ESI'oZ l'aventure !

C'est à Perth sur la côte ouest Australienne que l'une d'entre nous a fait ses premiers pas. Rapidement, l'exotisme ne s'est pas fait attendre, tant au niveau de la faune que de la flore.

Rottnest Island est une petite île paisible, où vivent 18 000 quokkas (petits marsupiaux de la famille des kangourous). Ils sont très sociables et n'hésitent pas à venir à votre rencontre pour un petit selfie !

Le tour de cette île se fait facilement à vélo où l'on peut facilement s'arrêter pour faire trempette dans l'eau turquoise ou observer les baleines à bosses en migration au large de la côte. L'observation des baleines remontant à la surface de l'eau était extraordinaire !

La route continue le long de la côte en direction de Geraldton en empruntant la wildflowers road, où de nombreuses plantes endémiques nous révèlent leurs plus belles fleurs à travers de vastes parcs nationaux tels que le parc Lesueur ou Badgingarra. Ici, aucune trace de l’homme, c’est le paradis des kangourous, qui nous regardent plutôt bizarrement d’ailleurs …

Arrêtez -vous à n’importe quel endroit, faites un tour à 360°, et imaginez un paysage sans fin, dont on ne voit pas la limite !

Shark bay renferme de nombreuses espèces de plantes et d’animaux menacés, ce qui en fait un sanctuaire pour leur conservation.

Cette baie est également connue pour ses dauphins, qui ont pour rituel de se rendre au bord de la plage de Monkey Mia depuis 40 ans, pour savourer quelques poissons fraichement préparés par les responsables du parc de conservation, mais aussi avec précautions pour éviter qu’ils ne deviennent trop dépendants de l’homme. C’était donc l’occasion d’en apprendre plus au sujet des dauphins tout en pouvant les admirer à quelques centimètres de nos pieds !

On peut également y observer des crabes par centaines sortant de leurs trous de sables, ou des pélicans pas très photogéniques !

A quelques kilomètres de là, se trouve une plage où l’on peut observer de nombreux stromatolithes, qui sont des structures solides ressemblant à des choux fleurs, formées par des cyanobactéries. Ces structures représentent une étape majeure dans l’histoire de l’évolution de la terre et sont également utilisées comme marqueurs des changements environnementaux locaux. Bref, un peu de géologie ça ne fait pas de mal !

C'est dans cette petite baie que notre cher campervan stationnera plusieurs jours ! Après toute cette route, il a bien besoin de prendre quelques jours de repos! C'est ici que certains australiens viennent passer leurs vacances, en camping bien sûr ! Ce bel endroit renferme de nombreux coraux qui sont l'habitat de nombreuses espèces de poissons, requins, tortues .... Coral Bay fait partie de Ningaloo Reef qui est un sanctuaire pour la conservation de nombreuses espèces marines et qui s'étend sur de nombreux kilomètres. Alors c'est avec un masque et un tuba qu'il faut partir à la découverte de ce monde ! Les tortues de mer ainsi que le requin à pointe blanche et de nombreux autres poissons étaient au rendez-vous ! Lors d'une sortie en mer pour admirer les baleines de plus près, une raie manta a pointé le bout de son nez, laissant apparaître une silhouette de près de 3m d'envergure planer dans l'océan.

Le Parc National de Karijini offre un tout autre paysage, avec ses falaises rouges en plein milieu du Bush, ses gorges menant à des piscines naturelles, ses cascades , difficile de résister à l’envie de se rafraichir un peu…

Ici, comme de nombreuses routes du Western Australia, il arrive souvent de croiser seulement 1 voiture en 200km. On est seul sans vraiment l’être, car sur ces routes de sable rouge, on rencontre des vaches, des émeus et des kangourous bien évidemment !

Le temps est venu de quitter le Western Australia, direction le South Australia pour Adelaide à 3750 km, autant dire que la route va être longue !

Kangaroo Island fait partie du South Australia, dont les paysages sont très différents de ceux du Western Australia, vallonnés et beaucoup plus verts, c’est la principale région productrice de vin en Australie. Le choc thermique est également important, puisque de 36°C, nous passons à 16°C, c’est donc en pull que nous allons explorer cette île !

Cette île est réputée pour son miel, son élevage de moutons, mais aussi pour sa faune, qui encore une fois est très présente. Il est possible d’y apercevoir des lions de mer se dorer sur les rochers, des dauphins, des koalas, des kangourous, et tout cela dans un cadre tout à fait exceptionnel ! Le Flinders Chase national Park et ses beaux rochers aux formes étranges donnant sur la mer, la Stokes Bay dont on découvre une plage magnifique après un passage à travers les rochers, et tout ça pour le plus beau plaisir des yeux !

Après 1 mois de road trip à travers le pays, il est temps de faire une petite escale à Melbourne, pour faire la révision du van et régler toutes les autres formalités... Mais aussi commencer à chercher du travail, eh oui... c'est bien de voyager, mais il faut renflouer les caisses avant de poursuivre l'aventure ! Donc pas de temps à perdre, recherche d'un job dans les petites annonces, principalement dans le travail en ferme qui permettrait d'économiser les frais liés à la vie en ville (mais aussi parce-que c'est quand même bien plus sympathique de dormir dans le van=)).

Melbourne est une ville plutôt classique avec son quartier des affaires et ses nombreux immeubles. C'est la deuxième plus grande ville d'Australie et elle est réputée pour son côté artistique moderne. L'ambiance y est agréable.

Rencontre de Maud à l'auberge, une belge cherchant également du travail mais qui n'a pas de moyen de locomotion. Nous décidons donc de faire un bout de chemin ensemble après avoir tracé notre itinéraire de fermes chez qui frapper. Direction Griffith, dans le New South Wales, où une annonce recrutant 30 cueilleurs de cerises a été publiée sur internet ! C'est parti pour 500km de routes !

Nous voilà à Renmark, de retour dans le South Australia, où nous décidons d’aller à Madec (la même agence qui nous avait recrutée pour le picking de cerises à Griffith, spécialisée dans le travail en ferme) afin de trouver du travail au plus vite, en attendant l’arrivée de la lettre. A l’agence, on nous explique que la saison des fruits n’a pas encore commencée, et que les forts orages ont détruits la plupart des cultures, et qu’il n’y a donc pas de travail pour nous pour le moment.

Heureusement, chanceuses comme nous sommes, un homme qui se trouve à l’agence et qui a suivi notre conversation, nous indique qu’il y a une ferme pas très loin qui met des fruits en barquettes (packing) et que nous pourrions toujours essayer d’aller voir.

Nous trouvons cette fameuse ferme 15 min plus tard, appelée PALVOS FRUITS.

Anna (la responsable du packing) nous accueille très chaleureusement. Après avoir expliqué que nous étions à la recherche d’un travail, elle nous prend immédiatement à l’essai durant deux heures. Le job consiste donc à trier et ranger les abricots dans des barquettes, en respectant un certain poids. Anna décide alors de nous garder et de revenir le lendemain, et nous propose 16$ de l’heure non déclaré (donc non taxé). Ce salaire n’est pas très élevé, mais il est à l’heure et puis comme nous devons de toute façon rester là jusqu’à ce que la lettre arrive, nous acceptons. Cependant, deux d’entre nous désirant obtenir le 2nd visa sont obligées de déclarer le travail (qui exige les fiches de paie en justificatif des 88 jours de travail en ferme), ce qui embête un peu Anna, qui est obligée de nous payer 21,40$/h taxé à 35%.

Contentes de notre première journée qui nous a permis de décrocher un job rapidement, il nous reste à trouver un free camp pour dormir. Après être allées à l’office de tourisme, nous nous rendons au free camp qui a l’air le plus sympa. Lorsque nous arrivons la nuit tombée, nous nous retrouvons en face d’une route barrée infranchissable due à la montée des eaux. La Murray River, qui passe à Renmark, déborde chaque année durant une assez longue période, provoquant alors de nombreuses inondations. Il n’est pas rare de voir des routes complètements inondées ainsi que des prairies semblables à des marais. Cette région, nommée Riverland, constitue un habitat pour de nombreuses espèces d’oiseaux.

Après cette fausse route et la visite de plus de trois free camps, nous nous installons sur un camping proche de la route mais avec toilettes, barbecue et tables, où nous avons fait la rencontre d'une araignée bien sympathique...

Retour à la ferme le lendemain à 7h où notre première vraie journée de travail se passe très bien. Toutes les journées sont assez semblables, nous travaillons de 7h30 à 14h la première semaine, puis les journées deviennent plus longues (7h00-14h30). Les journées sont assez courtes, et généralement, nous ne travaillons pas le vendredi, ce qui nous fait une semaine à 400$, bien loin de nos espérances….

Nous travaillons toutes les 3 avec Anna au packing, tandis que son mari apporte les palettes de fruits qui viennent d’être cueillis.

Le rythme de travail y est agréable, puisque nous avons une pause à 10h00 où l’on peut déguster un café grec avec des gâteaux dans le jardin. Le midi, nous avons une pause de 30 minutes pour manger. Toutes les pauses se font en compagnie des 3-4 cueilleurs, des fermiers, des deux chiens de la ferme (Simba et Lulu) et même du chat quand son humeur l’a décidé. L’ambiance à la ferme est très sympathique, nous apprenons à mieux connaitre cette famille grecque née en Australie. De plus, tous les jours, nous avons la possibilité d’emporter quelques fruits prêts à déguster. A nous les guacamoles avec les bons avocats de la ferme !

La majorité des fruits que l’on met en barquettes sont des abricots, mais il nous arrive de trier des prunes, des nectarines et des avocats issus de la ferme. Lors d’une journée qui atteignait les 36°C, nous avons été réquisitionnées pour la cueillette des abricots en raison de l’annonce de pluies et de vent. La journée est passée vite et nous avons certainement bu 3 litres d’eau chacune.

Après le travail, rendez-vous à notre emplacement favori avec la WIFI et la vue sur la Murray River. Lorsque les températures frôlent les 30°C, on a la possibilité d’aller faire un tour à la piscine de Renmark, qui nous permet également de prendre une petite douche ou de se baigner dans la rivière.

Renmark est une petite ville très sympathique et même touristique. Tous les soirs à la nuit tombée, on peut assister à la parade des possums, ces petits marsupiaux ressemblant à des écureuils qui sortent des palmiers, pour déguster des morceaux de carottes soigneusement accrochés par une habitante de la ville, qui vient les déposer tous les jours accompagnée de ses 3 chiens, dont Ruby, un chihuahua qui vient s'installer tous les jours avec nous .

La Murray River est bordée de nombreux parcs nationaux dans lesquels nous avons pu nous promener et croiser des kangourous et des koalas. Elle est également réputée pour être une région de vignobles, où nous avons pu faire une dégustation de vins chez une famille grecque.

Après 1 semaine passée sur le free camp qui ressemble plus à une aire d’autoroute, nous en avons découvert un autre, très rustique, au bord de la Murray river où nous pouvons admirer le coucher de soleil lors du diner.

Après deux semaines passées à Renmark, Maud est parti en direction d’Adelaïde pour de nouvelles aventures. C’est donc Carmen qui nous rejoint, une grenobloise rencontrée sur le camping de Griffith qui est également à la recherche d’un travail. Malheureusement, Anna n’a pas besoin d’une personne supplémentaire…

A peine deux jours après son arrivée, nous apprenons que notre job se termine, du fait qu’il y a suffisamment de personnes pour la semaine suivante. Cela tombe plutôt bien, puisque la lettre vient enfin d’arriver, ce qui nous permet de chercher autre chose de plus rentable.

Direction le département des transports pour régler les papiers de la voiture qui nous appartient enfin !

Voilà une bonne chose de faite, il est temps de reprendre les recherches pour un nouveau travail ! Nous avons également quelques contacts en poche, grâce à des personnes rencontrées plus tôt qui nous ont donné le numéro d’un contractor travaillant pour une ferme de tomates à 3h de Renmark. Après l’avoir appelé, il nous donne rendez-vous le lendemain à l’agence Madec, qui nous avait dit la veille qu’il n’y avait toujours aucun travail dans la région du fait du mauvais temps. Nous avons donc rendez-vous 3 jours plus tard pour une petite présentation du travail, qui commencera certainement que dans 15 jours… Il nous faut alors trouver un autre travail en attendant… Nous passons ainsi tout un week-end à faire les annonces, appeler les différents contacts que nous avons, mais il n’y a pas de travail pour tout de suite …

Nous attendons donc la fameuse présentation qui n’a finalement lieu que le lendemain du jour prévu. Nous décidons d’appeler une ferme de packing de cerises, trouvées la veille, qui recherche alors 40 packers. L’appel porte tout de suite ses fruits puisqu’on nous demande de commencer d’ici 2 jours.

Nous voilà donc de retour sur la route après 3 semaines de packing à Renmark pour …. Wandin East dans le Victoria, à 8h d’ici. Nous décidons de partir dès la fin de la présentation du job des tomates.

Le Wilson Promontory National Park est un parc national côtier du Victoria, alliant montagnes et mer, dont les vastes paysages laissent souvent apparaître une rivière se jetant dans la mer. C’est la pointe la plus au sud du pays, et les températures avoisinent les 12 degrés en cette fin de printemps.

C’est à pieds que nous partons à la découverte de ce parc, à travers des sentiers de randonnées traversant les forêts d’Eucalyptus et débouchant sur des plages.

C’est dans ce parc que nous avons fait notre première rencontre avec un wombat, encore un étrange animal à poche, un peu pataud mais tellement mignon ! Le deuxième jour, nous en avons croisé un autre en train de brouter tranquillement l’herbe d’un camping. Nous avons pu l’approcher et même le caresser !

La deuxième journée était éprouvante, avec plus de 20km de marche, dont une randonnée menant au sommet du Mont Obéron à 600m d’altitude, donnant une vue époustouflante sur le parc.

Nous voilà arrivées à Renmark, direction MADEC pour notre "plan tomates", où nous avons la surprise d’apprendre que la présentation a lieu dans 30 min mais à Adelaïde, à plus de 2h de Renmark. Nous essayons d’insister en expliquant que nous venons de loin et que nous avons quitté notre ancien job exprès et que nous n’avons pas réussi à les contacter. Rien à faire, il est impossible de commencer le job sans avoir assisté à la réunion, et la prochaine a lieu certainement en janvier. Nous apprenons qu’il commencera plus tard que prévu du fait du manque de soleil. L’agence n’a rien d’autre à nous proposer…

C’est ainsi que nous nous retrouvons à Renmark, à notre endroit favori, au bord de la rivière, à passer nos journées à faire les annonces, à appeler une cinquantaine de fermes par jour, à aller directement voir les fermes du coin… Malheureusement, la saison redémarre début janvier dans la plupart des fermes. Il nous faut donc continuer les recherches désespérément, alors que les fêtes de fin d’année approchent à grands pas…

Heureusement, nous pouvons compter sur la gentillesse des gens, quelques personnes tentent de nous donner quelques adresses à aller voir, où nous avons pu laisser nos numéros de téléphone à quelques intéressés. Nous avons recroisé l’un des fermiers chez qui nous étions allées frapper deux semaines auparavant, et qui nous avez presque menacé d’appeler la police, du fait que nous nous soyons introduites chez lui. Il avait finalement pris notre numéro mais ne nous avait jamais rappelé. Cette fois-ci, plus aimable, il nous a proposé de repasser chez lui, encore un taudis avec plein de caravanes délabrées, afin de voir ce qu’il pouvait faire. Une fois de plus, c’est le néant jusqu’en janvier...

Après une énième matinée de recherche de travail, notre moral est à zéro, nous n’avons plus aucune piste et ça fait plus d’une semaine que nous ne travaillons pas. Nous sommes situées devant la Murray River comme tous les jours, lorsque le capitaine du bateau mythique de Renmark, qui est quasiment tous les jours amarré près de notre lieu favoris à passer des chansons en boucle, vient nous proposer de faire un tour de bateau avec lui, qui est d’une architecture plutôt originale.

Sans hésiter, nous sautons à bord de cet étrange bateau en compagnie de 5 poules, de soutiens gorges et de tasses accrochées au mur. C’est un univers complétement dingue, il nous explique qu’il vit 90% de l’année sur ce bateau qu’il a construit de ses propres mains et surtout aménagé de manière étonnante et avec goût.

Nous voilà sur la Murray River, nous ne savons pas où nous allons mais nous y allons. Les gens sur la rive nous prennent en photos, nous sommes les VIP et super heureuses de pouvoir nous changer les idées. Après une heure de balade, nous arrivons à destination, déjà fini …. et nous voilà reparties dans la recherche de travail.

Alors que notre situation professionnelle ne s’améliore pas, nous décidons de quitter Renmark (définitivement nous l'espérons...) pour tenter notre chance à Mildura, à une centaine de kilomètres de là, la veille du réveillon de noël.

En route pour Les Grampians, nous ne perdons pas de temps, nous nous arrêtons prendre une douche fraîche à un endroit que nous connaissons déjà, aménagé pour les routiers, au bord d'une route dans un petit village. Nous nous arrêtons également faire quelques courses pour notre repas de noël.

Arrivées aux Grampians, nous essayons d’atteindre un mont pour avoir une belle vue du coucher de soleil sur le parc pour le réveillon de Noël, mais la route est barrée et la nuit va bientôt tomber. On se pose donc sur un autre point de vue un peu plus bas pour manger et cuisiner nos délicieux toasts (guacamole, saumons crème sur des blinis) au coin d'un feu de camps, face à la vallée, sans oublier la sangria, et en dessert un gâteau au chocolat ainsi qu'une bonne salade de fruits !!!! C’est un grand repas pour nous mais tellement diffèrent de nos repas de noël en France.

La soirée de noël ne pouvait pas se passer sans problème… lorsque la nuit tombe, Carmen réalise l’inspection journalière de l’extérieur du van pour détecter tout insecte étranger, lorsqu’on découvre une grosse araignée sur le van alors que les portes du van sont ouvertes. Fermetures immédiates du van, au bout de 20 min, l’individu est neutralisé et est retourné dans la nature.

Le lendemain c’est noël, il fait 37 degrés, on part donc pour les cascades afin de rester dans l’eau tout l’après-midi. Les cascades sont splendides, il y a pas mal de monde, mais on ne pouvait pas trouver un meilleur endroit pour passer noël, bien qu’il soit légèrement différent de celui dont on a l’habitude, bien au chaud au coin d’un feu. Au passage, nous nous arrêtons à différents points de vue, célèbres par leurs masses rocheuses s’avançant au- dessus du vide, nous rendant minuscules face à ce vaste paysage.

Maintenant que le weekend est terminé, on doit se remettre à la recherche de travail, et partir du parc afin de capter internet.

Arrivées à Horsham, la ville la plus proche du parc, nous faisons toutes les annonces. Nous décidons alors de partir à Shepparton dans le Victoria, car la saison des fruits débute prochainement, d’après les habitants de Renmark. Nous voilà reparties pour 5 heures de route.

Dès notre arrivée, nous nous installons sur une aire de repos près d’une grande route, située à quelques minutes de la ville. Un endroit plutôt sympa, avec un petit coin en herbe avec vue sur les collines car Orange est assez vallonnée. On y fait la rencontre de plusieurs backpackers avec une proportion de 100% de français. Nous sommes donc à la fois heureuses de voir des compatriotes, mais aussi déçues puisque nous comprenons que notre anglais ne va pas s’améliorer ici.

Le lendemain, nous sommes déjà en train de grimper dans les cerisiers à 7h, afin de remplir au plus vite nos paniers. Les arbres sont grands et bien garnis, bien mieux qu’à Griffith, bien que la bucket (petit panier d’environ 8kg) soit payé 8$. Nous sommes donc payés environ 1$ le kg hors taxe, et le prix du kilo de cerises en supermarché est de 20$ …

Nous gagnons entre 100 et 150$ la journée pour 9 à 10 heures de travail, tandis que certains pickers, comme les québécois (les professionnels du picking de cerises car entrainés dans leur pays) ou les asiatiques peuvent atteindre les 300 à 600$ la journée ! Les conditions ne sont pas trop difficiles car la chaleur est supportable, nous faisons pleins de rencontres, notamment encore des français , mais les journées sont fatigantes, puisqu’il faut tout donner de soi-même pour gagner un maximum d’argent !

Le 31 décembre approchant à grands pas, nous décidons d’aller fêter le nouvel an à Sydney, à 3h30 d’Orange. Pas question de louper le deuxième plus beau feu d’artifice du monde !

Après 3 jours de picking sous haute tension entre les bagarres et les insultes sous les cerisiers, Karl nous propose du packing de cerises payé à l’heure (22,13$) pour 8 heures de travail par jour et 6 jours par semaine. Cela nous fait donc 150$ la journée et nous travaillons environ 48h par semaine.

Sans hésiter, nous acceptons et arrivons dans une petite ferme tenue par un couple d’australiens d’une soixantaine d’année. L’ambiance de travail y est complètement différente, plus aucune pression, tous les employés s’entraident et Sue, la fermière, nous impressionne avec son énergie, elle court partout toute la journée comme si elle avait 20 ans, soulève des palettes lourdes, conduit les machines ! Sue et son mari Graham sont des personnes adorables, souriantes, toujours de bonne humeur, qui nous remercie de notre travail à la fin de chaque journée. Le packing est plus sympa ici qu’à Wandin, où il était plus « industriel ».

Le soir nous retrouvons tout le monde au camping, notamment Coralie, qui voyage seule à bord de son van, et qui a également eu un accident avec dans la forêt tropicale de Daintree dans le Queensland. Son van s’est retourné dans la descente d’une piste 4*4 avec ses 3 amies, et elles ont dû attendre le lendemain pour que quelqu’un vienne les sortir de là. Elles ont également vu leur vie défiler, car obligées de dormir dehors en tente, alors que cette forêt est connue pour renfermer de nombreux animaux dangereux tels que des serpents et des crocodiles. Cependant, ce moment reste l’un de ses préférés, car en voyage, les meilleurs moments restent les imprévus ! Tant d’histoires que l’on apprend à chaque rencontre ! La pauvre Coralie n’est pas au bout de ses peines, car phobiques des araignées (comme nous d’ailleurs) a eu la mauvaise surprise d’en découvrir deux en 3 jours dans son van !

Après le départ de nombreux backpackers ayant arrêtés de travailler pour Karl, nous sommes seules sur l’aire de repos. Nous décidons alors d’en rejoindre d’autres dans un free-camp au niveau du Mont Canabolas, à plus de 1000m d’altitude. Cet endroit est très agréable, en plein milieu de la forêt, les campeurs y sont installés avec leur tente. Le soir et le matin, on peut y apercevoir quelques kangourous curieux qui viennent manger sur le camp, ainsi que des perroquets. Nous nous retrouvons là-bas tous les soirs, après avoir passées l’après-midi au bord d’un lac aménagé pas très loin. Nous avons également fait une petite randonnée au départ du camping et menant à une cascade avec très peu d'eau et le soir, soirée crêpes !

Concernant le travail, nous avons quelques problèmes avec Karl, qui paye en retard, qui ne remplit pas correctement les fiches de paies où qui oubli de l’argent.... Tant de problèmes qui nous soucient chaque semaine, mais qui finissent par s’arranger en insistant un peu… enfin beaucoup !

Après 1 semaine et demie de packing en compagnie de Sue et Graham, ils nous offrent des boissons fraîches et nous annoncent que la saison des cerises se termine le lendemain. Nous leur disons au revoir, car ils aimeraient qu’on revienne l’année prochaine ! La période de travail s’achève pour nous après 3 mois à tenter tant bien que mal à remplir les caisses, et il est temps de reprendre la route pour de nouveaux horizons. Direction les Blues Mountains pour une journée canyoning, puis Jervis Bay pour prendre un peu de repos sur l’une des plages les plus blanches du monde, en attendant de rejoindre Sydney pour l’arrivée de Gauthier !

La route continue en direction de Sydney, pour l'arrivée de Gauthier dans la soirée, avec un petit arrêt au Royal National Park, qui se trouve juste en dessous.

Ce parc national est l'un des plus anciens d'Australie.

Nous partons pour une marche de plusieurs kilomètres qui doit nous mener à figure 8 pool, un des endroits réputé du parc, où l'on peut admirer des piscines naturelles creusées dans les rochers. Malheureusement, nous ne verrons jamais cet endroit car un ranger nous prévient qu'il est dangereux d'y aller à cause des grosses vagues et que plusieurs personnes s'étaient blessées la veille...

Tant pis, nous suivons alors son conseil et nous dirigeons vers un autre point de vue, une petite randonnée de 8km menant à une cascade se jetant dans la mer !

La chaleur est insupportable, ce qui rend la marche assez fatigante.

Une fois arrivées sur notre lieu, nous découvrons un ruisseau asséché, et pas l'ombre d'une cascade ...

Nous sommes un peu déçues d'avoir raté ça, mais cela nous passe vite lorsque nous apercevons un groupe de dauphins au large, ainsi qu'un gros lézard !

Nous nous empressons ensuite de prendre le chemin du retour car le temps se couvre.

Malheureusement, nous arrivons juste au moment où l'orage éclate, ce qui nous empêche de continuer la visite du parc.

Nous prenons alors la route pour Sydney, où nous devons déposer Miredo chez un couchsurfeur australien (concept qui permet de loger quelques jours gratuitement chez quelqu'un).

Nous arrivons la nuit dans un freecamp, après 10km de route à travers un chemin accidenté, ou nous plantons la tente pour la première fois.Mathilde peut enfin s'étaler tranquillement dans le van qu'elle a pour elle toute seule !

Le camping est rempli, nous n'avons encore jamais vu ça !

Le lendemain, à notre réveil, nous découvrons le charme de ce freecamp, avec un petit lac où l'on peut se baigner, en pleine nature, certains viennent même juste pour l'endroit !

Lors de cette journée, nous visitons le parc national à travers une petite randonnée bien sympathique, ou nous pouvons distinguer un paysage légèrement bleuté, d'où le nom de ce parc, nous avons aussi eu la chance de voir le lyrebird, ce grand oiseau ressemblant à un faisan, capable d'imiter de nombreux sons ! Nous avons également eu l'occasion de faire la descente la plus raide du monde dans un petit train menant dans une gorge, et ce au premier rang !

Le soir, nous retournons à notre freecamp favoris, où nous avons pu gonfler nos "air sofa" avec un peu de difficulté comme toujours, et nous baigner dans le petit lac.

Le lendemain, nous repartons pour l'une des randonnées les plus célèbres du parc, d'une dizaine de kilomètres, passant par de petites cascades en forêt, débouchant le long des parois rocheuses dont on peut admirer la vue époustouflante sur le paysage, notamment sur les three sisters, qui sont trois rochers célèbres, et la fameuse Wenworth falls de plus de 300m de hauteur, qui peut s'admirer du haut comme du bas après avoir descendu les 800 marches menant à la gorge.

Comme la sécheresse était au rendez-vous, nous avons juste pu voir quelques filets d'eau, mais la hauteur est tout de même impressionnante !

Pas plus que la descente, parsemées d'échelles, à quelques mètres du vide, tandis que la remontée quasi verticale des 300 mètres nous a complètement achevés...

Après une bonne journée à la montagne, direction la mer, du côté de Palm Beach.

Le lendemain, direction Newcastle, où nous sommes restés à peine 2h à nous baigner. Cette ville portuaire ne nous vend pas vraiment de rêve, les plages ont vue sur le port très industrialisé. Nous avons donc décidé de passer notre chemin et de nous rendre à Port Stephen, un petit port de plaisance au niveau de Nelson Bay. Sur la route, nous nous arrêtons à Stockton Beach, qui cette fois est entourée par la nature et de vastes dunes de sables. Attirés par l'envie de manger au restaurant, nous prenons la route pour Foster, après avoir bu un petit verre à Port Stephen.

Nous voilà à Foster, il est 20h, et il n'y a plus beaucoup de choix pour dinner, car la plupart des restaurants terminent leur service...

Il faut dire qu'en Australie, tout ferme très tôt !

Un peu déçus, nous finissons par trouver un restaurant italien prêt à nous faire à manger, mais à condition d'emporter notre dinner !

Ce qui était prévu comme un restaurant ne l'a finalement pas vraiment été, tant pis, la prochaine fois, se sera plus tôt !

On continue la route, direction Ellenborough falls, une cascade impressionnante d'une centaine de mètres, que l'on peut observer du haut et du bas, après avoir descendu et remonté plusieurs centaines de marches, il ne faut surtout pas avoir peur du vide !

Après ces quelques jours passés dans différents parcs nationaux, il est temps de se rapprocher de la côte et d'aller voir ce qui se passe du côté de la mer !

C'est à South West Rocks que nous posons nos serviettes, bien que le ciel soit couvert, cela ne nous empêche pas de nous baigner dans la mer agitée avec une eau de plus en plus chaude, enfin l'occasion pour Mathilde de tester sa tongue gonflable pour notre nouveau sport breveté le "body-tongue" ... Après cette après-midi rigolade dans les vagues, petit arrêt à Bellingen pour le dinner, un petit village hippie bordé par une forêt tropicale, avant de nous rendre le lendemain au Dorrigo National Park.

Lamington National Park est principalement constitué d'une forêt dense recouvrant un petit massif, où s'écoulent de nombreuses cascades.

Nous choisissons alors un parcours de 9km nous emmenant à la découverte de ces différentes cascades.

Après 10 minutes de marche, nous avons la surprise de croiser un python sur le chemin ! Celui-ci avait sa grosse queue colorée qui dépassait sur notre route, nous avons donc pu l'observer de très près, avec méfiance bien sur... Plutôt impressionnant !

Très contents de cette petite découverte, nous continuons notre route en direction des différentes cascades. Celles-ci sont encore bien différentes de celles que nous avons déjà vu, plus petites, mais toutes aussi belles car elles plongent dans un décor magnifique, à travers une végétation tropicale et verdoyante !

Dans ce parc national, nous avons également pu observer le dindon des broussailles, qui est un oiseau bien rigolo.

Dernière étape avant Brisbane: Gold Coast, le "Miami de l'Australie".

Les livres n'en font pas l'éloge, mais nous avons tout de même appréciés cette ville, car elle est l'une des premières stations balnéaires d'Australie que nous avons croisé.

Son principal quartier: surfer paradise, constitué d'une plage, la plage principale de la ville, bordée d'immenses immeubles qui font de l'ombre sur quasiment la totalité de la plage à partir de 16h... plutôt pas mal avec ce soleil qui brûle la peau, mais tout de même pas très vendeur pour ceux qui voudraient se faire une petite séance de bronzage ...

À l'arrière de la plage, une rue très vivante avec de nombreux restaurants et snacks, de quoi nous mettre vite en appétit sur les heures de repas !

Quand à la mer, nous ne l'avions jamais vue aussi agitée !

Les vagues éclatent avec force, et le courant nous emporte facilement ...

Du coup, il est interdit de nous baigner au delà des cuisses, au risque que les sauveteurs montent sur leur planches et viennent jusqu'à nous juste pour nous gronder !

Malgré ça, nous nous éclatons, comme toujours dans les vagues.

Le soir, nous décidons de sortir faire un peu la fête dans cette ville justement réputée pour ça.

Nous faisons la rencontre de deux Françaises qui passent la soirée avec nous. Ce qui est bien ici à Gold Coast, c'est que les bars et discothèques ferment très tard, c'est bien la première ville ou nous pouvons rester éveillés jusqu'à l'aube !

Après une courte nuit passée dans le van, en pleine ville, et quelques amendes de stationnement, repos sur la plage toute la journée !

Le soir, dernier petit restaurant en ville avant de rejoindre Brisbane le lendemain pour que Gauthier reprenne l'avion, retour en France, direction l'hiver...

Une fois arrivées à Stanthorpe, nous nous rendons dans plusieurs fermes, mais les fermiers n'ont besoin de personne ou alors ils passent par une agence de recrutement. Nous nous rendons donc à cette agence qui nous explique qu’il y a du travail et qu’elle est susceptible de nous appeler dès ce weekend car les fruits ne vont pas tarder à mûrir.

Bonne nouvelle car apparemment, nous avons des chances de travailler bientôt !

N’étant jamais trop prudentes et ayant toujours notre plan tomates en tête, nous partons en direction des fameuses serres à tomates. Nous voilà arrivées à Guyra où une immense serre à tomates se dresse devant nous.

L’ administration nous redirige vers une agence spécialisée qui nous fait remplir le formulaire de recrutement, puis seulement à la fin, on nous explique que nous aurons une réponse d'ici deux semaines à six mois… Comment perdre son temps puisque dans un mois nous devons reprendre le road trip …

C'est à Armidale, la grande ville la plus proche, que nous allons passer la nuit, avant de nous diriger vers la côte, la chaleur étant la, nous serons mieux au bord de la mer pour passer le week end.

Ça tombe bien, puisque la ville la plus proche du côté de la mer est réputée pour être un coin très sympa !

Nous nous rendons à différentes fermes au niveau de Coff harbour, mais à chaque fois c’est la même réponse "nous n’avons rien pour le moment".

Arrivées dans une ferme d’avocats près de Byron Bay, nous avons une lueur d’espoir car la personne qui s’occupe du recrutement de cette ferme est très intéressée par notre profil pour du packing, juste à côté de Byron Bay. Elle prend nos coordonnées et doit nous recontacter prochainement.

Super ! Du packing payé à l'heure près de notre ville fétiche, que demander de plus !!

Nous continuons donc de faire les fermes jusqu’à notre arrivée à Byron Bay, où nous décidons de nous arrêter pour quelques jours en attendant l'appel, afin de rester à proximité.

Nous continuons également à faire toutes les annonces sur internet en profitant de la plage et de cette super ambiance typique de Byron Bay que l'on adore. A nous les vagues, qui nous avaient bien manquées ainsi que les barbecues face à la mer !

Lors de nos recherches, qui restent tout de même acharnées, nous découvrons une annonce pour un job dans le picking de tomates, payé à l’heure, à 9 heures de là où nous sommes, mais nous sommes prêtes à faire la route afin d’avoir enfin un job. Nous appellons au plus tôt le numéro laissé sur l’annonce. Ce n’est pas le job de nos rêves car ils proposent trois jours de travail par semaine, mais c’est mieux que rien. Nous acceptons donc le job qui doit commencer dans quelques jours. Nous voilà heureuses d’avoir un job, mais ça n’a duré qu’un temps … Quelques heures après nous recevons un message de notre futur employeur qui nous explique que son frère a besoin de travail en ce moment et que le job qui nous était destiné lui revient … C’est la cerise sur le gâteau !!!! Notre morale est à zero..

Heureusement nous faisons la rencontre d'un groupe de belges et de français. Nous passons une après-midi dans l'eau à faire du bodyboard tous ensemble, jouons au cartes dans leur camping et passons deux soirées ensemble au bord de la plage. Le soir, nous dormons sur une aire de repos, où une dizaine de backpackers campent également ! Un vrai chantier ce parking !

Nous profitons également de notre temps dans cette ville touristique pour réserver notre séjour sur les whitsundays Islands, prochaine étape de notre road trip, ce qui nous donne le droit à un repas gratuit tous les soirs pendant une semaine dans un pub, dont nous profitons quelques jours ! Quand on peut faire quelques économies ...

C'est ici que nous découvrons notre première Redback (le fameux emblème des araignées dangereuses, bien que minuscule) qui était logée dans sa toile dans les poignées de notre bac à vaisselle ... Autant dire que nous avons eu de la chance, pour une fois...

Après avoir bien profité de Byron Bay, tout le monde repart de son côté pour reprendre le voyage sauf nous…

Nous appelons des fermes du coté de Toowoomba, à 3 heures de Brisbane dans les terres, dont une ferme équestre afin d’élargir nos chances, mais ils ne prennent que des wwoofing (travailler bénévolement en échange d'un logement et de la nourriture gratuite). Notre prochaine destination étant Toowoomba, ce woofing peut être un plan de secours si l’on ne trouve rien dans cette région, histoire de nous occuper un peu aussi ...

Nous nous dirigeons donc en direction de Toowoomba, une ville également réputée pour le travail en fermes, en espérant avoir un peu plus de chance cette fois-ci...

Et nous sommes réparties pour 300 km, après 800km de promenade à la recherche d'un travail.

Redescendre pour mieux remonter ...

Arrivées à l’adresse de notre wwoofing, nous voyons des juments et leurs petits dans des prairies dépourvues d’herbe. Le site internet de l’élevage nous avait laissé espérer de découvrir un superbe élevage de chevaux, mais nous sommes très loin du compte....

Après avoir fait la rencontre de l'un des éleveurs, une femme nous montre la maison dans laquelle nous allons dormir, celle-ci ressemble de très près à un todi, la vaisselle n’est pas faite dans la cuisine, dans le salon nous découvrons des croûtes de pizzas dispatchées sur le sol, les murs des chambres sont troués…

Après avoir fait l’état des lieux, Marie- Camille décide de dormir dans le van.

Le lendemain matin à 6h, nous commençons à nourrir les 200 chevaux, qui n'ont que des cactus dans leur près. A trois, il nous aura fallu 3h afin de tous les nourrir, puis seulement 1 heure en fin d’après-midi.

Le lundi matin, nous quittons la ferme et décidons de partir en direction de Ravenrsbourne, là ou nous avons potentiellement la chance de trouver un job car la fermière que nous avions appelé il y quelques semaines déjà, nous avait dit que la saison commencerai dans quelques semaines et que nos noms étaient inscrits. N'ayant aucune nouvelle, nous préférons nous rendre directement sur place, n’étant qu’à seulement 40 minutes de route.

Une fois arrivées, nous entrons dans une usine de packing d’avocats qui a plus l’allure d’une grosse industrie. Nous sommes accueillies par la manager qui nous explique que c’est une nouvelle machine qui permet de packer les avocats, et que par conséquent, elle ne sait pas encore de combien de personnes elle aura besoin. Nous lui expliquons donc que nous avons déjà appelé deux fois et que nos noms ont été transmis à la manager comme on nous l’avait dit. Après avoir feuilleté son carnet, nous réalisons que nos noms n’apparaissent nul part sur sa liste. Elle s’en excuse et les inscrit. Nous serons certainement les prochaines sur la liste, mais rien n'est encore fait !

Décidément, la chance n'est pas de notre côté, et nous attendons toujours les appels des agences de recrutement...

On ne perd pas de temps, on continue la route des fermes, en allant cette fois-ci du côté de la mer, à Caboolture, pour tenter notre chance dans cette région réputée pour ses fraises et ses ananas, qui ne devraient pas tarder à arriver !

Pour nous, cette destination est notre dernière chance, surtout que Jules et Mau, un allemand rencontré à Orange, travaillent dans une ferme d'ananas et nous comptons sur eux pour nous pistonner !

Enfin en route pour un job sûr, nous cherchons un éventuel wwoofing, ce qui nous permettrait d'économiser un peu d'argent sur la nourriture, vivre chez l'habitant afin de perfectionner notre anglais, et surtout nous occuper un peu lorsque nous ne travaillerons pas !

C'est avec chance que nous avons une réponse positive, un wwoofing consistant à aider à l'entretien d'un jardin.

Why not ? Après avoir cueilli et trié des fruits, désherbé des champs de salades et planté des fraisiers, nous commençons à avoir la main verte !

La chance serait- elle de notre côté ?! Un job payé à l'heure cumulé à un logement et de la nourriture gratuite, tout ça le même jour !

C'est donc toutes contentes que nous nous dirigeons le jour même chez Brett, à Ravensbourne, à moins de 10 minutes de notre futur lieu de travail ! Nous arrivons dans une grande propriété avec une grande maison. Brett nous guide alors vers sa demeure et la... stupéfaction !

La vue de sa maison sur le paysage est époustouflante ! La maison est entièrement vitrée, et lorsqu'il nous accompagne jusqu'à nos chambre à l'étage, nous découvrons une vue panoramique sur le paysage et sur la propriété !

Une heure après notre arrivée, il nous propose d'aller faire des courses dans la ville la plus proche (environ 20 minutes).

Une fois au supermarché, il nous donne un cadi et nous demande de prendre ce que l'on veut ... Très gênées évidemment, nous essayons de prendre le minimum et le moins cher comme à nos habitudes. Nous comprenons qu'il ne s'agira pas de repas communs, et que nous aurons notre indépendance dans la maison. Après ça, nous rentrons dans notre nouvelle demeure, installées dans le canapé avec Brett. Discussions après discussions, nous apprenons qu'il n'est pas simplement aisé mais multi millionnaire ! Il y a quelques années de ça, il vivait sur une île privée dans les eaux turquoises du Queensland, possédait un hélicoptère et un hôtel en Afrique ! Il nous explique qu'il est un fournisseur, quasi sans concurrent, en eau minéral dans la plupart des grosses distributions d'Australie. Il puise son eau depuis son sol, et possède une très large surface de terres. Environs toutes les deux heures, des camions citernes viennent récupérer l'eau pour l'emmener dans des usines de traitement. Il nous apprend aussi qu'avant ça, il était propriétaire de la plus grande surface de champs de fleurs exotiques du monde.

Le lendemain, c'est notre première journée de jardinage, et nous avons pour mission de ramasser toutes les branches de palmiers ainsi que les grosses feuilles qui se trouvent un peu partout autour de la maison. C'est parti pour plusieurs aller retour de brouette et ce toute la matinée.

En nettoyant, nous avons même découvert une mue de python, certainement celui que Brett voit tous les jours se balader dans son jardin ! Plutôt sympa comme visite...

En début d'après-midi, nous avons rendez-vous à l'usine de packing pour une petite présentation du travail mais surtout pour régler toutes les formalités. La présentation se passe plutôt bien, mais nous avons l'impression d'être très encadrées contrairement aux autres fermes où nous avons pu travailler... Les règles sont assez strictes car il s'agit d'une grosse entreprise. On nous dit que nous ne travaillerons pas tous les jours et que les heures de travail pourront varier entre 6h et 10h par jour et que notre salaire sera de 21,76$ de l'heure. Nous commençons dès le lendemain matin à 7h30, enfin !

De retour à la maison, nous continuons un peu à travailler dans le jardin avant le dinner où nous profitons de la cuisine pour faire des crêpes. A notre grande surprise, nous découvrons qu'elle est quasi vide, comme la maison, car elle n'est presque jamais utilisée... Il n'y a même pas de plaques de cuisson, mais un cooker de camping, comme celui que nous possédons dans le van. En effet, nous apprenons que Brett n'a pas vraiment besoin d'une cuisine car il mange tous les soirs chez son ex-femme, qui continue de cuisiner pour lui, une sorte d'accord entre eux.. un peu étrange, mais pourquoi pas !

Le lendemain, premier jour de travail, nous sommes présentées à toute l'équipe, d'environ 12 personnes, dont seulement deux backpackers, les autres étant australiens. La journée se passe plutôt bien, seulement 6h30 de travail, mais le rythme est assez soutenu car les avocats arrivent dans tous les sens et il faut courir partout. Contrairement au packing de cerises, les fruits arrivent déjà triés selon leur qualité, grâce à la nouvelle machine capable de scanner l'intérieur des fruits. Ils sont donc envoyés sur différents tapis et notre travail consiste à les ranger correctement alignés dans des cartons, et comme il y a plus de tapis que de personnes, c'est un peu la course !

Lorsque la journée de travail se termine, on ne perd pas de temps, car nous devons faire un peu de jardinage à la maison.

Le deuxième jour, il n'y a pas de travail à l'usine, nous nous mettons donc au balayage de l'entrepôt de Brett, mais pas pour longtemps car le vent commence à se lever et un orage violent éclate... Des cascades d'eau se mettent à couler dans l'entrepôt, des glaçons tombent du ciel et claquent contre la taule, nous n'avions jamais vu un orage pareil... Une partie de la maison est inondée, le jardin et la terrasse sont tapissés de feuilles, les branches sont déchiquetées et une couche épaisse de glaçons entoure les arbres. Le jardin est dans un état pitoyable, c'est une catastrophe, tout est à refaire... Le pare-brise de Brett a été cassé par la glace, il a rarement vu un orage pareil à cette époque de l'année. Heureusement, le van s'en sort seulement avec un petit manteau de feuilles !

Une heure après le passage de l'orage, qui a dévasté quelques toitures dans les environs et engendré des coupures d'électricité, nous nous mettons au travail. Nous voilà parties pour 5h de travail à ramasser les feuilles tombées, couper correctement les branches déchiquetées... Nous avons rempli une dizaine de brouettes et cela juste pour une partie du jardin ! Brett est content de notre travail et nous remercie en nous offrant une bonne bouteille de chardonnay, mais le travail est loin d'être terminé, nous en avons pour plusieurs jours !

Le lendemain, retour au packing après une bonne nuit dans un vrai lit, malgré le possum qui entre toutes les nuits dans la cuisine et qui fouille partout, faisant un bruit monstre. Nous l'avons même découvert en train de dormir derrière le micro-onde après s'être empiffré des frites du repas de Brett !

Ce jour la, le van est en panne de batterie, c'est donc Brett qui nous dépose au travail et qui vient nous chercher, tel un gentil papy. Comme tous les soirs, après avoir jardiné un peu, nous discutons de longues heures avec Brett, qui avec son accent australien assez prononcé est obligé de répéter plusieurs fois, sauf quand on fait semblant d'avoir compris. Mais avec le temps, on commence à s'y habituer et à pouvoir avoir de vrais conversations ! Nous en apprenons tous les jours sur sa vie, qui est finalement très simple malgré sa fortune. Et oui... Brett s'habille tous les jours en jogging troué, son plat préféré est le steak- pommes de terres sautées, le soir il regarde des émissions de téléréalités stupides, et on ne peut pas dire non plus que l'on jardine avec des outils très sophistiqués ! Mais nous l'aimons bien !

Le lendemain, petite journée, puisque nous travaillons seulement 4 heures, car il n'y a pas beaucoup d'avocats. On nous propose alors de faire un peu de picking, ça faisait tellement longtemps ! Cette fois-ci, ce sont les fruits de la passion ! Nous acceptons immédiatement, et partons en direction du champ sans vraiment avoir pris de pause. Nous sommes seulement quatre, les autres ayant refusés...

Notre job consiste à ramasser les fruits de la passion tombés par terre avant qu'ils ne pourrissent. Cela nous prend environ 3 heures, et la encore un orage éclate, nous sommes trempées mais ne nous arrêtons pas pour autant ! Décidément, le temps n'est pas formidable ici !

Après une journée tout de même fatigante, nous sommes contentes de rentrer manger après 7h de travail, et nous repartons avec des avocats et des fruits de la passion, mais ce n'est pas terminé, car le jardinage nous attend !

Le soir, c'est thirsty Thursday chez Brett. Comme tous les jeudis soir, il invite alors ses amis à manger des fruits de mer, notamment des crevettes et du crabe fraîchement pêché spécialement pour lui comme il dit, et il en prévoit pour nous aussi.

Le vendredi, dernier jour de travail, la journée est longue, deux nouveaux backpackers français arrivent pour nous aider. Encore une grosse journée, avec 9h de travail à courir partout... Nous en profitons pour dire à la manager que nous partirons la semaine suivante, chose que l'on a jamais avoué, au risque de ne pas être prises pour le job, mais nous avions absolument besoin d'argent et l'Australie se termine déjà dans deux mois pour nous, donc pas question de traîner, car il nous reste plus de 6000 km à parcourir !

Le soir, nous n'avons même pas le temps de nous occuper du jardin car il fait déjà nuit ! Dans cette partie de l'Australie, le soleil se couche à 18h30 même en été ! Ce n'est pas grave, puisque nous arrivons à tout terminer le lendemain. Nous avons le droit à une nouvelle bouteille de vin ! Brett est très content de nous, il dit que nous sommes les premières françaises qui travaillent autant parmi tous les français qu'il a rencontré (encore une réputation qu'ont les français à propos de leur faignantise...) Il nous recommande même à son ami, qui cherche des backpackers pour faire un peu d'entretien dans son jardin. Nous y allons donc une matinée durant notre week end, pour 5h de désherbage payé 20$ de l'heure, donc plutôt cool comme extra ! La fatigue commence à se faire sentir, cela fait maintenant 8 jours que nous travaillons sans relâche, depuis le temps que nous attendions ça ! Nous sommes surnommées les "hard workers" entre le packing d'avocats, le picking de fruits de la passion et le jardinage...

Après cette bonne expérience de wwoofing et certainement notre dernier job en Australie, nous partons très satisfaites, car la recherche de travail partait plutôt mal et nous avons réussi à gagner un peu plus de 1000$ en 10 jours, et surtout bien perfectionné notre anglais !

Encore une fois, nous avons fait des rencontres enrichissantes, dont celle de Brett, qui nous propose de revenir dans 15 ans lorsqu'il aura construit sa nouvelle maison au sommet d'une montagne !

Après ce petit détour, nous repartons direction l’océan Pacifique afin de visiter Noosa Heads.

Notre arrivée se faisant de nuit, nous entrons dans une petite ville de bord de mer dont la rue principale est entièrement éclairée par des guirlandes disposées soigneusement dans les arbres. Le rendu est très chaleureux, on s’y sent bien. Notre première impression ne dure pas longtemps car en journée nous découvrons des boutiques de luxe et les restaurants ne sont pas à notre portée niveau budget … Heureusement, nous avons quand même pu y tester les vagues en pratiquant le sport fétiche d’Australie qui est le surf !

Nous voilà enfin sur la route pour continuer notre trip, en direction de Bundaberg, en espérant pouvoir atteindre le nord sans être bloqués par les routes inondées et dévastées par le cyclone.

Nous nous arrêtons sur la plage de mon repos, réputée par la présence de tortues de mer qui viennent y pondre leurs œufs chaque années entre novembre et janvier.

Nous arrivons donc durant la pleine période d'éclosion, mais nous ne pouvons pas y assister car la plage est fermée le soir afin de les protéger.

Nous profitons alors d'une après-midi ensoleillée, enfin, après plus de 5 jours de pluie et de vent.

Nous découvrons une mer salie par la rivière à cause du mauvais temps, démarquée par une portion rose, plutôt jolie !

Bien que notre croisière sur les whitsundays Island soit annulée, nous nous arrêtons à Airlie Beach, principale ville touchée par le cyclone.

Nous y découvrons une petite ville touristique complètement vide... Le cyclone a laissé derrière lui des bateaux échoués sur la plage et les rochers, et toutes les boutiques sont fermées...

Il n'est donc plus possible de se rendre sur la grande barrière de corail, ni par bateau, ni par avion. Pas plus que l'accès au point de vue sur les îles, qui nous a vite stoppé par ses nombreux arbres tombés sur la route.

Nous prenons alors la direction de Townsville, où nous faisons un bref arrêt le soir, la pluie étant de retour ...

Rares sont les nuits passées au sec, surtout dans la tente dont nous disposons qui n'est pas imperméable ...

Une fois arrivés à Mission Beach, nous croisons une vingtaine de panneau indiquant la présence de cassowary, et donc d'être très vigilant.

Cet oiseau préhistorique est très menacé et il n'en reste à ce jour plus que 1000 en Australie. Il joue un rôle très important pour l'écosystème de la forêt tropicale, car il est capable de manger plus d'une centaine d'espèces de fruits, et d'ainsi permettre leur dissémination.

Nous sommes alors très attentifs car nous voudrions absolument apercevoir cet oiseau de la taille d'un homme adulte, avec une espèce de corne sur la tête et des pattes de dinosaures !

C'est le lendemain que nous l'apercevons enfin, près du bord de la route !

Encore une fois, nous sommes très chanceux d'avoir pu l'observer si facilement !

Mais nous le sommes un peu moins pour la pluie, qui nous empêche une nouvelle fois de faire des activités, tel que le saut en parachute, que nous avions prévu de faire à cet endroit réputé ...

Il nous reste donc plus qu'à nous promener sur cette grande plage sauvage bordée de palmiers.

Et puisqu'il n'est plus possible de se baigner dans la mer à cette période de l'année depuis au moins 1000 km à cause des méduses, certaines plages comme celle-ci disposent d'un filet anti-méduse dans une petite zone donnée, afin de permettre aux gens de ne pas se priver de cette eau à 28 degrés !

Ce ne sera pas pour nous vu le temps, donc nous continuons notre route en direction de Cairns !

La pluie nous ayant suivie jusque la bas, nous ne profitons pas vraiment de cette ville de bord de mer...

Nous partons donc le lendemain pour Port Douglas, une jolie petite ville bordée par la fameuse forêt tropicale de Daintree, qui s'étend jusqu'au bord de la mer.

A notre arrivée chez Betty, notre maman australienne, nous découvrons plusieurs lits de bébés installés dans la maison, dans lesquels sont suspendus des ceintres avec des vêtements de bébés en guise de poches artificielles pour les petits kangourous.

À peine arrivées, Betty nous confie à chacune un bébé qu'elle dépose dans nos bras. C'est l'heure du biberon ! Nous nous installons alors chacune sur une chaise, avec Betty et Ilsa, une belge également bénévole.

On nous explique comment donner le biberon aux petits, quelle tétine est à qui (car oui, chacun a sa tétine fétiche), comment stimuler le petit tel que le ferait la mère, et nous voilà parties pour faire les mamans kangourous !

Cela nous plaît déjà fortement !

Nous découvrons également d'autres bébés kangourous, suffisamment grands pour vivre dehors, chacun dans sa poche, et les plus gros, bientôt prêts à être relâchés dans la nature, qui prennent encore le biberon, dont Jayc qui adore les caresses !

Il y a Harvey, un grand grey kangaroo, qui a le droit à un bonbon à la menthe et un sachet de thé tous les jours, monsieur a trouvé son bonheur ici !

Nous avons fait la connaissance d'Olivia, une belle red kangaroo victime d'un accident de voiture lorsqu'elle était dans la poche de sa mère, et qui ne peut plus marcher ni se lever, deux ans après ...

Nous essayons donc tous les jours sans relâche de la maintenir debout afin qu'elle travaille son équilibre et l'aider à marcher, avec l'espoir qu'elle puisse à nouveau sauter un jour...

Nous l'avons même mise dans la piscine pour qu'elle fasse travailler ses jambes !

Tous les animaux présents chez Betty sont relâchés ensuite, lorsqu'ils ont retrouvé la santé, ou lorsqu'ils sont en âge de se débrouiller seuls, après avoir été déshumanisés, afin de ne plus dépendre de l'homme.

La plupart sont orphelins car leur mère est morte renversée par une voiture lorsqu'ils étaient encore dans la poche, d'où l'importance de vérifier si il n'y a pas un Joey, comme ils les appellent ici, caché dans la poche.

Certains ont des membres cassés, et l'un d'entre eux, un pademelon, a seulement 3 mois... Mais 3 mois pour un Joey correspond à son âge depuis sa taille d'haricot !Eh oui, les marsupiaux remontent dans la poche de leur mère alors qu'ils sont au stade d'embryon ! Il est donc tout petit et n'a pas encore de poils...

Il y a aussi des oiseaux, principalement des perroquets et des cacatoès ne pouvant plus voler, des kookaburras, des possums, une chauve- souris qui ne peut plus voler non plus, ainsi que des frog-mouse, un oiseau assez étrange qui ressemble à une chouette, dont l'un est aveugle...

Betty prend également soin d'animaux maltraités ou abandonnés. Elle a 7 chiens, 2 chats, 2 ânes, un poney et plusieurs poissons !

Il faut dire que nous sommes serrés dans la maison !

Une journée type commence à 7 h du matin par le premier nourrissage de tous les bébés, qui sont très affamés, après avoir préparé tous les biberons. Ensuite, nous attaquons le nettoyage des cages et le nourrissage des oiseaux, qui ont chacun un menu spécial. Il y a Groover, un beau cacatoès blanc à la crête jaune, borgne et qui a 100 ans ! Il doit faire ses quelques pas matinaux, et il nous appelle lorsqu'il a terminé. Il se met même parfois à danser lorsque quelqu'un chante ou siffle, en agitant sa tête sur le rythme de la musique ! Il nous demande également toute la journée si l'on veut un cracker, en anglais bien sûr ! Tellement drôle !

Il y a aussi Maggie la pie, assez insupportable, qui ne peut pas s'empêcher de monter sur notre tête ou sur notre épaule lorsque nous entrons dans sa volière !

Nous devons également procéder aux soins journaliers, tels que les injections et le gavage des oiseaux qui ne peuvent pas se nourrir seuls...

Après avoir nourri les 20 wallabies, wallaroos, kangourous, pademelons, et les 22 oiseaux, cest l'heure du morning tea, jusqu'au deuxième nourrissage à 10h.

Nous avons ensuite deux autres nourrissages dans l'après-midi, avant le dernier à 22h. Nous devons également participer aux tâches ménagères et au remplissage des biberons.

L'après-midi, il y a des enfants qui viennent nous aider, nous devons donc les superviser dans les tâches quotidiennes.

Il y a le nettoyage de tous les enclos extérieurs, la préparation de la nourriture, et rentrer tous les wallabies dans leurs cages le soir pour les protéger des pythons qui rodent la nuit.

Betty est d'ailleurs spécialiste dans la capture de serpent, elle a réussie à attraper un python qui rodait près de la cage des oiseaux, à l'aide de son bâton à lasso ! Nous l'avons emmené à plusieurs kilomètres de la maison pour le relâcher !

Le soir, Betty nous prépare de bons repas et nous dînons tous ensemble, avec parfois pour dessert les bonnes glaces maisons de son mari, qui est glacier !

L'après repas est assez difficile, car nous devons attendre 22h pour le dernier nourrissage des petits, ce qui est très long après une grosse journée ! Cela nous laisse le temps de poster une annonce pour la vente de notre cher van (eh oui c'est déjà la fin ...) ainsi que de reporter notre croisière sur les whitsundays !

Pour Pâques, il y avait un bon dinner avec les amis de Betty, c'était très sympa, et il y avait beaucoup de nourriture, comme toujours !

Parfois, nous faisons quelques sorties à l'extérieur, et nous emmenons les petits avec nous afin de ne pas manquer les nourrissages !

Nous voilà donc chacune avec une poche à la main contenant un bébé kangourou, en train de nous balader dans la rue !

Sur la route, nous nous arrêtons systématiquement lorsque nous voyons un kangourou mort, afin de vérifier si il n'y a pas un petit orphelin à l'intérieur.

Nous avons fait une sortie avec Betty dans un parc National, où nous avons eu la chance de pouvoir tenir un python dans nos mains, pas très rassurées ... puis l'heure du biberon étant la, nous avons nourri les petits en plein air !

Certaines personnes qui ont vu les petits sortir leur tête étaient très intéressées pour venir les prendre en photos !

Nos 25 jours passés chez Betty sont inoubliables ! Probablement l'une de nos meilleures expériences en Australie ! Nous avons appris énormément de choses. Betty fait un travail remarquable en faisant passer le bien-être des animaux sauvages avant le sien et celui de son entourage ! Elle est passionnée par ce qu'elle fait et donne une seconde chance aux orphelins !

Olivia a également énormément progressé ! Elle est maintenant capable de tenir debout sans qu'on la tienne, c'est probablement notre meilleure recompense !

Nous sommes maintenant épuisées, car les journées étaient longues, et nous n'avons eu aucun répit, car les animaux n'en ont pas !

Nous sommes très tristes de partir, de quitter notre famille australienne et tous nos petits... Mais l'aventure s'arrête bientôt pour nous, alors nous devons vite reprendre la route car il nous reste plus de 6000km à parcourir en 1 mois !

Qui sait ... peut être que nous adopterons un nouveau petit sur la route maintenant que nous avons été sensibilisées à vérifier les poches des femelles renversées !

Le lendemain, nous embarquons à bord du ferry pour Fitzroy Island !

Une fois sur place, nous décidons de partir à la découverte de cette petite île vallonée et bordée par la forêt tropicale, en commençant par une petite marche matinale menant au sommet de l'île ! Nous ne sommes pas au bout de notre peine lorsque nous découvrons la raideur du chemin ! Après une marche bien sportive, nous arrivons au sommet, d'où nous avons une vue panoramique sur la mer et les îles alentours ! C'est splendide !

Maintenant, Il ne nous reste plus qu'à tout redescendre pour aller visiter le sanctuaire des tortues marines!

La encore, nous sommes sensibilisées à la pollution des eaux et à l'impact sur les tortues de mer, que le sanctuaire tente tant bien que mal à soigner, puis à relâcher lorsque c'est possible.

Nous avons donc pu observer des tortues vertes de très près !

Après cette petite visite intéressante, direction la plage pour tenter de les observer dans les coraux, armées de notre matériel de snorkeling !

Malheureusement, ce ne sera pas pour cette fois, car l'eau est très trouble, et la majorité des coraux sont morts... Nous apercevons tout de même de beaux poissons colorés ! Nous nous laissons donc tenter par une petite sieste sur les rochers pour nous remettre de la marche du matin, avant de reprendre le ferry pour Cairns.

Tandis que nous nous éloignons peu à peu du paysage verdoyant du bord de mer, nous avançons en direction d'un Queensland beaucoup plus sec, où l'on commence à apercevoir des régions désertiques, ainsi que la fameuse terre rouge et beaucoup de rochers ! Nous apprenons aussi que Marion s'est trompée de lift et qu'elle pensait que nous allions à Cairns. Ah oui ... c'est embêtant, surtout que ce n'est pas du tout au même endroit ! Elle continue quand même avec nous...

Nous nous arrêtons bien entendu comme promis dès que nous voyons un kangourou mort en pas trop mauvais état, sur le bord de la route, afin de vérifier qu'il n'y ait aucun petit à l'intérieur.

Après le cimetière marin, nous découvrons un cimetière de kangourous, tant ont été renversés par les voitures ...

Nous nous arrêtons donc assez souvent, parfois avec hésitation...

Mais nous ne regretterons jamais de nous être arrêtées pour vérifier la poche de cette femelle, en bon état, certainement tuée seulement quelques heures avant.

Lorsque nous nous approchons, nous apercevons quelque chose que nous n'avions pas l'habitude de voir...

La poche bouge, on voit deux pattes ensanglantées à vif, qui ont certainement commencées à être mangées par les corbeaux et aigles affamés, à la recherche du moindre cadavre ...

Nous savons que nous allons cette fois vraiment devoir prendre nos responsabilités... ce n'est plus un jeu de vérifier les poches, maintenant il y a un petit à l'intérieur, en très mauvais état ...il s'agit d'un "pinky", qui signifie qu'il est très jeune et n'a pas encore de poils, et qu'il est probablement en hypothermie et déshydraté ...

Nous nous armons alors d'un sac plastique en guise de gants, et essayons de le tirer de la poche par les pattes. Le petit ne vient pas, nous devons alors nous débrouiller pour pousser en même temps à l'arrière de la poche. Après grandes difficultés, nous parvenons enfin à l'extraire... Ce pauvre petit souffre, nous sommes paniquées car il est blessé et nous avons peur qu'il meurt dans nos bras ...

Nous essayons donc de faire ce que nous pouvons, avec ce que nous avons, à commencer par un bandage, puis nous le mettons dans une de nos taies d'oreiller, que nous mettons dans un pull avec une bouteille d'eau chaude en guise de bouillotte afin de le maintenir au chaud.

Nous reprenons enfin la route avec notre nouveau travel mate, en espérant trouver un vétérinaire rapidement.

Nous décidons de l'appeler Lucky, car si nous ne nous étions pas arrêtées, probablement personne ne l'aurait fait, et il serait mort mangé vif par les oiseaux...

Marion est plutôt contente de voyager avec un kangourou ! Elle ne s'attendait pas du tout à prendre la route avec deux filles qui s'arrêtent pour sauver les kangourous !

À la prochaine ville que nous croisons, 150km plus loin, nous nous arrêtons dans une clinique pour leur montrer Lucky. La seule chose qu'ils peuvent faire est de nous donner l'adresse d'un vétérinaire qui recueille la faune sauvage, à 400km d'ici, et ils nous donnent une seringue pour le nourrir ...

Après quelques conseils de Betty, nous tentons de le nourrir avec un mélange eau-miel, à défaut d'avoir du lait spécialisé ...

Nous continuons donc la route en direction du vétérinaire !

Une fois arrivées à destination, le vétérinaire prend en charge Lucky.

Après avoir refait les bandages et lui avoir coupé le bout de la queue, le vétérinaire dit qu'il devrait a priori s'en sortir et sera pris en charge par un soigneur comme Betty !

Nous sommes alors vraiment soulagées !

Le soir, nous ne savons pas vraiment ou dormir, car il n'y a pas de free camp dans le coin, et le camps d'aborigènes se trouvent un peu partout. Nous tentons de nous cacher dans les brousailles pour passer la nuit en toute sécurité ! Nous sommes au milieu de nul part, en plein désert...

Nous voilà enfin arrivées à Darwin, nous essayons de trouver un coin pour dormir, pas trop loin d’une route afin de pouvoir demander à quelqu’un de nous aider au cas où la voiture ne voudrait pas redémarrer. Le lendemain matin, le van démarre très bien mais nous ne savons pas pour combien de temps la batterie va pouvoir encore tenir. Etant dimanche, nous préférons attendre pour aller au garage. Le van nous mène sans problème dans le centre-ville, où nous y découvrons le centre peu actif de Darwin, le lagon et la plage aménagée. Darwin est une ville banale, mais il faut avouer que c’est agréable de se dire que nous sommes en hiver et qu’il fait 30 degrés !

Le soir, nous partons en direction du célèbre marché de Darwin, situé le long de la plage, où tout le monde en profite pour admirer le magnifique couché de soleil sur l’océan !

Après notre petit tour, nous partons à l’extérieur de la ville afin de trouver une place pour dormir avec le van et la tente, mais à peine arrivées dans la périphérie de Darwin, nous sentons le van faiblir ... Au dernier moment, nous essayons de trouver une adresse de garage au plus vite avant de tomber en panne. Malheureusement, trois secondes plus tard, le van est sur le point de s’arrêter, impossible d’accélérer… Nous n’avons pas d’autres choix que de nous garer sur le bas-côté de la route. C’est ainsi que nous nous retrouvons coincées le long d’une route très empruntée dans la périphérie de Darwin… Nous essayons de nous faire dépanner en vain, mais la batterie ne tient que 30 secondes. Nous voilà définitivement bloquées… Dans notre malheur, il s’avère que nous sommes garées juste en face d’un garage (nous évitons ainsi les frais de dépannage). Nous dormons plus rassurées mais nous voilà obligées d’héberger Marion (notre co-voitureuse). Cette dernière a préféré rester avec nous plutôt que prendre une auberge, ce qui n’est pas très pratique pour planter la tente en ville, le long de la route, donc nous voilà à dormir à trois dans le van…

Le lendemain matin, après l’expertise du mécanicien, il nous annonce que c’est la batterie qui est morte, mais étant perplexe et en lui expliquant nos épopées, il finit par nous dire que c’est l’alternateur le problème. Comment vous dire que nous ne sommes pas rassurées quant à la qualification du mécanicien… et encore moins lorsqu’il nous annonce le prix pour changer l’alternateur, qui est de 500$. Nous croisons donc les doigts pour que le van soit réellement réparé après ça, surtout que quelqu’un est intéressé pour l’acheter à Darwin…

Après quelques heures, nous retrouvons un van qui semble réparé puisque aucun voyant ne s’allume et il démarre sans problème. Maintenant, il est temps de déposer Marion à son auberge et de faire visiter notre van à notre potentiel acheteur. La visite se passe relativement bien, mais le prix proposé étant trop bas et ayant besoin de notre van, nous déclinons son offre. Entre temps, nous recevons un message de Pete, un allemand intéressé pour voyager avec nous de Darwin à Melbourne ! Super ! Nous allons pouvoir diviser le prix de l’essence par trois et parler anglais !

C’est ainsi que nous partons à trois en route vers Melbourne, avec notre nouveau compagnon pour la dernière partie de notre voyage, qui traverse l'Australie par son centre avec plus de 3750km ! Nous avons hâte de découvrir toutes les merveilles du désert !

Après une journée d’émerveillement, nous reprenons la route pour visiter des sources d’eau chaudes que nous avons découvertes sur des cartes postales. Nous nageons dans trois magnifiques rivières à 34 degrés avec une eau totalement transparente ! Il faut avouer que ce n’est pas très rafraîchissant avec cette chaleur, et qu'on y est pas resté bien longtemps !

Après cette journée sources d’eau chaude, nous partons pour la fameuse Katherine gorge, étant obligés d’annuler la visite du Kakadu national park, très célèbre pour son paysage et sa culture aborigène, qui est malheureusement complètement inondé et inaccessible en fin de saison humide…

Katherine gorge est très touristique, de nombreux bus arrivent remplis, mais nous n’avons pas trouvé ça exceptionnel… Nous avons quand même fait le track de 4 kilomètres sous plus de 30 degrés avec vue sur la gorge et admirés des centaines de chauves-souris ! Pour la peine, nous en profitons pour utiliser illégalement les douches du camping !

Nous voilà repartis tout propre pour faire deux jours de route en direction d’Alice Springs, avec notre nouveau travelmate vraiment cool ! Sur la route, nous nous arrêtons à Devil Marbles, en plein milieu du désert australien ! Nous pouvons y contempler et escalader une masse de rochers surgis de nul part, qui viennent tout à coup modifier le paysage désertique, comme beaucoup de formations géologiques en Australie.

Après cette petite pause, nous arrivons enfin à Alice Springs. Nous en profitons pour faire le plein d’essence, de nourriture et d’eau, et nous voilà prêts pour l’outback australien !

Nous empruntons une route à l’allure 4*4, encore une route en sable à l’australienne… Mais la seule menant au Canyon, donc obligés de conduire à 40 km/h sur 150km … Très long …

La route est très atypique, nous en prenons plein la vue avec le paysage, et nous croisons même un serpent du désert, qui n’a pas apprécié que nous nous approchions et qui a commencé à se dresser pour attaquer, moins rigolo !

Nous arrivons à Kings Canyon, enfin, et nous faisons seulement une petite rando étant en fin d’après-midi, mais décidons de revenir le lendemain matin pour la rando de 6km. Nous profitons de la fin d'après-midi encore ensoleillée pour prendre une petite douche avec un beau panorama !

La randonnée du lendemain est juste à couper le souffle! Nous marchons au -dessus du canyon, nous avons une vue exceptionnelle sur le paysage et sur les formations rocheuses, accompagnées de leurs couleurs rouges ! Nous en prenons plein les yeux encore une fois ! On n’en oublie presque la chaleur qui frôle les 30 degrés. Encore un nouveau type de paysage que nous dévoile l’Australie, à ajouter à la liste de nos endroits préférés !

Après cette randonnée assez difficile avec la chaleur, nous reprenons la route en direction de l’emblème de l’Australie, l’Uluru, pour arriver pour le coucher du soleil, très réputé pour admirer ce gros rocher rouge sous son meilleur éclairage.

Sur place, nous retrouvons Coralie, qui faisait du packing de cerises avec nous à Orange, et qui voyage en sens inverse. Finalement, l'Australie n'est pas si grande, où disons plutôt qu'il n'y a pas beaucoup de routes !

Elle est accompagnée de sa bande de français, rencontrée sur la route. Nous admirons l’Uluru tous ensemble, installés sur nos chaises, qui devient de plus en plus rouge au fur et à mesure que le soleil se couche. C’est impressionnant de voir un rocher aussi immense au milieu de rien ! Comme d’habitude, la lumière du coucher de soleil rend le ciel et le paysage magnifique !

Le soir, nous dormons au free camp tous ensemble. C'est super sympa de la revoir et d’échanger toutes nos aventures des quatre derniers mois. Nous décidons de visiter l'autre partie du parc tous ensemble le lendemain.

Notre première journée en direction de Melbourne a commencé, nous arrivons à Coober Pedy. Cette ville est connue pour ses maisons et ses églises construites dans la roche, et aussi pour les mines d’opales présentes autour de la ville. Après avoir visité les églises, nous dormons au free camp de la ville, où le froid atteint des températures négatives.

Le lendemain, prêts de bonne heure pour partir tôt, impossible de faire démarrer le van … Encore un problème ! Quelqu’un du free camp nous aide à redémarrer à l'aide de sa voiture et nous finissons quand même par prendre la route...

Nous sentons également une odeur d’eau pourrie depuis plusieurs jours, qui s’intensifie au fur et à mesure des heures, impossible de savoir d’où sa provient... Le soir, nous essayons de trouver un free camp avec des personnes à proximité puisque le van ne redémarrera sans doute pas le lendemain, faisant un bruit étrange et ayant du mal à démarrer à chaque fois. Après avoir préparé la batterie pour le lendemain, on s’aperçoit que c'est de là que provient l'odeur ! On a trouvé notre problème maintenant, il nous faut changer la batterie à Adelaïde, prochaine grande ville située à deux heures, s’y on peut y arriver...

Le lendemain, le van redémarre avec les pinces, comme attendu et nous prenons la direction d’Adelaïde, afin de changer notre batterie. Nous parvenons à Adelaïde sans problème. Enfin au garage, le mécanicien nous propose que du neuf, nous décidons donc de changer pour avoir une batterie d’occasion, mais impossible de redémarrer le van … Obligés de payer une batterie neuve !

Maintenant, nouvel alternateur, nouvelle batterie, nous sommes prêts pour les derniers kilomètres jusquà Melbourne. Le van roule très bien, plus de bruit, plus d’odeur ...