... De Seattle à New-York

Aujourd’hui est un jour de « transition ».

Nous devons quitter l'île de Vancouver et, plus largement le Canada, pour nous rendre aux États-Unis afin de rendre, demain, le camping car à proximité de l'aéroport de Seattle.

Aussi, en milieu de matinée, après les formalités d'usage pour le franchissement des frontières, nous embarquons sur un bateau faisant la liaison entre Victoria et Port Angeles.

La traversée d'une heure et demie se déroule sans accroc et nous arrivons sans encombre sur le sol américain.

En revanche, à la sortie, au moment d'un dernier contrôle, un douanier a souhaité faire une étude plus poussée de notre camping-car… En effet, suite à une question posée, Papa leur a fait savoir que nous avions de la nourriture dans notre réfrigérateur. Le douanier entré dans le camping-car en est ressorti quelques temps après avec les petites tomates récemment achetées par Maman pour le déjeuner du midi !!! En fait, il nous voulait pas que nous puissions en utiliser les graines pour les faire pousser aux États Unis…

Ce « petit » incident passé, nous avons poursuivi notre route jusqu’à Seattle sans difficulté.

Nous en avons profité pour remettre du carburant, remplir la bouteille de propane et nettoyer l'extérieur du véhicule. En revanche, impossible de trouver un camping disponible dans le secteur où nous devons rendre demain matin le camping-car. Nous avons finalement décidé de dormir dans un motel afin de nettoyer parfaitement, dès ce soir, l'intérieur du véhicule pour le rendre nickel demain sans avoir à se presser.

Demain matin, nous aurons encore une bonne matinée de « transition » comme aime à le dire Papa, puis ce seront 4 belles journées de visite de Seattle.

Ce matin, le petit déjeuner pris dans l'auberge de jeunesse était bien copieux et c'est le ventre plein que nous abordons cette première journée pleine sur Seattle.

On décide d'attaquer d'emblée par son monument-phare, le Space Needle. Nous nous y rendons en empruntant l'Alweg Monorail qui le relit à un grand centre commercial. Le trajet ne dure pas plus de 3 minutes mais ce moyen de transport est assez original et il nous amène au cœur du Seattle Center, où se trouvent de nombreuses attractions de la ville dont le Musée de la Culture Pop, le Chihuly Garden and Glass et, le Space Needle.

Nous avons beaucoup de chance car il n'y a vraiment pas beaucoup de monde. Nous obtenons donc très rapidement nos billets pour prendre l'ascenseur qui nous monte à plus de 184 mètres ! Cela nous rappelle d'ailleurs beaucoup la CN Tower de Toronto que nous avions visitée en octobre dernier.

Cette « aiguille de l'Espace » a été construite pour l'Exposition Universelle de 1962 et conçue pour résister à de forts tremblements de terre, comme celui de 1965 qui atteint 6,5 sur l'échelle de Richter. La vue de son sommet, en forme de soucoupe volante, est assez impressionnante et nous offre des points de vue à 360° sur Seattle et ses environs.

Revenus « sur terre », nous décidons de nous rendre au Parc de sculptures olympique situé à quelques mètres de là et en bordure du Punget Sound, unique parc-Musée aux Etats-Unis gratuit et ouvert au public (depuis 2007). On y trouve de très nombreuses œuvres d'Art dont le fameux « Aigle » rouge d'Alexander Calder ou « Love and Loss » de Roy McMakin qu’a particulièrement bien apprécié Papa.

C'est devant celles-ci que nous prendrons notre déjeuner afin de prendre des forces pour monter, dans l'après-midi, une des nombreuses collines de Seattle - elle aime à dire qu’elle en compte 7 comme Rome et... Nîmes.

Nous souhaitons, en effet, rejoindre Kerry Park dans le quartier de Lower Queen Anne qui donne un autre point de vue sur Downtown (centre-ville de Seattle). Selon Maman, c’est cette vue sur la ville qui est souvent à l’image dans Grey's Anatomy, célèbre série américaine qu’elle apprécie beaucoup.

D'ailleurs, nous nous mettons en quête de la maison de l’héroïne qui se situe dans ce quartier huppé… Et nous prendrons en photo la maison … de son voisin !

Non rassasiés par les vues d’ensemble sur Seattle, nous prenons la direction du Columbia Center, immeuble inauguré en 1985 et de 76 étages offrant, du 73ème, lui aussi de très beaux panoramas. J'ai même pu assister … de haut, au match de foot de Seattle contre Los Angeles (avec Zlatan) ! Victoire 4-3 des Seattle Sounders FC !

De là, on comprend un peu mieux les raisons qui font que Seattle se plaît à être appelée l « Emerald City ». En effet, elle est entourée d’un environnement très vert et de nombreuses montagnes, dont l'emblématique Mont Rainier que nous n’avons malheureusement pas pu apercevoir malgré notre belle journée ensoleillée.

Bien fatigués par cette longue randonnée urbaine, nous dînons à l’auberge de jeunesse avec les plats ramenés par Maman du restaurant chinois situé juste en dessous. Nous sommes, en effet, dans l'International District, le quartier chinois de la ville comme le démontre la belle porte réalisée devant l’auberge et typiquement chinoise...

À quelques pas de l’auberge de jeunesse se trouve le quartier de Pioneer, autrefois cœur de la ville de Seattle. Les premiers habitants s’y sont installés en 1852 et construisirent principalement leurs maisons en bois. Malheureusement, en 1889, un terrible incendie ravagea une bonne partie de la ville et obligea très rapidement la reconstruction de celle-ci en de nouveaux matériaux. Comme la ville était régulièrement sujette à des problèmes d’inondation lors de grandes marées et à d’énormes soucis d’évacuation des eaux usées, la décision est prise de reconstruire la ville à un niveau supérieur, les rez-de-chaussée devenant dès lors des souterrains.

C’est par la visite de ces souterrains que nous entamons cette dernière journée dans l’Emerald City. Nous enchaînons ainsi différentes pièces et couloirs ayant servi auparavant à des banques, des bars... certaines pièces ayant même connu une seconde jeunesse avec l’épisode de la Prohibition.

Si Seattle est la ville de Bill Gates et de Boeing - même si le siège social est désormais à Chicago -, elle est aussi connue pour être le berceau de la culture grunge, culture liée à la Pop. Quoi de plus normal qu’un grand musée mettant en valeur la culture Pop y soit réalisé par le grand architecte Franck Gehry !...

Et… quoi de plus normal que les enfants des années 1980 que sont mes parents veuillent absolument y jeter un œil !

C’est donc ce que nous faisons, enchaînant les salles dédiées aux films d'horreur - Meurtres à la Tronçonneuse, Misery... -, aux films fantastiques - Le Seigneur des Anneaux, Le Magicien d'Oz... -, les vieux jeux vidéos et, bien entendu, toute la culture musicale Pop avec les grandes figures nées à Seattle Jimmy Hendrix et Kurt Cobain du groupe Nirvana ou, encore, le groupe Pearl Jam.

Il est même possible de s'exercer quelques instants avec toute sorte d’instruments de musique - batterie, guitare électrique, table de mixage... - dans des studios acoustiques.

Malheureusement, l’heure avançant et, surtout, le Musée fermant (à 17h !), nous avons dû regagner notre auberge afin de récupérer nos affaires et prendre le métro en direction de l’aéroport de Seattle-Tacoma.

Le trajet et l’enregistrement se passent pour le mieux et nous voilà partis pour 24 heures d’avion en direction des Galápagos, avec, cependant, une belle escale à New-York.