Les îles Loyautés

On s’envole vers les îles Loyautés en commençant par la plus au Nord : Ouvéa.

Nous commençons par le Sud de l'île : plages de sable fin, coquillages exotiques, bleus de la mer tellement variés que même un daltonien ne peut que savourer !

Pour faire une balade aux falaises de Lekin nous avons RDV dans une tribu cachée dans une cocoteraie. La balade est somptueuse, les falaises sont constituées par le récif corallien surélevé, les encoches marquant l’érosion par la mer.

Après le Sud, nous remontons vers le Nord de l’île, qui est si étroite qu’à plusieurs endroits nous voyons la mer à gauche et à droite !

Camping chez Marc, un jardin très soigné, paisible où le calme est seulement perturbé par les vols des perruches d’Ouvéa. L’espèce est endémique et elle a bien failli disparaître du fait la prédation par les rats mais aussi par compétition avec les abeilles domestiques qui s’installent comme elles dans les troncs creux.

Avec l’argent de la cagnotte de la fête des 100 ans nous nous offrons une journée en mer, sur le bateau de Kaï, au programme 3 plongées en PMT, un repas sur un îlot paradisiaque, pêche à la traîne… 3 gaillards nous accompagnent en plongée pour aller « piquer » quelques poissons pour le repas…

La seconde plongée est un miracle. Dès la mise à l’eau un premier requin s’approche. Pas grand chose à craindre des pointes noires, des pointes blanches et dans le bleu profond quelques requins gris. Nous apprenons à maîtriser nos peurs… nous suivons un petit pointe noire avec Bastien... et puis sur la droite une première raie, suivi de plusieurs autres. Quels moments inoubliables : jusqu’à 7 raies et quelques requins dans le champ de vision. Des Raies Mantas de 3 m d’envergure, elles pirouettes dans l’eau la gueule ouverte pour se nourrir, ou bien se mettent à la queue leu leu, légèrement superposées pour se nourrir. Sur le récif, elle viennent prendre leur tour à la station de nettoyage : les petits labes viennent les nettoyés, rentrent à intérieur de leur bouche, sortent par les ouïes… Descendre à quelques mètres de profondeur, valser avec elles, les frôler… magique. Sans photo, les souvenirs restent dans la tête...

Pause : je viens de prendre un caca de gecko sur la souris de l’ordi (!) Et les cris des roussettes m’intriguent…

Le lendemain de cette mémorable journée, nous avons Rdv sur la plage avec Antoine pour une balade épique jusqu’à une nurserie de requins citrons. Bon, si la marée bien basse ne nous permet pas de voir autant de requins que prévu, c’est le personnage qui valait le coup d’oeil. Il nous abreuve de tranches de vie, nous montre les jeux de plage avec lesquels, enfant, il passait le temps ; les plantes censées guérir de la gratte, une maladie transmise par certains poissons un peu trop chargés de la toxine d’une algue qu’ils accumulent.

Un séjour inoubliable, où nous ne manquerons pas d’aller saluer la mémoire des 19 d’Ouvéa.

La météo presque parfaite, nous offre quelques nuages pour notre transit en avion jusqu’à Lifou, juste de quoi avoir quelques petites sensations dans le coucou où le capitaine nous place pour équilibrer l’avion !

3 semaines que je n'ai rien écrit !!! 3 semaines à 200 à l'heure, si si ! Alors même si j'écris depuis le Sud de l'île du Sud de la Nouvelle Zélande il me faut encore raconter 2-3 choses sur Lifou

Nous avons donc continué à profiter de quelques endroits magnifiques...

Visite d'une vanilleraie

Le Kava est une plante dont on mâche les racines pour en extraire une boisson légèrement enivrante ! Non tenté : le récit de Jérôme au Vanuatu nous suffit !

Les copains nous ont laissé un we seuls pour aller voir un concert d'Aldebert à Nouméa ! Enfin, seuls, c'est vite dit. Wapicha nous a pris en main : samedi atelier tressage et dimanche balade jusqu'à une plage perdue à la recherche de coquillages.

Mardi, c'est l'anniversaire d'Hélène, nous en profitons pour se faire une jolie balade jusqu' la tribu de Xu. Les plages sont splendides et le vent pousse régulièrement quelques coquilles de Nautiles. Les enfants arrivent à nous faire croire qu'ils n'ont rien trouver mais le cadeau d'hélène est splendide...

Et puis le temps des vacances est terminé, place au travail. La tribu s'est fait pressante et la case doit avancer. Ijex, le chef de chantier est sur le pont. Nous attaquons le mercredi pour terminer le samedi, 3 jours et demi physiques, intenses et d'une richesse humaine difficile à partage par écrit.

Le chantier commence par le transport des matériaux nécessaires pour le toit : des bottes de pailles arrachées à la main ("dez"), il y a quelques mois, ainsi que des bottes de feuilles de cocotier ("djonou"). Ensuite vient la pose : les bottes sont attachées sur la charpente grâce à de longues tiges de bois que nous lions par l'intermédiaire de fil de fer. A cours de dez, pour le toit nous repartons en quête de djonou ce qui explique le côté bicolore au final très esthétique.

Le chantier se déroule au rythme des demandes de fil ( "Tcho bi go", "patch - patch", "tcho bi kéré") et des vannes lancées en Djeou autant dire que je suis loin d'avoir tout suivi mais bon... C'est beau : les vieux (roach) sont à l'intérieur et envoie le fil au bout d'une perche, les jeunes costaux sont à l'extérieur pour la partie physique, ainsi se fait le lien.

Pas de travaux sans coutume. Coutume pour la première paille : Ijex remercie Roadan pour avoir donner le terrain et pour le lien avec les ancêtres. Coutume pour le repas que les femmes ont préparées (euh ! oui c'est genré d'une manière générale mais toujours avec beaucoup de respect ! ). D'ailleurs il y a plusieurs personnes qui ont données de quoi nourrir les personnes qui participent au travail et le nouveau venu donne lui aussi un petit truc : une bouteille, un manou (tissu), un billet de 1000 francs pacifiques... Et pis finalement le chantier ayant traîner Jérôme peut lui aussi faire la coutume pour la pose du chapeau (= fin). Beaucoup d'émotions.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur la case, les bois utilisés, la symbolique, les plantes qui l'accompagne... Pour nous cela a été vraiment un super moment même si nous avons passé les 2 derniers sous une pluie tropicale quasi continue ! Une mention spéciale aux enfants qui ont été à fond tout le temps : pour rouler à la force des mains de petites bobines de fer ou bien pour charger les bottes et les envoyées sur le toit.

Mais les temps s'enchaînent et après un samedi de "repos", le dimanche nous sommes invités à la fête d'au revoir pour une fille de la tribu. Elle doit se marier dans quelques temps et partir dans une autre. Moment un peu gênant où l'on nous prie de s'assoir à la table, avec les vieux d'un côté, les femmes et nos enfants, invités, de l'autre. Nous prenons donc le premier service et le reste des familles invités (environ 100 personnes) prendront le second.

Voilà nous avons passer 2 semaines à Lifou, un paradis dont Anaïs, nous avait parler à demi mots, avec raison : il faut vraiment le vivre pour en apprécier toutes les facettes.

Encore une fois merci les copains pour votre accueil merveilleux. Oleti, Oleti Atchaouargh ! (et vous m'excuserez pour l'écriture en Djeou).