J1️⃣7️⃣7️⃣ COLONIAL DISTRICT, BOAT QUAY & MARINA BAY
Surnommé le brillant élève de l'Asie du Sud-Est, Singapour suscite rarement l'indifférence. La cité-État mêle à merveille les cultures et traditions chinoise, malaise, indienne et occidentale. Forte de ce melting-pot, la métropole singapourienne possède une économie prospère et moderne, caractérisée par un environnement ouvert et exempt de corruption, des prix stables et un des PIB les plus élevés par habitant au monde.
Pour ce premier jour de découverte de Singapour, nous allons concentrer nos visites sur les quartiers de Colonial District, Boat Quay et Marina Bay.
Nous partons donc en fin de matinée de notre auberge en direction du Musée National de Singapour. Nous passons dans les ruelles de Little India où se trouve notre auberge puis arrivons dans le quartier de Colonial District.
Après un petit déjeuner payé bien plus cher que d'habitude, nous arrivons au Musée National.
Il présente l'histoire de Singapour, des rois de Malaisie aux trahisons coloniales, en passant par les émeutes et la renaissance du XXème siècle via des galeries multimédias animées.
📖 SINGAPOUR DE 1299 À 1818
Si l'on sait que les marchands de l'Empire du Milieu sillonnaient déjà les eaux de Singapour au Vème siècle, des récits de marins chinois mentionnent le territoire dès le IIIè siècle sous le nom de Pu Luo Chung, qui dériverait du malais Pulau Ujong signifiant "île du bout". Des villageois vivaient donc sur cette "île du bout" de l'agriculture et la fabrication de poterie, de vannerie et d'objets en métal.
🇬🇧 L'ÈRE DE LA COLONISATION
Singapour entra véritablement dans l'histoire quand sir Thomas Stamford Raffles, lieutenant-gouverneur de Java, débarqua sur son sol marécageux en 1819, bien décidé à en faire un bastion de l'Empire britannique pour contrer la mainmise des Hollandais dans la région. Un traité signé avec le sultan de Johor et un haut dignitaire malais l'autorisa à utiliser Singapour en échange d'une rente annuelle. En 1824, Raffles acheta l'île, qui devint alors possession de la Compagnie britannique des Indes orientales.
🇯🇵 L'OCCUPATION JAPONAISE
Le 15 février 1942, l'armée du général japonais Yamashita prit les britanniques par surprise et occupa Singapour, rebaptisé alors Syonan (Lumière du Sud), internant ou exécutant massivement locaux, résidents européens et prisonniers de guerre alliés.
Le Royaume-Uni retrouva le contrôle de l'île en 1945, mais l'occupation japonaise avait érodé la confiance des Singapouriens dans la capacité de l'Empire à les protéger. De nouvelles forces politiques émergèrent et ouvrirent alors la voie vers l'indépendance.
🇸🇬 LA NAISSANCE DE LA CITÉ-ÉTAT
La position actuelle de Singapour sur l'échiquier mondial doit beaucoup à son ancien premier ministre, Lee Kuan Yew. Son niveau d'étude acquit dans l'une des plus prestigieuses université britannique lui permit d'avoir les armes pour traiter avec la puissance coloniale, puis avec l'opposition quand Singapour prit en main sa destinée dans les années 1960.
Les premières années fut difficiles. Les émeutes raciales de 1964 et le retrait forcé de Singapour de la Fédération des États de Malaisie en 1965 compliquèrent encore plus la tâche du premier ministre. Ce dernier mit en place des incitations fiscales et un droit du travail strict afin d'attirer les investisseurs étrangers. Ces mesures, combinées au financement massif de l'enseignement anglophone pour produire une main-d'œuvre compétente, entraînèrent l'industrialisation rapide du pays, qui devint le modèle de réussite que l'on connait aujourd'hui.
Ravis d'en avoir appris un peu plus sur la cité-État, nous continuons notre visite du musée par une projection dans la rotonde sur les animaux de la forêt.
En vidéo ⤵️
Une fois sortie du musée, nous marchons en direction du point de départ de notre balade prévue cette après-midi.
Nous déjeunons et apprécions de manger une salade après des mois de riz et de fritures.
Nous partons maintenant pour une promenade à pied de 4,5 kms qui doit mêler architecture coloniale et gratte-ciel futuristes. Le point de départ est situé devant les arcades élégantes et les jardins du Rafles Hôtel.
Nous nous dirigeons ensuite vers le sud pour rejoindre la cathédrale Saint-Andrew qui servit d'hôpital d'urgence durant la Seconde Guerre mondiale. Elle fut fondée par des marchands écossais, construite par des prisonniers indiens, achevée en 1838 et enfin rebâtie en 1862 à la suite de dégâts causés par la foudre. Cette cathédrale est un des plus beaux exemples d'architecture néo-gothique anglaise subsistant à Singapour.
Cathédrale Saint-Andrew Plus loin au sud dans la rue St Andrew's, l'Hôtel de ville et l'ancienne Cour suprême forment la Gallerie Nationale de Singapour.
National Gallery Singapore En face, l'esplanade est aménagée avec des tribunes afin d'accueillir la fête nationale qui se déroulera le 9 août.
Nous tournons à gauche et arrivons devant le Victoria Théâtre & Concert Hall (1862) qui fut l'un des premiers édifices victoriens de style néo-Renaissance à Singapour.
Théâtre et salle de concert de Victoria De là nous pouvons aussi déjà apercevoir au loin le complexe Marina Bay Sands.
Complexe Marina Bay Sands Nous marchons ensuite sur la Jubilee Walk et passons devant le Musée des Civilisations Asiatiques où était jadis implanté l'ancien siège de l'administration coloniale.
Nous longeons maintenant la berge nord où nous avons une superbe vue sur les tours vertigineuses du CBD (Quartier des affaires).
Nous passons le pont d'Elgin et sommes à présent du côté des shophouses de Boat Quay qui ont été converties en bars et restaurants. Depuis Boat Quay, une autre perspective du quartier s'offre à nous.
Les coques de Saint Jacut de la Mer sont maigrichonnes par rapport aux Singapouriennes En suivant le fleuve vers l'est, nous apercevons le pont Cavenagh bâti en Écosse et réassemblé ici en 1869.
Pont Cavenagh et l'ancienne Poste centrale de Singapour en arrière-planQuelques mètres plus loin, nous nous asseyons à côté du Merlion afin de profiter à nouveau de la vue sur le complexe Marina Bay Sands.
Le Merlion Nous franchissons ensuite le pont de l'Esplanade et nous asseyons au Théâtre de l'Esplanade sur la baie où se tient les répétitions d'un festival de jeunes talents des écoles.
Notre marche continue en direction du complexe Marina Bay Sands et nous apercevons sur notre gauche les tribunes du Grand Prix de F1.
Nous traversons ensuite le pont Helix qui évoque les spirales d'ADN. Nous admirons la nouvelle vue sur le CBD depuis le pont.
La fin de journée est proche et nous arrivons enfin au complexe Marina Bay Sands de Moshe Safdie, architecte israélo-américain. Cet édifice composé de 3 gratte-ciel surmonté d'une immense plate-forme accueille un luxueux hôtel, un centre commercial et un espace de loisirs. Il a coûté la bagatelle de 5,5 milliards de dollars US et constitue une merveille d'ingénierie moderne.
Marina Bay Sands Complexe Nous montons au dernier étage du complexe afin de rallier l'arrivée de notre promenade, les Gardens by the Bay, jardins botaniques futuristes de Singapour. Ce monde imaginaire composé de biodômes de science-fiction, de Supertrees high-tech et de sculptures originales, couvre 101 hectares et à coûté 1 milliard de dollars singapouriens.
Après avoir marché 16 kms, nous nous posons enfin avec nos bouquins et attendons le spectacle nocturne. En effet, 2 fois dans la soirée, les Supertrees scintillent de lumières au rythme de la musique classique.
Nous observerons le 1er spectacle en-dessous des Supertrees et le 2ème d'une plateforme d'observation... quand on aime on ne compte pas !
Gardens by the bay En vidéo ⤵️
Une fois le spectacle terminé, nous retournons à l'intérieur du centre commercial afin de manger dans le hawker. Il y en a pour tous les goûts... On y trouve des spécialités japonaise, coréenne, hongkongaise, singapourienne,...
Nous jetons alors notre dévolu sur une viande grillée sur un plat en fonte avec une purée de pommes de terre, des pousses de soja et du mais... Un régal !
Le ventre plein et les jambes lourdes (16kms), nous regagnons notre auberge accompagnés des belles lumières de Singapour.
J1️⃣7️⃣8️⃣ LITTLE INDIA, CHINATOWN & LE CBD
Pour ce 2ème jour de visite à Singapour, nous commençons notre journée par visiter les rues du quartier de Little India. Nous passons devant de nombreuses boutiques de tailleurs et de vendeurs de tissus puis dans la rue menant à la mosquée du Sultan que nous visiterons plus tard. D'abord, nous nous arrêtons dans une boulangerie scandinave afin d'avaler quelques pâtisseries.
Nous passons ensuite devant le Centre de l'héritage Malai et traversons son beau jardin bien entretenu.
Nous nous dirigeons maintenant en direction du temple Sri Veeramakaliamman et marchons à nouveau devant de très belles maisons de commerce.
Nous traversons la rue et arrivons devant le temple Sri Veeramakaliamman qui est le temple le plus spectaculaire de Little India. Il est dédié à la déesse Kali, que les hindous représentent portant un collier de crânes et éventrant ses victimes ou en train de partager des moments plus paisibles avec ses fils Ganesh et Murugan. La féroce épouse de Shiva est très vénérée au Bengale, terre natale des ouvriers qui bâtirent ce temple en 1881.
Nous enlevons nos chaussures et entrons à l'intérieur du temple qui est très décoré et coloré. Nous assistons ensuite à une pujas, séance quotidienne de prières accompagnée de musique. Les fidèles se mettent alors en file indienne et font le tour des divinités et reçoivent ensuite des bénédictions puis une sorte de boulette de riz.
Temple Sri Veeramakaliamman Une fois la séance de prière terminée, nous partons maintenant vers la Mosquée Abdul Gafoor. Les rues de Little India défilent devant nous et l'ambiance est plutôt sympa.
Achevée en 1910, la Mosquée Abdul Gafoor est un mélange insolite d'architecture maure, indienne et victorienne. Un cadran solaire ouvragé unique au monde est présent au-dessus de l'entrée principale, dont les 25 rayons arborent les noms des 25 prophètes en calligraphie arabe.
Mosquée Abdul Gafoor Nous retournons maintenant vers la superbe Mosquée du Sultan.
Nous devons patienter presque une heure car c'est l'heure de la prière et il est donc interdit d’entrer dans la mosquée pour les non-musulmans. Nous trouvons alors un petit banc et regardons les passants.
Avec son style anglo-indien et son étincelante coupole dorée, la plus grande mosquée de Singapour semble tout droit sortie d'un conte des Mille et Une Nuits. Elle fut construite en 1825 grâce à un don de la Compagnie des Indes orientales et de sir Raffles, après que ce dernier eut garanti par un traité la souveraineté de la région au sultan de Singapour. En 1928, la mosquée d'origine fut remplacée par le splendide édifice actuel. Détail étonnant, elle est l'oeuvre d'un architecte irlandais.
Mosquée du Sultan Une fois sortis de la mosquée, nous nous mettons en route afin de rejoindre le quartier de Chinatown situé juste derrière le CBD, quartier des affaires. Il faut savoir que chaque véhicule entrant dans le cœur de Singapour ne peut pas avoir plus de 10 ans et doit payer un droit d'entrée qui est collecter via de grands porticles.
Après presque 45 minutes de marche, nous voilà à Chinatown. On y retrouve les maisons de commerce chinoises, des temples, des marchés et des hawker.
Chinatown Nous sommes dans Chinatown mais le plus vieux temple hindou de Singapour s'élève ici. Le temple Sri Mariamman fut édifié en 1823, puis rebâti en 1843. A l'intérieur comme à l'extérieur toujours autant de personnages et de couleurs.
Temple Sri Mariamman Nous filons maintenant vers le dernier temple de la journée, le temple de la Relique de la dent du Bouddha. Inauguré en 2008, le temple compte 5 étages et possède la supposée canine gauche du maître, rapatriée de son bûcher funéraire de Kushinagar, au nord de l'Inde. Si son authentique est contestée, elle occupe néanmoins une place de choix dans un stupas en or massif de 420kg.
Raz la casquette des temples et mosquées Il est déjà 18h, nous rejoignons le CBD et ses restaurants français afin de terminer la journée du côté du complexe de Marina Bay Sand.
CBD Nous faisons une petite pause bien méritée sur les bancs en face de la marina et voyons passer de nombreux joggeurs.
Nous parcourons les derniers mètres qui nous séparent du complexe du Marina Bay Sands et attendons l'heure du spectacle de son et lumière bien installés tandis que de beaux mariés posent pour leurs photos.
La nuit est maintenant tombée sur Singapour et le spectacle peut commencer. Les jets d'eau dansent au rythme de la musique et les symboles de la cité-État sont projetés sur un écran de vapeur d'eau... Magnifique 😍
En vidéo ⤵️
J1️⃣7️⃣9️⃣ JARDIN BOTANIQUE & DERNIÈRE SOIRÉE EN FAMILLE
Pour dormir en auberge du jeunesse il faut être patient et surtout équipé de boule quiès. En effet, cela fait 2 soirs de suite qu'un couple malai fait un bruit d'enfer. Avant 22:00, c'est ok pour nous mais là c'est plus vers minuit - 1h du matin que ça se passe. Cela fait donc 2 soirs que je prends sur moi pour ne pas leur dire ce que je pense. Mais hier soir était le soir de trop. Vers minuit, la fille faisait sa valise bruyament en plein milieu de la chambre et parlait à voix haute à son copain. Je demande donc s'ils peuvent baisser d'un ton... Lui me répond alors que c'est le ton le plus bas qu'il peut prendre pour parler... Grrr ! Il n'y a décidément pas plus sourd que quelqu'un qui ne veut pas entendre ! À 1h et quelques du matin, le bruit cesse et nous pouvons enfin dormir dans le calme.
4h, ces idiots sont déjà debouts et font à nouveau leurs valises en tripotant sans cesse des sacs plastiques qui font un bruit d'enfer. Je sors les griffes et leur dit de sortir de la chambre et d'éteindre la lumière. Max, d'habitude si patient, leur dit également sa façon de penser. 4h45, ils partent...ouff, nous essayons alors de nous rendormir.
11h00, nous sortons de notre lit pour aller visiter les jardins botaniques de Singapour. Créés en 1860 et inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, ces merveilleux jardins forment un véritable paradis tropical de 74 hectares, émaillés de lacs, de pelouses et de jardins thématiques.
Nous passons rapidement dans les jardins car notre objectif est de rejoindre le restaurant où nous voulons déjeuner. Une fois la mission accomplie nous pouvons enfin prendre le temps de contempler les jardins.
Nous marchons ensuite dans le coin dédié aux orchidées. Il y en a de toutes sortes et certaines portent le nom de gens célèbres comme Lady Diana, Nelson Mandela ou encore de la reine Elisabeth II.
Encore un peu fatigués de notre nuit agitée, nous nous posons à côté d'une fontaine afin de lire et par la même occasion nous reposer.
Nos chapitres respectifs terminés, nous terminons notre visite et regagnons le jardin principal.
Les jardins se prêtent vraiment à la détente, nous nous alongeons donc à l'ombre pour profiter du lieu.
Nous quittons les jardins en fin d'après-midi et rejoignons les quais de Marina Bay. Dans le métro, Max commence une discussion avec une famille française (Valérie, Philippe, Enzo et Noah) en vacances en Malaisie. Nous passerons la soirée ensemble à discuter de voyage et de notre chère France que l'on aime tant quand on est éloigné d'elle. Une dernière soirée très sympa comme on les aime.
Prochaine étape 🔜 En transit de Singapour à Kuala Lumpur
Singapour on a surkiffé donc NE VOUS INQUIÉTEZ VOUS INQUIÉTEZ PAS TOUT VA BIEN 😍