Myanmar

Après la « capitale », nous partons pour le Sud-Est. Premier arrêt au « Golden Rock », ce fameux rocher recouvert de feuilles d’or, perché à flanc de colline et tenu en équilibre grâce à l’un des cheveux du Bouddha.

Si le rocher n’est pas aussi stupéfiant que prévu, la visite vaut le détour. D’abord pour la montée ! A pied, une randonnée d’environ 6h est à prévoir donc on choisit l’alternative bis la plus couramment utilisée: le camion pick-up. C’est donc entassés (une cinquantaine de personnes par camion) et de nuit pour assister au lever du soleil, que nous entamons les 45min de montée sinueuse à toute berzingue ! Pas très confort mais les sensations sont au rendez-vous ! Les chauffeurs sont des pilotes qui ne comptent que peu sur leurs freins malgré une route trop étroite pour passer en même temps dans les deux sens.

Merci l’organisation ou le karma, nous sommes arrivés entier ! Et là, le spectacle est époustouflant: une vie à 360 degrés sur les monts émergeant des nuages ! Nous passons plus de temps à observer ce panorama que le rocher qui n’a qu’un attrait limité pour nous.

Le rocher vaut néanmoins le coup d’oeil. Ne serait-ce que pour observer les milliers de pèlerins qui viennent de tout le pays pour prier et réaliser des offrandes.

Comme ce sera très souvent le cas durant la suite de notre périple birman, seuls les hommes sont autoriser à s’approcher du Golden Rock et à y apposer une, ou plusieurs, feuilles d’or vendues sur place. Je me joins à eux pour observer leur rituel de plus près et toucher le Rock.

De l'or sur les doigts, nous marchons jusqu’à la colline d’en face et nous perdons parmi les longues ruelles marchandes couvertes.

Après être redescendus de la même manière que nous étions montés, nous récupérons nos sacs et prenons la route vers Mawlamyaine.

Pour notre deuxième journée à Moulmein, nous louons un scooter pour nous rendre sur l’ile aux ogres. Une escapade géniale grâce aux belles rencontres faites sur la route: une longue récréation (et partie de foot) partagée avec tous les enfants d’une école (m’ayant d’ailleurs coûté un orteil), une invitation dans une famille qui fabrique à la main des ardoises, un déjeuner dans un repère à fabricants d’élastiques (bien typique la gargote), des sourires et petits signes amicaux partagés avec les agriculteurs, pêcheurs, éleveurs, commerçants tout au long de notre route sur l’île. Même quand on a posé une question sur la direction à prendre à un monsieur sans avoir remarqué qu’il prenait sa douche peinard, encore un sourire !

En fin de journée, nous bifurquons vers l’un des sites les plus importants de la région: le plus grand bouddha couché du mondee hasard fait bien les choses 😊

Nous quittons le Sud-Est par le bus de nuit pour rejoindre Kalaw, ville montagneuse du nord du Myanmar d’où partent les treks pour le lac Inle. La nuit dans le bus a été longue et mouvementée, et c’est au tour de Juju d’être malade. Après une bonne sieste, on va visiter la ville et on décide malgré tout de s’inscrire au trek de 2nuits et 3 jours qui part le lendemain matin.

La première journée n’est pas très motivante car le temps est couvert. Avec le brouillard, impossible de profiter des premiers points de vues, et très vite, nous nous retrouvons à marcher sur des chemins boueux et sous des trompes d’eau ! Heureusement qu’on a acheté de jolis ponchos en plus de nos K-way !

En milieu d’après-midi, le soleil se lève: ouf ! Juste ce qu’il faut pour nous permettre de sécher les affaires que nous portons et qui doivent durer trois jours.

Dans chaque village que nous traversons, nous sommes accueillis par des sourires.

Après 7h de marche, nous arrivons dans un petit village d’agriculteurs pour passer la nuit. Le dîner est succulent et les couvertures suffisamment chaudes pour bien dormir ! A contrario du seau d’eau froide qui nous attend pour la douche. Dommage qu’il n’y ait pas plus d’échange avec la famille qui nous accueille puisque nous sommes logés dans une dépendance et dînerons separemment.

Les deux jours suivants, le beau temps est au RDV. Entre deux passages dans la jungle, nous découvrons des paysages de montagnes assez proches de l’Auvergne. A l’exception des nombreux champs de piments qui les recouvrent 😉

Nous passons notre seconde nuit chez un autre agriculteur, haut dans les montagnes. Encore une fois, le dîner est un véritable festin: soupe, salades de lentilles, haricots, tomates, avocats, papaye, pommes de terre, tofu, et riz bien sûr. Le tout venant directement du potager/des champs bien sur !

Et voilà, 85km plus tard, nous arrivons au sud du Lac Inle où un bateau nous attend pour la traversée jusqu’à la ville de Nyawgshwe.

Après le bateau, place au vélo ! Pour notre dernière journée à Nyawshwe, nous pédalons jusqu’au côté ouest du lac et décidons de quitter la voie principale pour s’immerger dans les villages. Une fois encore, tout le monde est chaleureux et nous salue en chemin.

Arrivés dans une impasse face au lac, une jeune femme nous propose (en parlant avec les mains) d’aller faire un tour de bateau (c’est plutot un radeau) avec son frère. En montant dans cette petite barque qui s’enlise aussitôt, on hésite à faire demi-tour. On lui fait signe que s’il ne le sent pas, ce n’est pas grave mais il ne comprend pas et descend du bateau pour nous pousser. C’est parti pour une balade entre les maisons sur pilotis et les potagers flottants de son village !

Au bout d’une demi-heure, le niveau de l’eau est bien monté dans la barque et l’on commence à avoir les fesses mouillées. Quand je fais signe à notre guide que je peux écoper, il semble soulagé. Je crois que si je n’avais pas proposé on aurait tout bêtement coulés 😋 C’est quand même l’heure de rentrer.

C’est donc en bateau une fois de plus, et au coucher du soleil que nous terminons cette balade suspendue.

Arrivés à Mandalay, c’est un sentiment spécial que de se trouver dans une énorme ville, après trois semaines dans des endroits plus reculés. On sent qu’on se rapproche de la Chine. Mais l’effervescence de Mandalay ne nous déplaît pas pour autant. La gentillesse des Birmans étant toujours présente, ils continuent de nous aider à trouver notre chemin, regarder une carte ou simplement discuter.

Arrivée à l’hotel, c’est une parenthèse semi-luxe malgré nous (on aurait pu se contenter de moins mais il n’y avait pas vraiment le choix quant au standing des hôtels de la ville, surtout à l’approche des fêtes de nöel). Mine de rien, ca fait du bien ☺ Une surprise nous attend même le second jour: lorsque le personnel de l’accueil a entendu que nous étions en Honeymoon, ils nous ont changés de chambre et...surprise !

Nous commençons la visite de la ville par une magnifique pagode (qui sera certainement la dernière de notre séjour au Myanmar). De nombreux fidèles sont réunis autour du Buddha central, protégé par une barrière et visible sur les écrans de retransmission tout autour.

Le second jour, nous louons un scooter pour aller nous balader du côté de Amarapura et découvrir le fameux U-bein, le plus long pont piéton en teck du monde, datant de 1849.

Après un long aller-retour sur et sous le pont, nous reprenons la route en passant par les petits chemins. Très vite, des enfants nous font signe depuis une cour de récréation. Nous faisons un rapide arrêt pour les saluer, échanger quelques mots en langage des signes et surtout plein de sourires.

Après l’école, nous longeons une ancienne voie ferrée, aujourd’hui bien verte !

Puis direction Sagaing et sa colline aux pagodes. De l’autre côté de la rive, on perçoit déjà ses centaines de stûpas dorées.

Arrivés au sommet de la colline la plus haute après une bonne demi-heure de montée en scooter, la vue est magnifique. On tente de compter les stûpas mais on s’arrête une fois à la cinquantaine 😋

Enfin, pour clôturer la journée, nous reprenons le scooter direction l’ancienne capitale royale, Inwa. Il paraît que le coucher de soleil y est magnifique. Nous sommes les seuls passagers du dernier bac et croisons les touristes et locaux qui font le chemin inverse. On a quasiment l’île pour nous, chouette !

Arrivée de l’autre côté, les charrettes pour touristes sont toutes à l’arret. Heureusement, nous avons gardé notre scooter pour faire des économies. C’est la fin de journée. Les habitants rentrent des champs par dizaines, entassés à l’arriere des vieux pick-up. Tandis que d’autres sont déjà dans le fleuve pour la toilette quotidienne et la vaisselle. Dans les deux cas, la bonne humeur règne. On entend le rire des femmes qui discutent des potins de la journée (enfin je crois ☺) et le rire des enfants qui s’amusent dans l’eau.

Très vite, le soleil tombe et on assiste à un joli spectacle de couleurs au bord de l’eau. On ne nous avait pas menti !

Nous entamons notre dernière journée à Mandalay par un énorme petit dej !!! Julien a voulu tenter sa avec une pâtisserie locale et il s’en rappèlera 😋 Nous l’avons baptisé « la forteresse ». Il n’en est pas venu à bout !

Heureusement, on enfourche nos bicyclettes pour éliminer tout ça ! Direction la fabrique de feuilles d’or. Le procédé, et surtout les batteurs d’or, sont incroyables !

Enfin, un passage oblige même si nous n’avons pas souhaité y pénétrer, le palace ! On profite d’un joli coucher soleil sur les douves. Le dernier dans ce magnifique pays qu’est la Birmanie.