Le lac a une périphérie praticable à pieds ou à vélo sur quarante kilomètres environ.
Le lac déverse son trop-plein d’eau dans le Thiou qui alimente le Fier à 1 500 mètres au nord-ouest d’Annecy, qui se jette lui-même dans le Rhône. C’est un lieu touristique très attractif, connu pour ses nombreuses activités nautiques, le parapente, et ses qualités environnementales permettant l'observation d'une nature préservée.
Le lac d'Annecy appartient au domaine public de l’État et la seule île qu'il comprend, l'île des Cygnes, est artificielle et se trouve en face d'Annecy.