Le Laos, pays du million d’éléphants 🇱🇦

RAPPEL 🔄 ITINÉRAIRE PRÉVISIONNEL DE NOTRE TRIP LAO

🛬 Arrivée le 02/05/2019 de Hanoi par avion à Vientiane, capitale du Laos

Vientiane > 3 jours

🚍Transfert en bus pour Tha Khaek

Boucle en moto de Tha Khek > 3 jours

🚍Retour en bus à Vientiane pour la nuit

🚍Transfert en bus pour Vang Vieng

Vang Vieng > 2,5 jours

🚍Transfert en bus pour Phonsavan

Phonsavan > 1,5 jours

🚍Transfert en bus de nuit pour Luang Prabang

Luang Prabang & ses environs > 4 jours

⛴Transfert en bateau lent pour Pakbeng > Huay Xai

Huay Xai > 2 jours

🚍Transfert en bus pour Luang Namtha

Luang Namtha > 2,5 jours

Le 31 mai 2019 : Transfert en bus de Luang Namtha pour Jinghong, Chine

Nos activités marquantes: Boucle Tha Khaek, Gibbon expérience, visite de la plaine des jarres, trajet en bateau lent entre Luang Prabang et Pakbeng.

Validité du visa : 30 jours

Nous allons débuter ce pays toujours accompagnés des parents de Max, Nadine & Alain et allons poursuivre la 2ème partie du Laos main dans la main avec Max ‍‍‍

C'est donc en fin de journée que Luang Prabang, ville d'environ 55 000 habitants située au nord du pays nous accueille.

Nous avons choisi un hôtel avec piscine car étant en plein dans la saison chaude, avec des températures qui avoisinent les 40 degrés en journée, ce ne sera pas que du luxe.

Notre hôtel pour les 5 prochaines nuits est le Sunrise Garden House et quel hôtel. De belles chambres avec un grand lit confortable, de belles terrasses et une piscine... que demander de plus.

J1️⃣1️⃣3️⃣ Nous prenons le temps de prendre un excellent petit-déjeuner... Œuf au plat, gaufre, bacon, saucisse, jus de fruit,... et partons repus et contents en direction du centre ville.

Afin de rejoindre le versant sud de la colline du Phu Si, nous passons un quartier résidentiel.

C'est partit pour l'ascension du Phu Si qui culmine à 100m au dessus du cœur de la vieille ville. Pas moins de 329 marches à gravir pour rejoindre le stupa doré, haut de 24m, le That Chomsi.

Quelques bouddhas sur le chemin...

Une fois la montée avalée, nous faisons face à une belle vue de Luang Prabang et de la Nam Khan.

Un petit Vat se trouve au sommet tout près du stupa du That Chomsi.

Nous redescendons à nouveau une centaine de marches et arrivons en face du temple du Palais royal, le Vat Ho Pha Bang.

Nous continuons notre marche au sein de la rue du roi Sisavang Vong et passons devant l'école maternelle.

Après un déjeuner aux saveurs françaises au Banneton, nous retournons à notre hôtel pour nous rafraîchir à la piscine.

Alain en profite alors pour peaufiner sa technique du plongeon.

Séchés et lavés, nous partons nous balader au marché de nuit.

Notre premier dîner laotien se fera au Coconut Garden et nous avons adoré le cadre et les plats.

J1️⃣1️⃣4️⃣ En ce mercredi 1er mai et fête du travail en France, nous partons en fin de matinée en direction du Palais royal.

Synthèse des styles laotien traditionnel et Beaux-Arts français, l'ancien Palais royal construit en 1904 fut la résidence du roi Sisavang Vong, dont la statue de dresse dans les jardins extérieurs.

Le Palais royal est très sobre et les appartements royaux ont conservé quelques pièces dans leur état d'origine après la destitution et la déportation du roi en 1975.

Je ne peux malheureusement pas vous montrer de photos de l'intérieur du Palais.

Nous nous dirigeons ensuite vers un bâtiment qui abrite la collection automobile du Palais royal.

Elle rassemble 2 Lincoln Continental des années 1960, une rare Edsel Citation et cocorico une vieille DS Citroën dans un piteux état. Il y a aussi le hors-bord en bois du souverain qui le menait par le fleuve jusqu'au potager royal.

Enfin, nous terminons notre visite par le Vat Ho Pha Bang.

Le temple du Palais royal abrite le Pha Bang, statue en alliage d'or de 83 cm. D'un point de vue historique, c'est le trésor patrimonial laotien n°1.

Nous longeons à nouveau le Mékong afin de rejoindre le Vat Xieng Thong et profitons des couleurs de Luang Prabang.

Ce monastère est le plus connu de Luang Prabang et s'ordonne autour d'un sim datant de 1560. Ses toits descendent jusqu'au sol. A proximité se dressent plusieurs stupas et des petites chapelles.

Nous retournons vers le centre de Luang Prabang afin de déjeuner à nouveau dans notre petite boulangerie aux influences françaises.

En milieu d'après-midi, nous longeons le Mékong afin de rejoindre notre hôtel.

Nous profitons à nouveau de la piscine...

En fin de journée, Nadine et moi irons nous faire masser les jambes et faire faire une pédicure pendant que les garçons resteront au bord de la piscine à boire des bières.

Dîner au Bamboo tree ce soir, nous avons encore trop mais bien mangé.

J1️⃣1️⃣5️⃣ COURS DE CUISINE LAOTIENNE & DÉTENTE

Cette matinée du jeudi 2 mai sera consacrée à un cours de cuisine laotienne avec notre chef du Tamarind restaurant, Sit.

Nous allons passer notre matinée dans un charmant pavillon au bord de l'eau et allons tenter de cuisiner quelques plats de la gastronomie laotienne. Le rendez-vous est fixé au restaurant afin d'aller ensuite au marché pour découvrir les ingrédients que nous allons cuisiner.

Nous partons ensuite en van en direction du pavillon où va se tenir le cours. Nous ne sommes que 6 élèves : les 3 Dufailly, 1 Dassé et 2 chinoises.

Nos tabliers enfilés et c'est partit pour la première tâche, faire cuire notre riz.

Rien de bien compliqué pour le moment :

- nettoyer à l'eau claire le riz plusieurs fois

- le mettre à cuire dans des paniers en bambou en forme de cône sur la braise. La vapeur fait alors cuire tout doucement le riz.

Nous devons ensuite préparer les jeow, qui sont des sauces d'accompagnement. Nous allons en faire 2, une a base de tomates et l'autre à base d'aubergines.

Afin d'enlever la peau des légumes, nous les passons sur les braises chaudes quelques instants. Puis nous réduisons l'ensemble des ingrédients à l'aide d'un pilon.

3ème préparation du jour, le poisson tilapia en papillote de feuille de bananier - Mok Pa en laotien.

Nous préparons la marinade et plaçons notre poisson dans la feuille de bananier. Le plus compliqué reste à faire... le pliage de la feuille. Sit nous montre plusieurs fois la façon de faire et c'est à notre tour. Nous ferons ensuite cuire le tout à la vapeur.

Une petite pause s'impose, Nadine et moi en profitons pour prendre en photo les fleurs du jardin ainsi qu'un figuier.

Nouveau plat, la branche de citronnelle fourrée au poulet.

Nous préparons notre appareil à base de poulet avec plusieurs herbes aromatiques et il faut ensuite couper la branche de citronnelle afin de faire comme une sorte de nid. Nous essayons ensuite tant bien que mal de fourrer nos petits réceptacles de viande pour ensuite les cuire dans un bain d'huile.

Alain s'avèrera le plus habile et le plus rapide de nous 4, reste à savoir s'il reproduira cela à Saint-Sever.

La découpe de la branche de citronnelle en vidéo ⤵️

Avant-dernier plat de la matinée, le fameux laap, salade froide à base de viande de buffle.

Nous récupérons notre viande de buffle et les assaisonnements qui vont avec puis allons faire cuire le tout sur les braises. Une fois la viande cuite, nous la mettons de côté afin que cela refroidisse.

Il est déjà midi et nos estomacs crient famine, nous passons donc tous les 6 à table.

Après avoir dégusté l'ensemble de nos plats salés, les avis sont partagés. Seul plat qui fera l'unanimité, le poisson en papillote de feuille de bananier.

Nous remettons nos tabliers pour préparer notre dessert, un riz au lait de coco avec du riz brun qui va donner la couleur violette au plat. Nous pressons la coco râpée afin d'obtenir le lait puis laissons cuire quelques minutes le riz avec le lait et hop c'est prêt !

Nous sommes contents de ce cours de cuisine laotienne, certes nous n'allons peut être pas reproduire les plats à la maison mais la cuisine permet aussi et surtout de s'imprégner de la culture du pays.

De retour de notre cours de cuisine où nous avons bien travaillé, nous flanons à nouveau au bord de la piscine et irons ensuite prendre un apéro dinatoire à base de fromage et charcuterie au restaurant le Tangor.

J1️⃣1️⃣6️⃣ LE TAK BAT, LES GROTTES DE PAK OU & LES CHUTES D'EAU DE TAT KUANG SI

Nadine et moi nous levons tôt en ce vendredi matin. En effet, à partir de 5h30 commence le Tak bat. Le Tak bat est la procession des moines pour collecter les aumônes. Chaque jour à l'aube, les moines pieds nus et vêtus de leur robe safran parcourent les rues, où les fidèles remplissent leurs bols à aumône de boulettes de riz gluant.

Par cette cérémonie les moines réaffirment leurs vœux de pauvreté et d'humilité tandis que les fidèles augmentent leur mérite spirituel par ce don respectueux.

Nos hommes levés et douchés, nous louons un scooter pour nous promener dans les environs de Luang Prabang.

Nous partons en direction des Grottes de Pak Ou. La route est sympathique mais jonchée de nids de poule... nos fesses, à Nadine et moi, sont donc mises à rude épreuve.

Après 30 kms dans la campagne lao, nous arrivons à Pak Ou où se rencontrent la Nam Ou et le Mékong. Nous devons prendre une barque afin de traverser le Mékong pour rejoindre les grottes nichées dans la falaise calcaire. Le paysage est magnifique avec les montagnes en arrière-plan.

Nous commençons par la grotte inférieure, où est nichée une myriade de bouddhas de différentes tailles et visages.

La grotte supérieur est accessible via des marches bien raides et s'enfonce ensuite sur 50 mètres de profondeur dans le noir.

Nous redescendons les marches, embarquons sur notre barque et repartons vers Luang Prabang avec nos scooters.

Après une trentaine de kilomètres, nous arrivons à Luang Prabang afin de faire une pause déjeuner... au Banneton bien sûr.

Destination de l'après-midi, les chutes d'eau de Kuang Si, encore 30 kilomètres aller-retour.

Ces chutes d'eau dévalent des formations calcaires sur plusieurs niveaux où se succèdent des bassins turquoise propices à la baignade.

A l'entrée, le Kuang Si Rescue Centre vient en aide à quelques 38 ours noirs d'Asie.

Après quelques mètres, les bassins et leur belle couleur.

En vidéo ⤵️

L'eau est froide mais Alain, Max et moi nous jetons quand même à l'eau.

Nous profitons de l'endroit mais après 1h30 sur le site, nous remarquons une femme lao pointer du doigt le milieu du lagon. Les gens autour de nous arrêtent leurs activités et le gardien arrive puis un autre lao plonge dans l'eau. Il ressort avec un corps inanimé qui malheureusement devait être là depuis quelques heures voir plus.

Secoués nous retournons récupérer nos scooters puis rentrons à Luang Prabang pour notre dernière soirée.

Notre séjour à Luang Prabang se termine et nous avons adoré nous balader dans ses rues, nous promener à scooter et découvrir la gastronomie laotienne.

Prochaine étape 🔜 Transfert en minivan de Luang Prabang à Vang Vieng

Nous avons chaud très chaud mais... NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 🥵

Les 2 prochains jours de notre trip asiatique se passeront à Vang Vieng. Il y règne une ambiance tranquille et la ville est lovée au bord de la Nam Song au beau milieu d'un patchwork de rizières vert vif et de grandes falaises.

Vang Vieng cultive son image de paradis des activités de plein air, riches en sensations fortes et au plus près de la nature. Pour notre part, nous allons en profiter mais sans les sensations fortes.

En ce jour 1️⃣1️⃣8️⃣, nous prenons notre petit-déjeuner au bord de la piscine et allons ensuite découvrir la campagne environnante en scooter.

Max essaie son scooter sur quelques mètres avec Nadine mais la direction n'est pas droite. Il retourne donc à l'hôtel et revient avec la motobyke toute neuve du propriétaire de l'hôtel.

Nous partons ensuite en direction du Lagon n°1. En effet, de nombreux lagons couleur émeraude se sont formés grâce à des sources d'eau provenant des formations karstiques.

Nous sortons de la ville et les premiers pics karstiques se dressent devant nous.

Après quelques kilomètres, nous arrivons au Lagon n°1. Repos dominical oblige, le site est bondé de laotiens en train de se baigner. Par pudeur, ils se baignent habillés et par prudence ils portent presque tous un gilet de sauvetage. Nous nous asseyons, prenons un verre et profitons de ce moment de vie locale.

En début d'après-midi, nous repartons cette fois en direction du Lagon n°3, situé 14kms plus à l'ouest.

Ce lagon se mérite, en effet presque l'intégralité du parcours se fera sur une piste caillouteuse. Nadine et moi faisons des bonds de cabris à l'arrière et nos scooters sont mis à rude épreuve.

Après 45 minutes de trajet digne du Rallye Dakar, nous arrivons à destination avec la ferme intention de nous baigner. Le site est super sympa, bien aménagé et nous allons pouvoir également nous restaurer.

Alain et moi sommes les premiers à aller barboter puis Max nous rejoint quelques minutes plus tard, tandis que Nadine profite sur le côté du paysage.

Après presque 3h sur place, il est temps de rentrer car le soleil se couche lentement sur la campagne de Vang Vieng.

Nous repartons sur notre piste à trous et après quelques kilomètres, Alain et moi sommes obligés de nous arrêter car notre pot d'échappement vient de se casser tout net. Par chance, un local passe et arrive à démonter notre pot. Nous ferons les derniers kilomètres, pas très discrètement, avec un scooter faisant un bruit de tondeuse à gazon.

La fin de journée signe aussi le retour du bétail à l'étable et des villageois à leur maison.

Nous dînons dans le centre de Vang Vieng et regagnons nos bungalows à la hâte car le ciel commence à gronder.

Des éclairs fendent le ciel en deux et des torrents d'eau s'abattent sur nous. Cela n'empêchera pas Alain de s'endormir paisiblement comme si de rien n'était.

En vidéo ⤵️

Lundi 6 mai, 2ème et dernier jour à Vang Vieng. Nous voulons découvrir le village de Ban Pha Tang situé à 20 kms au nord.

Nous partons tard et c'est déjà la sortie de l'école.

Le paysage sur le trajet n'est pas mémorable, nous nous arrêtons juste au moment où l'on aperçoit des enfants se baigner dans la rivière. Je fais tomber mon pantalon et c'est partit pour une baignade rafraîchissante sous le regard des 3 Dufailly.

Nous visitons ensuite la pagode située juste au-dessus de la rivière.

Nous poussons quelques kilomètres plus loin pour voir un lac mais en arrivant, nous avons la confirmation que nous sommes bien en saison sèche, jugez par vous même ci-dessous.

Déçus nous rentrons à Vang Vieng... Enfin nous essayons... le pneu arrière de la motobyke de Max et Nadine est à plat à environ 16 kms de notre destination finale. Impossible de rentrer comme cela! Afin de soulager le scooter, nous montons à 3 (Max, Nadine et moi) sur le scooter valide et Alain conduit notre scooter crevé au garage.

Jacky changera la chambre à air en 2 temps 3 mouvements pour environ 7 euros, un bon prix pour nous au début mais nous apprendrons plus tard que le prix est habituellement de 3 euros... Tarif touristes !

Notre scooter presque comme neuf nous rentrons à Vang Vieng pour profiter de la piscine.

Un excellent dernier repas au Crabe d'or et c'est déjà la dernière nuit dans notre bungalow de Vang Vieng.

Prochaine étape 🔜 Transfert en van de Vang Vieng à Vientiane

Nous avons eu des petits soucis avec nos scooters mais NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 🛵

Vientiane et ses conducteurs de tuk-tuk très zen, sa culture du bien-être et de la sociabilité nous accueille en début d'après-midi. Après avoir déposé nos sacs dans notre hôtel nous partons arpenter les rues de la capitale laotienne.

Une certaine langueur règne ici et tout est aisément parcourable à pied ce qui est très agréable.

Nous commençons donc notre balade par le Parc Chao Anouvang, jolie parc situé au cœur de la ville, à côté les rives du Mékong et le Palais présidentiel. On y trouve la statue du roi Chao Anouvong et le marché de nuit.

Nous marchons ensuite en direction du Haw Pha Kaeo. Ancien temple royal spécialement construit pour accueillir le célèbre Bouddha d'Émeraude. C'est désormais un musée national d'art sacré où l'on peut voir un ensemble de sculptures khmères, bouddhas laotiens et reliques provenant des temples environnants.

Nous y entrons juste avant la fermeture vers 16h45.

Comme Vientiane est réputée pour sa culture du bien-être, nous (Alain, Nadine & moi) partons nous faire masser les pieds/jambes pendant 1h dans un spa pour 6€ par personne...

...pendant que Max se fera couper la barbe et les cheveux.

Nos soins terminés, nous devons patienter quelques minutes au sein de l'institut car le ciel gronde et des litres d'eau s'abattent sur nous. L'orage terminé nous allons boire un verre et ensuite dîner au restaurant Pimenton qui sert des tapas.

Sur le chemin du retour à notre hôtel, nous passons près de la fontaine Nam Phu qui s'illumine en soirée.

J1️⃣2️⃣1️⃣ et mercredi 8 mai... cela fait déjà 4 mois que Max et moi avons posé nos pieds sur le sol du continent asiatique et nous avons déjà visité 4 pays et sommes presque à la moitié du 5ème... Que le temps passe vite !

L'objectif de la journée est de découvrir les sites incontournables de Vientiane. Delphine, une amie de longue date de la famille Dufailly et vivant au Laos depuis des années, nous a conseillé quelques endroits à visiter.

Nous commençons donc notre journée par le Xieng Khuan aussi appelé Bouddha Park.

Situé à 25 kms au sud-est du centre-ville, nous devons prendre un tuk-tuk afin de rejoindre ce parc très original dessiné en 1958 par Luang Pu, un chaman-prêtre-yogi.

Ce musée de sculptures en plein air réunit ainsi effigies bouddhiques et hindoues.

Nous n'avons pas pris d'audio-guide donc impossible de vous expliquer le pourquoi du comment de chaque statue.

Notre visite terminée, nous retournons sur Vientiane afin de découvrir cette fois le Vat Si Saket.

Ce temple bouddhique est le plus ancien conservé à ce jour. Ce sanctuaire élevé il y a 2 siècles dans le style ancien de Bangkok a cruellement besoin d'une restauration.

Le vat est entouré d’un cloître aux murs épais couverts à l’intérieur de petites niches garnies de plus de 2000 bouddhas en argent ou en porcelaine. Au-dessous, de longues étagères supportent plus de 300 bouddhas du plus pur style laotien.

A l’intérieur du bâtiment principal, le sim, une centaine de niches abritent également des bouddhas. On y trouve également des fresques de scènes des vies antérieures du Bouddha.

Ainsi le vat ne compte pas moins de 6400 représentations du Bouddha.

Nous terminons enfin notre journée de visite par le Patuxai. Édifié en 1969 avec des matériaux offerts par les États-Unis pour la construction d’un nouvel aéroport, le « monument de la Victoire » fait étrangement penser à notre Arc de Triomphe. Ce mémorial rend hommage aux laotiens morts pendant les guerres pré-révolutionnaires. Non loin du Patuxai, se dresse un sculpture fait avec de la vaisselle.

Les hommes négocient notre tuk-tuk pour l'hôtel puis Delphine, amie de la famille, viendra passer la soirée avec nous.

Finalement, ce sont Delphine et Lena, sa fille, qui viennent nous chercher afin d'aller passer la soirée au marché de nuit. Nous parlons de la France, de la vie au Laos, de notre voyage et dînons au bord du Mékong. Nous terminerons cette belle soirée par un tour de voitures auto-tamponeuses.

J1️⃣2️⃣2️⃣ et dernier jour avec Alain et Nadine... déjà... que ça passe vite 18 jours 😕

Nadine et Alain doivent faire leur sac et comme nous leur redonnons les affaires que nous n'utilisons pas c'est le branle-bas de combat dans la chambre d'hôtel.

Pour notre dernière matinée ensemble, nous allons visiter un dernier temple, le Phat That Luang. Ce monument national est représenté sur les billets de banque, il symbolise à la fois la religion bouddhique et la souveraineté laotienne.

Pour notre dernier repas à 4, nous allons déjeuner au restaurant L'Adresse de chez Tinay. Nous nous sommes régalés de l'entrée au dessert avec des saveurs bien françaises. Un régal !

Il est maintenant 17h30 et nous partons pour l'aéroport de Vientiane.

Nadine et Alain ont un premier vol à 20h00 entre Vientiane et Hanoï puis entre Hanoï et Paris. L'aéroport de la capitale laotienne n'est pas très grand et il n'y a pas grand monde non plus. Du coup, l'enregistrement des bagages se fait en mode express. Il est temps de nous dire au revoir et quelques larmes roulent sur certaines joues... c'était quand même chouette les vacances tous les 4. Une chose est sûre, nous en garderons pour toujours de beaux souvenirs.

Nous nous faisons de grands coucous et hop nos 2 petits français s'éloignent peu à peu.

Max et moi repartons donc à 2 avec notre tuk-tuk. Il tente de redémarrer son moteur mais rien y fait... Après une dizaine de tentatives et autant de minutes... Il réalise qu'il n'a pas mis le contact avec sa clé... Oups la boulette 😂

Nous passons notre fin de journée à l'hôtel car j'attends un appel Skype de Suisse... Info à venir... Et c'est sur cet appel que notre séjour dans la capitale laotienne se termine.

Prochaine étape 🔜 Transfert en bus VIP de Vientiane à Tha Khaek

Nadine et Alain sont bien arrivés en France donc NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN (même s'ils ont froid maintenant)

La boucle de Tha Khaek est un itinéraire dans les contrées les plus enclavées des provinces de Khammuan et de Bolikhamsai. Elle fait figure de mythe chez les voyageurs amoureux de beaux paysages et épris d'aventure.

J1️⃣2️⃣4️⃣ THA KHAEK ➡️ BAN THA LANG

Ce matin, nous nous réveillons tôt pour boucler nos sacs. Nous les confions à notre hôtel puis filons chez Wang Wang pour récupérer notre motobike pour les 4 prochains jours. Comme à chaque fois, le loueur nous demande de laisser notre passeport en caution et comme à chaque fois nous refusons et obtenons gain de cause en laissant en contrepartie une copie + du cash. Mais cette fois, nous n'avons rien pu faire... je laisse donc mon passeport à contre cœur et c'est partit pour la "boucle".

Nous partons de Tha Khaek vers 10h30 et devons rejoindre le village de Ban Tha Lang situé à une centaine de kilomètres de là afin de passer la nuit.

En vidéo ⤵️

Après une dizaine de kilomètres, nous nous arrêtons à une première grotte, la Xieng Liab Cave.

Nous repartons et roulons en direction de la grotte de Tha Falang. Nous ne repérons pas tout de suite l'entrée de la grotte et continuons de rouler sur un petit chemin avec des portions boueuses. Et là, première chute ou presque au ralenti... nous ressortons crottés mais sains et saufs.

Nous faisons demi-tour et tombons sur l'entrée de la grotte gardée par 2 mamies qui tressent du bambou.

Un petit coucou aux 2 mamies en repartant et hop nous revoilà sur l'asphalte. Nous commençons à avoir faim, nous nous arrêtons donc sur le bord de la route pour avaler un plat de nouilles sautées.

Nous roulons maintenant en direction de Nakai et le paysage n'est pas déplaisant. Nous sommes quand même frappé par la sécheresse qui sévit dans les champs et les cours d'eau.

En traversant le village de Nakai, nous sommes interpellés par une forte musique. Nous nous arrêtons et tombons sur un mariage. Nous serons invités à plusieurs reprises à nous joindre à la fête mais nous déclinons l’invitation car nous avons encore des bornes à faire.

Aperçu en vidéo ⤵️

Encore quelques kilomètres et nous serons bientôt arrivés à notre ville étape pour la nuit, Ban Tha Lang.

Nous passons devant de nombreuses portions de forêt qui sont carbonisées. En effet, les laotiens utilisent la technique de la culture sur brûlis (permet de rendre le sol plus fertile mais temporairement), c'est presque un sport national mais malheureusement aussi un drame pour l'environnement.

Nous nous rapprochons de plus en plus du lac de retenue de Nam Theum mais toujours pas d'eau à l'horizon ou presque.

Après une centaine de kilomètres, nous arrivons au village de Ban Tha Lang et à la Sabaidee Guesthouse vers 16h et heureusement. Le ciel est désormais couvert et un orage éclate. Nous sommes bien soulagés de ne pas être sous le déluge.

Le temps se calme et nous en profitons pour nous balader au bord du lac.

De retour à la guesthouse, un barbecue nous attend et c'est à cette occasion que nous allons rencontrer nos acolytes de la "Boucle"... Lucas et Claire, les français de Bruxelles, David et Joy les petits jeunes du 92 et Tim et Louise notre beau petit couple franco-allemand.

J1️⃣2️⃣5️⃣ BAN THA LANG ➡️ BAN KHOUN KHA ALIAS LA JOURNÉE GALÈRE 

Après une bonne nuit et un bon petit déjeuner copieux accompagné d'un jeu de cartes. Nous retrouvons nos copains de motobike.

La journée commence mal, Claire et Lucas nous rejoignent et nous informent que le pneu arrière de leur scooter est crevé. Nous attendons donc que le gérant de l'auberge leur ramène l’engin avec le pneu réparé. Presque 1 heure plus tard, retour du 2 roues et nous partons en direction de Lak Sao situé à environ 50 kms.

Une fois franchi le pont de Ban Tha Lang, un trajet magique commence entre la ZNCB de Nakai-Nam Theun et la ZNP de Phu Hin Bun.

Cette vallée inondée et déserte est digne d'un décor de film avec ses arbres morts.

Nous roulons une vingtaine de kilomètres et le pneu de nos copains expatriés à Bruxelles est totalement dégonflé et un trou énorme à fait son apparition. Nous devons donc rejoindre le petit village de Ban Takan pour changer leur roue.

Dans un virage, je vois un bouddha sculpté dans la roche, je demande expressément à Max de se mettre sur le bas côté afin que je puisse prendre une photo... et là c'est le drame... Max s'arrête trop près du fossé et les graviers sur le bas-côté nous entraînent dans le fossé. Je n'ai rien hormis une belle frayeur mais Max lui se brûle avec le moteur de notre motobike. Nous désinfectons les plaies mais n'avons pas de quoi les couvrir... les soins vont sans doute durer quelques semaines avec ce climat.

Nous arrivons ensuite au petit village et trouvons un « garage ».

Le garagiste n'a pas la roue qu'il faut mais il nous assure que nos amis vont trouver leur bonheur à Lak Sao situé à 30 kms. Claire fera la route sur la moto d'un coréen et Lucas roulera tout doucement avec le scooter au pneu crevé.

Nous arrivons à Lak Sao et en profitons pour déjeuner. La roue crevée est changée, nous pouvons donc repartir à fond les manettes en direction du lagon de la rivière de Vang Nam Yen.

Le temps est menaçant mais nous continuons notre route vers le lagon sur une piste ocre.

Nous arrivons enfin au lagon et déposons notre scooter afin de rejoindre le bassin.

A peine arrivés, la pluie commence à tomber. Nous rebroussons chemin et enfilons nos ponchos pour la première fois du voyage.

Retour sur la piste qui est maintenant bien mouillée mais nous profitons quand même du paysage qui est magnifique.

En vidéo ⤵️

Nous ne sommes d'ailleurs pas les seuls à nous abriter ☔

Nous regagnons enfin la route goudronnée qui doit nous mener à Ban Khoun Kha.

Un petit stop pour prendre une ou deux photos à un point de vue et nous arrivons enfin à notre village étape.

J1️⃣2️⃣6️⃣ LA GROTTE DE THAM KONG LO

Le programme de cette journée est plutôt simple, nous devons faire l'aller retour entre Ban Khoun Kha et le site de Tham Kong Lo.

Tham Kong Lo est l'un des sites les plus impressionnants du centre du Laos. Nous devons parcourir un peu plus de 20 kms et là encore de beaux paysages.

Nous arrivons sur le site de Tham Kong Lo, garons nos scooters et payons le droit d'entrée.

Nous sommes les seuls touristes et sommes donc pris en charge immédiatement. Avant de rejoindre l'entrée de la grotte, nous passons devant un magnifique lagon.

Quelques minutes plus tard, nous arrivons à l'entrée de la grotte et aussi à l'endroit où nous allons embarquer sur nos pirogues afin de naviguer 7kms quasiment dans le noir. En effet, seules nos lampes torches éclaireront notre trajet sur cette rivière sinueuse surmontée d'une cathédrale de calcaire.

Hormis, nos points de lumières respectifs, nous ne voyons quasiment rien... c'est angoissant et apaisant à la fois car la grotte est plongée dans le silence.

Après quelques dizaines de minutes, nous sommes invités à descendre de notre embarcation. La grotte est mise en lumière et c'est vraiment magnifique.

Nous remontons à bord de notre petite embarcation et notre capitaine du jour doit pousser le bateau car le niveau de l'eau étant très bas, il ne peut pas mettre son moteur à hélice à l'eau.

Après presque 45 minutes de navigation, nous apercevons la sortie de la grotte.

TuNous sommes alors entourés de jungle et de montagnes... Juste wahou 😍

Il est désormais temps de faire une petite pause dans un petit village. Nous prenons des sodas et sommes rejoints par un petit garçon et son chien.

Les femmes du village tissent des écharpes et je craque pour l'une d'entre elles pour quelques euros.

Nous remontons à bord et là encore ce paysage incroyable.

De retour dans la grotte puis 30 minutes plus tard, notre excursion se termine... Nous sommes ravis en en avons pris plein les yeux.

Le lagon et le cadre en sortant de la grotte sont justes sublimes et la chaleur aidant, je décide de me jeter à l'eau. Max, Louise et Lucas resteront eux bien au sec sur la petite plage. Une fois sortie et rafraîchie, un buffle fera son apparition.

Nous sortons du site et sommes rejoints par Tim et Louise. Il est temps pour nous de rentrer car la nuit va vite tomber.

Le trajet est bien sûr aussi plaisant qu'à l'aller.

Le soleil se couche peu à peu et nous profitons du coucher du soleil sur nos scooters.

J1️⃣2️⃣7️⃣ BAN KHOUN KHA ➡️ THA KHAEK

4ème journée et dernière sur la boucle de Tha Khaek. Nous devons rentrer sur Tha Khaek et la route ne va pas être des plus wahou car nous rentrons via la nationale.

Avant cela, nous prenons un dernier petit-déjeuner tous ensemble et disons au-revoir à Louise et Tim qui doivent rentrer au plus vite sur Tha Khaek. Nous ferons donc la route avec Claire et Lucas.

A peine sortis de l'auberge, nous devons enfiler nos ponchos car le ciel est nuageux et quelques gouttes commencent à tomber.

Les premiers kilomètres sont magiques avec la verdure, la brume et l'odeur de la pluie.

Nous nous arrêtons à un point de vue et sommes époustouflés par le tapis de verdure qui se dresse devant nous.

De retour sur nos scooters et c'est repartit vers Tha Khaek. Le soleil est de retour avec nous sur la route.

Les kilomètres défilent et plus nous arrivons vers Tha Khaek plus le ciel se couvre à nouveau.

Nous nous arrêtons pour boire et grignoter des chips. Nous sommes à peine assis et un déluge d'eau s'abat sur nous pendant une bonne trentaine de minutes.

En vidéo ⤵️

La pluie se calme enfin et nous rentrons enfin à Tha Khaek après environ 450 kms de parcourus sur 4 jours.

Dernier dîner à Tha Khaek où nous retrouvons finalement Louise et Tim.

La boucle de Tha Khaek c'est fait !

Bien évidemment ce n'est pas comparable avec la beauté de celle d'Ha Giang mais nous avons quand même adoré la parcourir.

Prochaine étape 🔜 Transfert de Tha Khaek à Vientiane puis à Luang Prabang

Max a une belle brûlure sur le mollet gauche mais NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 🤕

En ce 1️⃣2️⃣9️⃣ème jour, nous sommes de retour au petit matin à Luang Prabang. Nous retrouvons le Sunrise Garden House et Brent, le manager de l'hôtel qui nous offre le petit-déjeuner.

Une fois le ventre plein, nous allons nous reposer dans notre chambre jusqu'à l'heure du goûter où nous retournons manger au Banneton, bien sûr.

Luang Prabang est toujours aussi agréable et en fin de journée, nous assistons aux jeux des enfants dans la cour de l'école.

Dernier jour à Luang Prabang et cela pour de bon. À nouveau, nous glandons toute la matinée à l'hôtel et allons juste en ville pour acheter nos billets pour le bateau lent à destination de Huay Xai pour le lendemain.

De retour à l'hôtel, je profite de la piscine de l'hôtel tandis que Max profite du soleil sous son parasol.

Nous terminons ce séjour par un dîner au Bistrot Pastis et nous régalons de rillettes et de magrets de canard avec gratin de pommes de terre. Elle est pas belle la vie !

Prochaine étape 🔜 Au fil du Mékong de Luang Prabang à Huay Xai 🚣‍♀️

Nous avons bien glandé donc NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 😴

J1️⃣3️⃣3️⃣ de notre tour en Asie du Sud-Est et nous prenons à nouveau un bus local au départ de Huay Xai en direction de Luang Namtha. Nous sommes les seuls touristes à bord et la climatisation ne marche pas... heureusement les fenêtres sont grandes ouvertes, nous roulons donc les cheveux au vent.

Luang Namtha se trouve au milieu d'une vallée rizicole entourée de massifs montagneux et est tout près de la zone nationale protégée de la Nam Ha. De nombreuses agences éco-responsables sont implantées et proposent diverses activités (trek, kayak, VTT,...).

Après 4 heures de route, nous voilà enfin arrivés à bon port, nous déposons nos sacs à l'hôtel et filons à l'hôpital provincial.

En effet, depuis notre petite chute dans le fossé lors du deuxième jour sur la boucle de Tha Khaek, les brûlures de Max cicatrisent mal et cela commence à nous inquiéter.

Nous arrivons donc à "l'hôpital" et sommes tout de suite interpellés par les conditions d'hygiène. En effet, il y a la climatisation dans le bâtiment mais toutes les portes et fenêtres sont grandes ouvertes.

Nous commençons par patienter dans la salle d'attente située à l'extérieur du bâtiment puis au bout de 10 minutes, je décide d'aller voir ce qu'il se passe à l'intérieur. Un médecin est là, je lui expose donc notre problème, il nous fait alors entrer dans la "salle de consultation" où 2 personnes sont déjà allongées sur des brancards. Une infirmière arrive avec des compresses et de la Bétadine, elle nettoie le tout et remet une bande.

Dans le même temps, le médecin fait évacuer les 2 personnes car 2 jeunes filles arrivent suite à un accident de scooter. L'une d'entre elle a un trou dans le pied et l'os est apparent... je décide de sortir de la salle car mon petit cœur se soulève de dégoût.

Le médecin nous prescrit alors ce qu'il faut pour nettoyer la blessure et heureusement nous avons toujours avec nous la crème cicatrisante donnée par l'Américaine à Luang Prabang.

Un infirmier nous accompagne afin de retirer notre prescription et c'est là que ça se complique. Nous passons par un premier comptoir où une dame nous donne le montant total que nous devons payer au comptoir d'en face. Une fois nos achats payés, nous retournons au premier comptoir pour les retirer.

Nous retournons en ville, réservons un tour en kayak sur la Nam Ha pour le lendemain et retournons à notre hôtel.

Nous dînons dans le petit restaurant en face de notre hôtel et allons nous coucher.

J1️⃣3️⃣4️⃣ KAYAK SUR LA NAM HA... OUPS MAUVAISE IDÉE !

Nous avons rendez-vous à 9h pour partir en minivan en direction de la Nam Ha, rivière qui serpente la campagne laotienne.

Après quelques kilomètres, nous arrivons dans un petit village et descendons les kayaks du toit du véhicule.

Max a protégé sa blessure avec du film plastique, ça devrait donc le faire.

Jo, notre guide met nos embarcations à l'eau et c'est partit.

Malgré que le kayak soit bien gonflé, il y a énormément d'eau dans notre kayak. Le sac plastique, que nous avons mis en plus sur la jambe de Max, prend lui aussi l'eau...grrr.

Allez haut les coeurs, nous allons profiter du paysage et de l'activité. La rivière Nam Ha est vraiment basse mais les pêcheurs continuent quand même leur activité.

À de nombreuses reprises, je dois descendre du kayak afin de le pousser pour passer les rochers mais le paysage me fait vite oublier la peine.

Max sent que sa jambe est mouillée, nous nous arrêtons donc sur la berge afin qu'il puisse refaire son pansement.

Malgré le renouvellement de pansement, 3 heures après notre départ, nous décidons d'arrêter notre activité car nous ne voulons pas que la blessure de Max s'infecte. En effet, il transpire énormément avec le film plastique et le fait que le bateau soit rempli d'eau n'arrange rien.

Notre chauffeur de van nous récupère et nous rentrons à l'agence de Luang Namtha.

Nous partageons quand même le déjeuner avec Jo puis aurons une très longue discussion avec lui et le gérant de l'agence sur la culture laotienne, le tourisme éco-responsable, la gestion des déchets,... Encore un bel échange !

La journée se termine et nous bouclons nos valises pour notre départ de demain matin en direction d'Udomxai.

Prochaine étape 🔜 Udomxai, étape 1/2

Les brûlures de Max se referment petit à petit donc NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 🤕

J1️⃣3️⃣6️⃣ Aujourd'hui, nous rejoignons Nong Khiaw, village de 3500 habitants au bord de la rivière Nam Ou. Il est également entouré de pics calcaires. L'ambiance est paisible... un vrai petit paradis.

Pour rallier Nong Khiaw, un bus local fait la navette depuis Udomxai... enfin en principe.

Nous arrivons à 9h30 à la station de bus et on nous apprend qu'il n'y a pas de bus pour Nong Khiaw aujourd'hui... comme de par hasard hein... il va donc falloir prendre un bus pour Pakmong et une fois là-bas essayer de trouver un bus pour Nong Khiaw. Vous avez suivi? Ok, pas le choix... challenge accepté ✔️

Nous partons donc à 10h en direction de Pakmong. 1h30 plus tard, nous arrivons bien à destination et cherchons donc le bus pour Nong Khiaw. Bien évidemment, il n'existe pas de bus pour 2 personnes, nous devons donc soit attendre 3 autres personnes ou payer le prix fort. Après concertation avec Max, nous décidons de payer le prix fort car nous n'avons aucune certitude sur le fait que des personnes puissent nous rejoindre ou non en direction de Nong Khiaw. 45 minutes plus tard, nous arrivons enfin à notre destination finale.

Une fois installés, nous rejoignons Claire et Lucas (amis de la boucle de Tha Khaek) et leurs amis puis partons à l'assaut du point de vue de la femme endormie.

Ce point de vue ouvert récemment offre un spectacle panoramique sur les éminences karstiques, les montagnes, la rivière et le village de Nong Khiaw. Mais avant de profiter du spectacle, il faut en "chier" et pas qu'un peu. L'ascension dure une heure minimum sur un sentier balisé mais avec des marches qui font la moitié de mon corps et en plus, il fait chaud et humide... bref la totale ! 🥵

Une fois arrivés au sommet, nous ne regrettons pas notre ascension... la vue est superbe, jugez par vous-même.

Nous ne tardons pas au sommet car le soleil décline vite et il serait dangereux de faire la descente dans le noir.

1 heure plus tard, nous arrivons enfin à la fin de notre descente après quelques glissades, heureusement contrôlées.

Nous retournons à notre hôtel pour une douche salvatrice et nous passons la soirée avec notre petite bande de backpackers.

J1️⃣3️⃣7️⃣ COOL RAOUL AU BORD DE LA NAM OU

Aujourd'hui, le programme est simple... ne rien faire et je peux vous dire que Max et moi nous somme plutôt bons dans cette activité.

Après, avoir rejoint notre bungalow, nous nous installons sur la terrasse pour profiter du point de vue.

Une fois cela fait, nous prenons les vélos de l'hôtel afin de faire un petit tour dans Nong Khiaw et de trouver un restaurant pour le déjeuner.

Seb nous rejoindra par hasard en fin de repas.

Sur le chemin du retour, nous réservons notre excursion pour le lendemain et allons nous renseigner sur les horaires de bus.

L'après-midi et la fin de soirée se passeront tranquillement sur la terrasse pour Max et à barboter sur la Nam Ou pour moi.

J1️⃣3️⃣8️⃣ MUANG NGOI NEUA, TREK, CASCADE ET KAYAK

Ce jeudi 25 mai 2019 sera sportif, en effet, nous avons réservé une excursion à la journée avec Sébastien.

Au programme : visite du petit village de Muang Ngoi Neua puis trek de 1h jusqu'à la cascade de Tad Mook où l'on peut de baigner et ensuite kayak pendant 1h minimum pour rentrer à Nong Khiaw.

Nous prenons donc un bon petit-déjeuner au bord de la rivière et partons en direction de l'agence où nous avons réservé notre excursion.

Nous retrouvons notre guide et Seb puis nous nous mettons en marche vers notre bateau qui nous mènera au village de Muang Ngoi Neua.

Le bucolique village de Muang Ngoi Neua est situé au bord de la Nam Ou à l'ombre lui aussi des pics karstiques. Jadis centre régional, le village fut détruit par les bombardements durant la guerre du Vietnam. Le village reconstruit fut "découvert" en 1990. Depuis, bon nombre de falang (occidentaux) affluent en quête de détente et de calme.

Avant de découvrir ce petit village, nous devons naviguer pendant 1 heure sur une Nam Ou parfois très basse.

Après une quinzaine de minutes, notre capitaine, sans doute distrait, fait une erreur de pilotage et nous nous enllisons dans un banc de sable. Les hommes sont invités à descendre afin de pousser le navire. Max, lui, restera bien au chaud avec les femmes à cause de sa brûlure qui ne peut aller dans l'eau.

Le bateau à nouveau à flots, c'est repartit. Le paysage est toujours aussi plaisant.

Après un peu plus d'une heure de navigation, nous arrivons au village de Muang Ngoi Neua.

Nous commençons la visite par le Vat Okadsarayam et le monastère qui abrite quelques moines en robe safran.

Nous nous promenons ensuite et observons la vie locale.

Notre petit tour effectué, nous retournons au bateau afin de rejoindre le point de départ de notre marche jusqu'à la cascade de Tad Mook.

Une dizaine de minutes plus tard, nous arrivons au village de Sop Keng où les enfants s'amusent comme des fous dans l'eau.

Petit passage dans le village et c'est partit pour une heure de marche.

Le sentier est plutôt facile et nous progressons tout en discutant.

Après l'heure de marche, nous arrivons donc à la fameuse cascade lieu de notre déjeuner. J'en profite également pour piquer une tête et me rafraîchir par la même occasion.

Nos ventres pleins, il est déjà l'heure de faire demi-tour et de retrouver notre bateau pour aller récupérer nos kayaks.

Quelques minutes de navigation plus tard, nous accostons et découvrons nos kayaks sous bonne garde des cochons du coin.

Max et moi montant à bord et commençons à pagayer en rythme...enfin nous essayons. Nous croisons des pêcheurs et aussi de nombreux buffles dont certains albinos.

Pêcheurs en action 🎥

Max Estanguet en action 🎥

Après une bonne heure d'effort, nous débarquons à Nong Khiaw et retournons tranquillement nous prélasser au nord de la Nam Ou sur la terrasse de notre bungalow. Dernier dîner avec Sébastien et c'est déjà l'heure de se coucher apres un énième orage.

Prochaine étape 🔜 Udomxai - Étape 2/2 et retour à Vientiane

C'était super chouette Nong Khiaw donc NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 😍

J1️⃣4️⃣1️⃣ de notre trip en Asie du Sud-Est, 3️⃣0️⃣ème et dernier jour au Laos... déjà !

Nous nous levons tôt car notre vol Air Asia en direction de... Kuala Lumpur en Malaisie part à 8h50. Initialement, nous avions prévu de passer en Chine via la frontière terrestre située au nord du Laos mais les démarches administratives + le programme qui nous attendait en Chine nous ont démotivé et nous avons décidé de faire l'impasse sur l'Empire du milieu afin de nous rendre directement en Malaisie.

Dernier tuk-tuk à Vientiane en direction de l'aéroport et toujours aussi peu de monde au comptoir des enregistrements.

Une fois nos bagages enregistrés, nos passeports tamponnés pour la sortie du pays, nous arrivons dans la salle d'embarquement et là surprise... 95% des passagers sont des hommes... je me sens seule un bref instant.

8 heures passés d'une dizaine de minutes et il est temps pour nous de dire au-revoir à Vientiane et au Laos pour embarquer dans l'avion qui nous mènera 2h30 plus tard à Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie.

Quelques petites secousses ponctueront notre vol mais sinon ce fut un voyage plutôt tranquille avec de beaux nuages. Malheureusement, en arrivant au-dessus de la Malaisie nous sommes frappés par la place gigantesque qu'occupe les champs d'huile de palme.

Notre avion atterrit, nous voilà arrivés en Malaisie avec un visa de 90 jours en poche... elle est pas belle la vie !

Prochaine étape 🔜 Bilan du Laos

Nous sommes bien arrivés en Malaisie donc NE VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 😎