WESTERN AUSTRALIA

Nous avons quitté les territoires du Nord Australien pour entrer dans le "Western Autralia". Depuis le début de notre périple, la température à l'ombre est d'environ 38° et ici c'est le début de l'été. Les distances entre deux villes sont très longues et nous croisons toujours aussi peu de véhicules. Parfois nous faisons des dizaines et des dizaines de kilomètres sans rencontrer personne. C'est un peu angoissant....

La ville de Broome n'aura pas retenu notre attention, mise à part la belle plage de Cable Beach.

Les tankers de la petite ville de Port Hedland semblent démesurés par rapport au centre ville qui ne comporte qu'une rue principale.

Le parc de Karjini est connu pour ses paysages pittoresques dans une région vieille de 2 500 millions d'années, avec ses cascades et ses gorges.

La gorge tient son nom du fait que son sol semble formé de dalles épaisses.

A suivre

L'artère principale de cette petite ville mesure 40 mètres de large, du temps où les attelages tirés par les dromadaires avaient besoin d'autant de place pour manoeuvrer.

La station spatiale de Carnavon était en appui direct avec la Nasa pour les missions lunaires Apollo. C'est elle qui a reçu le message de Neil Amstrong : "un petit pas pour l'homme, mais un pas de géant pour l'humanité"

Nous avons passé le tropique du Capricorne, les températures sont devenues nettement plus fraîches, environ 28° à l'ombre, seulement....

Sans les stromatolites, la vie telle que nous la connaissons n'existerait pas....

Certes, il existe d'autres endroits aux monde où l'on peut voir des stromatolites, en Afrique notamment, mais c'est ici près de la réserve d'Hamelin sur Shark Bay qu'elles sont le plus visibles. Sachez que les stromatolites auraient profondément modifié l'atmosphère primitive terrestre et permis son oxygénation. En effet, les cyanobactéries ont une activité photosynthétique qui se traduit par un pompage du gaz carbonique et une libération d'oxygène sous forme de dioxygène et d'ozone. Sans ce dernier gaz qui forme un bouclier protecteur dans la haute atmosphère contre les rayons ultraviolets, la vie aérienne n'aurait pas pu se développer sur terre. Merci, les bactéries...

Il n'y a que deux plages au monde faites de coquillages, et Shell Beach en fait partie.

La plage s'étend sur plus d'un kilomètre, atteignant par endroit une épaisseur de 10 mètres.

Les fameux dauphins de Monkey Mia. Pourquoi Monkey Mia, littéralement en aborigène "la maison du singe", on ne sait toujours pas, puisque il y a trois versions bien différentes à l'origine de ce nom. Toujours est-il, que Monkey Mia est reconnu pour être un des meilleurs endroits pour voir les dauphins "bottlenose" et les chercheurs du monde entier viennent ici pour étudier ces fascinantes créatures.

La petite ville de Denham abrite quelques maisons fabriquées avec des coquillages compressés (le seul exemple au monde).

Nous quittons la petite ville de Northampton, avec son ancien couvent et sa jolie petite église, en direction de Cervantes pour découvrir le désert des Pinnacles.

Le désert des Pinnacles, dans le parc national de Nambung, est un ensemble de formations géologiques de calcaire. Il doit sa célébrité à ses milliers de concrétions rocheuses calcaires, menhirs naturels de taille et de formes variées, qui surgissent du sol et dont les plus hautes peuvent atteindre quatre mètres.

Ces aiguilles de rocher usées par les éléments se dressent sur les dunes de sable jaune.

A l'entrée du Parc, un comité d'accueil nous attend, et il fait déjà chaud....

Ici les pierres n'ont pas été érigées par l' homme. La forme actuelle des ces pics rocheux est le fruit d'une érosion millénaire. Les pierres les plus hautes et les plus pointues atteignent quatre mètres. Les géologues considèrent que ces formations ont environs 30 000 ans. Dans quelques siècles , elles n'existeront plus, réduites en sable par les vents marins.

Nous reprenons la route, en direction maintenant de la côte du Sud Ouest de l'Australie, mais il fallait bien faire ce grand détour pour voir "Wave Rock". Perdue dans une immensité de champs de blé, près de Hyden, une curiosité de la nature attire des milliers de touristes tous les ans. Avec ses 15 m de haut et 110 m de long, la falaise de granite ressemble remarquablement à une énorme vague figée en plein mouvement. Les géologues pensent que le rocher a été formé il y a 60 000 000 d'années et la forme du rocher n'est pas due à un phénomène d'ondulation, mais plutôt à la lente érosion du granite par le vent et les eaux.

Vous cherchez un animal de compagnie...ce "Tiliqua Rugosa" fera peut-être votre bonheur...Il a un corps lourdement blindé avec une queue courte, large et trapue qui ressemble à sa tête et qui peut confondre les prédateurs.

A suivre....

Sur la route qui va nous conduire à Albany, juste à la sortie du parc national Cape Le Grand, nous rencontrons quelques émeus craintifs.

Petite ville de la côte méridionale, Albany est la plus ancienne colonie de l’Australie Occidentale, dépassant Perth de deux ans d’ancienneté. Matthew Flinders y débarqua en 1803, suivi de très près par Nicolas Baudin. Pour la petite histoire, Nicolas Baudin est né à Saint-Martin, dans l'île de Ré. Ce dernier cartographia d’ailleurs presque toute la partie Sud et Ouest de l’Australie, ainsi que la Tasmanie.

Deux sites incontournables sur cette presqu'île du Torndirrup National Park nous attendent. Le "Natural Bridge" et le Gap. Ici, la force de l'océan Austral est évidente à "The Gap", un canal spectaculaire dans les granites côtiers de 25 mètres de haut.

Il faut ensuite s'enfoncer dans les terres à Wapole, pour traverser la plus vieille forêt d'eucalyptus du monde, la vallée des Géants. La plupart de ces arbres (karri et tingle) mesurent 40 mètres de haut, certains 60 mètres, le plus grand 72 mètres. Ces arbres peuvent vivre jusqu’à 350 ans, parfois plus. Ils atteignent leur taille maximale à environ 75 ans.

Certains Karris sont creux à l'intérieur. Celui-ci est certainement le plus large et un des plus vieux (plusieurs fois centenaire).

A suivre...

Ultime étape de ce voyage en Australie, nous voici arrivés à Perth, après avoir rendu notre petit campervan.

Capitale de l'état Western Australia et quatrième ville d'Australie, Perth a été fondée en 1829 sur les rives du fleuve Swan. La ville de plus d'un million d'habitants la plus proche de Perth est Adélaïde, qui est à 2104 km, ce qui fait de Perth l'une des villes de plus d'un million d'habitants les plus isolées au monde. La ville est plus proche du Timor Oriental et de Djakarta, en Indonésie, que de Sydney, Melbourne ou Brisbane.

La cathédrale Ste Mary. Située au sommet d'une colline, une partie de l'édifice a été achevée en 1865. Des plans ont été élaborés pour son remplacement dans les années 1920 par un plus grand édifice gothique perpendiculaire au premier. Mais cette construction a été interrompue par la grande dépression, laissant la cathédrale avec un nouveau transept et un nouveau chœur, tout en conservant la nef de la cathédrale d'origine. Des fonds ont finalement été recueillis à la fin des années 1990 et 2000 pour l'achèvement de l'extension.

Perth Mint établie en 1899 et destinée à affiner l'or de la "ruée vers l'or. Aujourd'hui encore, elle frappe des pièces qui ont cours légal en Australie.

London Court est une galerie marchande assez plaisante destinée aux touristes et classée au National Trust of Australia depuis 1978.

His Majesty's Theatre est un théâtre baroque édouardien construit au tout début des années 1900. Il accueille les grandes comédies musicales.

Le jardin botanique, considéré comme un des plus beaux au monde, accueille une flore exceptionnelle, dont bon nombre de fleurs et de plantes endémiques d'Australie. Quelques exemples de fleurs rencontrées ici, en Australie.

La Cathédrale St George est une église anglicane construite entre 1879 et 1888 par des forçats, dans un style gothique victorien , en briques faites à la main. Le drapeau rouge et blanc de St George flotte sur le clocher carré à créneaux.

Notre belle aventure se termine après 8560 km, nous restons sous le charme de ce que nous avons vu, des paysages magnifiques et sauvages, des gorges impressionnantes, des plages idylliques et désertes, une faune et une flore exceptionnelles. 33 jours ensoleillés (seules quelques 5 heures de pluie au total pourraient nous faire mentir) avec des températures très élevées dans le nord (38°) et beaucoup plus agréables dans de sud (23°), bref il faudrait être difficile pour ne pas apprécier.

Merci à vous tous de nous avoir suivis et à bientôt... en Nouvelle Zélande.