États-Unis *Road Trip*

Wouhou! Nous voilà arrivés aux États-Unis, la dernière étape de notre grand voyage autour du monde! Nous avons presque trois mois devant nous pour découvrir cet énorme pays 😄

Nous avons passé la douane terrestre entre le Waterton Lakes Park et le Glacier National Park. Petit moment de suspens lorsque le douanier nous a fait remarqué que notre dernier permis de séjour aux USA expirait le 18 août, soit 90 jours après notre dernière entrée: Hawaï. Heureusement, il fallait simplement refaire les formalités d'entrée. Nous avons senti notre sang se glacer l'espace d'un instant.

Prochaine date de sortie du pays: 1er novembre 2018, ça nous laisse du temps!

Les États-Unis, c'est partiiiii ! Et en musique! 😀

Dès la sortie du Glacier National Park, nous avons mis le cap sur le parc de Yellowstone.

Notre GPS nous a fait traverser de magnifiques paysages du Montana. Des champs vert/orange, des fermes en bois et au loin, les Rocheuses, bleues. Une belle lumière du soir a baigné les petites villes que nous avons traversées, pendant longtemps. C'était magique!

Nous avons pris la route 209, aussi appelée la Daryl Soltesz Memorial Hwy et avons longé le Swan Lake. Au croisement avec la route 200, nous avons tourné à droite pour finalement rejoindre l'autoroute 90 que nous avons suivie jusqu'à la sortie pour Red Lodge (après avoir fait un arrêt pour la nuit à Butte - Econolodge, la solution la plus économique aux USA aussi).

Nous avons passé 3 jours au parc de Yellowstone, le minimum syndical pour voir les points de vue les plus emblématiques du parc.

Le parc était bondé de monde, bien plus qu'aux parcs de Jasper et de Banff et faute d'avoir réservé des campings 6 mois à l'avance, nous avons dû sortir chaque soir du parc pour chercher un endroit où dormir. Heureusement, le parc de Yellowstone est entouré de "National Forests", où il est possible de faire du camping sauvage, ce que nous avons fait.

Jour 1:

Lors de notre arrivée dans le parc par la Beartooth Hwy, nous avons traversé la Lamar Valley, où nous avons vu des bisons qui paissaient tranquillement dans les prairies. La taille de leur tête est impressionante! Par contre quelle odeur! On se dit que les bisons puent...jusqu'à ce qu'on se rappelle être dans un parc volcanique et que ce qu'on sent, ce ne sont pas ces pauvres bisons, mais...le souffre 😅

Aux alentours de Tower Roosevelt, juste avant Tower Falls, nous avons arrêtés notre voiture pour observe de (très) loin une maman ours et ses deux petits. Une petite ballade nous offre un beau point de vue. Nous voyons nos premières fumerolles.

Depuis Canyon Village, nous allons voir le Grand Canyon of the Yellowstone. Le South Rim (qui est le côté sud du canyon) nous a beaucoup plus plus que le North Rim, en raison des couleurs roses et blanches qu'on pouvait voir sur la paroi d'en face.

Un petit arrêt de courtoisie à Roaring Mountains avant de sortir du parc par l'entrée nord. Nous avons traversé la ville de Gardiner et à quelques kilomètres de là, après être entrés dans la National Forest de Custer Gallatin, nous avons trouvé un petit espace au bord d'une rivière avec des toilettes. En bonus, nous y avons rencontré une famille de français très chouettes, qui voyageaient pour 20 mois et avec qui nous avons passé une très bonne soirée 😀

Jour 2:

Nous nous sommes levés tôt pour prendre un peu d'avance sur la foule et avons commencé notre journée par les terrasses de Mammoth Hot Springs. Amandine et son mari hier soir nous avaient conseillés une source d'eau chaude vers Mammoth Hot Springs où on peut se baigner. Mais de si bon matin, l'air est trop frais pour oser se découvrir d'un fil.

Les terrasses de Mammoth Hot Springs offre un spectacle formidable de bassins en escaliers.

Après avoir été vérifier s'il ne restait pas une place pour ce soir au camping de Noris (il était 10h du matin et tout était déjà pris!), nous avons été voir le Norris Geyser Basin. Beautiful! 😉

Nous avons ensuite été voir l'éruption du fameux geyser Old Faithful (qui est réputé pour être très régulier, d'où son nom) et sommes repartis, sans nous rendre compte que le Upper Geyser Basin se trouvait au même endroit... Du coup on y retournera le lendemain!

En remontant, nous nous arrêtons à Black Sand Basin et à Lower Geyser Basin en empruntant la Firehole Lake Drive. Nous roulons de merveilles en merveilles.

Nous terminons notre 2e journée par un crochet à Artist's Point, avant de sortir du parc cette fois par l'entrée ouest et trouver à nouveau un emplacement sauvage dansà National Forest. Plus difficile à trouver de ce côté-ci tout de même!

Jour 3

Une fois de plus, nous essayons d'arriver tôt dans le parc pour éviter la foule et trouver facilement une place de parking. En théorie, c'est une bonne idée. Le hic, c'est que les nuits sont très froide. Le parc se trouve en effet à 2000m d'altitude, et le matin tôt, la vapeur masque les bassins d'eau chaude.

Nous sommes donc arrivés tôt au Midway Geyser Basin et avons attendu un peu que les températures se réchauffent et que le soleil viennent donner toute la couleur aux bassins.

Ce bassin aux contours orange est super connu, il s'appelle le Grand Prismatic Spring. Seulement, on ne le voit pas bien depuis notre hauteur.

Nous roulons quelques kilomètres plus loin et laissons la voiture sur un parking au sud du Geyser précédent

Nous empruntons le sentier de Fairy Fall trail pour avoir un meilleur point de vue sur le Grand Prismatic Spring. Quel spectacle la nature nous offre!

On voit bien les couleurs du grand bassin. Il paraît que celles-ci sont un bon indicateur de la température de l'eau, la couleur bleue étant la plus chaude.

Le soleil étant un peu de face, difficile (pour moi) de faire un jolie photo rendant l'éclat des couleurs! Peut-être qu'il vaut mieux venir en fin de journée ici.

Nous retournons ensuite vers le Geyser Olde Faithful pour terminer ce que nous n'avons pas vu hier: le Upper Geyser Basin. Une belle marche à travers une suite de bassins colorés et de geyser. Je ne m'en lasse pas, mais Genseric ne semble pas de cet avis 😉

Nous terminons la journée par une brève halte au bord du Yellowstone Lake.

Ce fut une visite marathon de ce parc et nous n'avons pas eu le temps de faire des marches autres que les plus populaires qui permettent de profiter des sources d'eau chaude, des bassins arc-en-ciel et des geysers. Mais sans regret, parce que même si ces points d'intérêts étaient bondés de monde, nous avons quand même pu en profiter pleinement et nous en mettre plein les mirettes.

Après être passés par le Montana et le Wyoming, nous entrons pour un très court instant dans l'Idaho!

Nous avons appris que cet État était connu pour...ses patates! Eh oui! Il n'y a pas de petite célébrité. D'ailleurs, ils en sont tellement fiers qu'on peut lire sur leur plaque d'immatriculation "Famous Potatoes". Ça nous a fait beaucoup rire la première fois!

Nous avons passé une super journée sur la route entre le parc de Grand Teton et la ville de Salt Lake City. En chemin, nous nous sommes arrêtés pour acheter de la viande séchée à un vieil homme sur le bord de la route. John est un passionné de musique classique et passe l'été dans la région pour vendre les produits de l'entreprise familiale réprise par ses fils. Il était adorable et nous a donné plusieurs conseils pour voir un maximum de choses sur notre chemin vers Salt Lake City. Nous avons donc laissé de côté l'itinéraire proposé par notre GPS et avons suivi ses indications.

Après Soda Springs, nous avons pris la route qui longe le Bear Lake et sommes passés par Montpelier, puis par Paris. Ces villes sont plus proche qu'on ne croyait 😉 Genève et Bern n'étaient pas loin non plus!

A Paris Idaho, nous avons fait un tour rapide du Tabernacle (temple Mormon) et sommes passés par le "musée de la ville" qui recelait de beaucoup de photos des familles du coin (beaucoup de mormons) et de vieux objets poussiéreux. Un biker s'occupait du musée et nous a fait faire un petit tour. Nous avons appris que beaucoup de famille ici étaient d'origine suisse! Lui même et sa femme étaient originaires du canton de Berne.

Mais de la Suisse, ils n'ont gardés que le nom de famille, leur mentalité est très américaine et conservatrice. Nous avons eu notre première conversation avec un fana des armes à feu, et ce n'était pas très rassurant. A ses yeux, il est tout à fait normal de se balader avec un couteau ou un revolver à la ceinture, voire parfois un fusil à l'épaule. Sa femme, quant à elle, a toujours une arme dans son sac à main. Et les jeunes qui vont au High School ont tous un gun dans la boîte à gants. Glups! On ne sait pas quoi dire à part reprendre, à un mot près, Obélix: "ils sont fous ces américains!" 😨

Nous sommes ensuite arrivé en Utah! et avons fait une halte dans la jolie ville de Garden City, au bord du Bear Lake. Elle avait l'air très agréable avec son côté "ville balnéaire" et ses nombreuses échoppes. Nous avons mangé de la bonne viande au Bear Trapper Restaurant. Puis, sur les conseils de John, nous avons été prendre un Raspberry Shake. C'était très bon, et pour cause, ça ressemblait fort à des framboises gelées mixées avec de la crème fraîche glacée. Délicieusement riche, après quelques cuillères nous avons déclaré forfait!

Le ventre bien rempli, nous avons repris la route et avons traversé la Cache Valley, une très jolie route au coeur du Canyon de Logan.

Nous avons fait une brève halte à Logan, une grande ville universitaire avec quelques jolis bâtiments historiques et un magasin d'antiquité sympathique, avant de reprendre la route, sans s'arrêter cette fois, pour Salt Lake City.

Nous n'aurons rien vu de cette ville mormone, à part ses buildings enveloppés dans le smog et...le super Tanger Outlet Center, à l'est de la ville, où nous avons passé la soirée... Quelques achats chez Columbia plus tard, nous sommes prêts pour le désert et son soleil ardent!

Le lendemain nous commençons un peu plus tôt de manière à pouvoir nous arrêter au Dead Horse State Park. Comme il ne s'agit pas d'un parc national, notre pass "America the Beautiful" (qui, au passage, vaut absolument l'achat!) n'est pas accepté. C'est ici que fut tournée la dernière scène de Thelma et Louise. Il s'agit d'un promontoire naturel dévoilant un panorama rouge feu qui s'étend à perte de vue. La légende affirme que des mustangs sauvages y furent enfermés et oubliés jusqu'à mourir de soif, d'où le nom funeste des lieux.

Nous empruntons à pieds le "East Rim Trail" au départ du Visitor Center jusqu'au Dead Horse Point Overlook (4.5 km aller-retour; aussi rejoignable en voiture).

On s'est amusé avec les filtres😉

Nous avons ensuit continué notre route vers Canyonland National Park. Ce parc est super grand et est divisé en trois partie: Island in the Sky, la plus facilement accessible, The Needles, accessible par la route à 3h de Island in the Sky et The Maze, accessible uniquement à pieds ou avec un 4×4.

Nous avons décidé de limiter notre visite à Island in the Sky où nous avons suivit la Scenic drive jusqu'aux différents points de vue. Partout autour de nous, des canyons (d'où le nom du parc!) Le Grand View Point Overlook embrasse à l'infini l'immense plaine creusée de canyons. Au nord, le Upheaval Dome nous offre une jolie vue sur un cratère probablement formé par l'impact d'une météorite.

Bon, alors vous préférez avec ou sans les filtres? 😉

Le soir, nous nous dégotons un bout de National Forest. Après avoir "monté notre campement", nous soupons et admirons le ciel étoilé. Oh! Une étoile filante!

De bon matin, après avoir déposé la voiture dans un garage, départ pour le parc de Mesa Verde. Il abrite des villages indiens magnifiquement préservés construits le long des falaises. Ces peuples indiens, descendants des Hopis connurent leur apogée entre 1150 et 1300 après J.-C.

Nous avons réservé le matin même, deux balades avec un ranger du parc car l'accès à ces villages est très réglementé.

Le premier village, Cliff Palace était incroyable. Ces habitations sont construites sous un pan de falaise et sont tellement bien conservées (et reconstruites) qu'on croirait revenir en arrière dans le temps. L'architecture est tellement avancée dans ces constructions, qu'on a du mal à croire que ces bâtisses sont si anciennes.

Dans le village, plusieurs Khiva ont été construites. Il s'agit de ces trous circulaires dans le sol qui étaient réservés aux cérémonies religieuses. Les Khivas sont toujours des lieux sacrés pour les amérindiens de nos jours.

La deuxième visite, Balcony House, explore un autre village qui est lui aussi magnifique, construit lui aussi sous une masse rocheuse, sur le flanc d'une falaise. La vue est magnifique. On y trouve aussi une Khiva. Deux familles y vivaient, soit environ 40 personnes.

La visite accompagnée de ces villages valaient vraiment la peine! Les autres ruines que l'on peut voir à travers le parc par soi-même sont beaucoup moins bien conservées.

Heureux d'avoir récupéré notre voiture, nous partons dans la matinée de notre super auberge de jeunesse Initialement. Nous souhaitions visiter Taos Pueblo et faire la scenic drive qui rejoint ce village traditionnel amérindien à Santa Fe. Mais cette visite est tombée à l'eau avec notre problème de voiture et beaucoup de personnes nous ont confirmé que la route était très belle, mais que le village était surfait et très touristique. Maintenant, nous souhaitons avancer.

Non loin de la route pour le parc national de Perified Forest, se trouve la réserve des indiens Zuni. On se dit que c'est l'occasion de voir un "pueblo" après tout.

En chemin nous traversons de jolis paysages moins désertiques que précédemment.

En arrivant dans la réserve nous découvrons un très bel artisanat local. Les Zuni réalisent de très beau bijoux à base de corail, perle, lapis et d'argent.

Par ailleurs, nous apprenons qu'il y a une danse traditionnelle le soir au village! Après un souper traditionnel dans l'auberge du coin, nous nous y faisons accompagner par une habitante. Cette danse était magnifique. Il y avait une centaine d'indiens, tous en costumes très colorés. Ils se suivaient les uns les autres et formaient une chaîne. Chacun tournait sur lui même selon un rythme bien précis. Ils avaient tous des bracelets aux cuisses ou aux chevilles qui faisaient du bruit quand ils tapaient du pied au sol. La danse avait lieu dans la Khiva du village, où seuls certains villageois étaient admis. Les autres (et nous) assistions au spectacle depuis le toit de la maison.

Beaucoup de villageois étaient présents, attentifs à la perpétuation de leur culture. C'était très touchant.

Nous n'avons pas pris de photos de la danse traditionnelle parce que nous n'y étions pas autorisés et n'avons pas pris de photo du village parce que ça ne nous a pas semblé approprié. Les gens ici vivent beaucoup plus pauvrement que dans tous les autres lieux visités jusque là. Plusieurs personnes sont venues mendier auprès de nous.

Le réveil sonne à 6h. Vite, nous rangeons la voiture et partons direction Monument Valley, histoire de ne pas se perdre les lueurs de l'aube.

L'entrée du parc est plus loin que ce que l'on pensait. Au loin se dessine le parc!

Monument Valley se trouve en territoire Navajo et normalement on doit s'acquitter d'un droit d'entrée de 20$. Mais aujourd'hui, personne à la barrière et le Visitor Center nous félicite d'avoir eu de la chance...

En roulant à pas de tortues, pour éviter les nids de poules et admirer les paysages qui se dévoilent devant nous, nous entrons dans le parc. Avec les plus grands succès d'Enio Morricone en fond sonore, nous sommes transportés dans les décors des plus grands westerns. On se sent un peu stars de cinéma 😜

Le View Hôtel, qui ne doit pas être donné, est idéalement placé pour admirer la vallée. Un bon moyen pour voir le parc le soir au couché, puis le matin à nouveau au levé du soleil, histoire de s'imprégner complètement des lieux. Nous prenons un café sur la terrasse, c'est bien aussi.

Apres une nuit au camping au bord du lac Powell, nous découvrons un superbe panorama. Nous en profitons aussi pour se baigner. L'eau est délicieusement bonne. Pas trop froide, rafraîchissante.

Nous partons pour le Lower Antelope Canyon. Découvert en 1931 par une Bergère Navajo, ce canyon est tout simplement magnifique. En descendant à l'intérieur, on croirait s'engouffrer dans un coquillage géant qui resplendit de toutes les couleurs des palettes rouge et ocre. Le seul inconvenient est l'affluence! Le canyon se trouve sur les terres Navajo et ces derniers exploitent au maximum sa popularité!

On peut visiter deux portions du même canyon: le Upper et le Lower. Pour chaque visite, il faut prévoir 50$ par personne. Ça commence à faire cher! Nous n'avons fait que le Lower, où l'affluence est, paraît-il, moins grande.

Des départs de groupes sont organisés toutes les 30 minutes pour une cinquantaine de personne. Une vraie usine! Mais en pratique, même s'il y a beaucoup de monde, quand on est dans le canyon, on le ressent beaucoup moins. C'est bien organisé. On est saisi par la beauté du site et on oublie tout le reste.

Nous arrivons sur le versant sud du Grand Canyon NP en fin de journée. Nous avons juste le temps de voir le panorama (gigantissime) et trouver une place de camping dans le parc. Les enfants américains ont repris l'école cette semaine et ça se ressent! Beaucoup moins d'affluence! C'est chouette 😀 On a trouvé une place de camping super facilement.

Le lendemain matin, on se lève tôt pour profiter de la journée. On commence par une randonnée, le Bright Angel Trail, qui permet de descendre jusqu'en bas du Grand Canyon. Mais pour la faire en entier, il faut 2 jours. Nous nous contentons d'une ballade de 3h qui nous fait descendre dans la faille et nous permet d'apprécier la vue différement. En matinée, le chemin est dans l'ombre, ce qui est agréable. Cette descente est magnifique. On peut détailler toute les couches géologiques qui sont les témoins des millénaires passés. C'est comme un retour dans l'histoire de notre planète. Les couleurs des strates sont rouges bien sûr, mais aussi blanches, jaunes, brunes. Vraiment très beau.

Sur le chemin, un écureuil pose pour nous.

Nous poursuivons notre découverte du Grand Canyon en empruntant une Scenic Road fermée aux voitures. Des navettes desservent les points de vue. C'est splendide, mais la vue change peu d'un point à l'autre. Certains points de vue sont verrigineux et déconseillés aux personnes souffrant de vertiges. Au bas, nous repérons la rivière Colorado, toute boueuse.

Vers la fin de la journée, le vent se lève et une tempête se prépare. Nous allons nous réfugier dans le musée du Grand Canyon où un ranger fait une présentation. Quel est le lien entre le parc et le premier homme sur la lune? A priori aucun, si ce n'est que les astronautes seraient venus étudier la géologie du Grand Canyon pour mieux comprendre les formations géologiques qu'ils pourraient observer sur la lune! On en apprend tous les jours!

Welcome to Fabulous Las Vegas! C'est le fameux signe qui nous l'a dit! Nous sommes retourné le prendre en photo le deuxième soir!

Pour ces 3 jours, nous avons décidé de tout faire péter: une belle chambre dans le magnifique hôtel The Venetian et deux billets pour aller voir le spectacle "O" du Cirque du Soleil, qui fait salle comble depuis plus de 20 ans! Et c'est l'occasion de fêter les 35 ans de Genseric.

Mais d'abord, cocktail au bord d'une des 10 piscines de l'hôtel 😎

Comment avons-nous passer nos 3 jours à Las Vegas? Très difficilement... On s'est baladé dans ces hôtels immenses et avons vu Venise, Paris ou encore Rome. Les soirs, nous avons pris la température de la ville en déambulant sur le Strip, la rue principale. On s'est arrêté pour voir les différents shows gratuits proposés par les différents hôtels & casinos: spectacle son et lumière au Bellagio, au Mirage ou encore au Cesar Palace. On a pris des frozen cocktails, bienvenus sous ce cagnard, on a joué (et perdu) au casino, on a profité des piscines et de la vue depuis notre chambre.

On a aussi fait des buffets à volonté au Wynn et au Mirage et un super bon restaurant au Cesar Palace. Trop contents de pouvoir manger autre chose que notre tambouille de camping! Bref, on a profité et c'était super!

Et le dernier soir, cerise sur le gâteau, le spectacle "O", une merveille, à voir absolument!

Quelques vues sur le Strip

Les décorations et thèmes des hôtels & casinos

The Buffet au Wynn

Casino du Wynn

Ou on a pas gagné! Mensonge! 😜

Après un week end prolongé bien chargé, les américains reprennent leurs quotidiens et nous, nous retrouvons de la place dans les campings! Le South Campground du parc de Zion est un havre de paix, juste à côté d'une petite rivière.

Un service de shuttle dessert la plupart des points de vue du parc, ce qui a permis de désengorger le parc. En raison de fortes pluies cette année et de l'impact sur la sécurité de certains sentiers, plusieurs marches sont fermées. Depuis Zion Lodge, nous faisons une courte promenade jusqu'au Lower Emerald Pool. L'eau coule depuis la roche dans une petite vasque.

Après quoi, nous allons nous installer sur notre place de camping et profitons des lieux.

Le soir, des biches viennent nous souhaiter la bonne nuit.

Le lendemain, réveil et départ matinal pour espérer trouver une place de parking au départ de la randonnée pour Canyon Overlook Hike, une des seule ballade qui n'est pas desservie par le shuttle.

Le ciel est couvert aujourd'hui, mais les paysages restent éblouissants.

Au retour, un troupeau de bouquetins nous observe. Leur agilité à descendre les parois rocheuses nous impressionne!

Avant de quitter le parc, nous faisons la marche d'approche Riverside Walk de 20 minutes qui conduit à une randonnée connue et courrue: The Narrows. Il s'agit d'une randonnée qui se fait dans la rivière, au cœur du canyon. On a de l'eau aux genoux et il faut même parfois nager! Bref, il faut être bien préparés.

Après nos mésaventures avec notre voiture, nous avons décidé de laisser tomber la Vallée de la mort, le parc national de Yosemite ainsi que San Francisco et sa côte. On en a un peu marre de courir et on aspire à plus de tranquillité.

Nous mettons le cap sur Santa Barbara, la fameuse petite ville côtière. Et le plus chouette, c'est qu'en modifiant ainsi notre itinéraire, nous retrouvons Denise que nous n'aurions pas réussi à voir sinon!

La ville de Santa Barbara est mignonne et nous nous y promenons le temps d'une après-midi.

Nous nous balladons le long de la promenade qui longe la plage, jusqu'au port. C'est joli, mais nous sommes loin du charme des plages en bordure de mer.

Le soir, le prix des hôtels en ville nous pousse à faire de la route. Nous dormons à Lompoc.

En empruntant la route côtière direction le sud, il est impensable de ne pas s'arrêter dans la jolie et chic station balnéaire de Malibu.

Genseric a le courage d'affronter les vagues et de se mettre à l'eau. Moi je me contente d'admirer son courage au sec depuis la plage.

En se baladant un peu plus loin, nous découvrons une réserve dédiée aux oiseaux du coin.

Nous avions fait le choix de ne pas passer nos trois jours à la plage vers Venice Beach ou Santa Monica en raison du prix et nous ne l'avons pas regretté. Les plages de l'Orange County étaient plus familiales et chaleureuses.

Venice Beach est un spot très populaire, très trendy, beaucoup d'artistes de rue, de skatteurs et de clodos (et oui). C'était sympa d'y faire un stop, mais finalement on était bien mieux lotis un peu plus au sud.

Quant à Santa Monica, nous aurons vu bien peu de choses, à part la plage et quelques rues illuminées. Nous sommes arrivés à la tombée de la nuit, et le matin nous partions tôt pour Los Angeles.

Lorsque nous étions au Big Bear Lake, nous avons rencontrés Shahar qui nous a donné plein de bons conseils pour visiter à L.A. Heureusement, parce que c'est tellement étendu comme ville, qu'on ne savait pas par où commencer.

Le matin nous sommes allés sur Rodeo Drive qui est la rue commerçante des stars et riches habitants de L.A. Jolie et très chère.

Puis direction le Walk of Fame, qui est la rue du quartier de Hollywood dédiée aux artistes, réels ou fictifs (on a vu Mickey et Snooppy). La prochaine étoile sera bien évidemment au nom de Marine 😉.

Le soir nous allons manger sur un Roof Top avec une vue sur L.A.

Le lendemain matin nous nous avons une visite des studio de la Warner Bros de prévue. C'est vraiment une visite très intéressante on voit plein de décor que l'on connaît et on y apprend comment les réalisateurs utilisent les décors déjà présents. C'est très sympa.

On y voit aussi une reconstitution du Central Perk, le café dans la série Friends. Alors là Marine est aux Anges😊.

Les studios sont très bien fait et il y a une partie interactive très sympa. On y apprend comment ils ont réalisé les effets pour changer les dimensions avec les hobbits.

Enfin, passage obligatoireme au Griffith Park pour avoir une vue sur L.A et sur les lettres d'Hollywood. Elles sont toutes petites!

Et voilà! C'est parti pour la grande traversée des USA, direction la Floride. Nous en avons pour 4'300 km environ. Bien sûr, avec des étapes

Et notre première étape, c'est le Saguaro National Park. Le Saguaro, c'est un type de cactus et le parc, et bien c'est un parc plein de cactus. Comme ça le décor est planté! 😉

On a beaucoup aimé se balader au milieu de ces cactus géants.

Certains avaient vraiment des formes rigolotes, comme le Super Cactus ou le Cactus Mickey.

Il paraît qu'en juin, tous les Saguaro sont en fleurs. Ça doit être un beau spectacle à voir! On a quand même trouvé quelques cactus en fleurs.

Ça fait longtemps qu'on avait prévu de nous rendre au White Sands National Monument et on se réjouissait beaucoup de voir ce désert de sable blanc!

Nous sommes arrivés un peu tard, aux alentours de 17h et étions super content de constater qu'il restait de la place dans le Backcountry Campsite.

Ni une, ni deux, nous avons rempli notre jerrican d'eau, rassemblé nos provisions et fait nos sacs. C'est parti pour une petite marche de 1.5 km pour rejoindre notre emplacement de camping, situé au milieu des dunes de sable blanc.

Nous étions chargé comme des ânes, les gens ont dû penser qu'on emmenageait dans le désert. Mais notre chargement nous semblait léger, trop occupés que nous étions à nous émerveiller devant le merveilleux paysage qui se déroulait devant nous.

Des dunes et des dunes de sable blanc comme la neige (grâce au gypse)! Ce désert est simplement magnifique!

Des personnes étaient venues avec leurs luges et dévalaient les pentes, d'autres avaient planté leur parasole.

Après avoir remonté et descendu plusieurs dunes, nous sommes arrivés à notre emplacement de camping.

Nous nous sommes hatés de monter notre tente pour aller ensuite sur la dune surplombant notre emplacement de camping, pour voir le soleil se coucher gentiment sur les environs.

On a aussi essayé de faire des photos stylées 😝

Sur la route pour Austin, nous nous sommes arrêtés dans quelques petits villages bien mignons et touristiques, comme Gruene et Wimberley, à côté du Blue Hole Regional Park où il est possible de piquer une tête. Mais le ciel à commencer à se couvrir, du coup nous n'avons pas fait trempette, mais avons préféré presser le pas en direction de Austin en faisant l'impasse sur la région de Fredericksburg et le Hamilton Pool, qui avait l'air d'être un joli lac.

Quelques photos de Gruene:

Il est 15h quand nous arrivons à Austin et notre ventre commence à gargouiller. C'est que nous n'avons pas encore manger notre repas de midi. Et c'est tant mieux! Genseric nous a dégoté un restaurant barbecue. La viande c'est une religion au Texas. Nous avons demandé l'assortiment: de la dinde, saucisse, travers de porc, porchetta et brisket, une viande de boeuf bien grasse cuite pendant 14h (super fondant!). Si vous passez par Austin, ne manquez pas "La Barbecue"!

Nous avons passé la soirée dans un quartier sympa de Austin, ou plutôt devrait-il dire une rue? La South Congress Street. Il y a plein de petites boutiques, de restaurants et de bars, c'est animé et très sympa! Malheureusement, on a pas faim du tout! Alors on se rabat sur la musique. On repère un bar style Beer Garten mais avec des margaritas et un concert live. Pas de chance, deux chansons plus tard, le concert est terminé. Par contre, on rencontre un couple qui nous conseille d'aller faire un tour dans un bar à jazz, le Continental. C'était chouette et décontracté 😀

Le lendemain, avant de quitter la ville pour la Louisiane, ne faisons un rapide tour par le Capitole, où se trouve le parlement du Texas. On a tendance à l'oublier, mais Austin est la capitale du Texas!

Et nous passons manger un tacos au Veracruz All Natural Food Truck, que le couple de hier nous a aussi conseillé. Il paraît que le truc ici c'est de manger des tacos pour le petit déjeuner (bon, pour nous ça fera office de brunch). Ils ont insisté pour que l'on en prenne un au chorizo et omelettes. Et bien nous avons été très contents de suivre leur conseil, c'était super bon! On ne pouvait quand même pas quitter le Texas sans goûter à la nourriture Texmex!

Nous avons réservé un tour sur le Lake Martin avec la petite compagnie locale "Swamps Tours of Acadiana" Et nous avons été super contents!

Le Lake Martin est un marais à la faune et la flore très variée. Nous avons vu des aligators, bébés, ados ou grands et gros, des hérons, des canards et d'autres beaux oiseaux mais aussi des minuscules grenouilles, des araignées terriblement moches et une chenille magnifique. Tout ceci, dans un paysage surnaturel: des cyprès les pieds dans l'eau et recouvert de cette fameuse mousse (la mousse espagnole) qui donne une touche dramatique aux lieux. Nous avons fait le tour du lac en deux heures, en prenant le temps. C'était génial!

Les excursions sur le lac sont très bien gérées, le but est de ne pas déranger l'écosystème qui s'est créé, donc il n'y avait pas 10 bateaux de touristes en même temps ni encore des bateaux moteurs super puissants et bruyants pour amateurs de sensations fortes comme au Atchafalaya Basin. On a adoré!

Avant de quitter la région pour les plantations, nous nous ses rapidement arrêtés dans la petite ville de Breaux Bridge. Pas grand chose à voir, à part quelques maisons typiques.

Nous sommes arrivés à la Nouvelle Orléans au meilleur des moments: le soir!

Après avoir déposé nos bagages dans un super Airbnb et sur les conseils de notre hôte, nous avons mis le Cap sur la Frenchman Street. Il n'y avait pas meilleure entrée en matière pour prendre la température de cette ville colorée et vivante!

De chaque bar et restaurant s'échappait de la musique live. Des notes de blues, de swing, voire de rock en passant par un jazz bien cuivré. C'était génial! Nous nous sommes arrêtés dans un premier bar, le DBA, où des cours gratuits de swing étaient donnés! Pas facile du tout! Après ça nous avons été mangé chez La Maison, où le groupe était excellent. Avant de partir, nous avons fait un rapide tour par le marché artisanal. C'était une super soirée!

Le lendemain, nous avons commencé par du traditionnel: les beignets frits recouverts de sucre glace et un café chicoré bien corsé au célèbre Café du Monde. Service atroce, beignets moyen, mais sur la place juste à côté, on joue du jazz, déjà.

Bien sûr, cette ambiance musicale permanente fait marcher le tourisme et les gens d'ici disent que la musique est moins bonne qu'elle n'était. Mais c'est ce qu'on se dit toujours non? Avant c'est toujours mieux...

Nous nous promenons un peu dans le quartier français, le French Quarter. Les maisons sont très jolies. Nous passons par le French Market, qui regroupe beaucoup de chinoiseries et de pseudo art africain. Rien à voir de ce côté là. Nous allons ensuite nous promener sur les quais qui longent le Mississippi. Il fait une chaleur humide étouffante. Et dire que nous sommes le 1er octobre!

L'après-midi, nous nous sommes inscrit à une visite guidée à pieds dans le Garden District, qui est le coin huppé de la Nouvelle Orléans. Nous commençons par la visite du cimetière Lafayette. La particularité de ce vieux cimetière est qu'il n'y a presque que des caveaux. En fait, comme la région était plutôt marécageuse et que les pluies sont torrentielles, elle était facilement inondée. Du coup, la mise sous terre des cadavres étaient compliquées: à la prochaine pluie, on risquait de les voir ressurgir et flotter dans les rues. Pas très chouette. C'est pour cette raison que chaque famille avait son caveau. D'ailleurs, une fois qu'il était trop rempli, on vidait les ossements les plus vieux dans le fond du caveau. Une belle macédoine familiale.

Nous nous sommes ensuite promené au milieu des riches propriétés dont le morcellement est interdit. Ces maisons énormes ne peuvent pas être transformées en résidences de plusieurs habitations. Une manière de garder un certain standing. Il paraît que Anne Rice (l'auteur de Entretien avex un vampire!!) et Beyoncé ont des résidence secondaires dans le quartier. Bon, inutilité absolue d'y aller avec un guide mais ces maisons sont très belles.

Le soir, nous retournons vers le French Quarter. En tram. Très joli petit tram. À l'arrêt, nous remarquons plein de collier de perles en plastique dans les arbres. Mardi Gras (Fat Tuesday) est LE carnaval de la Louisiane. Il dure plusieurs jours. Les gens se déguisent, il y a des parades, de la musique et... les gens jette des colliers en perle. C'est pour ça qu'on en retrouve plein dans les arbres.

Ce deuxième soir, nous faisons un jazzathon, un marathon de jazz en d'autres termes. Un premier concert au Café Beignet vers le centre du quartier français, puis un autre dans un bar à rhum un peu chicos, etc. Nous passons dans Bourbon Street, cette rue très connue de la ville pour ceux qui aiment sortir. Mais nous fuyons vite: il n'y a rien ici. Les restaurants ont l'air mauvais, les bars n'offrent pas le meme type de musique. Le tourisme a frappé. Dommage. Nous retournons à pieds en direction de la Frenchman Street qui nous avait tant plus le soir précédent. Sur le chemin nous mangeons dans le restaurant La Joconda. Puis nous revivons la soirée de hier soir.

Les beignets c'est bon et c'est une façon tout à fait adaptée de commencer la journée. Nous changeons de café et allons au Café Beignet vers les quais. Bien meilleurs que le matin précédent. Ces beignets sont délicieux! Chauds, croustillant, moelleux et doux. Miam miam!

Nous avons booké un autre tour pour cette deuxième journée à la Nouvelle Orleans. Toujours avec le même opérateur: Free tour by foot avec le concept de donner à la fin de la visite le montant que l'on veut à notre guide. Nous retournons visiter le quartier français, mais avec les explications en plus. C'était super intéressant et on a été bien content de réessayer.

Avant de partir, nous voulons écouter une dernière fois de la musique. Notre guide nous apprend que le restaurant Court By Sister fait un brunch musical tous les jours. Bingo!

Après une loooongue journée de route, nous arrivons à Sarasota dans la nuit. Notre cottage est charmant et nous tombons raides de fatigue.

Le lendemain, nous allons faire un tour à la plage. Magnifique! Tellement plus belles que les plages de Californie. Loin des boulevards de sable et de la machine à laver de vagues. Ici, le sable est blanc, l'eau turquoise et calme. Pas profonde du tout non plus. Nous profitons de la plage Siesta Beach une bonne partie de la matinée.

Si vous aller dans le coin, regardez Capri at Siesta ou un autre cottage dans le coin. Ils sont tous juste à côté de cette belle plage et partagent une piscine.

Le problème avec la côte ouest de la Floride, c'est qu'elle est touchée depuis plusieurs mois par ce qu'on appelle ici la Red Tide. Il s'agit d'un phénomène naturelle causé par une algue rouge qui prolifère et qui est toxique. Surtout pour les poissons qui sont nombreux à mourir et à se décomposer le long des plages mais aussi, à une moindre échelle, pour nous. Les plus sensibles peuvent avoir des problèmes respiratoires et les autres des irritations sur la peau. Dans ces circonstances et même si on a pas pu constater de tels désagréments, on préfère ne pas s'éterniser.

Nous voulions faire un arrêt par la plage de Naples, connue aussi pour être très belle, mais la météo vient nous rappeler que c'est la saison des pluies et des tempêtes et le temps change vite. Nous restons au sec à l'hôtel.

Nous avons passé au total 3 jours dans les Keys, la région du pays la plus au sud. Ça a été plus difficile que l'on imaginait de planifier notre séjour ici. Il n'y a en fait pas beaucoup de plage de sable, les récifs coralliens empêcheraient la corrosion et la formation de sable. Beaucoup de plages sont artificielles! On nous a aussi dit que l'eau n'était pas partout très belle. Bref, C'était un peu un casse-tête et finalement nous avons décider de diviser notre séjour.

Nous avons passé une première nuit à Key Largo, pour être proche du John Pennekamp Coral Reef State Park. C'est un coin connu pour faire de la plongée et du snorkeling. Il y a des épaves de bateaux que l'on peut voir même juste avec un tuba. Malheureusement, notre tour organisé est annulé en raison de la météo. Trop de vent et peu de visibilité. Nous sommes déçus. Mais quelqu'un nous dit que vers Key West, l'île Looe Key offre un beau spot aussi pour voir les coraux et les poissons. Après un plat de poisson frais pris dans la poissonnerie/restaurant Key Largo Fisheries Backyard Cafe, nous roulons en direction de Little Torch Key où nous attend un petit cottage bien mignon au Parmer's Resort.

Nous avons été plutôt oisifs ces deux jours à Little Torch Key. Les conditions météorologiques ne se sont pas améliorées et nous avons dû mettre une croix sur le snorkeling. Le vent souffle fort et l'océan pas très engageant. Il faudra revenir à une meilleure saison, entre décembre et avril paraît-il.

Nous avons quand même fait un petit tour vers Key West, l'île la plus à l'Ouest. C'est ici qu'a vécu Hemingway. Mais on vous avoue qu'on a pas voulu aller visiter sa maison. On a préféré déambuler dans les rues. Cette ville est connue pour être très festive et déjantée. C'est vrai qu'il y a plein de bars partout. Nous on a préféré entrer dans la pâtisserie Key West Key Lime Pie Co, pour goûter au gâteau local, la Key Lime Pie, une tarte au citron vert glacée. Pas mal, mais trop sucrée. Olivier peut mieux faire! Avant ça, on s'est mangé aussi un homard grillé 😉

Lors de notre dernière nuit, c'est une véritable tempête qui s'est abattue sur nous et le matin, dans la salle de petit déjeuner, nous avons appris qu'un ouragan s'approchait. Il s'appelle Michael et il n'a pas l'air gentil. Heureusement, il devrait plutôt balayer la côte ouest de la Floride avant de se diriger vers l'Alabama et le Mississippi. Mais en attendant, nous on a décidé de ne pas trop tarder à prendre la route. La visite de la portion du parc des Everglades proche de Florida City tombe littéralement à l'eau tout comme l'espoir de faire du snorkeling.

Pour notre dernière étape de notre voyage tous les deux avant que Genseric ne prenne l'avion, nous avons décidé de finir en beauté et de faire les parcs d'attractions de Floride. Nous avons choisi ceux d'Universal Studios parce que Marine avait déjà fait ceux de Walt Disney il y a quelques années et parce qu'on voulait voir le monde de Harry Potter!

Il y a trois parcs à Universal Studio, nous avons décidé d'en faire deux, laissant de côté le parc aquatique de Volcano's Bay: Universal Studio Florida qui comprend Diagon Alley de Harry Potter (le Chemin de Traverse où les étudiants de Poudlard vont faire leurs emplettes avant la rentrée) et Universal's Island of Aventure qui inclu Hogsmeade de Harry Potter (le village de Pré-au-Lard, non loin de Poudlard)

Universal a bien géré son coup. Le monde de Harry Potter est divisé dans deux parcs sachant que les fans paieront immanquablement l'entrée aux deux parcs (115$/parc pour la journée quand même). Et les plus grands fans encore paieront 60$ de plus pour l'option park-to-park, qui permet d'aller d'un parc à l'autre en prenant le Poudlard Express (le train qui mène à Poudlard voyons!) Soit dit en passant, c'est aussi le seul moyen de voir la voie 9 3/4... (les initiés nous comprendront).

Pour notre part, nous n'avons pas pris le billet park-to-park. Nous y avons aussi été en semaine et hors vacances scolaires, ce qui a eu le mérite de diviser de moitié le prix de l'hôtel et le temps d'attente aux attractions.

Nous avons dédié le premier jour à Universal's Island of Aventure et le second à Universal Studio Florida. Au niveau des décors, de l'ambiance (parades, personnages déguisés) et de la partie consacrée à Harry Potter, on a préféré Universal Studio Florida. Par contre, les deux parcs offraient des supers attractions!

Il n'y avait qu'un seul Grand 8 extérieur pour chacun de ces parcs, mais tellement puissants! Sinon, ce qu'il y a le plus, ce sont des expériences où on est sur des chariots qui ne bougent pas tant que ça mais qui simulent très bien les actions grâce à un jeu d'air, de mouvements et des écrans 3D. C'est impressionnant et super bien fait! C'est comme si on était projeté dans l'écran. Génial!

Bref, ces parcs d'attraction c'est un sacré budget, mais il faut avouer que ça les vaut complètement!

Universal's Island of Aventure:

Universal Studio Florida

La ville de Charleston a l'air plus petite que sa voisine Savannah et je la visite en quelques heures. Les rues sont charmantes et j'ai particulièrement aimé ses quais. Mis à part la chaleur étouffante et humide, les gens qui vivent ici doivent vivre bien. J'ai beaucoup aimé cette ville, même si je l'ai visitée rapidement. Seule déception, la spécialité locale "shrimps & grit" qui n'est que crevettes sur de la semoule d'avoine. Inintéressant.

Après une nouvelle journée de route qui fût éprouvante (j'ai dû passer par l'agglomération de Washington DC et Baltimore) je suis arrivée aux alentours de Lancaster. Mais cette fois-ci, je n'ai pas eu le courage de me promener un peu avant de rejoindre mon hôtel et j'ai laissé ça au lendemain.

La ville de Lancaster est charmante et sa campagne avoisinants aussi. Pour la première fois de tout ce périple aux USA je me suis vue m'établir quelque part. Au fond, ça ressemble un peu à nos campagnes... 😉

La personne qui m'a renseigné à l'office du tourisme de Lancaster était super sympa et m'a donné de bons conseils. Elle m'a expliqué que les Amish se sont trouvés un peu victime de leur mode de vie lorsque des personnes y ont vu un moyen de faire des sous et en ont fait une attraction touristique. Ainsi, il est possible de visiter un village amish ainsi qu'un centre avec des boutiques vendant des produits amish. En réalité, cette personne m'a expliqué que les Amish ne vivaient pas dans des villages. En effet, chaque famille exploite sa ferme et le culte religieux a lieu chez eux. Tout au plus, il existe une école où les enfants, tout âge confondu, vont apprendre la lecture, l'écriture et l'algèbre. Les plus âgés enseignent aux plus jeunes. Bref, un village amish c'est pour les touristes, mais c'est peut-être quand même intéressant pour en apprendre plus sur à culture. Je ne saurai pas le dire, je ne l'ai pas fait.

S'agissant des produits "artisanaux" libellé amish, il s'agit en réalité d'objets confectionnés exprès pour les touristes, comme par exemple des couvertures en patchwork colorées. Les amish se bornent à ce qui est utile et ne vont pas s'encombrer de fioritures. Cette femme de l'office du tourisme d'ajouter que les intérieurs amish sont d'ailleurs très laids! J'ai été voir ce marché, Kitchen Kettle, et c'est vrai que ça sentait le business à plein nez!

A la place, elle m'a invité à aller me promener en voiture dans les campagnes et, si ça m'intéressait, d'aller visiter une ferme Amish. Au passage, elle m'a conseillé d'aller déjeuner au restaurant Speckled Hen où se retrouvent souvent des femmes Amish ou Mennonites, autour d'un thé. Dans les villages aux alentours, on peut également croiser ces personnes qui vont faire leurs emplettes dans les magasins. Ils ne sont pas forcément 100% autosuffisants.

J'ai fait tout ce qu'elle m'a conseillé et j'ai été  bien contente. Les petits villages sur la route étaient charmants avec leurs décorations pour Halloween. J'ai croisé des jeunes en salopette à vélo et des charrettes tirées par des chevaux.  J'ai vu des hommes labourer la terre avec leurs bêtes et des bodies sécher sur des étendages devant les fermes. J'ai eu l'impression de faire un bon en arrière dans le temps, c'était impressionant. Je n'ai pas pris beaucoup de photos, pour ne pas paraître intrusive.

La visite à la ferme qui m'avait été conseillée n'a pas été très concluante par contre. La tâche avait été déléguée au jeune garçon de 15 ans de la famille et ce dernier m'a surtout montré les poulets, les chevaux et les cochons. Il devait penser que je ne connaissais pas. J'ai poussé un peu la conversation avec lui. Il m'a appris qu'il avait terminé l'école obligatoire à l'âge de 13 ans et que maintenant il aidait à la ferme. Sa famille avait un générateur pour faire fonctionner un congélateur, mais rien d'autres. Ce qui m'a le plus marqué, c'est qu'il ne connaissait pas Harry Potter! 😉

J'ai adoré cette journée dans cette région de Pennsylvanie.

Nous avions une longue journée de route pour arriver à Cape Cod et nous nous sommes arrêtés dans un outlet en chemin pour faire plaisir à Nonna. Arrivées le soir à Hyannis, il ne nous restait plus qu'à manger et à aller se coucher pour être en forme le lendemain: nous avons rendez-vous avec les baleines.

En chemin pour Provincetown, nous nous sommes arrêtés à la station Marconi, première fenêtre sur l'océan.

Après quoi nous avons roulé jusqu'à Provincetown, tout au bout de cette langue de terre qui s'avance sur l'océan. C'est de là que part notre bateau pour aller voir les baleines.

Le port de Provincetown est mignon.

Et la ville aussi, avec ses décos d'Halloween.

Avant le départ de notre excursion (ne jamais partir en mer le ventre vide!), nous allons manger un bel et bon homard fraîchement pêché au restaurant Lobster Pot. Un régal!

Après quoi, nous prenons finalement notre bateau. Nous avons beaucoup de chances avec le temps. Cela fait une semaine que les bateaux restent à quai à cause de la météo. Et nous avons aussi beaucoup de chances avec les baleines! Après 1h de navigation, les voilà enfin! Une première d'abord, timide, qui ne dévoile que son aileron dorsal, puis une deuxième qui nous montre sa queue et elles sont enfin trois, moins timides, à recracher de l'eau. L'une d'elle se met même sur le côté et agite une nageoire. C'était magnifique et tellement émouvant! Une expérience unique!

Nous voilà arrivés à la dernière étape de notre voyage avec Maman et Nonna, et ma dernière étape aux USA. Nous avons quatre jours dans cette ville et nous avons cherché à en montrer un maximum à Nonna, qui n'y avait jamais mis les pieds. Dès notre arrivée, elle avait le tournis avec tous ces gratte-ciels.

Nous avons commencé dès notre arrivée en nous rendant dans la portion sud de Central Park. La patinoire a déjà été installée!

Nous avons ensuite été au Top of the Rock, l'observatoire du Rockfeller Center, pour avoir la vue sur Manhattan et où nous avons retrouvé Alice! Nous avons choisi un horaire au coucher du soleil.

Le lendemain, nous avions réservé nos billets pour aller voir la Statue de la liberté et Ellis Island. Bien nous a pris! Il y avait une queue effrayante! Et malgré nos billets coupe-file, nous avons dû attendre 1h avant d'embarquer. À Ellis Island, nous avons retrouvé sur les plaques, le nom de l'oncle de Nonna qui avait immigré aux USA au début des années 1900.

Nous nous sommes promené dans Wall Street et avons été voir Ground Zero.

Un soir, nous avons été voir le musical Chicago au Ambassador Theater. Un grand classique! On a beaucoup aimé!

Nous avons aussi été faire un tour bien sûr à Times Square et avons été voir le géant M&M'S Store (qui est tristement devenu un incontournable à New York).

Le reste du temps, nous nous sommes promenés. Dans Greenwich, dans Chelsea, Chinatown, Little Italy, etc. Nous avons marché dans Bleecker Street, avons acheté des cupcakes chez Magnolia Bakery, avons déambulé dans le Chelsea Market. Nous avons vu le Washington Square et ses artistes de rues.

Et enfin, nous avons été sur la High Line, cette ancienne voie de chemin fer réaménagée en espace piéton. Super sympa!

Bref, nous avons bien profité de notre séjour à New York. La seule chose que nous regrettons de ne pas avoir faite, c'est le pont de Brooklyn.