#6 La Nouvelle-Zélande

Une fois arrivés à Auckland, nous récupérons le van en attendant Mélanie et Yohan qui atterrissent en fin de soirée. On passe l'après midi à faire les courses et à squatter le wifi du mac do… Oui on avoue n’avoir pas la moindre idée de quoi faire en Nouvelle Zélande… Il faut donc qu’on s’organise un peu 😉. Et c’est parti pour une semaine dans l’île du nord !

Nous prenons la route au nord d'Auckland direction Bay of Islands, une « baie d'eau turquoise semée d’îles vierges et appréciée des dauphins ». Dis comme ça (dans le guide touristique), ça paraît idyllique !

Malheureusement le temps n’est pas avec nous et l’eau turquoise nous n’en avons jamais vraiment vu la couleur… La déception nous gagne mais on se remotive et décidons de faire une croisière malgré tout pour observer les dauphins et découvrir les atouts touristiques de cette baie. Notamment Piercy Island, l'une des plus belles îles de la baie avec son fameux Hole in the rock naturel.

Les tarifs sont très élevés, la croisière en voilier ne sera pas pour nous, nous nous résignions à prendre un bateau plus touristique. Mais « touristique » est un bien faible mot, nous sommes 300 sur le bateau alors que nous payons plus de 50 euros chacun. Vous vous doutez bien que lorsque nous apercevons un dauphin, le bateau penche d’un côté et il faut parfois attendre son tour pour prendre une photo… La bonne nouvelle c’est que nous avons vu plusieurs dauphins et que nous avons même eu l'honneur d’assister à un saut de dauphin de plusieurs mètres ;).

Nous avons également profité de quelques balades le long de jolies baies à Russel, pas de baignade ni de maillot de bain en vue mais plutôt coupe vent !

Pour faire le point sur cette première destination, nous sommes tous unanimes pour dire que faire un aller retour de 460km n'en valait pas la peine. Par contre, nous ne doutons pas qu'en été la baie doit en effet être somptueuse et les activités nautiques plus appréciables. Si vous avez un beau budget, préférez la haute saison et la croisière en voilier sinon abstenez vous ;).

Après ce petit aller retour nous revenons à Auckland pour profiter un peu de « la ville des amoureux ». Nous n'avons toujours pas la météo avec nous donc on se contente d’une petite balade dans le centre ville indiqué dans le guide et permettant de découvrir les principaux attraits architecturaux de la ville.

Auckland est une ville entourée de volcans, c'est donc tout naturellement que nous sommes montés (en van) au sommet de l’un d'eux (Le mont Eden) de nuit pour admirer la vue.

Entre temps nous avions passé 45 minutes au téléphone pour réserver une place dans un camping… une galère sans nom ! On doit en plus arriver avant 21h… La vue depuis le mont Eden étant plus belle de nuit on se dit tant pis pour l'heure, il y aura bien quelqu'un pour nous ouvrir… On a donc jouer… et perdu… Il s'agissait en fait d'une porte automatique fermée à 21h et sans aucun moyen de l'ouvrir avant 6h… On a donc payé pour dormir devant la porte du camping en bord de route…

Bon il faut avouer qu’en général la ville c'est pas trop notre truc donc on reprend assez rapidement la route, cette fois sous des trombes d'eau direction le centre de l'île du Nord.

Nouvelle Zélande est forcément synonyme de randonnée. Au programme aujourd'hui le Tongariro Alpine Crossing. Cette randonnée est souvent présentée comme la plus belle de Nouvelle Zélande faisable en une journée (Pas de randonnée à étapes prévue dans le contrat que Yohan et Quentin ont passé avec les filles 😀).

Nous voilà donc partis pour notre première randonnée alpine, ils annoncent -3°C au départ et -8°C au sommet… On emmène donc absolument toutes les affaires chaudes que nous possédons ! Nous avons même investit dans un bonnet chacun, il faut dire que jusqu'à maintenant sur notre voyage nous étions plutôt sur des températures très positives !

Malgré un début de randonnée et une première ascension dans la brume...

...la randonnée était à la hauteur de sa réputation… des panoramas…

... des bassins lunaires...

des paysages à couper le souffle...

...Encore des panoramas...

On a eu tout de même le droit à quelques chutes mais on taira le nom du coupable.😉

La randonnée ne présente pas de réelle difficulté, ça monte plutôt régulièrement et la descente est très facile bien qu’un peu longue. On en a tout de même plein les pattes en arrivant… 21 km et 1000 mètres de dénivelé positif, on va bien dormir.

On ne s’avancera pas à dire que c'est la plus belle randonnée de Nouvelle Zélande, on en a fait qu'une pour le moment mais on en a pris plein les yeux !

Après cette petite balade alpine direction Wellington pour notre dernière journée sur l’île du Nord avec tout de même quelques courbatures pour certains (dont on taira LES noms cette fois).

Une petite arrivée au parking compliquée avec un Monsieur Rouflaquette pas du tout aimable qui a été a 2 doigts de nous mettre une amende pour 2 minutes de retard sur le paiement du parcmètre…

Quelle surprise, l’incontournable de Wellington est le musée Te papa, et il est GRATUIT !! On s’enthousiasme parce qu’il faut avouer qu’en Nouvelle Zélande tout est payant… et cher.

Le musée est grand, impossible à parcourir en ½ journée mais c’était un plaisir, il est très bien fait, très ludique et instructif.

Notamment l’étage sur la première guerre mondiale avec des statues de cire échelle 10 d’un réalisme surprenant…

Nous avons aussi parcouru l’étage dédié à la tectonique des plaques en Nouvelle Zélande, une maison reconstituée permet de se rendre (un peu) compte de l’effet que peut faire un tremblement de terre.

On finit avec l’étage sur la vie marine Néo-zélandais, très riche en mammifères marins de toutes tailles et des reconstitutions à l’échelle 1 assez bluffante.

Après ce break culture direction le car park de la Marina pour une nuit gratuite sur le port de Wellington en attendant notre ferry pour l’île du Sud prévu demain matin.

Après cette première étape dans l'île du Sud direction les glaciers Franz Joseph et Fox. La route est longue, c'est donc tout naturellement que nous prenons le temps de nous arrêter et de profiter tout au long de la route des magnifiques paysages que la Nouvelle Zélande a à nous offrir.

Une première nuit au bord d'une cascade (la Maruia falls) qui nous était totalement inconnue, nous a très agréablement surpris. Malgré les très nombreux sandfly qui commencent à montrer le bout de leur nez...

Les sandfly sont des sortes de tous petits moustiques (ça ressemble à des moucherons) qui font mal quand ils piquent et grattent fort et longtemps... Il y en a beaucoup sur la côte ouest de l'île du Sud et ces saloperies nous ont un peu pourri la vie par moment faut le dire!

En chemin nous avons même eu l'occasion de croiser quelques élevages de rennes, on en avait fait tout un plat en Mongolie, on ne pouvait pas aller les voir car trop loin, trop compliqué etc. on était donc comme des enfants à voir les animaux du père noël.

Après cette pause photo avec les rennes on reprend la route direction les célèbres Pancake Rocks dans le parc National de Paparoa,ça nous fait faire un petit détour mais ils nous intriguent ces cailloux en forme de pancake donc on veut les voir de nos yeux 😀.

Sur la route on découvre au travers de plusieurs panoramas une côte déchiquetée.

C'est une petite balade de 30 minutes le long de la côte allant de points de vue en points de vue sur les fameux rochers. Ca vaut le détour, nous n'avons jamais rien vu de tel et en plus c'est gratuit...

Il nous reste pas mal de chemin à parcourir pour arriver jusqu'au glacier, on ne s'éternise donc pas, juste le temps de prendre un déjeuner au soleil sur le parking et direction le glacier Fox.

En arrivant on découvre que grimper sur le glacier s'annonce hors budget, le seul moyen est d'être héliporté... 400$ les 2h, on passe notre chemin, on se contente donc de la randonnée, ou plutôt la balade, pour aller admirer les "orteils" du glacier Franz Joseph.

Le panneau nous indiquant les précédents niveaux du glacier donne froid dans le dos... Le réchauffement climatique dans ces œuvres, dans 10 ans il n'y aura plus de glacier à observer à ce rythme.

La balade prend environ 1h pour arriver au pied du glacier et est sans difficulté, toute plate.

On arrive au point de vue à environ 500 mètres du glacier, interdit de s'avancer plus près par mesure de sécurité, le glacier bouge tous les jours, il est donc risqué de s'en approcher.

La balade est sympa et vaut le coup mais on s'attendait à une plus grande surprise mais ce n'est que partie remise 😉.

Après cette première expérience glaciaire direction le lac Matheson pour prendre en photo le reflet de la montagne dans l'eau, le tour du lac (environ 1h30) offre de très beaux points de vue sur la chaîne du Mont Cook... Malheureusement la météo n'est pas avec nous et la superbe photo nous passe sous le nez...

Autre déconvenue météo, arrivés au glacier Fox il tombe des trombes d'eau... On passe notre chemin, ses orteils ressemblent fortement aux orteils de Franz Joseph.

Ah oui, avant d'oublier... Nous avions prévu, après les glaciers, de se rendre directement au Mont Cook, à 20 km de là. Mais c'était sans compter que les 20 km "à vol d'oiseau", par la route prennent 6h... On ira donc plus tard en passant plutôt par la côte Est 😀. #boulet

Nous voilà donc sur le départ direction Wanaka, la prochaine étape de notre voyage.

Une nouvelle fois la route nous offre des paysages qui nous obligent à nous arrêter pour admirer 😀

Après une pause tarot devant un nouveau paysage magnifique ...

... Nous arrivons enfin à Wanaka, c'était long mais qu'est ce que c'était beau...

Pour arriver jusqu’à Dunedin depuis le Milford il nous faut traverser la Nouvelle Zélande d’est en ouest. La route est longue mais très belle, même sous la pluie !

On passe la nuit dans un camping gratuit, ou plutôt un parking avec toilettes publiques sur une très belle plage, à quelques kilomètres de Dunedin.

Dunedin est une ville où l'on se sent bien, à taille humaine et qui possède de bons atouts.

Le premier d’entre eux, le street art, on s’accorde donc pour une petite balade dans les rues de Dunedin à la chasse aux graphs des artistes venant du monde entier qui égayent la ville tous les ans à l’occasion d’un festival réputé. On est tout de même aidé par une map fournie par l’office de tourisme.

Après cette pause artistique, direction la péninsule d'Otago à proximité immédiate de la ville. C’est la vraie raison de notre visite ici ! Nous avons rendez vous à 17h30 dans un centre de préservation et d'observation des pingouins 😀 .

On commence notre visite par un briefing de notre guide néo zélandaise… Avant d'arriver en Nouvelle Zélande on pensait avoir progressé en anglais… Mais ça c’était avant… Ils parlent avec un fort accent et à une vitesse, on comprend vraiment pas grand-chose ! Bon on saisit quand même l'essentiel, sa priorité : les pingouins, pas de flash et pas de bruit, jusque là pas de problème, on est d'accord.

Après ce bref discours direction l'hôpital, deux patients pingouins sont en convalescence et l’essentiel c'est qu'ils vont déjà beaucoup mieux qu'à leur arrivée (encore heureux) et qu’ils seront bientôt relâchés. De près il sont vraiment très mignons…

Et non ce n’est pas une peluche…

On part ensuite pour la plage d'observation, ils sont censés rentrer de leur pêche en fin de journée et on espère bien être présents. (D’où notre visite à 17h30, on savait ! Malin le lynx)

A notre arrivée surprise, nos copines les otaries ont décidé de squatter la plage ! La guide n’est pas très optimiste, les pingouins ont peur des otaries et risquent donc de se faire discrets… Bon on les comprend, c’est impressionnant, c’est gros et ça pue… mais on aimerait bien qu’ils fassent une petite exception ce soir…

On passe du coup tout un moment à observer les otaries et les petites cabanes aménagées par la réserve pour abriter les pingouins bleus, les plus petits pingouins du monde. On les voit pas bien dans leur boîte mais ils sont quand même mignons !

Ensuite direction les postes d'observation sur la plage et c’est maintenant qu’on croise les doigts… Sans guide on s’y perdrait… Un dédale de tranchées contournant l'habitat des pingouins… et longeant toute la plage. Au bout d’une dizaine de minutes notre guide reçoit un appel radio, deux pingouins sont sur la plage, vite direction le poste d'observation le plus près de l’eau et sur le chemin probable des pingouins ! Nous voilà donc tous partis au pas de course !

Nos vœux sont exaucés, on a eu la chance d'assister à l'arrivée de deux pingouins! Nouvel instant mignon ! (Oui ça fait beaucoup de mignon mais je vous assure que ça l’est !)

Vidéo à venir

Les pingouins rentrés au bercail il est temps pour nous également d’y aller ! On a un dernier détour à faire et un peu de route dès ce soir, demain direction le Mont Cook et on compte pas faire les 5h de route en une seule journée !

Le dernier détour est la rue la plus pentue du monde toujours à Dunedin.

Quentin et Yohan ne résistent pas à faire une course… bien mal leur en a pris… avec une pente à 35% le cœur montre très très haut et très vite, trop vite… Deux loques attendent les filles qui montent à leur rythme, le malaise n’était pas loin ^^ ! (Yohan a gagné, la course c’est son truc… contrairement au Kayak ;))

On ne va quand même pas prendre la route le ventre vide, une petite pause dîner s'impose. Mais ce n'est pas au goût de tout le monde…on se retrouve confronter à une bande de néo Z qui n’ont clairement pas envie que l’on reste manger… Quelques menaces de leur part plus tard et on décide de passer notre chemin, on va pas s'attirer des ennuis pour manger sur un parking publique où l’on n’est pas les bienvenus ! On s’arrête donc un peu plus loin…

Prochaine étape, le massif montagneux le plus haut d'Océanie !

Il nous reste quelques jours avant de décoller, on décide de faire un petit crochet par Akaroa dans la péninsule de Banks, la ville la plus française de Nouvelle Zélande, avant de poser nos valises à Christchurch pour les derniers jours .

Bon, nous voilà donc dans ce petit village de français, malheureusement la météo n'est pas avec nous, on se contente donc d'une petite balade le long du port.

Les excursions en bateau coûtent cher et de toute façon elles ne partiront pas demain la météo n'étant pas de la partie... C'était donc un passage éclair mais nous quittons la ville par la route touristique qui, malgré la pluie, nous offre de très beaux panoramas.

Il ne nous reste plus que 2 jours et il est temps de se diriger vers notre aéroport de sortie à tous les 4 qui n'est autre que la deuxième ville du pays : Christchurch.

Symbole de ces séismes, la cathédrale, éventrée, qui est en attente de démolition (ou reconstruction on ne sait plus trop...).

La ville est donc en plein renouveau et des bâtiments très modernes ou provisoires sont partout en centre-ville, on s'y sent bien. La météo est avec nous en plus cette fois 😉.

Notre balade dans le centre ville est très agréable, on en profite pour acheter de petits souvenirs et pour... manger un Sushi 😀, ça nous avait manqué... Seul inconvénient, ici ils mettent de la mayonnaise partout, y compris à l'intérieur des sushis ^^!

Il reste tout de même quelques beaux bâtiments debout et certaines rues ont été reconstruites à l'identique.

On a eu tous les 4 un vrai coup de cœur pour l'exposition photo de New Zealand geographic.

Si vous voulez en prendre plein les yeux n'hésitez pas à aller y faire un tour: https://www.nzgeo.com/photography/photocomp/

C'est sous le soleil que se termine (presque) notre aventure Néo Zélandaise... On en aura pris plein les yeux mais on aura aussi eu froid 😉.

Une dernière nuit dans un dortoir à 4 et c'est parti pour l'aéroport de Christchurch, on décolle à 8h du matin pour Bangkok, Yohan et Mel à 12h.

On se décide d'être large et de partir à 5h30 en Uber (enfin plutôt avec Hubert le chauffeur du camping) pour être à l'aéroport 2h avant le décollage... On se rend compte dans le taxi que nous ne décollons pas à 8h mais à 7h... Quentin a bugué et n'a pas regardé les bons horaires... On ne panique pas, on arrive à l'aéroport 1h15 avant le décollage, nous sommes donc encore larges... Arrivés à l'aéroport on cherche sur le tableau notre heure de Check In... Surprise, on ne décolle pas à 7h mais à 6h25... Toujours pas de panique mais on n'est clairement plus large du tout c'est donc au pas de course que l'on enregistre nos bagages... évidemment à cette heure ci, il n'y a personne... On passe la sécurité et on arrive pile poile avant la fermeture des portes... Qui a dit qu'il fallait être à l'aéroport 2h avant le décollage ? 😉!

Nos billets électroniques datant de juillet la compagnie a changé les horaires sans nous avertir... Heureusement tout s'est bien passé et la prochaine fois (qui n'est autre que le retour à la maison...) on vérifiera 😀.