Canada *Road Trip de Montréal à Calgary*

En ce dimanche ensoleillé, nous avons retrouvé Odelia pour un brunch dans un restaurant très couru: Le Regine! Après 30 minutes d'attente, nos efforts ont été récompensés: un festin nous est servi! Heureusement qu'ici, les doggy bag sont monnaie courante!

Guillaume nous a ensuite rejoint, et équipés de nos Bixi (des vélos en libre-service dans la ville), nous avons rejoint le bord du fleuve Saint Laurent, au niveau du Village au Pied du Courant où nous étions le soir d'avant et avons suivi le fleuve jusqu'au Vieux Port, puis avons rejoint les quais du Canal Lachine et continué notre promenade jusqu'au marché de Atwater en passant par Griffintown, ancien quartier industriel. Nous avons fait une halte sur le chemin, un espace avait été aménagé sur le thème des métros: on a pu commander une bière dans le wagon puis aller s'asseoir sur les sièges posés sur l'herbe. Ce type d'aménagement semble pulluler à Montréal, c'est très sympa!

Pendant que Genseric est à ses cours d'anglais, je décide de visiter les quartiers alentours. Et comment peut-on s'imprégner mieux d'une ville, qu'en s'y promenant? Je chausse mes baskets et rejoint à pieds le Bd Saint Laurent au niveau de la station de métro De Castelnau. Je vais descendre ce qu'on appelle ici la "Main", populaire pour ses bars, restaurants et boutiques. Mais je pense qu'on pourrait dire ça de plusieurs quartiers à Montréal tellement cette ville est vivante, en tout cas en été!

Alors que je me promène, je vois que les rues ont été bouclées. Les commerçants ont pris possession de la rue. Les gens sont dehors, se promènent et profitent. C'est l'été 😀

En chemin, je fais une halte au Parc Lahaie qui offre un cadre enchanteur avec son écrin de verdure, sa fontaine et son église

Au niveau du Plateau Mont Royal, je retrouve les jolies maisons victoriennes à deux étages, chacune d'elle avec balcon en fer forgé. Les mêmes que dans le quartier de la Petite Italie.

Au niveau de la rue Prince-Arthur Ouest, je tourne à gauche et marche jusqu'au Carré Saint Louis. Ce square fut créé en 1880 et destiné à des familles bourgeoises francophones. Il est entouré de jolies demeures victoriennes aux toitures colorées.

Enfin, j'arrive au quartier des spectacles, qui est très animé! Les rues sont fermées à l'occasion du festival "Les Francopholies". On y retourne un soir avec Genseric

Lors de notre (long) séjour à Montréal, on a été se promener dans plusieurs parcs de la ville.

Nous avons beaucoup aimé le Parc de Mont Royal et la vue qu'il offrait (après une bonne montée) sur la ville en contrebas. Nous avons marché jusqu'au Lac au Castor, plus à l'ouest.

Nous n'avons par contre par pu profiter du Parc Jean Drapeau, situé sur une île au milieu du Saint Laurent. Il était à moitié fermé à cause de travaux et son accès était très restreint à cause du Grand Prix de Formule 1 qui s'y déroulait. Échec sur toute la ligne.

Nous nous sommes donc rabattus sur le Parc de la Fontaine, qui offrait aussi un joli cadre pour se retirer de la ville et se coucher dans l'herbe le temps d'une sieste.

Décidément, Montréal c'est une ville super sympa et il s'y passe beaucoup de choses (en tout cas en été). On a adoré ses rues et terrasses animées, ses concerts à divers endroits de la ville, ses parcs et les Montréal lais qui étaient super gentils et accueillants!

Ceux qui aiment prendre des cafés, il y a l'embarras du choix. Allez! Un dernier petit café avant de prendre la route pour l'aéroport et accueillir Papa et Galina!

Lors de notre deuxième jour dans la ville de Québec, nous prenons le bus 800 pour aller voir le Parc de la Chute Montmorency. Elle est la plus célèbre de la province en raison de sa taille: 84 mètres de haut (les chutes du Niagara en font 56, mais sont beaucoup plus larges).

Nous prenons le pont suspendu et les escaliers qui nous amènent aux pieds des chutes. Le site est bien exploité: tyrolienne et via ferrata pour les amateurs de sensation. Papa a eu assez de sensations comme ça avec l'escalier et son vertige. Nous remontons en téléphérique. Un restaurant en haut de la falaise offre une petite restauration. Une jolie excursion de 3h 😀

Nous sommes arrivés à Tadoussac en fin de journée. Joli petite ville au bord du Saint Laurent, connue pour ses excursions en bateau à la rencontre des baleines.

Au bord de l'eau, se trouve une petite chapelle qui est la plus vieille église en bois du Canada et qui date de 1747. La lumière du soleil qui se couchait faisait ressortir la couleur rouge du toit. On se serait cru au nord de la Norvège.

Le soir, nous avons pu déguster du cerf cuit sous vide dans un très bon restaurant "Chez Mathilde", que l'on conseille!

Après une bonne nuit de sommeil, nous embarquons à bord du bateau, à la recherche des baleines et des belugas. Nous n'avons pas eu beaucoup de choix dans la compagnie. Il n'y a aucune concurrence à Tadoussac et AML règne en maître. Nous avons payé cher (80$) et avons été déçus par le service: en raison d'un problème technique (dans les toilettes, pas au moteur...), nous sommes partis une heure plus tard et notre excursion a duré 2h au lieu des 3h prévues, sans compensation ni excuses. 1h de moins qui nous aurait peut-être permis de voir les rorquals. Il semblerait que des excursions soient aussi organisée par une autre compagnie au départ des Escoumins pour 60$. A bon entendeur...

Lors de notre balade sur l'estuaire, nous avons pu voir des bélugas! C'est une espèce menacée et nous avons eu de la chance d'en apercevoir. Tout blancs, ce n'était pas facile de les distinguer des vagues au début. Nous n'avons pas réussi à prendre en photo leur tête, mais leur dos et queue. Le petit gris à côté du blanc est un jeune béluga. En effet, ils deviennent blanc à l'âge adulte. Une belle découverte! Par contre, nous n'avons pas pu voir de rorqual (la nature ça ne se commande bien sûr pas) et encore moins de baleine bleue ou à bosse, ces derniers arrivant plutôt vers le mois d'août.

A la fin de cette ballade écourtée, nous nous sommes avancés dans le fjord Saguenay qui rejoint le lac Saint-Jean.

Après le Parc de la Gaspesie, direction vers la Parc Forillon.

Nous faisons une première halte au Cap Bon Ami, pour la vue sur les falaises. Nous descendons les escaliers pour avoir une meilleure vue sur le Cap. Des escaliers mènent à une plage de galets. Mais qu'est ce que cette masse noire qui se promène sur la plage en contrebas? Un ours noir! Il nous a vu! Nous observons l'animal en gardant bien nos distances avec lui. Il est encore tout maigre, mais néanmoins vif. En moins de deux, on le voit monter une parois verticale et disparaître dans la végétation. Quelle surprise! En reprenant la voiture, nous avisons un garde chasse de la présence de l'ours. La manière dont il a disparu en courant pour avertir ses collègues ne nous a pas particulièrement rassurés 😅

Notre randonnée du jour démarre vers l'entrée sud du Parc. Le point de départ s'appelle l'Anse aux Amérindiens (8km, aller-retour). C'est une jolie randonnée qui longe l'aile sud du Cap Gaspé jusqu'à un point de vue sobrement appelé "Land's End".

En longeant l'océan, nous voyons plusieurs rorquals dans la baie de Gaspé. Et même un rorqual à bosse! On le reconnaît car il sort complètement sa queue de l'eau! Tout se passe trop vite pour que l'on réussisse à saisir ces moments avec l'appareil photo.

Sur le chemin du retour, nous croisons un porc-épic, pas du tout effrayé par notre présence.

Nous voilà à Ottawa! La capitale du Canada! Ici, on parle anglais, nous sommes dans l'Ontario. Mais une fois traversé le pont qui mène à Gatineau, nous retrouvons le Québec et son accent que nous aimons tant!

On ne vous a pas parlé encore de l'accent québécois. On s'attendait à ne rien comprendre et on avait peur de devoir faire répéter aux gens, mais finalement on les comprends très bien! Ou du moins la plupart. Il nous est arrivé d'échanger un regard interdit, mais c'est rare. On a aussi appris des nouveaux mots! "De rien" se dit "Bienvenu" (comme "Welcome" en anglais) et une sucette se dit "suçon". On s'était aussi demandé quelle était la différence entre le orignal et l'élan ou entre le caribou et le renne. Vous aussi? Ne cherchez pas plus loin! C'est la même chose!

Revenons à nos moutons. A Ottawa nous avons vu le Parlement. Nous avons eu beaucoup de chance avec le temps! Il faisait grand beau et chaud!

Nous sommes passés au dessus du Canal Rideau, qui relie la ville d'Ottawa à Kingston au bord du lac Ontario. Il est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. En hiver, il se transforme en patinoire.

Nous avons ensuite fait un tour au marché de By (Byward Market). Il s'agit plutôt d'un quartier entier de restaurants, bars et traiteurs/fast-food ainsi que d'étals d'objets divers. Nous avons vu quelques stands de légumes et fruits, mais pas autant que nous le pension. Un quartier très chaleureux, proche du Musée des Beaux Arts.

Nous avons du revenir à Ottawa quelques jours après y être passés avec Papa et Galina. Je vous expliquerai pourquoi plus tard. On en a profité pour visiter le Musée des Beaux Arts, sa collection permanente et sa collection temporaire.

A l'entrée du musée, la sculpture étrange de Louise Bourgeois. Cette énorme araignée dont le corps est rempli d'oeufs. Le titre aussi donne froid dans le dos "Maman". Nous avions vu cette sculpture à Tokyo, en voici une autre copie.

La collection temporaire est celle d'une riche famille danoise.

La collection permanente est aussi très intéressante. On y trouve de l'art canadien et autochtone. Au sous sol, une chapelle a été reconstituée, d'où s'échappent des chants. Le Motet à quarante voix (reprise de Spem in Alium, de Thomas Tallis) y est joué par l'intermédiaire de 40 hauts-parleurs, un par voix. On se croirait dans une église remplie de fidèles.

Notre dernière étape avant de conduire Papa et Galina à l'aéroport: les chutes du Niagara!

Nous avons hésité à plusieurs reprises à faire demi-tour sur la route en raison du mauvais temps. Mais nous ne nous sommes pas laissé décourager. Et nous avons bien fait! Toute cette masse d'eau déversée chaque seconde, c'est impressionant! Depuis le Canada, la vue est imprenable sur les chutes de Horseshoe Fall et Bridal Veil Fall. Les personnes du côté américain sont en face et ne bénéficient pas du même spectacle.

Nous sommes fiers de vous présenter notre Ferrari (bon, c'est une Chevrolet, mais on pourrait s'y tromper, non?)

Après beaucoup de tergiversations, de recherches, de comparaisons, nous sommes arrivés à la conclusion qu'il nous fallait absolument acheter une voiture pour notre road trip au Canada et aux USA.

Nous avions considéré l'achat avant de partir, puis quelques recherches sur internet nous ont montré que trouver une assurance était une chose très compliquée. Nous avions alors abandonné l'idée.

Mais lorsque l'on a vu le coût d'une location pour 10 jours et les frais exorbitants pour la rendre à un endroit différent, nous nous sommes dit qu'il fallait à nouveau se renseigner.

Un vrai gymkhana!

Nous avons commencé par contacter un agent d'assurance Desjardins (grande assurance au Québec) qui a dit pouvoir assurer notre véhicule même si nous étions domicilié hors du Canada. Cool! Arrivés à Ottawa avec Papa et Galina, nous avons fait le tour de quelques garages dans la ville québécoise limitrophe de Gatineau, pour se faire une idée des voitures en vente sur le marché québécois. Le problème, c'était qu'aucune voiture au Québec n'a de visite réglementaire à passer, difficile donc de savoir dans quel état sont les voitures.

Nous sommes même tombés sur un garage digne d'un film. Bureaux miteux, TV posée par terre, le boss affalé dans le canapé, mange une pizza en regardant un match de foot, sans nous prêter aucune attention. Puis surgit de nulle part, un beau gosse aux traits latins. Yeux clairs et cheveux gominés vers l'arrière. Il doit amener une batterie externe pour faire démarrer la première voiture qu'on demande à essayer puis se ravise parce que les freins de la voiture ne fonctionnent pas. Pas très rassurant. Il a beau avec un joli sourire, nous partons rapidement. Finalement, nous repérons une voiture chez General Motors avec les travaux à faire listés. Ça nous rassure. Alors que tout semble sur la bonne pente, nous rappelons l'assurance. Nouveau correspondant, nouvelle opinion. On ne peut pas nous assurer. Un courtier contacté nous dit la même chose.

Nous quittons Ottawa avec une nouvelle idée, celle d'une location longue durée, prise et retour à Toronto 4 mois plus tard. Avec Budget, le prix est le même que pour l'achat d'une voiture de location. Ça semble être une bonne solution. Seulement, après vérifications, le loueur ne propose pas d'assurance Responsabilité civile. En cas d'accident, nous ne sommes pas couverts. Impossible de se faire assurer. Ce n'est pas une option, surtout pas si nous roulons aux USA, vu les montants astronomiques qui sont alloués à titre de dommage et tort moral dans ce pays.

Back to square 1. On nous dit que les assureurs ont l'obligation d'accepter de nous assurer et que s'ils refusent, le Bureau d'assurance du Canada nous en désignera un de force. Nous rappelons Desjardins en faisant valoir ces informations. Ils acceptent enfin de nous assurer. Ils sont informés que notre domicile se trouve en Suisse et que nous passerons surtout du temps hors du Québec (ça aussi c'était un problème pour eux). Ils nous demandent une adresse au Québec pour la correspondance (merci Odelia! :-*) et nous envoie une proposition d'assurance! Ouf!

Encore faut-il maintenant que la voiture repérée chez General Motors soit toujours disponible!

Le lendemain du départ de papa et Galina de Toronto, nous retournons en bus à Ottawa. Comme tout est différent d'une province à l'autre, nous n'avons pas du tout envie de tout recommencer en Ontario! Le 26 juin nous payons les frais de réparation de la voiture, le 28 nous récupérons la voiture et la faisons immatriculer à un des bureaux de la SAAQ de Gatineau en tant que "non-résident".

Nous avons notre voiture, notre assurance et nos plaques. A nous les routes!

Tiens, mais c'est quoi ce bruit? ...

Une des choses que nous voulions à tout prix faire pendant notre voyage, était de travailler dans une ferme. La plateforme internet WWOOF met en contact des fermiers qui cherchent de l'aide en échange du couvert, et des gens comme nous, curieux d'en apprendre plus sur la vie à la ferme et heureux de donner un coup de main et faire de nouvelles rencontres. Nous avions voulu faire du Wwoofing en Nouvelle-Zélande déjà, mais cela requérait un permis de travail. Au Canada, nul besoin d'un tel permis.

Cela faisait plusieurs semaines déjà que nous étions en contact avec une famille vivant vers Sudbury. Allison et les siens ne vivent pas de l'activité de leur ferme. Ils ont en effet dû cesser leur production commerciale suite à des problèmes de santé, mais ils continuent à produire pour eux même, la famille et les amis. A côté de cela, le père travaille en ville.

Nous avons passé une super semaine chez eux et avons été accueillis comme des rois: une jolie chambrette avait été préparée et nous avions même notre propre salle de bains! Grand luxe!

Bien sûr, notre séjour d'une semaine chez eux n'a pas été de tout repos (et heureusement!). Nous avons commencé en douceur les premiers jours, en cueillant les fraises et en déplaçant des clôtures pour les animaux. Après ça, nous avons désherbé le potager, puis la serre; nettoyé la porcherie et le poulailler. Cette dernière tâche était particulièrement ingrate à cause des odeurs horribles de fiente et d'amoniac qui s'échappaient de la cabane. Mais qu'est ce qu'on était contents de nous après l'effort! A y penser maintenant, on aurait peut-être dû faire des photos "Avant/Après", pour les ajouter à notre CV 😜

Nous avons trouvé le travail à la ferme très gratifiant. Nous avions vraiment l'impression de faire quelque chose d'utile et les résultats étaient vite là. C'était agréable.

Nous avons aussi eu beaucoup de chance de tomber sur une famille aussi gentille et accueillante! Allison était très attentive à ce qu'on ne travaille pas trop et nous préparait d'excellents repas pour nous remettre sur pieds. Leur fille, Rowan, était adorable! Elle fêtait d'ailleurs ses 9 ans lorsque nous étions là. Nous avons eu la chance de nous faire grimer le visage par elle (une vraie artiste!) et de manger le fabuleux gâteau à la mousse de chocolat préparé avec soin par Aaron, le papa.

La famille a aussi un "petit" lac sur sa propriété où nous avons pu aller nous baigner tous ensemble.

Bref, c'était un séjour idyllique et une parfaite première expérience à la ferme, couronnée par un chouette festival local le week-end qui suivait. Nous garderons un très bon souvenir de ce moment chez eux (et nous oublierons vite les moustiques! 😉)

Nous vous laissons découvrir les photos!

Le travail à la ferme:

Voilà la serre que nous avons désherbée. Ça a l'air bien propre, non? Entre deux brouettes de copeaux de bois et fiente de poulet, Genseric lançait un bâton à Luna, jeune chienne de la famille avec énormément d'énergie à revendre et qui est une vraie gourmet. Elle adorait lécher, nous, le sol, les vêtements; mangeait de l'herbe, des pièces de puzzle mais aussi le mélange à pancake que nous avions gardé dans notre chambre. Un vrai chien gourmet 😉

Allison et Rowan nourrissent leur nouvelle jument, Fiera. A côté, le poney miniature Patches est au foin et à l'eau, loin de l'herbe. Et oui, il est diabétique et le sucre contenu dans l'herbe est mauvais pour lui. La vache Clementine et son veau nous observent d'un air boeuf et les moutons sont très heureux de leur nouvelle maison: le fameux poulailler que nous avons nettoyé! Seuls manquent à l'appel les poulet et le canard, qui ont dû être relogés d'urgence dans une autre cabane de la propriété le dernier soir. Une énorme tempête s'est abattue sur la région, le nouveau poulailler (pas celui que nous avions nettoyé) s'est envolé (!) et plusieurs arbres se sont brisés. Heureusement, pas de dégâts majeurs à déplorer.

Le joli lac

Grosse période de canicule pendant notre semaine à la ferme, nous étions bien heureux d'avoir de quoi nous rafraîchir 😀

Et pour finir, le merveilleux gâteau d'anniversaire de Rowan. Une vraie famille de marmiton, quelle chance nous avons eue!

Des séjours à la ferme comme ceux-ci, on en redemande! Merci à toute la famille pour cette super semaine et merci à Rowan pour sa joie de vivre et sa créativité 😉

Nous sommes toujours en Ontario (c'est fou comme c'est grand!) et nous commençons gentiment à rouler direction Winnipeg, dans le Manitoba, en longeant le Lac Supérieur.

Ce lac serait le plus grand lac d'eau douce du monde. Bon, on vous avoue qu'on ne vérifie pas chacun des superlatifs qui nous est servi et que d'ailleurs on s'en fiche un peu. Qu'il soit le plus grand ou pas, son étendue est impressionante.

Depuis quelques nuits, nous dormons dans notre voiture! Nous avons aménagé tout un système (pas bien compliqué en réalité) pour nous allonger: on baisse les sièges arrières, on avance les sièges avant, on dépose la planche en bois que l'on a fait découper pour prolonger le soutien de notre dos, un matelas aux bonnes dimensions, un peu d'exercice chaque soir pour tout ranger, et hop! Le tour est joué! Nous sommes trop fiers de notre char! On a même trouvé un moyen de fixer une moustiquaire pour dormir avec une fenêtre ouverte 😊

1er stop sur la route: le Parc Provincial du Lac Supérieur. Il fait malheureusement pas super beau ce jour là, du coup nous nous contentons de nous arrêter pour une petite randonnée et pour avoir quelques points de vue. Nous faisons la randonnée de 800m (plutôt une promenade?) jusqu'aux Agawa Rock Pictographs, qui sont des peintures rupestres faites il y a entre 400 et 150 ans de ça, par le peuple autochtone Ojibwe, ou plutôt devrait-on dire, par une des Premières Nations (First Nations) En effet, le terme "autochtone" est considéré comme péjoratif. Le grand monstre à écaille représente un dieu à l'effigie d'un lynx, qui influençait les conditions de navigations sur le lac en batant la queue. Les Ojibwe lui faisaient des offrandes pour calmer l'esprit.

Nous nous sommes ensuite arrêtés sur la route à Katherine Cove pour sa plage de sable...

...puis à Old Woman Bay, drapée de mystère.

2e stop: le Sleeping Giant Provincial Park. Le parc s'appelle ainsi parce que la montagne surplombant le lac ressemblerait à un géant endormi... avec beaucoup d'imagination, peut être.

Nous avons décidé de monter au sommet du Géant. Une rude marche de 22.4 km. La randonnée suit sur 7 km un sentier en forêt, ce qui était un peu monotone au bout d'un moment. Les personnes qui ont pris leurs VTT étaient bien avisés de faire cette portion à vélo. Protégés de la chaleur, les moustiques se sont également régalés. Bref, pas la marche la plus agréable qui nous ait été donné de faire. Toutefois, nos efforts ont été doublement récompensés! Au détour d'un chemin, nous avons vu un cerf déguerpir à notre approche! Et la vue depuis le sommet, était splendide.

Le soir, nous avons pris un hôtel à Thunder Bay, histoire de bien recharger les batteries pour la longue journée de route qui nous attend le lendemain!

Nous avons décidé de passer 2 jours à Winnipeg. Nous avons trouvé un joli Airbnb, qui porte bien son nom: "The Castle". Un vrai château avec ses 3 étages et ses nombreuses pièces. Et nous y avons été reçus comme des rois par Dave et Barbara, un charmant couple de retraités, qui adorent voyager et ont décidé de restaurer cette belle demeure pour y accueillir des voyageurs de tout horizon.

Bien installés dans notre chambre, nous avons passé la première journée à ne rien faire du tout. C'était très chouette! Ça peut paraître gonflé, mais voyager c'est aussi fatigant! Bien sûr, rien à voir avec la fatigue accumulée de plusieurs semaines de travail. Mais tout de même, changer tous les jours d'endroits, visiter, faire des randonnées, conduire; en un mot: "découvrir" chaque jour, c'est fatigant. Alors nous étions super contents de ne rien faire le premier jour.

Bon, le soir nous sommes quand même sortis écouter un groupe de musique dans un pub en ville. Nos hôtes nous ont expliqué que Winnipeg était une ville très bon marché en comparaison des autres grandes villes canadiennes et qu'elle était très bien située dans le pays, parce qu'au milieu. Beaucoup de musiciens y ont donc élu domicile, de manière à pouvoir voyager facilement pour les concerts et vivre une vie agréable avec peu de moyens. Les habitants de Winnipeg ont donc la chance de pouvoir écouter, tous les soirs, un concert différent dans un bar ou une salle de spectacle de la ville, pour pas cher. Bon, nous on a fait chou blanc, on est tombé sur un pianiste d'ambiance dans le joli lounge où nous avons soupé 😜

Le lendemain, nous nous sommes (tout de même!) résolus à sortir de notre chambre et à nous promener dans la ville. Dave et Barbara ont été très prolifiques en conseils et nous avons du faire un choix.

Nous avons commencé notre journée par un bon café au Clementine Café puis nous nous sommes balladés dans la ville.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers The Fork. Il s'agit d'un lieu, situé à la jonction des rivières Assiniboine River et Red River, réputé pour le commerce et les échanges par le passé. Aujourd'hui, s'y dressent plusieurs musées ainsi qu'une halle regroupant plusieurs enseignes de restauration. Nous avons beaucoup aimé l'ambiance décontractée des lieux et avons mangé sur place, en résistant tant bien que mal à tout goûter!

Nous avions ensuite le choix entre les nombreux musées disséminés dans la ville. Vaut-il mieux aller voir la collection d'art inuit au Manitoba Museum ou alors visiter Fort Gibraltar, reconstitution d'un fort de commerce des fourrures? Ou encore aller se promener dans le quartier de Saint Boniface, une des plus vieille communauté francophone en dehors du Québec?

Finalement, nous optons pour le Musée des droits humains, où nous perdons la notion du temps.

Le musée définit ce qu'on entend par droits humains, expliquent comment ceux-ci ont été lentement intégrés à la constitution au Canada, rappelle combien ces deoits sont fragiles et menacés chaque jour et comment ceux-ci ont été bafoués par le passé et de nos jours encore.

Nous avons été particulièrement marqués par le placement quasi systématique des enfants métis et issus des premiers peuples dans des internats religieux (Residential Schools) de 1880 à 1990! Le but était d'évangéliser, éduquer et assimiler les jeunes autochtones. Ces enfants ont été arrachés de force à leur famille et ont souvent été l'objet de violences psychiques, physiques voire d'agression sexuelles par les religieux. Bref, un pan bien triste de l'histoire canadienne et qui rappelle beaucoup ce que les australiens ont fait avec les aborigènes.

Notre hôte nous a expliqué que cette politique d'assimilation forcée à encore des répercussions à ce jour et qu'elle serait la cause des nombreux problèmes sociaux au sein des communautés des Premiers Peuples, qui ont perdu leur identité et cherche difficilement de renouer avec leurs origines.

Aujourd'hui, les Premiers Peuples, les métis et les inuits ne constituent plus que 5% de la population canadienne. L'accès à l'éducation et aux soins est difficile, leur espérance de vie est d'une dizaine d'année moins longue que les autres canadiens, la plupart des enfants sont dans des famille d'accueil et ils constituent une bonne partie de la population carcérale. Le taux de suicide chez les jeunes est 5 à 7 fois plus élevés que chez les "non-aborigènes". Bref, beaucoup d'inégalités et de progrès à faire par le gouvernement canadien à ce jour!

Winnipeg est considérée comme la ville la moins sûre du Canada, et ça se ressent! Beaucoup de personnes avec des problèmes sociaux, qui traînent dans les rues, qui interpellent les passants. Nous sommes contents de nous y être arrêtés et d'avoir découvert le "Downtown", mais soulagés aussi d'être répartis sans problèmes. On ne s'y sent pas très en sécurité.

Depuis Winnipeg, nous suivons l'autoroute Yellowhead. Elle porte bien son nom: nous traversons des centaines de champs de colza, du jaune à perte de vue!

De temps en temps, nous passons par un petit village, perdu au milieu des champs.

Nous avions gagné une heure en entrant dans le Manitoba et en avons gagné une de plus en passant au Saskachewan (donc 2 heures de moins par rapport à Montréal...).

Au Saskachewan, les gros silos au milieu des champs et les nombreux trains de marchandises viennent nous rappeler que nous sommes dans ce qu'on appelle "le grenier à grains du Canada". En effet, la Saskachewan regroupe 40% des terres agricoles du pays et produit près des deux tiers du blé du pays. Mais l'économie se diversifie de plus en plus grâce à la richesse de ses ressources minérales: potasse, pétrole lourd, or, charbon, etc.

Nous nous sentons bien fatigués après 5h de route. Nous n'arriverons pas à Saskatoon ce soir. Nous avons décidé de nous arrêter à Manitou Beach, au bord du Little Manitou Lake. Les habitants ici l'appellent modestement "la mer morte du Canada". Il s'agit en effet d'un lac avec une haute concentration, environ la moitié de la concentration en sel de la mer morte. C'est vrai qu'on se sent un peu flotter...mais pas très longtemps 😀

Juste avant d'arriver à Edmonton, se trouve le Ukrainian Cultural Heritage Village, un village ukrainien reconstitué. En effet, beaucoup d'ukrainien ont immigrés au Canada entre la fin de XIXe et début du XXe siècle.

C'était une visite très intéressante et très ludique. Plusieurs personnes, d'origine ukrainienne, évoluent dans le village et incarne un personnage qui a existé autrefois. On peut s'adresser à eux, leur poser des questions sur leur vie, leurs habitudes, leur travail et ils répondront en incarnant très bien leur personnage. Chacun évolue dans le village selon un scénario hebdomadaire établi, où chacun vit comme à l'époque. Chaque jour de la semaine offre donc un spectacle différent du village.

Nous avons beaucoup aimé cette ballade à travers le temps et nous nous sommes pris au jeu en papotant avec l'aubergiste qui nous a offert une chambre, le chef de gare, l'institutrice qui n'a pas le droit de se marier ou encore le fermier qui nous racontait sa vie. Un vrai bonheur!

A nous les Rocky Mountains! Nous ne pensions pas que nous y serions "aussi tard", c'est à dire 1 mois et demi après notre arrivée au Canada. Mais c'est vrai que nous avons pris notre temps et c'était super.

Nous nous y attendions, nous sommes en haute saison touristique et les campings (sans parler des autres logements!) sont complets de chez complets. Heureusement, les parcs ont développé un concept pour les gens comme nous qui n'ont pas envie de tout réserver à l'avance: les campings "premiers arrivés, premiers servis". A Jasper et vers le Lake Louise, il y a aussi des "Overflow Camping" (camping auxiliaire), au cas où il n'y aurait aucune place nulle part ailleurs. Pratique. Le seul bémol, c'est que ces campings, pour la plupart, ont des toilettes sèches et pas de douches. Mais on ne peut pas tout avoir...

Nous avons dormi les 3 premières nuits dans le camping auxiliaire de Jasper, qui était vraiment pas mal et pas cher du tout (16$/nuit). L'enregistrement se fait par soi-même. On glisse les sous dans une enveloppe en indiquant le numéro de notre plaque d'immatriculation, le nombre de nuit et on poste l'enveloppe dans une borne prévue à cet effet. Simplissime.

Nous avons dormi dans notre voiture si bien aménagée 😀 Nos voisins étaient soit en tente soit dans leurs énormes caravanes. Ces derniers nous regardaient comme si nous étions de drôles d'oiseaux.

Dans le parc de Jasper, nous avons visité la petite ville de Jasper à notre arrivée.

Le lendemain, nous avons été nous balader au bord du Canyon Maligne. Une ballade très simple qui longe les gorges (il ne s'agit pas réellement d'un canyon). Le point le plus profond se trouve à 50m. Impressionant.

Dans l'après-midi, nous avons été nous délasser au bord du Lake Annette, aux eaux crystallines. Une baignade bien rafraîchissante. Sur la berge opposée, des vacanciers ont la surprise de voir un cerf brouter tranquillement à côté d'eux.

Le lendemain, nous nous levons tôt pour faire une marche vers le Lake Maligne. En chemin, nous nous arrêtons voir le Lake Medicine.

Arrivés au Lake Maligne, impossible de trouver une place de parking, ils sont pris d'assaut! Nous nous garons en bord de route et commençons notre randonnée vers Bald Hills. La randonnée est plutôt simple, à travers la forêt. Depuis le sommet de la colline, nous avons une jolie vue sur le Lake Maligne.

Nous avons acheté un spray au poivre spécial ours, au cas où un grizzly pointerait le bout de son nez. On a vu la taille de leur patte, ça ne donne pas envie d'en voir un de trop près. Marine a aussi accroché un grelot à son sac. Ils appellent ça une "Bear Bell". On n'est jamais trop prudent.

Nous terminons notre randonnée juste à temps: il commence à pleuvoir. Direction maintenant les bains thermaux de Miettes, histoire de se détendre un peu...et de se laver 😉 Des petits bains très simples, mais pour 8$ on ne va pas être trop exigeants.

Pour terminer en beauté cette journée, petit restaurant à Jasper où nous goûtons au boeuf de l'Alberta, que l'on note comme l'andouillette. AAA, notre pièce de boeuf était excellente!

Le troisième jour, nous descendons en direction du parc de Banff. Le lac à côté de notre camping baigne dans une douce lumière matinale.

Sur la route, nous nous arrêtons aux Chutes Athabasca et descendons vers la rivière éponyme.

Stop suivant le long de cette Scenic Drive entre Jasper et Banff: les Chutes Sunwapta.

Nous arrivons continuons à suivre la Rivière Athabasca, jusqu'au Glacier Athabasca, où cette rivière couleur laiteuse prend sa source.

Après une courte nuit dans le camping de Hoodoo Creek, dans le parc de Yoho, nous roulons vers le Glacier National Park. Le parc vit à l'heure de la Colombie Britannique, nous reculons donc notre montre d'une heure et arrivons à l'ouverture du Visitor Center. Nous hésitions entre la randonnée de Glacier Crest et celle de Abbott Ridge. La première permet de voir le Glacier de Illecillewaet de plus près, mais la seconde offre des panoramas plus divers et une vue à 360°. Nous choisissons donc la seconde.

Pour une fois, nous arrivons très tôt dans un camping. Nous laissons notre voiture sur un joli emplacement au bord de la rivière dans le camping de Illecillewaet et partons en randonnée. 13.6 km aller-retour, 1029m de dénivelé, nous prenons suffisamment à manger et à boire.

La randonnée n'est que montée. Nous traversons d'abord une forêt de pins sur 3km avant d'arriver au lac Marion, où un premier point de vue nous attend.

Nous y croisons deux neuchateloises. Elles ont vu un grizzly l'autre jour, à l'abris dans leur voiture! La chance! C'est tout ce qu'on se souhaite.

Nous continuons en prenant le raccourci proposé et sortons peu à peu de la forêt pour atteindre une plaine alpine.

Enfin, une dernière heure d'effort et nous atteignons le sommet, surplombant la vallée et offrant un beau panorama sur le glacier Illecillewaet et les autres pics. Petit vertige sur la dernière section avec un sentier à flanc de montagne. Nous avons aussi vu des névés, recouverts par endroit de rose! On nous explique qu'il s'agit d'une algue appelée "Watermelon" 😀

Reste maintenant plus qu'à redescendre! Pour épargner nos genoux, nous prenons le sentier un peu plus long que nous avons évité à l'allée. Il offre des vues différentes, mais pas franchement plus belles. Nous voyons beaucoup d'arbres calcinés.

Au final, nous aurions mieux fait d'emprunter le raccourci au retour aussi.

La descente est longue et douloureuse. Nous sommes bien contents d'arrivés enfin au camping. Pas de douches, qu'à cela ne tienne! Nous nous lavons dans la rivière rafraîchissante du glacier. Gla-gla-gla... Une bonne nuit de sommeil nous attend dans notre titine.

Nous arrivons au village de Lake Louise dans la soirée et décidons de nous rendre immédiatement au Moraine Lake, qui est pris d'assaut durant la journée, comme le Lake Louise d'ailleurs. Nous espérons qu'à cette heure-ci (19h), nous trouverons facilement une place de parking.

Nous avons effectivement trouvé un emplacement de stationnement, mais par chance! Les lieux sont encore très visités même à cette heure de la journée. Le soleil n'illumine plus la vallée et le lac, le spectacle n'est donc peut-être pas aussi beau qu'il pourrait l'être. Mais malgré cela, on voit bien la couleur bleu électrique de l'eau. Nous pic-niquons sur les rochers surplombant le lac, bien plus sympa que le Overflow Campground du coin où nous passons la nuit et qui se résume à un parking. Pas pratique pour qui dort en tente. De toute façon, ce n'est que pour la nuit et demain, nous nous réveillons à nouveau aux aurores.

Réveil à 6h, pour éviter la foule au Lake Louise et trouver une place de parking. Magnifique! On voit encore la lune dans les lueurs de l'aube et le lac reflète avec douceur le Glacier Victoria.

Plusieurs sentiers partent depuis le Lake Louise, que l'on peut combiner comme on veut. Le plus long consiste à monter au lac Agnès, puis à la Big Beehive pour un point de vue sur le Lake Louise et redescendre ensuite vers la Plaine des Six Glaciers, pour revenir au parking (et au Fairmont Castle, hôtel au bord du Lake Louise) en longeant le lac.

Nous avons marché jusqu'à la Plaine des Six Glaciers (env. 9km aller-retour depuis le parking) où nous nous sommes arrêtés pour un café bien chaud dans un chalet suisse 😊

C'était une très belle promenade, à faire le matin tôt, quand peu de personnes empruntent le sentier. Genseric a continué direction la Big Beehive pour avoir une autre vue sur le Lake Louise.

Après avoir fait remplacer les disques avant de notre voiture, nous reprenons la route. Direction Drumheller, où se trouve un super musée sur les dinosaures. Et pour cause! Enormément de fossiles ont été retrouvés dans la région, les Badlands. Super musée, très bien fait, avec beaucoup de squelettes de dinosaures, des fossiles en tous genres et même un mammouth, retrouvés dans la région. Il y a aussi un laboratoire où on peut voir des techniciens à l'oeuvre! Bref, génial!

Un peu plus au sud, se trouve le Dinosaur Provincial Park, où nous n'avons finalement pas été, faute d'avoir réservé à l'avance un tour guidé. En effet, ça semblait être la meilleures option pour visiter ce parc et en apprendre d'avantage sur les dinosaures et les fouilles.

Nous allons ensuite voir des formations géologiques particulières, appelées "Hoodoos", un peu plus loin sur la route. Les paysages invitent à la ballade, mais le ciel qui se couvre, un peu moins.

Nous roulons jusqu'à un Econolodge sur le chemin (super rapport qualité/prix pour cette chaîne d'hôtel offrant même le petit-déjeuner le matin!)