Les châteaux de la Loire à vélo

L'année dernière, une nouvelle passion a émergé dans nos vies : le cyclotourisme. Tout a commencé lorsqu'en 2023, au printemps, nous avons entrepris de parcourir quelques étapes de la Via Rhôna, reliant Lyon à Avignon. Ce périple inaugural a été une révélation, nous poussant à explorer davantage les routes à deux roues. Durant le trajet en train pour rejoindre notre point de départ, nous avons eu la chance de rencontrer d'autres cyclotouristes qui partageaient leur enthousiasme pour ce mode de voyage. Ils nous ont vivement recommandé de découvrir la Loire à vélo, affirmant garder des souvenirs impérissables de cette expérience.

Animés par cette perspective, à la fin de l'été, nous avons décidé de nous aventurer sur un second tronçon de la célèbre véloroute, cette fois en camping, à travers la magnifique région de la Camargue au départ de Saint Gilles en passant par Aigues- Mortes, Sète, les Saintes Marie de la Mer et le Salin de Giraud. Ce parcours s'est avéré être une véritable immersion dans la nature sauvage et préservée, ponctuée par des rencontres inoubliables avec la faune locale et des paysages à couper le souffle. Cette exploration a consolidé notre passion naissante pour le cyclotourisme, nous incitant à envisager de futurs voyages similaires.

De retour d'un voyage en Inde, armée du guide du routard d'une main et de l'application loireavelo de l'autre, je me suis lancée avec enthousiasme dans la planification de notre prochaine aventure. L'objectif était clair : explorer la Loire à Vélo au printemps 2024.

La Loire à Vélo est bien plus qu'un simple itinéraire cyclable. C'est un véritable voyage à travers l'histoire et la culture françaises, offrant des panoramas variés, des châteaux majestueux aux villages pittoresques en passant par les vignobles réputés de la région. Cette véloroute, jalonnée de pistes cyclables sécurisées et de services adaptés aux cyclotouristes, nous promet une expérience unique, alliant découverte active et culturelle.

Nous prévoyons de débuter notre périple à Muides sur Loire, située à quelques kilomètres à l'Est de Blois. L'objectif est de découvrir les paysages bucoliques, ponctués par la majesté des châteaux de la Renaissance et le charme des petits villages qui jalonneront notre parcours. Nous envisageons également de faire des haltes dans les vignobles renommés et pourquoi pas à Sancerre et Pouilly-Fumé pour déguster les vins locaux et découvrir les secrets de leur élaboration.

Au-delà de l'aspect touristique, ce voyage représente pour nous une véritable aventure humaine et sportive. Nous sommes impatients de partager des moments privilégiés, de nouer des liens avec d'autres passionnés, tout en découvrant de nouveaux horizons à la découverte du patrimoine de nos illustres rois.

En planifiant cette escapade d'une dizaine de jours le long de la Loire à Vélo, nous sommes enthousiastes à l'idée de nous laisser porter par le majestueux fleuve, tout en pédalant à notre propre rythme.

Initialement, l'idée était de se rendre en Pays de la Loire en train. Cependant, au moment du créneau météo favorable, aucun train de disponible. Se sera donc en voiture que nous rallierons notre point de départ.

Après avoir plié notre tente, nous reprenons la route pour notre seconde étape. Le col de la République nous réserve une surprise avec ses sommets enneigés, puis nous dévalons vers Saint-Étienne où le temps se fait plus clément. La route nous offre ensuite des paysages bucoliques.

Nous arrivons en milieu d'après au château de Cheverny qui sera l'entrée en matière de notre périple qui débutera demain.

Erigé au XVIe siècle, incarne l'élégance et la grandeur de l'art de vivre à la française, qui souligne un charme intemporel. Mais le Château de Cheverny ne doit pas sa renommée uniquement à son histoire et à son architecture remarquable. Il a également acquis une notoriété internationale grâce à l'œuvre de l'éminent dessinateur belge Hergé. Dans ses célèbres bandes dessinées de Tintin, Hergé a immortalisé le château en le transformant en le modèle pour le fameux "Château de Moulinsart".

Un Joyau de l'Architecture Renaissance Construit entre 1624 et 1630 par l'architecte Jacques Bougier, le Château de Cheverny est un exemple superbe de l'architecture Renaissance française. Sa façade symétrique, ornée de détails délicats, témoigne du savoir-faire exceptionnel des artisans de l'époque. Les toits d'ardoise élégamment courbés, les lucarnes sculptées et les fenêtres à meneaux confèrent une aura de noblesse à cette demeure historique.

La façade sud qui est la plus célèbre est ornée de bustes d'empereurs Romains. L'architecte Jacques Bougier dit Boyer utilisa de la pierre de Bourré pour édifier le château. Celle ci provient de la vallée du Cher.

Un Héritage Familial Le château est resté dans la même famille depuis plus de six siècles, ce qui lui confère une atmosphère chaleureuse et authentique. Actuellement, le comte et la comtesse de Vibraye résident toujours dans une partie du château, perpétuant ainsi la tradition et préservant l'histoire de ce lieu fascinant.

Un Jardin d'Éden Outre son architecture remarquable, le Château de Cheverny est entouré de magnifiques jardins à la française. Conçus par le paysagiste Henri Duchêne au début du XXe siècle, ces jardins sont un véritable enchantement pour les sens. Des parterres de fleurs colorées aux allées ombragées, chaque coin du jardin offre une nouvelle découverte.

Malgré la fin de floraison des tulipes, les jardins n'en demeurent pas moins pittoresques, à l'image du potager accessoirisé à l'occasion des fêtes de Pâques et le jardin des apprentis avec son allée de glycines et son labyrinthe.

Dès l'entrée, le château nous laisse bouche bée. La salle à manger dévoile des panneaux peints par Jean Monier, qui illustrent le roman Don Quichotte. Les plafonds peints sont d'une grande finesse.

Nous prenons ensuite l'escalier d'honneur pour accéder à l'étage. Sur la droite, un magnifique couloir distribue les appartements privés.

Sur la gauche, nous pénétrons dans la sublime salle d'armes, où une magnifique tapisserie des Gobelins du XVIIe siècle orne l'un de mur.

Ensuite nous pénétrons dans la sublime chambre du roi. L'ensemble des murs est recouvert d'une collection unique de tapisseries. Elles ont été réalisées vers 1640, d'après les cartons de Simon Vouet par les ateliers de Paris qui précèdent les Gobelins et illustrent le périple d'Ulysse. Cette pièce est une véritable pépite.

Nous terminons la visite par le grand salon, la bibliothèque et le petit salon qui se situe au rez-de-chaussée à gauche de l'entrée.

Nous arrivons en fin d'après -midi au camping municipal Bellevue.

La Vallée de la Loire, surnommée « Le Jardin de la France », incarne l'essence même de la Renaissance française. Pendant cette période glorieuse, elle fut la résidence privilégiée des Rois de France, un berceau de raffinement artistique et architectural. Les châteaux qui parsèment cette vallée sont pour la plupart des témoins majestueux de cette époque faste, où le pouvoir royal fleurissait au bord du fleuve et de ses affluents, ou à proximité.

L'empreinte médiévale est encore palpable dans bon nombre de ces châteaux, rappelant leurs origines qui remontent au Moyen Âge. Cette époque, caractérisée par ses traits architecturaux distinctifs, a donné naissance à des forteresses qui dominent toujours le paysage en amont de la Loire. Cependant, c'est au tournant des XVe et XVIe siècles que la région a connu une transformation significative, marquant le début de la Renaissance française.

Sous l'influence éclairée de la Renaissance italienne, l'art des châteaux français a connu un essor sans précédent. La cour de France, souhaitant rivaliser avec les grandes puissances européennes, a attiré des talents renommés, parmi lesquels le génie universel Léonard de Vinci, invité par le roi François Ier. C'est ainsi que la région de la Vallée de la Loire est devenue le foyer de réalisations architecturales grandioses, mais aussi le creuset de la musique et de la peinture, empreintes de l'esprit de cette époque florissante.

La stratégie géographique de la région, située au carrefour du commerce et des échanges, en a fait un lieu de prédilection pour les ambitions royales. Les châteaux qui ont émergé dans cette période ont incarné la grandeur et la puissance de la monarchie française naissante. Parmi eux, le Château de Chambord se distingue par ses dimensions colossales et ses travaux titanesques entamés sous le règne de François Ier, symbolisant l'ambition démesurée du souverain.

Cependant, malgré son importance historique et son rôle central dans la Renaissance française, la Vallée de la Loire a progressivement perdu sa place au profit d'autres résidences royales, telles que Fontainebleau, le Louvre et, ultimement, Versailles. Les derniers jours de François Ier, par exemple, furent passés au Château de Rambouillet, dans les Yvelines, marquant le déclin de l'influence royale dans la région.

Cependant, loin d'être abandonnés, ces châteaux ont trouvé de nouveaux propriétaires parmi la noblesse, à travers des rachats ou des dons, préservant ainsi leur héritage culturel et leur importance historique.

Aujourd'hui, la Vallée de la Loire demeure un témoignage vivant de l'âge d'or de la Renaissance française. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Après avoir eu un aperçu de la richesse historique en visitant le château de Cheverny, demain, nous partons à la découverte de quelques autres splendeurs intemporelles de la Loire, au rythme nonchalant de la "petite reine".

Aujourd'hui nous prenons la direction de Blois.

La piste cyclable suit les rives de la Loire, offrant des vues pittoresques sur les paysages fluviaux et les charmants villages aux façades grises et aux toits en ardoises.

Après environ une heure et demie de pédalage, nous arrivons à Blois, nous nous installons au camping pour partir ensuite à la découverte de l'ancienne ville Royale.

L'histoire de la France nous a légué des splendeurs architecturales, le majestueux Château Royal de Blois se dresse au dessus de la Loire. Témoin de plusieurs siècles d'histoire et de tumultes politiques, cet édifice emblématique incarne la grandeur et la magnificence de la Renaissance française. Entre ses murs, les visiteurs peuvent explorer les riches trésors artistiques et les intrigues royales qui ont façonné le destin du pays.

Un chef-d'œuvre Architectural qui illustre parfaitement l'évolution des styles à travers les siècles. Commençant sa construction au XIIIe siècle, le château a été continuellement agrandi et embellit par les différentes dynasties royales qui l'ont occupé. Ainsi, on peut y retrouver des éléments architecturaux gothiques, Renaissance et classiques, faisant de Blois un témoignage vivant de l'histoire de l'architecture française.

L'une des caractéristiques les plus frappantes du château est sa façade principale, où se succèdent harmonieusement différentes périodes architecturales. Du style gothique flamboyant à l'ornementation Renaissance, chaque détail témoigne de l'attention portée par les bâtisseurs à la beauté et à la grandeur de l'édifice.

Le château royal réunit donc 4 styles différents :

- Gothique : le château du Moyen âge 13e siècle a été construit par les comte de Blois et abrite aujourd'hui la salle des Etats.(Visible sur la photo derrière l'arbre)

- Flamboyant : l'aile Louis XII construite en brique et en pierre entre 1498 et 1508. (A droite sur la photo panoramique)

- Renaissance : l'aile François 1er édifiée entre 1515 et 1519, est connue pour son escalier en vis abrité dans une tour ouverte sur l'extérieur.

- Classique : l'aile Gaston d'Orléans bâtie entre 1635 et 1638 est restée inachevée. Mais le vestibule laisse entrevoir un escalier monumental surmonté d'une impressionnante coupole.(A gauche sur la photo panoramique)

Un Témoin Privilégié de l'Histoire de France, le Château a été le théâtre de nombreux événements historiques majeurs qui ont marqué l'histoire de la France. Tantôt résidence royale, tantôt lieu de pouvoir politique, le château a été le cadre de mariages royaux, de complots, et même d'assassinats.

Parmi les moments les plus marquants de son histoire figurent les intrigues de la cour sous les règnes de Louis XII, François Ier, et Henri IV. La célèbre reine Catherine de Médicis a également laissé son empreinte sur le château, y organisant de somptueuses fêtes et y planifiant ses machinations politiques.

L'exécution du duc de Guise

Le 23 décembre 1588, dans les sombres couloirs du château de Blois, un acte impitoyable a marqué un tournant décisif dans l'histoire de la France : l'exécution du puissant duc de Guise, Henri Ier de Lorraine, aux mains de son propre roi, Henri III.

Cet événement sinistre s'inscrit dans le contexte tumultueux des guerres de religion qui déchiraient alors le royaume. Le duc de Guise, leader incontesté de la Ligue catholique, représentait une force redoutable, tant sur le plan militaire que politique. Son influence grandissante et son ambition démesurée suscitaient l'inquiétude du roi Henri III, dont l'autorité était constamment contestée.

Face à la menace que représentait le duc de Guise pour son pouvoir, Henri III décida de passer à l'action. Sous prétexte d'une réunion politique, il attira Guise et son frère, le cardinal de Guise, au château de Blois.

Là, dans les appartements royaux, l'impensable se produisit : le roi ordonna l'arrestation du duc , puis ordonna son exécution. Le duc fût occis de 23 coups de poignards.

L'exécution du duc de Guise à Blois fut un acte d'une violence politique sans précédent. Elle marqua la fin de l'insurrection de la Ligue et affaiblit considérablement le mouvement catholique radical. Cependant, elle plongea également le royaume dans une nouvelle phase de chaos et de violence, alimentant davantage les divisions religieuses et politiques.

Pour Henri III, l'assassinat du duc de Guise s'avéra être une décision lourde de conséquences. Bien que temporairement consolidé, son pouvoir fut ébranlé par cet acte brutal. Moins d'un an plus tard, le roi lui-même serait assassiné, mettant ainsi fin à la lignée des Valois.

Un Trésor Artistique

Outre son importance historique, le Château Royal de Blois abrite également une remarquable collection d'œuvres d'art. Des peintures aux tapisseries en passant par le mobilier d'époque, chaque pièce du château offre un aperçu de la richesse culturelle et artistique de la Renaissance française.

Aile François 1er

L'escalier en vis est ici aussi magnifique que celui de Chambord.

La salle du trône

Le trône à Daisy fleurdelisé évoque le faste des audiences. La salle est ornée de deux sublimes cheminées.

La galerie de la reine

La visite de la journée s'achève dans les rues de la vielle ville à la découverte de quelques belles demeures à colombages.

Demain notre aventure à vélo se poursuit en direction d'Amboise.

La journée est consacrée à la visite de la belle ville d'Amboise.

La château Royal d'Amboise

Perché sur un éperon rocheux, le château d'Amboise se dresse fièrement, dominant la ville et le fleuve qui serpentent à ses pieds. Témoin de plusieurs siècles d'histoire, cette forteresse somptueuse incarne à elle seule la grandeur et la magnificence de la vallée de la Loire. Construit au XIe siècle, le château d'Amboise a été le théâtre de nombreux événements historiques majeurs. Sous le règne de Charles VIII, il fut transformé en une résidence royale luxueuse, attirant les plus grands artistes et intellectuels de l'époque. Léonard de Vinci, invité par le roi, y séjourna et y travailla jusqu'à sa mort en 1519, laissant derrière lui un héritage artistique et scientifique inestimable.L'architecture du château allie avec harmonie le style médiéval et la Renaissance. Ses tours imposantes, ses murailles épaisses et ses élégantes fenêtres à meneaux témoignent du savoir-faire des artisans de l'époque. De ses remparts, la vue sur la ville d'Amboise et la Loire offre un spectacle à couper le souffle, rappelant l'importance stratégique de cette position surplombante.

Chaque salle du château raconte une partie de son histoire mouvementée. De la chapelle Saint-Hubert (fermée pour restauration) où repose Léonard de Vinci au logis royal richement décoré, en passant par la tour des Minimes offrant une vue panoramique, nous sommes transportés dans le temps, immergé dans la splendeur de la Renaissance française. Aujourd'hui, le château d'Amboise est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, attirant des milliers de visiteurs du monde entier chaque année. Symbole de prestige et de raffinement, le château d'Amboise continue de fasciner et d'inspirer, perpétuant ainsi la légende de ce joyau architectural au cœur de la vallée des rois.

La visite, nous plonge dans l'histoire captivante du Château d'Amboise, un joyau architectural où chaque pierre raconte une histoire.

Nos déambulations débutent par une promenade envoûtante à travers ses jardins majestueux. Les parterres de fleurs baignent dans des tons de jaune éblouissants, offrant une toile de fond éclatante à notre exploration.

La Tour Heurtault offre une belle vue sur la ville, ensuite c'est depuis la terrasse de Naples que la magie opère vraiment, offrant une vue imprenable sur le châteaux et le majestueux fleuve Loire.

Nous pénétrons ensuite dans l'enceinte du château, empruntant le Promenoir des Gardes et la Salle des Tambourineurs. Là, un diptyque saisissant d'Anne de Bretagne et de Charles VIII capte notre attention, témoignant de l'élégance et de la grandeur de cette époque révolue.

La visite se poursuit dans la somptueuse Grande Salle, où les piliers ornés de fleurs de lys et mouchetures d'hermines, emblèmes respectifs du royaume de France et du duché de Bretagne. Un portrait rare de François Ier, jeune et imberbe, nous transporte dans l'intimité de la cour royale.

Dans la Grande Chambre, les tapisseries d'Aubusson évoquent un passé fastueux où le roi recevait son entourage dans une opulence sans pareille.

La Chambre des rois de François Ier et Henri II révèle un tableau émouvant du décès de Léonard de Vinci, peint par François Guillaume Menageot, tandis que la Garde-Robe abrite une cheminée d'une beauté saisissante.

Le deuxième étage révèle les splendeurs des appartements d'Orléans. Le Cabinet Orléans Penthièvre nous transporte au XVIIIe siècle avec ses portraits et son mobilier d'une élégance raffinée.

La Chambre d'Orléans, décorée dans un style empire, expose les portraits du Duc d'Orléans, de son fils et de la belle Duchesse Hélène de Mecklembourg.

Le Salon de Musique, quant à lui, éblouit par sa magnificence, avec sa harpe Erard et son piano à queue Erard, ainsi que ses portraits d'une grande beauté. C'est ici que l'on découvre le portrait énigmatique de l'Emir Abd el Kader, rappelant le passé tumultueux passé de la colonisation de l'Algérie. L'Emir "séjourna" au château comme prisonniers d'État entre 1848 et 1852.

Enfin, les deux tours cavalières, avec leurs rampes en forme d'hélice, nous transportent dans un passé où les chevaux étaient les nobles compagnons des seigneurs, offrant une expérience unique permettant une ascension douce à la forteresse.

Le Château d'Amboise, et la ville, dévoile ses trésors de beauté, offrant une véritable plongée dans l'âme de la France médiévale et Renaissance. Une visite inoubliable.

Fin d'après midi dans la ville aux belles maisons et coucher du soleil sur le château.

Demain nous reprenons nos bicyclettes vers le Cher, pour de nouvelles découvertes.

Aujourd'hui, nous avons le privilège de pédaler le long des rives tranquilles du Cher, où les paysages se reflètent magnifiquement sur les eaux scintillantes. De nombreuses maisons de maîtres pittoresques bordent notre itinéraire.

Au fur et à mesure de notre avancée, les charmes de la région nous captivent.

Le grand moulin, construit par Jacques de Beaume, sur intendant des finances de François 1er À Ballan, s'accroche gracieusement aux rives du Cher, et constitue un témoin silencieux du temps qui passe, ajoutant une touche de mystère et de nostalgie à notre voyage.

Les eaux douces du Cher, calmes et sereines, murmurent des histoires anciennes de batellerie alors que nous continuions notre exploration.

Chaque virage de la rivière révélait de nouveaux trésors visuels, nous laissant ébahis devant la splendeur naturelle qui nous entourait.

Notre étape nous a finalement menés à Savonnières en début d'après-midi, où nous avons été accueillis par l'atmosphère chaleureuse et accueillante de ce charmant village.

Cette échappée, le long du Cher a été une expérience inoubliable, nous transportant à travers le temps et l'espace, nous permettant de nous imprégner de la beauté de la vallée verdoyante et de ses trésors cachés. Que vous soyez un amateur de nature, un passionné d'histoire ou simplement en quête d'aventure, cette balade à vélo le long du Cher est une escapade à ne pas manquer.

Pour notre 10ème jour d'itinérance, nous partons à la découverte du Château d'Ussée.

Les origines du Château d'Ussé sont enveloppées de mystère et de légendes.

Histoire du Château : Vers l'an 1000, la Touraine était en proie à des conflits incessants. C'est dans ce contexte que Gelduin Ier décida d'ériger une place forte mêlant bois et pierre, perchée sur un promontoire escarpé, adossée à la majestueuse forêt de Chinon. Cette position stratégique devint, au fil des siècles, le berceau d'un nouveau château.

Jean V de Bueil, surnommé le "Fléau des Anglais" pour sa bravoure aux côtés de Jeanne d'Arc, initia les premières transformations à Ussé. Son fils, qui épousa une des filles de Charles VII et d'Agnès Sorel, entreprit de rendre le château moins militaire et plus raffiné, plus en phase avec les aspirations esthétiques et spirituelles de l'époque.

Ainsi débuta la construction du château tel que nous le connaissons aujourd'hui, avec notamment la tour de la prison et la première chapelle.

Au XVe siècle, l'accès au château se faisait encore par un pont-levis franchissant les douves. Mais au XVIe siècle, sous l'impulsion de Charles d'Espinay et de Lucrèce de Pons, le corps central du château et une partie de l'aile droite furent érigés, ainsi que la chapelle.

Son fronton richement sculpté laisse apparaître dans les embrasements de l'arche des médaillons à l'effigie des 12 apôtres.

A l'intérieur une décoration sobre et immaculée est rehaussée de la couleur des vitraux et d'une vierge à l'enfant en céramique de Florence.

C'est au XVIIe siècle que le château prit véritablement son aspect de résidence de plaisance, avec la construction d'un charmant pavillon pour le mariage de la fille du Maréchal de Vauban avec le fils du propriétaire, contrôleur des finances de Louis XIV. Ces modifications marquèrent l'apogée de la noblesse du château, qui obtint même le titre de marquisat.

Les jardins à la française, conçus par Le Nôtre, et les terrasses dessinées par Vauban, confèrent au château un charme irrésistible, en faisant un lieu de séjour enchanteur.

Au XIXe siècle, les embellissements se poursuivirent avec la décoration intérieure, l'ajout d'une galerie néogothique et les améliorations de la façade intérieure Est de la cour d'honneur.

Chateaubriand, hôte régulier d'Ussé, y planta les majestueux cèdres du Liban, qui témoignent encore de son passage de nos jours.

Aujourd'hui, le Château d'Ussé demeure une propriété privée. La famille du duc de Blacas y réside toujours, veillant avec passion sur ce lieu enchanteur.

L'entrée du château est remarquablement sculptée.

Le Salon Vauban dévoile un raffinement extrême, les tapisseries de Bruxelles et le cabinet Florentin marqueté de marbre et pierre précieuse sont les joyaux de cette pièce.

La galerie des Flandres affiche une collection remarquable de tapisseries retraçant des scènes champêtres.

La chambre du roi accueillit le roi Louis XIV arbore une décoration raffinée.

Légende de la "Belle au bois dormant"

Le Château d'Ussé a également acquis une renommée littéraire grâce à l'écrivain français Charles Perrault, célèbre pour ses contes de fées intemporels. En effet, le château a inspiré l'une de ses œuvres les plus célèbres, "La Belle au bois dormant". Perrault aurait puisé son inspiration dans la beauté envoûtante du château et de ses environs, donnant ainsi naissance à l'une des histoires les plus emblématiques de la littérature mondiale.

Le donjon du château accueil une scénographie qui le long du chemin de ronde présente le conte de Charles Perrault.

La charpente du donjon est une merveille qui illustre le génie des maîtres et compagnons artisans.

La visite se poursuit par les caves.

Forées dans le Tuffeau de Touraine, ce calcaire favorable à la conservation optimale du vin, les caves datent du XIVe siècle.

Les galeries conduisent à divers espaces où sont reconstituées des scènes évoquant avec originalité les rituels traditionnels de vinification et de vendanges.

On y contemple un pressoir d'époque ainsi que des fûts antiques, témoins immuables de la riche tradition viticole perpétuée dans la région depuis le IVe siècle !

Après cette belle visite, nous prenons la route en direction de Chinon.

Les paysages pittoresques font oubliés le froid , le vent de face et les côtes. Qui a dit que la Loire était plate ?

Perché majestueusement sur un promontoire rocheux sur les rives de la Vienne, la Forteresse de Chinon se dresse comme un gardien immuable du passé glorieux de la France.

Ce monument emblématique incarne à lui seul des siècles d'histoire, de batailles épiques, et de pouvoir royal. Son charme intemporel et sa signification historique en font l'un des sites les plus fascinants et captivants à visiter dans la région.

L'histoire du Château remonte à l'époque médiévale, où sa construction originale remonte au 10ème siècle. Au fil des ans, il a été agrandi et renforcé, devenant l'une des forteresses les plus importantes de France. Il fut la résidence de plusieurs rois de France, dont Henri II Plantagenêt et Philippe Auguste, et a également accueilli Jeanne d'Arc au début du 15ème siècle.

L'importance stratégique de Chinon a été soulignée pendant la guerre de Cent Ans, où il a changé de mains à plusieurs reprises entre les Anglais et les Français. C'est là que Jeanne d'Arc a rencontré le futur roi Charles VII en 1429, un événement qui a eu un impact significatif sur l'issue de la guerre.

La forteresse de Chinon est un exemple impressionnant d'architecture médiévale. Il est divisé en trois parties distinctes : le fort du Coudray, la forteresse du Milieu et le fort Saint-Georges. Chacune de ces sections offre un aperçu unique de la construction et de la défense des châteaux forts de l'époque.

L'intérieur sobre propose deux reconstructions historiques des chambres royales réalisées à partir des fresques et iconographies de l'époque.

Après cette belle visite médiévale, nous poursuivons vers Montsoreau, petite bourgade installée à la confluence de la Vienne et de la Loire.