... Dans l'Ouest Canadien

Après avoir franchi une nouvelle fois la frontière americano-canadienne au niveau du lac Fraser en début d'après midi, et fait un court stop pour jeter un œil au fameux lac Bennett si attendu par des milliers de chercheurs d'or, nous voici partis pour une longue route à travers le Canada pour rejoindre les parcs nationaux des Rocheuses situés dans l'Alberta.

Temps estimé : 2 bonnes journées de route, d'environ 10-12 heures, sans grande interruption. Il n y a, en effet, pas grand chose à voir, si ce n'est, bien entendu, des paysages de lacs et de toundra à perte de vue, ce qui n'est déjà pas si mal…

Notre première nuit au Canada sera à Crossing Junction, ville de passage sans aucun intérêt.

Nous entamons notre première journée, pleine et entière, en début de matinée sans en attendre grand chose. Nous faisons cependant une courte halte à Watson Lake, ville frontière entre le Yukon et la Colombie britannique qui jouit d'une petite curiosité locale. S'y trouve une « forêt de panneaux indicateurs de ville »... Le premier panneau a été planté par un G.I. en 1942 lors de la construction de la route. Depuis, de nombreux voyageurs du monde entier l'ont imité.

Nous profitons de cette rapide étape pour souhaiter un très bel anniversaire à Sabrina L.

Nous pensions que nous avions vu le plus interessant de la journée et que la suite allait être bien monotone. C'était sans compter sur les animaux sauvages en bord de route dont nous allons multiplier les rencontres. Ça a commencé par un ours…

Sur la Highway, un panneau nous indiquait d'être particulièrement vigilant quant à la présence d'éventuels bisons. Redoublant d'attention, nous en avons aperçu peu de temps après effectivement deux… la maman et son petit.

Puis, quelques kilomètres plus loin, carrément un troupeau… qui, tranquillement, au milieu de ce qu’on appellerait une autoroute en France, s'est mis à la traverser… Moment incroyable et magique !

Et, pour finir, un dernier ours… pour la route… Bizarrement, on a pas trop vu passer ces 11 heures de route. On ne sait vraiment pas pourquoi… 😀

Après une bonne nuit de sommeil à Fort Nelson, nous entamons notre deuxième et dernière journée de route qui doit nous amener à Jasper dans l'Alberta. Vraiment rien à signaler durant le trajet avant notre arrivée en fin d’après-midi sur Jasper. De suite, nous nous sommes vite aperçus que nous n'étions plus les seuls sur la route, et je ne pense pas uniquement à ce splendide wapiti qui nous a accueilli au bord de la route…

Alors que, pendant ces deux journées, il n'était pas rare de ne croiser personne sur plusieurs kilomètres, arrivés à Jasper, la circulation automobile est devenue beaucoup plus dense.

Il faut dire que les Rocheuses canadiennes sont un des gros spots touristiques d'Amérique du Nord. Plus de 20.000 km² y sont dédiés à la randonnée, au VTT, aux treks de plusieurs jours… pour y découvrir de beaux glaciers, d'incroyables cascades, des lacs à la couleur émeraude… Et dire que, jusqu’à la fin du XIXème siècle et l’arrivée du chemin de fer reliant l'Est à l'Ouest canadien, cette région était totalement ignorée des « blancs » !

La construction du chemin de fer va faire venir des milliers d'hommes chargés de participer à ses chantiers « pharaoniques », et certains en profiteront pour sillonner la montagne… et attribuer leurs noms à quelques-uns des sommets. Puis, très rapidement, la société organisatrice du chemin de fer, la Canadian Pacific Railway, va lancer de grosses campagnes de promotion pour vanter les mérites des Rocheuses, attirant en particulier la bourgeoisie de la côte est. Dès lors, des villes comme Banff ou Jasper émergent pour accueillir cet afflux touristique, forcément au détriment des Natives, les populations d'origine.

Pour notre part, nous arrivons près d'un siècle plus tard, mais on sent toujours bien l’afflux touristique. D'ailleurs, sans aucune réservation préalable, il nous sera très difficile de trouver un emplacement dans un camping. C'est donc vers 22 heures, et après avoir payé notre droit d'entrée dans le Parc, que nous nous posons enfin à Jasper et dans les Rocheuses pour y passer la prochaine semaine.

C'est sous un ciel légèrement couvert que nous décidons d'entreprendre une boucle de 4,5 kms autour de cinq petits mais magnifiques lacs, chacun ayant des tons bleus-verts.

Puis, nous nous rendons au pied du Mont Edith Cavell pour y déjeuner avant d'entreprendre une courte marche vers le glacier Angel et son petit lac glaciaire à la superbe couleur « bleue glaciale ».

Laissant Papa accomplir une randonnée beaucoup plus ardue afin d'avancer dans mes devoirs, celui-ci poursuit donc son chemin vers les Près Cavell après 2 bonnes heures et 550 mètres de dénivelé avant d'aller jusqu'au sommet où il se joindra à un petit groupe qui lui proposera… une bonne bière fraîche !

Si cette randonnée semble l'avoir un peu fatigué, il était en tous les cas très content de ce qu il a vu, notamment les magnifiques champs de fleurs sauvages, en pleine floraison en cette période de l'année.

Pour autant, cela ne l'a pas empêché de nous proposer un dernier saut vers les chutes Athabasca, puissant cours d'eau qui s'infiltre avec force dans un très étroit canyon. Nous avons d'ailleurs suivi celui-ci sur plusieurs centaines de mètres en prenant les nombreuses passerelles aménagées à cet effet.

C'est donc à une heure bien avancée que nous retrouvons notre emplacement au camping.

Le programme de la journée est simple : emprunter la « mythique » route des glaciers, la fameuse Highway 93, reliant Jasper au Lac Louise puis Banff. Devant nous doivent se dresser des montagnes aux sommets enneigés, des glaciers spectaculaires, des chutes tumultueuses, des lacs à la couleur émeraude… Malheureusement, le temps n'est pas de la partie et nous n'avons qu'une vision tronquée de ces magnifiques paysages.

Pour autant, nous allons nous laisser charmer par cette suite ininterrompue de beautés naturelles, à commencer par les Sunwapta (« rivière turbulente ») Falls.

Puis, au bord de la route, quelques kilomètres plus loin, nous longeons la cascade Tangle et apercevons au loin le glacier Stutfield.

Au fur et à mesure de notre avancée, et malgré la présence d'épais nuages, apparaît peu à peu l'imposante calotte glacière du Columbia Icefield d’une épaisseur de glace pouvant atteindre les 300 mètres de profondeur ! De celle-ci partent plusieurs « langues glacières » dont le glacier Athabasca que nous allons pouvoir approcher par une courte marche. Ce sera l'occasion, une nouvelle fois, de constater les effets néfastes du réchauffement climatique qui provoque une accélération impressionnante du recul de cette masse de glace (5 mètres par an !).

Nous marquons ensuite une courte pause pour prendre le sentier du Mistaya canyon et voir les profondes « marmites » creusées par la force de la rivière.

Puis, par une courte grimpette à travers la forêt, nous faisons un second stop pour aboutir au Bow Summit offrant une superbe vue sur le lac Peyto.

Avant enfin d'arriver à proximité du lac Louise, nous longeons le Bow Lake pour lequel nous faisons une petite halte.

Arrivés en milieu d'après-midi dans les environs du lac Louise, notre objectif était de poursuivre notre journée par une randonnée autour du lac Moraine… mais c'était sans compter sur le nombre très impressionnant de touristes et l'impossibilité de se garer dans les parkings alentours.

Aussi, invités par les panneaux de signalisation situés au bord de la route (la Transcanadienne) à prendre des navettes pour accéder aux lacs, nous nous sommes docilement rangés à cette proposition jusqu'à ce que nous nous nous rendions compte qu'il y avait au moins une bonne heure et demie d'attente pour prendre le premier bus à destination du lac !!!

Dès lors, compte tenu de ces délais, de la météo qui ne s’était pas forcément améliorée et de l'avancée de la journée, nous avons décidé de remettre à demain la visite de ces 2 lacs et sommes allés directement au camping de Banff que nous avions réservé préalablement pour les 3 prochaines nuits.

Ce matin, nous nous levons extrêmement tôt afin d'essayer de prendre un des premiers bus - un school bus transformé en bus à touristes... - à destination du Moraine Lake. Nous y arrivons non sans mal après avoir essuyé une pluie battante dans la queue pour obtenir nos tickets (il y avait déjà du monde !)

Heureusement, sur la montée, et afin de nous redonner un peu de courage, nous avons aperçu un magnifique ours en train de se sustenter de baies roses.

Du parking du Moraine Lake, et voulant quitter le flot de touristes qui partaient tous dans la même direction, nous avons emprunté le sentier qui mène aux Consolation Lakes. Nous devions être impérativement dotés du spray anti-ours pour le prendre car ils sont visiblement nombreux dans le secteur. Nous n'en verrons finalement pas mais arriverons à de très beaux lacs entourés de rocailles et nous nous y poserons pour le pique-nique.

De retour après ses 6 kilomètres parcourus, nous nous approchons du Moraine Lake plus facilement accessible avec le départ des nombreux touristes. Si le lac est plus petit que le lac Louise, il apparaît beaucoup plus sauvage. Et voir ces immenses falaises rocailleuses s'adoucir à leurs bases grâce aux conifères, avant de se jeter dans les eaux bleues du lac reste un moment émouvant !

Dès lors, il ne nous restait plus qu'à reprendre le bus dans le sens du retour et à regagner Banff où, avec Papa, on a décidé de prendre une télécabine pour atteindre le sommet du Mont Sulphur à 2.270 m d'altitude. Après avoir longuement profiter de magnifiques vues à 360° sur l'ensemble de la vallée de la Bow River, nous avons emprunté un sentier aménagé qui nous a conduit, en un petit quart d'heure à une ancienne station météorologique des années 30.

Si nous avons vraiment été impressionnés par l'engouement touristique autour des parcs de Jasper et de Banff, il faut bien reconnaître que le spectacle reste éblouissant.

Ce matin, le temps n'est pas de la partie mais nous décidons tout de même de nous lever tôt afin de profiter de l'Emerald Lake avant l'arrivée des cars de touristes. Nous arrivons donc peu avant 8 heures sur le parking et nous sommes, en effet, les premiers devant ce magnifique lac qui, comme son nom le laisse présager, est d'un beau bleu-vert émeraude. Nous décidons d'en faire le tour avant le petit-déjeuner mais sommes rapidement contraints de rebrousser chemin car la pluie se fait de plus en plus forte.

Après le petit-déjeuner, Papa décide tout de même de poursuivre les balades pendant que nous restons, Maman et moi au chaud dans le camping-car, ce qui me permet d'ailleurs de poursuivre mon cahier de vacances. Papa en profite donc pour achever le tour du lac puis pour se rendre aux chutes Hamilton par une courte montée à fort dénivelé. Mais Papa ne compte vraiment pas pour voir des cascades…

D'ailleurs, c'est en direction d'une autre cascade que nous nous rendons par la suite, quelques kilomètres plus loin, par un sentier à travers bois de plus de 2 kms nous menant aux Wapta Falls.

La pluie reprenant de plus belle, nous obligeant à prendre le déjeuner dans le camping-car, nous continuons notre route jusqu’au Visitor Center du Rogers Pass dans lequel nous appréhendons beaucoup mieux les difficultés rencontrées par les hommes pour construire la voie ferrée entre ces montagnes enneigées et les très nombreuses avalanches hivernales.

En effet, à la fin du XIXeme siècle, la Canadian Pacific souhaitant, selon la volonté du gouvernement, relier l'Est à l'Ouest du Canada, cherchant les meilleurs endroits - et les plus courts - pour faire passer son train. Les conditions de travail de ces hommes pour accomplir, en un temps record, "cet exploit" étaient vraiment très difficiles, beaucoup y perdirent même la vie.

Avançant progressivement vers Revelstoke, et le temps devenant plus clément, nous avons voulu randonner sur le sentier des chous puants. Malheureusement, ceux-ci étant très appréciés des ours, la promenade a été fermée au public en raison de la présence d'un groupe d'ours dans les parages… Je ne vous cache pas que nous étions d'autant plus tenté d'y aller mais il a fallu raison gardée…

Nous avons finalement assouvi notre besoin de randonnée en empruntant la balade des cèdres géants en plein cœur d'une forêt primaire. Ces conifères peuvent atteindre des hauteurs impressionnantes en raison de l'air humide du Pacifique qui provoque de fortes pluies lorsque les nuages buttent sur les montagnes (un peu ce qui nous arrive aujourd’hui…).

Nous arrivons en toute fin de journée sur Revelstoke où, après avoir réservé notre place de camping, nous faisons quelques emplettes pour remplir le frigo. Au retour du supermarché, je vais faire un peu de volley avec Papa sur le terrain de jeu spécialement aménagé dans ce très agréable camping.

Ces deux jours passés dans le même camping de Revelstoke ont été très sympa mais il nous fallait ce matin avancer dans notre périple afin de nous approcher progressivement de Vancouver. Aussi, nous avons repris la route en direction de Kelowna et de l'Okanagan Valley qui nous promettaient des paysages différents de ceux aperçus jusqu’ici.

Nous l'avons d'ailleurs ressenti très rapidement au fur et à mesure du trajet, les montagnes devenant moins hautes et plus vallonnées, la forêt disparaissant au profit progressif des arbres fruitiers et des vignobles. En effet, l'Okanagan est aujourd’hui la 2ème région fruitière du Canada et produit même du vin ! En revanche, ce qui ne change pas, c est la profusion de lacs sur le parcours, ceux ci devenant, en revanche, beaucoup plus « baignables » avec le climat sec et chaud du coin.

C'est d'ailleurs ce que nous ne tarderons pas à faire pour l'heure du déjeuner ! En effet, un arrêt s'avérait obligatoire à Oyama, cette superbe et étroite langue de terre qui sépare deux lacs, offrant ainsi de belles petites plages. Papa et moi nous sommes donc baignés dans une eau qui devait bien être à 22°.

J'en ai aussi profité pour le défier une nouvelle fois au football mais en vain… Je l'aurai un jour, je l'aurai… !Je finirai bien par gagner une partie !!!

À mon grand regret, il a fallu regagner le camping-car afin de poursuivre notre route.

Arrivés à Kelowna, nous avons tout d'abord trouvé et réservé notre emplacement de camping en bord de plage avant de nous rendre au Myra Canyon afin d'y faire une promenade de 24 kms… que nous effectuerons en vélos de location !

J'ai beaucoup apprécié cette balade de 3 heures à vélo. D'abord parce que j'aime beaucoup faire du vélo, mais aussi parce qu'elle se situe le long d'une voie ferrée datant de la fin du XIXème et avec des passages de nombreux et spectaculaires ponts en bois et tunnels creusés dans la roche.

De retour au camping, j'ai vite enfilé mon maillot de bain et suis parti avec Papa à la plage située juste en face. En plus de me baigner, j'ai pu faire du volley avec lui, mais surtout de la tyrolienne au dessus du lac avant de me jeter dedans ! Génial !!!

Quittant le Manning Provincial Park, et prenant la direction de Vancouver, nous mettons près de 3 heures de route pour arriver dans l'agglomération de cette grande ville de la Colombie britannique. Le retour « à la civilisation » est un peu rude : cela faisait en effet bien longtemps que nous n'avions pas vu autant de voitures… nous avons d'ailleurs même subi un petit bouchon sur l'une des « rocades » d'accès à Vancouver.

Celui-ci passé, et après une petite heure de ralentissements, nous prenons enfin l'embranchement pour la belle route 99, la bien nommée Sea to Sky Highway, reliant Vancouver à Whistler, principale station de ski située à une heure de route.

Le temps étant de la partie, il se dégage de magnifiques points de vue sur la baie de Vancouver, les îles et les falaises alentours, puis, à l'approche de Whistler, sur les montagnes dont certaines sont encore enneigées. Malheureusement, n'étant pas du bon côté de la Highway, il nous était difficile de nous arrêter pour immortaliser ces paysages...

Arrivés dans la très chic station de Whistler, nous nous sommes mis immédiatement en quête d'une place de camping car, nous nous doutions que cela allait être compliqué sans réservation préalable… et nous ne nous sommes malheureusement pas trompés ! Le camping le plus central ne disposait plus d'aucune place pour les RV (Recreative Véhicule) comme le nôtre...

Étant près de deux heures de l'après-midi, et les ventres se faisant entendre, nous avons décidé de remettre cette recherche à plus tard et nous sommes nous installés au bord du Lost Lake afin de pique-niquer. Il a d'ailleurs été très difficile de trouver une place de stationnement à proximité, Papa nous ayant finalement déposé avec Maman avant d'en trouver une quelques centaines de mètres plus loin !

Le déjeuner pris au bord d'une belle plage aménagée… et bondée, nous avons entamé une belle randonnée autour du lac à la recherche notamment des pics-bois, ces fameux oiseaux qui ont servis de modèle à WoodyWoodpecker ! Malheureusement, notre recherche est restée vaine et nous nous sommes contentés (mais toujours avec plaisir !) des « traditionnels » écureuils et autres spermophiles de Colombie et du fameux "Blue Jay".

Dans le village, la première chose qui nous a sautée aux yeux a été la profusion de VTTistes équipés comme des cascadeurs. Profitant d'un des plus grands domaines skiables du Canada, de nombreuses pistes sont en effet aménagées à leur attention afin de leur permettre de dévaler celles-ci à toute vitesse. Le VTT y est d'ailleurs l'activité la plus pratiquée l'été. Il faut dire qu'il y a de quoi faire. Le domaine de Whistler est très étalé et les montagnes alentours sont assez hautes. On peut même y skier sur un glacier durant une partie de l'été !

Pour notre part, nous avons été beaucoup plus raisonnables et nous sommes contentés d'une promenade dans les divers « villages» de cette station olympique puisqu'elle a accueilli une grande partie des épreuves nordiques des JO d'hiver de Vancouver en 2010.

Sur l'une de ses places étaient proposées de nombreux jeux et j'ai, avec Maman, pu faire une descente en luge d'été. Sympa même si j’aurais souhaité aller encore plus vite !

Nous avons progressivement regagné le camping-car à pieds avant de redescendre dans la vallée à la recherche d'un camping disponible que nous trouverons finalement, après 2 essais infructueux, aux alentours de 20 heures.

Sur le chemin, nous avons essayer d'aller sur le site olympique, et notamment sur les tremplins de saut à ski pour Maman. Malheureusement, la route d'accès était fermée.

J'ai hâte de visiter cette ville que nous avons rapidement traversée hier et qui m'a semblé magnifique.

Ville canadienne la plus peuplée après Toronto, elle a l'image d'une ville agréable à vivre avec ses très nombreux parcs, sa proximité avec la nature et le melting-pot formé par ses habitants - plus de 50 % de sa population est d'origine étrangère, notamment asiatique.

Une grande randonnée urbaine s'amorce donc aujourd’hui et débute dès la descente du bus que nous avons pris "gratuitement" car nous n'avions pas la monnaie - le chauffeur n'a pas voulu le billet que nous lui tendions…

Premier arrêt à la Christ Church Cathedral située en face d'un des plus luxueux hôtels de Vancouver : le Fairmont.

Puis, direction Canada Place, building moderne surmonté de grandes voiles - il accueille le terminal des bateaux de croisière -, dominant une large esplanade de laquelle on peut assister à l'incessant ballet des hydravions chargés de touristes.

D'ici nous en profitons pour souhaiter un très joyeux anniversaire à Yanou.

Ce jour là, il y avait, au pied de la flamme olympique, une animation proposée par le club de football de Vancouver - les WhiteCaps - à laquelle j'ai participé. J'ai ainsi pu gagner un ballon du club que m'a dédicacé un joueur présent. Un vrai bonheur !

De cette grande esplanade, et avec ce temps si dégagé, nous nous sommes promenés le long des quais pour profiter de la vue sur le Burrard Inlet.

Nous nous sommes ensuite rendus au Marine building, immeuble Art déco des années 1930’, afin d'admirer ses façades extérieures mais aussi sa riche décoration intérieure illustrant le développement du port de Vancouver. Le gardien de l'immeuble, avec qui nous avons sympathisé et qui semblait heureux de nous faire découvrir son lieu de travail, m'a même offert une glace !

Juste à côté se trouve la tour panoramique du Harbour Centre Tower de laquelle nous avons pu profiter de vues magnifiques et à 360° sur Vancouver. Nous y sommes même retournés au coucher du soleil…

Nous avons poursuivi notre randonnée urbaine à travers le centre ville, et en direction de Chinatown, en s'arrêtant régulièrement pour jeter un coup d'œil à des statues, des immeubles au design particulier, ou encore à cette étrange horloge à vapeur datant pourtant de 1977.

Chinatown est le quartier historique de la 3ème communauté chinoise d'Amérique du Nord, après San Francisco et New-York. Elle représente plus du tiers de la population de Vancouver. On se croirait en Chine : magasins de thé, herboristeries, petits restos… et même une porte monumentale !

Nous y avons visité le jardin chinois du Dr Sun Yat-Sen, fidèle reproduction des jardins de la dynastie Ming, avec son petit lac, ses matériaux venus de Chine…

Notre longue promenade nous a amenée vers le Science World, qui ressemble comme deux gouttes d'eau au Biodôme de Montréal et à la Géode à Paris.

Nous avons ensuite continué celle-ci en longeant les quais de la False Creek - fausse rivière en français...- sur laquelle on a pu voir des gens pratiquer l'aviron, profiter de leur bateau...

Pour nous, cela a été un vrai plaisir que de se balader au milieu des joggeurs et autres cyclistes qui profitent de voies qui leur sont spécialement dédiées. J'ai pu d'ailleurs mieux apercevoir ce que j'avais découvert lors d un reportage TV, à savoir les jardins communautaires.

Chemin faisant, nous nous sommes rendus sur l'île de Granville, ancien secteur industriel devenu lieu de spectacle, restos, bars… et riche d'un marché très coloré.

Enfin, après avoir aperçu les bâtiments de la bibliothèque de Vancouver singeant le Colisée de Rome, de l'ancienne poste, nous avons terminé ce long marathon avec une visite d'un ancien dépôt de locomotives, avec sa plaque tournante, transformé en place avec commerces.

Près d'une 20aine de kilomètres de marche aujourd’hui… et demain… c'est vélo !

Pas de cote à grimper certes mais une bonne 30aine de kilomètres à parcourir le long du parc Stanley et des nombreuses plages de Vancouver...

Ce matin, ni il ne vente, ni il ne pleut ou neige… Le temps est un peu maussade mais semble prometteur… Et puis, s'agissant de la dernière journée pleine sur Vancouver, on ne peut pas ne pas faire la balade en vélos le long de la baie programmée depuis le début !

Aussi, dès 9h30, nous voici chez le loueur pour nous équiper et enfourcher nos bécanes qui nous tiendront compagnie toute la journée. Un quart d’heure plus tard, nous abordons le fameux parc Stanley, véritable poumon vert de la ville, aussi vaste que Downtown - 400 hectares !

La petite route qui fait le tour du parc fait une 10aine de kilomètres et offre deux belles plages mais, surtout, de très nombreux points de vue sur la skyline de Vancouver, le Lions Gate Bridge ou encore l'océan.

À sens unique, nous ne pouvons rebrousser chemin et décidons de traverser l'intérieur du parc afin aussi de découvrir sa forêt sauvage, ses pins géants, ses lacs… Les chemins sont extrêmement bien aménagés. Ainsi, les cyclistes, les piétons et parfois même les rollers ont leur propres voies dédiées.

La boucle du parc et sa traversée intérieure effectuées, nous prolongeons notre promenade le long d'English Bay Beach, plage la plus proche du cœur de ville et située dans le quartier de Denman, un des plus animés de Vancouver - et très gay friendly.

Se trouve à proximité un groupe de 14 sculptures de bronze géantes intitulé A-maze-ing Laughter, représentant dans différentes poses l'artiste toujours hilare. Quel bel endroit pour réaliser le défi de Marine C. (La vie est plus belle quand on se marre)

Nous poursuivons notre balade le long de la côte et enchaînons les plages - Sunset Beach, Kitsilano Beach, Jericho Beach et Spanish Banks Beach - avant de faire demi-tour et profiter une nouvelle fois des panoramas sur la ville et du spectacle offert par les habitants de Vancouver.

Ceux-ci, profitant du soleil revenu et de leur première journée du week-end, se retrouvent en famille ou entre amis autour des piscines, de barbecues, de matchs de volley-ball, de hockey, de tennis… ou, tout simplement, font leur footing ou promènent leurs chiens. C'est aussi l'occasion pour nous de découvrir un nouveau sport : le Lawn Bowling, sorte de pétanque sur gazon, faisant aussi penser au curling…

Profitant d'une pause de Papa et Maman au bord de la plage, je suis parti seul à vélo pour revenir une nouvelle fois vers les terrains de foot. Prenant mon courage à deux mains et le peu d'anglais que je possède, je me suis approché d'un garçon qui faisait seul des jongles avec un ballon. Dans un mélange de français et d'anglais, nous nous sommes à peu près compris et avons entamé des passes puis des frappes dans les buts, avant d'être rapidement rejoints par un 3ème joueur.

10 heures plus tard, une bonne 20aine de kilomètres dans les jambes mais toujours aussi emballés par Vancouver, nous rendons nos vélos et nous rendons dans un restaurant malaisien aux influences chinoises et indonésiennes.

Le retour par le bus au camping est très calme et la nuit sera sûrement bien douce…

Réveil un petit peu plus tardif ce matin, ce qui n'est pas pour me déplaire.. Le début de matinée est consacrée à la route afin de remonter en direction du centre de l'île, situé à environ 2 heures. Le trajet est plaisant car nous longeons en son début le détroit de Géorgie mais très vite la route devient une classique Highway sans véritable charme.

Nous en sortons enfin pour entrer dans le MacMillan Provincial Park, peu avant Port Alberni, et nous garer au niveau du lieu-dit Cathedral Grove, dernier vestige de la forêt qui recouvrait, il y a un millier d'années, l'ensemble de l'île de Vancouver.

Après ce long parcours en camping-car, il a été très agréable de nous balader sur les deux sentiers extrêmement bien aménagés au milieu des Douglas fir et autres Western red cedar, les deux espèces d'arbres les plus vieux et les plus grands du Canada.

Nous sommes même passés à côté d'un arbre âgé de plus de 800 ans - il avait déjà 300 ans lors de la Découverte de l'Amérique en 1492 par Christophe Colomb. Inutile de préciser qu'il était aussi très haut, bien plus que la tour de Pise (76 m), et aussi très large (9 m de diamètre) !

Nous avons aussi aperçu la Devil’s Club, plante aux larges feuilles lui permettant de mieux capter la lumière, mais aux épines vénéneuses, le venin étant utilisé autrefois par les First Nations pour la confection de leurs flèches.

Après ces deux belles balades en pleine forêt, et après le pique-nique quotidien, nous avons repris la route une petite demi-heure avant de se poser au bord du Sproat Lake et profiter du soleil radieux. Si ce lac offre de beaux points de vue sur les montagnes environnantes, nous avons surtout apprécié la baignade dans une eau claire et très agréable.

D'ailleurs, ce plaisir a été vite partagé par trois jeunes allemandes qui nous ont rejoint sur « notre » rocher, et qui n'ont pas hésité à se dévêtir - du moins le haut - au plus grand bonheur de Papa...

La journée se terminant et la chaleur diminuant avec, nous avons regagné notre camping-car et nous sommes mis en quête d'un camping que nous trouverons finalement à Ucluelet.

Nous décidons ce matin de nous diriger directement vers Tofino, Maman souhaitant refaire une excursion pour voir des baleines. Mais, après avoir lu les informations portant sur celle-ci et apprenant que ce seront les mêmes baleines qu'en Alaska - mais en plus petites et plus âgées -, elle change finalement d'avis. Dès lors, nous ferons bien une excursion mais à la rencontre des ours noirs et en fin de journée. Sur les 12.000 ours noirs recensés sur l'île de Vancouver, nous en rencontrerons bien quelques uns…

En attendant, nous nous rendons sur la plage de Chesterman afin de nous promener et de longer de superbes villas noyées dans la forêt. Nous nous sommes régalés à faire cette courte et simple balade et avons même décidé d’y pique-niquer.

Par la suite, la randonnée qu'avait programmée Papa n'étant pas accessible, nous nous sommes rendus sur Long Beach en plein cœur du Pacific Rim National Park. Ce parc a été classé Réserve de la Biosphère par l'UNESCO en 2001 pour sa forêt pluviale, ses plages vierges et sa faune sauvage.

Tofino étant une des capitales du surf, Long Beach est aussi un superbe spot pour les surfers qui profitent de ses belles vagues.

Mais, avec Papa, ça a été plutôt...Futbol !

Nous nous sommes aussi baignés malgré la température de l'eau; mais il faisait tellement chaud qu'on y est rentré sans trop de difficulté ! même Maman !...

Devant être au port pour 17h afin d'embarquer sur le bateau et partir à la rencontre des ours noirs, nous quittons tout de même à regret la plage. Mais, c'est pour une bonne cause…

Une fois montés sur le petit bateau avec une 15aine d'autres passagers, nous avons tout d'abord pu apprécier la beauté des paysages de la baie de Tofino.

Mais, très rapidement, nous avons vu un ours, puis une maman ourse avec ses deux oursons en train de retourner les cailloux en quête de crabes. Un spectacle magique !!! Nous pouvions les voir de près. On entendait parfaitement le bruit des cailloux bougés.

Un cinquième ours noir, aperçu peu de temps après, nous a même donné le sentiment de poser pour les photos tellement il regardait dans notre direction en avalant ses crabes.

Avec ces souvenirs pleins la tête - et peut être aussi avec le soleil qui a bien tapé toute la journée! -, je n'ai même pas vu le chemin du retour, m'étant effondré dans la seconde dans le camping-car.

Aujourd’hui est un jour de « transition ».

Nous devons quitter l'île de Vancouver et, plus largement le Canada, pour nous rendre aux États-Unis afin de rendre, demain, le camping car à proximité de l'aéroport de Seattle.

Aussi, en milieu de matinée, après les formalités d'usage pour le franchissement des frontières, nous embarquons sur un bateau faisant la liaison entre Victoria et Port Angeles.

La traversée d'une heure et demie se déroule sans accroc et nous arrivons sans encombre, mais sous la brume, sur le sol américain.

Et voici notre bilan Canadien

Pour la suite à Seattle c'est par ici