When the dream comes true Part 2

Le trajet en bus de nuit est assez difficile car le sommeil ne vient pas facilement sur ce type de transport haha. Type de transport qui est d’ailleurs le seul possible pour y arriver.

Nous sommes tout de même ravis d’arriver à Banaue sur le matin vers 7h. Cette région montagneuse est réputée pour ces célèbres Rice Teraces. Les plus belles du monde soi-disant, il y a 5 lieux dans les environs indiqués Patrimoine de l’Unesco.

2 chauffeurs de Tuk Tuk motorisés locaux nous amènent à notre Guest House chez nos charmants Hôtes, un couple de la quarantaine qui s’occupera divinement bien de nous durant notre séjour, entre planification des excursions, repas et surveillance de Flo (vous comprendrez pourquoi en lisant la suite :) ). On avait l’impression d’être chez nous !

1ère journée tranquille pour se remettre en forme après ce trajet en bus de 9h: dodo le matin et petite balade à pied pour observer les rices terraces à proximité.

La spécificité des locaux, la plupart d’entre eux (surtout les hommes) mastiquent un mélange de 4 ou 5 ingrédients de plantes et tabac qui leur fait un effet un peu caliente. « Comme une drogue et meilleur que du chewing-gum » nous dira un de nos guides. De notre côté on remarquera surtout la coloration et les dents pourries que cela leur laisse…

2ème jour, départ pour Batad avec un guide et un l’autre chauffeur que nous aurons durant nos 3 jours ici. Direction Batad, un village isolé et coupé du monde a une dizaine de kilomètres, où seraient es plus belles Rices Terraces.

Arrêts sur plusieurs magnifique points de vue, puis petite Rando d’une 20aine de minutes pour arriver au village donnant une impressionante vue sur les terrasses de riz veilles de plus de 2000 ans, passage au travers de ces dernières: la vue est à couper le souffle et le chemin original ! Une petite 40 aine de minutes ensuite pour rejoindre une cascade. Superbe journée, notre guide est très sympa (dommage pour sa dentition, le chewing gum local est passé par là…), on évite de justesse la pluie qui ne tombera qu’un petit peu à notre retour.

Jeu de carte et repos pour un dodo tôt, la fatigue se fait encore un peu ressentir.

Le jour d’après direction les Hot Springs, des sources chaudes où l’on peut se baigner. Flo un peu fatigué de la veille reste à la Guest House, surveillé de près par nos hôtes qui nous indiqueront plus tard être aller vérifier dans la chambre s’il était encore en vie haha.

Nos chauffeurs habituels nous laissent avec Marie donc au point d’entrée des lieux avec une autre guide. Nous passons d’abord par d’autres très belles rices terrasses avant d’arriver aux sources chaudes. La guide nous explique la botanique du coin au passage, on comprends que les locaux ne manquent pas de quoi manger (escargots, diverses plantes, riz, oignons, salades, etc.).

Aux sources chaudes on se régale ! Ça sent un peu le souffre, mais c’est très agréable de s’y baigner. La guide nous explique que ressources ont été trouvé par hasard en creusant par les locaux (malgré qu’il n’y ait pas de volcans dans le coin), qui les ont exploité pour la baignade.

Retour en repassant par un autre chemin dans les terrasses de riz, puis retour en milieu d’après-midi à notre Guest house.

Nous avons beaucoup apprécié ce petit coin isolé, de très belles vues, et les gens très accueillants et gentils malgré un temps un peu plus frais. Nous repartons le soir en bus de nuit direction Bagio !

Départ de Baguio tôt le matin. 5h de bus pour rejoindre Clark, un aéroport essentiellement pour les vols locaux, situé à quelques kilomètres au Nord de Manille.

Petit jeu de carte et café dans le Starbuck du coin en attendant notre avion. Un petit coucou qui ne nous rassure pas vraiment: tout petit et avec des hélices. On a l'impression d'être dans Indiana Jones haha

Arrivés tout de même à bon port moins d'une heure plus tard à l'aéroport de Coron, île au nord de Palawan et à l'ouest des Philippines: changement de décor ! Nous atterrissons à l'aéroport le moins grand que nous n'ayons jamais fait et en pleine campagne. Il semble qu'il n'y ait pas beaucoup plus de 2 ou 3 avions qui y atterrissent par jour... Une petite navette nous achemine jusqu'à notre pension 20 kms plus loin, où nous resterons 2 nuits. Sur le chemin, pas grand chose si ce n'est la cambrouze, l'île a l'air bien préservée ! On se croirait par moment en campagne française.

Nous logeons en plein centre-ville dans la ville de Coron, petite ville assez touristique, côtière et à la fois au pied de la montagne. Assez animée mais pas trop trop agitée non plus. Nous réservons avec notre hôtel une excursion pour le lendemain (en espérant qu'il ne pleura pas !) puis nous allons dîner avec quelques bières dans un restau de fruit de mer très sympa sur le port, au bout d'une jetée.

Réveil vers 7h, petit déjeuner sur le toit de l'hôtel puis direction l'excursion pour la journée et voir les îles aux alentour. Une régalade ! Bon a part le début de la journée car l'agence manquait un peu d'organisation: ils voulaient nous faire payer les équipements pour le snorkeling et le repas alors que c'était censé être compris, et nous avons attendu une demi heure sur le bateau sans savoir si c'était avec celui-là qu'on partait ou un autre à côté... Nous finissons par partir dans les bonnes conditions et les paysages ont ensuite bien rattrapé ! Plusieurs arrêts dans divers points pour nager et snorkeler, notamment pour les plus marquants le premier où nous arrivons dans un port paradisiaque au pied d'une crique, nous marchons quelques 300 marches dans la montagne profitant au passage de la vue superbe, puis nous tombons sur un lac en plein milieu des montagnes. Magnifique ! Un autre arrêt marquant, nous passons dans un genre de lagon, traversons à la nage un porche naturel puis nous retrouvons au pied de falaises immenses. Encore une fois: magnifique 😀 un arrêt repas succulent avec poissons, patates douces et autres mets délicieux sur des tables en bois dans l'eau, et quelques spots de snorkeling agréables complèterons le tour. Arrêt pour finir sur une toute petite plage au milieu de nulle part.

Une journée bien remplie, nous rentrons sur la fin d'après-midi pour prendre une petite douche et diner à côté de l'hôtel.

Le lendemain matin, nous nous rendons au port pour prendre un des rares ferries en direction du fameux El Nido ! à 8: notre hôtel nous a conseillé de prendre nos tickets tôt car les places partent vite (pas beaucoup de bateaux, mais beaucoup de gens voulant aller à El Nido !)

Le bateau part à seulement midi, nous avons le temps de faire la montée du mont Tipias et de ces 700 marches. Celui-ci est orné des lettres de la ville, façon Hollywood, ainsi que d'une croix (Eh oui beaucoup de chrétiens ici), la montée n'est pas facile avec la chaleur (surtout quand on oublie de prendre de l'eau....), mais la vue est superbe ! Retour au port pour le départ vers El Nido.

Nous avons apprécié le passage à Coron 😀

Navette à 8h direction Port Barton !

Nous en avions beaucoup entendu parlé les jours précédents, en échangeant avec d'autres voyageurs.

L'endroit est réputé pour être très sympa, plus authentique et moins touristique que El Nido. Même si nous avons pour le coup beaucoup aimé El Nido, on reconnaitra fort bien que Port Barton a son charme !

Après presque 3h de trajet en redescendant l'île, la navette nous pose au terminal des bus. La seule navette a débarquer d'ailleurs, on comprend déjà qu'il y aura moins de monde ici.

5 petites minutes de marche sur une route (ou plutôt un chemin de terre) dans le village, puis nous arrivons en bord de plage à notre Hôtel. En effet c'est authentique ici ! presque pas d'électricité et connexion wifi quasi inexistante. Notre Hôtel est le seul à avoir l'électricité h24, pour les autres c'est en général 3-4h max/ jour. Le village porte bien son nom et sa renommé: un petit port (sans trop de bateaux quand même), tranquille et enfoncé derrière les montagnes. Une plage étendue avec plusieurs bars et restaurants locaux très sympas. Le top pour passer une semaine au calme, en amoureux ou en famille. Après l'agitation des autres coin touristique, ça fait du bien 😀

Bon après il ne faut pas espérer y faire du shopping ou trouver un gros fast-food américain haha.

Nous passons l'après-midi sur la plage, petite baignade entre 2 bateaux amarrés, et sieste sur des hamacs. Le soir petit restau avec "quelques" bières et shishas dont le gérant Australiens nous fait profiter, avec également des spectacles de feu effectués par de jeunes philippins, et petits concerts-solo par plusieurs locaux.

On se permets même un petit bain de minuit avant d'aller dormir 😀

Le lendemain réveil et petit déjeuner tôt, nous avons prévu de partir en excursion en bateau (et oui on n'est pas encore las du snorkeling haha). Temps pluvieux et orageux ce matin, on est un peu inquiet au départ mais finalement les guides nous confirment que le temps va s'améliorer dans la journée.

Un premier spot sympa de snorkeling, puis direction le coin ou on pourra voir des tortues ! le bateau passe mais ne s'arrête pas de suite, il y a d'autres bateaux et pas de tortues en vue.

Nous nous posons sur une plage pour snorkeler dans le coin, et se poser un peu avant de manger sur la plage.

Petite sieste, avant le repas, sauf pour Flo qui ne s'arrête pas de chercher plein de poissons 😀

Le repas, comme lors de nos précédentes excursions, est succulent. Retour ensuite vers le passage des tortues. Nous arrivons enfin à en croiser une, c'est super de la voir dans son milieu naturel, mais le fait qu'il y ait tout le monde autour nous rebute un peu (à un moment, plus de 20 personnes...). Nous apprécions tout de même le respect des Philippins, qui nous imposent de ne pas toucher l'animal, c'est déjà ça !

Un autre spot de snorkeling ensuite, nous y verrons notamment un gros calmar, puis nous après une pause boisson sur une autre plage nous allons sur l'île aux étoiles de Mer. Elles sont grosses et rouge Marie sera la première à en voir une (et elle n'était pas peu fière !).

Retour ensuite à l'hôtel, petit massage sur la plage hyper détente (sauf pour Flo qui a peur pour ses blessures de guerre), puis retour au même bar que la veille. Nous y retrouvons 2 Bretons très sympas en excursion avec nous dans la journée. Après encore "quelques" bières (on ne se refait pas), nous allons nous coucher, demain une longue journée de départ attend Flo et Marie !

Nous avons énormément apprécié notre passage ici. Moins impressionnant au niveau des paysages, mais le calme, l'authenticité et la beauté de la plage ont leur forces.

Juste un petit bémol côté serviabilité de l'hôtel, car le personnel était légèrement non-chalant et pas forcément arrangeant. On nous a prévenu notamment après avoir réservé que la clim n'était pas incluse dans une de nos 2 chambres, et nous n'avons également pas forcément apprécié entendre parler (ou plutôt crier) les femmes de ménage à 8h du matin à côté des chambres.

Aucun soucis à l’aéroport de Puerta Princesa nous prenons notre vol pour Cebu sans difficulté. Ah si on est parti pendant un orage … des turbulences comme jamais nous n’avons eu dans nos vies JAMAIS ! Et pourtant nous avons pris l’avion quelques fois avec Nico.

Moi je fermais les yeux et m’agrippais comme une folle à Nico et une fille pleurait à côté de nous l’horreur! Arrivés à Cebu nous prenons un taxi jusqu’à l’hôtel, et nous constatons que nous sommes bien sur la petite Manille des Philippines ( 1h pour faire 10km … )

Une ville assez moche sans grand intérêt ( c’est pour cela que nous ne resterons qu’une seule nuit ). L’hôtel est très confortable un bon point. Nous sortons juste pour manger et Nico nous trouve une superbe adresse de BBQ Philippins une tuerie !! Nous sommes servis par des travestis moment très funky. Nous nous prenons deux bières et finissons la soirée à l’hôtel.

Le lendemain, direction Moalboal en bus après 2h30 nous arrivons dans un petit port de pêche et de snorkeling. Peu de touristes assez agréable. Le temps malheureusement ne suit pas et il se mets à pleuvoir, après un café nous nous calons donc dans notre auberge préparé nos prochains stops. Après 2h pas d'amélioration c'est aussi les aléas du voyage la météo de temps en temps. Jusque là nous avions eu beaucoup de chance ! Nous décidons donc de prendre un petit apéro dans un bar assez sympa ... la bière étant à 0,90 cts d'euros la soirée est partie en gros apéro... résultat ? GROSSE Gueule de bois le lendemain. Nous nous motivons quand même ( le temps ne s'est pas beaucoup amélioré ) pour faire un peu de snorkeling et nous nous retrouvons au milieu d'un IMMENSE banc de sardines IMMENSE !!! Donc Top malgré le manque de clarté et là CATASTROPHE quelque chose me brule la jambe je la retire très très vite, j'ai du mal a regagner la plage tellement la douleur est vive... elle s'accentue, avec Nico nous regardons ma jambe en effet petite brulure de méduse. Heureusement très légère ( Miss Cata bonjour ) !

Nous attendons que ça se calme et nous appelons un tuk tuk pour finir la journée sur une White beach pour observer le coucher de soleil très sympa autour d'un Banana shake. La journée se termine bien par une dégustation de pêche du jour près du port : thon pour Nico sèche pour moi. un régal.

En ce moment nous sommes assez tranquille sur le voyage, nous profitons tranquillement sans speed de la vie sur l'ile de CEBU et nous adorons aussi cela. Au rythme local. Le lendemain nous partons en direction du ( encore plus petit village ) de : OSLOB.

Aujourd'hui grand départ pour le Vietnam ! Probablement un des (si ce n'est "LE") pays que nous attendions plus et que nous souhaitions le plus faire !

Une histoire lourde est récente, en relation avec la France qui y a été présente pendant près d'un siècle jusqu'à l'indépendance en 1954, une culture très riche, des paysages réputés exceptionnels, et surtout... LA BOUFFE reconnue pour être une des meilleures du monde 😀

Bon seul bémol retenu dans les récits que nous avons trouvé: les gens ne seraient pas des plus agréables, et les arnaques aux touristes plus fréquentes que dans les autres pays... On verra bien par nous-même !

Nous prenons un vol avec une (trèèèèèès) petite escale sur Taipei à Taiwan. Escale très furtive en effet puisque nous avion seulement 50 minutes entre les 2 escales. autant dire que quand le premier vol est parti avec presque 30 minutes de retard... on a transpiré haha

Heureusement c'était via la même compagnie et on n'étaient pas les seuls a être attendus au transfert...

Arrivés en fin de journée à Hanoi la capitale du Vietnam !

Nous prenons un taxi pour nous faire amener à notre Hôtel, idéalement placé en plein centre de la vieille ville. Le pays à l'air à première vue un peu plus développé que les Philippines et la ville à l'air beaucoup plus agréable que les précédentes grosses villes asiatiques que nous avons fait ! Bon on se rendra quand même compte par la suite qu'il y a un gros problème avec la circulation, qu'une brume de pollution est constamment sur la ville, des scooters et des Klaxons dans tous les sens... ça mériterait bien d'investir dans les transports en commun ! Même si ce n'est pas pire que Jakarta, Manille ou Cebu.

Nos Hôtes sont très charmants (voire même limite trop par moments: on nous a demandé au moins 20 fois si tout allait bien et si on avait passé une bonne journée haha) et la chambre une des meilleures que nous avons eu depuis le début du voyage, pour seulement 30 euros par nuit. Nous sortons couverts (eh oui il fait plus frais ici !) dans un restaurant proche conseillé par l'hôtel. On comprend que le chef est un célèbre participant du Top Chef Vietnamien, et on se régale avec des plats à à peine 7 euros ! Une sorte de dinde farcis avec une pâte de riz gluant... un régal ! Même si ce resto était un peu huppé et occasionnel, ça donne un avant goût prometteur de tous ce que nous allons pouvoir manger ici 😀

Gros dodo car je suis encore fatiguée et a peine remise de mon infection.

Le lendemain une petite marche pour découvrir la vieille ville à pied. Les trottoirs sont pas mal pris par les scooters garés, mais on peut quand même circuler. Enormément de stands de street food alléchants, et de petits magasins tout le long des rues (l'esprit de Noel est particulièrement présent!). Le centre est très agréable. Architecturalement, on devine parfois quelques bâtiments imités ou construits lors de l'occupation française. Il ne semble pas rester grand chose d'autres si ce n'est 2-3 pèlerins qui baragouinent quelques mots en français.

Passage à côté de la Cathédrale Saint-Joseph, une sorte de mini cathédrale de Notre Dame. Balade aux bords du lac Hoan Kiem, avec au centre la "tour de la tortue" et le Ngoc Son, des sortes de temples. Petit arrêt sur un skybar avec vue sur le lac. Direction ensuite "Heritage House", une maison traditionnelle Vietnamienne conservée. Nous allons ensuite vers la citadelle impériale de Thang Long, construite il y a 1000 ans. Nous avons l'opportunité d'y observer un spectacle de Marionnettes sur l'eau, très original ! Nous avons également l'occasion de passer au travers du célèbre chemin de fer traversant la ville, et dont l'allée est particulièrement étroite est proche des bâtiments et habitations.

Le soir nous mangeons dans un excellent Bun Cha Nem, une spécialité de Soupe de nouille avec des morceaux de boeuf, accompagné de nems au crabe... Miam !

Le jour d'après, visite de la prison Hoa Lo, triste héritage du passage de la France, et ayant surtout servit pour réprimer les opposants politiques du pays et les résistants à la colonisation. un triste sort réservé à ceux qui y passaient... Eh oui nous notre peuple n'a pas fait que du bon là où il est passé ! Les Vietnamiens nous semble par cette expérience être un peuple très fier et insoumis, du moins très têtu et ne s'arrêtant au premier obstacle pour l'atteinte de leur ambitions (la Guerre du Vietnam a confirmé cela)!

De nombreux prisonniers de la prison, évadés ou survivants seront d'ailleurs par la suite des hauts dirigeants communistes du pays. Nous allons ensuite, après avoir bu un petit jus dans un café de trottoirs assis sur des touuuutes petites chaises typiques, vers la mausolée de Ho Chi Minh et devant son musée. Le Célèbre ancien président et fondateur du Vietnam Moderne. En tout cas il a une immense tombe, surveillée par 2 gardes !

Passage devant le magnifique Palais présidentiel, puis nous longeons le lac de l'Ouest et visitons au passage une pagode sur la route.

En fin de journée, retour près de notre quartier pour savourer des sandwichs vietnamiens, puis retour à notre chambre. Au lit tôt car demain nous nous levons tôt pour filer vers les terres du Nord.

Pas de coup de coeur mais nous avons apprécié notre passage à Hanoi !

Départ 8h, nous prenons un Bus direction Cat Ba pour voir la fameuse Baie d'Halong !

10h de bus prévu, le transport s'annonce long et incertain: nous avons en effet eu pas mal d'échos assez négatifs sur le côté très touristique de la Baie, et l'arrivée parfois périlleuse sur l'île de Cat Ba où il n'est pas rare de se faire arnaquer, entre les changements de bus, le ferry, et les frais demandés pour rentrer sur l'île... On se dit qu'on verra bien !

Le bus est composé de sortes de couchettes, des places semi-allongées. Un peu bizarres, mais pas mal pour dormir. Nous sommes les seuls Occidentaux sur le trajet, et pas mal de personnes sont récupérées et laissées en cours de route... mais finalement, nous arrivons pile à l'heure sur le soir et sans accrocs devant notre hôtel !

Nous n'avons même pas eu besoin de quitter nos places dans le bus, puisque ce dernier est même monté sur le ferry qui nous a amené sur Cat Ba.

Bien accueillis, nous programmons notre excursion sur la baie pour le lendemain et découvrons notre grande chambre (pour moins de 15 euros par nuit et déjeuner compris).

Pas mal de touristes ici, surtout des backpackers comme nous. Cat Ba est en effet reconnue pour être très bon marché par rapport à Halong et aux autres endroit où la baie est accessible, et ça se vérifie sur place. Nous avons même croisé une française qui payait 2,5 euros la nuit (bon pour un dortoir, nous on prend des chambres assez confortables depuis que j'ai été malade ! ).

3 baies sont en réalité visibles autour de Halong, Lan Ha, la moins connue et moins touristiques est celle qui se fait depuis Cat Ba pour les excursions sur 1 journée. Les autres sont celles pour les départ en croisières sur des jonques luxueuses et sur plusieurs nuits, à des prix pouvant atteindre les 500 euros, on n'a pas ce budget... Cat Ba était donc un bon compromis pour nous: moins de touristes, faisable en un jour et... beaucoup moins cher (seulement 15euros pour la journée), d'autant qu'au final les paysages sont tous à peu près similaires avec ces gros rochers au milieu de l'eau.

Hâte d'y aller mais en attendant nous sortons le soir dans un bar prendre un verre: en happy hour la pinte de bière est à même pas 1 euros !

Le lendemain, nous décidons finalement de repousser l'excursion à la journée suivante. Le trajet de la veille a été assez fatiguant, nous faisons donc une journée off pour bien nous reposer. De plus il ne faisait pas forcément super beau, donc on profite de notre belle chambre haha

Le jour suivant donc, départ enfin pour l'excursion. Un bus nous récupère le matin et nous laisse au port où nous nous retrouvons avec une quinzaine de personnes sur un des bateaux au départ pour la journée.

Très atypiques, ces bateaux ressemblent un peu à ceux du Mississippi du 19ème siècle.

Nous passons d'abord par un village de pêcheurs, déjà au milieu des beaux paysages karstiques, puis tout au long du trajet, nous auront l'occasion de voir l'immensité de la baie et des paysages de rochers tous plus impressionnants les uns que les autres. Même si le temps est un peu couverts et brumeux, c'est assez magnifique !

Au passage nous avons l'occasion de croiser quelques belles et grandes Jonques qui ont l'air assez luxueuses !

Premier arrêt sur "Monkeys Island", le bateau nous lâche une heure sur la plage de cette île, sur laquelle on doit rejoindre à pied le sommet afin d'avoir une petite vue sympa. Le chemin est assez... chaotique ! on doit escalader des gros rochers pointus pour arriver en haut. Nous étions partis en tongues, on est ravis haha, j'ai même fait un petit trou sur ma robe... Bon la vue était quand même pas mal, mais l'organisation pas terrible: on s'est retrouvés là haut avec plein d'autres groupes en même temps... difficile de circuler et se croiser !

De retour au bateau, nous faisons une bonne demi-heure de bateau pour rejoindre un autre point pour aller faire du Kayak au milieu des gros rochers, dans une sorte de lagon. Des vietnamiens, nous attendent sur une sorte de mini-village flottant, avec les kayaks. Certains touristes se font amener sur des petites barques que les viets naviguent très habilement (on en verra même un utiliser ces pieds pour pagayer !).

Pour nous petit tour en kayak pendant un gros trois quart d'heure au milieu d'un passage sublime. Moins paradisiaque que le lagon d'El Nido, mais bien plus étendu et tout de même à voir !

De retour du Kayak, nous dégustons un bon repas sur le bateau, avec poissons, tofu, oeufs, Rolls grillés... un régal !

Après une longue balade au travers de la baie, nous allons près d'une petite plage où certaines personnes du bateau se baigneront. Nous n'avons pas eu le courage d'y aller car il faisait plutôt froid pour aller dans l'eau !

Retour sur le port avant de nous faire ramener à notre hôtel. Le soir nous allons déguster un bo bun dans un restaurant local.

Pour l'instant en tout cas, le Vietnam tiens toutes ses promesses concernant les paysages et la nourriture !

Du côté des Vietnamiens, même s'il faut reconnaître que ce ne sont pas les plus avenants et souriants au premier abord, nous n'avons pas eu de problèmes ni d'arnaques... Pourvu que ça dure 😀

- 2 avant Noel, lors de notre départ de Tam Coc, Nous le fêterons pour la 1ère fois de notre vie sans nos familles et juste à 2. Cela se passera à Dong Hoi !

La ville en soi n’a pas vraiment d’intérêt touristique, mais elle est quand même assez grande et à une 30aine de kilomètres du Parc National Phang Nha Ke Bang (Moins connu que d’autres points tels que la Baie d’Halong, mais tout de même célèbre, on peut y passer plusieurs jours sur place pour tout voir et surtout de belles Grottes), et en plus c’est pas très cher: nous pouvons donc nous faire plaisir pour 2 nuits dans un magnifique 5 étoiles pour 55 euros/ nuit.

Départ donc en train de nuit pour 8h de trajet ! Les places n’étaient pas chères, comparées aux train couchettes (2 fois moins cher), on a donc opté pour rester sur des places assises, contrairement à la plupart des autres touristes qu’on a croisé. On dormira mieux au bel hôtel de toute façon haha Le parcours n’est pas forcément confortable, vu que les locaux prennent ces trains avec des gros cartons qu’ils mettent au milieu des espaces pour les jambes…pas très pratiques pour nos grandes gambettes d’occidentaux !

Nous arrivons vers 5h du matin dans la ville, on se prend une toute petite chambre à 8euros pour finir la nuit jusqu’à 12h, petit repas dans un des rares restau fréquentés par les touristes de passages, puis nous rejoignons enfin notre bel hôtel.

Rien à dire c’est magnifique: plus grand bâtiment de la ville, Piscine intérieure, un hall magnifique orné de grands lustres, un personnel aux petits soins, une chambre hyper confortable avec baignoire… on va être bien ici :)

Nous décidons de réserver une excursion pour aller au parc le lendemain, ça sera plus pratique vu qu’il est assez loin et que nous n’aurons qu’une journée entière ici, ainsi qu’une soirée de Noel qui se fera dans la salle de bal de l’hôtel. Autour des 24 euros par personne, pas donné pour les prix locaux ! Surtout que c’est un buffet qui est prévu, mais vu le standing de l’hôtel et que c’est notre seul plan pour Noel, on se dit que ce sera très bien !

Petit tour à la piscine dans l’aprem, puis quelques courses en ville et surtout passage chez le barbier pour Nico qui en avait bien besoin !, Je le vois tous les jours donc je me rendais pas compte, mais ça fait hyper bizarre après le barbier j’ai l’impression qu’il a perdu son menton ^^

Le lendemain, avant le réveillon, nous partons pour l’excursion, le guide nous récupère à l’hôtel, après un suuuuper buffet petit déjeuner, bien complet et digne des autres prestations de l’hôtel !

1 heure de trajet pour rejoindre le parc. Un premier arrêt à la grotte des 8 ladies, complétées par un temple rendant hommage à 8 jeunes filles mortes enterrées à l’intérieur de la grotte suite aux attaques américaines, histoire émouvante ! La grotte est situé à côté d’une route très fréquentée et sur laquelle il y a eu beaucoup de mort durant la guerre du Vietnam. Nous apprendrons d’ailleurs que durant cette dernière, plus de 3 millions de Viet sont décédés…

Nous allons ensuite dans la grotte « Paradise Cave », qui doit son nom au fait que la température y est idéale à l’intérieur, qu’il fasse chaud ou froid en extérieur. C’est la plus grande Grotte d’Asie avec plus de 31km. Il peut y avoir jusqu’à 7000 visiteurs par jours en haute période, heureusement pour nous pas grand monde en ce moment hehe.

Après avoir marché une centaine de marches dans la montagne, nous rentrons dans le 1er kilomètre de la Grotte. Aujourd’hui c’est complètement éclairé, mais à l’époque, Dans le noir et habitées pat plein d’animaux aveugles de nuit (poissons, chauves souris, etc) ça devait faire flipper ! En tout cas c’est magnifique, des petits paysages intérieur marqué par les trajets des stalactites et stalagmites.

Nous rejoignons ensuite un petit resto il nous est servit un copieux repas, avant de faire un tour de tyrolienne au dessus de l’eau pour rejoindre la grotte « dark cave ». Celle-ci non éclairée nous permettra de prendre un bon bain de boue, très bon pour la peau apparemment !

Passage dans une eau gelée avant la grotte, puis on s’équipe de casque avec lampe torches pour explorer la grotte noire (il faut pas être clostro !). Tès amusant.

Nous finissons l’excursion après être sortis de la grotte en nous jetant depuis un pont en tyrolienne sur l’eau, on s’amuse comme des gosses haha

Retour vers 17h à l’hôtel, afin de se préparer pour le réveillon, de Noel.

Nous arrivons dans une belle salle de Hall préparée pour l’occasion. Il n’y a que nous ainsi qu’une autre table d’occidentaux, la 100aine d’autre personnes sont surtout des familles Viet. Au moins on est immergés.

La soirée est un peu décevante niveau bouffe, puisque le buffet est un peu simple, vu l’hôtel on s’attendait à mieux. Il y a même un stand de pâtes ! Ça ne fait pas vraiment Noel… et c’est un peu chiant d’aller au buffet car les Viet ont tendance à pousser pour se servir. Bon faut pas s’énerver, il n’y a rien de méchant à priori ici c’est comme ça…

La culture est un différente ici, on avait l’impression de les voir tous sur leurs portables pendant la soirée (qui a d’ailleurs finit à 21h30) et ça prenait une bouteille pour 10 personnes… pas très funky par rapport à chez nous !

Quelques chanteurs et spectacle de 2 jeunes danseurs, rien de bien ouf et la musique est HYPER forte ! On finit la soirée avec les oreilles cassées mais malgré tout on a bien rigolé et on s’est pris une bouteille de vin en plus pour compenser le seul petit verre qui nous était servi ^^

On s’en souviendra de ce Réveillon de Noel ! Demain pour le 25, journée de transport pour rejoindre Hué !

Un minibus passe nous prendre devant notre hôtel. Petit trajet de 2h30 (assez long tout de même malgré la distance courte: à peine 100 km), direction Da Nang ! Nous arrivons dans la ville (à un endroit qui n’était pas celui prévu initialement mais dans la ville quand même, c’est déjà ça :)). Nous ferons un arrêt furtif d’une nuit ici.

La ville est une place assez ambiante du Vietnam en ce moment, plutôt très populaire et pas mal fréquentées par les touristes chinois et coréens qui courtisent ses gros complexes hôteliers, en ville ou en bord de sa grande plage. A quelques kilomètres de la ville, a été récemment construit le controversé pont doré: un magnifique pont trèèèès instagrammable (d’où la présence des snipers de la photographie chinois et coréens…) soutenu par 2 mains géantes. Contreversé car construit surtout pour développer le tourisme dans la région…

On voit de suite que Da Nang est une grosse ville, il y a des motos dans tous les sens et une circulation un peu chaotique. Des grands immeubles et pas mal de constructions, de bars, d’animation et de touristes chinois et coréen, on voit de suite que la réputation de la ville se confirme. Pas mal de chaines également, notamment d’hôtels et de groupes internationaux, on sent qu’en descendant le Vietnam l’occidentalisation se fait davantage ressentir !

Nous laissons nos affaires à notre hôtel avant de nous balader proche de la river Cruise locale. La vue imprenable sur les grands bâtiment éclairés en bord de fleuve nous fait un peu penser à Singapour. Direction un resto local pour déguster les spécialités de la régions, Mi Quang notamment (un bol complet de nouilles et porc et autre condiments, ainsi que des sortes de brochettes Spring Rolls et d’autres brochettes de viandes pour Nico). Un régal comme toujours, la nourriture Vietnamienne tient toutes ses promesses ! :)

Pour le lendemain nous ne savions pas encore quels seraient les plans. Ayant déjà fait le Fancipan à Sapa, un peu similaire au pont dorée (dont l’origine de construction pour developper le tourisme, ont été jumelées la même année, en 2016), nous nous tâtions pour faire ce dernier qui est très cher, d’autant que le temps n’était pas forcément au rendez-vous…

Finalement, le lendemain, après un petit déjeuner plus tardif que prévu, nous décidons de plutôt opter pour une visite de la ville, plus tranquille et moins onéreuse. Pas de regrets, puisque nous avions un autre plan: la « marble Mountain », une montagne proche de la plage de Da Nang, composée dà son haut de nombreux temples et grottes. Moins connues mais finalement tout aussi intéressante et beaucoup plus authentique.

Flemme de monter les marches, nous prenons un ascenseur pour arriver en haut de la montagne. Il y a pas mal de monde et une dizaine de points à voir sur la montagne, sur 2-3 km de long. D’abord quelques temples, pagodes et statues de bouddha avec des vues imprenables sur la ville et la plage. Passages ensuite dans des grottes très serrées permettant de monter sur d’autres points de vues, on se retrouve à un moment à faire la queue pour passer dans un petit trou de 50 cm de large, puis sur un chemin avec des cailloux pointus avec une 30aine d’autres personnes… c’était assez drôle !

Quelques grottes avec des temples à l’intérieur, puis nous redescendons la montagne pour aller manger un bout.

Nous prenons un taxi pour retrouver nos affaires laissées à l’hôtel, puis rejoignons en milieu d’après-midi le point de passage d’un bus local, direction Hoi An !

Départ en fin d’après-midi, direction l’agence de bus par laquelle nous passons pour rejoindre Nha Trang, qui sera la ville où nous finirons l’année 2019.

Le trajet est quelque peu… chaotique ! Plus de 10h de bus de nuit, le chauffeur ne fait que trèèèès peu d’arrêts, et quand il les fait c’est en bord de route pour que les mecs fassent leurs besoins. Pour les filles, rien à foutre, vous n’avez qu’à vous retenir… et si on vient gentiment lui demander un arrêt, on se fait envoyer chier… par contre la vietnamienne qui voulait s’arrêter pour que son fils fasse pipi… pas de problème. Bref on est mal tombé ! Mais on prends un peu de hauteur, ce n’est pas si grave…du moment que nous arrivons à bon port ^^ Un seul vrai arrêt sur ces 10h, nous sommes bien heureux d’arriver à Nha Trang dans la nuit et de rejoindre notre hôtel !

Nha Trang c’est un peu spécial. On dirait une ville… de Russes ! Il y a des russes partout ! La ville borde une longue plage avec de gros complexes hôteliers. Une belle plage tout de même, ça fait un peu penser à Venice Beach, avec une longue balade et des accessoires publics pour faire de la muscu le long du chemin. En face de la plage, on peut apercevoir au loin sur une île un parc d’attraction, rejoignable uniquement par un funiculaire. Le sud semble vraiment plus occidentalisé ! Ici les prix flambent, nous sommes le 31 et nous voulons nous renseigner pour faire une petite soirée sympa le soir: ça coute plus de 2 fois plus cher pour les soirées que lorsque on était à Dong Hoi. Nous savions que Nha Trang serait plus une ville étape, et vu que c’est une grande ville, ce serait plus pratique pour fêter le nouvel an, mais on ne s’attendait pas à de tels prix.

Après avoir récupéré de notre terrible nuit de bus, nous partons en début d’après midi découvrir la ville et sa plage, pourquoi pas voir si on trouve un endroit sympa où nous pourrons finir l’année.

Pas mal de restos et club en bord de plage, mais comme vu précédemment, tout est cher et un peu trop guindé pour nos budgets de backpackers. Nous trouvons finalement un petit resto toujours en bord de plage, assez sympa et plus abordable. Il est 16h, pas encore mangé de la journée, on se fait donc un casse croûte avant de revenir sur nos pas et nous préparer dans notre chambre.

21h, finalement le casse croûte nous a calé ! On se dit qu’on va juste boire des verres, ça nous coutera moins cher. Nous retournons au resto de l’aprem, on s’installe sur la plage pour boire quelques verres. Il y a quand même du monde même si le nouvel an calendaire ne fait pas partie des priorités pour les viet (bon en même temps ici il y a énormément d’occidentaux… dont les russes). Pour eux c’est plutôt le nouvel lunaire qui est important et qui se déroule fin Janvier.

Un petit concert en début de soirée, une DJ viet ensuite pendant une ou 2h. Et nous voilà en 2020 ! Mais passé Minuit, le resto ferme assez rapidement. On va se chercher quelques boissons dans une supérette pour finir la soirée sur la place près de la plage, où beaucoup d’autres personnes se sont déjà installées en mode pique-nique. Vu les prix à la supérette on se dit qu’on aurait dû faire ça dès le début haha.

Vers 1 heure du matin, une petite averse vient perturber les festivités, et beaucoup de gens désertent la place. Nous pensions rentrer, mais le temps de nous abriter et faire le chemin inverse, nous avons croisé un couple de Russes (de Novossibirk précisément, la 3ème ville de Russie) avec qui nous avons eu l’occasion de discuter… c’était très amusant et intéressant ! L’homme nous a d’abord demandé comment en Europe du Sud Ouest nous percevions les Russes, ils étaient persuadés qu’on les détestait à en écouter leur télé. On s’est rendu compte que dans leur pays il y a beaucoup d’inégalités et que le système russe n’est pas forcément top pour tout le monde la bas lorsque l’ont est pas riche…. Pour eux difficile de voyager dans bcp de pays (dont la France et nos voisins), Moscou prend toute les richesses du pays, ils ne parlent que très peu anglais… et il détestent leur gouvernement ! Leur billet pour venir au Vietnam leur a même couté plus de 2000 dollars !

Une rencontre enrichissante, bon même si c’était dur de communiquer avec eux vu leur niveau d’anglais…

Finalement nous finirons par nous coucher qu’à 5h du matin.

Le lendemain, une bonne journée de repos pour se remettre, avant de partir pour Mui Né le jour d’après.

Départ en début de matinée, Nous prenons un bus direction la capitale du Sud : Ho Chi Minh anciennement Saigon, il nous faudra 5h de bus depuis Mui Né pour rejoindre la ville. ( on se répète mais les bus sont vraiment long au Vietnam pour même pas 250km .. 5h c’est beaucoup trop ).

Nous arrivons en soirée aux alentours de 18h.. changement de décors nous sommes bien dans une grosse ville développée et assez occidentalisée nous le ressentons immédiatement ! Rien à voir avec Hanoi ! Il y a des chaines américaines, européennes … ce que nous voyons très rarement dans le pays. McDo, Starbucks, H&M, Mango …. la ville grouille mais nous ressentons une bonne atmosphère, à voir !

Nous arrivons dans notre petite Homestay après 2km à pieds en plein centre ville très très bien placée ! En la rejoignant nous passons par une rue très animée plein d’occidentaux, de bars, de restaurants, street food en tout genre gros changement pour nous ^^

Nous partons manger immédiatement, Nico nous trouve une bonne petite adresse Cyclo restau ou nous goutons Springs Rolls, poulets en sauce, soupe aux crevettes un délice ! Cet établissement propose aussi des cooking class en allant chercher directement nos produits au marché. Mais nous devons faire attention au budget donc pas pour nous cette fois ;)

Réveil tôt, petit déjeuner à base d’oeufs et de fruits et nous allons immédiatement à la clinique faire mes analyses de contrôle. Bon je ne suis pas 100% guérie, il faudra faire de nouvelles analyses au Cambodge !

Direction ensuite après un bref repas à base de maki et d’onigiri ( pour ceux déjà allé au Japon … vous comprenez ^^) nous rejoignons le fameux palais de la réunification, et nous assistons à une exposition sur l’histoire du Vietnam sur le siècle passé. Assez interessant... car finalement Nico et moi avons peu de connaissance sur les relations passées entre la France et le Vietnam.

Nous filons, prendre un gouter au Starbucks puis Hard Rock café pour prendre le fameux zippo pour notre Flo international et le magnet HRC du Vietnam était si mignon que je l’ai pris pour mon frère :)

Nous flânons vers des petites ruelles très agréables pour rejoindre la cathédrale Notre Dame de Saigon ( qui soit dit en passant ces fameuses ruelles ressemblent de près à l’ambiance parisienne notamment une dédiée aux livres et à l’art ).

Vers 18h nous décidons de nous poser dans un rooftop de Saigon : le Chill Sky bar ou Nico prends 2 cocktails et moi 2 verre de vin rouge ( francais stp ^^)

L’endroit est assez agréable et bling bling mais donne une bonne vue sur la ville ou nous constatons une fois de plus beaucoup beaucoup de pollution vu d’en haut. Moins qu’Hanoi… mais bcp tout de même. La faute au nombre de cyclo, motos, scooters débridés : une cata écologique !!

Pour finir nous allons manger dans un petit restau/ fasfood : des banh mi ! Un délicieux sandwich Viet à base de : poulet, coriandre, sauce chili, gnoc man ( désolé je sais plus comment ça s’écrit ^^) , concombre. MIAM une tuerie ! Un des héritages français car le pain est vraiment fait à la française.

Nous avons beaucoup aimé Ho Chi Minh et nous serions bien resté une journée de plus mais le timing est serré et nos E-visa prennent fin le 8 janvier il ne faut donc pas trainer pour passer la frontière du Sud pour le Cambodge. Le lendemain matin Nico part envoyer nos cartes postales à la poste et prendre des dollars américains pour payer notre visa cambodgien à la frontière ( 35 dollars par personne ) et un taxi pour nous emmener à KEP. Toujours prévoir une marge car cette frontière a mauvaise réputation et nous risquons d’être victime de petite corruption nous verrons bien…

Mais avant cela nous avons un bus pour Can Tho notre dernière étape vietnamienne. Dernière étape que nous avons souhaité faire afin de pouvoir faire un des nombreux marchés flottant sur le delta du Mékong. Encore 2 jours seulement au Vietnam ! Nous avons 4h de trajet ! :)

See you in Can tho !!

Le moment est venu de passer la frontière terrestre tant redoutée entre le Vietnam et le Cambodge.

Nous nous sommes pas mal renseigné sur ce passage, qui ne tarit pas d'éloges sur les petites corruptions des douaniers cambodgiens ! Nous avions vu en effet pas mal de témoignages sur les difficultés des voyageurs à passer la frontière. Les douaniers ont l'habitude de faire raquer les gens lors de leur traversée, et au moment du tampon du visa. Visite médicale improvisée, demande de quelques dollars supplémentaires en plus du tampons du visa... appelez ça comme vous voulez, en tout cas nous avions peur de perdre du temps ici et de nous faire prendre pour des billets sur pattes.

Nous prenons un 1er bus de Can Tho en direction de Ha Tien, la dernière ville avant le Cambodge. Nous sommes passés par notre Hôte qui nous a très gentiment appelé et réservé pour nous ce trajet. Arrivés à la station de bus, la compagnie propose de plus un service pour passer aller directement à Kep notre 1ère ville au Cambodge.

Après 4h de trajet, nous arrivons à Ha Tien, où comme convenu une petite navette nous embarque pour passer la frontière. Jusque-là tout se passe bien !

Nous sommes tout de même étonnés que la navette nous pose plus loin dans la ville. Nous rejoignons en fait les bureaux locaux de l'agence e la compagnie, et nous sommes accompagnés d'autres occidentaux (rassurant !), la personne de l'accueil prend nos passeport et nous fait payer un tout petit surplus pour un "passage rapide" à la frontière, ainsi que pour ajouter les photos pour le visa que nous n'avions pas. On se dit qu'on paye un service, même si c'est à 1 ou 2 dollars plus cher que le prix habituel si on ne paye que le vise, au moins on sera tranquille et pas enquiquinés par les douaniers.

Avec un Groupe d'occidentaux nous rejoignons dans une autre navette la frontière. Premier passage à la douane vietnamienne pour quitter le pays. Nous attendons un peu car la personne de notre agence n'est pas encore là. Un peu inquiets encore tout de même car elle a gardé nos passeports, mais encore une fois nous sommes plusieurs dans le même cas (donc encore une fois, c'est rassurant 😀). Nous verrons d'ailleurs des asiatiques passant sans agence se faire demander un billet pour le tampon de sortie, on imagine ce qu'ils ont pu payer ensuite pour le passage de la douane cambodgienne ! On se dit que l'on a bien fait de passer par l'agence, la tranquillité ça n'a pas de prix ! Cela se confirme quand la personne de l'agence arrive et nous fait directement passer la frontière, puis le passage douanier Cambodgiens en 5 min ! Plus de méfiance que de réel tracas, le passage fut finalement assez simple grâce à l'agence. Bon seul bémol quand nous avons repris un bus pour nous faire amener à notre hôtel: heureusement que Nico a demandé avant de partir si on allait bien dans cette direction, car le chauffeur nous aurait fait monter dans le mauvais bus haha

Arrivée dans notre première étape donc, le petit village de pêcheur de crabe de Kep !

Celui-ci réputé pour ces fameux crabes au poivre de Kampot et qui fut érigé par les Français durant l'époque coloniale. Nous apprenons déjà que le passage Français au Cambodge a été beaucoup plus pacifique et bienfaiteur qu'au Vietnam. En effet le pays avait perdu sa gloire passée, notamment à l'époque d'or de développement durant l'époque où la cité d'Angkor était habitée entre les années 1000 et 1500, et les français ont fait beaucoup pour que le Cambodge retrouve certains territoires perdus et un peu de stabilité politique. Malheureusement le pays est redevenu indépendant au 20è siècle, et les Khmers rouges ont fait plus de 2 millions de mort dans les années 70... Aujourd'hui le pays est un des plus pauvres d'asie du sud Est, mais l'argent ne fait pas forcément le bonheur, et on voit déjà les gens être beaucoup plus souriants et agréable ici qu'au Vietnam !

Arrivée à notre guesthouse, tenu par un Suisse très sympa (bien qu'un peu excentrique), nous posons nos valises. La Guesthouse fait assez authentique et semble respectueuse des constructions locales (pas de clim, des bungalows assez écolo-giques, quelques hamacs par ci par là... très sympa!). On mange des plats locaux sur la carte de la cuisine de la guesthouse (Lok lac pour Nico et Amok pour moi, des plats avec du poulets) et rejoignons ensuite à pied le très original marché aux crabes du village. Kep est situé en bord de mer, donc assez idéalement, et pas forcément encore hyper touristique. Un GROS bémol: les plages et les bords de route sont très très sales... Les Cambogdiens ne semblent en effet pas vraiment éduqués à jeter leurs papiers à la poubelle ! dommage pour le paysage...du marché au crabe nous rejoignons une plage, qui ne fait pas très envie car jonchée de papiers et de plastique, les locaux font des piques nique en bord de route et laissent leurs déchets partout... bof bof, pourtant le coin a un petit charme et du potentiel... dommage. En cours de chemin nous voyons en plus des singes qui font les poubelles et mettent encore plus d déchets partout, ça arrange pas !

On se permet tout de même une petite baignade dans un coin de plage un peu moins encombré de déchets, petite sieste, puis nous allons boire un verre dans un restaurant en bord d'eau. Pas faim pour déguster le fameux crabe au poivre, tant pis on va pas se forcer.

Puis nous retournons à notre chambre pour nous reposer, demain direction Kampot !

Départ en bus direction Sihanoukville, passage obligatoire pour rejoindre les îles de Koh Rong, où nous passerons 4 nuits.

Tout le monde est unanime sur Sihanoukville, et aucune personne que nous avons croisé ne nous en a dit du bien... nous devions nous y arrêter une nuit avant d'aller sur les îles pour faire le trajet tranquille en 2 fois, mais pour une fois nous avons écouté les avis et avons décidé d'aller direct à Koh Rong... et on se dit qu'on a eu raison !

Sihanoukville est un endroit repris quasiment intégralement par les chinois, qui depuis quelques années y construisent de nombreux bâtiments pour en faire des casinos. Aujourd'hui la ville est très poussiéreuse, la quasi totalité des bâtiments sont en travaux (ou abandonnés, on ne sait pas trop), la toute est pourrie, et c'est soi disant un des seuls endroits du Cambodge où il faut faire attention si on se balade seul la nuit. Bref que du bonheur !

De notre côté, la dégueulassité de la ville s'est avérée réelle quand nous sommes arrivés. Les routes à la limite du pratiquable. Le trajet en arrivant a été assez horrible, Nico était tout serré et avait les jambes engourdies dans le minivan, dans lequel nous étions tout secoués.

On nous lache dans un port où nous prenons un bateaux avec de nombreux touristes (période de Yellow moon ici, apparemment assez festive et nous sommes de plus en haute saison), pas peu impatients de passer vite ici et d'arriver sur les îles !

Le Bateau fait plusieurs arrêts pour poser à différents endroits les gens, puis nous arrivons dans un premier port où un autre bateau nous prend pour nous amener sur une autre plage, la white Beach, où nous passerons 2 nuits. L'endroit est magnifique, très sauvage et assez préservé. pas de gros complexe hôteliers ici, juste des établissement assez authentiques et des bungalows en bois. L'île est à la fois grande est petite, car les plages sont très éloignés les unes des autres. Une fois qu'on est sur une plage, on y reste ! sauf si on passe par la jungle du milieu via quelques locaux chauffeurs de motos au travers de la jungle ou par taxis boats. Une belle plage pour nous donc, et pas ou presque pas de déchets (ça fait du bien de le souligner par rapport à la plage que nous avons vu à Kep!).

Nous arrivons sur une longue jetée et rejoignons, en passant sur la belle plage, la réception de notre bungalow. Très sommaire mais plutôt sympa, avec de l'eau froide, pas de clim et pas mal d'ouvertures sur l'extérieur. Heureusement il y a une grande moustiquaire car nos amis suceurs de sang sont très présents ici !

On pose les affaires, on mange un petit bout dans le restaurant de l'établissement, puis direction la playa pour profiter de ce petit paradis.

Un détail surprenant: énormément d'Israélien sur notre plage (pourquoi juste ici....? telle est la question).

Quasiment que des groupes de jeunes dans cet établissement, occidentaux et pas de chinois (youhouuu, eh oui pas de gros hôtels = ils viennent pas ici, pourvu qu'ils ne viennent pas en installer...). pas grand chose à faire à part se baigner et bronzer, mais avec tout ces jeunes l'endroit fait tout de même assez animé.

Nous serions bien resté 2 nuits de plus, mais nous ne savions pas combien de temps nous voulions faire ici en arrivant, et quand nous avons voulu prolongé, l'établissement était déjà complet.

Nous avons donc booké un autre établissement sur une autre plage de l'île, plus isolée et beaucoup moins agitée.

Après 2 jours de plage dans le 1er endroit, direction cet autre établissement. Nous nous dirigeons vers le chemin de terre qui amène à la Coconutbeach Beach, là où nous allons. Un Khmer nous croise et nous aide pour prendre 2 chauffeurs motos (5 bornes dans la jungle, faut pas déconner, on préfère se faire amener haha).

la route est assez accidenté, et nos chauffeurs nous posent près de la plage (Bon pas au même endroit car le chauffeur de Nico nous a semé... mais on finit par se retrouver). Au passage je me suis brûlé en descendant de la moto, ça fait la 2e fois grrrrr foutues motos sans protections !

Nous remarquons de suite que la plage est moins animée. Seulement 2 resto et 2 établissements. nous dormirons dans une tente pour 2 nuits et profiter du calme. La plage est un peu moins attrayante, car il y a quelques déchets. Pas sur la plage mais à côté. Nous comprenons que les proprios et le staff ici sont surtout des khmers, alors que était des occidentaux sur l'autre plage, ce qui explique que ce soit un poil moins propre... bon quand on est sur la plage au bord de l'eau ça va donc on se plaint pas, et le coin est très beau. Le soir quasi tous les gens de l'établissement se retrouve au resto près de la réception, située en peu e hauteur avec une belle vue sur la plage. Notre tente a également une belle vue sur la plage, on se dit qu'on aura fait tout les types de logements ici 😀

L'endroit est super sympa en tout cas et on aura eu droit à un lâcher de lanternes la nuit du matin de notre départ. Le proprio Khmers a insisté pour nous la faire lâcher tout les 2, il nous a même mis quelques petites musiques de logeur le temps qu'on la laisse s'envoler... (le malaise haha).

Le passage sur Koh Rong a été très apprécié !

Demain Direction Phnom Penh pour rejoindre mes parents 😀

Départ de Phnom Phen en début d’après-midi, nous étions autant hâtifs de redécouvrir la ville 7 ans après, que de la quitter car la pollution… ça va 2 jours mais pas plus !

Nous avons un minibus pour un trajet de 6h. Le chauffeur se prend un peu pour Schumacher et nous ne serons pas doublé une seule fois pendant le trajet, tellement il roule vite. Nous avons cru mourir plusieurs fois lorsque il doublait dans les virages ou avec un camion à 50 mètres en face… Jean-Louis a dû répéter 40 fois: « il est fou ! »

Bref il valait mieux fermer les yeux, mais nous finissons par arriver en fin de soirée la nuit tombée dans la ville de Battambang. L’endroit est beaucoup moins touristique, mais semble déjà plus paisible.

Nous buvons un petit coup dans un café, le temps de commander un Grab. Problème: il n’y en a pas ici ! Un serveur du bar nous conseille une autre application pour commander des petits tuc-tucs 2 par 2 (car ils sont petits). Beaucoup moins cher que si on négocie directement avec les chauffeurs, soit moins de 2 dollars par tuc-tuc pour 3 kms.

Nous débarquons à notre hôtel, tenu par un français. Très bel établissement avec une grande piscine bien emménagée et une belle salle de restaurant. Belle surprise également en rentrant dans les chambres, avec une belle baignoire. Merci Véro pour la réservation :) Petit repas au resto, suivit d’une belote avant d’aller dodo.

Le lendemain, après un bon petit-déjeuner et discussion avec le très sympa patron, nous prenons un chauffeur pour la journée afin de visiter les alentours de la ville. L’avantage d’âtre à 4, chiffres parfait en voyage car les frais de transport sont partagés.

Un passage éclair à la grande statue de la ville sur un rond-point. Celle-ci représente le créateur de la ville. Nous arrivons ensuite après quelques kilomètres au « Bambou train ». D’ancien rails réaménagés pour assurer quelques transports de marchandises par train, ainsi que permettre une petite balade sur une petite plateforme pour les touristes.

Les locaux mettent l’attirail assez original pour nous amener sur le chemin: 2 paires de roues et une plateforme posée dessus, avec un petit moteur, et nous voilà posés sur la plateforme à débouler dans la nature cambodgienne. Le chemin est très agréable, avec des champs de par et d’autre pour arriver sur une sorte d’étape où nous attendent des locaux pour nous vendre des fringues et babioles, et des boissons. Nous nous partageons 2 noix de coco avant de repartir.

Ce qui est marrant sur le chemin c’est que lorsqu’on croise un autre groupe sur les rails allant en sens inverse ou même à un moment carrément un train de marchandises, nous devons descendre de la plateforme, l’enlever avec les roues des rails, laisser passer et remettre tout le matos pour repartir… on passe un moment sympatoche.

Retour au point de départ pour retrouver notre chauffeur et aller au prochain point. Nous rejoignons le Banon, une sorte d’ancien temple un peu en ruine, situé tout en haut d’une petite montagne. Une petite centaine de marches bien costaudes pour atteindre le sommet, un régal ! Véro est aux anges haha.

Quelques photos avant de retourner à l’hôtel, en début d’aprem, l’occasion de manger un petit bout et de se poser au bord de la piscine et au frais dans les chambres.

Notre chauffeur revient nous chercher avant le coucher de Soleil, pour rejoindre les grottes où sont amassées des millions de chauves-souris. Une formation rocheuse un peu spéciale, pas vraiment d’explication à son apparition où toutes ces petites bêtes sont entassées et attendent la nuit pour sortir… l’endroit s’est ainsi fait connaître, et de nombreux gens attendent la tombée de la nuit pour les voir sortir en masse.

C’est l’endroit du coin où nous verrons le plus d’occidentaux.

Nous nous installons sur une petite table en bord de route en face de la grotte pour attendre l’heure fatidique.

Un peu avant le coucher du Soleil, les premières bêtes commencent à sortir, puis dans une lignée commune, des milliers voire des millions de chauves souris sortent de la grotte. Assez impressionnant !

Retour ensuite à l’hôtel, où nous mangerons (encore) un bout avant d’aller nous coucher.

Demain départ pour Siem Reap !

Réveil vers 8h, le temps de prendre notre petit-déjeuner (qui soit dit en passant est suuuuper bon, avec choix entre le "français" avec de très bonnes viennoiseries ou "l'américain" avec le bacon cuit à la perfection + les fruits du coin). Nous partons aujourd'hui en cooking- class !

Cela a été un peu galère d'en réserver une car avec le nouvel an chinois et les touristes affluents, nous avons du contacter plusieurs organismes.

Le guide vient nous chercher à l'hôtel, très très sympa, il a à peu près notre âge et fait des études de littératures anglaises, en même temps que ce petit job. Le choix a été plutôt bon de notre côté puisque l'organisme, récolte des sous pour plein d'enfants, nous sommes donc contents de l'investissement. Nous sommes accompagnés d'une jeune Belge en Road trip.

Le guide nous expliquera quelques anecdotes sur le pays sur la route, au passage que les cambodgiens ont d'abord été très reconnaissant du premier ministre lorsqu'il a fait appel aux vietnamiens en 1979 pour arrêter les Khmers rouges et les souffrances du pays. Bon par contre, après plus de 40 ans de règne, une pseudo démocratie et des opposants envoyés en exil... forcément les gens en ont un peu marre (mais faut pas le dire trop fort...).

Nous faisons un premier arrêt dans un marché à une dizaine de kms de Siem Reap, loin de la foule touristique il est fréquenté uniquement par des locaux. Les produits que nous allons utiliser dans le cour de cuisine ont déjà été achetés tôt le matin, mais proviennent bien d'ici. Le guide va ainsi pouvoir nous présenter les différents produits et quelques spécialité ou main d'oeuvre de marchés locales.

Nous sommes comme dans une sorte de souk, avec des passages étroits où nous sommes parfois obligés de nous pressés pour laisser passer les locaux. En tout cas c'est authentique !

Pas mal de fruits et de légumes en tout genre, des découpeurs de coco et des machines pour en effriter et collecter le jus et le blanc à l'intérieur, des bouchers avec des viandes suspendues (mais plutôt fraiches car les bêtes sont tuées le matin même et vendues jusqu'à midi au plus tard), des poissonniers avec notamment des poissons chats (qui ont la particularité de survivre même hors de l'eau, du coup on les voit bouger dans tous les sens), des broches de poulets ouverts de manière très originale et cuits au feu, etc. en tout cas c'est hyper intéressant !

Bon parfois quelques odeurs moins supportables, et un petit dégout lorsque nous voyons des... têtes de chiens beuwaaaark, il y en a vraiment qui les mangent ici !

Nous aurons même à la fin l'occasion de goûter quelques insectes: petites blattes, criquets... eh bien il faut avouer que ce n'est pas si mauvais !

Direction ensuite le cabanon qui sert de cuisine où nous allons avoir notre cour. Nous allons apprendre à faire les Spring- Rolls, le fameux amok au poulet, et un dessert à base de citrouille et de lait de coco.

Quelques produits et condiments de bases ont déjà été préparés, nous commençons par le dessert dont la cuisson est plus longue. Pas d'outils de luxe ici, on fera tout à l'ancienne ! cuisson au feu de bois, concassage des condiments avec des broyeurs en bois, mélange sans mixeur, à la main... mais ça donne du charme au cour 😀

Le guide nous répartie les tâches, je coupe la citrouille, Nico et JL font le lait de coco en mélange la poudre de coco avec de l'eau et en la pressant, mélange des oeufs pour Véro et la Belge... On remplit la coco, puis direction la cuisson !

Ensuite nous faisons les Spring Rolls, dont les secrets de roulage me tenait à coeur pour pouvoir les refaire ! préparation de la sauce, à base de citronnelle, cacahuète concassées et autres herbes, puis place au roulage. Il faut en fait un petit rondin de bois mouillé en support, on mouille la feuille de riz, puis on enroule tout les condiment à l'intérieur en repliant les feuilles de riz. On se débrouille pas trop mal !

Nous faisons ensuite le fameux amok, plat national du Cambodge, à base de riz, poulet, et la sauce (Curcuma, lait de coco et diverse épices et herbes). pour le support, une feuille de bananier que l'on plie et accroche avec des cures dents pour en faire une assiette en bol. On se régale à préparer tout ça, comme des gosses !

Et on se régale ensuite pour déguster nos créations... miamiam 😀 Nous avons passé un super moment, le guide nous a même envoyé les recettes pour recommencer chez nous (affaire à suivre... hehe).

Nous sommes ensuite ramenés à notre hôtel, le temps de se reposer un peu et faire quelques parties de belotes (tradition oblige, encore une fois 😀).

L'aprem, nous nous rendons dans un coin isolé de la ville, j'ai réservé une petite surprise aux parents: un shooting photo avec des tenues traditionnelles Khmers ! Nous en avions fait un lors de notre passage au Cambodge il y a 7 ans, et cela avait été plutôt marrant donc je me suis dit que ce serait une bonne idée.

Le photographe est un japonais, installé ici. une longue préparation nous attend pour peaufiner nos déguisements: maquillage, mise en place des vêtements et petites coutures pour accrocher tout ça... soit plus d'une heure de préparatifs !

Puis c'est le moment de taper la pose, on aura bien rigolé (surtout le moment où Nico et sa souplesse légendaire doit se mettre en position semi à genou pendant une longue minute).

Direction le centre ville ensuite, petit resto khmer encore et direction le dodo.

Le lendemain, nous allons en centre-ville à la découverte du centre des "Artisans d'Angkor": le centre est spécialisé dans la remise à jour de l'artisanat local, et du savoir faire ancestral des artisans de Siem Reap. Ce savoir-faire a notamment permis de faire les belles statues et les motifs dans les temples d'Angkor. Une visite très intéressante durant laquelle nous découvrons quelques étapes et techniques de travail du bois, des métaux, du tissus, etc. On se prête même au jeu de la sculpture pour faire quelques gravures sur un bout de béton... amusant ! Nous allons ensuite chercher des vélos en centre-ville afin de faire une petite balade en campagne.

Nico prend les devants avec le gis, et on se suit au travers de la campagne proche de Siem Reap. Il n'y a que Véro qui galère un peu et doit pédaler 3 fois plus que nous pour nous suivre haha. Bon je prendrais ensuite son vélo qui en effet était un peu plus dur que les nôtre.

Nous faisons un premier arrêt dans une ferme de crocodiles. Beaucoup de crocodiles par ici dans les rivières, les locaux ont donc exploiter en élevages. Bon un peu déçu et choqués de cet arrêt un arnaque: on nous a fait payé pour garer nos vélos, mais si on avait su on aurait passé notre chemin ! Les crocodiles sont entassés en très grands nombres dans des petits enclos et les locaux s'en servent pour en faire des sacs et manger leur viandes... Bref on déconseille si un jour vous passez par-là !

Arrêt ensuite dans une ferme de lotus avec un paysage magnifique, où nous pouvons nous poser dans une petite cahutte pour nous désaltérer.

Retour ensuite en ville avec un petit arrêt au Hard Rock (eh oui encore...) pour un petit gouter. Nous allons dans un petit marché à côté pour acheter quelques babioles, puis nous allons boire un coup à la Pub Street. Nous reposons ensuite les vélos à l'hôtel pour profiter d'un petit plouf (bon toujours pas pour moi car j'en ai pas encore tout à fait fini avec ma blessure...).

Le soir nous reprenons un tuk tuk, Nico nous a trouvé les meilleures pizzas dans une petite ruelle de Pub Street, tenu par un vrai italien.... Super bonnes !

Le lendemain nous ramenons les vélos, puis nous allons voir un cirque réputé dans le coin. Des artistes et acrobates khmers (et pas d'animaux, cela nous a rassuré) offre un super spectacle pendant 1h30. Le cirque sert en plus à financer et aider plein d'autres artistes et professeurs, on combine bonne cause et plaisir 😀

Un dernier Resto en ville sur le soir (et bien sûr des belotes et rebelotes).

Dernier jour sur Siem Reap, nous avons apprécié notre passage ici, malgré l'affluence de touristes, nous nous sommes habitués à notre chambre et nos hôtes.

Demain direction Kampong Cham !

Départ de notre Bungalow perdu en campagne ! Pas vraiment de transport en commun facilement accessible ici donc un chauffeur privé vient nous prendre vers 11h, après que nous ayons profiter une dernière fois du petit-déjeuner (petit bémol sur ce dernier: pas de sucré au petit-déjeuner aujourd'hui, Véro pas contente car elle ne prend que ça !).

Avant dernier jour pour Véro et JL avant de rentrer en France. Initialement nos routes devaient se séparer à ce moment et nous devions nous faire déposer en centre-ville à Kampong Cham puis les laisser partir... Mais comme c'est aussi l'anniversaire de JL, nous avons finalement opté pour les accompagner et profiter d'une dernière soirée avec eux !

Pour l'occasion Fanny s'est chargée de réserver le plus bel hôtel de Phnom Penh ! Juste à côté du Palais Royal, tout proche de Riverside, et où nous avions bu un coup lors de notre premier passage ici (il y a déjà 2 semaines d'ailleurs, le temps passe vite...).

Le trajet en chauffeur privé beaucoup plus rapide et confortable qu'en transport en commun, nous arrivons après 3h de trajet dans la ville. Un petit point noir sur la route: nous avons été bloqués pendant quasiment trois quart d'heure, le temps que les autorités déplacent un camion renversé sur la chaussée. Et malheureusement nous apprendrons qu'un étudiant a perdu la vie durant l'accident... paix à son âme. Cela est malheureux, nous avions déjà constaté que la conduite est parfois dangereuse ici mais cela est toujours aussi triste... Pensez à être vigilants sur les routes !

Plus ou moins remis de nos émotions, nous sommes accueillis comme des princes à l'arrivée à l'hôtel avec des petits thé et des fruits. Bon comme des princes surveillés tout de même : tout les gens qui rentrent dans l'hôtel doivent passer la sécurité, on nous fais laver les mains avec une solution hydraulique, et une personne vérifie notre température... Et oui, il y a des chinois partout, le. spectre du Coron virus est partout donc la vigilance est de sortie !

Nous sommes ensuite accompagnés à nos chambre qui sont très belles: assez spacieuses, lit hyper confortable, belle douche, un petit canapé devant le lit, 2-3 peintures ou gravures sur les murs, etc.

Par contre la wifi ne marche pas beaucoup mieux que dans le reste du pays ! assez compliqué d'en trouver une stable, même dans un établissement de ce standing... En tout cas JL est ravi et trouve la chambre très bien, c'était l'effet escompté 😀

Nous faisons un petit saut à la piscine. Plutôt sympa, mais pas assez de places de transat... la piscine est blindée et on a un peu de mal à se trouver un petit coin pour poser nos affaires ! toujours pas de baignade pour Fanny, la brûlure est quasi guérit et la plaie plutôt bien croûte, mais on reste encore prudent.

Nous allons ensuite au Sky bar de l'hôtel, avec une belle vue sur la pagode et le Palais Royal juste à côté.

Petite belote 2 tournée de cocktail et vins avec des petits canapé en apéro... On est pas trop mal 😀

Nous allons ensuite au restaurant de l'hôtel, pour finir de fêter l'anniversaire de JL. Le service est au petit soin, la serveuse nous souris toutes les 5 minutes et les plats sont très bons ! Du canard pour Fanny et moi, et du boeuf pour JL et Véro... un régal ! Petite surprise avant le dessert: nous demandons discrètement aux serveur une petite bougie, ils en profitent pour servir gratuitement un cheescake et venir faire un petit chant d'anniversaire tous en coeur pour JL !

La soirée et la journée ont été assez reposantes et appréciées par tout le monde.

Un bon gros dodo avant le looooong trajet pour JL et Véro (notamment un transfert de 7h à l'aéroport de Taipei, JL est ravi haha).

Le buffet du petit déjeuner du matin était au passage assez exceptionnel et énormément fourni avec plein de bons produits ! du sucré, du salé, du français avec des viennoiserie, de l'asiatique avec des buns du riz de la soupe, des fruits, des oeufs sous toute les formes.... il y en a pour tout les goûts !

JL et Véro filent vers l'aéroport un peu plus tôt, de notre côté nous partirons au check out à midi, direction Kratie notre dernière destination du Cambodge.

Bon vol JL et Véro, on a passé un super moment avec vous 😀

Après cette périlleuse journée pour arriver au Laos, nous sommes ravis de pouvoir enfin nous poser dans notre hôtel à Don Det, tenu par un Belge. Nous mangeons dans le resto de l’hôtel un très bon Laap au poulet, le plat National, avec une Beerlao, la bière du pays qui est plutôt bonne bien que légère.

Le Laos c’est le pays dont nous avions le moins d’information, probablement un des pays les moins touristiques, et pourtant d’après pas mal de témoignages, souvent un coup de coeur grâce à l’authenticité et la légèreté de vie des Laotiens et des paysages. Pays, plus grand que le Cambodge est pourtant beaucoup moins peuplé avec seulement 7 Millions d’habitant, qui a beaucoup à offrir.

La gentillesse et les sourires sont moins marqués qu’au Cambodge, mais tout de même assez présents également. A savoir que 20% de la population est ici animiste, c’est donc encore autre chose en terme de dépaysement et d’ouverture d’esprit…

Nous démarrons donc notre périple ici au Sud du pays, assez sauvage et éloigné du Nord, par les célèbres 4 000 îles au milieu du Mékong. (Bon on les appelle comme ça mais en réalité il doit y en avoir une centaine grand max, et encore pour la plupart c’est juste des petits bouts de terre).

On est contents de voir que c’est plus propre qu’au Cambodge. Le Mékong ici est d’ailleurs beaucoup plus agréable à voir et pas pollué. Ça nous change des parties que l’on a vu avant, et où l’on ne pouvait pas faire 5 minutes de bateau sans bloquer l’hélice avec du plastique !

2 îles principales ici: Don Khone, assez sauvage et grande, et Don Det reliée par un pont à don Khone, un peu plus animée et longée au Nord par de nombreux restaurants et Homestay. Un endroit très sympa et malgré tout assez authentique. Un peu de tourisme mais pas trop non plus, du moins du tourisme assez agréable et qui préserve l’authenticité des lieux. Ambiance très no stress et reposante, on comprend pourquoi il est conseillé de s’y arrêter :)

Au passage, pas de chinois ici, car les gros complexes sont absents… on ne va pas se mentir: ça fait du bien et c’est bien mieux sans eux !

Nous passerons 3 nuits ici.

Le premier jour, après avoir bien dormi et profité d’un petit buffet petit-déjeuner à notre hôtel avec une très belle vue sur le Mékong, nous décidons d’aller louer des vélos (seulement 1 euros la journée) pour nous balader sur les îles.

Nous redescendons et longeons un chemin en terre sur le flanc Ouest de l’île, l’occasion de suivre le Mékong et passer à côté des habitations locales. L’ambiance est vraiment hyper reposante, c’est très agréable. Nous ne croisons d’ailleurs pas grand monde en chemin, si ce n’est quelques locaux et également 1 des 2 couples avec qui nous attendions à la frontière. Nous passons sur le pont reliant à Don Khone, offrant au passage une très belle vue sur plusieurs ilots.

Nous rejoignons après seulement 5 kms au total un parking pour laisser nos vélos et aller observer les cascades Tad Somphamit et Li Phi Falls. Nous sommes en saison sèche, donc moins d’eau, mais pour autant c’est magnifique ! Encore un paysage assez différent de ce que nous avons vu jusqu’à présent. Nous sommes sur les hauteurs des cascades que nous pouvons observer et longer. Pas énormément de monde par rapport à la beauté du paysage.

Nous nous posons un peu plus loin, toujours à proximité des cascades, dans un bar où nous pouvons nous poser dans des petites huttes en bois, à même le plancher sur des tapis et des coussins. 2 cocas, une partie carte, et une mini sieste plus tard, nous retournons au parking chercher nos vélos.

Chemins retour, logeant cette fois-ci en passant par le côté Est de l’île. Nous rendons vers 16h les vélos, nous réservons une excursions pour demain puis allons profiter de la piscine de l’hôtel pour finir l’après-midi.

Nous allons boire un coup et manger des Spring Rolls dans la soirée dans un resto sympa en bord de rivière. On n’y restera pas longtemps: c’est infesté de bestioles attirées par la lumière. Un autre resto près de notre logement, pour reprendre d’autres Spring Rolls (oui on aime ça :)) puis nous filons au dodo.

Le jour d’après, nous rejoignons un restaurant où nous sommes attendu pour prendre un petit déjeuner, avant de partir en kayak sur le Mékong. Cela sera l’occasion durant la journée de voir les dauphins d’eau douce que l’on n’a pas pu voir à Kratie.

Départ vers 9h30, nous sommes seulement 6.Avec nous: le guide, un Taïwanais, une allemande et une anglophone. À 3 kayaks de 2 nous commençons à pagayer et descendons le fleuve sur le côté Est de Don Det. Balade assez agréable, nous nous débrouillons plutôt bien et sommes même obligés de nous arrêter pour attendre les 2 filles un peu plus à la traine.

Un Premier arrêt à terre, pour faire une marche et rejoindre une petite cascade oùnous pouvons nous baigner. L’eau est d’abord un peu fraiche, mais finalement agréable. Nous sommes rejoint par de nombreux autres touristes également en excursion, et que nous suivrons ensuite le reste de la journée. Arrêt suivons en bord de rivière après une autre marche. Nous nous baignons en attendant que les guides préparent nos repas. Petite brochettes de poulet avec baguette, 1 oeuf dur et une purée avec des oignon: super bon !

Des pastèques au dessert pendant qu’un des guide nous raconte sa vie. Notamment sa récente histoire avec une Taiwanaise qui l’a quitté sans rien dire, puis des déboire que les locaux commencent à rencontrer avec nos amis chinois, qui commencent à racheter plein de terre pour pas grand chose et dégagent certains locaux (oui ici aussi ils sont « appréciés »…).

Après le repas, c’est le moment de repartir sur le Mékong. Nous suivons les groupes et les couples sur les kayaks (une grosse dizaine), avant d’arriver dans des rapides. Ça secoue légèrement mais on passe sans problème :)

Un petit tour le long du Mékong pour voir si on arrive à tomber sur des dauphins. Il nous semble voir à plusieurs reprises des ailerons au loin, mais très furtivement.

On se pose sur un petit ilot pour laisser les kayaks. Des petits bateaux à moteurs viennent nous récupérer pour nous amener plus loin dans le Mékong, à la limite de la frontière Cambodgienne, afin d’avoir plus de chance de croiser les mammifères. Après une quinzaine de minutes, nous finissons par voir des ailerons par ci par là. Ils ne sortiront cependant pas suffisamment de l’eau pour rendre leur tête bien visibles, mais on les aura vu en partie au moins !

Retour sur l’ilot récupérer nos kayaks et rejoindre la rive où un camion vient nous récupérer avec les kayaks. Nous nous rendons vers les Phapengs Falls, d’autres très belles cascades similaires à celles que l’on a pu observer la veille. Très beau, on a même ma possibilité de se baigner, mais presque personne n’y va, c’est la fin de journée et les gens commencent à fatiguer.

Nous remontons ensuite dans le camion, direction le port que nous avions pris le premier jour de notre arrivée dans le noir. Nous pensions la journée finie, jusqu’à que l’on comprenne une fois arrivés au port que l’on va devoir ramener les kayaks… par nous-même… Bon on s’en serait bien passé, mais finalement le trajet retour n’est pas trop long, et on peut profiter en même temps de la vue du coucher du Soleil sur le Mékong. Nous rangeons les kayaks, récupérons nos affaires et allons nous poser à l’hôtel. 17 dollars par personne pour la journée, on se dit que c’était peu cher payé vu la journée sympa que l’on a passé !

Le soir nous allons dans un bar célèbre au port de Don Det, le Reggae Bar. Il porte bien son nom, il a plein de Rastas qui s’y retrouvent, on y recroisera aussi le couple de la frontière. Bon pas mal de personnes semble dans un état second (ils ont pas fumé que des clopes…), mais le repas est plutôt bon, nous prenons 1 Pad Thai chacun.

Une dernière nuit avant de rejoindre le continent demain.

Nous avons beaucoup aimé notre passage aux 4000 îles :)

Après une courte nuit dans une Homestay conseillée par Yves notre loueur de scooter la veille à Pakse (loin d’être une des meilleures et plus propres, mais ça a le mérite d’être bon marché, seulement 5euros la nuit), un Tuk-tuk nous récupère tôt le matin pour nous amener à la station de bus de la ville. Direction Thakhek !

Thakhek est un point de passage régulier, longeant le Mékong et reliant le Nord et le Sud du Laos. Clairement, la ville n’a pas un grand intérêt et il n’y a pas grand chose à faire… si ce n’est louer un scooter !

C’est en effet le départ de la plus fameuse boucle effectuée par les voyageurs, permettant de voir d nombreux paysages: grottes en tout genres, montagnes karstiques, lacs parsemées de troncs d’arbres morts, lagons d’eaux bleus, etc.

Une belle route de plus de 400 kms ! On se dit que c’est long mais que l’on devrait se régaler, d’autant que la plupart des avis des voyageurs donnent largement plus de points à cette boucle qu’à la précédente des Bolovens que nous venons de faire et que nous avons pour autant bien apprécié.

Un long trajet de 6h de bus pour arriver à 4kms de la ville. Nous avons la mauvaise surprise d’arriver dans une station de bus où le transfert de bus jusqu’au centre n’est pas inclus, on ne nous avait pas forcément vendu l’nfo… mais on va faire avec.

Nous décidons de négocier un tuk tuk avec une voyageuse française, ainsi qu’un British se rendant au même endroit que nous. Bizarrement, une grosse partie des autres occidentaux ayant fait la route avec nous vont ailleurs.. peut-être se rendent-ils déjà vers Kong Lor (le village étape phare de la boucle)?

En tout cas les chauffeurs n’ont pas la négociation facile ! Ils réclament 10 euros pour faire seulement 4 kms, ce qui est énorme ici. Il faut pas abuser, on ne veut pas lacher autant pour un si petit trajet. Finalement en faisant mine de partir, ne voulant pas payer le prix fort, un chauffeur fini par faire une concession à 1 euros par personne (on lui avait proposé un prix global revenant à 1,5/ personne, mais il n’a pas l’air d’avoir compris et nous a proposé moins… ils ne sont pas très bons en négo ici haha).

Fanny nous a réservé un des plus bel hôtel de la ville en bord de Mékong, on souhaitait bien se reposer avant de partir. Bon assez confortable, mais on se rendra compte que c’est quand même plutôt cher pour ce que c’était, on a même eu un des soucis pour avoir de l’eau chaude !

Le temps de nous poser un peu dans la chambre, nous allons dans une agence connue des guides pour louer un scooter pour le départ de la boucle demain.

Le concept est le même: on prend le scooter plusieurs jour et on peut laisser nos affaires sur places. Bon le service est un peu en dessous car il n’y a pas d’explications et de réunions comme le faisait Yves, et les scooters ont l’air d’être moins « frais ». Mais ça fera l’affaire ! Nous prenons un 125 auto comme al fois d’avant, c’est confort et ça a assez de patates :) On mange un petit bout au resto de notre hôtel (de très bonnes pâtes) avant d’aller se reposer et préparer brièvement l’itinéraire de la boucle.

Nous sortons le soir juste pour aller manger une salade en ville, avant d’aller nous coucher.

Le lendemain, pas pressés et préférant être bien reposés que de partir super tôt en même tant que les autres touristes, nous prenons notre déjeuner à l’hôtel tranquilou et allons récupérer le scooter. Un plein et on décolle !

On voit direct sur les 1ers kms (malgré un temps un peu nuageux) que les paysages seront beaucoup plus beaux ici, avec de belles et grandes montagnes karstiques, qui nous rappellent un peu Tam Coi au Vietnam, que nous avions d’ailleurs adoré.

Encore une fois la route est nickel et c’est très agréable d’y conduire, Il n’y a en plus pas grand monde.

Les débuts de la boucle sont marquées par la présence de nombreuses grottes. Pas forcément des fanas de grottes, on en sélectionne une seule conseillée sur le Routard, à laquelle nous arrivons après une vingtaine de kms, la Tham Sa Pha in. 3-4 scooters sur le parking, nous donnons un petit billet à 2 femmes locales installées sur les marches d’entrée, et montons dans la grotte.

Un petit carrefour en arrivant, sur la gauche un rebord avec des statues et reliques bouddha, sur le contrebas en descendant quelques rochers, un petit point d’eau avec de très belles couleurs. L’endroit est très apaisant ! Nous prenons quelques photos, descendons sur le petit point d’eau (donnant en fait sur un grand point d’eau inaccessible par derrière), puis revenons sur nos pas.

Sur la route nous finissons par mettre nos polaires. On monte en altitude et il fait de plus en lus froid ici. Nous faisons une 50 aines de kilomètres sur une route assez calme et très belle. Le points à voir sont quand même assez espacés si on ne se fait pas toutes les grottes, mais on a préféré avancer. Quelques beaux points de vue e route, passons par de petits villages, nous passons également devant des points d’eaux avec à l’intérieur des troncs d’arbres morts… paysages assez surprenant. Nous arrivons 70 kms après la grotte dans un tout petit parking où il y a seulement 3 scooters, au départ d’un mini Trail de 870 mètres. Permettant d’arriver à un sommet pour avoir une magnifique vue sur le Nam Tenu 2 réservoir, un Grand lac parsemé également des troncs d’arbres... magnifique ! Un panorama en haut à 180° sur le lac. Quelques photos et une partie de carte pour se poser, puis on fit marche arrière sur le Che min de Trail.

Après 15 derniers kms et une journée à plus de 100kms de scooter, nous arrivons dans le petit village authentique de Thalang, dans une guesthouse dont le gérant parle français (il a apparemment travaillé chez edf). Nous posons nos affaires dans un bungalow très sommaire mais avec le confort nécessaire, puis nous allons nous balader peu loin dans le village avant la tombée du jour. L’endroit est très beau, entre 2 points d’eau jonchés encore de troncs et très au calme. Calme de courte durée car la guesthouse est le point d’arrêt de nombreux voyageurs, et nous nous retrouvons avec une 30aine de jeunes touristes (pour la plupart français au passage) au bord d’un feu à profiter d’un barbeaux excellent et bien fourni, avec quelques bières.

Nous apprendrons une particularité du Laos, le pays pratique… la pétanque ! Eh oui, le passage français durant le protectorat s’est fait ressentir :) le proprio est d’ailleurs un grand fan de pétanque et a un terrain juste à côté du barbues. Il mettra d’ailleurs de belles fessés aux français (en criant « c’est bon ! C’est bon! »… assez hilarant).

2ème jour de la boucle, on ne se lève toujours pas les plus tôt, la plupart des autres voyageurs sont déjà partis, nous allons prendre un petit déjeuner pépère avant de quitter les lieux. La route est à ce point une des plus belle du trajet, on s’arrête d’ailleurs par moment pour prendre des photos, toujours au milieux des lacs de troncs, et sur la route on passe devant des icônes de buddhas sculptées dans la roche. Original. Un plein d’essence en cours de route, avant d’arriver au parking de la Dragon Cave une autre grotte, 70 kilomètres plus loin.

Nous y prenons d’abord un café bien chaud dans le restau à l’entrée (il fait encore un peu froid!), puis nous allons prendre nos ticket pour visiter la grotte. Avant cela, à l’entrée, il y a un petit point d’eau avec plein de poissons. On prend un petit sac de nourriture pour leur jeter. À peine jeter, des centaines de poissons se jettent dessus, on s’amuse comme des petits fous.

Nous nous enfonçons dans la grotte, bien éclairée et tracée. Très belle avec des stalagmites assez impressionnantes. Au fond, un petit passage remonte tout en haut vers le jour et la sortie. Chemin assez pente qui permet d’accéder à un mini-train puisque on ressort dans la jungle ! On suit le chemin et revenons au restaurant. Un petit pad Thai à partager pour reprendre des forces avant de repartir sur la route. 20 kms plus loin, nous prenons un chemin pour nous garer sur un parking, et aller dans un petit lagon d’eau bleu, caché entre plusieurs arbres, au pied de grandes montagnes. Magnifique ! Ici quelques locaux pique-niques au bord, et la plupart des touristes que nous avions croisés la veille se baignent dans l’eau.

L’eau est un peu fraiche, mais on ne fait pas les fines bouches pour faire un plouf nous aussi. Un arrêt rafraichissant, le soleil est revenu !

25 kilomètres plus loins, nous tournons après un petit village pour une route encore plus discrète et s’enfonçant au milieu des montagnes vers le village de Kong Lor. Ce dernier bien paumé sera accessible après encore 43kms ! Faut en vouloir pour y arriver :)

Nous nous sommes un peu fait surprendre par le temps, et arrivons en fin de journée, le soleil commence à se coucher (on se prend même plein de libellules sur la tronche sur la route). On voit tout de même que le parcours est magnifique, au milieu de la campagne entre les rizières vertes et les montagnes énormes de chaque côté. Pour les connaisseurs, on a l’impression d’arriver un peu comme dans un Grenoble, avec les montagnes de chaque côté.

Nous finissons par arriver vers le village de Kong Lor aux alentour de 18h20 à la tombée de la nuit. Un premier arrêt dans une guesthouse magnifique perdue et où on peut louer des bungalows au pied d’une montagne, malheureusement elle est déjà pleine… plein de motards de la cinquantaine étaient déjà là, l’endroit et souvent réservé en avance.

Nous allons plus vers le centre du village à une autre Homestay, même celle-ci est également pleine… décidément… On en essaye une autre où il y a une resto à l’entrée… elle est pleine aussi ! On commence à s’inquiéter un peu, jusque-là sur les boucles nous n’avions jamais eu besoin de réserver, mais ici il ya. Beaucoup plus de monde. Il semble que beaucoup de gens ne Fons pas forcément la boucle mais viennent en bus directement à Kong Lor.

Nous faisons par trouver une homestay sommaire mais convenable (ouf ! Heureusement qu’elle n’était pas sur booking ou internet celle-la :)). Nous allons manger un bout au resto que nous avions vu et y croisons d’ailleurs pas mal de voyageurs de la homestay de la veille, puis allons nous coucher après une bonne douche. Grosse journée de 140kms, un dodo bien mérité !

Le lendemain, petit déjeuner assez basique à la homestay avec des oeuf et 2 toasts, puis nous filons vers attraction phare de la boucle: la grotte de Konglor.

Celle-ci est rempli d’une petite rivière, et permets d’arriver de l’autre côté de la montagne. Découverte à l’époque des guerres d’Indochine par les locaux car ils y ont vu un canard la traverser (original !), elle a permit d’acheminer des provisions et armes durant la guerre.

On pose notre scooter sur un parking à l’entrée de la grotte, puis filons acheter des tickets à l’intérieur du parc boisé d’entrée. On nous donnes des longues et des lampes torches, un gilet de sauvetage et on suit le guide dans la grotte. Nous voyons passer la rivière au milieu de la grotte, nous y rentrons sur un passage de sable et montons dans une petite embarcation pour démarrer la traversée. Seulement nos lampes torches en guise d’éclairage, il ne faut pas être clostro !

Un premier arrêt dans un coin au milieu de la grotte où l’on peut marcher au milieu des roches et des stalagmites. L’endroit est magnifique.

Puis nous reprenons le bateau, toujours dans le noir. Quelques passages difficiles où notre guide doit tirer le bateau, car nous sommes en période seiches et ça manque d’eau, puis nous voyons enfin le bout du tunnel. Nous arrivevons sur une rive de l’autre côté où nous croisons d’autres touristes, buvons un coup… et jouons même un peu à la pétanque !

Après une heure de pause nous faisons le chemin retour et revenons au parc d’entrée après près de 3 heures de balades dans la grotte.

Un petit plat au même resto que la veille, aépart pour refaire la 40 de kilomètres nous séparant du prochain village. Avant cela nous prenons chez un local une bouteille d’essence (pas de stations ici).

Nous reprenons la route principale et nous arrêtons à un point d vue exceptionnel où l’on peut observer des paysages de montagnes très beaux et même la possibilité de faire de la tyrolienne.

Nous prenons des jus frais sur le bar en haut du point de vue, avant de repartir sur la longue route restante. Plus de 140 kilomètres (180 au total aujourd’hui), dont une 100aine sur une route droite très monotone… c’est long ! Heureusement la route est super bonne, et i y a quand même un paysage agréable, on peut tracer jusqu’à Thakhek ramener le scooter vers 18h.

Nous bookons nos billets de bus pour le lendemain, puis allons à l’hôtel d’en face que l’on a réserver pour se reposer cette nuit. Confortable et 2 fois moins cher que celui quand on était arriver… en plus il y a de l’eau chaude !

une salade de poulet pour Fanny au resto de l’hôtel, de très bonnes brochettes de boeuf Lao et des Spring Rolls pour moi, miam !

En effet cette boucle était vraiment top, on s’est régalé et ne regrettons pas tout les kilomètres engloutis sur 3 jours.

Demain direction Vientiane !

3h de bus depuis Vang Vieng, nous arrivons à Luang Prabang, la capitale culturelle du pays. Seulement 50 000 habitants, pourtant la ville ne manque pas d’activités et d’agitation (bon ça reste calme, on est toujours au Laos hein :)).

Plus de touristes ici que précédemment, et des touristes que l’on avait pas forcément croisé avant. La ville semble être un des points de passages obligés du pays. Plus de personnes âgés également, il est vrai que les boucles en moto et les coins plus isolés que nous avons vu au Sud ne sont pas pour tout le monde…

Nous allons dans notre Homestay poser nos affaires. Nous y resterons 5 nuits, nous voulions vraiment nous poser quelques jours ici pour prendre le temps, d’autant que Fanny avait des entretiens d’embauche prévus.

La ville est en tout cas très agréable. Plein de petites boutiques locales, des restau, des marchés et temples assez beaux. Une restauratrice française installée ici nous dira même plus tard que plus de 150 expats français vivent ici… on comprend pourquoi.

Accueil un peu brut au départ mais finalement très serviable par la suite dans la Homestay, les gérants semblent jeunes et la fille de l’accueil nous expose les différents lieux et activités à voir. Il y a tout réservante directement (bus, moto, etc.) comme dans beaucoup d’endroit au Laos, c’est très pratique !

Après avoir écouté ses conseils et nous être reposés un peu, nous allons dans un bar très sympa en bord de Mékong. Assez fréquenté (surtout par les touristes). Quelques verres et amuses bouche (oui… encore et toujours des Spring Rolls !) puis un gros dodo. Le lendemain, on ne se presse pas et prenons tout notre temps pour bouger du lit. Nous avons même changé de chambre, car trop de bruit près de la réception le matin… On fait les difficiles mais bon on reste encore 4 nuits, on ne veut pas se faire réveiller tout les matin à 7h !

Nous faisons un petit tour au marché de nuit en plein centre-ville, qui démarre tout les jours vers 17h. Les marchands envahissent la route centrale qui devient uniquement piétonne.

Nous y prenons des sandwiches très bons, puis allons grimper le that Chomsi, un temple situé sur une petite montagne au milieu de la ville. Escaladante des 2 côtés. Une petite montée facile (on est chevronnés maintenant :)) et nous arrivons en haut. Un petit temples au sommet, plusieurs statues et petits temples le long de la montagnes. Il y a une très belle vue à 360 degrés sur la ville, et sur le coucher de Soleil, et…. Beaucoup de touristes ! Bon on ne se plaint pas, il n’y en a pas tant que ça (L’effet « coronavirus » semble se faire ressentir).

Nous retournons au marché, prendre des desserts à la noix de coco (excellent!) ainsi que des jus de fruits mixés, également excellents. Tout ce que nous avons pris ce soir à manger nous a couté au total… 6 euros ! Il y a de quoi se faire plaisir :)

Le lendemain, nous prenons encore notre temps. Petit déjeuner à la dernière heure, puis nous nous posons avant de sortir en début d’après midi. Direction le musée royal de la ville, une des principales attractions, il y a également un temple contenant une fameuse statue bouddha gardée avec soin par le Laos.

Bon l’accueil n’est pas très chaleureux, la femme nous envoie bouler et me fait signe que mon short est trop court. Pa gentille du tout, et très chelou, car on en voit d’autres rentrer avec des trucs plus courts… elle doit avoir les boules car elle nous a vu prendre le billet d’une française avec qui elle s’est embrouillé (elle lui avait vendu un billet normal pour son enfant, la dame nous l’a donc vendu). Elle n’a pas été très sympa avec elle, et surement avec nous non plus du coup… bref ce n’est pas très grave, même si c’est la première fois qu’on voit une grognasse pareil au Laos. Comme quoi il y a toujours des exceptions ! Je file faire un aller retour pour prendre un pantalon, puis nous rentrons dans le musée.

Pas très bien fait à vrai dire: nous sommes obligés de faire des aller retour aux casiers pour déposer nos affaires, car les sacs et appareils photos ne sont pas autoriser, mais on nous le dit qu’à l’entrée ! Breeeeeeeeef !

A l’intérieur du musée pas vraiment d’explication. Il n’y avait pas d’audio explicatif, seuls les gens accompagnés de leur guide extérieur ont eu plus d’infos. Nous passons devant les reliques royales et autres portraits des familles royales sans plus d’intérêt que ça.

Par la suite nous allons dans un petit salon de massage conseillé par le Routard. Eh oui on en profite pour se faire masser, moi (Nico) j’adore ça et c’est pas cher ! Fanny l’a classé dans son top 3 des meilleurs massages qu’on a fait, donc c’était pas mal :)

Le soir nous allons dans un resto conseillé par notre Homestay. De l’autre côté de la rive du Mékong, nous devons traverser un pont en bambou pour nous y rendre. Des sangrias et des plats locaux assez bons (un peu cher pour ici quand même), puis direction le lit !

Le lendemain nous avons loué un scooter avec la homestay. Toujours après un réveil tardif et en prenant notre temps, nous faisons 30 kms de route au Sud pour nous rendre aux Kuang Si Falls, de très belles cascades en escaliers. (Idéal pour les photos Instagram :)).

La route est très calme et assez agréable. On pose le scooter dans un parking, on remarque qu’il y a beaucoup de monde (heureusement que les chinois ne sont pas la en ce moment…). Nous rentrons dans le parc payant où sont les cascades.

À l’entrée, nous avons la surprise de voir… des ours noirs ! Ils sont enfermés dans un enclos, nous sommes au départ sceptiques. Il s’agit en fait d’une espèces protégés, qui a été recueilli ici pour éviter le braconage. Et finalement l’enclos et assez grand donc nous sommes rassurés. La première partie de l’enclos est composée des plus gros, qui sont plus occupés à faire la sieste. Dans la 2è, des plus petits très amusants qui passent leur temps à jouer et grimper partout, très amusants !

On remonte le chemin pour apercevoir plusieurs parties des cascades qui sont magnifiques.

Il y a même des spots où les gens peuvent se baigner et prendre de belles photos.

La fin du chemin est marqué par une cascade, pas de plus grandes que nous ayons vu, mais certainement une des plus belles !

Nous mangeons des sandwiches très bons dans le restau du parc (avec des baguettes à la française svp!), puis ressortons du parc.

500m plus loin à pied, il y a un parc à papillons. Très bien entretenus, au bord d’une petite rivière aménagée, et avec plein d’explications sur la reproduction et le cycle de vie de ces beaux petits insectes. On fait vite le tour mais l’enclos des papilllons est sympa, et nous pouvons même nous poser sur un petit coin d’eau « docteur fish » où des petits poissons viennent nous nettoyer les pieds (il y avait de quoi…).

Retour ensuite sur nos pas, nous reprenons le scooter direction la homestay.

Le soir nous allons goûter quelques plats du marché de nuit (raviolles,et,buns) et allons boire un coup dans un bar près du Chomsi.

Le lendemain, journée trèèèèèès tranquille, gros repos avant que Fanny passe des entretiens dans l’aprem, nous ne ressortirons que le soir pour aller nous ravitailler au marché et acheter un pantalon local et des tee-shirts.

Nous avons beaucoup apprécié notre passage ici, Luang Prabang et un endroit très charmant !

Demain nous partons en bateau !