Autour du Mont Blanc-TMB 2019

Il se passe souvent plusieurs semaines, mois avant que je ne replonge dans mes voyages, mes aventures. Ces supers moments. Comme une longue gestation, je prends le temps nécessaire pour en faire la synthèse, pour les apprécier à leur juste valeur. Cela fait 6 mois que j'ai quitté les Alpes, j'y ai passé trois formidables semaines.

Entre deux eaux et en pleine réflexion pour ré-imaginer mes projets pour 2020, les brumes de l'hiver qui s'annoncent, voilent un peu mon horizon mais cela devrait s'éclaircir bientôt. Un petit retour sur des cieux dégagés ça ne fait pas de mal.

Tout a commencé au détour d'un tunnel....

Enfin presque... Il y a toujours cette étape de préparation en amont.

Départ de Chamonix (1035 mètres). Chamonix que j'ai découvert pour cette occasion, j'ai vraiment kiffé. En juin au début de saison estivale c'est parfait, il commence à faire beau et bon, la ville n'est pas encore envahie par les hordes de touristes.

L'objectif du jour est de franchir le col de Voza (1653 mètres ) pour arriver aux Contamines-Montjoie (1150 mètres). La météo n'est pas franchement optimiste avec des orages prévus pour l'après-midi en altitude (alerte orange). La météo, elle m'a déjà joué un tour ces derniers temps, mais je peux pas me plaindre j’ai été gâté dans l’ensemble. Je décide de m'élancer. Ce ne sera pas encore la "haute montagne".

Deux semaines se sont passées depuis mon arrivée, je suis en pleine forme physique. Après quelques courses et quelques sommets au delà de 3500 mètres je sais que je vais rencontrer des courbes de niveau un peu plus douces et des altitudes plus confortables. Quelques cols au delà de 2500 mètres, mais rien de bien compliqué avec de bonnes conditions. Ok avec quelques kilos en plus sur le dos car le choix de l'autonomie complète s'est imposé. Mais quelle liberté! Et avec le recul je ne le regrette pas.

Je pars aussi avec cette petite amertume, ce regret qu'il n’ait pas voulu de moi. Il ne m'a pas laissé le plaisir d'atteindre son sommet. Je vais donc lui tourner autour pour lui montrer, lui montrer que j'en étais digne, pour lui donner des regrets à lui aussi. Il se laissera faire la prochaine fois.

Il faudra aussi se jouer de la quantité de neige encore importante à "haute altitude". Les contraintes: le balisage et le sentier qui resteront cachés, se fier aux traces, éviter les « variantes alpines » qui sont franchement déconseillées par les professionnels de la vallée et se trimballer le kilo supplémentaire des crampons obligatoires.

Arrivé au col sans difficulté, sans paysages époustouflants non plus. En un instant le temps se fait menaçant, je ne traîne pas, ça va tomber et c'est rien de le dire. Pas de photos, la descente se fait sous une pluie battante sur de l'asphalte... Je patiente une heure durant sous le porche d'un chalet pour éviter la tempête (vent, tonnerre, grêle). On va pas rester là toute la journée, une accalmie me permet de reprendre la route qui traverse plusieurs villages. Une boisson chaude et quelques kilomètres plus tard j'arrive aux Contamines. La pluie cesse. La tente sera montée au sec à la sortie de la ville: un spot surplombant la rivière. Sympa.

18 km aujourd’hui, pas de trace. 1000 mètres de D+

Voici le refuge du Col de la Croix du Bonhomme (2433 mètres) après quelques centaines de mètres vers le Sud. Une bonne pause et une succulente part de tarte m’attendent. Les randonneurs qui arrivent de la vallée plus au Sud lézardent au soleil.

J’interroge mes hôtes éphémères: la variante alpine croisée quelques mètres plus haut est praticable avec la météo du jour en faisant bien attention de biens suivre les traces. La décision est prise, je rebrousse chemin en directions du Col de La Croix de Bonhomme. Je bifurque à droite, les traces en direction du Col des Fours (2665 mètres) ne sont pas forcément évidentes à trouver. Mais cela valait vraiment la chandelle. De superbes paysages. Et après quelques nuages inquiétants qui bouchent le passage, la descente en direction de la "Ville des Glaciers" s'ouvre. Génial!!

Il est temps de trouver une zone de bivouac pour la nuit, pas le temps d'arriver au hameau. il faut descendre pour atteindre une altitude plus clémente et supporter le froid de la nuit. Je lorgne sur le topo guide qui indique des anciennes bergeries. C'est vendu le bivouac sera à l'abri du vent.

Encore une bonne nuit d'un sommeil réparateur. Le temps de démonter le bivouac, c'est reparti le ventre vide. Bye-Bye le Lac de Chécrouit (2165 mètres). Le prochain refuge n'est pas loin (1956 mètres) pour prendre le petit déjeuner. Effectivement un petit déjeuner royal au soleil.

La journée devrait être moins physique que la veille. L’itinéraire suit une longue descente, le cardio devrait se calmer, mais les descentes ce n'est pas forcément ce que je préfère.

Qui dit descente, dit retour dans la vallée: on traverse à nouveau quelques hameaux et pâturages.

Le sentier emprunte une longue descente raide jusqu'à Courmayeur. Courmayeur, de l'autre côté du Tunnel du Mont-Blanc, l'équivalent italien de Chamonix m'avait t'on dit... J'ai trouvé cette ville très différente et même un peu décevante. j'avais probablement trop d'attente par rapport à ce que je m'imaginais.

Le temps de traverser cette petite ville, de se remplir le ventre d'une bonne pizza... On est en Italie, ça s'impose, je sors de la ville pour trouver un coin isolé pour planter la tente.

En Italie la règle pour le bivouac est différente: c'est tout simplement interdit en dessous de 2500 mètres. L'idée de gravir 1300 mètres de dénivelé positif sur le reste de la journée et de se geler la nuit suivant ne m'emballe pas.

Une prairie tapissée de fleurs surplombant un torrent fera l'affaire. Le cadre champêtre parfait.

Le torrent, comme le lac de la veille, est bienvenue pour faire un brin de toilette. L'eau glacée c'est tonifiant mais bien mieux que les lingettes...

A peine la tente montée, un tsunami inattendu... Feu! Les jolies fleurs... En quelques secondes il n'en restait plus grand chose!

Après-midi plus tranquille, je prends mon temps.

La moitié du TMB avalé en 3,5 jours. L'itinéraire se fait souvent sur une dizaine de jours. Sept à huit jours devraient me suffire. Bon, les meilleurs parcourent les 170 Km et les 10000 mètres de dénivelés positifs du parcours de l'UTMB (Ultra Trail du Mont-Blanc) en à peine une vingtaine d'heures.... Admiratif.

Cependant la météo a tendance à se gâter fortement après-demain et pour les jours à venir. Il sera difficile de terminer le tour cette fois-ci. La pluie fait partie du décor, mais les mauvaises conditions sur plusieurs jours c'est pas mon truc. Toujours privilégier le plaisir.

Demain est au beau fixe: je ferai le maximum de chemin.

Au cours des 2 semaines précédentes, j'ai un peu crapahuté pour atteindre quelques sommets du massif du Mont-Blanc. Avec un "camp" de base à Chamonix c'était vraiment top. Je me suis essayé à l'alpinisme, et ses techniques. Vraiment sympa, même si marcher en liberté est ce que je préfère. Pas besoin de se soucier du matériel pour entreprendre certaines voies, pour se risquer sur les glaciers ou pour s'assurer les uns les autres. Mais j'avoue que sans tous ces moyens il serait difficile, voir inconscient de s'aventurer sur certains terrains et d'être privé de la satisfaction d'être "au dessus", d'observer à perte de vue, de croiser des paysages magiques. A moi de trouver le bon compromis.

L’ascension des "Petites Fourches" s'est faite en 2 jours en partant du "Tour" (1433 mètres). L'approche sur la première journée consiste à atteindre le refuge "Albert Premier" (2700 mètres). Journée exécrable sous la pluie et le brouillard. Je n'est rien vu. Arrivé trempé après 3 heures de grimpette et 1200 mètres de D+.

Après la traversée des derniers alpages et la forêt un peu plus haut, nous atteignons la langue du glacier du Tour. Le chemin grimpe alors en ligne droite jusqu'au refuge.

Le refuge est très sympa et chaleureux. Un bon sofa moelleux, la chaleur du poêle à bois et un bon livre pour passer l'après-midi dans les nuages. C'était vraiment chouette.

En fin de journée la montagne se dévoile enfin et nous offre ce panorama et ce magnifique couché de soleil.

Second jour, levé à 04 heure, le temps est avec nous, un soleil radieux et pas un nuage. Un peu de vent.

Marche sur les glaciers, encordements longs, ils sont beaucoup plus courts sur les arrêtes lors de la progression dans la roche à l’approche "du sommet". Une superbe journée. Des paysages, des images qui méritent vraiment de se donner du mal et de se lever à pas d'heure.

Retour par le même chemin avec une longue pause au refuge et une bonne omelette.

1000 mètres de D+ et 2200 mètres de D- aujourd'hui.

Le Dôme de Miage... Comment dire? Il n n'était pas prévu au programme. L'objectif de cette seconde semaine était de s'attaquer au toit de l'Europe et fouler son sommet à 4810 mètres. Les conditions en auront décidé autrement. On ne peut pas gagner à chaque coup et il faut l'accepter.

Le Dôme de Miage, un lot de consolation au départ. Une course présentant des similitudes parait-il avec celle du Mont-Blanc: pas très techniques, une progression pratiquement exclusive dans la neige, un sommet à 3673 mètres compatible avec la force du vent prévue en altitude. C'est en effet à ce niveau qu'était le nœud du problème: sa force était supérieure à 80 Km/h au delà de 4000 mètres.

Je peux dire que j'ai encore kiffé. Cétait vraiment bien, j'ai mitraillé malgré les mains qui me brulaient à chaque fois que je remettait les gants.

Départ le premier jour des Contamines-Montjoies pour le refuge des Conscrits (2602 mètres). Approche qui se fait dans les nuages dans un premier temps. Petite halte au refuge de "Tré la Tête" (1970 mètres).

Un peu plus haut on grimpe sur le glacier du même nom toujours dans les nuages. Encore une fois je ne vois pas grand chose de l'approche. Demain il devrait faire grand bleu.

Dernière pente raide, nous dépassons les nuages. Enfin de quoi éblouir mon regard. Arrivée au refuge en début d'après midi.

Second jour, départ à 04 heures, Il fait froid mais dès que les premières lueurs du jour apparaissent, le show peut commencer.

Nous progressons pendant quelques heures sur le glacier pour atteindre par une dernière pente raide la base des dômes.

Le vent nous glace le sang, mais c'est tellement beau.

Effectivement pas de difficulté pour atteindre les dômes enneigés, il faut un peu de souffle pour grimper et suivre le rythme de François mais ça je sais faire.

Arrivée sur la crête: il faut rester vigilant et assurer ses pas pour maintenir l'équilibre et éviter de dégringoler quelques centaines de mètres plus bas. Pas facile de rester concentré, ton regard est hypnotisé par la beauté tout autour.

Retour par le même itinéraire, C'est vraiment beau.

Après un peu de repos et un bon repas pour recharger les batteries, il est temps de redescendre dans la vallée. Le soleil radieux et le ciel dégagé nous permettent de profiter des lieux contrairement à la veille. on en prend plein les yeux. Il y a beaucoup moins de vent aussi.

Cette journée... Une histoire de souffle... Un souffle qui change le programme, un souffle qui te glace. Cette journée qui a coupé mon propre souffle, le souffle de l'effort, le souffle pour exprimer et partager les ressentis.

J'attends et m’imagine les prochaines brises... Bientôt j'espère.