From Lyon to Sydney

Ce qui est cool à Sydney, c’est que malgré que l’on soit dans une grande ville, il y à toujours des espaces verts pour se promener et profiter des rayons du soleil quand le besoin de prendre l’air se fait ressentir. Quand j’en ai l’occasion, je me rends dans celui que je considère comme l’un des plus beaux parc de la ville, le Royal Botanic Garden. Il commence au nord du CBD, et s’étend jusqu’à l’Opéra.

C’est dans ce jardin qu’au début du XIXème siècle, étaient cultivés les premiers légumes importés en Australie, et que de nouvelles variétés étaient testées. Au fil du temps, ce jardin botanique s’est transformé en une véritable institution scientifique : Aujourd’hui encore on y cultive des plantes aromatiques et médicinales provenant du monde entier.

Plusieurs serres y sont aménagées, dont une qui est dédiée spécifiquement à tout un tas d’espèces de fougères.

Au travers du Royal Botanic Garden, l’état du NSW s’est vraiment engagé dans une dynamique de respect et de preservation de la flore terrestre. Notamment, en communiquant sur son importance majeure dans la santé humaine, avec la création par exemple d’une plant clinic :

Toujours dans l’esprit d’informer sur l’importance de la nature tout en y apportant un côté ludique, des expositions temporaires comme par exemple sur les plantes carnivores, viennent compléter le paysage.

Au niveau des bâtiments historiques, on y retrouve Rathbourne cottage, qui était la residence du jardinier du gouverneur. Ainsi que la Government House, mais qui elle n’est accessible que sur visite guidée.

Au nord-est, la limite du parc est marquée par Victoria Lodge. C’est la dernière structure encore debout qui marque Farm Cove, la baie que longe le Royal Botanic Garden.

En marchant en direction de Mrs Macquarie’s Point, on peut apprécier une magnifique vue sur l’Opéra, l’Harbour Bridge, et le CBD.

Tout au bout de la baie se trouve Mrs Macquarie’s Chair, une sorte de banc taillé dans la pierre et confectionné pour la femme du gouverneur qui s’y arrêtait pour contempler le paysage lors de sa balade matinale.

En redecendant en direction du CBD, il y a la Art Gallery of NSW, une galerie d’art qui retrace l’histoire de l’Australie en peinture, de manière très complète. C’est un très beau monument de style antique, et à l’intérieur, ses vastes salles lumineuses mettent bien en valeur les œuvres exposées.

L’art, tout comme le pays, est plutôt récent (XIX siècle). Il est assez intéressant puisqu’au travers du regard des premiers immigrés il témoigne d’une vision relativement proche de ce à quoi pouvait ressembler cette nouvelle terre.

Par exemple Natives on the Ouse River peint par John Glover, représente les aborigènes dans leur environnement vierge de tous les chamboulements qu’apporteront les colons quelques décennies plus tard.

Un autre tableau, Milford Sound de Eugene Van Guerard, montre un paysage de la Nouvelle-Zélande ou s’est rendu l’artiste. La grandeur des montagnes en comparaison des hommes et du navire que l’on aperçoit au loin, traduit une telle force de la nature renforçant le fait que nous, êtres humains, sommes si peu de chose à côté d’elle.

Au centre d’une des salles, une sculpture imposante représente James Cook qui fut le premier navigateur Britannique à avoir foulé le sol Australien.

L’étage inférieur de la galerie est consacré à l’art contemporain, assez développé ici, comme au MCA de Sydney.

Une œuvre qui m’a pas mal marquée, est celle de Rushdi Anwar, un exilé Kurde qui s’est établi à Melbourne. Il a conçu une œuvre autour de la chaise, un objet habituellement stable et secure, et qui ici sont carbonisées. Ces chaises sont dans un équilibre : elles peuvent à peine supporter leur propre poids mais sont toujours intègres. Elles résistent à leur propre destruction. Il y à tellement d’interprétations qui peuvent être faites de ces observations, c’est vraiment la force de l’art contemporain je trouve.

Dernier étage consacré à l’art aborigène que j’apprécie vraiment, car évidemment, c’est très coloré! Expositions de totems funéraires, confectionnés à partir de tronc d’arbres, et qui étaient décorés aux couleurs et motifs de la tribu, lorsqu’un de ses membres mourrait. Cette tradition se fait toujours dans certains peuples qui mettent un point d’honneur à vivre comme leurs ancêtres.

En terminant cette visite je suis tombée sur une expo temporaire, Young Archie, qui est un concours de portraits réservé aux jeunes artistes de 5 et 16 ans environ. Des PC à disposition permettent de voter pour celui que l’on préfère.

Sydney est plutôt bien pourvue en musées et expositions, ce qui est parfait pour ma grande soif de connaissances.

J’ai fais le Museum of Contemporary Art (MCA), qui se trouve dans le quartier The Rocks. Il abrite deux expositions temporaires réparties sur deux étages, et une exposition permanente qui met principalement en lumière les artistes contemporains australiens.

On y retrouve également une part non négligeable réservée à l’art indigène, qui fut longtemps dénigré et opprimé au même titre que les individus. Un des meilleurs exemple est le principe de Terra Nullius qui prétendait que l’Australie était inoccupée lorsque les anglais, menés par le capitaine James Cook, ont posé le pied sur ce nouveau continent. Malgré une abrogation en 1992, la traite des populations aborigène reste une tâche sombre dans l’histoire australienne.

J’ai aussi fais un tour à l’Australian National Maritime Museum, qui se trouve près de chez moi à Darling Harbour.

Il illustre de manière assez complète l’histoire maritime de Sydney, en commençant par retracer la première expédition des 11 navires ayant débarqués à Sydney Cove... on retrouve par exemple des cartes de l’époque ou l’Australie était appelé la Nouvelle-Hollande.

Puis, pas mal d’informations aussi sur les différentes vagues d’immigration que le pays a connu, et qui constituent aujourd’hui la population australienne.

Une partie assez intéressante sur les prouesses de construction des grands navires de guerre et de leur histoire : par exemple le HMAS Sydney (II) qui est tristement célèbre puisqu’il fut coulé en 1941 par un navire allemand, entraînant au fond de l’ocean ses 645 membres d’équipage. Plus vrai que Titanic, une video montre l'épave du navire retrouvée et filmée en 2008, à plus de 2500 mètres de profondeur.

Une chose assez cool, il est possible d’entrer dans le First Lady, un petit monocoque avec lequel l’australienne Kay Cottee a réalisé le premier tour du monde féminin en solo en 1987, et qu’elle a donné au musée. C’est assez fou car il est toujours aménagé comme lors de son voyage, avec ses propres affaires à bord. Une personne raconte le quotidien de la skippeur dans cet espace confiné pendant 189 jours.

Autre chose qui m’a marquée, c’est la taille de l’ancre du HMS Sirius, un des navires faisant parti de la première flotte de convicts et settlers arrivée en 1788... imposante.

Accostés au port, devant le musée, il y a des navires qu’il est possible de visiter : le HMAS Vampire dernier exemplaire de destroyer, le HMAS Onslow sous-marin qui servit en temps de guerre froide, et une reproduction d’un des navires de la première flotte, le HMB Endeavour.

Bref je penses que ca se voit, mais j’ai vraiment adoré ce museum.

L’air de la campagne commençant un peu à me manquer, je suis partie prendre l’air aux Blue Mountains dimanche dernier. Cette impénétrable forêt, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000, se trouve à un peu plus de 2 heures de train de Sydney.

A 7h30 j’ai donc pris le train jusqu’à Katoomba qui se trouve à une centaine de kilomètres de Sydney, et qui est un des trois villages à partir desquels on peut accéder à une “petite” partie de la réserve naturelle des Blue Montains. Pour la petite info, elle couvre plus de 2500 km2, et certains point atteignent une altitude de 1200m. J’arrive donc à Katoomba, petit village aux allures hippies. Pas mal doté en street art aussi.

J’ai marché 30 minutes pour arriver à Echo Point un point de vue à 900m d’altitude, qui offre un panorama superbe sur la Jamison valley et les 3 sisters, les trois rochers les plus famous des Blue Mountains. La vue était très similaire il y à 6 million d’années. Ces lieux ont été pendant 20 000 ans la propriété de tribus indigènes.

On peut apercevoir les reflets bleues qui donnent leur noms aux Blues Mountains : majoritairement composé d’eucalyptus (gum tree), leurs feuilles libèrent de fines particules d’huile qui avec la lumière du soleil donne ce reflet bleuté.

Malgré son allure massive et inextricable, une centaine de sentiers de randonnées ont été aménagés dans cette forêt. La première traversée des Blues Mountains remonte à 1813, et à permis l’exploitation du charbon et du pétrole au cours du XIX siècle.

J’ai attaqué ma longue marche par le sentier Prince Henry Cliff walk, en directions des Katoomba Falls. Le chemin était agrémenté de jolis points de vue, longant la falaise.

Arrivée à une première cascade, le sentier continu et me fait traverser un paysage tout autre, plus semblable à une jungle tropicale.

Je continue ma descente dans la vallée jusqu’à atteindre le coeur de la Rain Forest, et la somptueuse cascade de Witches Leap, nommée ainsi à cause du profil assez resemblant de la roche...

Et enfin après plusieurs kilomètres, je débouche sur Katoomba waterfalls.

Il m’a fallu ensuite rebrousser chemin pour retourner à Echo point, et continuer ma balade en empruntant le 3 Sisters walk. Ce sentier permet d’accéder au coeur d’un des rochers composant les 3 Sisters.

Je me suis engagée dans une descente assez abrupte au coeur de la Jamison Valley par le Giant stairway, des escaliers comptant en tout 800 marches, qu’il a bien plus facile de descendre que de remonter !

Sur toute la journée ça fait pas loin de 19km de marche et l’equivalent de 138 étages ! Ce qui m’a valut des mollets raidis pendant trois jours...

Mercredi matin 11h, j’ai rencontré Alex voyageuse solo tout comme moi, avec qui j’ai partagé la longue marche (plus de 2h30 quand même!) qui borde la côte et qui s’étend de Coogee Beach à Bondi Beach.

Nous avons démarrées de Coogee. Le temps était couvert, mais doux.

En montant la côte nous sommes arrivées à Gordon’s bay.

Puis Clovelly Beach, située dans une baie étroite entre deux crêtes rocheuses.

En continuant, on débouche sur Shark point, spot réputé pour la plongée sous-marine.

Et puis là, dans un tournant, on arrive aux abords du Waverley cemetary : un immense cimetière qui surplombe l’océan. Un plutôt bel endroit pour reposer en paix jusqu’à la fin des temps.

On passe ensuite par un reserve qui nous fait déboucher sur Bronte Beach. Plus petite, mais quasiment aussi populaire que Bondi beach les week-ends ensoleillés.

Puis Tamarama Beach, où j’ai fait un saut dimanche dernier.

Dernière ligne droite pour arriver à Bondi Beach, la fameuse.

La plus grande des plages de Sydney. On s’en rend plus facilement compte en arrivant par la côte car on voit toute son étendue.

Tout au long de cette promenade, on a pu remarquer les habitations pas dégeu perchées sur les falaises. Ici ils ne font pas des collocs à 12 !

Le mercredi, J’ai accompagné Océane pour shooter des endroits assez typiques de la baie de Sydney. Commençons par Diamond bay, dans le quartier deVaucluse. Situé à la pointe Nord-Est côté Opéra, cette baie abrite un quartier assez chic, de très jolies maisons perchées sur des rochers surplombant l’océan.

Les différentes nuances de bleu de l’océan sont justes magnifiques.

Ensuite nous sommes allées à l’ooooposé (merci la voiture), donc tout au Sud-Est, à La Perouse. Ce quartier n’appartient même pas à Sydney, c’est une péninsule de la ville de Randwick.

Une passerelle en bois traverse l’océan jusqu’à Bare Island, sur laquelle se trouve le fort Lapérouse, érigé en l’honneur d’un navigateur et explorateur Français qui fit sa dernière escale sur cette baie.

Le coucher de soleil était juste magique à regarder, les couleurs du ciel parlent d’elles-mêmes.

A la fin de la semaine dernière, nous nous sommes rendu dans un quartier de Sydney assez réputé pour son rythme de vie à la cool : Newtown.

Ici, ce sont les tattoos et barber shops qui règnent (hipsters oblige). On y croise également pas mal de disquaires et de fripperies vintages.

Le petit plus de ce quartier reste les différentes fresques et dessins de Street Art que l’on peut admirer le long de King Street, l’artère principale, mais aussi dans les rues parallèles qui la borde.

Ce quartier vit dans un autre temps, un autre rythme, auquel il est agréable de s’accorder.

Autrefois quartier ouvrier, il reste des vestige de ce passé comme les cheminées utilisées à l’époque pour faire cuire les briques :

Un Sydney hors des sentiers battus qui m’a assez séduite et ou j’ai eu envie d’enmenager pour la semaine suivante. J’ai donc trouvé un hostel (auberge de jeunesse, bien plus court à écrire !), dans ce quartier.

So, next week in Newtown suburb !

Le compte à rebours est lancé...

Dans une semaine je déboule à Sydney. Et cela marquera le point de départ d'un road trip d'un an sur la côte Est Australienne.

Une aventure en mode solo, dont l'idée a germé dans mon esprit au mois de Mai dernier, pendant un petit trip en trio, en Ecosse : La sensation de liberté, le retour à la nature, m'ont fait prendre conscience de ce que pouvait être le bonheur dans sa forme la plus simple.

J'ai donc eu envie de plus : plus loin, plus longtemps, plus de dépassement de soi...

Car oui, c'est avant tout une aventure personnelle. Pour moi qui ne suis jamais partie bien loin de mon cercle familial et amical, c'est l'occasion de me prouver ce dont je suis capable, et de me connaitre en m'extirpant de ma zone de confort.

Le monde a tellement à nous apprendre sur lui mais surtout sur nous-même, et j'ai soif de ce savoir.

Les étapes de mon voyage ne sont pas encore définies. J'ai décidé de me laisser porter par les rencontres et les imprévus, car je crois que c'est surtout ça, qui fait le charme d'une telle aventure.