Le Laos

Ce matin, debout à 5h30 car avec Ilke qui n'est pas Anglaise mais Autrichienne nous avons décidé de partir pour le poste frontière du Laos à 6h00. Enfin si nous trouvons un tuk tuk à cette heure là. Première chose que nous faisons est d'aller nous chercher un café au 7 Eleven juste en face de l'hôtel. Une fois notre café bu, nous attendons qu'un tuk tuk passe pour l'interpeller. Au bout de 15mn, il en arrive un, malheureusement déjà plein. 5mn plus tard un autre arrive, il est vide. Nous négocions le prix à 120 thb pour nous deux. Nous voilà partis pour le Friendly Bridge où se trouve la frontière. A peine 30mn plus tard, nous sommes déposé devant le poste d'immigration. Nous sommes 4 personnes à attendre car les guichets ne sont pas encore ouverts, les douaniers procèdent à un cérémonial dont nous ne comprenons pas la signification.

La cérémonie terminée, les guichets ouvrent. Le tampon de sortie de Thaïlande ne nous prend pas plus de 5mn. Ensuite, il nous faut traverser le pont qui surplombe le Mékong, frontière naturelle entre les deux pays. Là nous sommes obligés de prendre un bus qui fait la navette entre les deux postes frontière, il est interdit de traverser le pont à pied. Donc billet à 26 bth et nous en profitons pour échanger nos baths en dollars car le visa Laotien se paye en dollars. N'ayant pas assez de baths et aucun ATM en vue. Ilke m'avance 30$ et donc échange 60$ (merci Ilke).

Dans le guide du routard il est dit qu'il y a des ATM (effectivement ils sont du côté Laos) mais ne distribuent que des Kips, monnaie Laotienne) donc obligé ensuite de faire le change à un taux moins intéressant que du côté Thaïlandais.

Premier guichet, nous remplissons deux documents identiques !!! (nom, prénom, date de naissance, n° passeport, motif du visa, adresse de destination au Laos, et le pire nom d'un personne à contacter au Laos, bien sûr nous avons plein de contact sur place !!! , une photo et notre passeport.

Ensuite direction le 2ème guichet où nous récupérons notre passeport tamponné, visa collé sur une page, ensuite direction un 3ème guichet pour le paiement et la nous nous apercevons qu'ils acceptent les Baths, les Euros, les Kips et bien sûr les Dollars.

Ilke avait échangé 60$ (2 visas à 30$), mais pour les Autrichiens, c'est 35$, donc il manquait 5$ que nous avons payé en baths car il est même possible de mixer plusieurs monnaies.

De nombreux blogs signalent que les douanier demandent un bacshis de 5$. Pratique que je n'ai pas constatée.

Le passage se fait relativement rapidement, environ 30mn, nous étions une vingtaine de personnes.

Après cela, de nouveau tuk tuk (tarif unique de 80 baths, payable toujours dans les 4 monnaies), pour rejoindre le port des Slow Boat à quelques kilomètres.

Nous arrivons au port à 9h30, des bateaux amarrés au milieu de nulle part avec quelques marchands ambulants qui vous vendent, boissons, chips, gâteaux, fruits, sandwichs.

Au guichet des Slow Boat, nous avons le choix entre prendre un trajet pour Pakbeng où directement pour Luang Prabang.

Nous choisissons la 1ère solution afin de pouvoir changer de bateau le lendemain si celui ci n'était pas bien. Prix du billet 400 baths et oui nous pouvons toujours payer en monnaie thaïlandaise.

Après, achat de café, fruits, gâteaux et sandwich pour le repas sur le bateau.

Nous embarquons à 11h00 pour un départ prévu à 11h30. Au final, nous partirons à 11h55.

Nous débarquons à 18h00 soit 1h30 de plus que prévu. Comme j'avais réservé mon auberge, quelqu'un attendait sur le quai, comme dans les aéroports, une pancarte à la main, plutôt un bout de carton avec les noms des clients écrit au feutre, afin de nous déposer à l'auberge car nous étions au moins une vingtaine de personnes, entassées comme du bétail dans la benne d'un camion.

Je prends donc possession de mon lit dans un dortoir de 3, simplement occupé par une jeune fille qui comme moi, passera sa soirée sur son ordinateur.

L'auberge faisant à manger, je décide de manger sur place et rencontre Ilke, qui n'ayant pas réservé, été partie à pied, à l'aventure, pour trouver une auberge et qui finalement se trouve dans la même que moi, nous mangeons ensemble ce qui me permet d'améliorer un peu mon anglais.

Luang Prabang

Ce matin, je prends mon temps, j'ai décidé de rester une journée de plus que prévue ici, je réserve l'auberge jusqu'au 11/02 soit 3 jours sur place.

Ce matin, levé à 9h00 (merci aux allemandes de la chambre pour leurs cris à 8h00). Je me sers un café (gratuit et à volonté toute la journée) et m'installe sur la terrasse afin de finaliser MyAtlas (téléchargement des photos car hier soir, impossible réseau saturé).

A 12h00, je décide de bouger et surtout d'aller manger. je pars en direction du Mékong et passe 1 heure à admirer le paysage au bord de celui-ci.

Ensuite, je m'arrête dans un restaurant, malgré qu'il n'y a que moi comme client, mais les prix sont corrects . Je mange comme d'habitude, riz et poulet pour 15 000 kips.

Je reprends mon cheminement, direction les temples prévues.

Le Vat Sensoukharam

Sur mon chemin, en direction du temple suivant, je vois un temple non prévu à ma visite mais comme je passe devant, je le visite.

Le Wat Souvannakhiri 

Ce temple est principalement composé d'un grand bâtiment colonial et d'un petit bâtiment abritant un Bouddha doré.

Le Vat Xieng Thong

Le Vat Visounnarath

Terminé pour les temples, maintenant les ponts de bambou, il y en a 2 dans la ville. Un sur le Mékong, infranchissable et l'autre sur la Nam Khang River, que l'on peut traverser.

Ponts de bambou

Je croise des moines en train de redresser des bambous afin d'en faire des portes drapeau , ils chauffent le bambou sur une flamme et le coince entre 2 arbres pour le redresser.

Habitat des moines

Photos diverses : Un temple au loin, les maisons en bois que l'on voit partout, des poules en cage à vendre, des enfants qui se baignent dans la Nam Khang River et une photo montage.

Après cette journée fort sympathique, il est temps de passer à table. J'entre dans un restaurant car ici, contrairement à la Thaïlande, très peu de vendeurs de rue pour la nourriture, je mange une spécialité, le Khao Soy que j'ai déjà manger lors de ma visite du temple blanc à Chiang Rai et en dessert, bananes flambées et son caramel coulant. Les deux, un régal, pour 55 000 kips.

Retour à l'auberge pour commencer la rédaction de MyAtlas (toujours les mêmes problèmes de réseau)

Dodo à minuit car demain, debout à 5h00 pour assister au Tak Bat, mais qu'est ce donc ??? Patience, vous aurez la réponse demain.

Première journée scooter au Laos, il en est prévue d'autres. J'ai réservé le scooter pour 9h, donc debout à 8h. A 9h, mon scooter arrive, un Honda Scoopy 100 où 110cc car il se loue les deux modèles, on les voit partout au Laos.

J'ai au programme de la journée 3 activités de prévues, une grotte pleine de statues de Bouddhas a 40km sud, des paysages en logeant la rivière Nam Ou sur quelques km juste à coté de la grotte et les cascades Khuang Si à 30km au nord, ce qui me fait repasser par Luang Prabang.

Les grottes de Pak Ou

Après avoir roulé tranquillement sur des routes très défoncées et pleines de trous, j'arrive à l'entrée du village quand une ficelle avec de fanions se tends à une cinquantaine de mètres devant moi, me barrant la route. C'est l'endroit où acheter le billet d'entrée. Je me gare (8 000 kips) et on me vends un billet à 20 000 kips et me dit de continuer à pied.

Donc je pénètre dans le village de Pak Ou et aperçois des commerce le long du Mékong. Restaurant et échoppes forment une allée vers le fleuve. Au bord du fleuve, l'embarcadère.

Un gars m’emmène à la grotte qui se trouve de l'autre côté du Mékong sur son embarcation. A peine parti, une pirogue avec une dame vient s'amarrer à la notre, elle transfert 2 paniers de fruits et légumes et monte avec nous, en ayant pris soin de pousser sa pirogue vers la berge afin qu'un homme la récupère.

Arrivé de l'autre côté, encore 20 000 kips et beaucoup de marches à gravir pour pénétrer dans la grotte. Je commence par monter à la plus élevée.

La deuxième en redescendant.

La pirogue m'attendait pour repartir.

Je mange sur place, super classe le restaurant et repas copieux pour 35 000 kips

Je récupère mon scooter et direction la rivière Nam Ou pour ses paysages. Les GPS me donne 5km et 6mn, sauf qu'il ne précise pas qu'il s'agit d'un chemin de terre et que les 5mn s’avèrent beaucoup plus longue. Encore un peu d'enduro en scooter, mais j'y prends plaisir, ma seule crainte est de crever car je suis seul sur ce chemin.

Le paysage valait le coup.

Après en avoir pris plein les yeux, je rejoins une route et file en direction de Tad Kuang Si (tad signifie cascades ou chute d'eau). Une heure plus tard et 60km avalé, j'arrive à Tad Kuang Si.

Il s'agit comme Erawan Waterfalls en Thaïlande, de piscines naturelles formées par une chute d'eau mais contrairement à Erawan, il y en a 4 au lieu de 7.

Un chemin escarpé permet de monter jusqu'au sommet de la chute donc je fonce, enfin façon de parler car ça grimpe sec.

Comme j'ai pris un maillot de bain, je décide de faire trempette. Une fois l'eau arrivée à mi cuisses, je fais demi-tour : trop froid pour moi.

Je redescends et récupère mon scooter pour rentrer sur Luang Prabang à 30km.

De retour, après un bref passage à l'auberge pour restituer le scooter et réserver le mini van pour Vang Vieng demain, je mange dans un restaurant une spécialité Lao (Poulet haché et noodles avec petits légumes et pour 40 000 kips).

Retour à l'auberge pour préparer mes sacs pour moi partir demain matin, mini van à 8h.

Ce matin, levé à 8h00, petit déjeuner avec un très mauvais café mais heureusement, la crêpe à la banane rattrape le tout.

Ensuite, je vais récupérer le scooter réservé la veille, sur le chemin, je m’achète un sandwich poulet et omelette pour manger ce midi. Il y a des vendeurs de rue sur plusieurs mètres à la sortie de mon auberge qui propose sandwichs, burgers et crêpes sucrées ou salées.

Une fois le scooter récupéré, je vais mettre de l'essence car bien sur le réservoir est vide mais vous savez pourquoi.

Je repasse à l’auberge récupérer un sac avec mes affaires pour la journée et me voila parti pour 10 km, le Pha Ngern Viewpoint.

Un piton rocheux qui se trouve de l’autre coté de la rivière et surprise, il faut payer 10 000 kips pour traverser le pont. Je jette un œil au GPS pour voir si il y a moyen de faire autrement, mais non, détour de plusieurs dizaines de km donc je paye et traverse le pont fait de planche de bois (A l’identique du Old French Bridge à Luang Prabang).

Un fois arrivé au piton, je m’acquitte du droit de monter à son sommet (10 000 kips) et attaque la montée qui me prendra 1 heure dans des conditions vraiment difficile, pierres et même des rochers a escalader)

Arrivé en haut, l'effort valait la peine car la vue est extraordinaire, dommage que le ciel soit couvert.

45 mn de descente car il faut être prudent et ne pas tomber et je vous avoue que cela était très difficile, plus dur et plus dangereux de descendre que de monter et presque aussi épuisant.

Je reprends mon scooter et par en direction du Blue Lagoon 1, ils y en a plusieurs et ils sont numérotés.

La déception car rien qui ne vaille de faire le déplacement, excepté pour les amoureux des jeux aquatiques. j'en profite pour m'installer à une table et manger mon sandwich. Ensuite, une bière au bord du Blue Lagoon pour un peu de repos car l'ascension m'a vraiment fatigué. Je ferais bien une sieste à l'ombre mais que des bancs ou tabourets pour s'installer et pourtant j'ai bien cherché les transats mais aucun en vue, même pas morceau d'herbe pour s'allonger.

Je reprends la route sans but précis afin de profiter des paysages et bien sur, tombe sur une route non goudronnée et pleine de trous. Au bout de 5 à 6 km, je fais demi tour car je n'en peux plus d’être secouer sur mon scooter

De retour à Vang Vieng, je passe à l'auberge déposer mon sac et ensuite je pars réserver le vol en ballon de demain matin pour assister au lever de soleil sur les magnifiques paysages et je dépose le scooter au loueur et rendre à l'auberge pour rédaction de ce blog en attendant le Happy Hour 😁, non l'heure d'avoir faim .

Pour le vol en ballon, on vient me chercher demain à 6h à mon auberge donc ce soir je vais essayer de me coucher pas trop tard.

Programme de la journée, la fin de la visite de Vientiane. Donc je prends mon temps et me lève à 9h, aujourd'hui pas de petit déjeuner compris, donc je bois un café dans le premier endroit où on peut trouver un expresso car je n'apprécie pas particulièrement le café Lao, trop amer pour moi.

Après, direction la première pagode car au Laos, la dénomination est pagode au lieu de temple.

Le Wat SI Saket

Les photos sont interdites à l'intérieur de la pagode.

Le Wat Phra Kéo

Le Wat SiMuan

Après un bref passage par le marché du matin pour un déjeuner, je prends la direction de Patuxai.

Patuxai

La dernière pagode de la journée

Le Phat Tich

Après cet balade, retour à l'auberge afin de me reposer de cette longue marche sous la chaleur (merci la clim) et je repars à 17h30 pour assister au coucher du soleil avec une magnifique vue sur le Mékong et la Thaïlande. Le soleil se couche à 18h10.

Plein de restaurants sont installés sur le quai et j'ai pris mon repas du soir chez l'un d'eux avant de rentrer à l'auberge.

Aujourd’hui, je continue ma route en direction de Thakhek situé à 325 km, soit 7h de bus, pour y effectuer la Thakhek loop en scooter pendant 5 jours, (montagnes karstiques, grottes gigantesques, lagon bleu, randonnée à travers la jungle, étendues de plaines infinies, forêts d’arbres morts plantés dans l’eau). Cela promet encore de jolies choses.

On vient me chercher à l’auberge à 9h pour aller au terminal sud afin de prendre le bus qui part à 10h. Ayant ½ h avant le départ, j'en profite pour acheter un sandwich à la gare routière.

Nous partons à l’heure et à la sortie de la gare, arrêt pour laisser monter des vendeurs de nourriture et boissons, quelques minutes plus tard, nouvel arrêt devant des stands de nourriture et cela encore 3 fois sur 8km. Nous partons réellement à 10h45. Le bus est climatisé car il fait déjà 30°.

C'est un bus régional, nous ne sommes que 4 touristes, moi et 3 allemands, le reste ce ne sont que des laotiens donc le bus s’arrête fréquemment pour déposer des personnes.

Photos prisent lors du trajet.

Le bus arrive à la gare routière de Thakhek à 17h30 et je prends un tuk tuk pour le centre qui est situé à 6km. Le tuk tuk me dépose devant mon auberge où je récupère ma chambre, en principe une chambre individuelle et je me retrouve dans un dortoir de 4 personnes pour moi seul.

J'ai le choix pour le lit

Comme il est déjà 18h35, je pars à la découverte du village et surtout à la recherche d'un endroit pour manger.

Je prends la direction du Mékong en espérant trouver un restaurant sympa là bas.

Je mange du poulet épicé et feuille de banane avec riz gluant dans un restaurant sur les berges du Mékong.

Ce matin, départ pour la boucle de Thakhek en scooter. Je récupère le scooter à 8h30, c’est un semi automatique, il faut passer les vitesses mais il n’y a pas d’embrayage. Mon problème est de m’adapter car il faut descendre le sélecteur de vitesses pour les monter et bien sûr le monter pour les descendre. Il est possible de les descendre avec le talon mais la position ne me convient pas. Le temps de faire 2km pour mettre de l’essence et j’intègre le système. Malheureusement la jauge ne fonctionne pas et cela ne va pas être évident de gérer, je prévois de faire le plein à 100km afin d’évaluer la consommation.

Je pars à 9h30 pour environ 130km jusqu’à Thalang, le premier stop prévu. En chemin, j’ai 2 grottes à visiter.

La route serpente au milieu de montagnes karstitiques.

Grotte de XiengLiap

Accès gratuit, il n’y a aucune structure à l’abord de la grotte.

Grotte de Tham Pha Inh

Entrée gratuite mais donation de 5000 kips bienvenue. 2 personnes sont présentes sur le site pour vendre des boissons.

Je reprends la route direction le village de Mahaxai, qui est entouré de rizières avec ses maisons en bois sur pilotis.

Pour aller à Mahaxai, la route est soit bitumée, soit chemin de terre comme bien souvent au Laos, cela n’empêche pas de croiser de nombreux camions donc prudence. Mais le spectacle en vaut la peine. Une fois arrivé à destination, il faut rebrousser chemin pour rependre le cours normal du trajet.

En Thaïlande, sur les routes il fallait faire attention aux chiens, ici au Laos, c’est les vaches et les chèvres qui sont seules sur les bas côtés de la route et qui traversent suivant leur envies.

Repas dans un restaurant sur le bord de la route et ensuite sans arrêts, direction Thalang où je passe la nuit. Quand je dis sans arrêts, c’est sans compter les pauses photos car je traverse des paysages hallucinants, des forêts d’arbres morts dans l’eau car autour de Thalang, la rivière forme un immense lac (voir photo ci dessous) et a submergé des centaines d’arbres

Arrivé à Thalang, je cherche un logement car ce soir, je n’ai rien réservé, il n’y a que 2 guesthousses dans le village.

La première me propose une chambre individuelle dans un bâtiment à 100 mètres de la réception pour 50 000 kips. La chambre est correcte, douches communes et chaudes donc je la prends.

Ensuite je visite le tout petit village pour quelques photos.

Sur la journée, j’ai effectué 135 km de scooter au milieu de paysages magiques.

L’hôtel étant agréable et ayant une journée de battement dans cette boucle (en principe sur 4 jours mais j'ai pris le scooter pour 5), je décide de rester une nuit de plus ici, donc je prends mon temps pour débuter ma journée. Je pars à 10h45, direction La fameuse grotte de Kong Lor, attraction principale de la région.

Kong Lor Cave

Je prends une pirogue avec 2 autres touristes, il nous groupe par 3, sinon le prix du billet passe de 65 000 kips à 130 000 par personne.

A l'entrée de la grotte, il nous est fournit un gilet de sauvetage ainsi qu'une lampe frontale car la grotte est totalement dans le noir et aussi des tongs car nous marchons dans l'eau pour embarquer et débarquer de la pirogue.

Au milieu du chemin, il nous dépose sur une rive où nous découvrons un petit chemin balisé et bordé de stalactites, et nous récupère de l'autre côté.

Nous continuons notre navigation dans l'obscurité totale pendant 30mn jusqu'à déboucher au milieu de la jungle.

Peu après, nous accostons pour 1h à 1km d'un village, que nous pouvons aller visiter. Là se trouve des stands de boissons et nourritures et des femmes tissent sur leurs métiers.

Nous empruntons le chemin inverse pour retourner au point de départ de la grotte.

Déjeuner et après midi repos face aux montagnes karstiques.

Dernière journée de la boucle de Thakhek, au programme environ 150km car je fais un détour d'une quarantaine de kilomètres pour aller voir Koun Kong Leng ou Blue Lagoon mais le GPS annonce 40km aller retour de route non revêtue donc chemin de terre 😭 Çà s'est arrêté pile à 8h 😆

Je pars à 10h de l’hôtel où j’ai passé une nuit correcte malgré le concert jusqu’à 2h et ensuite un chant bouddhiste diffusé en boucle par haut parleur toute la nuit. Çà

Ce matin, pas de café car les seuls que je trouve sont des cafés Lao, trop amer pour moi.

Après 70km de route, je bifurque pour le Blue Lagoon et là, la route est bitumée, bonne surprise et des paysages toujours aussi beaux. Arrivé à 3km du lagon, une barrière ferme la route et 2 soldats m’indiquent que le lagon est fermé et que je dois faire demi tour. Je rebrousse donc chemin, déçu mais aussi heureux car les paysages valaient le déplacement surtout avec une route bitumée.

Donc j’en profite pour faire quelques arrêts photos et rejoins la route principale direction Thakhek pour une trentaine de kilomètres.

J’y arrive à 14h et surtout j’ai très faim mais vraiment pas envie de riz ou noodles donc direction une pizzeria tenue par une française. Très bonne pizza, un peu chère pour le pays (80 000 kips) mais quand l’appel de nourriture européenne se fait entendre, on ne compte plus.

À 15h, je quitte la pizzeria pour aller faire une petite balade le long du Mékong et ensuite m’installe à la terrasse d’un bar pour y boire un café glacé.

À 17h, je dépose le scooter et retourne à l’auberge ou j’ai passé les deux nuits pour réserver le bus de nuit pour Paksé (105 000 kips) qui part à 1h donc quelques heures a attendre dans le hall de l’auberge.

A 23h, un tuktuk viens me chercher et passe dans un autre hôtel prendre 3 autres personnes, un couple de jeune qui va à Vientiane et Yohann qui va à paksé comme moi.

Le chauffeur nous dépose Yohann et moi chez lui dans une pièce aménagée et nous dit d'attendre et emmène le couple à la gare routière.

Revenu, le chauffeur nous dit que nous pouvons dormir, qu'il nous réveillera pour nous déposer au bus et rentre dans son logement. Nous échangeons, avec Yohann, nos points de vue sur la Thaïlande et le Laos car il suit le même parcours que moi mais aussi sur la Bolivie où il est allé. Yohann pense aussi comme moi, la Thaïlande « oui ok », le Laos « ouah fabuleux » et lui a fait le sud de la Thaïlande et les îles. Nous sommes d'accord sur le fait qu'au Laos, il est plus difficile de manger dans la rue et plus cher qu'en Thaïlande.

Notre bus pars à 1h et à 0h50, toujours pas de chauffeur, nous nous demandons si il ne s’est pas endormi. A 1h15, il sort de chez lui et nous partons en tuk tuk pour la gare, 5mn plus tard, nous voilà arrivé, montons dans le bus et nous installons sur la couchette. Nous avons la place du fond, grande couchette de la largeur du bus pour nous deux, sympa mais juste à côté du moteur donc un peu bruyant, le bus devait nous attendre car nous partons immédiatement à 1h25.

Drôle de sensation car au moindre chaos, on se retrouve en apesanteur mais cela ne nous empêche pas de dormir, à 6h15 nous sommes à Paksé. Après consultation de nos GPS, je suis à 600m de mon hôtel et Yohann à 1km. Chacun part de son côté.

Aujourd'hui, journée tranquille, un hôtel particulier de style Second Empire Colonial, un temple avec sa statue immense de Bouddha assis au sommet d’une colline et un marché local.

L’hôtel particulier de style Second Empire Colonial à voir de l’extérieur, ne se visite pas.

Il s’agit tout simplement de la réalisation d’une lubie ruineuse d’une riche planteuse de café, amoureuse de Paris.

Pour me rendre à la pagode au sommet de la colline, je dois traverser le pont Japonais long de plus d'un kilomètre qui enjambe le Mékong. En transport, on arrive directement derrière le golden buddha, tout en haut de la colline. Il y a 6km par la route.

Autrement, à pied, on peut prendre directement au pied de la colline, tout de suite après le pont, et monter des centaines de marches, pour atteindre le bouddha par le bas.

Phu Salao, Golden Buddha

Quelques photos prisent lors de la traversé du pont.

Bref passage au Dao Heuang Market, rien de plus que tout les autres marchés. Excepté le tabac, mieux que les sceaux de Belgique, les sacs de Paksé.

Aujourd'hui, je pars sur la portion de la grande boucle avec 2 chutes d’eau à visiter.

Tad Tayicsua

Tad Katamtok

Pour faire ses 2 cascades, j’ai emprunté environ 25km de piste et encore autant pour rejoindre le bitume. Il fait une chaleur de fou (32°). De plus, les villageois brûlent les terres, les bas cotés de la route et les champs afin de défricher mais le paysage est envahi par endroit d’une brume et la chaleur devient étouffante, même le soleil a du mal à percer.

A 16h15, je suis à Tad Lo devant Fandee Guesthousse, tenu par un français et très réputé dans tous les guides, mais il est complet, je fais l'impasse sur le suivant, Mama Pap, j'y reviendrai plus tard et je vais à côté, chez Tim Guesthousse qui dispose d'une chambre individuelle, salle de bain commune pour 30000 kips

Mignon, un bungalow en bambous tressés au milieu d'une petite mare d'eau.

Une fois mes sacs déposés, je prends le scooter et pars à la découverte des 2 cascades situées dans le village.

Tad Hang

Tad Lo

Retour à la guesthousse pour douche et ensuite, direction Fandee GH pour manger. A la carte, il a du saucisson, du camembert chaud avec pain français … et je prends un Yellow curry chicken et stiky rice (poulet au curry jaune et riz gluant).

J'ai fait 185 km de scooter dans des paysages moins beaux que la boucle de Thakhet. Les traversés de village sont intéressantes avec toutes les maisons en bois sur pilotis.

Dernier jour de la boucle des Bolavens.

Je repars direction Paksé mais continu pour aller à Champassak à une trentaine de kilomètres.

Après une heure de route, arrêt à la dernière cascade de cette boucle, Tad Suam.

J'arrive à Champassak à 14h, dépose mon sac à la guesthousse et visite le village qui s’étire sur 5km, le long du Mékong.

Le but de ma venue ici et demain, d'aller visiter le Wat Phou, les ruines d'un ancien temple khmer, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Ce matin, direction les 4000 îles. Au premier abord, il est assez étrange de se dire que l’on peut aller sur une île au Laos, sachant que le pays n’est bordé ni par une mer ni par un océan. Appelé Si Phan Don en laotien, c’est en fait un archipel composé de petites îles perdues au cœur du Mékong, qui atteint 14 km de large pendant la saison des pluies. À la saison sèche, une grande partie des eaux du Mékong se retirent et des milliers d’îles et îlots apparaissent.

Bus à 8h00 pour Don Khong. Le bus me dépose en bord de route devant une échope et le chauffeur nous dit de patienter (nous sommes 5 en tout, 3 français et 2 américains. Quelques minutes plus tard, un tuk tuk arrive et nous emmène à 800m de là, au bord du Mékong. Le chauffeur du tuk tuk se transforme en pilote de pirogue est nous fait traverser le fleuve vers l'île de don Khong.

Don Khong 

Avec ses 18 kilomètres de long et 8 de large, Don Khong est la plus grande île de l’archipel. C’est probablement aussi la moins touristique et la plus paisible.

N'ayant pas de réservation d'hôtel, je trouve juste devant embarcadère une guesthousse à un prix raisonnable, 70 000 kips la nuit en chambre individuelle avec salle de bain.

Une fois installé, je vais faire un petit tour dans le village et surtout trouver de quoi manger. Tous les restaurants sont situés au bord du Mékong, afin d'admirer le paysage en déjeunant et voir les pécheurs mettre à l'eau leur filet

Aujourd'hui, je rejoins une autre île, Don Det situé à 20 km de Don Khong. A 10h, je prends une pirogue pour rejoindre le continent, à 11h un bus pour l'embarcadère de Don Det et à nouveau une pirogue pour Don Det.

J'ai prévue de séjourner dans une guesthousse près du "Old French Bridge" qui fait la jonction avec l'île de Don Khone, là où sont la majorité des sites à visiter, principalement des cascades et où se trouve les plages qui permettent de se baigner dans le Mékong.

La pirogue nous dépose au nord de Don Det et ma guesthousse se trouve au sud à 4km donc je trouve un scooter (50 000 kips) qui me charge avec mes 2 sacs à dos et nous voilà partis sur un chemin de 1m de largeur fait de sable.

Arrivé sans encombre, il reste une chambre de disponible, individuelle avec salle de bain privée et balcon avec hamacs et vue sur le Mékong.

Après midi relax, je visite les environs et rentre me reposer à l'ombre dans les hamacs sur la terrasse car il fait 39°.

Aujourd'hui, dernière journée complète au Laos. Demain, direction Siem Reap au Cambodge.

J'avais prévue d'aller voir les dauphins du Mékong, dauphins d'eau douce mais renseignement pris, il n'y en a plus que 4 sur la zone et aucune certitude de les apercevoir et encore moins de les prendre en photos (nous avons bien essayé en Bolivie avec Mathilde et le résultat n’était pas terrible) donc je fais l'impasse sur cette excursion.

Donc changement de programme pour la plage mais trop chaud pour cela, sauf a être constamment dans l'eau, pas un endroit à l’ombre et bien sûr impossible de s’asseoir sur le sable ou les rochers car tout est brûlant. Je décide donc de faire un peu de marche pour me rendre au nord de l’île, là où j'ai débarqué en pirogue. 3,5km par un petit sentier à 80% à l’ombre.

Comme il est 12h, nous décidons avec mon voisin de bungalow (français de 55 ans) qui part à 16h d’aller boire un café glacé à Don Khone, de l’autre côté du Mékong.

Vers 14h, je prends la route, visite le petit hameau du nord composé à l’essentiel de Guesthousses, restaurants et boutiques d’excursions diverses sur l’île ou le Mékong.

J’en profite pour échanger mes kips restant en dollars pour le visa cambodgien demain, bois une bière et repars.

En chemin j’assiste au coucher de soleil.

Demain matin 8h, départ pour le Siem Reap au Cambodge.