Tour à tour Byzance, Constantinople avant de devenir Istanbul, cette ville est comme une promesse d'orient, un concentré d'histoire. Plus grande métropole d'Europe, elle abrite 14 millions d'habitants, même pas peur d'y aller avec Simon (bon on fait pas les fières non plus !)
Nous prenons un ferry pour rejoindre la partie européenne de la ville, au revoir l'Asie !
Nous sommes installés sur un petit parking/camping au centre ville, pas trés glamour, plutôt bruyant mais vraiment bien placé et pas cher...
Nous passons 4 chaudes journées à arpenter la ville, elle pourrait en mériter beaucoup plus...
Nous retiendrons les magnifiques mosquées.
La Mosquée Sainte Sophie bien sûr. Née basilique orthodoxe, elle a ensuite été transformée en mosquée, avant de devenir un musée. Depuis 2020, elle est à nouveau une mosquée.
Si l'extérieur de Sainte Sophie est imposant, il n'est pas spécialement beau.
L'intérieur par conte est monumental. La hauteur est impressionnante, la coupole superbe, on admire les gravures, les marbres, les colonnes.
On regrettera de ne plus pouvoir monter dans les coursives qui permettait de découvrir les anciennes peintures et mosaïques chrétiennes, qui avaient été recouvertes lors de la transformation en mosquée puis mises à nu et admirables pendant la période du musée...On peut apercevoir quelques croix, quelques mosaïques cachées derrière des tissus.
Face à Sainte Sophie, séparées par un magnifique jardin est érigée La Mosquée bleue.
De l'intérieur nous ne verrons que la coupole, aux couleurs éclatantes, le reste est, malheureusement pour nous, en rénovation...
Nous visitons aussi la mosquée Süleymaniye. Belle et grande mosquée, l'affluence y est moins grande qu'à Sainte Sophie.
Nous retiendrons les jolis bâtiments historiques.
La tour de Galata, construite par les gênois, qui trône au sommet d'une colline, au dessus d'un quartier grouillant de vie et de touristes.
La palais de Topkapi. Palais datant du XV°siècle, il a été la résidence des sultans durant 400 ans.
Nous nous baladons dans ses jardins et l'admirons de l'extérieur, nous ne faisons pas la visite complète qui est plutôt onéreuse.
Les églises, découvertes au hasard des rues
La gare de l'orient express
Ce train reliait Paris à Istanbul. On admire une ancienne locomotive, les vitraux, mais le petit musée dédié à ce train mythique est en rénovation, dommage...
Nous retiendrons les bazars.
Le bazar égyptien. Construit grâce aux impôts prélevés en Egypte, d'où son nom. On y trouve surtout des épices. Rénové, il est vraiment joli, voir presque trop neuf ! Les étals sont colorés, ca sent bons les épices, le thé, le café...nous n'y achèterons rien, les prix dans les rues autour sont 5 à 10 fois moins chers...
Le grand bazar. Plus grand marché couvert au monde, nous avions hâte de le découvrir. Et pour le coup, ce fût plutôt une déception. On l'avait imaginé labyrinthique, un peu sombre, regorgeant d'échoppes en tout genres, on a plutôt eu l'impression d'une grande galerie marchande, où presque tous les stands vendent les mêmes articles pour touristes à des prix prohibitifs. On prendra le temps de s'offrir un goûter de baklava et de katmer : spécialité du sud-est à base de crème de pistache, délicieux !!!
Nous retiendrons surtout les quartiers, leurs ambiances, les atmosphères...
La rue Istiklal et la place Taksim. Artère commerçante, grouillante et touristique, on y trouve les grandes enseignes mais aussi des vendeurs de glaces, baklavas, maïs, marrons...
On y passe surtout pour admirer la tram rouge ancien, à s'y méprendre avec Lisbonne ! On en profite pour faire une petite pause repas avec un excellent Kumpir (énorme pomme de terre garnie de fromage, beurre et à peu près tout ce qu'on veut!).
On s'en éloigne un peu pour trouver le quartier autour de Galata, trop surpeuplé mais avec une rue dédiée à la musique et aux instruments, on ne pouvait pas y couper..
Le quartier Eminomu, entourant le grand bazar, enchevêtrement de rues et ruelles où on peut acheter vêtements, chaussures, tenues de mariage, épices, souvenirs, nécessaire pour le hammam, baklavas...
Nous découvrirons non loin de là des petits restos perchés sur les toits, qui offre une vue superbe sur la ville !
Karakoy, que nous découvrons de nuit, nous traversons les rues principales remplies de resto assez branchés. Assez fun de découvrir cet aspect de la ville, mais on n'y reste pas, trop de monde, trop touristique et trop cher pour nous. On retourne plutôt sur les quais du Bosphore manger un Kumpir en regardant la danse des bateaux.
Le pont de Galata : ses centaines de pêcheurs et les bateaux cuisine.
Et les quartiers plus excentrés, où on se mêle un peu plus réellement à la vie stambouliote.
Balat et Fener, quartiers un peu bohème, colorés, on y trouve des marchés, des friperies, des petits cafés. C'est chaleureux, agréable, vivant sans être "trop".
Kadykoy, situé sur la rive asiatique. Nous flanons dans ces rues animées, faisons quelques achats, admirons Sainte Sophie et Topkapi, trônant fièrement de l'autre côté du Bosphore. Nous en profitons pour retourner au hammam entre filles, cette fois-ci, Romane nous accompagne. De nouveau une vraie séance immersive dans ce petit hammam de quartier, datant de 200 ans. Ici les femmes sont en sous-vêtements, pas de jacuzzi ni de piscine, tout à lieu dans la même pièce, sur le marbre central. Les soins ont lieu un peu trop vite c'est dommage mais on passe un chouette moment toutes les 3 ! Ensuite direction le ferry pour retourner sur la rive européenne.
Nous retiendrons ces transports bondés à toutes heures du jour et de la nuit..
Nous retiendrons les quartiers trés populaires, pauvres, où les maisons sont en ruines, où les femmes lavent les tapis dans la rue, où le tumulte laisse place à une vie quotidienne simple, plus dure.
Ces "hommes de papiers", parfois même des enfants, qui arpentent les rues d'Istanbul ( et du reste de la Turquie) en courant et en trainant ces immenses sacs sur roulettes pour ramasser dans la rue et les poubelles papiers, cartons, plastiques, revendus ensuite, 100kg pour 4€...
Ces enfants pieds nus qui font la manche, et que l'on retrouve à la tombée de la nuit, dormant sur un morceau de trottoir...
On ponctue toutes ces balades et découvertes par des soirées sympa avec les copains Nicolas et Stéphanie, Paula et Daniel.
Sur le parking on retrouve même un couple anglais rencontré lors de notre arrivée en Turquie, deux mois plus tôt !!
Un petit chat nous tiendra compagnie sur le parking, montant même dans le camping-car et miaulant le matin devant notre porte. Alix le baptise Nou-nouille, les adieux seront difficiles...
Après deux mois passés dans le pays, on a ressenti Istanbul, à la fois comme un concentré de Turquie et à la fois comme pas vraiment la Turquie...Mais une chose est sûre on a vraiment aimer découvrir cette ville, vivante, moderne, surprenante....