Le long de la ligne de partage des eaux - GR7

Il parcourt plus de 1500km des Vosges jusqu'en Andorre, puis continue au travers des chemins européens jusqu'au Portugal et pourtant, grâce aux mystères de la FFRP, il n'existe aucun guide pour le décrire. Mieux, la fédé elle-même renvoie vers les descriptifs de randonneurs l'ayant fait.

C'est le sentier de Grande Randonnée n°7 (GR7) qui part du ballon d'Alsace et s'arrête en pleine montage à la Portella Blanca, frontière entre l'Andorre, l'Espagne et la France (la France ne décrit que des portions du parcours sur SON territoire français, le reste du monde n'existant pas !).

C'était une idée il y a quelques jours qu'il faut transformer en projet en moins de deux jours. Car on ne part pas sur un tel périple sans se préparer un peu...

Nous décidons de faire l'impasse sur pas moins d'environ 20 cartes IGN et préparons tout à partir des cartes en ligne sur www.calculitineraires.fr (qui permet une visu précise des sentiers balisés, des refuges et cabanes sur www.refuges.info et de recherches sur internet.

Vu le temps imparti, nous ne pouvons réaliser la totalité du parcours (Amanda ayant catégoriquement refusé ma proposition de faire plus de 50km par jour... 😰🤪).

Nous "squattons" chez ma tante qui voit sa salle à manger envahie de matériel, de cartes, de walkbook... et deux fous qui parlent en langage codé, calculant des km, des D+, des parcours avec des ravitaillements, des bivouacs...

Tout est quasiment calé, il ne reste plus qu'à ranger son sac ! 🎒

Moto et matériel informatique restent chez ma marraine, mes tantes nous accompagnent demain matin à Castelnaudary et Manon nous transporte via BBCar jusqu'à Vienne, tout près de Lyon. Ce qui nous permettra de traverser intégralement le Parc Naturel Régional du Pilat et de rejoindre le GR7 au Crêt de la Perdrix dans 45km... (bein quoi ça fait moins de 50... et c'est bien comme 1ère étape ! 😜)

On vous embarque dans le sac avec nous pour une traversée de plus de 800km à travers les Parcs Naturels Régionaux du Pilat, des Monts d'Ardèche, des Cévennes et du Haut Languedoc.

Ce qui fut dit fut fait... lever 5h !

Les vendeurs du marché ne sont mm pas encore installés que nous avons déjà quitté la ville.

Nous remontons la berge du Rhône, large et majestueux, pour basculer sur l'autre rive et découvrir la partie "bord de fleuve" du Parc Naturel Régional du Pilat.

C'est une sortie de ville bucolique et maraîchère : des hectares de champs de laitues, carottes, céleris et cucurbitacées de tous genres, arbres fruitiers et... quelques mûres.

Le sentier, très bien aménagé, est ponctué de zones d'observation de la faune. C'est superbe et nous rêvons de voir les castors installés sur le territoire. Nous pensons à Christophe en vérifiant dans chaque mare la présence d'éventuelles nageoires !

Après le plat, nous grimpons au milieu des vignes et des petits villages aux belles maisons de pierre. Nous croisons beaucoup de cyclistes, quelques rares promeneurs et à chaque col, un bar et des motards ! Lequel attire l'autre ???

Nous nous amusons des yeux en soucoupe qu'ouvrent les promeneurs lorsqu'ils nous demandent où nous allons et que nous répondons avec fierté... dans les Pyrénées ! "Ah ouais quand même" est la réponse la plus fréquente !

Nous continuons notre ascension entre forêt et chemins de bruyère, et c'est lorsque nous décidons de faire la sieste que débarquent les quads et les motos de trial !

Nous attaquons enfin la chaîne des crêtes que nous visions depuis ce matin. L'ascension est de plus en plus rude jusqu'au Col de l'Oeillon où la vue est extraordinaire.

La population augmente soudainement. Ici se croisent VTT, trottinettes électriques, parapentes et promeneurs que la proximité des parkings attire.

FX, attiré par un gâteau au chocolat banane, entame la conversation avec 4 personnes charmantes. C'est l'occasion de troquer un bout d'Aurochs contre un bout de gâteau et nous confirmons... il déchire !

Entre échanges et rires, nous parlons rando, voyage en Amérique du Sud et poids du sac et nous découvrons que ce site est le coin de prédilection de la sortie dominicale des Lyonnais.

Nous visons le chalet bourguisan repéré sur la carte en imaginant un coin plat pour la tente. Nous commençons à être fatigués, à avoir froid et nous décidons de nous poser pour préparer la soupe avant de monter la tente. Quelle bonne idée d'avoir attendu car débarque soudainement un troupeau de gars venu fêter l'enterrement de vie de garçon de l'un d'entre eux. Ils sont arrivés avec un chariot à roulettes, des tentes, un tipi, un brasero et de quoi fêter dignement l'événement. Adieu la nuit tranquille !

Mais c'est mal nous connaître ! La soupe avalée, nous repartons à la recherche d'un petit coin un peu plus calme. Au Col de la Chèvre nous découvrons des photographes immortalisant de leurs objectifs dignes de Roland-Garros un coucher de soleil plus que majestueux.

Nous trouvons un petit coin sympa sous les sapins, abrité du vent qui semble apporter nuages et froid. Nous découvrons que le carrefour à 50 mètres est le point de jonction avec le GR7 et nous réalisons l'ampleur de notre journée. Une journée incroyable de variétés de paysages. Nous en sommes enchantés.

Lorsqu'enfin installés dans notre sac de couchage, nous entendons le plic ploc caractéristique des gouttes d'eau qui tombent sur la tente, nous sommes heureux d'être à l'abri et au chaud.

Belle nuit en perspective.

40.98 km. 10h56 de marche. 1902mD+. 706mD-.

Il partait que quand on se couche le soir et que l'on voit les étoiles, il fera beau le lendemain... il paraît ! Les affaires de pluie et de froid sont à nouveau de sortie. En même temps, nos arsouilles de la veille nous avait prévenu... St Bonnet le Froid porte très bien son nom ! Tout y est fermé depuis... hier, WE qui marquait la fin de saison et le répit des commerçants.

Nous confirmons notre entrée en Ardèche et notre pérégrination entre forêt de feuillus, de résineux et grandes prairies d'élevage.

C'est aussi la région d'élevage de... nos sapins de Nowel et de l'exploitation forestière de pins. A se demander si toutes les forêts n'y sont pas dédiées tant les arbres sont alignés.

Et que devine-t-on à l'horizon ? Selon les angles et la position, tantôt les Alpes en plein Est, tantôt le Mont Gerbier du Jonc et le Mezenc que nous attaquerons très bientôt.

Nous croisons aussi des espaces de loisirs nautiques au Lac de Devesset (si si Tata, y a du vent et un véliplanchiste dessus !) où nous dévorons du gras sous forme de panini et frites. C'est bon pour le moral après tous ces villages aux vitrines closes.

Pour répondre à Petit P. à travers Claire-Françoise, voici à quoi ressemblent fruits et feuilles du fameux arbre.

À St Agrève, nous nous précipitons dans la boucherie puis le supermarché du coin nous protège de l'averse qui menaçait et une courte négociation nous permet de recharger batterie et téléphone faute de soleil pour le faire par le panneau solaire.

Nous marchons encore un bon moment avant de trouver un coin propice à notre campement, hors des propriétés privées !

Et sinon, comme écrit sur la vitrine...

...bonne rentrée à ceux qui rentrent !

38,6km. 8h45 de marche. 720D+. 1075D-.

Seuls au monde... ou presque !

Lever 5h ce matin car nous aimerions voir le lever du soleil depuis le sommet du Mézenc. Nous étions au rdv au sommet. Pas le soleil ! Une purée totale. Seul le changement de luminosité nous laisse entrevoir que le Sieur à daigné se réveiller. Chacun son tour la grasse mat' ? Nous redescendons sans espoir de vision des vallées et nous l'avons vu le nez dans son nuage encore longtemps dans la matinée. C'est étonnant de passer de ce mont minéral à la luxuriante forêt de pins qui l'entoure telle une couronne.

Au col de la Croix de Boutières, nous rencontrons Joël VIAL, "un saint-chamonais atypique et passionné" citait le journal le Progrès dernièrement. Passionné d'ornithologie (entre autres !), il était à l'affût avec un téléobjectif gigantesque et il nous narre ces vallées et monts qui s'étalent devant nous, avec la verve et l’œil pétillant de celui qui est dingue de son coin. Il nous en décrit chaque Cret, chaque Suc, tous sculptés par un immense volcan.

Il a mangé de la Mézine, lui... de la vraie qui broutait plus de 350 variétés de fleurs et herbes, là où les actuelles se contentent d'une petite centaine, ce qui change indéniablement le goût. Il a parcouru le monde, à essayer de le changer, de se battre pour ses valeurs humanistes et de défense de la nature, mais avoue s'être un peu lassé face à la puissance et l'inertie des opposants. Il nous raconte que vu de Chine ou de Russie, la France parait comme un village et à l'étranger il semble que tout le monde s'étonne de la si grande créativité du-dit village tout en constatant sa grande fragilité à mettre en œuvre ses brillantes idées. J'espère ne pas trahir la vision de Joël.

Nous passons plus d'une heure avec ce passionnant bonhomme et l'on rêverait d'en passer plus et de se retrouver à refaire le monde en faisant ripaille à la découverte des saveurs des terroirs.

Nous continuons notre périple par les chemins de traverse qui évitent les routes au maximum. Mais force est de constater la difficulté d'un balisage parfois approximatif. Alors que sur les sentiers où le doute n'est pas permis, les pierres sont balisées au sol, chaque carrefour est source d'incertitude et nous oblige à une connexion du GPS, gourmande en énergie, qui nous crée quelques inquiétudes lorsque la jauge avoisine les 10%.

À Ste-Eulalie, nous découvrons un groupe de stagiaires en plein apprentissage de couverture de chaume en genets, une technique passionnante et très esthétique, qui permet chaque année de compléter son toit par repiquage de branches neuves. Le formateur le déclame haut et fort : "vous constaterez qu'à Ste-Eulalie, le mercredi, c'est couvre feu !". Ah oui on constate bien ! Heureusement que nous n'avions besoin de rien !

Mais les paysages restent superbes et les fleurs magnifiques. On ne peut que regretter l'absence de politique d'enfouissement des fils électriques qui mettrait encore plus en valeur les vallons. Ici, comme ailleurs, dans ces vallées battues par les vents, poussent de concert les éoliennes et les pancartes de leurs opposants ! Évidemment...

Nous sommes enchantés de découvrir (enfin !), une rivière où nous laver. On va finir par être propres tous les jours !

En fin de journée, nous nous lassons un peu de ces interminables forêts qui ne laissent que peu passer le discret soleil et sa chaleur. Les chemins sont parfois difficiles car les ravinements ont provoqué des tranchées escarpées. Certains autres sont des amas de pierres roulantes qui rendent les pas fastidieux.

Bref nous arrivons sur notre lieu de bivouac bien fatigués et contents de nous poser. Une maison voisine nous permet de charger nos batteries et nous offre une bouteille de Salvetat... grosses pensées pour Odile, la maman de FX, grosse consommatrice !

33,75 Km. 9h15 de marche. 870D+. 1320D-.

Du meilleur au pire, journée en 1/2 teinte.

On l'a vu se coucher, nous voulions aussi le voir se lever. Hardi petit, nous voilà dès 6h30 à gravir le sommet. Et cette fois, il était bien au rdv. C'est magique, indescriptible et les photos sont difficiles à faire pour rendre la poésie de ce moment.

Tout au long de la ligne de séparation des eaux, des artistes ont posé des œuvres dont le sens nous a parfois échappé. Ici Gloria Friedmann a posé un phare bleu en bois qu'elle pense comme "une tour refuge qui représente à la fois l'art du trait et l'art du retrait et qui révèle un site emblématique des contrastes qui caractérisent la ligne de partage des eaux : les pentes raides du versant méditerranéen rencontrent le doux vallonnement du coté atlantique." Des leds s'allument à l'entrée du visiteur et après avoir gravi l'escalier en colimaçon, on y découvre une rotonde paisible et des caisses de livres sur les cultures locales, la faune et la flore... On imagine que par mauvais temps ce pourrait aussi être un abri qui permette d'affronter tornades et bourrasques.

Nous suivons le sentier de crêtes et c'est du pur bonheur. La vie est belle, l'horizon magique, le sentier paisible et les km ne se font pas sentir jusqu'à l'abbaye de Notre-Dame des Neiges (🎼 libérééée 🎶 délivréééééée🎵). Monastère cistercien célèbre puisqu'il a accueilli Stevenson, aussi connu pour ses écrits (L'Île au trésor (1883), L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde (1886)...) que pour son récit Voyage avec un âne dans les Cévennes (1879) un des premiers livres présentant la randonnée et le camping comme des activités de loisirs (et premier essai décrivant des sacs de couchage).

Mais aussi pour Charles de Foucauld qui y prit l'habit, devint Marie-Albéric et célébra sa première messe. Une petite chapelle très épurée lui est totalement dédiée, que nous n'avons pu prendre en photo car une célébration se préparait. "Vous pouvez participer. Euh, non non..."

Et puis les abbayes sont aussi fantastiques pour leur... magasin et leurs produits Monastic. Pâtés du Père Roger, chips de châtaignes, nonnettes et nougat de l'abbaye, pain (béni ?), il y a même du muesli ! On peut le dire, c'est divin !

Et puis l'abbaye c'est aussi du vin que nous voyons défiler par cartons sur des chariotes à roulettes jusqu'aux coffres de voiture. On se croirait en Andorre.

L'abbaye a sous-traité l'activité et les chais sont maintenant destinés à des expos, dont celle, époustouflante, de cet artiste japonais. Nous vous laissons grossir la photo pour découvrir la sens de son œuvre mais c'est incroyable de minutie et de patience. Parcourir tous ces chemins, récolter tous ces échantillons, avec une quasi gêne, les faire sécher avec autant d'intimité, pour ensuite reconstruire une carte de la Loire et ses affluents. Quelle idée folle, très proche, nous semble-t-il, de l'art du jardin japonais où chaque chose à sa place.

Il est beau ce mec avec ses petits tas. Nous avons trouvé sa démarche très émouvante. Cette œuvre nous parle et fait sens pour nous, un peu comme notre pérégrination, où nous récoltons sensations et émotions pour les partager ici avec vous. Le talent artistique en moins !

Bref, on y a passé presque 2h et c'est pas comme ça qu'on fait 50 bornes dans une journée.

Nous rejoignons La Bastide Puylaurens pour compléter le ravitaillement en gaz, eau et faire sécher la tente.

Deux options, GR7 en haut, GR70 en bas. Devinez... Grand mal nous a pris, piste, route, chemin d'éoliennes, peu d'horizon, le tout sous un soleil de plomb. Dans ces circonstances c'est le mental qui fait avancer, et là, il a trouvé de quoi bien se forger !

Un seul mot pour résumer l'aprem... "chiant". Répétez le 3 fois, ajoutez "à mourir" et vous êtes encore loin de la vérité. Si on repasse dans le coin c'est avec de la peinture grise pour le débaliser !

C'est pieds et dos en compote que nous nous posons sur un pauvre coin de chemin sans la petit rigole espérée pour se laver et faire dégonfler les pieds.

Y a des jours comme ça...

37km. 8h30.

L'entrée dans les Cévennes.

Au réveil, seuls au monde à contempler le paysage. Puis vinrent... les cueilleurs de champignons, sacs et paniers à la main qui s'enfouissent à la va vite, presque coupables, dans les bois. À moins qu'ils ne redoutent que nous découvrions leurs coins secrets ! Mais nous avons des kms à parcourir. On dirait des pistes de skis entre les arbres, ça monte, ça redescend et surtout... ça remonte. On fait un mini détour au Signal de Ventalon et on a eu raison car on s'en prend plein la face visuellement (et aussi parce que ça souffle sévère !). Quelle vue sur les chaînes environnantes.

Au Col de Jalcreste, pause café au bar hôtel restaurant. C'est drôle de voir les vieilles photos qui le montraient avec sa station service, point stratégique sur cet itinéraire bis très fréquenté entre Alès et l'autoroute.

Nous assistons à un défilé de staff cyclistes (Tour de France ou course féminine, on ne sait, mais c'est bariolé !).

La montée continue, les cols s'enchaînent. On ne croise pas un godillot jusqu'à... la jonction avec le Stevenson. Alors là... il en sort de partout, tout seul, à deux, avec un âne ou sans, des qui disent bonjour, d'autres qui l'esquissent en gardant précieusement le cerveau entre leurs 2 écouteurs. Mais ce n'est pas non plus la foule des grands jours et nous avons de longs moments rien qu'à nous.

On se paye même le luxe d'avoir du beurre. Une mini plaquette dans la gamelle en alu engoncée au fond du sac et ça le fait très bien. Ah un bon jambon beurre à midi. Ça vous requinque un bonhomme ça !

Voici l'une des magnificences de la nature. Des petits graviers sont retenus sur le dessus d'une pierre et l'eau les fait rouler sur eux-mêmes. Petit à petit l'abrasion aggrandit la cavité, jusqu'à produire de véritables trous. Nous en avions vu d'immenses lors d'un précédent périple.

Certains paysages sont une pure merveille. Et la redescente, parfois digne d'un retour de Woodstock... bad trip ! Les 7 derniers km sont interminables sur un bord de route. Mais l'espoir d'un camping nous fait bombarder et nous nous posons dès 16h. C'est Dimanche c'est relâche. L'occasion de faire la lessive, se doucher, se laver les cheveux (pour ceux qui en ont 😋), rattraper les rédactions en retard, recharger les batteries et se poser un peu. Et comme c'est une ferme, ce soir c'est festin : radis beurre, soupe de pain à l'ail et aux champignons, œufs brouillés aux champignons, jambon braisé et thé vert au citron. Il faut nourrir la machine et c'est bon pour le moral.

Et puis ici, le gérant nous le dit, on ne risque rien: "Région la moins contaminée de France, on est 80000. Plus petite densité de population de France !"

On avait remarqué. Comme quoi la distanciation...

30,46km. 7h.

C'est pas si mal pour un jour de relâche !

Grosses pensées pour Marie-Hélène et Nadou qui suivent le parcours sans réussir à écrire les commentaires et qui nous envoient des petits textos de soutien. Super sympa. On vous aime !

Sur les traces de St Guilhem le Désert.

Sur les traces de St Guilhem, bon ok, c'est écrit sur les panneaux, mais on a beau l'avoir déjà parcouru, on ne reconnaît rien ! C'est pas beau de vieillir ! 🧓👵

On s'en fout, c'est magnifique.

Petits chemins variés en sous-bois, sur du sol d'humus dont nos pieds se régalent de la mollesse, puis du chemin forestier plein de racines, puis des sols plus rocailleux en descente, du feuillus, du résineux, du droit, du tortueux, ça monte et ça descend... la forêt nous sort le grand jeu et nous fait son show. Du coup FX aussi, le pied dans la racine, les bâtons sont restés sur place, le bonhomme a dévalé de 5m se récupérant sur ses pieds... 🤡 "et voiiiiilaaaaa... tadam, prochaine représentation à 16h30 !". Cela confirme une excellente proprioception !

Puis nous faisons la rencontre à la maison forestière des Cévennes, d'un "grande z'oreille" et ses 4 petits qui batifolent entre hautes herbes et cage à poules voisine. Très drôle et pas farouches !

Et c'est reparti pour une descente infernale, nous rapprochant de paysages façonnés, en espaliers où poussent tranquillement les oliviers. Aulas est un village tranquille, médiéval, où les habitants profitent pleinement de la fraîcheur des multiples ruelles. Petite pause les pieds dans la rivière et nous repartons en visant Le Vigan pour un ravitaillement. Nous restons consternés de ne rien reconnaître de ce chemin !

Ravitaillement = prise de poids du sac ! Ça tombe bien, on s'attaque à une très sévère montée. Et franchement on arrive en haut complètement liquides ! On ruisselle totalement mais quelle sacrée montée, superbe et parfois difficile, les appuis fuyant sur les terrains sablonneux. Vraiment une montée qui nécessite de la concentration et de la détermination.

Nous découvrons des forêts ravagées par la pyrale du buis, ce papillon et sa chenille qui dévorent les feuilles laissant des branches décharnées. Ce qui, multiplié par des milliers d'arbres laisse un paysage de désolation.

Après une semaine de bivouacs sauvages, serait-ce une semaine bourgeoise ? Ce soir encore nous découvrons un camping municipal à Montdardier. Les sanitaires, neufs, nous laissent à nouveau apprécier le vrai plaisir d'une douche bouillante.

Et comme à chaque fois qu'il y a eu ravitaillement, ce soir c'est festin. Saucisses purée. Ah si si, ça pour un randonneur, c'est un festin !

31km. 7h10. Pas si mal pour un jour de ravitaillement.

Journée ravito !

Nous partons du village attaquant directement dans la forêt, où les pyrales ont ici aussi fait leur œuvre. Nous sommes insistants sur cette bestiole mais c'est qu'elle est omniprésente, elle s'envole sur votre passage, virevoltant devant vous jusqu'à venir sur vous. Les cadavres et moribonds jonchent le sol et les buissons et puis, ces immensités décharnées, ça change le paysage. Nous avons croisé hier soir un autochtone qui expliquait à un groupe de passage "il n'y aura plus jamais de buis ici !".

Mais ça mis à part, le paysage reste incroyable. Nous sommes dans les Causses du Larzac, les fameuses. Celles du siège de la révolte contre l'extension de la zone militaire en 1973 (abandonnée en 81) et des projets coopératifs qui en découlèrent. C'est aussi le siège, 30 ans plus tard de Larzac 2003, un mouvement alterpenseur "d'autres mondes sont possibles"...

Ah ça on en a vu des trucs zarbis en Charente après la tempête de 99, mais de là à poser un bateau sur les hauts plateaux du Larzac... on nous avait dit que la mer n'était pas loin mais quand même !

Ensuite, nous jouons avec de jeunes bambis. Nous sommes contre le vent, et réussissons à les approcher assez prêt en nous figeant dès qu'ils lèvent le nez. 1 2 3... soleil ! 1 2 3... soleil !

Déboulant sur un plateau, nous sommes impressionnés par cette vague de nuages à l'horizon déferlant par dessus la montagne, telle une invasion viking.

Nous avançons ainsi de forêts en petits villages tous plus jolis les uns que les autres et les plantations nous rappellent que la Méditerranée se rapproche. Grosses pensées pour Laurence... on est un peu dans ton pays là !

Nous adorons ces assemblages en pierres sèches. Quel travail pour réussir à en faire un improbable mur tant les tailles sont totalement différentes et pourtant... ça tient !

Chemin faisant nous arrivons ainsi jusqu'à Lodève pour un ravitaillement et un détour gustatif par la renommée Épicerie Paysanne devenue Épicerie Fleury. En effet, le cardinal Hercule de Fleury, précepteur puis ministre d'État de Louis XV est natif de Lodève.

Le Comte d'Argenson (1696–1764), ministre de la guerre sous Louis XV, dans ses Mémoires : « Comme on plaisante ici sur les choses les plus sérieuses, il court un épigramme sur le Cardinal dont je n'ai retenu que le trait. La France est un malade que, depuis cent ans, trois médecins de rouge vêtus, ont successivement traité. Le premier (Richelieu) l'a saigné ; le second (Mazarin) l'a purgé ; et le troisième (Fleury) l'a mis à la diète. »

L'épicerie-cantine est tenue par un vigneron et son épouse. Le concept est original, on choisit parmi une liste de plats vendus dans l'épicerie, ils vous le réchauffent et vous le servent. L'occasion est trop belle, faites péter le cassoulet et les tripes à la catalane avec haricots cuisinés !

Repus et le ventre bien tendu, nous quittons la ville en longeant le petit canal et on constatant qu'avec un Toy... on se gare partout et surtout n'importe comment !

Nous grimpons totalement seuls au monde jusqu'à Valquières où nous croisons un ancien en train d'affuter son couteau serpette sur un angle de mur, "comme avec les faux". Il nous propose d'aller bivouaquer sur un bout de terrain dont il a propriété à la sortie du village en omettant de préciser qu'il est sacrément pentu.

FX s'en va repérer d'autres espaces dans le village. Une jeune maman cherchant à épuiser son bambin dans une course effrénée dans la rue avant d'aller dormir, fait alors une proposition difficile à refuser.

Et c'est ainsi que nous nous retrouvons en quelques minutes dans le sublimissime camion aménagé de leur troupe de cirque, n'ayant échangé que quelques mots. Affairés à leurs occupations parentales, nous n'avons ni l'occasion de discuter ni même de simplement connaître leur prénom. Un petit dépliant et quelques photos plaqués au mur nous laissent penser que peut-être leur troupe appartient au collectif http://theatredelaterre.org/.

C'est notre première nuit en intérieur. Elle est royale (deluxe, bien sur, en hommage à la compagnie de théâtre de rue). Merci à ces inconnus pour ce moment de réconfort offert le plus naturellement du monde.

37,67 Km. 7h55.

Pour une journée avec ravito et resto, on n'est pas des manches quand mm. L'appli de suivi indique des moyennes de plus de 5km/h avec des pointes à 6 !

Vue sur mer !

Nos hôtes avaient prévenu. C'est l'ouverture de la chasse et il y a du sanglier au programme. Rassemblement des troupes prévu à 7h. Du coup lever matin et départ de notre troupe à 6h30 en cherchant le chemin à la frontale.

Chasseurs, traileurs, randonneurs se partagent en bonne intelligence la beauté des lieux. C'est une journée d'une diversité incroyable. Les surfaces, les volumes, les revêtements, la vue, tout change tout le temps à chaque coin de chemin.

Nous avions omis de vous dire que Lodève annonçait notre entrée dans le Haut-Languedoc. Tout comme nous avons oublié de nos cours de géographie que le Massif Central descendait si bas et qu'il gardait ici des dénivelés encore très affirmés. On le voit d'ailleurs à l'horizon, il descend encore bas et la plaine reste lointaine. Puis soudain au détour d'un col...

... elle est là ! Mais si si j'vous jure, au fond là, c'est elle, la Méditerranée ! Et dire que nous n'y allons même pas !

Et il n'y a pas que la mer à l'horizon. On le devine plus difficilement sur la photo mais il est là au fond, le Grand Canigou qui va rester un point de mire important de notre journée.

Nous reprenons notre chemin, croisant de moins en moins de monde jusqu'à... carrément plus personne !

Forêts, tourbières, champs de bruyère, petits hameaux privatisés, les chemins se durcissent, balcons vertigineux, pierres fuyantes, herbes glissantes, il faut parfois progresser en équilibre sur des murets effondrés et lutter contre d'agressifs rhododendrons. C'est long, technique, et il fait extrêmement chaud, ce qui rend le pas plus lent. Les corps sont éprouvés et nous nous effondrons au sommet d'un col dans une sieste improvisée au milieu des genets inconfortables pour tenter de faire baisser la température corporelle !

Au détour d'un chemin nous découvrons de Refuge de Bourdils, un havre de paix totalement désert, laissant à notre bon vouloir, table et fauteuils, hamacs, toilettes sèches toutes propres... et nous découvrons à l'arrière du bâtiment une totalement improbable douche... chaude ! Un système de pompe électrique puisant dans un bidon puis par le truchement d'une chaudière à gaz nous délivre une eau délicieusement tiède. Quel bonheur de se laver ! Et en plus le savon d'Alep est fourni. Il est des petits délices comme ça dans la vie dont on ne sait profiter que lorsque l'on en a été privé pendant plusieurs jours !

Il est 18h, ce qui est encore un peu tôt pour un arrêt et nous devons nous forcer un peu pour repartir d'un endroit si calme et reposant. Nous marchons encore une bonne heure et décidons de planter le bivouac à l'abri du vent dans une petit bosquet d'arbres. Après quelques jours d'embourgeoisement, c'est un retour fort agréable aux fondamentaux ! Assis au milieu des grandes herbes, nous dégustons notre soupe quand une tête aux oreilles grandes ouvertes et pointues fait une apparition, aussi intriguée que nous. C'est un petit chevreuil qui reste en observation un long moment avant de partir en aboyant...

A mes chères tantes Nadou et Marie-Hélène, qu'il nous tarde de retrouver pour un festin en famille... nous sommes en retard sur le programme et ne serons pas aux Cammazes demain soir ! Plutôt mercredi !...

30,06Km. 8h19. Notre plus petite journée en km mais 1654D+ et 1293D-.

Au son de vent...

"Vous pourrez récupérer votre batterie demain matin si vous voulez, je me lève à 7h30" nous déclarait notre hôte voisin hier soir. À cette heure nous marchons déjà depuis près d'une heure. Nous avons quitté notre abri très agréable aux aurores et nous parcourons les chemins forestiers d'un bon pas, cherchant les marques aux intersections à la frontale.

Nos pas crissent sur les aiguilles de pins, bruissent dans les feuilles de hêtre, craquent sur les branches, roulent sur les cailloux et les pommes de pins. Les forêts sont d'une grande variété et découvrir le lever du soleil à travers les branches droites comme des rangées de hussards en haie d'honneur sur notre passage révèle quelque magie

Nous débarquons à Sales qui s'éveille doucement à l'image de ce rastafari aux interminables dreadlocks qui hésite encore entre rêve et réalité en voyant débarquer deux hurluberlus déjà bien trop actifs à une heure où il convient de piquer du nez dans son café au lait en écoutant les infos, beuglées par un vieux transistor, et dont le contenu nous paraît en total décalage avec nos vies d'itinérants reclus du monde.

Nous croisons le jeune charpentier du patelin, qui nous explique que le village est siège d'une association à but de développement culturel, artistique et de tout projet porteur de sens en termes de développement local. D'ailleurs ce mardi (mince, c'est demain !), aura lieu, comme tous les mardis d'été, un marché de producteurs du territoire. Quelqu'un vient faire à manger et la participation est libre. Ça fleure bon les néo-ruraux aux espaces collaboratifs. D'ailleurs il nous propose de nous rendre à la Grange Co, où nous avions croisé notre rasta, espace ouvert avec café à disposition et où tout le monde semble le bienvenu.

À notre plus grand étonnement, notre rasta sort de sa torpeur et vient discuter avec nous de notre périple en se roulant une dread d'une main et une clope (avec des vitamines ?) de l'autre. Sa voix est calme, posée et concentrée et la conversation est fort agréable et nous nous auto-affligeons de notre jugement hâtif sur les apparences.

C'est l'inconvénient majeur de la pérégrination, nous aurions adoré rester un peu pour en découvrir un peu plus sur ce projet collaboratif sûrement très intéressant, et participer bénévolement au marché... ça nous connaît !

Nous reprenons notre périple et découvrons la stèle marquant la frontière entre l'Hérault, le Tarn et l'Aude, et jadis celle entre les trois diocèses de Castres, Narbonne et Saint Pons. D'où son nom de Fontaine des 3 évêques. Fontaine... sans eau !

Nous découvrons ensuite les œuvres humaines et celles que la Nature forge elle-même très bien. Les cloches sont en fait des amplificateurs de boîte à meuuuh et à bêêêh. On se met dessous on actionne un mécanisme et le son sort. Très drôle en pleine nature !

Nous approchons le Pic de Nore dont la fusée de Tintin diffuse la TV dans les contrées environnantes jusqu'à parvenir dans la vallée de l'Arnette. Ses eaux douces ont permis l'établissement, au milieu du XIXème, de l'activité de délainage (technique pour séparer peau et laine), laquelle a fait la renommée de la petite ville de Mazamet et facteur de prospérité économique jusqu'à la fin du XXème. Il doit subsister 1 ou 2 usines car nous avons vu des peaux dans une benne.

Nous grimpons jusqu'à Hautpoul, dont la création est attribuée aux Wisigoths (mais il semble y avoir trace d'une activité romaine antécédente), citadelle convertie au catharisme, détruite par Simon de Montfort après 4 jours de siège puis reconstruite, qui domine toute la vallée de Mazamet et dont la passerelle suspendue attire les touristes en mal de sensation.

"Au son du vent" avons nous sous-titré car il est incessant depuis notre lever, fait frémir les feuilles et craquer les branches comme de vieilles portes grinçantes.

Nous avançons d'un bon pas jusqu'au lac de Montagnès, sa base de loisirs, ses restos, son parc accroc branches... une vraie petite station balnéaire perchée ! Après calculs, nous pensons pouvoir pousser encore un peu ce soir pour parcourir la plus grande distance possible, ce qui nous permettrait d'arriver aux Cammazes dans l'après-midi du lendemain, pour nous poser, faire quelques courses à Revel et profiter de la famille. Nous nous lavons sous les douches de plage, dinons et... c'est reparti pour une marche de soirée. La cabane conseillée par un habitant, célèbre (pas l'habitant, la cabane !) pour ses pèlerinages et son omelette pascale (on ne connaissait pas la tradition de l'omelette du lundi de Pâques !) est totalement ravagée par la connerie humaine, déchets, immondices, tags... bref inutilisable.

Nous continuons donc à la recherche d'un espace de bivouac et la rando devient vite nocturne car nous vous parlions de vent, bein devinez... on se retrouve dans un gigantesque élevage d'éoliennes vrombissantes. C'est ultra bruyant et presque flippant. Certains à-coups dans la régularité, associés aux ombres des pales qui nous frôlent nous laissent parfois croire que l'une d'entre elles va se détacher et nous couper en rondelles pour se venger de tout le mal que l'on dit d'elles. Nous tombons par hasard à 21h15 sur une cabane de chasse miraculeuse que nous décidons d'investir malgré les vibrations de nos moulins à vent qui portent jusqu'ici. Le sol est sale mais la pièce grande et nous installons nos literies sur les tables.

Il est grand temps de se reposer car aujourd'hui on a explosé les records et les pieds nous le crient : 47,09 Km en 9h48 pour 1386D+ et 1273D-.

Journée relâche !

Dur dur de quitter ce chouette camping et ses adorables boules criantes. Chouette aussi parce que nous étions les seuls campeurs et que rayonnent un silence et un calme propices à la grasse matinée.

Dur aussi parce que nous sommes partis d'ici il y a presque 3 semaines, que la sensation de la boucle bouclée est grande et que l'envie de se poser, après tous ces km et toutes ces journées longues, est bien là. C'est une bonne école de la motivation que de se dire qu'il faut continuer pour mieux revenir dans quelques temps pour un vrai repos.

Et puis Elles sont là, toutes proches, à nous toiser, nous provoquer, nous haranguer "allez viens si tu l'oses". Elles sont bien là de l'autre côté de cette grande plaine suffocante du Lauragais... les Pyrénées. Elles nous attirent comme un aimant. Bougez pas, on arrive !

Avant de partir, nous découvrons dans les Cammazes, les fameux chaudrons qui servaient à fabriquer le charbon de bois, technique importée par les immigrés italiens au temps de la prospérité du lieu. La vie des charbonniers était terriblement précaire aux fonds des bois à surveiller les chaudrons nuit et jour pendant 2,5 jours pour obtenir le fameux morceau noir !

En chemin nous croisons 3 membres de la Fédération locale de Rando Pédestre (FFRP) en pleine "expertise". C'est-à-dire en repérages pour la création de chemins de petite randonnée (PR). Nous échangeons sur nos pratiques, sur le balisage, sur le dispositif d'éco-veille Suricate (où nous allons signaler les problèmes de marquage) et du topo guide du GR7 en pleine reconstruction !

Nous avançons lentement. Il fait très très chaud et les moments d'ombre sont rares. Le chemin est fastidieux pour traverser cette plaine, beaucoup de routes, de chemins agricoles...

Nous croisons le très étonnant sanctuaire Notre-Dame de Bassens. Rasé, avec sa vierge noire qui se ballade en attendant, reconstruit avec les donations populaires. C'est vraiment posé dans un champ au milieu de nulle part avec sa très officielle reconstitution de... la grotte de Lourdes avec Bernie et son moutmout'... et les gradins devant, et tout et tout. Ce sanctuaire fait apparemment l'objet de pèlerinages annuels le samedi de l'ascension et représente la preuve de la ferveur lauragaise et populaire à la Vierge.

Nous atteignons enfin le Canal du Midi que nous longeons sur plusieurs km en servant de ravitaillement aux moustiques locaux, semble-t-il assoiffés de sang frais !

Nous installons notre camp près d'une écluse et après l'avoir dégusté froid ce midi sur du pain, nous dévorons le Melsat chaud avec du riz (saucisse de pain, d’œufs et de porc) et surtout avec délice !

25km. 5h30.

Plus petite journée mais pas si mal en une aprem !

0. comme zéro pointé !

Ah Mirepoix... quelle ville, quel endroit, qui ne donne qu'une envie... y flâner sur sa place, sous ses arcades. Ce que nous faisons très bien, une bonne partie de la matinée. Nous nous extasions sur les sculptures de la Maison des Consuls toutes plus fantasmagoriques les unes que les autres.

Nous vous épargnons l'histoire de Mirepoix, il y aurait trop à dire. Si ce n'est (c'est le prof d'histoire du collège qui nous l'a raconté) que Mirepoix était auparavant construite en bas près de la rivière et qu'une immense inondation a ravagé la ville et provoqué sa reconstruction plus en hauteur.

Et puis toutes ces maisons à colombages du 15ème mais pour lesquelles la datation vient de révéler récemment que les bois sont plutôt du 12ème, signe d'une réutilisation dans les reconstructions.

Les soirées dans cet endroit doivent y être fort sympathiques et la multitude de cafés en atteste.

Nous prenons le temps de visiter la cathédrale, majestueuse avec ses plafonds et murs entièrement peints et son grand orgue que l'on croirait suspendu dans le vide. On ne sait plus où regarder tant il y a à voir.

L'ancienne voie ferrée allant de Bram à Lavelanet a été transformée en voie verte et permet aujourd'hui de relier le Canal du midi à Montségur en 65km. Bon super, pas de voitures et les villages que nous croisons sont tous plus charmants les uns que les autres. Mais pfiuuuu qu'est-ce que c'est long 20km de piste cyclable. C'est d'un monotone, sans rien de spécial et ça tape, tape, tape (mais pas ce refrain qui te plait... plutôt les pieds à qui ça déplait !). La salariée d'un bureau touristique local confie qu'elle trouve ce chemin ennuyeux pour les marcheurs. Bref on s'emm... un peu !

La pluie s'invite à la partie mais nous étions prévenus et nous nous amusons beaucoup de ces longs tunnels qui s'allument sur notre passage. Trop classe ! On ne peut s'empêcher de jouer un peu... "1, 2, 3 soleil" et paf... ça s'allume. On n'a pas grandi !

Agacés par les 20km de tchouctchouc piéton, nous regardons un peu mieux les cartes et découvrons de quoi nous énerver un peu plus encore. La route entre Chalabre et Puivert met 9km là où le GR7 en met 20 ! Au 21ème jour de marche, quand on a mal aux pieds, c'est le genre du truc qui énerve. Marcher oui, mais marcher pour marcher, non. L'eau ferrugirruginnnneuuuuse, oui...

Nous décidons de couper le fromage et tant qu'à aller tout droit, nous prenons les petites routes et chemins de détour qui nous permettent d'arriver à Puivert avant la nuit. Passant devant Chez Marius, le bar associatif à 19h14, Amanda déclare "il n'est pas question de boire un coup tant que nous ne savons pas où dormir !".

Si ce n'est que ça... 10 minutes plus tard, nous avions une chambre, un grand lit augurant une douce nuit et une douche bouillante qui vous revigore au Gite des Marionnettes, un superbe endroit en plein cœur du village. L'accueil s'y fait tout en douceur, ici on est habitué aux randonneurs, avec espace de vie commune, cuisine à disposition, canapés... et beaucoup de marcheurs du Sentier Cathare qui relie Foix à Port-la-Nouvelle et que nous avons fait en 2016.

A défaut du camping dont nous avions appris la fermeture le 15/09, c'est notre premier vrai lit depuis le début du séjour, et franchement ça fait un bien fou. Ça redonne la pêche après cette journée morose.

Et puis nous voilà repartis Chez Marius car ce soir, au bar asso, c'est soirée Jamaïcaine. Youhouuuu le Dieu Ganja est avec nous ! Un rasta (encore un !) et sa compagne ont préparé une assiette composée pour 10 balles avec riz, salade composée, croquettes de pomme-de-terre et acras. Et un tiramisu maison pour finir (non non... pas un space tiramisu !). Ici c'est "Covi'détendu", sur fond de reggae. On paye, pas un masque à l'horizon puis... on va se servir.

La musique est bonne. La nourriture aussi. Le tonique à l'eau de source de Fontestorbes (la source intermittente voisine) est excellent. Bien que nous sentions ses douces effluves, nous n'aurons pas l'occasion de saluer Marie-Jeanne (allez savoir, ça aurait pu soulager les pieds ou faire oublier qu'on en avait !). Ils sont forts ces rastas, l'accueil amical, l’œil sympathique, l'envie de te détendre. Tout pile ce dont nous avions besoin. En fait on avait aussi besoin de rencontrer des gens, ce qui était devenu rare ces derniers jours.

Et ce grand lit... qui nous appelle...

33km. 7h30.

Demain ça ira mieux, on attaque la montagne !...

De la vraie montagne, de la vraie pluie et de vraies erreurs !...

Ça a continué à flasher une grande partie de la nuit sans qu'aucun grondement ne parvienne jusqu'à nous. Nous attaquons dans les chemins de forêt et ça grimpe jusqu'à la Vallée de Sault puis jusqu'à Rouze et Mijanes. Nous essayons d'imaginer la vie dans ces villages de montage et elle nous semble bien rigoureuse !

Nous faisons de bien improbables rencontres avec des porcins tout noir mais ce ne sont pas des gascons (il est où ton tourniquet de poils sur le dos, hein ?) mais on en mangerait quand mm !

Le cheminement est agréable mais le ciel de plus en plus encombré.

Nous reconnaissons les paysages que nous aimons, loin de la civilisation, avec des prairies d'herbe grasse, des chemins à peine dessinés, des ruisseaux à l'eau claire et fraîche. Et les récompenses sont là, marmottes et isards sont bien là et toujours aussi difficiles à photographier.

Ça y est nous attaquons nos premiers pierriers et ça grimpe sévère en suivant les traces du GRP qui semblent supplanter celles de notre GR7 sur quelques km. Et les douleurs des étapes précédentes se réveillent...

Arrivés à Porteille de Barbouillère, nous suivons bêtement le GRP sans faire attention. Nous avions des captures d'écran du passage que nous avons lu de travers en commettant des erreurs d'interprétation. Erreur que nous payons cher en nous enquillant dans un passage particulièrement aérien en même temps que la pluie s'annonce. Pas rassurant...

Et nous voilà partis dans un paysage qui ne nous rappelle rien de ce que nous avons sur nos copies d'écrans. Pour résumer, nous nous sommes complètement trompés de vallée, et découvrons celle du Laurenti, tout à fait charmante par ailleurs. Mais nous perdons plus de 4h à nous égarer, à chercher notre chemin, pour revenir enfin au Col et grâce à quelques secondes de réseau, à comprendre notre erreur et retrouver notre chemin. Indéniablement une carte IGN donne une vision d'ensemble que toutes les copies d'écrans ne pourront remplacer.

Nous arrivons dans la vallée à plus 21h, sous la pluie, harassés de fatigue, perclus de douleurs et le moral en berne en réalisant que notre arrivée au Refuge d'En Beys tant espéré n'est pas pour ce soir.

Il nous faut des ressorts d'ingéniosité pour monter la tente sous la flotte sans tremper ce qui est sec. Mais nous passons l'épreuve avec succès, mangeons dans la tente pour la première fois en plus de 3 semaines et nous endormons en peu de temps au milieu des vaches et des clarines dont c'est le territoire.

36,67km. 12.40h de marche.

L'erreur coûte cher en énergie !

Pour les stats, en excluant la micro marche du dernier matin pour rentrer (3,92 km en 1h !), nous aurons donc effectué :

🚶‍♀️810 km sur 23 jours 🕛 191h de marche (presque 8 jours) ⛰ 24500m D+ et 24200m D-

soit une moyenne de 35,2 km/jour et 4,23 km/h.

Nous avons osé 2 étapes de moins de 30 km, 9 de plus de 30km, 7 de plus de 35km, 4 de plus de 40km et une fameuse de 47,5km.

Que retenir de ce parcours ?

Le GR7 n'a plus de descriptif depuis plusieurs décennies et c'est bien dommage car ce chemin mérite d'être mieux connu et parcouru par de plus nombreux randonneurs. Mais il mérite aussi quelques aménagements. Les villages et paysages croisés nous ont vraiment beaucoup plu mais certains chemins sont parfois tellement abîmés par l'exploitation forestière ou éolienne qu'ils perdent de l'intérêt voire deviennent lassants. Et c'est bien dommage !

Et puis, nous l'avons dit plusieurs fois au cours de ce carnet, la pérégrination, par définition, impose le mouvement. A plusieurs reprises, nous avons eu plusieurs fois envie de nous arrêter quelques jours pour discuter, prendre le temps, aider par-ci, donner un coup de main par-là...

Ce pourrait être une idée de prochain périple. Prendre un cap et s'arrêter en proposant nos services ou notre aide au gré des opportunités et des besoins...

Pourquoi pas... ça se réfléchit...

...ou au contraire, ça se fait sans réfléchir...