Lune de miel en Asie du Sud Est

Arrivée à Krabi town : 30 janvier 2020

Krabi est une ville et également une province de la côte ouest du sud de la Thaïlande.

Le bateau à longue queue est le moyen de transport pour passer d'île en île et traverser la mangrove. Son moteur est construit à partir d'un moteur de voiture.

Nous avons réservé 2 nuits dans cette ville de transit afin de s'acclimater à la chaleur thaïlandaise et au décalage horaire, sans vraiment savoir à quoi s'attendre.

En se balladant dans la ville, nous sommes agréablement surpris : marchés de jour, marchés de nuit, walking streets (marchés de rue), promenade qui longe la rivière de Krabi. La ville de Krabi est relativement calme et n'est pas encore complètement envahie par le tourisme de masse.

Le premier jour, directement mis dans le bain, nous goutons la cuisine et les bières locales, et testons un marché de nuit.

Le deuxième jour, nous admirons le lever du soleil au dessus de la mangrove en prenant le petit déjeuner.

Ensuite, au Maharaj market, nous sommes surpris et impressionnés : une musique retentit et tout le monde se lève et s'arrête. Dans le doute, nous nous levons aussi. Nous avons bien fait ! Tous les jours, à 8h et 18h, l'hymne national est joué dans les bâtiments publics, et c'est très mal vu de rester assis.

A 15 minutes de Krabi, nous nous rendons à Wat Tham Suea, ou Tiger Cave Temple (le temple de la grotte du tigre).

La légende raconte que cet endroit était une forêt habitée par des tigres, et les villageois n'osaient pas s'approcher des grottes. Luangpor Jumnean Seela Settho, moine bouddhiste, fit construire un temple. Depuis, plus personne n'aurait vu de tigres dans la région.

Après une promenade parmi les grottes et les arbres centenaires (Wonderland), nous commençons l'ascension des 1260 marches (ou 1237 marches, ça dépend où on regarde) de la montagne du Tiger Cave Temple. Attention aux singes voleurs !

De retour à Krabi, nous visitons le temple Wat Kaew Korawararam.

Nous passons la soirée à déambuler dans les rues de Krabi, entre spectacles, stand de fruits de mer et autres spécialités thaïlandaises. Un délice !

C'est fini pour nous à Krabi, direction Koh Lanta !

Arrivée à Ko Phi Phi : 4 février 2020

Également dans la province de Krabi, Ko Phi Phi est un archipel dont l'île principale est Ko Phi Phi Don, où se trouvent toutes les infrastructures. Ko Phi Phi Don fait 9,73 km2, mesure 8 km de long et 3,5 km de large.

Ce qui est agréable sur cette île, c'est qu'il n'y a pas de véhicules motorisés, à l'exception des véhicules pour le nettoyage, la construction, les urgences médicales. Les modes de transport sont donc les bateaux pour aller de plage en plage autour de l'île, et les pieds !

En chemin vers notre bungalow, nous découvrons la plage Loh Dalum, son sable blanc, ses couleurs magnifiques et sa tranquillité avant le réveil des fêtards et l'arrivée des touristes qui viennent à la journée sur l'île.

Gerardo a réservé un bungalow tout au bout de la plage Loh Dalum. Dès l'arrivée à l'accueil, nous sommes prévenus avec les affiches : "vous êtes sur la "party beach" de Ko Phi Phi, expectez du bruit tous les soirs". Pas de surprise, nous étions au courant.

Sur le chemin du marché local, nous nous trompons de chemin et tombons miraculeusement sur un magasin thaïlandais qui vend des baguettes chaudes pour 20 bahts (0,60€). Qu'est ce que ça fait plaisir !!!

Après le repas, nous négocions pour louer un kayak double (400 bahts pour 6 heures de kayak, soit 12€) et partons explorer la côte Ouest, prêts avec nos masques et tubas : Monkey beach, Nui beach et la baie de Loh Lana.

Le soir, l'ambiance est très différente sur la plage Loh Dalum. 3 ou 4 méga auberges de jeunesse / bars / boîtes de nuit se font concurrence sur la plage. Les DJs ont sorti le matos, les mecs ultra musclés font le show et offrent des shots pour attirer plus de monde que l'endroit d'à côté.

L'ambiance est plutôt bonne et la musique est sympa. Nous nous demandons si les enceintes et barres de son surdimensionnées vont nous laisser dormir.

Finalement, nous avons très bien dormi. Nous nous levons de bonne heure car nous avons réservé une journée en bateau pour visiter les îles et plages de Ko Phi Phi.

Comme nous n'avons pas réussi à négocier un bon prix pour louer un bateau privé à la journée (4500 bahts pour 6 heures, soit 130€ par bateau, ils sont fous ; peut-être que nous n'avons pas demandé aux bonnes personnes), nous avons réservé un snorkeling tour dans un bateau d'une capacité de 20 personnes maximum (500 bahts par personne de 10h à 18h, petit déjeuner, déjeuner et eau comprise, soit 15€ par personne). Le gars nous dit que, souvent, le matin, il n'y a pas grand monde. Ok.

Finalement, ils réussissent à entasser 23 personnes. Bon, c'est parti !

Rapidement, nous nous arrêtons à Shark Point. 25 minutes d'arrêt.

Ensuite, direction Bamboo island en mangeant le petit déjeuner (sandwich pain de mie confiture).

Là, nous commençons à voir la machine à fric et le business véreux des Thaïlandais de Ko Phi Phi. Ils nous annoncent que nous devons à présent payer 400 bahts (12€) pour pouvoir descendre sur l'île qui est un parc national. Idem pour se baigner. Certains touristes étaient parfaitement au courant, payent et descendent du bateau. 1h20 d'arrêt.

Une dizaine de personnes restent sur le bateau. Comme nous, personne ne les avaient prévenus.

D'accord, la plage est jolie, mais pas plus que celles que nous avons vu la veille. Nous n'avons même pas 800 bahts sur nous. Même si nous les avions, nous ne serions pas descendus. Le problème, ce n'est pas de devoir payer pour un parc national. On comprend le concept et c'est tout à fait normal pour l'entretien des parcs. C'est la façon de faire et le prix totalement aberrant qu'ils nous donnent 5 mins avant d'arriver sur l'île.

Plusieurs personnes veulent aller nager ; nous nous faisons crier dessus et ils nous montrent la personne en charge du parc national, un type assis dans un coin qui récolte des milliers de bahts avec tous les bateaux. Ils nous donnent uniquement le droit de descendre dans l'eau pour faire pipi. Je peux vous dire que je n'ai jamais fait autant de pose pipi en 1 heure de ma vie.

C'est dommage. Ils ne sont pas réglos. Ça donne le ton pour le reste de la journée, et nous nous demandons combien de fois ils vont nous faire le coup.

Les autres reviennent, nous disent que nous n'avons rien manquer d'exceptionnel, et nous mangeons le déjeuner dans le bateau avant de repartir (riz frit).

Nous passons devant Nui bay, faisons un détour de 20 minutes pour déposer un des deux gars du bateau à Loh Dalum sans s'arrêter, puis faisons un stop à Monkey beach. 40 minutes d'arrêt.

Nous continuons vers Ko Phi Phi Ley, la deuxième île la plus grande de l'archipel de Ko Phi Phi. Et, pour moi, le plus important : le meilleur endroit pour le snorkeling. Dommage, la partie Est est déjà dans l'ombre.

Après être passés devant la grotte du Viking et ses immenses stalactites et stalagmites, nous faisons un stop dans l'époustouflant lagon Piley. 25 minutes d'arrêt.

Nous nous arrêtons ensuite dans la baie de Loh Sama pour 30 minutes de snorkeling. Cette baie est remplie de poissons, j'aurais pu y passer des heures pour l'explorer. J'ai même nager tout près de trois requins à pointes noires, et est prise ma toute première photo de requin !

Nous passons côté Ouest, dans Maya Bay. Sa plage est devenue la plage la plus connue et visitée de Thaïlande, après le film "The Beach" avec Leonardo DiCaprio en 2000, avec 5000 visites par jour. En 2018, la plage a été fermée pour préserver les coraux presque déjà tous détruits, et ne devrait pas réouvrir jusqu'en 2021. Il est quand même possible de nager dans la partie opposée à la plage.

Après un superbe coucher de soleil, nous retournons vers Ko Phi Phi Don.

Bilan de la journée : si nous avions su, nous serions rester toute la journée pour explorer l'île de Ko Phi Phi Ley et ses magnifiques fonds marins, et nous aurions nagé depuis le port jusqu'à Shark Point un autre jour. Nous avons quand même rencontrés des gens super sympa, et nous avons eu un aperçu de toutes les îles. Mais, c'est décidé, plus de tours organisés pour nous !

Le lendemain matin, nous profitons des derniers moments à Koh Phi Phi avant notre ferry vers Ao Nang. En prime, petit déjeuner avec l'hymne national. On se croirait dans le film "Battle Royal" !

Arrivée à Ko Tao : 8 février 2020

A Ao Nang, nous nous réveillons de bonne heure, prenons un mini bus à 6h puis un bus jusqu'à Surat Thani puis un ferry. Vers 16h, nous arrivons enfin à Ko Tao.

Ko Tao est une île qui fait partie de la province de Surat Thani, d'une superficie de 21 km2. Autrefois, les pêcheurs s'en servaient de refuge pendant les tempêtes. De 1933 à 1947, l'île était utilisée comme prison politique par la Thaïlande. Les eaux étaient infestées de requins, et la faim ou la malaria décimaient beaucoup de détenus. En 1947, tous les détenus furent ramenés sur le continent. Dans la même année, deux navigateurs arrivèrent sur l'île et s'y installèrent, rapidement rejoints par des habitants des îles voisines. Ko Tao signifie "l'île de la tortue", car à l'époque, les tortues venaient sur l'île pour se reproduire. Ko Tao accueille ses premiers touristes à la fin des années 70. C'est à présent une île touristique qui accueille 350 000 visiteurs par an, qui viennent notamment pour la plongée et le passage du certificat de plongée. Il y a la dengue sur l'île, il faut donc se protéger jour et nuit des moustiques.

Nous sommes venus pour le snorkeling, car, malheureusement, mes tympans ouverts ne me permettent pas d'aller à plus de 2 / 3 m de profondeur. Je croise les doigts pour qu'il y ait une avancée technologique qui me permette de plonger dans quelques années.

Nous avons réservé deux nuits sur la côte Ouest, pas loin de l'embarcadère et de Sairee beach. Pas grand intérêt pour le snorkeling, mais c'est là qu'il y a tous les bars, restaurants, boutiques et supermarchés.

Le deuxième jour, nous prenons le rythme de l'île et nous passons la journée sur la plage, à se détendre, lire et se baigner.

Le lendemain, nous louons un scooter, en décidant de payer un peu plus pour avoir une assurance "rayures". Apparemment, il y a beaucoup d'arnaques sur cette ile où ils refusent de te rendre le passeport que tu as laissé en caution contre une somme d'argent. D'après les forums en ligne, la police est au courant mais ça n'a pas l'air de les gêner.

Nous passons maintenant côté Est. Nous avons réservé quatre nuits dans un bungalow à Tanote Bay avec vue sur mer. Parfait!! C'est une des meilleures baies de l'île pour le snorkeling.

Dommage, ils ont prévu de la houle, du vent d'Est et des averses pour les prochains jours.

Le jour suivant, nous descendons dans le Sud de l'île pour échapper au vent et découvrir Chalok Baan Kao Bay et Freedom beach. J'essaye de trouver mon équilibre sur la slackline sans grand succès, puis nous partons à la nage jusqu'à Freedom beach. L'eau est très belle, il y a des poissons, mais aussi beaucoup de déchets et de plastiques dans l'eau. Finalement, nous rentrons à la nage le plus vite possible pour sortir de l'eau : il y a des micro méduses qui donnent des décharges dans toute la baie, c'est insupportable ! Il n'y avait pas beaucoup de courant et l'eau était chaude dans cette zone, les méduses adorent ça.

Sur le chemin vers Sairee beach en scooter, nous nous prenons une bonne averse tropicale sur la tête. Ça a pas l'air de trop plaire à Gerardo. Ça m'a donné faim. Nous allons manger dans un resto dont la spécialité est le canard. Bon appétit !

Nous restons à nouveau pour un coucher de soleil à Sairee beach. On ne s'en lasse pas.

Le lendemain, le temps s'améliore mais il y a toujours du vent de Sud-Est. Après une baignade à Tanote Bay, nous allons donc visiter le Nord-Est de l'île.

Nous nous arrêtons à Ao Hin Wong Bay. Gerardo reste lire pendant que je pars à la recherche de nouveaux poissons. Tous les coraux ne sont pas blanchis, ça fait plaisir !

Nous passons le reste de la journée à Tanote Bay.

Le lendemain, nous partons à la découverte du Nord de l'île, à Mango Bay.

Nous avons dû payer l'entrée, mais nous avons accès à la terrasse de l'hôtel et la plateforme pour aller dans l'eau. Il y a énormément de poissons et la baie est magnifique.

Sur le chemin du retour, nous regrettons d'avoir pris le scooter sur le chemin à pic. Nous perdons le contrôle du scooter, et Gerardo s'ouvre le pied. Ce n'est pas trop grave, mais la plage, le sable et surtout l'eau de mer, c'est fini pour lui !

Le lendemain matin, je me réveille tôt parce que nous prenons le ferry à 10h de l'autre côté de l'île, et les conditions sont enfin parfaites à Tanote Bay ! J'ai bien fait, c'est la meilleure session de snorkeling jusqu'à présent. A nouveau, je nage avec plusieurs requins à pointes noires, les coraux sont colorés, et il y a beaucoup de poissons différents ! Je sors au dernier moment pour préparer mon sac, et c'est parti pour le ferry vers Ko Pha Ngan.