ou 3 ans. Quand nous arrivons dans la pièce ils sont tous autour d’une enfant plus âgée qui leur donne à tour de rôle une cuillère de riz. Ils se contentent de manger en nous regardant du coin de l’œil. Une fois terminé, il ne leur faudra pas beaucoup de temps avant de se jeter sur nous parfois même à plusieurs tout en rigolant. Pour nous c’est notre premier contact et c’est fort en émotion. On voit qu’ils demandent beaucoup de tendresse et on y mettra toute notre énergie pour jouer avec eux.

Enfin nous rencontrons Philippe, un enseignant qui vient 6 mois par an depuis 14 ans et qui s’occupe des activités pour les enfants. Il nous en apprend aussi beaucoup sur l’orphelinat. Toutefois après une très longue discussion on a toujours un peu de mal à voir comment aider. Pourtant il n’y a que 2 sœurs pour 200 enfants. On nous parle de jardin, de lessive, de cuisine… mais curieusement c’est comme si on n’avait pas besoin de nous. En plus, les enfants sont à l’école toute la journée et le dimanche est réservé à la prière et au catéchisme ce qui signifie que les enfants ont peu de temps libre aux loisirs.

En repartant le soir, on est quasiment décidés à boucler notre sac, un peu frustrés de ne pas savoir comment apporter notre aide. C’est alors qu’on rencontre Yan dans une gargote en mangeant. Comme un signe du destin il nous explique qu’il vient chaque année à l’orphelinat 5 et nous invite à le rejoindre le lendemain midi car il cuisine pour les enfants. Génial !!

Le lendemain midi nous arrivons donc à l’orphelinat Vinh Son 5 (VS5). Nous rencontrons aussi Yves et Justyna, des voyageurs de notre âge qui sont ici depuis quelques semaines. On peut tout de suite échanger, apprendre « sur le tas » et mettre la main à la pâte. On rencontre aussi les enfants qui courent de partout et qui n’attendent qu’une chose : qu’on joue avec eux !

On ne sait pas trop pourquoi mais l’ambiance nous met tout de suite plus à l’aise. On discute un peu avec les 2 sœurs qui nous invite à revenir autant qu’on le souhaite. L'après-midi on se balade un peu autour de l'orphelinat

Après cette journée bien remplie, c’est décidé : on va laisser nos sacs encore quelques temps dans cette ville. Pour se rapprocher de l’orphelinat, Justyna et Yves nous invitent généreusement à partager leur chambre dans un hôtel tout proche. Nous voilà en Couchsurfing d’hôtel ! C’est d’autant plus appréciable que la chambre est vraiment nickel, grande salle de bain et même petite terrasse devant la chambre. Ca nous change !

Pour le reste de la semaine le programme des jours est à peu près le suivant:

-réveil et préparation des étapes suivantes du voyage et courses

-on rejoint l'orphelinat vers 11h pour jouer avec les enfants qui sont déjà rentrés pour la pause du repas. Ils mangent avant midi puis c’est à notre tour. Nous mangeons avec Yves et Justyna ainsi que les sœurs.

-c’est ensuite le temps de faire la sieste tandis que certains repartent à l’école.

- A partir de 15h30 les enfants commencent à revenir et c’est vraiment la récréation (puzzle, coloriage, jeux de cartes, vélo, danse...) jusqu’à la douche et le repas vers 19h

- Aide aux devoirs d'anglais pour les ados.

-On mange à nouveau tous ensemble et on regagne notre hôtel. Les sœurs prennent bien soin de nous et nous préparent toujours de très bon plats. C’est aussi l’occasion de discuter de plein de choses et de beaucoup apprendre sur le lieux et les villages alentours.

A Kon Tum, ville de 500 000 habitants il y a 6 orphelinats soit environ 1000 enfants. Ils sont gérés par l'église et les enfants sont élevés par des sœurs. Les gens des campagnes sont assez pauvres et ces minorités ont toujours de grosses familles comparé au reste des vietnamiens. L'orphelinat où nous étions était dirigé par 2 sœurs pour environ 70 enfants de 2 à 18 ans. Pour aider à l'intendance (cuisine, surveillance des siestes, lessives...) des villageoises viennent donner un coup de main. L'orphelinat semble fonctionner principalement grâce à des donations locales. Il aide aussi les familles des alentours ayant peu en redistribuant parfois de la nourriture. Concernant les enfants, certains sont vraiment orphelins, d'autres ont perdu leur père ou leur mère et la famille ne peut plus les assumer, ou certains ont encore leurs parents mais ils n'ont pas les moyens de les élever. Dans certains cas, les parents savent que les enfants auront de meilleures conditions de vie et de scolarité en étant à l'orphelinat. Ils peuvent avoir à verser un genre de pension. Il y a parfois des adoptions.

A VS5 où nous sommes, nous avons envie de dire que les enfants " ne manquent de rien". Ils ont accès à l'hygiène de base, à manger, vont à l'école et vivent dans des locaux corrects. Il leur manque évidemment beaucoup d'attention et d'affection. Ils sont très facile à vivre, ici pas de place pour les caprices car cela ne sert à rien... On sait quand même que des dons financiers sont les bienvenus pour payer la scolarité, les médicaments, la nourriture...

La question qu’on se pose beaucoup dans ce genre d’expérience c’est « Qu’est-ce qu’on apporte ? » Il est vrai que d’un côté, nous ne sommes restés qu’une semaine avec ces enfants. C’est court dans une vie et apparemment il n’y a pas souvent d’étrangers qui viennent ici. Au début on se contente de répondre à toutes les sollicitations des enfants. Ils demandent beaucoup de tendresse et pas mal de contacts. Ils sont nombreux à tendre les bras et simplement vouloir rester assis sur nous ou dans nos bras. Et puis au fil des jours chacun s’apprivoise et prend ses habitudes. On peut alors proposer des jeux ensembles comme des jeux de cartes, des puzzles, des jeux éducatifs avec un peu d’anglais.

Ce qui est fou c’est qu’ils ne parlent pas anglais et que nous ne parlons pas le banar (dialecte local) ni vietnamien et pourtant on a eu l’impression de discuter avec eux toute la semaine. Avec la langue des signes le dialogue s’installe avec les enfants. On essaie aussi de veiller à ce qu’ils se lavent bien les mains avant de manger, qu’ils rangent leurs jouets après avoir fini et qu’ils évitent de monter à 3 grands sur un vélo de petit… tout n’est pas gagné !

Quoi qu’il en soit lorsque l’heure du départ approche nous avons le cœur lourd et on voit aussi que les enfants voudraient que l’on reste. Les au revoirs sont poignants. Après une messe et un dernier repas tous les enfants se réunissent dans la cour pour quelques chansons puis c’est un câlin général qu’on n’oubliera jamais.

Notre périple se construit aussi d'émotions...

On vous partage aussi quelques moments de cette semaine pour vous montrer toute la vie de cet endroit:

Après 4h de bus dans des petites routes de montagne (pour un peu plus de 7€ chacun) nous voilà à Dalat, une ville à 1500 m d'altitude. C'est assez particulier car le climat assez frais avait séduit les colons français qui venaient s'y reposer. Du coup le coin s'est reconverti en plantation de café, de poivre, de légumes et aussi de fleurs.

Ci-dessous: le poivre, plante grimpante sur des arbres ou tuteurs. Entre chaque ligne de poivriers, des arbres à café.

A droite, les serres de légumes ou de fleurs dont les lampes chauffantes restent allumées jusqu'à minuit.

Grâce à couchsurfing nous logeons dans un petit hôtel gratuitement car nous sommes hébergés chez Bao et Neo, 2 vietnamiens de notre âge qui tiennent cet hôtel. On partage une chambre avec un couple indien et américain. Régulièrement le soir on passait du temps avec des vietnamiens qui venaient apprendre l'anglais avec Bao. C'était une fois de plus l'occasion pour eux comme pour nous de pratiquer la langue et d'en apprendre un peu plus sur différents sujets.

Avec une cuisine à disposition on a enfin pu en profiter pour cuisiner un petit peu et notamment des patates et des crêpes! Ça fait du bien au cœur et surtout à l'estomac !

Pendant cette petite semaine on va prendre un peu le temps de se poser, de se reposer et puis aussi de préparer la suite. On voit la frontière du Cambodge qui approche dans les prochaines semaines et c'est aussi le moment de faire le point sur la suite étant donné qu'on a passé 2 mois de plus que prévu à découvrir nos 2 premiers pays! Depuis un moment nous avons envie d'ajouter le Myanmar à notre itinéraire mais comme nous prenons notre temps dans les pays traversés et que la météo ne nous attend pas ça ne sera pas possible car on y arriverait en pleine saison chaude (plus de 40°).

On en profite quand même pour faire une virée en scooter à la découverte de 2 cascades vraiment sympas. Je crois que pendant ce périple on ne va pas se lasser des cascades. C'est de l'eau qui coule mais chacune d'elle est différente et les alentours sont souvent supers jolis aussi.

Sur la route on a aussi pu voir un élevage de criquets destinés à finir dans l'assiette!

Nous avons aussi visité une fabrique de soie. C'était super intéressant de voir tout le processus de fabrication d'un vêtement en soie à partir de la larve. Pour résumer, les larves ou chenilles tissent un cocon de soie dans lequel elles s'enferment pour préparer leur métamorphose en papillon. Le cocon est trempé dans l'eau chaude (70 degrés), la larve est donc tuée. Le brassage des cocons dans l'eau permet de relier le début du fil au système d'enroulage des bobines. Après la mise en place du fil sur la bobine, plusieurs fils sont assemblés pour produire la matière première. Ce fil de soie est ensuite utilisé dans un métier à tisser pour faire toutes sortes de motifs.

On a pu en faire de même avec le café. Partout au bord des routes, les cultivateurs faisaient sécher le café devant leur maison pendant plusieurs jours. On a ensuite vu les différentes étapes et les machines qui permettent de trier les grains selon leur taille, leur densité, leur couleur avant de les torréfier dans un four.

On a aussi découvert une bizarrerie de l'homme. Le weasel Coffee (café de civette). On s'est rendu compte que les civettes ne digèrent que l'enveloppe de la cerise de café sans digérer les grains de café. Ces grains seraient d'une très grande qualité. Il y a donc des élevages de belettes où ont récupère les crottes pour en extraire les fameux grains non digérés... Très étrange. N'étant pas amateurs de café nous n'avons pas goûté mais apparemment le café est vraiment bon (et le plus cher du monde à environ 750€ le kilo parait-il).

Autre particularité des alentours: la pagode Linh Phuoc. C'est une pagode (donc un temple bouddhiste) un peu excentrique car elle est faite à partir de morceaux de bouteilles et de vaisselle cassée! Le résultat est assez surprenant... Sous la pagode on aussi pu visiter... l'enfer! Un univers digne de Disneyland avec sons et lumières (Aperçu dans la vidéo en fin d'article)

Avant de partir, on a quand même voulu se perdre un peu en nature et faire une randonnée de 4h pour atteindre les 2170 m du mont Lang Bian. Comme les nuages s'étaient donné rendez vous au sommet et qu'on se faisait mouiller alors que la forêt se transformait en jungle, on a fait demi tour un peu avant le sommet. On avait les yeux bien ouverts car on entendait des bruits étranges dans les arbres (des singes) et puis on avait quand même trouvé un serpent mort sur le sentier... Ça nous a fait du bien d'être au calme et de marcher tranquillement.

Pour terminer voici quelques curiosités qu'on a rencontré ainsi qu'une petite vidéo:

Après ces quelques jours en bord de mer à voir de si beau paysages, notre nouvelle étape se trouve dans la ville de Ho Chi Minh (anciennement Saigon). Nous sommes en contact avec Yen, une vietnamienne qui a bien voulu nous accueillir pendant ces quelques jours.

Avant de se rendre chez elle, nous faisons un tour à la poste centrale qui est restée dans son jus depuis les années 1930. Construite entre 1886 et 1891, elle est toujours en activité.

Le jour suivant, nous allons d'abord à l'ambassade cambodgienne pour faire notre demande de visa. Cela nous prendra 3 jours et au moins nous devrions être moins embêtés à la frontière par la corruption des douaniers qui tentent de se mettre quelques dollars dans la poche au passage.

On prend ensuite la direction du Palais de la réunification. C'est un monument célèbre au Vietnam. Il a été utilisé par différents gouverneurs durant l’Indochine française avant d'être le palais présidentiel du sud Vietnam. Le 30 avril 1975, un des chars exposés à l'entrée du palais enfonce le portail du palais. Le président du Sud Vietnam est arrêté ce qui marque la réunification entre le nord et le sud.

Ce qui est intéressant c'est qu'on a vraiment l'impression que le palais est resté comme il était en 1975. On a pu visiter les grandes salles de réunions avec des tapis et moquettes des années 1970. Mais de nombreuses pièces du palais sont ouvertes et bien mises en scènes. On traverse par exemple le bureau présidentiel, la chambre, le cinéma avant de descendre dans le bunker souterrain dans les salles de communication... On vous laisse regarder les légendes des photos ci-dessous:

Après cette journée bien remplie, nous faisons des crêpes chez Yen (pas facile de remplacer le fouet par des baguettes et dans son appartement il n'y a pas de fourchette). Deux de ses amis japonais se joignent à nous et c'est l'occasion de discuter un peu de nos cultures et c'est toujours très intéressant. On nous pose par exemple des questions à propos du racisme, de l'immigration et des gilets jaunes en France. Pas facile de résumer tout cela!

Pour notre 3e jour, nous nous rendons au bus qui va nous emmener visiter l'un des sites qui nous intéresse le plus dans les environs: les tunnels de Cu Chi. Pour la 2 ème fois en 4 mois nous avons opté pour un tour organisé. Un peu plus cher (9€) mais quand même plus rapide et plus simple pour les transports (enfin normalement). On ne regrettera pas tous les commentaires du guide.

Mais les tunnels de Cu Chi c'est quoi exactement?

Cu Chi c'est une zone géographique située à 30 km d'Ho Chi Minh. Le sous-sol est une vrai fourmilière puisqu'il regorge de tunnels. Ces tunnels ont d'abord été construits durant la guerre d'Indochine, lorsque les Viet Minh ont voulu résister aux français. Les galeries faisaient environ 20 km. Durant la guerre du Vietnam (contre les américains) ce réseau s'est agrandi pour atteindre près de 250 km de galeries. Au plus fort des combats, plus de 16 000 personnes y vivaient.

Nous avons fait près de 100 m dans un des tunnels. Quand on sait qu'ils ont été agrandis de 40% pour la visite au tourisme on en revient pas! On se demande aussi comment on pouvait vivre ici sous terre et comment on pouvait y faire la guerre. Lorsque des tunnels étaient découverts on envoyait des soldats américains de petite taille (les fameux "rats des tunnels") avec une lampe et un pistolet. La pression devait être énorme...

Cette forteresse est toujours restée invaincue. Ni les bombes, ni les lance-flammes, ni les chars n'en sont venus à bout. Les américains ignoraient totalement leur existence au début de la guerre. Il y avait même des bases américaines au dessus des tunnels. Durant la nuit, des soldats Viet Cong sortaient de terre en uniformes noirs et arrivaient même à dérober du matériel et des armes aux américains.

Les tunnels comportaient de nombreuses constructions pleines d'ingéniosité. Par exemple, la fumée des fourneaux de cuisine était conduite sous terre et ressortaient bien plus loin. Il y avait aussi des salles de réunion, des armureries, des centres de soins... C'était aussi le refuge de nombreux civils qui tentaient d'échapper aux bombardements.

Ces tunnels devaient rester secrets et chaque entrée était complètement camouflée.

Les trous d'aération étaient recouverts de poivre, de tabac ou d'uniformes américains afin de tromper l'odorat des chiens ennemis. On peut voir ces trous au niveau des pieds, sur ce faux rocher.

De nombreux pièges étaient installés un peu partout. Ils étaient à la base utilisés pour chasser des animaux sauvages et même des tigres. Ils ont été astucieusement adaptés pour la guérilla. Ces pièges n'étaient pas toujours mortels mais ils avaient pour but de blesser les américains afin de ralentir leur avancée. Parfois, l'équipe médicale était obligée d'emporter le piège entier à la base car il était impossible d'extraire le pied ou la jambe du piège.

Les Viet Cong utilisaient aussi les bombes non explosées. Elles étaient découpées à la main dans des salles souterraines afin d'en extraire la poudre pour en faire des mines ou des grenades.

Cette journée très orientée militaire et histoire était en fait le cadeau de noël de Glenn! Et cerise sur le gâteau pour lui, il était possible d'aller au stand de tir. Il a donc pu tester la fameuse Kalachnikov AK47 mais aussi le fusil américain M1 Garand, arme emblématique de la libération de l'Europe. (Merci ma chérie!!)

Voici un aperçu de cette visite en vidéo:

Il est donc temps de conclure et de fermer notre carnet après 2 mois passés au Vietnam.

Ce n'est pas un exercice facile après cette épreuve, ce retour en France et ce départ pour le Cambodge.

Le Vietnam souvent appelé pays du sourire porte bien son surnom. Les vietnamiens sont d'une grande gentillesse, accueillants, souriants et ils nous ont montré à plusieurs reprises leur générosité. Nous avons eu la chance d'être en contact avec plus de locaux et d'étrangers, un soulagement après 2 mois un peu plus solitaire en Chine. Rien de plus agréable que de recevoir les sourires et poignées de mains dans la rue et de sourire en retour à tous ce beau monde. Ces expériences ont commencé à donner une dimension à la citation suivante :

Derrière ces sourires, nous avons appris que le Vietnam a traversé un XXeme siècle particulièrement difficile, principalement à cause de la guerre d'Indochine (français) et la guerre du Vietnam (américain) sans oublier l'occupation chinoise qui a duré plus de 1000 ans.

Malgré cette lourde histoire, nous n'avons jamais fait face à la rancœur des vietnamiens. C'est un pays qui va de l'avant et souhaite oublier le passer. Le parti communiste est toujours l'unique parti. Il y a encore quelques années l'achat d'œufs ou de farine se faisait avec des tickets de rationnement. Maintenant le Vietnam est bien plus ouvert, il a été difficile pour nous de remarquer le poids du communisme actuel.

On nous a dit que l'état "suggère" 2 enfants par famille. Les enfants dans les grandes villes sont un peu comme les enfants rois. Dans les campagnes, ils participent activement à la vie de famille et aux tâches quotidiennes. Il est commun qu'une petite fille porte dans sa hotte du bois ou son petit frère sur le dos.

On a aussi pu constater que les femmes sont très actives. Elles sont souvent dans les champs à ramasser les récoltes ou sur les chantiers à préparer le béton. C’est souvent elles qui gèrent l’argent du foyer ou du commerce.

Les hommes nous paraissaient moins présents au quotidien mais c’est peut-être parce qu’on côtoyait moins leurs métiers.

Nous avons aimé nous aventurer dans les campagnes. C'est lors de ces moments que nous avons constaté le plus d'écart de moyens. Les grandes villes jusqu'aux petites villes ne présentent pas spécialement d'écart de richesse mais l'écart est troublant lorsque nous nous perdons dans une campagne à 10 minutes d'une petite ville où le style de vie est proche de nos campagnes des années 50. On a pu voir aussi que les différentes ethnies et minorités sont en train de perdre leur identité, leurs coutumes, leurs habits traditionnels au profit d’une vie plus moderne.

C'est aussi dans les campagnes que nous avons découvert les plus beaux paysages. Le Vietnam est un petit pays mais il suffit de faire quelques centaines de kilomètres pour changer d'environnement. Nous avons apprécié les montagnes du nord avec les minorités Hmong. La baie de Cat ba et Tầm Coc pour la magie de la nature, la vieille ville de Hoi An, les cascades et plantation du sud et les dunes en bord de mer.

Les repas nous ont paru plus plaisants qu'en Chine car nos papilles étaient un peu moins bousculées. Par contre, étant donné qu'on mange souvent dans des petites gargotes de rue à petit budget, le menu se résumait souvent à la même chose à savoir du riz avec une viande ou des œufs en accompagnement. Ils semblent manger plus de riz qu’en Chine. Pour plus de détails, allez jeter un oeil dans notre carnet "Un tour dans notre assiette".

Du fait de notre gestion de visa un peu ratée au début, ce fut quand même une bonne chose d'avoir 3 mois de visa devant nous. Cela nous a enlevé le facteur temps dans notre quotidien. C'était une vrai plaisir de prendre notre temps, d'avancer à notre rythme et de se permettre de modifier notre route à tout moment. Nous étions 50% en dessous de notre budget prévisionnel sans se priver et ça nous a justement permis de rester 1 mois de plus que prévu tout en restant dans nos estimations. Que demander de plus ?

Au cours de notre périple nous voulons pouvoir donner un peu de notre temps dans les pays que nous traversons lorsque c’est nécessaire. Nous n’avons pas vraiment pu le faire en Chine et c’est donc au Vietnam que nous avons tenté notre première expérience de volontariat.

Notre premier bénévolat dans l’école d’anglais nous a un peu laissé sur notre faim car il y avait peu à faire et beaucoup trop de temps libre (et une météo peu favorable pour visiter les environs). On n’était pas vraiment immergé dans le quotidien d’une famille puisqu’on avait notre propre studio entre volontaires. Ils n’ont quand même pas hésité à nous inviter à diverses occasions. Cela nous a aussi permis d’avoir un aperçu sur l’enseignement. Après 2 mois en Chine et 4 ans sans pratiquer pour Steph, les premiers jours ont été difficiles mais cela lui a permis de trouver la motivation pour progresser.

Notre 2e volontariat à l’orphelinat était complètement différent. Nous avons proposé spontanément notre aide qui a été acceptée avec grand plaisir. Il y avait tellement d’enfants et de choses à faire qu’on n’a pas eu le temps de s’ennuyer. La semaine est passée à vitesse grand V. On a pu organiser quelques ateliers et on garde des bons souvenirs plein la tête.

Pour en revenir à notre porte-monnaie, en arrivant dans le pays on s'attendait à devoir constamment faire face à des vendeurs peu scrupuleux et des négociations sans fin. Ça n'a pas été le cas même s'il fallait parfois discuter des prix dans des lieux très touristiques. Pour le reste du temps c'était plutôt agréable du coup. Le Vietnam occupe une belle place dans le classement des pays corrompus mais nous n'avons pas eu à faire au forces de l'ordre et c'est tant mieux.

Pour vous donner un ordre d’idée, voici l’image de notre voyage en quelques chiffres :

Vous l’aurez compris, on a beaucoup apprécié ces 2 mois au Vietnam et ce fut une belle surprise riche et variée. Ce n’est que le second pays mais nous avons hâte de découvrir les suivants !

On vous laisse avec cette citation qui illustre bien notre passage au Vietnam :