Le tour du Costa Rica en Campervan !

Après avoir décollé de Marseille, direction Bruxelles pour une nuit puis pour repartir le lendemain vers San José avec comme escales : Amsterdam et Los Angeles, nous arrivons au Costa Rica à 7h30 du mat' et avec de sacrées têtes enfarinées !

À peine sortis de l'aéroport, nous retrouvons Franck, notre loueur français de van chez Costa Rider Campervan pour récupérer notre maison de trois semaines ! Notre van, que nous avons baptisé Gringo (héhé) a été un élément très important dans notre périple. Il nous a offert liberté, autonomie, aventure et beaucoup d'autres points positifs pour ce voyage. C'est un compromis parfait qui permet d'éviter les réservations de voiture + celles des hôtels puisqu'en réalité, tout pouvait se décider sur place et nous étions complètement libre d'aller où l'on veut ! Au Costa Rica, il n'y a pas de réglementation concernant le stationnement de véhicule habitable, autant dire que vous avez le choix entre... vous réveiller face à un volcan ou alors les pieds dans l'eau turquoise ! Enfin, en tous cas, je recommande fortement Costa Rider Campervan qui en plus d'être français sont vraiment très pros et on peut leur faire entièrement confiance !

Après quelques heures de piste, nous arrivons au Coffee Center de Monteverde. On a du mal à réaliser que nous sommes enfin en Amérique Centrale ! Pour tous les deux, c'est une première sur le continent américain, alors on est tout de joie et d'excitation ! 😀 Tout est vert ici, le paysage est sublime et nous somme déjà bien dépaysés ! On déguste notre premier café costaricien, vous avez le choix dans la vallée centrale en ce qui concerne les visites de plantations de café !

Quelques mètres plus loin, une petite boutique propose des produits locaux, trop trop bien ! Arriver dans un nouveau pays, goûter les spécialités et en plus, tomber sur une épicerie locale, je suis aux anges ! Une fois notre panier rempli, on range tout ça dans notre van avec lequel on se familiarise petit à petit ! Rien à voir avec les gros Hilux du Botswana où l'on dormait sur la roof-tent ! Cette fois, notre voiture est notre petit cocon et on adore l'idée ... Il est 16h et il fait déjà presque nuit. Pour la première nuit, nous décidons de rester proches de nos activités du lendemain et de ne pas stationner n'importe où. On demande alors à un hôtel si on peut stationner sur leur parking, ils acceptent et en y repensant je me dis que c'est bien la seule fois où l'on nous a pas demandé de payer pour rester la nuit ! Je vous raconterai plus tard les moyens de campement/stationnement présents au CR ainsi que de bonnes adresses !

Nous sommes bien k.o. de nos vols et ces 9 heures de décalage horaire, alors pendant que bébé inaugure la cuisine équipée, je m'endors pour une première nuit dans la vallée centrale du Costa Rica ...

Premier réveil au CR, le soleil se lève très tôt, toute l'année, à 5h30 du matin et se couche aux alentours de 17h. Petit déj', mini séance de yoga et on part en direction de la fameuse Fôret de nuages de Monteverde, où l'on découvre la faune et la flore de la jungle tropicale ainsi que les ponts suspendus, assez symboliques du CR. Nous y marchons deux heures où, notre premier sentier nous mène à une cascade et le second... au fameux quetzal ! Il faut dire qu'on a eu pas mal de coups de bol durant ce voyage et le quetzal en est une perle ! Le quetzal, c'est l'oiseau ultra-coloré dont les apparitions sont si peu fréquentes qu'elles font de lui un oiseau rare. Sur le sentier, nous croisons un guide en train de montrer à ses clients ce qui se passe dans sa lunette. Il nous demande de nous approcher en nous disant qu'il s'agit du quetzal, incroyable ! On voit aussi une multitude de colibris magnifiques qui font un bruit impressionnant !

Le parc Tenorio est à 3h de route du Volcan Arenal, il est connu pour abriter le Rio Celeste, rivière dans laquelle la légende raconte que Dieu aurait rincé ses pinceaux après avoir dessiné le ciel, c'est joli hein ? Haha en tout cas le lieu est paradisiaque même si la randonnée est un peu ardue à certains endroits ! Il y a un bon paquet de marches à descendre pour aller voir la cascade du Rio Celeste, et à remonter du coup !

À côté de l'entrée du parc, on mange notre premier casado, un des plats typiques costaricien (il signifie le "repas du mari", en d'autres termes, t'as tout ce qu'il faut pour être en forme pendant un bon moment!) il est composé de gallo pinto (le fameux rice & beans), de légumes cuits, de salade, de bananes plantains puis de viande ou poisson au choix. C'est super bon, à la fin on en faisait une overdose !

On reprend la route vers Liberia pour rejoindre la Côte Pacifique. Sur le chemin on croise de nombreux singes puis on se fera aussi contrôler pour la première fois par la Police qui nous saluera du premier "Pura Vida" entendu ici ! Petite pression quant à avoir à faire à un agent d'Amérique centrale mais tout va bien, il se contente de contrôler seulement nos passeports (photocopies, qui plus est) et nous laisse continuer notre chemin.

On arrive à Liberia et là on réalise que la ville ne nous avait pas manqué ! J'aurai pu ne même pas vous préciser ce passage mais c'est pour dire comme la nature, tellement riche et présente, nous manquait déjà ! On y reste deux minutes, le temps de faire demi-tour et on repart direction la Playa Panama.

Certainement le plus beaux des endroits costaricien ! (+++ pour Cahuita aussi...)

On trouve un camping avec l'application (indispensable) iOverLander, c'est le Camping Los Cocos et il porte bien son nom ! C'est un espace criblé de palmitos et face à l'océan, c'est sublime. Un tico nous a même ouvert et offert des cocos, là on y est là !!! héhé c'est à ce moment là, où tu tiens ta coco/paille sur la plage que tu te dis : là on est bien !

Au Costa Rica, nombreux sont les locaux qui louent leur parcelle/jardin aux touristes, ils ont bien compris que c'était un bon filon ! Nous réglons la proprio pour une nuit seulement (3500 colones la nuit soit 6$/personne), on nous prévient que c'est un endroit duquel on a du mal à partir.. Et c'est bien vrai car ce sont trois nuits que l'on passera dans ce lieu paradisiaque ! La proprio est drôle d'ailleurs, elle a une petite tête de mamie toute gentille mais ne respire pas non plus toute la sympathie haha *paradoxe*. Il y a un restau/lounge juste à côté où l'on peut voir des aras et siroter une piña colada. Le centre ville est à seulement 5 minutes à pieds, où le Tigre Verde sert des plats délicieux (burger banane plantain au lieu du pain, surprenant!) , il y a toutes sortes de restaus et aussi un grand complexe de beauté/esthétique !

On aura rencontré un groupe de belges de 19 ans (de vrais petits aventuriers ceux-là!) et un couple allemande/uruguayen (oui oui) dans ce camping. Et tous partageaient le même avis sur le lieu... un Paradis.

Direction Mal Pais !

Sur le chemin de Montezuma à Jacò, on s'arrête observer une trentaine de crocodiles flottant allègrement sur le Rio Tarcolès ! Il y a un pont près duquel on peut stationner et surplomber ce groupe impressionnant de crocos qui sont, d'après notre Lonely Planet, toujours présents et visibles à cet endroit.

La route continue jusqu'à Paquera où nous prenons le ferry pour rejoindre Puntarenas, comptez près de 40€ pour traverser à deux personnes et un véhicule de type van, et pas mal de temps devant vous aussi ! On a attendu quasi 2h avant d'embarquer.

Une fois à Jacò, on arrive au camping El Hiceco, il s'agit en réalité d'une aire assez désolée où le personnel n'avait pas l'air ravi de recevoir des clients.. mais pour une nuit, ce n'est pas bien grave, on tenait simplement à stationner dans un endroit fermé car d'après pas mal de touristes, la ville de Jacò est assez dangerous la nuit et fréquentée par un bon petit pourcentage de criminels... On se contentera de déguster de très bons sushis et boire une bière locale "Selvia" au Ohana, juste de l'autre côté de la route du camping.

Le lendemain, on revient sur nos pas direction le parc national Carara réputé pour ses passages de aras rouges. Pas de bol pour nous, on en verra passer qu'un seul et assez loin pour ne voir qu'une longue et fine silhouette noire.. Ce n'est pas la saison, les arbres fruitiers ne sont pas en fleurs, nos amis les aras n'ont pas de raison de venir faire un tour ici, tant pis ! On verra par contre beaucoup d'iguanes, les premières grenouilles noires et vertes et des colonies entières de fourmi coupe-feuilles. Il faut dire qu'on en menait pas large dans ce parc... C'est le premier parc ici que l'on trouve vraiment sauvage, malgré le sentier balisé, le parc reste impressionnant et l'ambiance y est différente des autres parcs. On ressent toute la force de la nature, la température baisse et augmente d'un coup selon les endroits de la forêt, des animaux nous passent devant à nous surprendre, des arbres tombés bloquent le passage, certaines toiles d'araignées sont plus grandes que moi et les panneaux "attention crocos à proximité" font pas mal flipper aussi ! Tous nos sens étaient en alerte haha

Nous voilà repartis pour Dominical, un petit village typique et hyper serein. L'ambiance est faite de stands de draps mandalas, bijoux en bois et surf partout ! On se renseigne aussi sur les excursions en bateau pour voir des baleines, comptez 65$ par personne pour une journée en bateau avec petit-dej et boissons.

On s'installe devant l'océan sur des emplacements appartenant à l'hôtel Antorchas juste à côté où pour 4000 colones par personne vous pourrez utiliser les sanitaires de l'hôtel (dans une cour, pas dans une chambre) c'est quand même pas donné mais le confort est bienvenu de temps en temps ! Tout est calme et paisible ici, ça sent vraiment les vacances ! Je profite de ce moment de répit pour faire une lessive (a la mano bien sur) et céder également à un petit plaisir de fille que de se faire une coloration, sur une chaise de camping, avec un miroir de poche (of course! hahaha).

Le lendemain à l'aube, on se prépare à une journée de route direction la côte Caraïbes. On trace une petite diagonale à travers les terres du pays, en croisant des rivières partout, des Rio en veux tu en voilà, certaines sont taries, le courant d'autres forment même des vagues.. Tous les paysages s'offrent à nous, toujours dans ces nuances de verts et ce sentiment de liberté.

Arrivés à Manzanillo, on découvre la culture afro-caribéenne ! Rien à voir avec la Côte Pacifique ! On squatte un peu au bar le Maxi's, où l'on commande deux coronas bien méritées. Ici c'est Reggae, Calypso et on a droit à notre premier Yeah Man de la part du serveur héhé

Dernier réveil, avec un petit pincement au cœur, au camping Maria. On doit reprendre la route pour rejoindre Tortuguero, village accessible uniquement par bateau. Et c'est ici que les péripéties commencent 😛

Pensant que ce serait plus rapide et plus économique (selon la carte), on met le cap sur Caño Blanco pour prendre un bateau vers Tortuguero. Après une heure de piste à 20km/h, on arrive à l'embarcadère où (après pas mal de discussion) le taxi nous demande 200$ pour deux pour 1h de bateau. Bien sûr... Il s'agit d'un bateau privé qui divise certainement son prix par nombre de passagers mais pas de chance pour nous, nous sommes les seuls. Impensable de donner 200$ pour rejoindre Tortuguero alors que je m'étais renseigné sur un prix complètement, carrément, nettement plus bas ! Alors tant pis, on rebrousse chemin, on repasse notre heure de piste au milieu de cultures de bananiers impressionnantes.

Nous filons finalement vers La Pavona où les derniers bateaux étaient déjà partis. On passe donc une nuit sur le parking de l'embarcadère pour 10$ la nuit et on prend le premier bateau le lendemain pour... 16$ aller retour pour deux... (ça c'est de la bonne affaire hahaha, les 200$ sont loin derrière nous!)

On arrive après avoir navigué une heure dans entre rivières et jungle luxuriante, au village de Tortuguero. Tout est mignon et coloré ici, les devantures de boutiques, les hôtels, c'est vraiment canon ! On rejoint la Sea Turtle Conservation où on assiste à une projection sur Tortuguero et son rôle dans la protection des tortues. Pour le soir même, on réserve un Turtle tour pour assister discrètement à la pondaison des tortues vertes.

On dort aux Cabinas Tortuguero, notre chambre est un bungalow en bois sur pilotis avec porche et hamac, je ne veux pas partir d'ici !!

À 21h30 on retrouve notre guide et notre groupe composé de deux autres couples pour partir voir les tortues pondre. No photo, no video, no flash. Tout est dit, n'emportez rien à part de bonnes chaussures, une tenue sombre et une lumière rouge si vous avez. Nous assistons à la pondaison d'une tortue de plus d'1m60 (soit ma taille hein), elles peuvent pondre jusqu'à entre 80 et 100 oeufs. C'était un moment magique, nous ne l'avons pas dérangé mais observé en silence et avec émerveillement jusqu'à ce qu'elle rejoigne l'océan. Les tortues reviennent pondre là où elles sont nées et on peut observer au petit matin les bébés tortues rejoindre l'océan à leur tour. Attention, il ne faut surtout pas les prendre dans les mains ou retarder leur arrivée dans l'eau, ils ont un laps de temps précis pour s'y rendre et survivre !

Retrouvez ici mes réponses à vos messages concernant le Costa Rica, si quelqu'un souhaite modifier, mettre à jour ou donner une information, merci de laisser un commentaire !

CAMPERVAN

- Il y a bien une deuxième batterie qui alimente le frigo 24h/24 mais nous n'avions pas de ventilateur la nuit par exemple. Nous sommes partis en septembre et les nuits, malgré les averses, étaient très chaudes. C'est souvent pour cette raison que nous choisissons de payer un camping, cela permet d'avoir des prises à notre disposition et donc pouvoir avoir un ventilateur la nuit.

- Le rangement était amplement suffisant pour nous, dans la cuisine : l'indispensable y est et dans la "chambre" (l'habitacle) il y a de gros coffres en bois sous le lit où se trouvaient nos affaires et gros sacs de voyage. Il y a aussi un coffre fort à l'intérieur où nous mettions justement passeport et espèces.

- Les parkings publics, de plage ou autres sont généralement payants (pour ne pas dire toujours). Vous trouverez toujours une personne pour "surveiller" votre véhicule et qui demandera 2-4$ pour ce service

SÉCURITÉ

Nous avons fait autant de camping privé que de camping sauvage et il n'y a aucun soucis dans les deux cas. Nous nous sommes jamais sentis en insécurité, il suffit de consulter les guides pour voir les villes à éviter, généralement il s'agit des grandes villes comme Jacò par exemple. Le voyage nous a souvent mené dans de grands espaces et loin des grandes villes donc nous n'avons jamais eu de problème. Sinon, les campings sont vraiment accessibles (comptez 4/5$ la nuit par personne) et permettent des nuits peut-être plus tranquilles ainsi que d'autres conforts tels que wi-fi, électricité, sanitaires..

DOUCHE/WC

Concernant les sanitaires, vous pouvez profiter de ceux d'un camping, d'un restaurant, d'un bar... Il est arrivé très peu de fois de devoir la jouer à la "rudimentaire" ... mais ça fait partie de l'aventure héhé ! Je vous conseille vivement l'application iOverLander qui listent beaucoup de lieux d'intérêt ainsi que les zones de camping. L'app est utilisée par de nombreux voyageurs qui postent des avis et permettent de découvrir de très beaux endroits.

La douche a été utile surtout pour nous "désaler" après la plage, ou prendre une douche de temps en temps mais il faut trouver l'endroit tranquille ! Sinon on utilisait les sanitaires des campings. Vous pourrez vous ravitaillez gratuitement en eau auprès des stations service. Ce n'est pas dur à trouver du tout !

ROUTE

- Le Costa Rica n'est pas très grand c'est super pour faire le tour, seulement les routes sont délabrées et souvent des pistes et 20km de distance peuvent devenir 1h de route !

- Les seuls points d'attention seraient les passages à éviter avec le van. Nous avons juste une fois rebroussé chemin à cause d'une route en piteux état et innondée. Il faut être conscient que ce n'est ps un 4x4 mais sur trois semaines nous n'avons eu aucun autre problème d'itinéraire.

- Une route nous a paru bien dangereuse, celle qui traverse le parc national Braulio Carrillo (route 32). C'est une longue route de "montagne" empruntée par de nombreux poids-lourds et dont des éboulements de falaises sont arrivés quelque fois lors de notre conduite.