part 1

Après 10h dans les nuages nous voilà en Chine pour 12 heures 40 de transit, d'attente...Nous commençons par nous perdre face aux divers portiques et autres escalators. Après 10h sans nicotine et sans sommeil (ou presque) je m'etonne encore de la zénitude donc nous faisons preuve depuis Paris!! Fatigue et prudence oblige, nous dormons à tour de rôle sur les bancs des fast-food. J'envie Tom qui s'endort aussi vite qu'à son habitude pendant que je regarde mes pieds dégonfler (Maman je sais bien que tu m'avais dis de garder les bas de contention jusqu'au bout mais c'est horrible ces trucs!!!! ça m'opresse les mollets!)

Pas d'internet pour rassurer nos familles alors nous "zonnons" dans l'aéroport...jusqu'à ce qu'il soit assez tard pour que le N° de notre porte d'embarcation apparaisse sur les écrans, mais trop tôt pour se réjouir d'un départ imminent. Alors à nouveau Tom s'endort sur son banc....

Après 10h de bus nous sommes bien heureux de rencontrer la belle Chiang Mai et ses montagnes. À peine descendus nous sympathisons avec Julien, un français débarqué fraîchement en Thaïlande mais riche d'un précédent voyage il y a quelques années...(Nous ferons un bon bout de chemin tous les trois). Les premières heures sont longues car nous sommes à la recherche de la fameuse "Gap's House" qui se cache dans une petite ruelle de la vieille ville ! En fin de journée nous partons vagabonder dans l'un des nombreux marché qui nous rappelle nos "halles" françaises : un peu de viande par ci, un peu de soupe par là et nous dégustons le tout devant une petite scénette culturelle. Julien nous trouve par hasard et nous partons à trois faire la fête avec la jeunesse locale. Nous finissons la soirée dans un bar sans doute clandestin (sous le régime militaire, les bars et boîtes de nuits ferment à 2h!) Les jeunes thaïlandaises sont très sexy (voir trop parfois) et les voir se trémousser devant les vieux blancs rabougris nous dégoûte pas mal. Apparemment ici chacun y trouve son compte et nous essayons de laisser nos préjugés de côté...

Le réveil difficile et la gueule de bois ne nous empêche pas le lendemain de partir découvrir le majestueux "Wat Phra Tha Doi Suthep" niché tout en haut de sa montagne ! Nous avons donc loué un scooter et hop, nous voilà partis pour affronter la circulation, les (nombreux) virages et les 306 marches qui permettent d'accéder au temple. L'édifice est somptueux, son histoire transpire par toutes ses dorures en nous éblouissant les yeux au passage. Nous sommes entourés de beauté et la vue plongeante sur Chiang Mai sublime le tout...Le temple est surchargé de sculptures "Bouddhastiques", de fresques représentants moult divinités mais aussi bien-sûr de fidèles venus chercher ici réconfort, réponses, courage...Même omniprésente, la religion ne nous paraît pas pesante et les touristes (comme nous !) se mêlent volontiers aux fidèles qui semblent prendre du plaisir à nous initier.

Après une bonne nuit de sommeil nous voilà reparti pour visiter un temple en ville, le "Wat Chedi Luang" également très beau mais du coup bien moins impressionnant...peut être qu'il aurait mieux valu faire les visites en sens inverse ! Mais qu'importe nous sommes tout de même émerveillés par tant de beauté. Le soir nous flânons sur un autre marché (les uns dernières les autres tellement la foule envahie les rues !)

En bref, Chiang Mai nous parait bien calme par rapport à Bangkok mais c'est tout de même une ville universitaire ainsi que la capitale économique du Nord. Nous séjournons exclusivement dans notre petite jungle paradisiaque (la guest house est vraiment sublime) et nous passons nos fin de soirée dehors sur Notre banc ! La vielle ville est notre fief (en deux jours Tom s'y repère parfaitement) mais nous songeons aux montagnes qui nous entourent, ainsi qu'aux ethnies qui y résident très simplement...

Nous quittons Chiang mai le samedi soir dans un bus de nuit et arrivons à Bangkok au matin pour reprendre un bus direction Siem reap (arrivée prévue le dimanche 22 vers 19h).Avant de poser véritablement un pied au Cambodge, il faut déjà passer la frontière (par voie terrestre du coup) ! On se rend alors bien compte du "grand n'importe quoi" ambiant mêlé à la magouille locale...première étape dans le bus quand le copilote nous demande à tous nos passeports quelques papiers ainsi que de l'argent (un peu plus que le prix "normal"). Au niveau des papiers tout va bien on est sur le coup ! On savait que par voie terrestre on risquait de payer plus, on s'y attendait clairement mais au final il ne s'agissait que de 2 ou 3 $ (c'est beaucoup là-bas).Beaucoup de voyageurs se sont mis à râler, refusant de payer plus que le prix normal. Le Cambodgien expliquait gentiment que le prix en plus justifié le fait qu'il faisait les démarches pour nous (queue au guichet, remplissage de papiers...), qu'il nous suffirait de descendre du bus côté Thaïlande (en laissant nos sacs dedans bien-sûr) de passer le dutty free et de rejoindre le bus côté Cambodge...le tout sans nos passeports !!!Certains passagers ont refusé préférant faire les démarches eux-mêmes. On commençait alors à se poser la question nous aussi...et le type du bus leur a fait comprendre (plus vraiment avec le sourire) que ça serait long pour eux et que le bus ne les attendrai pas...J'avoue qu'on s'est senti mal à l'aise un peu comme si les sympathiques Cambodgiens avec qui nous plaisantons régulièrement pendant le trajet, se transforment soudain en malfrats prêts à nous abandonner sur la route au milieu de nulle part à cause de quelques dollars...on a donc payé...et beaucoup stressé ! Nous sortons du bus sans nos passeports et sans nos sacs, au milieu d'une foule de Cambodgien affublé d'énormes fardeaux sur le dos en nous observant avec des regards noirs et durs...bref la claque que nous attendions entre la Thaïlande et le Cambodge ne s'est pas fait attendre...elle fut même plutôt directe ! Au final tout se passe bien et nous reprenons la route direction Siem Reap pour une nuit avant de repartir pour la capitale !!

Première fois que nous prenions le bus au Cambodge et cela fut assez spéciale ! Il faut dire qu'il n'y a pas vraiment de code de conduite : à contresens, à 4 sur les scooters, des chars à boeuf et camions en tout genre bref, un joyeux bordel. Très courtois, les Cambodgiens communiquent à coup de klaxon (un coup quand on arrive derrière , deux coup quand on double trois ou plus pour dire bonjour enfin sa n'arrête pas). Notre chauffeur très sympathique avait apparemment un blocage car même seul la nuit il continue :-). Et pour compléter le tableau : musique traditionnelle à fond et climatisation bloquée à 15℃ , tout sa pour dire qu'après 6h de bus on est content d'arriver !!Rapide état des lieux de la capitale : l'ancien et le neuf se côtoient de très près. Les vielles cabanes en bois font fasse aux chantiers. La ville se modernise à vue d'oeil, les grands centres commerciaux et autres résidences vont sûrement fleurir d'ici peu mais en attendant l'endroit reste très très sale et les habitants se contentent du strict minimum pour vivre...On se rend bien compte ici que la vie en ville n'est pas de tout repos...L'arrivée se fait donc à la gare routière où le frère de heng (Som, qui est lui aussi tuk tuk) nous attend avec un p'tit panneau "fanny et tom". Il nous amène à notre guest house pourrie (réservée sur Internet) mais pas chère. Som sera notre guide 3 jours.

11h Som nous récupère, changement de guest et on va visiter le camp d'exécution de choeung ek. Je ne vais pas vous refaire l'histoire mais un tiers de la population a été exterminée durant le règne de Pol Pot et c'est ici (entre autres) qu'étaient exécutés les prisonniers à l'arme blanche. Le lieux est très dur et chargé d'un passé violent. Paradoxalement l'endroit est aujourd'hui très beau, calme et instructif grâce à l'audioguide en français rempli de précisions sur cette tragédie , des témoignage poignants, des textes... La visite nous a mis un coup au moral surtout que ça ne remonte pas à si longtemps! c'est dingue... bon on rentre passer une soirée tranquille tous les deux.

2ème journée bien chargée, on se lève tôt et on commence par le palais royale. Beau oui, mais touristique et trop chère pour le peu d'infos, on ne recommande pas. Nous partons ensuite visiter le musée du génocide tuol sleng. C'est enfaite une énorme école dans le centre ville transformée par pol pot en prison, salle de torture où les conditions de détention sont inimaginables. Les lieux son toujours tel quels, photos et panneaux d'infos en plus. ça nous fait froid dans le dos.. mais sa aide à comprendre d'où revient le pays.

On a ensuite visité quelque Wat ( sa veut dire temple ), puis on s'offre une belle balade sur le mekong avec en prime un magnifique couché de soleil et surtout du calme :-) Enfin le soir Som nous invite à boire une bière avec ces potes tuk tuk dans un parc et encore une fois nous sommes dans le doute . Ils ont l'air curieux de nous connaitre mais la question de l'argent reviens toujours "pouvez vous acheter des bière ?" oui mais cette fois on les payera ensemble! dûre d'avoir des relations saines comme cela. Nous rentrons donc en fin de soirée.

la 3eme journée n a pas grand intérêt culturel on s'est reposé et ma carte refusant de me donner plus de sous (pour la semaine) on la joue tranquille. Je vais plutôt revenir sur nos sentiments. Phnom Penh est une grosse ville, une fourmilière où tout se mêle, dans la rue piétonne scooters et voitures, les trottoirs sont bondés de piétons et d'échoppes. On se sent un peu opressés. On se fait accoster tous les 2 mètres par les tuk tuk, on à vraiment la sensation d'être des portefeuille embulants, que tout le monde veut dévaliser! On reste positif il ne faut pas généraliser, mais là cela deviens stressant et malsain. On nous avez prévenu au sujet de la capitale et nous décidons donc de prendre un ticket de bus pour le lendemain. Fuyons la ville à la recherche d'authenticité ! Dernier repas dans notre resto préféré ( trop bon ) est repartons sur autre chose direction Kompong Cham!

Nous arrivons après 4h de bus à kratie, petite ville en bordure du mekong au nord est du pays. Après avoir rejoint notre guesthouse conseillée par Dari, on se met à explorer ensuite cette charmante ville authentique. Moins de touriste et plus de locaux, là ça nous plait ! On va ensuite réserver notre excursion en canoë puis'petit restaurant terrasse sur le mekong, couché de soleil au top!

Le lendemain debout très tôt car nous avons rendez-vous à 7h pour le déjeuner puis départ pour une matinée de kayak 2 place avec 6 autre couples et les guides. Pour s'y rendre nous grimpons dans la benne du pik-up avec les kayak et à fond sur les petite route de campagne, semblables aux montagnes russes on vol dans tout les sens :-) 30 minute après tous à l'eau pour 3km de traversée sur le Mekong. Bon on est pas au point et les autre se marre en nous voyant avancer en zigzage, tourner en rond et galérer...c'est marrant mais fatiguant ! Première pause sur un banc de sable avec baignade , sticky rise ( riz gluant et cacahuète cuite dans un banboo fin que l'on épluche et mange comme une banane. Trop bon ! On attaque ensuite un parcourt dans la mangrove où l'ont zigzage entre les arbre centenaire et leurs racines, la végétation trône au milieu du Mekong pendant la saison sèche. Arrive ensuite la récompense de tout nos efforts : la zone des dauphins

Les dauphins du Mekong , dauphins d'eau douce au museau arrondi, sont en voie d'extinction. Il en reste moins de 150 dans le monde entiers et le chiffre est décroissant malgré les mesures prises. Nous assistons sûrement à leurs dernières années. Ils ont été exterminé pour leur viande et leur graisse et ils sont effrayés par le passage incessant des bateau à moteur. Un bébé tous les 2 ans pour une femelle... donc notre approche en kayak était bien réfléchie. Nous nous installons sur un banc de sable pour assister à un ballet calme et silencieux autour de nous. Ces Dauphins ne sautent pas comme leurs semblables mais se contente de passer délicatement à la surface. Merveilleux moment ! On a de la chance car souvent on ne peu pas les voir ou de très loin ! retour et dernier effort jusqu'à la rive .

Les 3 jours qui on suivis se sont résumés à repas, sieste, repas, dodo, coucher de soleil et petites promenades. Oui le voyage ça fatigue et c'est le meilleur moyens de tomber malade alors on prend un temps pour se reposer. On est bien à notre guesthouse! Même si les 2 derniers jours ont été rythmés par un mariage puis d'un forum agricole où musique et annonces au micro n'ont pas cessé de la journée... heureusement les asiatique se couchent tôt ! mais se lèvent tôt ... enfin nous sommes près à repartir en pleine forme pour l'extrême nord est du pays! le Ratanakiri ville de Ban Lung.

Nous voilà arriver à Sen monorom , ville principale de l'extrême est du pays à une poignée de kilomètre du Vietnam. Nous sommes ici principalement pour les éléphants et notre chance habituelle nous permet de réserver pour le lendemain à l'organisme que nous avions repérer. Normalement il faut réserver un mois à l'avance mais bon , ça passe !!

"L'éléphant valley project" est un organisme de protection des éléphants , de la forêt et d'aide aux ethnies minoritaires de la région, grâce aux multiples visites chaque jour et aux nombreux bénévoles. Le principe étant: une demi journée d'observation des éléphants dans leur milieu naturel, les observer interagir entre eux et simplement les suivre dans leur journée d'éléphant retraités! Nous avons donc vu des éléphants plutôt sauvages , dynamiques et bien vivant. On nous explique les avantages à ne pas proposer des prestation habituelle où l'ont peu les toucher, les nourrir et les laver. Les "organismes qui proposent ces prestations ne prennent pas souvent en compte le bien être des animaux, ainsi ils en deviennent des "légumes" maltraités pour le profit. Ici on se rend bien compte que l'éléphant est vraiment un animal magnifique; puissant, calme et majestueux. Il est fascinant de les observer! Les guides qui sont eux même bénévoles sont très sympa, et nous pouvons aussi observer les Cornac laver leur éléphant dans la rivière.

En deuxième partie de journée nous participons à la vie de l'association par diverses travaux, dans notre cas ; entretiens des chemins et des champs d'arbres fruitiers. Arbres à découper et broussailles à arracher: plutôt fatiguant mais c'est pour la bonne cause. Le lieu de vie est très sympa tout en bois très écolo (pas d'électricité la journée)! On nous nourrit très bien 3 repas par jour avec de bons plats locaux , poisson grillé , assiette de fruits en pagaille et tout cela a volonté. On a aussi rencontré des gens sympas !

On se sentait bien au fin fond de la forêt. Nous étions très émus de rencontrer ces animaux... le 2ème jour était sur le même schémas.

Les jours qui on suivis on est resté tranquille à notre fief house dans le centre car nous étions fatigués de ces 2 jours intenses. De plus Fanny a fait une p'tite intolérance à quelque chose qu'elle a mangé, donc tranquille. On aime bien le cadre mais c'est loin d'être notre ville préférée. Avantage on est dans la montagne donc il fait frais et il y du vent et cela fait un bien fou. Pour l'anecdote, ici proche du Vietnam on mange tout. Il y a donc une quantité assez énorme de chien dans les rues et chez les gens. Ils les appelles les "dog meet ", sorte de bétaille qui se nourrit dans la rue et qui sert de repas plus tard...pas le même rapport aux animaux domestiques mais on peu pas leur en vouloir, il faut bien manger. Quand ils te dit "ça c'est kiki mon chien", en général c'est de la bouffe !

Fanny s'est remise de son repas pas terrible et on part pour 14h de mini bus (que l'ont trouvera plein à craqué même pas un siège par personne) : Comment gagner en patience et en contrôle de soi :)... direction la plage, le sud , les cocotiers !!

Après le périple dans notre sleepingbus (sorte de bus ou l'ont dors dans des capsule minuscule de la taille d'un cercueil), nous arrivons à Battambang ville de 150000 habitants mais on y trouve du calme est une ambiance qui nous plait.Nous faions la rencontre de Peter un jeune conducteur de tuktuk, qui nous amène à notre hôtel le jour même et qui nous propose de nous faire visiter l'essentiel en un jour. Nous le retrouverons le lendemain mais avant cela, nous découvrons la ville à pied

Le matin à 9h peter nous récupère et nous partons pour le bambou train: sorte de de grande planche en bamboo posée à même un rail de train et qui fonce jusqu'à 30km. Ce qu'il y a de drôle c'est qu'il n'y a qu'une voie! Donc quand l'on se croise, un des 2 banboo train doit être vidé et nous le portons sur le bas à côté !! à l'époque la priorité était au wagon le plus chargé. Maintenant uniquement pour les touristes, la priorité est au wagons sur le retour. On en a fait se pousser un paquet !! Nous avons ensuite visiter 2 wat ( je rappelle c'est le nom des temples) le Vat Domrey sar et le Wat Sangker, d'influence bouddhiste : magnifique

Après un repas et une sieste nous partons à 30km vers une superbe montagne, le Phnom Sampeau, pour visiter la "Dead cave", c'est une énorme grotte où étaient torturé et tuer pas mal de personnes sous le régime de polpot. Les gens y étaient jetté par des troues pour s'écraser en bas... patrimoine encore difficile du Cambodge...mais le panorama alentour est magnifique !Ensuite nous avons vu la "bat cave", grotte d'où sortent à la nuit tombée des chauve-souris par millions pour allez se nourrir. C'est très impressionnant ! Vite il faut se dépêcher pour arriver à temps au spectacle de cirque du "phare ponleu selpak". groupe de jeune qui mélange acrobatie et rire ! Ce cirque est réputé partout au Cambodge.Ce fut une journée bien remplie!!

Nous repartons tôt le la demain en bus pour notre dernière étape au Cambodge, Angkor !

Après ce magnifique mois au Cambodge nous retournons en Thaïlande en commençant par Bangkok. Nous trouvons une guesthouse très sympas avec piscine et nous prenons 2 jours de tranquillité pour décider de la suite. On en profite pour faire notre première sortie sur la fameuse khao san road ! Nous allons en boîte accompagnés d'un Japonais de notre âge que nous avons rencontrés en début de soirée!!! L'ambiance est dingue est nous dansons toute la nuit !L'heure de quitter la ville est proche et nous nous sommes décidés pour les îles du Sud est proche Cambodge.Après de longues heures de bus puis bateau nous arrivons à koh chang qui est la deuxième plus grande île de Thaïlande. Elle est touristique sur la face ouest mais bien moins à l'est. Nous choisissons une guesthouse dans le quartier bagpackers: petit bungalow proche de plage à prix correct mais c'est la fiesta tout les soir à côté! Peu importe, on a loué un scooter pour explorer les petits chemins de l'île à la recherche de plages perdues et de points de vue de fou .

Après 3 jour d'exploration en scooter mon envie de faire de la plongée dans les eaux turquoises me rattrape. On décide de faire un premier jour d'essai ( car c'est la première fois pour fanny ). Les spots de plongée sont sublimes avec 15 mètre de visibilité. Corail et poissons à profusion! Cela lui a tellement plu que fanny à passé son niveau 1 de plongée. On passe vraiment des moments magnifiques et on se sent bien ici. On y a passé une semaine sans s'en rendre compte, en bougeant à notre rythme et se reposer sur les plage paradisiaques façon carte postale

On se décide un matin à partir nous perdre sur l'île de koh kut qui est beaucoup plus petite. On y va à bord d'un speed boat qui fonce comme pas possible! Super expérience les cheveu au vent, on se croirait dans un film. Ici l'eau est turquoise et les cocotiers sont partout, l'endroit est tout à fait propice a la détente. Le programme est le même : balade en scooter et plages de sable fin. On dîne dans un super restaurant fruit de mer où tout est vivant dans des bassins devant le restaurant. On a juste besoin de choisir entre poissons, gambas, coquilles st Jacques et toute sorte de merveilles grillées au barbecue. On rentre de nuit en scooter sur les petits chemins de l'île. De supers moments et de beaux couché de soleil

Le temps est passée très vite est il est temps de partir pour vientiane (Laos) via Bangkok encore! On a vraiment vu et vécus de très belles choses en Thaïlande mais il est plus difficile ici de rencontrer des locaux au caractère plus discret

Après avoir pris le bus de Vientiane pour remonter vers le nord par une route magnifique, nous avons fait étape à Vang Vieng. Considérée comme un des diamants de l'Asie du sud-est et comme un lieu incontournable des bagpackers, nous sommes surpris à notre arrivée par un constat très différent. En effet et nous l'apprendrons après, cette ville a une triste réputation de lieu de debauche pour touristes avident d'alcool, drogues et musique à fond. Toute la ville est centrée autour d'une seule activitée : le tubbing. Le concept est de descendre la Nam song sur de grosses chambres à airs de camion en s'arrêtant tous les 10mètres aux multiples bars qui bordent la rivière, boire et repartir continuant ainsi toute la journée. De nombreux accidents mortels et le non-respect des locaux ont poussé les autorités à fermer la pluspart des bars, laissant une ville qui transpire son passé de 6 années de débauche. L'ambiance festive est partie, il ne reste que les fantômes de quelques bars le long de la rivière. Nous ne sommes pas contre la fête du tout vous le savez, mais ce n'est pas ce que nous recherchons en venant en Asie.

Voila pour l'histoire et de notre côté, les 3 jours de pluie nous ont empêché de visiter les grottes et paysages apparemment fabuleux des alentours. Bloqués à l'hôtel, nous avons quand même fait la fiesta dans un bar oú l'on a pu danser toute la nuit :-). Quel contraste entre le beau Laos et ses traditions et cette ville remplie de touristes ! Partout il a des bars oú les champignons et l'opium sont vendu et mis en avant en gros sur les devantures des établissements. Des touristes allongés dans les bars regardent des épisodes de "friends" toute la journée en attendant la fiesta du soir...

Enfin c'était à voir de nos propres yeux. La pluie nous fait partir au bout de 2 jours nous laissant une plutôt mauvaise image de la ville et de ses environs (qui aurait plus être différente avec le soleil). Direction Luang Prabang à la recherche du vraie Laos !

Nous voilà réparti sur les routes du Laos pour une étape que l'on nous a conseillé : Phonsavan. La ville n'est pas jolie mais renferme en périphérie un mystère non résolu; la présence de plus d'un millier de jarres en grés ou granite lourde de 500 kg à 7 tonnes. Personne n'a d'explication sur l'époque,les origines ni même leurs utilisations. Elles sont juste là, disséminées dans la région. De plus cette zone a été l'une des plus bombardée pendant la guerre du Vietnam ( en moyenne une attaque aérienne toute les 8 minutes pendant 9 ans) laissant encore aujourd'hui les sols de la région infestés d'engins explosifs non désamorcés.

Le lendemain de notre arrivée nous avons donc loué un scooter pour partir visiter les 3 sites de jarres ouverts au publique. Très joli petite route pour y aller où nous profitons de l'absence de touriste et des paysages magnifiques. Les sites sont encore rempli de bombes dans le sol si bien que l'on doit suivre un fin sentier balisé des deux côtés pour ne pas se faire exploser! Les multiples cratères et les les socles de couleurs montrent les endroits où des bombes ont été désamorcées. Ce sont les témoins du violent passé qu'à connu le pays. Les sites sont magnifiques entre plaines, rizières et champs : une belle journée pleine de mystères.

Pour notre deuxième journée nous repartons en exploration avec le scooter. Direction l'est sans trop savoir, juste avec l'envie de découvrir le Laos authentique. Petits villages , montagnes et sourires des habitants rythment notre journée. Nous avions vu sur le Lonely planet qu'une grotte était visitable en solo, donc après avoir trouvé tant bien que mal le sentier en question nous récupérons les clefs auprès d'une vieille dame du village proche. 5 km plus loin nous laissons la moto pour continuer à pied sur un petit sentier dans les montagnes et nous y voilà! Nous passons La vieille porte en bois en prenant soin de garder le cadenas ( oui ca peut tourner au film d'horreur enfermé là dedans de l'exterieure !) Nous avançons dans l'obscurité la plus totale juste à la lumière de notre frontale dans une grotte, seuls , dans le silence et l'obscurité sans connaitre le chemin. Magnifique et impressionnant à la fois d'autant plus que la route se resserre nous obligeant à ramper parfois. 30 minute de progression déjà et on ne sait pas si il y aura un bout, mais un léger courant d'air dans la grotte nous laisse penser que l'arrivée est proche. Puis soudain ça commence à craquer sous nos pieds comme quand on marche sur du verre. Les yeux rivés sur le plafond pour voir les merveilleuses formes, nous nous rendons compte qu' à cet endroit le sol est jonché de petites fiolles vides , des milliers !! Des veilles couvertures, des sac,... on est tombé sur un repaire de junkies! Et là dans le noir, au fond de la montagne à 30 minute de la sortie, tu te demande si ils ne sont pas là à t'attendre dans un coin ! Enfin nous continuons de progresser pour trouver peu après une deuxième sortie (ou entrée pour les junkies) dont nous n'avons pas la clef. Après quelques photos, marche arrière pour sortir en surveillant chaques angles :) quelle aventure!

Nous continuons notre route à travers la région, s'arrêtant pour regarder les paysages et dire bonjour aux gens. Petit musé de l'artisanat local où Fanny s'achète un super sarong ( jupe traditionnelle ). Nous aimons nous perdre sur les sentiers du pays, avec comme seules règles de suivre notre instinct et nos envies. Nous ferons d'ailleurs cela le jour suivant.

De très bons moments autour de Phonsavan (et un très bon restaurant italien) nous sommes ravis de cette exploration. Nous repartons le lendemain pour faire une boucle à moto plus au sud, apparemment mémorable ! Direction thakhek!

4 heures après avoir repris la route nous voilà enfin arrivés à Thakhek ! On grimpe dans un tuktuk avec nos joyeux compères Pukkie et Sasha direction la "Thakhek Travel Lodge" où l'on peut dormir, louer des scooters et se renseigner sur la boucle et ses étape ! Nous passons une bonne soirée tous les quatre mais il faut se reposer car le lendemain matin nous partons tôt !

Nous donnons rendez-vous à nos amis le soir dans la prochaine Guesthouse et nous voilà partis pour notre première journée en deux roues ! Le long de nos premiers 170 km, nous nous arrêtons pour visiter des grottes plus ou moins belles et intéressantes...

La première s'appelle la "Bouddha cave" ! Nous nous perdons pour trouver l'entrée ce qui nous amène à faire une petite randonnée dans la végétation ! Le paysage est magnifique mais il fait vraiment très chaud ! Nous rebroussons chemin pour enfin arriver à l'entrée de la grotte. Je me doutais bien que mes bras nus ne seraient pas les biens-venus du coup, j'avais prévu un châle mais on me demande plutôt de louer un sarong (jupe traditionnelle) pour mes jambes alors que j'étais déjà en pantalon ! Incompréhensible mais obligatoire...bref on est un peu déçu par la minuscule grotte pour laquelle on a payé plein pot même si son histoire est plutôt sympa : dans les années 90 un homme escalade la montagne afin d'agrémenter son repas de quelques chauve-souris (oui oui)...il trouva alors l'entrée d'une grotte (ou plutôt un trou dans la paroi) où se cachent des dizaines de statues du Bouddha !

Bref les statues sont jolies mais la grotte s'est vue enduire ses parois afin de la rendre accessible aux touristes, si bien qu'on y voit peu ses beautés naturelles...

Après quelques km supplémentaires on se rend à la Xiang Lap ! Cette grotte est juste super ! Pour s'y rendre on laisse la moto devant une petite forêt qu'on traverse tant bien que mal (on est parti du mauvais côté du coup il n'a avait pas de sentier !) La grotte s'enfonce sous terre et on est obligé d'escalader d'énormes rochers pour la traverser, tout en évitant de tomber dans l'eau (heureusement on avait notre frontale)...je prend mon courage à deux main, Tom m'attend et m'indique les prises où poser mes pieds. On entend des petits cris de filles devant nous qui nous indiquent qu'on est dans la bonne direction ! Ouf on est arrivé et le spectacle en valait la peine...l'eau forme un petit lac devant une vue magnifique sur la forêt et les montagnes ! Certains se baignent, mais nos maillots sont dans le scooter alors on profite de la vue en discutant avec deux demoiselles qui nous indiquent une autre route pour rentrer ! Un petit passage très étroit le long de l'eau...trop chouette!

On quitte la grotte, et accompagnés des deux jeunes filles on se rend tous les 4 à la Tham Pha Inh un peu plus loin. Pas exceptionnelle mais un monsieur assis là seul dans le noir nous a bien fait sursauter !

Les filles avaient l'intention de dormir dans la même guesthouse que nous, alors on se donne rendez-vous là-bas car notre prochaine destination est payante, ce qui n'emballe pas toutes les bourses.

Nous avalons les quelques km qui nous séparent de la Tham Nang AEN en nous régalant des paysages qui nous entourent !

Arrivés sur place nous sommes étonnés de constater que le lieu est très aménagé pour les touristes, avec de nombreux restaurants et parkings ! Ça promet pour la suite...mais non ! A notre grande joie nous sommes presque seul à l'intérieur d'une immense grotte étrangement aménagée !

En effet de très (trop) nombreux spots lumineux éclairent les parois ce qui donnent un effet sur-réaliste à la scène ! De plus d'immenses escaliers s'entrêmelent et donnent un sentiment de grandeur à la grotte (on se croirait dans certains passages du "seigneur des anneaux"). Il y a aussi pleins de petits recoins cachés entre les stalagmites et un lac tout en bas....trop dingue cette endroit !

Allé on prend la route direction le lit en priant que la guesthouse ne soit pas complète ! Et si elle l'est ! mais les propriétaires nous louent gentiment une tente pour une somme modique. Nous y retrouvons nos 4 amis arrivés plus tôt et logés eux aussi en tente ! Nous passons une super soirée tous ensemble autour d'un barbecue délicieux ! L'apéro se termine tard dans la nuit...on se dit que ça va être dur de se réveiller...

C'était sans compter sur l'orage qui nous réveille à 5h du mat en inondant notre tente ! Je me mets vite à l'abri avec les affaires pendant que Tom préfère ronfler dans sa piscine couverte !

Vers 8h il fait son apparition (trempé des pieds à la tête) et après un bon petit dej' on décolle pour une nouvelle journée ! (Entre temps la pluie s'est arrêtée).

De nombreux km nous attendent aujourd'hui et le ciel est vraiment très menaçant ! On roule toute la journée dans les montagnes en essayant de profiter des paysages (à la base c'est quand même l'objectif) mais la météo nous pousse au train ! Il n'y avait pas de grotte sur la route, à l'origine on voulait faire la "cool spring" mais avec le temps qui s'assombrit on ne voulait pas finir sous la pluie....Et quelques minutes après que nous soyons arrivés à la guesthouse...des trombes d'eau s'abattent sur nous !! Ouf on est au sec ! La soirée se passe tranquillement et le lendemain nous avons encore une très grosse journée qui nous attend !

Au matin il fait un temps magnifique !! Et nous retrouvons Sasha et Pukkie pour le petit déjeuner ! Comme on est super malin on a dormi juste à côté de THE grotte...celle pour qui on a fait tous ces kilomètres, pour qui on à affronter les routes des montagnes et celles des champs bref, le clou du spectacle...The Konglor cave.

Elle traverse complètement la montagne (qui fait 6km)...dans le noir total...dans une petite embarcation ! Complètement dingue comme expérience ! La visite débute par environ 10 minutes de bateau (bien sûr pas question de ramer ^^ un gentil jeune homme nous promène sur sa barque à moteur), puis premier arrêt. On peut observer les parois faiblement éclairées (pour conserver le côté sombre de l'expérience, mais qui ne me facilite pas la prise de photos). On y voit de magnifiques formations naturelles !!

On reprend le bateau puis on s'arrête à nouveau mais cette fois-ci pour lui permettre de passer dans le peu de profondeur !! Et soudain au détour d'un virage on aperçoit le "bout du tunnel" ! On arrive alors dans un petit coin tranquil où il y a de quoi se restaurer ! Des femmes laotiennes fabriquent des kramas et autres tissus sur d'anciens métiers à tisser traditionnels (on en a souvent vu au Laos, ils sont généralement entreposés en dessous des maisons sur pilotis !) pendant que des chatons font les con ! On a même le droit d'essayer de tisser!! Après une bonne boisson fraîche on repart en sens inverse pour rentrer au "port"!

Après avoir mangé ma première "chicken soup" (que j'adooooooore) on reprend la route direction Thakhek ! Sur les 150 bornes qui restent je m'essaie à la conduite, et je dois dire que je m'en sort très bien !

Le soir nous sommes enfin de retour à thakhek où nous fêtons (très) dignement la fin de nos aventures accompagnés des copains ! Nous attendons ensemble leur bus de nuit (nous nous partons le lendemain aprem), et quand arrive leur tuk tuk, les "au-revoir" sont difficiles !

Après une bonne grasse matinée bien méritée, nous prenons le bus direction Pakse où nous avons rendez-vous avec nos visa vietnamiens !

Nous voilà aux 4000 iles pour une semaine de pure détente ! Alors pourquoi ce nom ; enfaite cet endroit se situe sur le delta du mekong (là ou il est le plus large) et se compose de milliers de plus ou moins petite iles. Combien? Je ne l'ai pas compté mais je ne pense pas qu'il y en ait 4000 (sauf si l'on prend en compte chaque petite touffe d'herbe au milieu de l'eau). Une chose est sûre c'est qu'il y en a beaucoup! 3 de ces iles sont habitées et aménager pour recevoir des touristes. Après réflexion est sachant que Don Khong est la plus grande, la plus touristique et la plus accées fiesta nous avons choisi Don Det. Cette dernière étant reliée par un pont à sa grande soeur Don Khone nous a paru parfaite!

Nous arrivons donc avec notre bus à l'embarcadère Nakasong où l'on nous fait monter dans des pirogues à moteur. Nous partons pour 20 minute de route avec 10 autres personnes à bord au travers des ilots magnifiques. Nous sommes émerveillés de ce lieu atypique et avons hâte de découvrir notre ile ! En arrivant à terre nous ne sommes pas déçus de trouver un petit village malgres les aménagement conçus pour les touristes. L'ambiance très décontractée nous plait tout de suite. Nous découvrons restaurants et bars en bois sur pilotis , bungalows équipés de hamacs , reggae , grillades et sourire ! On va se plaire ici. Après un premier tour du coin pour connaitre le prix des logements, nous choisissons un bungalow très simple pour 4euros la nuit et nous profitons de nos hamacs sur la terrasse sous un ventilateur (indispensable il fait 40 degrés la journée ).

Les jours qui on suivis se sont résumés à grasses mâtinés , hamacs , petits repas sur terrasse, vue sur la rivière, cocktails et farniente :-)

Nous nous sommes ensuite motivés...à changer de côté de l'île ! On a commencé côté sunset, on bascule sunrise pour trouver une superbe guesthouse tenu par un allemand super sympa. Il tient de très jolis bungalows et a un restaurant où l'on nous sert de tres bons classiques locaux ( meilleure massaman curry ever ) mais aussi des classique de chez nous ( énorme cordons bleue maison dégoulinant de fromage fondu avec une sauce à la crème et purée maison ). Là ca devient indécent comme cet endroit est idyllique. Mais comment quitter nos hamacs?

Enfin après 6 jours de farniente intensive, nous louons un scooter pour une journée de découverte sur l'ile voisine qui renferme de très belles cascades et des super chemins au bord de l'eau. Nous découvrons donc les magnifiques cascades de li Phi et Khone Phapeng. Cette première est considèrée comme la plus grande de l'Asie du sud non pas pour sa hauteur, mais pour sa largeur et sont débit : jusqu’à 49000m3 secondes en saison des pluies! Imaginez la puissance qu'elle dégage! Magnifique et impressionnante à la fois.

La seconde plus calme m'a permis de me baigner relax enfin presque car deux enfants du coin trainaient tout le temps vers notre sac sans rien dire, avec un air plutot louche mais fanny qui ne voulait pas se baigner veillait au grain. Nous avons également suivis des petits sentiers perdus, tellements perdus que nous nous sommes retrouvés au milieu de la foret sur des chemins de randonnée non entretenus à faire du crosse! On a bien rigolé ce jours là!

Le soir nous sommes allés dans un bar à reggae boire des coups...musique live et imports : super ambiance! Tellement qu'à notre retour on s'est emportés à rigoler et on a tellement marché qu'on s'est retrouvé 1 km trop loin de la guesthouse en etant plus trop sûre de sa position ( de nuit il n'y a pas d'éclairage sur les sentiers de l'île et tout se ressemble ! On est reparti dans l'autre sens en reprenant nos délires pour se rendre compte 20 minutes après qu'on est encore allé trop loin et presque revenu au bar ! Super souvenir

Le retour à la réalité a été dur mais le visa expirant demain nous à rappelé à l'ordre. Nous quittons l'île promettant de revenir un jour pour profiter de ce lieux hors du temps et merveilleux. Retour à Paksé pour récupérer nos visa et partir pour un bus de 24h direction ho chi minh ! Départ 8h du matin. On fait nos affaires hélas le téléphone mal branché n'a pas chargé et au matin...le reveil n'a pas sonné! 60e de bus perdu et un dépassement de notre date limite de depart.. On fonce à l'agence où la dame adorable nous arrange le coup en nous changeant les billets pour le lendemain sans frais! Ouf. Cela nous a même permis de rencontrer Alex et Sophie dans le bus! Super sympas en espérant les retrouver en Indonésie !

Allez c'est parti pour le vietnam!!!!