... En Equateur

Avec Émilie, nous attaquons sur le même rythme que celui de nos visites de grandes villes, soit aux environs de 8h30. En effet, après un bon déjeuner dégusté à l'auberge de jeunesse, nous prenons la direction de la Basilica del Voto Nacional, de style néogothique et à la hauteur impressionnante (117 m). Nous avons d'ailleurs pu accéder au sommet des tours offrant ainsi, avec l'aide du soleil, des vues spectaculaires sur la ville de Quito.

Cette 1ère visite a été une formidable introduction à la découverte de la capitale équatorienne, ville de 2,7 millions d'habitants, située à 2.850 m d'altitude et cernée de nombreuses montagnes et volcans. Si elle s'étire tout en longueur sur plus de 40 kms pour 7 kms de large, c'est surtout son cœur historique, avec ses 5 siècles d'histoire coloniale, qui attire. Il a d'ailleurs été le 1er site classé au Patrimoine Mondial de l'UNESCO (avec Cracovie) en 1978.

Aussi, nous poursuivons logiquement notre visite par la Plaza Grande, épicentre de ce Quito colonial. Cette belle place arborée, disposant de fontaines, est bordée par la cathédrale, le Palais présidentiel et de l'Archevêché et, enfin, par l'hôtel de Ville.

Au centre, se dresse le Monument aux héros du 10 août 1809 qui se battirent pour l'indépendance du pays face à l'Espagne. C'est d'ailleurs dans le Palais présidentiel qu'en 1822 les espagnols signèrent la capitulation de leurs armées.

La cathédrale, quant à elle, n'est pas très impressionnante, étant très basse en raison des tremblements de terre. C'est cependant d'ici qu'est parti l'explorateur Francisco de Orellana pour découvrir l'Amazonie en 1541.

Juste à côté de la place se trouve l'ancienne chapelle de la cathédrale, la Sagrario, au style très « riche » et aux proportions harmonieuses.

Nous avons poursuivi notre randonnée urbaine en visitant le Centro cultural metropolitano qui occupe, aujourd’hui, les anciens bâtiments du puissant ordre des Jésuites. Nous avons notamment pris beaucoup de plaisir à traverser son magnifique cloître.

Si avec Émilie, nous avons préféré marquer un temps de pause, Papa et Maman se sont quant à eux rendus dans La Compania, église fondée en 1605 par la Compagnie des Jésuites, et achevée en… 1766 ! Ce serait l'église la plus couverte d'or du pays. Tout semble être à la feuille d'or et, il était donc impossible d'y faire des photos (mais impossible n'étant pas nîmois, Papa et Maman ont en fait 2 ou 3 à la volée pour le souvenir !)

Le centre historique de Quito étant très fourni en édifices coloniaux du XVIe siècle, nous avons pu admirer de nombreux bâtiments au style architectural baroque.

Après un déjeuner pris dans un restaurant typique et au milieu des équatoriens en pleine pause méridienne, nous sommes allés visiter le Couvento de San Francisco, situé sur une belle et immense place où se tenait probablement le palais du chef Inca Atahualpa.

À l'intérieur, on découvre un superbe cloître avec ses palmiers et ses quelques perroquets dont l'un s'amusait, lors de notre passage, à imiter les bruits d'un bébé en train de chouiner à côté de nous 😀.

En montant à l’étage, on a pu accéder au magnifique chœur de l'église puis à celle-ci qui constitue, avec la cathédrale, le plus ancien sanctuaire chrétien de Quito.

Ensuite, pour nous éviter une rude montée, nous avons pris un taxi afin de nous approcher de la Virgen del Panicillo, statue en aluminium, posée en 1976 au sommet du « petit pain » et offrant de très beaux points de vue sur Quito. Nous y sommes montés avec Papa, Maman et Émilie préférant s'assoir sur les bancs et nous attendre sagement.

Si Papa décidait de continuer seul le tour du centre colonial encore une petite heure pour aller notamment visiter l'Iglesia de la Merced, nous sommes, pour notre part, rentrés directement à l’auberge de jeunesse par le biais d'un taxi.

Nous y resterons toute la soirée profitant de l'Hamburger Party proposée et de l'ambiance décontractée autour de la grande table où tout le monde s'était installé. Une nouvelle occasion aussi de s'exprimer en… anglais !

Comme prévu, c'est un oiseau qui nous a réveillé ce matin mais… plutôt un coq ! qu'un colibri ou un quetzal… Quoi qu'il en soit, au réveil, Maman ne se trouve pas vraiment bien et préfère rester allongée dans le lit quelques instants. De notre côté, avec Émilie et Papa, nous nous préparons et descendons prendre le petit-déjeuner qui se trouve sur la terrasse d'un magnifique jardin d'orchidées où prospèrent de très nombreux oiseaux, en grande majorité des colibris.

Si Maman y fait une petite apparition, elle décide malgré tout de rester tranquille cette matinée, rejoint en cela par Émilie qui n'est pas plus motivée que cela à l'idée de nous accompagner, Papa et moi, pour faire de la tyrolienne. Et quand j'écris tyrolienne, je ne dis pas une, pas deux, … mais 10 tyroliennes qui s'enchaînent dans le cadre agréable d'une forêt subtropicale.

Inutile de vous dire combien je me suis régalé et ai profité au maximum de ces moments !

De retour à l'hôtel, nous avons retrouvé une Maman en meilleure forme, prête à prendre le bus du retour sur Quito. C'est ce que nous ferons vers 14 heures après un rapide almuerzo pris au cœur du village de Mindo.

Arrivés sur Quito, nous avions prévu initialement de prendre le téléphérique afin de monter à près de 4.000 mètres d'altitude et profiter de superbes points de vue sur la capitale équatorienne. Malheureusement, la météo en décidera autrement. En effet, d'abord très nuageux, le temps va finalement bien se gâter jusqu’à se mettre à pleuvoir fortement au moment de notre installation dans la même auberge de jeunesse que l'avant veille. Nous y resterons donc sagement pour la soirée en prévision de notre journée du lendemain où nous prendrons la direction du nord du pays.

Après le coq de l'île d'Isabela aux Galápagos, voici le coq d'Otavalo ! Et il est encore plus matinal aux dires de Maman qui l'a entendu chanter dès… minuit !!! Pour autant, nous nous sommes levés à 8 heures du matin et nous sommes préparés pour aller prendre le petit-déjeuner sur la Plaza de los Ponchos où se tient, tous les jours, le marché artisanal. Si nous ne nous y arrêtons pas ce matin, c'est parce que nous nous le réservons pour demain où il est beaucoup plus important car lié au célèbre marché aux bestiaux.

Notre petit-déjeuner englouti, nous partons en direction du terminal des bus afin d'en attraper un pour nous rendre sur Cotacachi où nous poursuivons notre route en taxi vers notre destination finale : la laguna de Cuicocha. Les transports en commun fonctionnent vraiment bien et sont vraiment peu chers. Ainsi, nous sommes allés, sans aucun doute, aussi vite que si nous avions eu notre propre véhicule et cela ne nous a coûté que 6,4 $ à 4 pour faire une 15aine de kms.

Arrivés à la laguna de Cuicocha, qui doit son nom à une des 2 îles censée être en forme de cochon d'Inde (en quechua, « cuy » signifiant cochon d'Inde, et « cocha » lac), nous nous séparons, Papa partant seul faire une randonnée sur la caldeira alors que nous préférons faire de la barque.

Situé à plus de 3.000 mètres d'altitude, ce lac, qui se trouve dans un cratère, possède deux îles qui ont autrefois servi de prison aux Incas. Le tour en barque est très sympa et nous en profitons pleinement pour admirer, d'en bas, les paysages et de découvrir les remontées de gaz du volcan.

De son côté, Papa, d'en haut, bénéficie de superbes points de vue de la caldeira sur le lac et a même la chance de croiser, sur son chemin, nos premières vigognes du voyage, et "Toro" qui l'a accompagné tout le long de sa promenade.

Nous nous retrouvons enfin au bord de la laguna et attrapons immédiatement un taxi qui nous dépose, quelques instants plus tard, au bord d'une route afin de nous permettre d'attraper le bus en direction de la vallée de l'Intag. Celui-ci arrive 5 minutes après et nous embarque dans un voyage d'une bonne heure à travers la vallée de l'Intag et ses petits et authentiques villages. Bien que ce soit un peu couvert, les paysages sont vraiment magnifiques. Le vert de la forêt y prédomine largement, la région étant très humide.

C'est dans cette vallée que près de 300 familles cultivent, dans le total respect des écosystèmes, un excellent café bio - le café Rio Intag - qui s’exporte à travers le pays et au delà. Émilie et Papa se laisseront d'ailleurs tenter à goûter ce nectar... sans en être pour autant renversés. Mais ce ne sont pas des connaisseurs...

Arrivés à Apuela, et après y avoir déjeuné, et fait un petit tour de village, nous demandons à la patronne du restaurant où nous pouvons visiter une finca de production de café. Nous en prenons le chemin et, quelques minutes de marche après, nous arrivons dans un endroit totalement perdu, accessible uniquement par une passerelle au dessus d'une rivière.

Si, malheureusement, personne n'était présent pour nous accueillir et nous expliquer le mode de production du café, nous avons tout de même pu, par une rapide visite des lieux, en retirer quelques enseignements.

De retour à Apuela, nous avons pris un bus pour Otavalo, que nous atteindrons deux heures plus tard et après un changement de bus. Le chauffeur, comme nos voisins de couloir, nous ont bien épaulés car, non seulement il faisait nuit, mais il y avait un brouillard à couper au couteau. D'ailleurs, de manière générale, depuis notre arrivée en Équateur, nous n'avons vu que des personnes souriantes et disponibles pour nous aider.

Si avec Émilie, nous sommes rentrés à l'hôtel, Papa et Maman sont allés, quant à eux, faire un petit tour pour profiter d'Otavalo by night, et en particulier du parc Simon Bolivar dont deux des bâtiments sont éclairés : l'Hôtel de Ville et l'église de San Luis.

Après un rapide dîner au restaurant, nous rentrons nous coucher car demain, nous devons nous lever très tôt pour profiter pleinement des marchés artisanal et aux bestiaux.

Latacunga constitue une bonne base de départ pour partir à la découverte de la lagune de Quilotoa. Étant un peu plus difficile d'accès en bus que nos anciennes destinations, et afin de se simplifier la vie de temps en temps, nous avons opté pour une excursion organisée au départ de notre hôtel. En plus, luxe absolu, nous aurons notre guide et notre véhicule privatifs !...

Celui-ci vient nous chercher à 8h30 à l'auberge et nous partons immédiatement en direction de la lagune de Quilotoa. Au cours du trajet, nous marquerons cependant un certain nombre d'arrêts.

Le premier est pour le marché dominical de Pujili qui se déroule sous une halle couverte. Nous nous y attarderons une demi-heure profitant des couleurs et des senteurs des produits alimentaires et des petites échoppes faisant office de restaurants. Certains ambulants ou clients équatoriens, voyant nos têtes interrogatives devant quelques produits, ont été très sympas en nous les faisant goûter. Papa a même dégusté des tripes…

La route menant à la laguna de Quilotoa est vraiment très belle. On y longe des paysages verdoyants et des collines fertiles où les champs s’étagent en terrasses.

On marque un second arrêt au mirador du canyon del Rio Toachi produit par l'activité du volcan Quilotoa.

Nous arrivons à la lagune de Quilotoa à 11h15, plus précisément au niveau du rebord du cratère, à 3.920mètres d'altitude. Nous n'avons jamais été aussi près du soleil ! Du haut des falaises, on peut admirer, à 400 mètres en dessous, un magnifique lac d'un diamètre de 3 kms et à la belle couleur vert émeraude.

Émilie ayant très mal dormi et ressentant aussi le mal de l'altitude, reste dans la voiture sous la surveillance du guide pendant que nous entreprenons tous les 3 la descente vers le lac. Celle-ci se fait sur un sentier bien balisé mais très poussiéreux en raison de la présence de mules aidant les touristes à remonter. Car, en effet, si elle est aisée, la remontée est rude… Mais, avant d'y penser, nous poursuivons la descente qui nous offre de somptueux points de vue.

Papa et moi, qui sommes arrivés jusqu'aux rives du lac, en profitons pour prendre des forces mais, aussi, immortaliser ces instants dans ce cadre enchanteur.

La remontée est effectivement « chaude » et nous dépassons Maman qui avait bien anticipé la difficulté en n'étant pas descendue jusqu’au lac.

Nous retrouvons Émilie qui, après s'être reposée quelques temps dans la voiture, va beaucoup mieux. Nous retournons donc faire quelques photos tous les 4 sur le mirador pour lui permettre aussi d'apprécier les lieux.

Nous enchaînons ensuite par un bon déjeuner - l'incontournable almuerzo - et prenons le chemin du retour vers Latacunga durant lequel nous profiterons de magnifiques vues sur le Cotopaxi, volcan que nous approcherons demain dans le cadre d une nouvelle excursion...

Début de journée « on ne peut plus classique » : réveil à 7 heures, petit déjeuner pris à l'hôtel avec ce que nous avons acheté dans les commerces alentours… Mais, pourtant, ce matin, nous avons rencontré notre premier « hic » du tour du monde. Depuis quelques jours en effet, nous ne pouvions plus retirer au guichet pour avoir du cash, quasi seul moyen de paiement en Équateur. Si nous pensions que ça allait s'arranger avec le temps - les fameux 7 jours pour remettre à zéro le plafond maximum des retraits bancaires -, Papa n'a finalement pas encore pu retirer ce matin. Branle bas de combat, nombreux contacts avec notre correspondant à la banque, retours d'infos rapides et la sanction tombe ! : il faut faire opposition et commander une autre carte bancaire ! Celle-ci nous sera livrée dans une petite semaine dans les hôtels que nous avons dus réserver à Riobamba et Cuenca. Comme nous serons en Amazonie pendant les 5 prochaines journées et que nous n'aurons pas de dépenses autres que celles que nous avons anticipées, ça devrait donc bien se dérouler… À suivre…

En milieu de matinée, nous allons louer des vélos pour nous lancer sur la Ruta de las cascadas, descente de 18 kms reliant Baños à Rio Verde. Longeant le Rio Pastaza, elle offre un incroyable enchaînement de cascades dans un paysage tropical d'un vert éclatant. Tout au long du parcours, il est aussi possible de faire de la tarabita, nacelle que nous avons déjà testée à Mindo, mais, aussi, de la tyrolienne et encore d'autres activités à sensation.

Si pour Papa et moi, la balade en VTT est aisée et fort agréable, pour Maman et Émilie, ce n’est pas la même limonade. Il est vrai que cela grimpe de temps en temps mais, surtout, que nous pédalons sur une bonne partie de la route, au beau milieu des bus et véhicules, et de leurs pots d'échappement...

Après 2h30 de vélo, nous arrivons devant l’entrée du « chaudron du Diable », impressionnante chute d'eau de 80 mètres, accessibles par des passerelles surplombant le Rio Verde.

Après avoir bien apprécié ce spectacle naturel et pris un succinct déjeuner, nous enfourchons une dernière fois nos bicicletas pour les faire embarquer, avec nous, dans une navette nous ramenant sur Baños.

Papa souhaitant faire une randonnée afin d'accéder au Mirador de Bellavista, nous l’abandonnons pour aller nous reposer quelques instants à l'hôtel. De là haut, il profite d'une superbe vue sur la ville de Baños et ses environs et refait un petit tour en ville.

À son retour, nous laissons Maman qui n'est pas motivée par cette sortie, pour nous rendre, à la nuit tombée, à las piscinas de la Virgen, 5 petites piscines - en plein air et au pied d une cascade - où alternent le chaud et le froid (la plus chaude est à 42° !). Cette eau provient des fonds du volcan Tungurahua, un des plus actifs des Andes, qui domine Baños.

Avec Émilie, nous apprécions particulièrement ces moments de détente au milieu des équatoriens - et de quelques touristes. Malheureusement, il faut mettre un terme à ces instants de relaxation pour rentrer à l hôtel puis aller dîner.

Nous ne tardons pas toutefois à rentrer dans nos chambres pour faire nos sacs et nous préparer pour les 5 prochaines journées en Amazonie.

Du terminal terrestre de Puyo où nous avons pu prendre un bon petit-déjeuner, nous mettons 3h30 pour rejoindre la ville de Riobamba qui se situe à près de 200 kms plus au sud.

Capitale de la province de Chimborazo, peuplée de 130.000 habitants et située à 2.750 mètres d’altitude, Riobamba n’est pas vraiment une ville charmante et, lors de notre traversée de la ville pour retrouver notre hôtel, on constate surtout qu’elle est très polluée...

Pour autant, arrivés aux alentours de 14 heures, et une fois les sacs à dos posés, nous prenons la direction de son centre-ville afin de déjeuner au Mercado de la Merced et y déguster la spécialité de la ville : le cochon rôti entier (Hornado) accompagné du mote, gros grain de maïs blanc. Un régal !

Puis, nous nous rendons sur la seule belle place de la ville, le Parque Maldonado où se trouvent les bâtiments coloniaux qui ont « survécu » au terrible séisme de la fin du XVIIIeme siècle. S’y trouve aussi la belle cathédrale rebâtie en 1835 après qu’un autre puissant séisme - en 1797 celui-ci - l’ait détruite.

Depuis notre arrivée en Équateur, nous sommes saisis par la ferveur religieuse de ses habitants. Les églises catholiques, religion très majoritaire dans le pays (80% de la population la pratique), sont bondées. Il n’est pas rare de voir des gens pleurés en faisant leurs prières à genou devant la représentation du Christ ou d’un Saint.

A Riobamba comme ailleurs, on trouve, sur notre chemin, de très nombreux lieux de culte comme cette belle église en brique rouge.

Enfin, nous sommes allés jeter un œil au Parque Sucre pour y voir le Colegio National Maldonado où fut rédigée la 1ère Constitution de l’Equateur en 1830. C’est aujourd’hui une université à la façade d’un vert douteux...

La journée se terminant, nous regagnons nos chambres, non sans laisser notre linge à nettoyer à l’accueil de l’hôtel afin de les « karsheriser » après notre séjour en Amazonie… et nous d'en faire de même !

En Équateur, le réveil ne sert vraiment quasi à rien… En effet, entre le chant du coq ou l’animation très matinale de la ville, on est réveillé très tôt. Il faut dire que les équatoriens vivent avec le rythme du soleil et essaient logiquement de travailler au moment où il ne fait pas trop chaud. Aussi, leur journée débute vers les 6 heures du matin et ils se couchent aux alentours de 21h - 22h. Pour les élèves, l’école débute à 7h pour se terminer à 13h avec une récréation d’1/2 heure.

Pour notre part, aujourd’hui, nous émergerons à 7h30 bien que réveillés depuis quelques temps...Et c’est à 9h30 que nous embarquons dans le bus pour 7 heures de trajet en direction de Cuenca. La route est bonne et se déroule normalement, avec ses traditionnels vendeurs y montant pour nous faire acheter toute sorte de produits, ses films et sa musique (parfois la même tournant en boucle) très forts…

Nous arrivons finalement à Cuenca aux alentours de 16 heures et prenons immédiatement un taxi pour nous rendre en centre-ville et à notre hôtel. Les affaires déposées, nous décidons de sortir rapidement afin de nous dégourdir les jambes et profiter des deux dernières heures avant le coucher du soleil.

Ville de 500.000 habitants, la 3ème d’Equateur par sa population, Cuenca se situe à 2.500 mètres d’altitude. Riche d’un centre historique qui lui a valu son classement au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1999, elle s’étend des deux cotés du rio Tomebamba que nous décidons de longer en cette fin d’après-midi. Cette sympathique balade nous amène du pont Roto à celui del Vado et nous permet d’admirer de très belles façades à hautes fenêtres et balcons en bois.

Nous percevons immédiatement que Cuenca, comme nous nous y attendions, est une ville bien différente de celles déjà traversées en ce qu’elle semble porter beaucoup plus d’attention à son aménagement urbain et à son embellissement. Ainsi, la promenade que nous effectuons est clairement aménagée pour le plaisir des piétons et… des cyclistes. Il est vrai que, jusqu’à présent, les villes équatoriennes ne nous ont pas frappées par leur charme…

Au fur et à mesure de notre marche, nous remontons vers le centre-ville et constatons là encore, par les belles vitrines des commerces où, encore, les superbes demeures transformées en hôtels que la ville est bien plus riche et très tournée vers le tourisme.

Nous en profitons aussi pour faire de belles photos de nuit de quelques bâtiments et places emblématiques de Cuenca que nous visiterons mieux demain.

Après un dîner pris dans un restaurant colombien, nous regagnons notre chambre où nous dormirons les 3 prochaines nuits.

Par facilité, je dirai RAS, rien à signaler, tant cette journée a été calme, contraints et forcés que nous avons été de rester dans l’hôtel une bonne partie du temps… En effet, un bras de fer s’est engagé entre le Gouvernement et les manifestants, le premier ne souhaitant pas perdre la face et son autorité, les seconds ne pouvant se résoudre à cette forte augmentation du prix de l’essence, dans un pays si dépendant des transports en commun.

Bref, ce matin encore, les bus et les taxis ne fonctionnent pas, les gendarmes ont bloqué le centre-ville de Cuenca, où se trouvent les principaux lieux touristiques, les musées publics, églises… sont fermés… et les manifestants sont dans les rues… et nous, donc, dans notre chambre !

Du coup, Émilie ne va plus sur la côte Pacifique et reste quelques jours supplémentaires avec nous. 😀 Quant à nous, on ne sait pas encore ce que nous ferons demain et on improvisera sur le moment.

Dès lors, la journée peut se résumer à des coups de fils pour prendre des news de nos familles et amis en France, à l’organisation du périple péruvien pour Papa, à l’avancée du blog pour Maman malgré (encore) des problèmes de connexion...

On a toutefois fait une sortie avec Papa et Émilie en matinée afin de bien s’assurer que le cœur de ville était inaccessible et pour, ensuite, nous rendre au marché couvert artisanal où quelques échoppes étaient ouvertes.

Voilà, c’est tout pour cette seconde journée à Cuenca...

Cette journée sera finalement (et malheureusement) assez facile à résumer.

Ce matin, après avoir englouti notre petit déjeuner, nous espérions, en effet, monter dans un bus pour prendre enfin la direction de Loja, pensant que les soubresauts sociaux de ces derniers jours étaient désormais derrière nous. C’était sans compter sur les habitants des montagnes et les indigènes - comme ils les nomment ici. Car si les chauffeurs de taxis et de bus ont repris le travail, les grands réseaux routiers sont maintenant occupés et bloqués par ceux-ci. Du coup, il n’est plus possible de se déplacer dans le pays, le réseau ferroviaire étant inexistant. Seuls les transports aériens semblent encore fonctionner. Mais jusqu’à quand ? ...

Demain est annoncé une importante mobilisation dans le centre-ville de Cuenca et mercredi serait la grosse journée de mobilisation nationale, mercredi, jour de départ d’Emilie de Guayaquil vers Marseille...

Car, si la situation est ennuyeuse pour nous, elle est tout de même bien plus préoccupante pour elle. Il lui faut absolument être à Guayaquil avant mercredi soir pour prendre son avion. Or, la route entre Cuenca et Guayaquil est bloquée à plusieurs endroits...

Deux solutions s’offrent à elle à cette heure : prendre un avion de Cuenca à Guayaquil (avec escale à Quito) mais le coût est élevé (150€ environ). Ou bien monter dans un bus puis en descendre lors du 1er blocage pour en prendre un second, puis en redescendre lors du deuxième blocage pour en prendre un 3ème… jusqu’à arriver à destination. Il paraît que ça se fait sans trop de difficulté… Demain, un français avec lequel on a sympathisé dans l’hôtel, et qui a quelques relations, nous en dira plus sur cette deuxième solution car, pour l’instant, nous sommes dubitatifs.

Pour le reste, si on exclut donc ces multiples réflexions sur la situation du pays et, plus égoïstement, la nôtre, la journée s’est résumée à chercher un restaurant où manger des ceviches, plat composé de poisson cru mariné dans une sorte de citronnade, à jouer aux cartes pour Papa et Émilie, à faire le blog pour Maman (avec toujours les mêmes difficultés de connexion...) et à m’amuser au foot et à l’IPad pour ce qui me concerne.

Bref, ce ne fut pas la journée la plus excitante et on espère que demain sera un autre jour.

Voilà bientôt une semaine que nous sommes à Cuenca.

Si nous ne savons pas encore quand nous en serons « libérés », pour Émilie, la délivrance est proche… En effet, contrairement à nous, elle ne peut attendre le règlement du conflit social équatorien car elle doit absolument être sur Guayaquil avant demain soir pour lui permettre d’espérer attraper son vol retour vers la France. J’écris volontairement « espérer » car une grosse mobilisation nationale est annoncée pour demain et on ne sait pas encore, à cette heure, comment celle-ci va se passer et si elle va fortement mobiliser, notamment dans les aéroports…

Quoiqu’il en soit, avec Papa, ils se sont réveillés à 4h30 du matin afin de se donner les moyens d’être les premiers à l’aéroport et pouvoir ainsi acheter l’éventuel dernier billet d’un vol Cuenca - Guayaquil. Sur place à 5 heures, ils sont en effet les seuls avec un autre couple. Le premier avion étant à 7h, ils ont le temps d’attendre l’ouverture du premier point de vente… Heureusement, ils en sont récompensés en apprenant qu’il reste bien quelques places sur le vol de 7h, ce qui permet donc à Émilie de quitter Cuenca et d’être, en fin de matinée, sur Guayaquil - fin de matinée car son vol aura du retard en raison de la météo…

Espérons que, demain, elle puisse bien prendre son vol pour la France et quitter le continent sud-américain. À suivre...

Au retour de Papa, et après une matinée tranquille, nous avons, de notre côté, changé d’hôtel afin de faire quelques économies sur le prix de la chambre (d’autant plus que nous pressentons bien que nous allons y rester quelques temps encore…) Mais, le nouvel établissement n’est pas vraiment terrible et nous devrions, demain, retourner dans l’ancien qui, bien que légèrement plus cher, nous convient tout de même beaucoup mieux.

Avant que Papa et moi ne nous fassions "séquestrés" dans un restaurant juste en dessous de l'hôtel du fait des manifestants, nous sommes allés déguster tous les trois un café de la région de Loja, dans une petite cour bien agréable.

Nous passerons le reste de la journée dans la chambre, chacun à ses occupations, à attendre que le temps passe…

Après plus d’une semaine passée sur Cuenca, encore bloqués par les manifestants, on en peut vraiment plus ! ...

Aussi, ayant appris - par Facebook et Alexandre, notre compagnon d’infortune lui aussi coincé à l’hôtel - que 4 touristes avaient réussi à sortir de Cuenca par un bus de nuit, nous avons décidé de tenter notre chance en nous rendant, Papa et moi, à l’auberge où ils étaient logés pour avoir les coordonnées de cette mystérieuse agence.

De retour, et après un temps de réflexion, il nous a finalement semblé plus sage de prendre notre mal en patience - comme recommandé d’ailleurs par l’Ambassade de France en Équateur - car le bus était un mini-bus pour 4 personnes, allait emprunter de petites routes de montagnes afin d’éviter les nombreux barrages, et ce de nuit… sans parler du coût du trajet...

Dès lors, nous nous sommes rabattus sur l’avion ayant entendu, de manière sûre cette fois-ci, qu’il était beaucoup plus simple de prendre un transport en commun de Guayaquil que de Cuenca, les environs de cette ville étant laissés libres de toute circulation par les indigènes.

Aussi, nous avons bloqué un vol de Cuenca pour Quito puis un autre de Quito à Guayaquil (aucune liaison n’existant entre ces deux villes de province !) pour mercredi prochain considérant que la situation politique dans le pays est vraiment bloquée et que nous ne souhaitons pas non plus rester éternellement à Cuenca...

Donc, au plus tard mercredi, nous serons partis d’Equateur !

Ce dimanche, c'est l'anniversaire de Maman. Et pour son anniversaire nous lui offrons une petite sortie ! 😀

Carlos, ne travaillant pas, est donc disponible pour nous emmener faire une randonnée dans le parc El Cajas. Aussi, avec Alexandre et Brenda, nous marchons dans ses pas pour, dans un premier temps, prendre un bus urbain et nous approcher le plus possible de l’entrée du parc.

Arrivés en bout de ligne, nous prenons conscience et constatons de nos yeux les formes de la manifestation car nous sommes tenus, en poursuivant notre route en marchant, d’enjamber des morceaux de bois, des pneus, des pierres... qui sont entreposés au beau milieu de la route.

Les indigènes - les gens de la Sierra étant dénommés ainsi - sont regroupés autour de ces barrages de fortune qu’il serait donc risqué de lever. D’ailleurs, une voiture de police garée non loin de là ne s’y amuse pas...

Nous continuons donc à marcher quelques temps en longeant la route jusqu’à ce que Carlos demande à un habitant du secteur de nous emmener en voiture jusqu’à une des deux entrées du parc. Contre un peu de monnaie, celui-ci nous conduit au début d’un chemin qui débouchera, une demi-heure plus tard, à l’entrée du parc El Cajas,

Les paysages sont très agréables et nous font, à tous les 6, un bien immense après plusieurs jours passés dans Cuenca. Qu’il est en effet bon de se retrouver en pleine nature au milieu des vaches, de montagnes et autres rivières. Le seul bémol est la présence de chiens en liberté qui peuvent, à tout moment, se montrer agressifs, ce que ne manquera pas de faire l’un d’eux avec Alexandre, qui réussira à le repousser avec son bâton de marche.

Arrivés à l’entrée, les gardes du parc, sympas, nous laissent passer malgré sa fermeture - l’aide de Carlos a dû être précieuse. El Cajas constituant la réserve d’eau de la région et de Cuenca, 3ème ville d’Equateur, les autorités ont en effet peur d’une malveillance des indigènes qui pourraient « s’amuser » à polluer l’eau.

Le parc, situé sur les hauteurs de Cuenca, est une zone humide, où il pleut énormément tout au long de l’année. La région est donc riche en lacs et rivières.

Pour notre part, une fois la guérite des gardiens franchie, nous longeons rapidement les rives du lac …

Nous en ferons le tour en une petite heure mais marquerons un long arrêt déjeuner à base de boîtes de thon, chips et autres biscuits Oreo en guise de desserts. Ce repas fut d’ailleurs difficile à apprécier totalement en l’absence d’ouvre-boîtes (on utilisera le couteau suisse d’Alexandre !) et de couverts pour manger le thon...

Le temps nous manquant pour monter un peu plus haut afin d’avoir une autre vue sur la laguna et le parc, nous faisons demi-tour pour tenir notre engagement auprès des gardiens de redescendre avant 16h, et récupérer la même voiture qu’à l’aller pour aller au plus près de l’arrêt de bus.

Me voici donc de nouveau à l'arrière du pick-up !

Le retour à l’hôtel se fait sans difficulté et nous y arrivons vers 18 heures.

Désormais, nous attendons les résultats du dialogue qui a été engagé ce dimanche après-midi entre le Gouvernement et les représentants des manifestants...

Joyeux anniversaire Maman !