Périple en ASIE du SUD-EST.

Cette année, départ le 28 décembre pour un nouveau voyage en Asie du Sud-Est qui va nous emmener pendant 5 mois, de la Thaïlande à la Malaisie en passant par l'Indonésie et plus précisément Bali, Lombok et Sulawesi, retour le 20 mai 2017. Nous avons mis l'accent sur des plages de rêve, nous permettant de nager dans des eaux limpides et d'admirer coraux magnifiques et poissons multicolores en privilégiant des spots de snorkeling réputés comme Amed à Bali, les îles Togian et Bunaken aux Célèbes.

* THAILANDE

Arrivée et séjour à Bangkok, où nous passerons le 1er janvier.

Départ ensuite pour le centre-est de la Thaïlande, le long de la frontière du Laos, loin des touristes. Découverte des villes de Loei, Nong Kai (le long du Mekong) face à Vientiane capitale du Laos, et de Udon Thani.

Descente en train et bus vers Trat (sud est de la Thaïlande, proche de la frontière cambodgienne) pour rejoindre l'île de Ko Chang.

Retour à Bangkok pour prendre l'avion direction l' Indonésie.

*INDONESIE

 ...1ère étape : BALI.

Après un premier séjour un peu rapide en 2011, retour à Bali, afin de découvrir de nouveaux lieux.

Quelques jours à Legian pour lézarder sur les plages du Sud de Bali.

Nusa Penida, une petite île au sud-est de Bali pour tenter de nager avec les raies mantas.

Retour sur Bali, pour découvrir Ubud et sa région et plus au nord le Lac Bratan.

Kintamani, sa région et le Lac Batur.

Direction Tulamben, pour des sorties snorkeling puis Amed.

 ...2ème étape : les Iles GILI.

Retour à Gili Trawangan où nous étions restés quelques heures, là nous allons nous y poser 6 jours, puis 3 autres jours sur Gili Meno, une île plus petite et moins touristique. Au programme, plage et snorkeling (peut-être aurons nous la chance d'y croiser des tortues).

 ...3ème étape : LOMBOK.

Ile voisine de Bali en moins touristique. Sengiggi (première halte sur cette île) puis cap au sud pour

découvrir Gili Gede et Kuta Lombok.

Nous serons déjà le 6 mars, avion pour Sulawesi.

 ...4ème étape : SULAWESI.

Les Célèbes seront pour nous une grande découverte.

Arrivée à Makassar la capitale et départ pour le pays Toraja.

Rantepao sera notre point de chute pour partir visiter les villages Toraja avec l'espoir d'assister

à une cérémonie funéraire très particulière.

Une halte sur le lac Poso avant d'arriver à Ampana pour la nuit.

Un ferry nous mènera ensuite dans la réserve des îles Togian qui possède une des mers les plus belles du

Sud-EstAsiatique avec une multitude de coraux et de poissons. (Une pause de 6 jours pour le snorkeling).

Un nouveau ferry pour rejoindre la pointe nord-est de Sulawesi et route vers Manado.

Dans le réserve réputée de Bunaken nous pourrons à nouveau nous consacrer à la découverte des fonds marins spectaculaires pendant 3 jours.

Retour à Manado et envol pour Makassar.

*MALAISIE

Arrivée à Kuala Lumpur et départ pour Malacca.

Redécouverte de la ville portuguaise lors de ce séjour.

Direction les îles Perhentian comme chaque année, où nous resterons 3 semaines entre Pulau Kecil et Pulau Besar, afin de se reposer et plonger dans les plus beaux fonds qui se cachent sur la côte Est de la péninsule.

Traversée de la Malaisie d'Est en Ouest afin de rejoindre Penang pour un tour de l'île, puis Cameron Highlands.

Retour à Kuala Lumpur pour prendre un vol pour la Thaïlande.

*THAILANDE

Arrivée à Surat Thani, pour prendre un ferry direction l'île de Ko Phangan. Nous avions apprécié cette île, plus authentique que ses voisines Ko Tao et Ko Samui et avons décidé d'y retourner cette année.

Retour sur terre, pour un vol à destination de Bangkok pour terminer ce périple de 5 mois en Asie du Sud Est, mais en faisant un petit détour à Kanchanaburi (peut être l'occasion de se baigner avec des éléphants) et Sangklaburi (un petit village proche de la frontière Birmane).

Il sera alors temps pour nous de rentrer en France.

Nous vous invitons à nous retrouver sur ce blog afin de vous faire découvrir de nouveaux horizons.

A bientôt donc sur ... Globetrotteur17

Un saut de puce d'une heure en avion et nous voilà rendu à Loei. Bordée par le Mékong qui fait une frontière naturelle avec le pays voisin, le Laos, la province de Loei est située au Nord-Est de la Thaïlande, aux confins de l'Isan. Cette région un peu reculée, est complètement délaissée par les touristes occidentaux. C'est ainsi que nous ne croiserons en 4 jours qu'un seul couple autrichien. La ville de Loei, sans grand intérêt, ressemble à beaucoup d'autres villes Thaïlandaises, mais les environs nous semblent plus prometteurs. C'est donc, en moto, que nous décidons de partir 2 jours, en direction du parc national de Phu Rua, à une quarantaine de kilomètres de Loei.

Le sommet du parc culmine à 1365m et offre une vue dégagée sur la chaîne montagneuse environnante. La région est un fief d’horticulture et fournit le pays en fleurs de toutes sortes, orchidées, pétunias, oeillets, roses… on y cultive des fraises, des noix de macadamia, et même de la vigne.

Plus loin, avant d'arriver à la ville de Na Haeo, très proche de la frontière du Laos, nous découvrirons le Wat Pho Chai, un temple érigé pendant la période d'Ayutthaya sous le règne de Rama IV, dont l'intérêt principal réside dans ses peintures murales, datant de 1852. Selon les croyances locales, la statue de Bouddha garantit un niveau de pluie suffisant pour éviter la sécheresse. Les peintures murales à l'intérieur du temple, certes naïves sont d'une grande finesse, quant à celles à l'extérieur, elles ont presque intégralement disparues

Retour sur Dan Sai, pour visiter 2 temples.

Le Phra That Si Song Rak est un stupa bouddhiste construit en 1560.

Le Wat Neramit Wipatsanase se trouve sur une petite colline aux abords immédiats de la ville de Dan Sai. Un magnifique jardin entoure le temple, dont l'intérieur est finement décoré.

Cette région du Nord-Est del Thaïlande constitue la partie la plus traditionnelle du pays, qui préserve des traditions ancestrales, des arts populaires et des festivals faisant partie de la vie quotidienne. C'est le cas du festival Phi Ta Khon fête des esprits et des fantômes qui à lieu en juin. Ces croyances s’expriment dans des processions, danses … animées par les habitants qui revêtent pour l’occasion de superbes costumes colorés et surtout des masques exceptionnels très colorés.

A une vingtaine de kilomètres de Loei, le parc Phupha Lom Forest. Malheureusement pour nous, impossible de s'y ballader, le parc étant fermé.

Toujours proche de Loei, l'Upper Huai Nam Man nous surprend par sa quiétude. Ici, on peut louer un radeau pour aller manger au beau milieu du lac, une fois le repas terminé, on agite un drapeau et l'on vient vous rechercher.

Après un voyage de 20h ( train jusqu'à Bangkok, taxi, métro, mini bus, ferry et enfin taxi collectif ), nous voici arrivé sur l'île de Ko Chang, au Sud-Est de la Thaïlande, toute proche de la frontière Cambodgienne.

Afin de découvrir cette île, nous décidons d'en faire le tour en moto. Direction le sud de Ko Chang et plus particulièrement le village de Bang Bao. Quelle déception, un village ponton qui s'enfonce dans la mer, avec des boutiques à touche-touche qui ne présentent aucun intérêt.

Pour aller voir le village de pêcheurs de Ban Salak Phet situé à moins de 5km de Bang Bao, il n'y a pas de route alors, il faut faire tout le tour de l'île, soit environ 60km. Nous en profitons pour admirer le paysage dès lors que la route se rapproche de la côte.

Le plus pittoresque village de pêcheurs de Ko Chang est situé au centre d'une grande baie. Un grand temple ceinturé de serpents avec divinités bariolées marque l'entrée de Ban Salak Phet. Moitié sur terre, moitié sur pilotis, ce village a su garder son authenticité, loin des touristes qui se concentrent sur la côte Ouest.

Sur notre plage de Kai Bae (l'une des plus belles de l'île), nous assistons au bain des éléphants. Il faut préciser qu'à côté de notre hôtel se trouve un camp d'éléphants qui font le bonheur des touristes chinois et russes. Même si à priori, les éléphants ne sont pas trop maltraités, nous n'approuvons pas que tous ces touristes montent sur leur dos en gesticulant et en criant. On peut, pour le respect de l'animal, se contenter comme nous de leur offrir quelques bananes.

Nous avons bien apprécié notre escapade à Ko Chang, même si cette île perd de son authenticité au contact du tourisme de masse. On doit compter ici plus de russes au kilomètre carré que de Thaïs. Il y a une église orthodoxe pour eux, les menus des restaurants sont traduits dans leur langue, mais surtout, partout où l'on se promène, on entend parler russe.

... Prochaine étape BALI, après un retour sur Bangkok de 2 jours.

C'est sous des trombes d'eau que nous avons quitté l'île de Nusa Penida pour rejoindre Ubud. Cette ville à nos yeux ne présente pas un grand intérêt, car elle ramasse dans son centre une succession d'hôtels, de restaurants, de boutiques, de galeries. Notre pension, tout près de la "Monkey Forest", nous permettra d'observer les singes Macaques Crabiers, présents juste devant notre chambre.

La queue du macaque crabier est aussi longue que son corps. Sa face rosée est surmontée d'une crinière de poils plus longs sur la partie supérieure du crâne formant une sorte de crête façon iroquoise, et encadrée d'une moustache et d'une barbe carrée.

Au sud-ouest d'Ubud, le temple Pura Taman Ayun est le deuxième plus grand temple balinais et un des plus beaux.

Sur la route, nous nous accordons une pause café, mais pas n'importe quel café...

Le "Luwak coffee" est un des plus rares et des plus chers au monde. Il est récolté dans les excréments de la civette, du fait d'une digestion quasi absente. Celle-ci consomme en effet les cerises du caféier, digérant la pulpe mais pas le noyau, qui se retrouve dans ses déjections. Dans le tube digestif de la civette, les sucs gastriques font subir une transformation bénéfique aux arômes des grains de café. Son prix entre 200 et 1200 dollars le kilo, pour des acheteurs principalement Japonnais et Américains. Et son goût me direz vous... assez doux mais ne justifiant pas, pour nous, de payer un tel prix.

Au nord de Bali, sur le lac Bratan se dresse le superbe temple "Pura Ulun Danu Bratan". Le plus haut des deux meru situés sur de petits îlots est dédié à la déesse qui veille sur les eaux nourricières du lac. Ce temple est un peu l'emblème de Bali, on le retrouve partout sur les brochures touristiques.

Nous avons eu la chance d'assister derrière le temple à une cérémonie, où le peuple balinais, en costume traditionnel, est venu apporter des offrandes. L'occasion de partager avec eux un moment de sérénité, accompagné de chants et de prières.

Retour à Ubud un dimanche au Puri Saren Palace pour assister à des cours de danse Balinaise dispensés aux enfants.

Sur la route qui nous conduit dans le nord de Bali, un petit arrêt s'impose sur les rizières en terrasses.

Puis nous découvrons le volcan Batur qui est constitué d'une vaste caldeira, dans laquelle de nouveaux cratères ont vu le jour, et qui contient le lac du même nom. Le cratère actif est au bord de la caldeira et s'élève à 1 717 mètres d'altitude. La première éruption historiquement datée remonte à 1804,depuis de nombreuses sont survenues, la dernière en 2000.

Le lac Batur est le plus grand lac de Bali avec ses 24 km2, il est très poissonneux. Le petit village de Kedisan, situé sur les rives du lac, offre une vue magnifique sur le volcan.

A suivre...

Une heure de traversée au départ d'Amed, en speed boat, pour rejoindre Gili Trawangan, au nord ouest de Lombok. Nous étions déjà venus sur cette île en 2011, l'espace d'une journée, et nous nous étions promis d'y revenir un jour, cette fois-ci pour 4 nuits. Cette petite île est très prisée des touristes, principalement des jeunes, qui viennent ici pour faire la fête.

Le nord-ouest de Gili Trawangan est réputé pour abriter deux espèces de tortues de mer (vertes et à écailles). Il nous aura fallu attendre le dernier jour et notre dernière sortie avec masque et tuba pour enfin croiser une tortue verte à moins de 10 mètres du bord.

C'est à vélo, que nous ferons le tour de l'île, car ici il n'y a ni voiture, ni moto. On peut aussi se déplacer en calèche tirée par de petits chevaux, mais ceux-ci sont tellement sollicités pour marcher au trot voir au galop que nous n'adhérons pas à ce genre de pratique.

Après quatre jours passés sur cette île, nous retrouvons Lombok, la petite soeur de Bali, plus authentique et moins touristique. Les plages ici, sont beaucoup plus belles et plus calmes. C'est donc en moto, que nous partons découvrir le nord-ouest de Lombok.

Pour des raisons de tracasserie administrative (il nous faut absolument prolonger notre visa en Indonésie), nous avons supprimé notre séjour sur Meno, et allongé celui à Lombok. En effet, ici il faut 4 à 5 jours pour prolonger le visa, et revenir 2 ou 3 fois au bureau de l'immigration pour récupérer nos passeports. Ne nous plaignons pas, la même opération sur Bali, demande 10 jours.

L'île de Lombok (l'île aux mille mosquées) compte environ 2 millions d'habitants et 90% d'entre eux sont des Sasaks. De religion musulmane, ils ont aussi une culture très différente des rites de l'islam. Ils pratiquent une religion originale et complexe le "wetu telu" un mélange d'islam, d'animisme et d'hindouisme.

A suivre...

Une heure de vol au départ de Lombok et nous voici arrivés sur l'île de SULAWESI plus connue sous le nom de Célèbes, que nous allons traverser du Sud-Ouest à la pointe Nord-Est. Ce n'est pas l'île Indonésienne la plus touristique, mais beaucoup de personnes viennent découvrir ici la culture traditionnelle encore bien vivante du peuple Toraja. Makassar servira de ville transit avant de partir en bus de nuit pour Rantepao, au coeur du pays TORAJA.

Les rites funéraires des Torajas, précis et élaborés prennent ici toute leur importance. Plus un Toraja dépense de l'énergie et de l'argent pour des funérailles, plus le Dieu tout-puissant lui sera reconnaissant et miséricordieux. Les funérailles s'étalent sur plusieurs jours et l'ensemble des parents et la population du village sont attendus. Lors de notre venue dans le village de Ketu Kete, il s'agissait du 3 ème jour des funérailles.

Le premier jour est consacré à l'arrivée des invités et la présentation de leurs offrandes à la famille du défunt (buffles et porcs). Les étrangers eux, apportent quelques kilos de sucre, de café ou encore des cigarettes. Le jour suivant, c'est le sacrifice des buffles auquel nous n'avons pas assisté fort heureusement. Le troisième jour, c'est l'enterrement. Après avoir distribué les restes des buffles entre différents villages, les invités peuvent boire et manger une dernière fois. Le corps du défunt sera alors transporté au lieu de la sépulture, en procession.

Ensuite, le cercueil sera logé dans la paroi rocheuse creusée à cet effet, comme sur le site funéraire de Lemo. Ce site abrite des "tau-tau". Les statues sont installées sur un balcon et gardent l'entrée des grottes et catacombes, elles sont à l'effigie des défunts et travaillées dans le jacquier pour les plus riches, pour les autres se sera dans le bambou.

Chez les "Torajas", le défunt n'est jamais enterré de suite (cela peut aller de quelques semaines chez les pauvres à plusieurs années chez les riches, gardé dans du formol). Pendant ce temps, on dit qu'il est ... malade (on lui donne à manger, à boire, la pièce où il est, reste éclairée la nuit) Pire, on peut lui mettre des lunettes de soleil et un chapeau et se prendre en photo avec lui !!!!

Nous quitterons le pays Toraja, où plus qu'ici qu'ailleurs, on vit pour mourir. C'est le respect de la structure sociale, très hiérarchisée, l'accumulation de biens (en l'occurrence des buffles) qui domine la pensée. Quinze heures et demi de bus, sur des routes complètement défoncées, pour parcourir 386 km avec une pause à Tentena (sous la pluie) et à nouveau un bus jusqu'à Ampana, porte d'accès aux îles Togian.

Nous allons passer ainsi 6 jours sur cette petite île, à jouer à nouveau "robinson" sans internet et de l'électricité seulement de 17 h à minuit. Nous nous situons juste sous l'équateur, le temps est magnifique, le sable est d'un blanc immaculé, les eaux cristallines nous incitent à la baignade.

Les "Togian" constituent un archipel de 56 îles situées dans le golfe de Tomini. Elles sont réputées pour la beauté des coraux, puisqu'ici il n'y a pas eu de pêche à la dynamite, et pour l'importance de la faune sous-marine. C'est sur le spot de plongée "Reef N°5" mondialement reconnu, que nous irons faire une belle sortie plongée avec masque et tuba. Nous aurons l'agréable surprise d'y croiser. une famille de baleines-pilotes.

Nous profiterons de cette sortie pour aller à la rencontre des "Bajos" dans leur village sur pilotis.

C'est en ferry que nous quitterons les îles Togian, pour une traversée de 12 heures dans la cabine du capitaine et atteindre Gorontalo, de l'autre côté du golfe de Tomini. Arrivés à 4 h du matin, on enchaîne avec une autre traversée en mini van d'une durée de 12 h également, pour faire seulement 350 km mais sur une route défoncée. Manado sera notre dernière étape aux Célèbes. La ville ne présente à nos yeux aucun intérêt, mais c'est la porte obligatoire pour accéder à l'île de Bunaken, réputée pour la richesse de ses coraux et la limpidité de ses eaux que nous souhaitons découvrir.

Le parc national de Bunaken abrite des tombants vertigineux où l'on rencontre l'une des plus belles biodiversités au monde. Difficile dans ces conditions de ne pas faire une séance de snorkeling pour aller découvrir la panoplie tropicale colorée qui est bien là.

A Bunaken, les tombants sont à tomber. La visibilité est très bonne, une vague sensation de vertige et le sentiment de n'être qu'une toute petite chose à la surface de l'eau, alors qu'en dessous le "mur" descend à n'en plus finir. Il faut dire qu'entre Manado et Bunaken, la fosse descend à près de 1500 mètres.

Sulawesi c'est fini, le temps n'aura pas été de la partie et les 1294 km de routes défoncées assez éprouvantes. Malgré cela, nous garderons un excellent souvenir des "Togian" et de l'île de Bunaken où les fonds sous-marins sont préservés et d'une richesse exceptionnelle. Les eaux chaudes, la très bonne visibilité pouvant atteindre facilement les 30 mètres, la faune et la flore sous-marine avec 70 espèces de coraux et plus de 2000 espèces de poissons font des Célèbes un paradis aquatique où la plongée et le snorkeling sont les principales attractions touristiques.

A suivre...

Une heure de vol entre Kuala Lumpur et Surat Thani, puis trois heures entre bus et ferry et nous voici de retour à Koh Phangan au Sud-Est de la Thaïlande. L'année passée, nous avions bien aimé cette île, plus authentique que ses deux voisines Koh Tao et Koh Samui, et décidé d'y faire à nouveau une étape.

C'est sur la plage de Haad Rin, à la pointe Sud-Est de l'île, qu'à lieu à chaque pleine lune, la Full Moon Party (une des plus grosses fiestas de la planète terre). Ils sont des dizaines de milliers à converger vers Koh Phangan tous les mois pour participer à cette fête où l'alcool coûle à flot, et la drogue (même interdite) est bien présente. Et à chaque Full Moon on déplore au moins un mort par overdose, mais surtout, pas un mot dans la presse!!!

C'est en moto que nous longerons la côte ouest de l'île afin de découvrir ou redécouvrir d'agréables plages de sable blanc.

Après cette étape à Koh Phangan bien reposante, c'est une longue journée de transport qui nous attend pour rejoindre la capitale du Siam. Taxi, ferry, bus, à nouveau bus, avion et encore bus, soit un total de 11 heures.

A Bangkok, nous délaisserons les visites de temples pour nous rendre au Queen Saovabha Memorial Institut. En Thaïlande, c'est ici, à l'Institut Pasteur, dans les bâtiments de la Croix Rouge Thaïlandaise, que sont produits les serums anti-venins (Cobra et Cobra Royal). Il n'y a que 2 fermes aux serpents au monde, la deuxième est au Brésil.

L'occasion pour nous d'assister au prélèvement du venin sur des cobras par les spécialistes du serpentarium.

La ferme aux serpents abritent aussi quelques espèces bien sympathiques.

Ultime étape de ce voyage, Sangkhlaburi, à environ 5 heures de route à l'ouest de Bangkok, tout près de la frontière birmane. Sur le trajet, nous ne manquerons pas de faire un stop à Kanchanaburi et d'aller une nouvelle fois voir le célèbre Pont de la Rivière Kwai.

C'est en 1942 que l'armée impériale japonaise ordonna la construction d'une voie de chemin de fer qui devait relier le Siam à la Birmanie. 30000 prisonniers occidentaux et 100000 travailleurs asiatiques ont oeuvré à ces 415 km de voie ferrée au prix d'incroyables souffrances (mauvais traitements, maladies tropicales et bombardements). Environ 16000 personnes y ont trouvé la mort (notamment sur le pont en construction). Ce qui frappe lorsque l'on visite le cimetière, c'est le jeune âge des victimes australiennes, anglaises et hollandaises, 24, 25, 30 ans!!! C'est pour cette raison que la ligne est appelée: "Death Railway".

Sangkhlaburi est une petite ville paisible, nichée au milieu des collines, en bordure d'un lac artificiel. Ici, peu ou pas de farangs, seulement 4 touristes croisés en 3 jours, pour notre plus grand plaisir.

Le pont Môn en bois de Sangkhlaburi est la véritable attraction de la ville. Construit par les Môns (groupe ethnique venant de Birmanie), il relie la partie thaïlandaise de la ville, à Wangkha, la partie Môn. Long de 400 mètres, il est considéré comme le plus long pont en bois de Thaïlande.

Au delà du pont, à trois kilomètres, nous découvrons le grand temple Wat Wang Wiwekaram, très vénéré dans toute la Thaïlande, car il abrite le corps du moine Luang Phaw Uttama, qui est à l’origine de la construction du temple ainsi que du village Môn. En effet, lors de la construction du barrage, l'ancienne partie du village a été entièrement immergée et les Môns n'ont pas eu d'autre choix que d'habiter les maisons flottantes.

De l'autre côté du temple, près du lac, se trouve le Chedi Buddhakaya, construit dans le style du Mahabodhi de Bodhgaya en Inde qui marque le lieu de l'illumination du Bouddha, avec à l'entrée deux grandes statues Singha.

Nous pousserons la visite jusqu'à la frontière du Myanmar, à une vingtaine de kilomètres de Sangkhaburi, au col des trois pagodes. Le col relie la ville birmane de Payathonsu, à la ville thaïlandaise de Sangkhlaburi et constitue la principale route terrestre entre le sud de la Birmanie et l'ouest de la Thaïlande. On pense que c'est par ce col que le bouddhisme a pénétré au IIIème siècle dans le territoire de l'actuelle Thaïlande.

Nous nous devions enfin d'aller faire une ballade en "long tail boat" sur ce fameux lac artificiel pour accéder à trois anciens temples : le premier sans nom, est immergé presque toute l’année, ruine de la ville fantôme, le second le Wat Som Ded est situé sur un promontoire et le Wat Saam Prasob, immergé en grande partie pendant la saison des pluies, mais bien visible en ce moment.

La nuit tombe sur Sangkhlaburi et c'est ici que se termine notre périple en Asie du Sud Est. Nous vous remercions de nous avoir suivis pendant ces cinq mois et vous disons à bientôt...Ici, là-bas ou ailleurs...