Rajasthan, Tamil Nadu, Kérala et Karnataka 2024

Préparation de l'itinéraire

Nous avons finalement décidé de choisir l'Inde comme prochaine destination de voyage au long court. Afin de d'assurer la logistique sur place, je me suis mise en quête d'une agence locale. Et c'est l'agence Inde en Direct qui a retenue notre attention. Plusieurs semaines de préparation et d'échanges avec Pushpendra Singh (que je remercie tout particulièrement pour son professionnalisme et sa réactivité), nous ont permis de définir un itinéraire conforme à nos aspirations.

Itinéraire en Inde

Nous allons donc partir à la découverte de quelques merveilles de ce grand Pays. Escale à DELHI, pour ensuite nous diriger vers le Rajasthan. Cette province demeure dans nos esprits comme la région au passé fabuleux et fastueux des Maharajahs.

Les contrastes de l'Inde sont des aspects que nous attendons avec impatience. L'étape à Varanasi promet d'être empreinte de spiritualité et de mysticisme.

Nous nous envolerons ensuite pour le Sud de l'Inde à découverte des régions du Tamil Nadu avec ses temples dravidiens, du Kérala et ses Backwaters, pour terminer dans la région de Karnataka pour contempler les grottes rupestres d'Ellora et Ajanta.

En résumer, un circuit pour découvrir les quelques sites majeurs de l'Inde mais aussi essayer d'aller à la rencontre de ses habitants. Nos pérégrinations emprunteront des chemins et moyens de transports variés : tuk-tuk, trains, pirogue. Les voyages en trains, nous promettent des heures tumultueuses à chercher les bons quais et wagons. Enfin, nous aurons recours à des voitures avec chauffeur pour atteindre les régions les plus éloignées.

Bienvenus dans nos "échappées belles" à la rencontre d'un pays multicolore, chargé d'histoire et surtout de spiritualité.

Préparation des bagages

Le premier défi est de partir léger pour deux mois. Nous avons donc limité notre garde de robe au plus juste : 3 tenues chaudes pour le Rajasthan et la vallée du Gange ainsi que 3 tenues estivales pour le Sud.

11 janvier, notre avion, après avoir remis les gaz au moment de l'atterrissage, se pose enfin à Delhi. Il est 5h30. Le temps d'effectuer les formalités et de récupérer nos bagages, Ashok à 7h15. Bienvenue à Delhi. Dehors il fait froid 9° et le brouillard nous enveloppe.

Le trajet s'effectue rapidement la circulation n'est pas encore dense. Quelques klaxons nous indiquent que nous sommes bien en Inde.

Après avoir déposé nos bagages, pris le petit déjeuner, une douche revigorante, procédé au change et acheter 2 cartes Sim, nous étions prêts à plonger au cœur de cette ville vivante et chaotique.

Nous arpentons tout d'abord, les alentours de l'hôtel et oh surprise un troupeau de vaches!

Avec une seule journée à Delhi, et une nuit blanche, nous avons décidé d'être "cool". Néanmoins, nous effectuons la visite de 3 sites.

Direction le métro pour nous rendre au Jantar Mantar. Datant du XVIIIe siècle, il fût construit par le Maharajah Sawaii Jai Singh II, qui édifia cinq observatoires astronomiques dans le nord de l'Inde. Ces monuments sont des observatoires, ou « Jantar Mantars », comme on les appelle communément. Ils intègrent plusieurs bâtiments de forme unique, chacun ayant une fonction spécialisée pour les mesures astronomiques. Ces structures, avec leurs combinaisons frappantes de formes géométriques à grande échelle, ont captivé l'attention des architectes, des artistes et des historiens de l'art du monde entier, mais restent largement méconnues du grand public.

Puis nous nous sommes dirigés vers Ugrasen Ki Baoli pour découvrir ce fascinant puits à degrès . Il est réputé pour son architecture historique et sa conception ingénieuse qui remonte à l'époque médiévale. Construit au XIVe siècle, le Ugrasen Ki Baoli est attribué à Raja Ugrasen, un légendaire roi de la dynastie Mahabharata. L'édifice a servi de source d'eau vitale et de lieu de rassemblement social. Lors de la visite du Ugrasen Ki Baoli, nous pouvons admirer l'architecture fascinante du puits à degrés, et ses structures en gradins.

Enfin, nous avons plongé dans l'effervescence du Vieux Delhi, nous laissant emporter par l'énergie vibrante et bruyante pour finir notre visite avec la Mosquée Jamais Masjid. C'est la plus grande mosquée de la capitale, et fût érigée au XVIIe siècle et constitue le dernier projet de Shah Jahan. Les deux grands minarets culminent à 40m

Nous arrivons à la gare vers 10h. Grâce à l'application nous avons trouvé la plateforme et l'emplacement pour monter à bord du bon WAGON. Mais nous avons attendu un peu plus de 9 heures sur le quai à observer la vie de la gare. Notre train arrive enfin et à 20:30, nous roulons à destination de BIKANER qui sera notre porte d'entrée au Rajasthan. La ville se situe à seulement 435 km à l'ouest de Delhi. Il nous aura tout de même fallu plus de 8 heures de train pour y arriver. Il est 3:30 lorsque le train arrive. Le réceptionniste de l'hôtel est venu nous chercher. En quelques minutes nous sommes couchés dans un bon lit.

Nous quittons à l'aube notre hôtel pour la gare en tuk-tuk. Dehors le froid et brouillard nous enveloppent. Notre train quitte le quai à 8h00, avec finalement très peu de retard. Dans le wagon la température est glaciale.

Cette étape en train, nous permet de découvrir les premiers paysages du Rajasthan. Fait étonnant, le désert laisse apparaitre quelques cultures verdoyante.

Située à 322 km de Bikaner Jaisalmer, nous arrivons après un peu plus de 6 heures de train.

Première déambulation dans la cité d'Or du Rajasthan pour apprécier ses demeures en pierre blonde, ses havélis aux façades sculptées, ses temples et sa forteresse dorée. Sublime ville, qui n'usurpe pas sa réputation. Reconnue comme la perle du Rajasthan, Jaisalmer impressionné par sa richesse et sa beauté.

Nous quittons la ville avec notre chauffeur Ramder Jangir en direction de JODHPUR. La route nous emmène à travers les vastes paysages bordés Tecomella Undulata arbre caractéristiques de cette région parfois avec les dunes de sable majestueuses et dess villages chaotiques.

Nous apercevons la vie quotidiennes, des groupes femmes marchants vers on ne sait quel destination, locaux, leurs maisons traditionnelles en grès jaune et leurs activités quotidiennes.

Tout du long de la route, zébus, chèvres, dromadaires traversent la route sans se soucier de la circulation.

Dans l'après midi, nous arrivons à JODHPUR. Située à 280 km de Jaisalmer, nous aurons roulé un peu plus de 4,5 heures. Nous déposerons nos bagages à l'hôtel et sautons dans un tuk-tuk.

Nous apercevons de loin la forteresse de Merangarh. Première flânerie dans les ruelles de cette ville de charme avec ses maisons aux façades bleues. Déambulation dans les rues étroite qui mène à la tour de l'horloge, et au marché de Sardar Bazar.

Jaswant Thada, surplombant un petit lac, sont les cénotaphes des derniers Maharajas de Jodhpur. Ces dômes de marbre blanc sont magnifiques. (Cénotaphe : Tombeau vide, dressé à la mémoire et en l'honneur des morts, contrairement au mausolée qui contient les corps).

Nous continuons vers la forteresse de Mehrangarh. Cet édifice monumental impressionne autant par sa taille (gigantesque) que par son raffinement. La position du temple Chamunda Mataji offre un point de vue exceptionnel sur la ville bleue.

Nous redescendons au bazar à pied pour récupérer un tuk-tuk et rentrer dîner.

A 9 heures, nous prenons la route avec notre chauffeur Samuntra Singh. Nous empruntons une belle route à deux voie.

Nous effectuons un premier arrêt, a Ranakpur pour visiter le sanctuaire jaïn : Mandir de Chaumukha (temple aux quatre visages). Il est dédié à Adinatha, le premier Tirthankara. L'édifice implanté au coeur de la jungle est sculpté dans du marbre blanc, composé de 29 salles et soutenu par 80 dômes et 1 444 colonnes toutes distinctes. Les sculptures sont d'une finesse extraordinaire, si délicates qu'elles semblent tissées comme de la dentelle. Une véritable merveille de marbre. Sa construction pris une quarantaine d'années.

Ranakpur se situe sur le versant ouest de la chaîne des monts Aravelli, il nous reste 75 km et nous empruntons tout d'abord une petite route de montagne très sinueuse qui grimpe à travers une forêt qui abrite des singes.

Nous traversons enfin une belle région rurale et paysanne.

Arrivés à UDAIPUR, notre chauffeur nous dépose puis nous prenons un tuk-tuk jusqu'à l'hôtel.

Après avoir déposé les bagages, nous partons à la découverte d'UDAIPUR surnommée la "Ville des lacs" ou la "Venise de l'Est". La ville est renommée pour ses magnifiques palais, ses lacs scéniques, ses jardins luxuriants et son architecture impressionnante.Nous prenons la direction du Bagore Ki Haveli situé au bord du lac Pichola, pour admirer la vue depuis le Lal Ghat.

Puis nous traversons le lac par un petit pont pour le coucher du soleil à Ambrai Ghat. La vue sur le City Palace est très belle.

Notre chauffeur Ishwar Singh passe nous récupérer à l'hôtel à 9 heures.Direction le fort de Chittogarh.

La place forte de Chittorgarh date du VIIeme siècle et aurait été initialement construite par la dynastie Maurya.

Au fil des siècles, elle a été agrandie, reconstruite et rénovée par différentes dynasties régnantes, notamment les Mewars, les Guhilas, les Sisodias et les Rajputs. C'est une étape incontournable pour admirer une architecture impressionnante, ses vastes étendues et son emplacement stratégique sur une colline escarpée qui surplombe la plaine environnante. En plus de sa structure imposante, le fort de Chittorgarh est également renommé pour son importance historique en raison des nombreux événements et batailles majeurs qui s'y sont déroulés. Il est associé à plusieurs récits épiques de bravoure, de sacrifice et de résistance contre les envahisseurs étrangers, ce qui en fait un symbole de la fierté et du courage du peuple Rajpoute. Il abrite également plusieurs palais, temples et tours, dont certains datent de différentes époques, tels que la tour de la victoire (Vijay Stambh) et la tour de la renommée (Kirti Stambh). Ces structures illustrent l'incroyable ingéniosité architecturale et artistique de l'époque, ainsi que l'importance culturelle de la région.

Le Maha Sati est le lieu où 13000 femmes pratiquèrent le jauher en 1535 (plutôt que le déshonneur cette pratique conduit ces femmes à s'immoler par le bûcher).

Nous poursuivons notre route vers Bundi.

Arrêt pour faire la visite du magnifique temple de gré rouge. Temple de Mahanal dédié à Shiva daté du XIe siècle.

Nous arrivons à 18h30 à notre hôtel qui nous réserve une magnifique vue sur le cité éclairée.

Nous découvrirons donc demain cette petite ville médiévale, autrefois appelée citée des sources.

La fête "Jai Shri Ram" est déjà très animée au petit matin. Nous devons traverser un dédale de petites ruelles pour rejoindre notre chauffeur. Nous prenons la route pour JAIPUR à 9 heures. La route n°12 file à travers une immense plaine agricoles fertiles et des zones semi-désertiques.

En se rapprochant de Jaipur, la capitale du Rajasthan, les champs agricoles cèdent la place à une agglomération urbaine animée et frénétique.

A notre arrivée, nous faisons une halte pour admirer la porte Patrika. Sublime édifice. Chaque pilier est peint avec des faits importants sur différentes parties de l'État du Rajasthan. En ce jour de fête "J'ai Shri Ram" une ferveur particulièrement expressive règne sur la place. Armés de drapeaux à l'effigie de rama, de tambours et de micro, un centaine de jeunes chantaient et dansaient.

La ville de Jaipur doit son nom à son fondateur Jai Singh II. A l'origine la capitale se situait à Amber. En 1727, la nécessité de loger une population croissante et une pénurie d'eau, conduit le Maharaja à déplacer la ville. Jaipur est la première cité du Rajasthan à appliquer un urbanisme programmé, à la symétrie presque parfaite.

En l'honneur de la venue du prince de Galles Édouard VII (en 1876), le maharajah fit peindre la ville en rose (couleur de l'hospitalité).

Nous débutons notre visite par le City Palace. (Les photos à l'intérieur des salles sont interdites).

Ce palais édifié au XVIIIème siècle par Sawai Jai Singh II au cœur de la cité rose, abrite une belle collection de vêtements royaux, tapis, armes et magnifique collection de peintures et photos anciennes du Rajasthan. La salle d'audiences publiques est décorée de motifs floraux colorés et dorés. Au centre de la cour centrale, un grand patio abrite la salle d'audiences privées ouvertes (Diwan-i-Kas), 2 jarres monumentales en argent de 1,60 m de hauteur y sont exposées.

Nous traversons la rue pour visiter le Jantar Mantar de Jaipur.

Nous prenons la direction du palais des vents pour admirer la façade emblématique.

Puis nous arpentons les ruelles des bazars, pour rentrer à l'hôtel

Nous quittons l'hôtel à 8h30. Nous effectuons une petite halte pour découvrir le temple coloré de Giriraj Dharan mandir.

Le village d'Abhaneri abrite l'un des plus anciens puits à degrés du Rajathan appelé Chand Baori. Construit au VIIIe siècle, profond de 20 mètres, il comporte 3500 marches réparties sur 13 niveaux joliment ouvragés.

Jouxtant le puits, un petit temple datant du VIIIe - IXe est dédié à Duga. Edifié au sommet de deux socles, il comprend de magnifiques bas-reliefs et colonnes.

Nous faisons ensuite étape dans la ville oubliée de Fathepur Sikri est l’un des plus beaux héritages de l’architecture indo-musulmane du XVIe siècle. Son nom signifie « Ville de la Victoire ». Cette belle et grande cité fortifiée fut érigée par Akbar sur l'emplacement du village de Sikri suite à la promesse faite au saint soufi qu'il était venu consulter pour obtenir la naissance d'un héritier. En effet, malgré ses trois épouses officielles (une musulmane, une chrétienne et une indou) le roi restait sans enfant.

On pénètre par le Diwan-i-Am ( pavillon des audiences publiques). Akbar y rendait notamment la justice et les criminels étaient piétiner jusqu'à ce que mort s'en suive.

On pénètre ensuite dans la cour du Paschisi. Le Paschisi est un jeu, tracé sur le sol, il permettait notamment au roi de jouer la concubine avec laquelle il passerait la nuit. Sur cette place plusieurs bâtiments sont édifiés, l'imposant pavillon à 5 étages Plancher Mahal, le Rumi Sultanat (quartier de l'épouse musulmane), le pavillon des audiences privées avec sa magnifique colonne centrale arborant les symboles des 4 religions principales (indou, bouddhiste, musulmane et chrétienne). On peut aussi y admirer le bassin ornemental ainsi que le palais de l'épouse Chrétienne. On y devine encore quelques fresques decoratives d'éléphants, de fleurs et diverses scènes.

Le dernier palais, le Jodhpur Bal était destiné à son épouse Hindou.

Nous terminons la visite par la monumentale mosquée. L'entrée principale est très spectaculaire(54 m de hauteur). Dans la cour, un beau mausolée de marbre a été installé en l'honneur du saint soufi Shaikh Salim Christi.

Arrivée en fin d'après-midi à Agra. Notre chauffeur nous dépose à un tuk-tuk censé nous conduire à l'hôtel. C'était sans compter sur l'agencement du quartier du Taj Mahal. L'enceinte est interdite à toute circulation. Après 1 km de marche nous sommes enfin arrivés.

En voiture pour GWALIOR. Ce matin la visibilité est quasi nulle. Notre chauffeur se faufile à vive allure entre camions , tuk-tuk, motos et vélos. Le brouillard épais nous accompagnera jusqu'à notre halte du jour Gwalior où le soleil inespéré apparaît pour nous laisser découvrir une nouvelle merveille.

La forteresse de GWALIOR est aussi imposante que raffinée. Son histoire remonte à plusieurs siècles, et il est connu pour son architecture remarquable et son importance historique. Perchée sur une colline escarpée surplombant la ville lui confère une place stratégique. Elle a été le théâtre de nombreuses batailles importantes au fil des siècles. Le fort a été fondé au VIIIe siècle et a été rénové et reconstruit à plusieurs reprises par différentes dynasties, notamment les Tomars, les Mughals et les Marathas. Il est réputé pour sa magnifique architecture, qui reflète les styles architecturaux de différentes époques. Le palais Man Mandir à l'intérieur du fort est un exemple remarquable de l'architecture Rajput.

Avant de reprendre la route, arrêt déjeuner dans une petite échoppe bien locale pour déguster des samosas et un petit gâteau à base de lait. Délicieux

Arrivée en début de soirée à ORCHHA.

Nous sommes accueillis par une sympathique famille dans une guest house locale.

Ce matin c'est Khushi qui nous prepare le petit déjeuner. Au menu parata ( pain plat à base de farine atta ) accompagné d'un shuttney (oignons, ail, tomate et coriandre).

Nous quittons la chaleureuse famille Yadav pour notre prochaine étape. Après 3 heures de route nous atteignons KHAJURAHO.

Dans l'après midi nous décidons de partir à la découverte du groupe principal de temple de la ville qui comprend 5 temples insérés dans un magnifique espace vert. (Kandariyamahadeva, Jagadambi, Chitragupta, Visvanatha et le Nandi Chrine, Lakshmana)

Les temples construits entre 950 et 1050 par la dynastie Chandela et sont réputés pour leur architecture nord-indienne. Les documents historiques indiquent que le site du temple de Khajuraho comptait 85 temples au XIIe siècle, répartis sur 20 kilomètres carrés. Parmi eux, seuls 25 temples environ ont survécu, répartis sur six kilomètres carrés. Parmi les temples survivants, le temple Kandariya Mahadeva est décoré d'une profusion de sculptures aux détails complexes, au symbolisme et à l'expressivité de l'art indien ancien.

Le groupe de temples de Khajuraho a été construit ensemble mais était dédié à deux religions, l'hindouisme et le jaïnisme, suggérant une tradition d'acceptation et de respect des diverses opinions religieuses parmi les hindous et les jaïns de la région.

Les temples de Khajuraho, suivent une conception géométrique en grille appelée Vastu-purusha-mandala . Ce plan de conception comporte trois éléments importants : Mandala signifie cercle, Purusha est l'essence universelle au cœur de la tradition hindoue, tandis que Vastu signifie la structure de l'habitation.

Dans le vaste paysage culturel de l'Inde, où les temples sont des témoignages vivants de la richesse spirituelle et artistique du pays, le Temple de Lakshmana à Khajuraho se distingue par sa splendeur architecturale et ses sculptures exquises. Parmi ces sculptures, les bas-reliefs représentant le Kamasutra attirent l'attention et éveillent la curiosité de nombreux visiteurs.

Une Ode à l'Érotisme Sacré

Construit au Xe siècle par le roi Chandela, le Temple de Lakshmana est l'un des nombreux temples édifiés dans la région de Khajuraho, dans l'état indien de Madhya Pradesh. Ces temples sont célèbres pour leurs sculptures érotiques et leur représentation sans équivoque de la sexualité humaine.

Les bas-reliefs du Temple de Lakshmana offrent une interprétation artistique du Kamasutra, l'ancien traité indien sur l'art de l'amour. Contrairement à une simple représentation de l'acte sexuel, ces sculptures sont imprégnées d'une dimension sacrée et symbolique. Elles célèbrent l'union physique comme une manifestation de la divinité et une voie vers la réalisation spirituelle.

Exploration des Bas-reliefs

Les bas-reliefs du Temple de Lakshmana dépeignent une grande variété de positions et de scènes érotiques, allant des actes intimes entre hommes et femmes à des scènes plus fantaisistes mettant en scène des dieux et des déesses hindous. Chaque sculpture est finement détaillée, capturant l'essence même de la passion et de la sensualité.

Certaines scènes mettent en évidence la communication et la connexion entre les partenaires, tandis que d'autres illustrent la diversité des expressions sexuelles et des postures. Ces représentations ne se limitent pas à l'aspect physique de l'amour, mais intègrent également des éléments de jeu, de tendresse et de désir.

Signification et Contexte Culturel

Pour comprendre pleinement l'importance des bas-reliefs du Temple de Lakshmana, il est essentiel de les replacer dans leur contexte culturel et religieux. Dans la tradition hindoue, la sexualité n'est pas taboue, mais plutôt considérée comme une composante naturelle de la vie humaine. Le Kamasutra lui-même est bien plus qu'un simple guide sexuel ; il offre des conseils sur la conduite de la vie, les relations interpersonnelles et la recherche du bonheur.

Les sculptures érotiques des temples de Khajuraho sont souvent interprétées comme des symboles de fertilité, de prospérité et de vitalité. Elles incarnent la vision hindoue de l'équilibre entre le corps et l'esprit, et la reconnaissance de l'importance de la sensualité dans la quête spirituelle.

Héritage et Controverse

Bien que les bas-reliefs du Temple de Lakshmana soient vénérés pour leur beauté et leur importance historique, ils ont également suscité la controverse au fil des ans. Certains critiques, notamment pendant la période coloniale, ont perçu ces sculptures comme indécentes et décadentes, ignorant leur profondeur symbolique et leur contexte culturel.

Malgré les défis, les bas-reliefs du Temple de Lakshmana demeurent une source d'inspiration et d'admiration pour les artistes, les chercheurs et les voyageurs du monde entier. Leur préservation et leur étude continuent de susciter un vif intérêt, offrant un aperçu fascinant de l'intersection entre l'art, la religion et la sexualité dans l'Inde ancienne

Notre train a destination de Varanasi part à 0h35.

Après 13 heures de train, nous arrivons à la gare de DD UPADHHYAYA où un chauffeur nous attend pour nous conduire à notre hôtel. Une heure plus tard nous découvrons Varanasi.

Première flânerie pour découvrir et s'imprégner de l'ambiance au bas des ghâts.

Le soir nous ne manquons pas la cérémonie appelée Ganga Aarti : hommage et vénération du Gange, c'est une offrande du feu avec prières, chants dévotionnels et musique.

La foule se rassemble pour honorer le fleuve sacré, le Gange, en récitant des prières, en brûlant de l'encens, en allumant des feux de joie et en jouant de la musique. Les prêtres hindous exécutent une chorégraphie soigneusement orchestrée pour vénérer le Gange, considéré comme une divinité. À mesure que la nuit tombe, les lumières des lanternes et des bougies illuminent doucement les vêtements chatoyants des femmes et les fleurs, créant une scène pleine de dépaysement, de contemplation, et de rêverie.

Une ferveur authentique et envoûtante.

Ce matin, la lumière au lever du jour est simplement magique. Le Gange, c'est paré de ces plus belles couleurs. Nous prenons le petit déjeuner sur la terrasse pour savourer l'instant.

Nous partons ensuite arpenter les ghats. En route nous décidons de faire une promenade en barque sur le Gange pour admirer le panorama et l'effervescence depuis le fleuve. L'expérience, là aussi est magnifique.

Le Manikarnika Ghat est le principal lieu de crémation de Varanasi. Et venir finir sa vie ici est particulièrement faste pour les indous. Le corps est transporté par des hors-caste, appelés dom, sur des brancards en bambou, recouvert de fleurs et de rubans multicolore. Le cortège plonge dans le Gange, avant d'effectuer la crémation.

De retour sur le plancher des vaches 😜, nous plongeons dans l'effervescence des pèlerins qui se pressent au bord du Gange. Là encore, la chaleureuse population nous sourit.

Nous avons réservé un taxi pour la gare. Notre tain à destination de Kolkota est prévu à 20h25. A 19h30 le train est annoncé avec plus de 2 heures de retard, et ça va certainement être encore plus.

Ce matin nous prenons le métro jusqu'à la station "Mahatma Gandhi" pour flâner à travers le Bara Bazar.

Nous rejoignons ensuite le marché aux fleurs à Howrah Bridge. C'est un énorme bazar. Des hommes chargés d'énormes ballots sur la tête, décrive un ballet incessant entre les quais de la Hooghly et les grossistes. De "petites mains" trient les fleurs, confectionnent des guirlandes et bouquets. C'est un festival de couleurs dans un joyeux brouhaha !

Nous longeons ensuite le fleuve Hooghly et nous découvrons un quartier installé au bord d'une voie de chemin de fer.

Puis au coin d'une rue, nous tombons sur un atelier de tissage.

Nous arrivons enfin au quartier de Kumartuli. (Kumar : sculpteur)

Une pléthore d'artisans s'affairent à la conception l'effigie de divinités en paille et argile destinées principalement aux fêtes de Durga et Kali. A cette occasion, elles seront immergées dans la Hooghly à la faveur des Pujas de la ville. Visite atypique et très intéressante qui permet de découvrir un artisanat de grande qualité.

Nous poursuivons nos pérégrinations vers le Marble Palace, seul le rez-de-chaussée se visite actuellement ( les travaux de restauration sont en cours au premier étage). Construit en 1835 par un Raja de la riche famille Mallick, cette demeure singulière de style Victorien laisse découvrir une décoration ostentatoire. Les sols en marqueterie de marbre sont néanmoins sublimes et rappellent le sol d Duomo de Sienne. Les vitres sont finement gravées. De magnifiques vases de Chine ainsi que des statues de dieux greco-romains y sont exposés. Belle découverte à l'abri de l'agitation de la ville.

Une visite de Calcutta sans un crochet pour rendre hommage à Mère Teresa est inconcevable. Nous avons donc pris "notre bâton de pèlerins" pour rejoindre la maison des Missionnaires de la Charité.

Après cette journée marathon, dans l'effervescence des rues de Calcutta nous rentrons préparer nos bagages.

Demain, nous nous envolons pour de nouvelles aventures dans le sud de l'Inde. Rendez-vous dans le Tamil Nadu.

L’ancienne cité de Mahabalipuram date du VIIe siècles. Ici les rois Palavas laissent un héritage exceptionnel. Les monuments taillés dans la roche sont autant de trésors d'art et de sculpture.

Notre visite débute par le majestueux bas-relief "la pénitence d'Ajurna". Cette sublime œuvre (32 mètres de long et 14 mètres de haut) illustre une multitude d'épisodes de la mythologie indoue. Au centre des Nagas s'inscrivent dans la faille naturelle de la roche. Sur la gauche, Ajurna, sur une seule jambe qui selon une première école essaie d'obtenir de Shiva le Pasupata (arme puissante pouvant détruire les dieux). Suivant une seconde interprétation, l'ascèse tenterait d'obtenir l'aide de Shiva pour que le Gange coule sur terre. Sur la droite, de magnifiques éléphants (grandeur nature), des lions, un chat pratiquant l'ascèse (position méditative), des souris, un cerf...

Sur la gauche, le temple excavé du nom de Krishna Mandapam dépeint le seigneur Krishna qui soulève la montagne pour protéger la communauté pastorale de Gokula de la colère de Varuna (divinité de la pluie).

Nous pénétrons ensuite dans l'enceinte, du site qui abrite notamment la "boule de beurre de Krishna". Cette énorme bloc de granit en équilibre sur le pente est la grande attraction touristique des indous.

Nous continuons vers le Ratha dédié à Ganesh.

Puis nous découvrons la magnifique grotte de Varaha (en sanscrit le sanglier).

On poursuit vers le Royagopuram, temple non terminé magnifiquement ceinturé et disposant de quatre belles colonnes.

Nous arrivons ensuite aux bains de Draupadi.

Et nous terminons cette visite par le somptueux Mahishamardhini. Cette belle grotte renferme des panneaux magnifiquement sculptés qui dépeignent la bataille de Durga Devi avec le démon à la tête de buffle.

Nous quittons ce magnifique site pour nous rendre au site emblématique des Cinq Rathas. En route, les boutiques dévoilent le travail des sculpteurs contemporains qui, à leur manière, perpétuent le savoir-faire de leurs illustres ancêtres.

Le site des Cinq Rathas est incontestablement le chef-d'œuvre de Mahabalipuram. Les Rathas (chars véhicules des dieux) sont des édifices monolithiques : ce sont de mini sanctuaires taillés dans de grands blocs de roche. Ils sont connus comme les Rathas de Pancha Pandava. Quatre d'entre eux ont été nommés d'après les cinq héros du Mahabharata.

Le Ratha de Dharmaraja est le plus grand. Les murs du Ratha de Bhima est dépourvu de sculpture. Le Ratha d'Ajurna est reconnaissable grâce au Nandi. Le Ratha de Nakula Sahadeva est le plus petit. Un majestueux éléphants est installé à ses côtés.

Enfin le dernier Rathas qui est dédié à Draupati est reconnaissable par son toit en forme de chaumière.

La visite se poursuit par le Temple du Rivage.

Installé sur le rivage du Golf du Bengale, balayé en permanence par les embruns, les monuments sont malheureusement érodés mais restent néanmoins magnifiques. Les deux "pyramides" s'élèvent sur deux sanctuaires dédiés à Shiva. Les rangées de Nandi (véhicule de Shiva) décrivent une enceinte.

Cette merveilleuse journée de découverte de cette belle cité médiévale se termine au bord de la piscine.

Ce matin nous partons en quête des réalisations de kolams. Sur le seuil des maisons, les femmes réalisent des dessins à base de poudre de riz appelés kolams, qui protègent la maison et ses habitants. (Ce sont de jolies décorations tracée avec de la poudre de riz et de poudres de couleur)

Poursuite de notre découverte de Pondichéry, par le marché Goubert qui regroupe des étales divers et variés ( fruits et légumes, viande, de poisson et fleurs.

Au fil de nos pérégrinations, nous parcourons à nouveau les ruelles de Pondichéry, c’est un peu de France en Inde !

Le quartier tamoul est très animé, flânez dans les rues permet de découvrir toutes sortes de petits métiers, rémouleur, couturier, repassage, et ce qui est extraordinaire, c'est leurs sourires.

Nous organisons notre transfert à la gare de Villupuram située à 40 km de Pondichery.

Nous commençons notre visite à l'ouverture du site pour éviter la foule et les fortes chaleurs. Objectif être de retour à l'hôtel pour midi.

Le temple Brihadishwara est situé au sein d'une double enceinte rectangulaire mesurant 270 mètres sur 140 mètres, probablement érigée au XVIe siècle. Le gopuram d'entrée, atteignant 30 mètres de hauteur, est notablement plus bas que le vimana du sanctuaire principal, à l'inverse de la plupart des temples de style dravidien. Il comprend le sanctuaire principal avec le Vimana, précédé d'un vestibule (antarala) doté d'escaliers de chaque côté, ainsi que deux salles à colonnes : l'artha mandapa (36 piliers) et la maha mandapa (environ 70 piliers), utilisées pour les rassemblements de fidèles et les cérémonies publiques. Dans l'enceinte, on trouve également un pavillon dédié au taureau Nandi et des temples secondaires, le tout étant construit en granite, une roche abondante dans la région.

Le temple repose sur une base surélevée (Jagati) de 5 mètres de hauteur, ornée de bas-reliefs et de statues de Shiva dansant. Le cœur du sanctuaire, appelé Karuvarai en tamoul, équivalent au garbha-griha en sanskrit (« chambre du ventre »), est un carré de 7,5 mètres de côté. Seuls les prêtres sont autorisés à y pénétrer. Il comporte des ouvertures sur trois côtés permettant à la lumière d'entrer. Le Lingam installé en son cœur, possiblement le plus grand de l'Inde, mesurant 3,7 mètres de hauteur, était initialement appelé Adavallan, signifiant « celui qui danse bien », en lien avec la figure classique de Shiva Natarâja, répandue dans le sud de l'Inde.

Le Nandi, érigé pendant la période Nâyaka au XVIIe siècle, est abrité dans son propre mandapa et est proportionnel au bâtiment. Il s'agit d'une statue monolithique de 25 tonnes, mesurant 4 mètres de haut, 6 mètres de long et 2,5 mètres de large, probablement remplaçant une sculpture antérieure. Le plafond du portique est magnifiquement peint.

Les temples secondaires à l'intérieur de l'enceinte sont des ajouts ultérieurs, tels que le temple Periya Nayaki datant de la période Pandya au XIIIe siècle, le temple de Subrahmanya, l'un des fils de Shiva, datant de la période de Vijayanagar, et le temple de Vinayaka de la période marathe.

Les colonnes du sanctuaire Amman sont magnifiques. A l'intérieur les plafonds sont richement décorés de fresques colorées mais l'ensemble est très endommagé.

Le sanctuaire Subrahmanya comprend un vestibule de toute beauté.. Malheureusement, son entrée est fermée par des grilles ce qui laissent néanmoins apercevoir des fresques somptueuses. Dommage !

La galerie de l'enceinte laisse découvrir une somptueuse collection de peintures murales (certes quelque peu défraîchies), et de lingam, qui dépeignent des épisodes de la vie de Shiva et de ses Avatar et longé de deux cent cinquante liṅgam dressé sur un yoni.

Nous nous dirigeons ensuite vers le palais royal qui renferme notamment une bibliothèque où l'on peut admirer de beaux manuscrits originaux sur feuilles de palmes. Pour la première foi, nous pouvons observer les écrits en sanscrit du Ramayana (grande épopée Hindoue) et quelques pages magiquement illustrées du Mahabharata (récit central Hindou).

Le musée renferme également une belle collection de statues de granit et de bronze.

Enfin, nous achevons notre visite par le Nayak Dubar Hall, salle d'audience monumentale en décrépitude, mais qui au temps de sa splendeur devait être splendide : colonnes colorées et sculptées, murs et plafonds peints.

Retour au temple pour apprécier l'ambiance au coucher du soleil. Un moment unique. C'est le point de rendez-vous de tous les hindous, propice aux rencontres. Encore une belle journée qui s'achève.

Présentation de Madurai : Selon la légende, Shiva aurait fait couler sur la ville des gouttes de nectar de sa chevelure, d’où le nom de Madurai, la cité du nectar. Madurai est une ville palpitante qui respire l'effervescence et le dynamisme. Son atmosphère animée est caractérisée par ses marchés colorés, ses rues animées, ses temples majestueux et sa circulation frénétique et cacophonique : l'Inde dans toute sa splendeur.

Hier soir nous avons visité le temple de Meenakshi. Ce matin nous repartons arpenter les alentours du Temple pour capter l'ambiance matinale.

Face au Gopuram Est, un sublime pavillon du XVIe siècle comporte de magnifiques piliers sculptés. Le site est fermé pour restauration. Mais derrière les grilles on peut admirer ce beau monument de pierre.

Nous nous dirigeons ensuite vers le palais de Tirumalai Nayak dont l'architecture est imposante. Là encore, le monument est en travaux, seule la vaste cour est visible.

Nous retournons donc vers le temple pour s'imprégner de l'atmosphère vibrante et spirituelle du quartier.

Nous assistons à la fin du rituel Chudakarana d'une fillette.

Qu'est-ce que la Chudakarana ?

Dans l'hindouisme, il y a plusieurs rites de passage importants, connus sous le nom de "samskaras". Voici certains des principaux rites de passage :

1. Garbhadhana: La conception, où les parents cherchent des bénédictions divines pour concevoir un enfant.
2. Pumsavana: La cérémonie annonçant la grossesse.
3. Simantonnayana: La cérémonie de séparation des cheveux de la femme enceinte.
4. Jatakarma: La cérémonie de naissance, où le père accueille l'enfant en lui chuchotant des mantras.
5. Namakarana: Le rituel de nommer l'enfant, généralement effectué le 11e jour après la naissance.
6. Nishkramana: La sortie du nouveau-né de la maison pour la première fois.
7. Annaprashana: L'introduction de la nourriture solide à l'enfant.
8. Chudakarana: La première coupe de cheveux de l'enfant, symbolisant la purification.
9. Upanayana: Le rite d'initiation au cours duquel un enfant reçoit le fil sacré (yajnopavita) et commence son éducation spirituelle.
10. Vedarambha: L'initiation à l'étude des Vedas.
11. Samavartana: La fin de l'éducation védique, marquant le passage à la vie adulte.
12. Vivaha: Le mariage, considéré comme l'un des rites les plus importants.
13. Antyeshti: Les rituels funéraires et d'inhumation.

Ces cérémonies revêtent une importance particulière, car elles sont considérées comme des moyens de purification et de transformation spirituelle, guidant les individus sur le chemin du dharma, la conduite juste et vertueuse. L'un des principaux aspects des Samskara concerne les rites de passage, qui sont des célébrations marquant les transitions significatives d'une phase de la vie à une autre. Ces rites sont souvent étroitement liés au dharma, la manière correcte de vivre selon les enseignements hindous.

Le rite qui nous intéresse aujourd'hui est celui de la première coupe de cheveux, connu sous le nom de Chudakarana. Cette cérémonie est généralement réalisée au cours de l'enfance, symbolisant le début d'une nouvelle étape de vie. La coupe des cheveux est considérée comme un acte de purification, éliminant les impuretés du passé et ouvrant la voie à une croissance spirituelle et intellectuelle. Pendant le Chudakarana, la tête de l'enfant est rasée, souvent dans un cadre rituel impliquant des mantras et des prières spécifiques. Les cheveux sont offert au temple. Les parents et les membres de la famille participent généralement à la cérémonie, offrant des bénédictions et des vœux pour l'avenir de l'enfant.

En résumé, les Samskara, en particulier les rites de passage tels que le Chudakarana, sont des éléments cruciaux de la vie hindoue. Ils incarnent les principes du dharma en guidant les individus à travers des transitions significatives, favorisant ainsi la croissance spirituelle et le respect des valeurs traditionnelles.

A notre retour à l'hôtel, nous assistons à une grande possession en l'honneur de la Chudakarana d'un jeune garçon.

Demain, nous quittons la région du Tamil Nadu pour le Kérala. Au programme, une longue journée de train espérons que notre train ne cumule pas trop de retard.

Après un mois de pérégrinations, nous décidons de nous offrir une pause bien méritée pour profiter des backwaters et savourer un repos bien nécessaire. La journée commence par une agréable promenade matinale aux environs de notre hôtel, où l'église Saint Antoine de Padoue se dresse, reflétant l'essence spirituelle de l'Inde. Une atmosphère vibrante et poignante, empreinte d'une ferveur proprement indoue, nous enveloppe au son des prières et des chants (proche du gospel).

Notre découverte se poursuit le long de la lagune, où nous faisons la rencontre d'un pêcheur sympathique à mobylette, proposant sa pêche du jour.

À quelques pas de là, un homme s'affaire à préparer le séchage de son riz, tandis qu'une femme récolte avec soin du poivre. Plus loin, un pêcheur entretient méticuleusement sa pirogue, symbole de son quotidien intimement lié à l'eau, l'ensemble ajoutant une touche authentique à notre expérience.

Alors que la chaleur de la journée se fait sentir, nous décidons de nous rafraîchir au bord de la piscine, offrant un moment de détente bienvenu.

En fin d'après-midi, l'appel du coucher du soleil sur la lagune nous emmène à une escapade magique. Les nénuphars et les jacinthes d'eau créent une toile de fond parfaite, accentuée par les reflets des cocotiers. C'est un moment captivant, où la nature se pare de ses plus belles couleurs pour saluer la fin de la journée.

Cette journée a été une belle parenthèse paisible au cœur des backwaters, mêlant la spiritualité de l'église Saint Antoine de Padoue, les scènes authentiques de la vie quotidienne locale et la magie du coucher de soleil sur la lagune.

Nous laissons derrière nous Kumarakom, notre périple se poursuit. Notre chauffeur nous conduit sur une agréable route en bord de mer en direction de Cochin. Le paysage côtier dévoile des carrelets chinois pittoresques, témoins d'une tradition séculaire de pêche, des paysages de lagunes bordés de cocotiers.

Nichée le long des rivages de la Mer d'Arabie, Cochin est réputée pour séduire par son atmosphère vibrante et son mélange harmonieux de traditions anciennes et de modernité.

Cette cité indienne, également connue sous le nom de Kochi, porte les empreintes de différentes époques, de l'ère coloniale portugaise à l'influence hollandaise et britannique.

Dans l'après midi nous effectuons notre promenade habituelle de repérage. Fort Cochin dévoile ses célèbres carrelets chinois. Ces filets de pêche emblématiques, héritage d'une ancienne technique, se dressent le long de la côte, créant une silhouette fascinante. Nous espérons avoir l'expérience de les voir en action demain matin au lever du soleil.

En attendant cette occasion tant attendue, nous avons eu le privilège d'assister à un spectacle tout aussi remarquable : un pêcheur à l'épervier en action. Le geste assuré et gracile du pêcheur, lançant son filet avec une maîtrise exceptionnelle, a créé une scène d'une beauté captivante. Chaque mouvement témoigne d'une tradition ancienne transmise de génération en génération, où l'art de la pêche devient une danse harmonieuse entre l'homme et la mer.

Les oiseaux ne sont pas absents de ce beau tableau. Les échassiers blancs, élégants danseurs des marais, et les balbuzards, maîtres du ciel, s'engagent dans un ballet aérien captivant, surveillant avec précision les eaux scintillantes à la recherche de poissons. Un spectacle aérien s'engage.

Alors que le soleil amorce sa descente à l'horizon, l'atmosphère se remplit d'une lueur chaude et dorée. Un sublime coucher de soleil se déploie sur la mer d'Arabie, peignant le ciel de teintes éclatantes. Les reflets d'or et de pourpre dansent sur les vagues, créant une toile céleste inoubliable.C'est un moment magique, où la nature offre son plus beau spectacle, où le bruit des vagues accompagne le crépuscule, et où la magie de la mer d'Arabie se révèle dans toute sa splendeur.

Ce matin nous prenons la direction du Dutch Palace, également connu sous le nom de Mattancherry Palace. Il abrite des peintures murales fascinantes qui dépeignent des scènes épiques du Ramayana et du Mahabharata. Ces fresques, datant du XVIe siècle, offrent un aperçu captivant de l'histoire et de la culture de l'Inde ancienne. Les peintures murales du Ramayana illustrent la vie de Lord Rama, sa quête pour sauver sa femme Sita des griffes du démon Ravana, et les exploits héroïques de Hanuman, le dieu singe dévoué. Chaque détail vibrant de ces fresques transporte les spectateurs dans l'univers mythique du Ramayana, capturant l'essence de la dévotion, du courage et de la justice. D'autre part, les fresques du Mahabharata dévoilent l'épopée des Pandavas et des Kauravas, mettant en lumière les moments clés de la grande guerre de Kurukshetra. Les scènes de bataille, les dialogues profonds et les personnages légendaires prennent vie à travers ces œuvres d'art, témoignant du riche patrimoine narratif de l'Inde ancienne. La finesse artistique des peintures murales du Dutch Palace est remarquable. Les couleurs vives, les détails minutieux et le style artistique distinctif de l'époque témoignent du talent exceptionnel des artisans de l'époque.

Malheureusement les photos ne sont pas autorisées. Une pièce a été spécialement aménagée pour les photographes et permet de vous donner une idée des couleurs utilisées.

Nous continuons nos pérégrinations vers le quartier de New Town, où de nombreux entrepôts délabrés, subsistent encore.

La vie bât son plein, et nous sommes invités à observer le ballet des porteurs déchargeant d'un camion de sacs de riz (50 kg le sac). A l'entrée, un bâtonnet est confié à chaque porteur pour le comptage.

Nous trouvons en bord de mer un restaurant bien ventilé par la brise marine. Une petite pause bien méritée par ces fortes chaleurs.

Nous repartons sur Fort Kochi, pour essayer de voir les carrelets en action. La chance nous sourit, tous les pêcheurs sont à la barre. Seulement 4 hommes, pour actionner cette invention ingénieuse, qui permet une pêche respectueuse et durable. La technique de pêche en elle-même est un mélange de patience et de savoir-faire. Les pêcheurs au carrelet doivent attendre patiemment, surveillant attentivement la surface de l'eau, prêts à remonter leur filet au bon moment. C'est ensuite une danse délicate entre l'homme et les échassiers qui sont les premiers à profiter du petit butin.

Ce soir nous quittons le Kérala. Au programme 14 heures de train pour Mysore dans l'état du Karnataka, située à 776 km vers le nord.

Notre journée a pris une tournure inattendue alors que nous planifions une visite matinale au Palais de Mysore, mais ce dernier ouvre ses portes à 10 heures. Optant pour une alternative, nous avons décidé de retourner au Devaraja market, pour à nouveau s'imprégner de l'atmosphère si particulière que nous offre les marchés en Inde.

L'Inde est réputée pour ses marchés animés, et celui de Devaraja n'a pas déçu. Les étales débordaient de fruits et légumes aux couleurs vives, créant un tableau appétissant. Le marché aux fleurs et aux épices a ajouté une dimension sensorielle, avec les parfums envoûtants de l'encens.

Après une déambulation d'une bonne heure à travers les différentes allées du marché, il était l'heure pour nous de rejoindre le Palais de Mysore. À notre arrivée, la porte ouest du palais était le théâtre de préparatifs fascinants. Intrigués, nous nous sommes approchés pour découvrir qu'ils se préparaient à célébrer l'anniversaire de la naissance du maharajah.

Invités à participer, on nous a orné de magnifiques turbans orange, ajoutant une touche festive à notre journée. Les festivités ont débuté avec des danses folkloriques enivrantes, une musique enjouée et un défilé haut en couleurs. Pris dans l'ambiance joyeuse, nous avons presque oublié notre intention première de visiter le palais.

Alors que le cortège s'est mis en route, nous avons quitté le défilé, emportant avec nous le bonheur d'avoir participé à cette célébration spontanée. Notre journée au Palais de Mysore s'est transformée en une aventure inoubliable, où la magie de l'imprévu a surpassé nos attentes.

Visite du palais des maharajahs Odeyar

Historique : Le palais antérieur, maintenant appelé le vieux palais ou le palais de bois, a été réduit en cendres lors des festivités de Dasara en 1896. Le Maharaja Krishnarâja IV et la Maharani Kempananjammanni Devi ont engagé l'architecte britannique Henry Irwin pour construire un nouveau palais. Pendant la construction, la famille royale a résidé au Palais Jaganmohan voisin. La construction a été achevée en 1912. Le palais a été agrandi vers 1930, y compris l'ajout de l'aile actuelle du Durbar Hall, sous le règne de Jayachamorâjendra Wodeyâr.

Les salles remarquables

Nous pénétrons dans le palais par le pavillon des poupées qui renferme notamment le Howadah doré (palanquin)orné de 80 kg d'or.

Nous pénétrons ensuite dans le grandiose pavillon des mariages. Grand pavillon octogonal avec un plafond en verre teinté multicolore, à motifs de paon disposés géométriquement, il est supporté par de magnifiques colonnes turquoises élancée, et merveilleusement sublimée par un lustre en bronze et une galerie de peintures murales retraçant les évènements marquants de l'époque.

Nous continuons vers la salle de audiences privées dont le faste n'a pas d'égal avec les merveilles déjà observées lors de nos précédents visites de Palais. L'accès à cette salle opulente se fait par une élégante porte en bois de rose incrustée d'ivoire. La nef centrale est parée de colonnes dorées, de vitraux, de grilles décoratives en acier et de lustres à motifs floraux, le sol en mosaïque est orné de pierres semi-précieuses.

La visite s'achève par le Durbar public. Cet immense espace magnifique, ouvert sur l'extérieur offre une perspective somptueuse de colonnes colorées et donne sur un balcon aux plafonds exceptionnels peints de dix incarnations de Vishnu.

La journée, en particulier la visite au palais de Mysore, a été ponctuée de moments extraordinaires : intenses, marquée par des rencontres mémorables, et imprégnée de la splendeur somptueuse de ce lieu grandiose.

Après tant d'émotions, la piscine de l'hôtel nous offre un bon moment de détente a l'abri des fortes chaleurs.

Nous arrivons à la gare de Hospet JN à 7h30 du matin. Notre tuk-tuk nous conduit à Hampi (30 min de trajet). Nous nous installons dans une chambre d'hôtes au coeur de la campagne de bananiers, canne à sucre et cocotiers. Notre séjour s'annonce paisible.

Vijayanâgara, jadis la capitale d'un immense empire hindou fondé par les princes télougou en 1336, prospéra jusqu'au XVIe siècle, atteignant une population estimée à un demi-million d'habitants. La ville, vantée par les voyageurs étrangers pour sa richesse grâce au commerce du coton et des épices, fut la deuxième plus grande du monde au XVe siècle, après Pékin. Entourée de sept enceintes fortifiées, elle s'étendait sur 43 km². Après la défaite de l'empire en 1565 contre une coalition de sultanats musulmans, notamment à la bataille de Talikota, Vijayanagara déclina rapidement. La ville fut pillée, abandonnée, laissant derrière elle des monuments remarquables tels que le temple de Virupaksha, le temple de Vittala, le temple d'Achyutaraya, et la cité royale avec le Lotus Mahal, des étables pour éléphants, le bain de la Reine et divers temples.

Nous commençons notre exploration en visitant le temple de Vittala. En chemin vers le deuxième complexe, deux petits temples, un beau bassin et les vestiges de l'ancien bazar se présentent à nous comme une introduction alléchante.

Ce chef-d'œuvre architectural qui incarne la richesse culturelle et historique de la civilisation hindoue. Construit au 15ème siècle sous le règne de Devaraya II, ce temple dédié à Vittala, une incarnation de Lord Vishnu, est renommé pour ses structures impressionnantes et ses sculptures détaillées.

L'une des caractéristiques les plus emblématiques du temple Vittala est le hall de musique, également connu sous le nom de "Raya Gopuram". Ce hall présente d'impressionnants piliers de pierre, chacun émettant une note musicale distincte lorsque frappé. Cela témoigne du niveau avancé d'ingénierie et de conception artistique atteint à l'époque.

Le chariot de pierre, appelé le "Stone Chariot", est une autre merveille qui attire l'attention des visiteurs. Il s'agit d'une représentation artistique d'un chariot de temple, sculpté dans un seul bloc de granit. Les détails minutieux, tels que les roues finement ciselées, reflètent la maîtrise des artisans de l'époque.

Nous continuons par le musée qui renferme une belle collection de statues admirablement mise en valeur.

Après une pause déjeuner, à l'abri du soleil torride, nous poursuivons nos visites en direction du les Bains de la Reine : complexe aquatique antique qui aurait été utilisé par les femmes de la royauté pour se baigner et se divertir. Ces bains étaient alimentés par un système complexe de canaux d'eau et de systèmes de drainage sophistiqués qui témoignent de l'ingéniosité de l'ingénierie hydraulique de l'époque.

Nous dirigeons ensuite vers l'ancienne cité royale. A l'entrée du site, une belle porte de pierre couchée nous accueille. Le site nous dévoile ensuite la plateforme de Mahanavani, évoquant une pyramide inca, et représente un mémorial de la victoire érigé par le roi Krishnadevaraya. Elle est ornée de superbes bas-reliefs.

Un peu plus loin, le magnifique puits à degrés parfaitement symétrique (22 m x 22 m et 7 m de profondeur) est alimenté par un bel aqueduc en pierre, soutenu par des piliers.

A deux pas, le bain public dont les dimensions dépassent celles d'une piscine olympique est lui alimenté par un système de canaux.

Puis le temple de Hazara Rama Chandra à Hampi offre une immersion captivante dans la riche mythologie hindoue. Ses bas-reliefs détaillés retracent des épisodes épiques tels que le Ramayana, transportant les visiteurs dans un voyage spirituel au cœur de l'histoire sacrée.

A proximité, le temple du Lotus présente une architecture en forme de fleur épanouie. Ce sanctuaire dédié à la déesse Saraswati évoque la pureté et la beauté, offrant un espace de contemplation paisible.

Les Écuries des Éléphants, situées non loin, témoignent de la grandeur passée de Hampi. Ces vastes écuries ont autrefois abrité les éléphants royaux, symboles de pouvoir et de prestige.

Le temple souterrain de Shiva offre une expérience unique, notamment à travers son petit sanctuaire annexe. Les piliers sculptés révèlent diverses représentations de lingams et yonis, ajoutant une dimension artistique et spirituelle à ce lieu sacré. Ces symboles, emblématiques de la divinité Shiva, offrent aux visiteurs une perspective fascinante sur la richesse de la mythologie hindoue.

En fin de journée, nous parcourons le temple de Shiva en activité puis nous grimpons sur la colline Matanga, pour le coucher de soleil.

Aujourd'hui, notre journée démarre doucement, mais elle se colore de moments simples et charmants. Une promenade matinale nous conduit à rencontrer des petites filles pleines de joie et la vie du village qui s'anime au petit matin.

De retour à la chambre d'hôtes, nous nous accordons une pause dans la balancelle, à regarder le manège des singes qui virevoltent d'arbre en arbre, en attendant notre départ vers la gare.

Sur le quai d'Hospet, l'effervescence est palpable, avec une multitude de visages aux histoires diverses qui se croisent. Les annonces résonnent, créant une symphonie de départs et d'arrivées. Ces instants passés sur le quai sont toujours prétextes aux échanges, avec les plus jeunes, nous échangeons nos Instagram, avec les aînés des sourires et des poignées de mains.

Le train en direction de Badami est ponctuel, nous offrant aussi une arrivée anticipée à notre destination, 5 minutes d'avance.

Après nous être installés, nous planifions nos visites du lendemain, nécessitant l'aide d'un taxi pour explorer les trésors de de Ahiole et Pattadakal qui se situent dans les environs de Badami.

De nouveaux horizons s'ouvrent à nous, avec une région est pleine de promesses que nous vous ferons découvrir demain.