La Réunion en famille

Après un retard d'avion de 3 h et une grosse frayeur au passage de la police aux frontières (une carte d'identité déclarée volée puis retrouvée n'est plus valable), nous arrivons enfin, il est 8h. Du hublot, on aperçoit déjà les beaux reliefs de l'île. Nous récupérons notre voiture et déposons les bagages à l'hôtel.

Sainte-Suzanne

Cascade Niagara

Direction la cascade de Niagara. Rien à voir avec les chutes mondialement connues, ici, le cadre est plus bucolique. Les réunionnais viennent y manger en famille Tout au long de notre séjour nous confirmerons que le pique-nique est une véritable institution à la Réunion. Tables, chaises, nappe, barbecue, rien ne manque. Sur la route, au détour d'une pause photos, mon père rencontre Mario qui travaille dans les champs de canne à sucre. Gentiment, il nous fait croquer dans la canne. Nous mastiquons pour aspirer le bon jus sucré.

Bassins de la rivière Saint-Suzanne

Nous nous arrêtons pour voir les trois bassins. Des lianes et des bambous de belle circonférence, pas de doute, nous sommes bien sous les tropiques. Passé le bassin Nicole, on atteint rapidement le bassin Bœuf. Nous y croiserons des randonneurs revenus du troisième bassin. Sortis tout juste de l'avion, le chemin s’avère compliqué, car nous ne sommes pas équipés pour marcher dans l’eau. Il est temps de faire demi-tour.

Phare de Bel-Air

Au phare de Bel-Air, encore en activité, nous admirons la vue sur la mer. Pas d'aileron de requin à l'horizon mais je ne m'y risquerai pas! 😀

Saint-Denis

Après un très bon restaurant, ma mère retourne se reposer à l'hôtel tandis qu'avec mon père, nous partons à la découverte de la ville.

Le temple Tamoul

Shri Kali Kampal Kôvil est un temple tamoul en l'honneur de Vishnu. Pour rentrer, on enlève ses chaussures. Nous ne connaissions pas du tout ce peuple. Ce bâtiment tout coloré et couvert de statues nous dépayse bien.

Rue du Maréchal Leclerc

Nous nous arrêtons au petit marché pour commander un cocktail de fruits frais. Nous passons devant une pagode chinoise, c'est le temple Chane. Nous remontons ensuite les boutiques de la grande rue du Maréchal Leclerc et passons devant le minaret de la grande mosquée. Nous bifurquons plus au calme rue Juliette Dodu pour admirer les vieilles demeures créoles. Nous passons devant l'église Notre Dame de l'Assomption. Avec ses différents lieux de culte, on ressent bien le mélange des populations/des cultures.

Avenue de la Victoire / Rue de Paris

Nous entrons rapidement dans le jardin d’État puis remontons la longue rue de Paris qui continue plus loin en avenue de la Victoire. C'est un peu la course avec le soleil qui se couche très tôt ici à la Réunion. C'est l'hiver austral, ne l'oublions pas. L'avenue est bordée de villas et autres musées. Nous passons devant l'ancien hôtel de ville, la colonne du monument aux morts et la cathédrale. Nous arrivons enfin sur le Barachois, cette promenade en front de mer est très plaisante avec ses canons.

Aujourd'hui, direction l'observatoire des tortues de mer de Kélonia. La visite est très intéressante et nous permet de voir les tortues sous tous les angles. C'est encore mieux avec les explications de mon frère qui a eu la chance lors d'un précédent voyage d'assister à la ponte des tortues sur la plage. La tortue marine vit principalement dans l'eau et c'est une véritable épreuve pour elle que de ramper dans le sable pour y déposer ses œufs. Vous remarquerez ces sachets sur les branches: une technique de marcottage qui permet de bouturer plus rapidement de nouveaux arbres.

L'après-midi, nous allons nous baigner à la plage de Saint Leu. C'est l'occasion pour nous de tester le snorkelling. Quelle magie quand on voit nos premiers poissons colorés ! Papa, fan d'aquarium quand il était enfant, est tout fou. Donatien et Mélanie, plus habitués, nous montrent les rares coraux encore en vie 😦 . Ce spot n'est pas le meilleur mais pour une première, on en prend déjà plein la vue. Le masque Easy Breath de Décathlon est parfait pour cette découverte.

Le soir, nous rejoignons la pointe au Sel d'où nous assistons à un magnifique coucher de soleil.

Un ami de Donatien qui connaît bien l'île nous conseille ce spot de snorkelling. Là, c'est vraiment magnifique. On voit des bancs de poissons et on découvre des coraux de toutes les couleurs.

Un peu plus loin, nous allons voir la mer en furie au gouffre de l'Étang-Salé. L'eau s'y engouffre avec force.

C'est impressionnant et arrivés là-haut dans le cirque, nous avons perdu 10°. Heureusement qu'il y a le chauffage dans le gîte.

Nous quittons le cirque de Cilaos et reprenons la route aux 400 virages direction St Pierre. Avec papa, nous passons chez Décathlon pour nous racheter des chaussures de rando puis allons récupérer les clés de notre villa "Le chant des oiseaux".

Aujourd'hui, nous visitons la côte Sud, c'est l'endroit le plus méridional de toute l'Union Européenne !! Nous déjeunons sur la belle plage de Grande-Anse. Sable fin et cocotiers, c'est paradisiaque.

Nous partons pour Petite-île pensant y trouver un parcours pédestre pour découvrir l'artisanat local. Arrivés là-bas, les habitants ne savent pas de quoi on parle. Devant la mairie, on voit enfin ladite carte de cette fameuse route des artisans. En fait, il s'agit de différents ateliers disséminés à des kilomètres à la ronde...

Nous allons au Cap Méchant où la mer est déchaînée et se jette avec fracas sur les falaises noires.

Un peu plus loin, le souffleur d'Arbonne est une enclave dans la roche d'où jaillit l'eau.

Aujourd'hui repos bien mérité ! Nous profitons de la piscine, du barbecue et des fameuses saucisses au Combava. Cet agrume est notre coup de cœur de la Réunion. Mon frère nous prépare un excellent gratin de brède chouchou aussi appelés christophines. Lecture, bronzette, rédaction des cartes postales et shampooing de la chienne des propriétaires.

Pour ma part, je pars à la recherche du caméléon qui était sur toutes les photos sur Air BNB. Après, beaucoup de persévérance dans l'observation méticuleuse de chaque branche/feuille, je le trouve enfin !! Quelle émotion de le voir se mouvoir avec cette lenteur étonnante.

Mes parents vont visiter le temple Tamoul de Saint Pierre. Le premier tout jaune vêtu est fermé mais le second est paré de toutes les couleurs et se visite de l'extérieur.

Pas le même style de visite au programme : artisanale hier à la caféière, elle sera industrielle à l'usine de la sucrerie du Gol aujourd'hui. Avec nos charlottes, casques et audio-guides sur la tête, nous partons à la découverte de cet endroit : chaleur, bruit, poussière sont au rendez-vous. Lors de notre séjour, nous avons croisé de nombreux cachalots (camions qui transportent les cannes à sucre). Arrivée à l'usine, la canne est broyée et pressée pour en retirer le jus sucré. Cela nous rappelle notre rencontre avec Mario qui en début de séjour nous avait fait mâcher la canne pour en extraire le jus naturel. En usine, il y a des étapes de filtre, lavage, détection des métaux, puis d'évaporation pour concentrer le sucre. Viennent ensuite les étapes de cristallisations puis d'essorage par centrifugeuse avant un séchage.

Ce soir, nous allons à la soirée cabaret du groupe Pat' Jaune, qui nous a été conseillée par notre hôte. Nous avions réservé en avance sauf mes parents qui n'étaient pas tentés initialement. Heureusement, nous avons réussi à les convaincre d'y aller et des places viennent de se libérer. 😀

Quel spectacle !! Le clou du voyage d'après maman. Nous sommes accueillis par les cinq musiciens qui prennent le temps de nous embrasser un par un. Tout de suite, l'ambiance est chaleureuse et on sent qu'on va passer une excellente soirée. Nous alternons entre le repas à table et les chansons dans la petite salle de spectacle. L'humour, la musique et le chant sont au rendez-vous et se mêlent avec beaucoup de goût. Ils nous font partager leur fierté d'être créoles et même plus précisément d'être habitants des Hauts. La soirée se finit tard et on a un peu de route pour redescendre de la plaine des Cafres mais nous sommes complètement ravis.

Aujourd'hui, c'est la tant attendue ou redoutée grande journée de randonnée pour aller au piton de la fournaise. Tout était bien préparé (les journaux annonçaient une réouverture de l'enclos 2 jours avant) et on avait prévu au départ du parking du Pas de Bellecombe 2 programmes (une randonnée plus sportive jusqu'au cratère de Dolomieu ou un tour plus complet avec une petite descente dans l'enclos jusqu'au cône volcanique du Formica Léo suivie d'une balade sur le rempart pour admirer la vue avec plus de recul).

Nous partons de nuit pour arriver au lever du soleil et nous arrêtons aux différents points de vue sur le passage. Depuis Nez-de-Boeuf, la vue est superbe sur la rivière des remparts. On continue plus loin avec le cratère de Commerson.

Ensuite, on arrive dans un paysage lunaire : la plaine des sables. C'est vraiment impressionnant et la route devient une piste cahoteuse. C'est magnifique mais on fait vite car on sait que le clou du voyage est plus loin. 😉

Patatras ! Quand on arrive, la grille qui mène à l'enclos est fermée... avec un risque d'irruption immédiat.

Il est temps de passer aux plans A/B/C !

Plan A : Descendre quand même dans l'enclos

Ils n'ont pas fait le voyage pour abandonner si près du but, Donatien et Mélanie, après quelques recherches sur internet enjambent la grille pour descendre tout de même dans l'enclos Fouqué. La randonnée est sportive, ils sont presque seuls. Ils rencontrent un journaliste venu faire un article pour dénoncer la fermeture de l'enclos alors même que l'éruption est déjà passée et qu'il n'y a plus d'activité enregistrée (le piton pétera comme le disent les réunionnais pas moins d'un mois après... ). La randonnée est extraordinaire, la lave crisse sous leurs pieds, ils en ramènent des morceaux datant de la toute dernière éruption et ils en prennent plein les yeux. 😀

Plan B : Randonner vers le Nez coupé de Sainte Rose

Avec les parents, nous longeons la crête pour faire la randonnée jusqu'au Nez coupé de Sainte Rose. Pas de chance de nouveau, la voie est fermée peu après le piton Partage. Depuis l'éruption, le sentier est trop dangereux à cause des risques d'éboulement. Nous prenons de belles photos de l'enclos depuis le pas de Bellecombe et il nous faut trouver un autre plan, décidément !

Plan C : Visiter la cité du Volcan

Mes parents rentrent au gîte et iront à pied visiter le musée de la cité du Volcan. Ils en sortent ravis. Le musée est très bien fait, il y a beaucoup de vidéos impressionnantes sur les coulées de lave. Le dernier film sur l'éruption de juillet 2018 les intéresse tout particulièrement.

Plan D : Randonner au trou de fer

Pour Olivier et moi, ce sera un départ pour l'autre incontournable 3 étoiles du guide: le trou de fer. Ce gouffre n'est accessible qu'en canyoning ou par hélicoptère. Nous sommes enchantés de retourner dans la forêt et il faut le dire aussi, quitter un peu la famille nous fait le plus grand bien. Nous nous garons au parking puis marchons 2.5 km jusqu'au gîte de Bélouve. D'ici, nous avons une superbe vue sur le cirque de Salazie.

Nous passons devant la reine des tamarins, un immense arbre couché puis continuons et prenons le sentier du trou de fer (réputé boueux mais en hiver austral, ça ne l'était pas) pour atteindre enfin la plateforme. Rien à voir, tout est blanc. 😦 Pas de plan E en vue, on se pose et on pique-nique. 20 min après, notre patience paie enfin et le paysage commence à se découvrir. La cascade du trou de fer s'offre à nos yeux ravis. Au retour, nous prenons le sentier de l'école Normale pour un retour au parking du Coteau Monique. Les fougères sont immenses, comme de vrais arbres, c'est dépaysant.

Randonnée jusqu'à la Nouvelle

Nous laissons nos voitures au parking du col des Bœufs, à la jonction entre les deux cirques et commençons la descente dans le cirque de Mafate.

Les parents vont à leur rythme et une fois descendus dans Mafate, maman en profite pour dessiner dans la plaine des Tamarins pendant que papa mitraille de photos. Au retour, ils ont la bonne surprise de croiser l'hélicoptère qui approvisionne les villages du cirque (et oui, Mafate n'est accessible qu'en randonnée ou par les airs).

De notre côté, nous poussons jusqu'au village de la Nouvelle. Nous nous y posons pour un café puis pour un déjeuner au soleil avant de repartir pour la remontée du retour. Nous nous plaisons à retracer tout ce que nous avons pu faire pendant ces semaines à la Réunion. Demain, c'est le retour et on profite du calme au milieu de nulle part.

Chasse aux étoiles

Donatien nous montre une super application mobile qui permet de reconnaitre les constellations et en particulier la croix du Sud. Nous profitons de notre gîte reclus au fin fond du cirque pour admirer la voie lactée comme jamais. 😀

Ce voyage n'était pas du tout comme les autres, avec l'appréhension aussi de partager ces vacances en famille. Tout le monde avait des challenges à relever et devait s'adapter et découvrir les styles de voyage de chacun.

Avec Donatien, nous voulions vraiment donner le déclic à nos parents pour le voyage et sinon leur permettre d'avoir vécu au moins une fois, l'aventure d'un grand voyage. Tous deux enrichis de cette expérience inoubliable, rêvent encore chacun à leur manière de cette belle réunion de famille à La Réunion. Et pour faire perdurer les souvenirs: un disque du groupe Pat jaune pour les accompagner en voiture, la peinture d’un tableau par Maman, ou cette crèche créole de Noël réalisée par eux 😀

L'île de la Réunion est une superbe île où on ne s'ennuie pas : plage, snorkelling, montagnes, volcans, cascades, ambiance créole. Allez-y !!