La Thaïlande

C'est l'un des lieux sacrés les plus importants de la Thaïlande. Il est le temple le plus grandiose et le plus vaste de Thaïlande. Son bâtiment principal abrite un bouddha d'émeraude très vénéré par les Thaïlandais. Il est situé dans le cœur historique de Bangkok. plusieurs éléments dont un Chedi doré, le hall où se trouve la statuette d'émeraude, des corridor avec des peintures murales... et même une reproduction miniature du temple Angkor Vat au Cambodge.

Accolé au Wat Phra Kaew, cette résidence royale n'est plus utilisée que pour des cérémonies. Le Roi et la Reine de Thaïlande n'y vivent pas. On ne peut que contempler la façade du Grand Palais, l'intérieur étant fermé au public. Petite curiosité: les garde en uniforme blanc qui parfois paradent dans les allées.

Ce temple situé juste en face du Wat Phra Keo est surtout connu pour son immense Bouddha couché. C'est le plus connu de Thaïlande.

Le Wat Pho est aussi réputé pour son école de massage.

Le Wat Arun ou temple de l'aube se trouve de l'autre côté du fleuve Chao Phraya en face du Wat Pho. La traversée entre les deux temples se fait facilement sur un bac pour la modique somme de 4 bahts. C'est un des 3 temples les plus emblématiques de Bangkok.

En plein cœur de Bangkok, le parc Lumpini, ses joggeurs, ses cyclistes, ses familles en goguette et ses centaines de varans. Ces énormes lézards, qui peuvent atteindre trois mètres, ont proliféré ces dernières années alarmant les autorités qui ont commencé à les déplacer. Depuis septembre 2016, des fonctionnaires de la ville de Bangkok ont pour mission de capturer ces bêtes appelés hia dans le pays, mot qui est aussi l'un des jurons les plus vulgaires de la langue thaï. Ils seront ensuite réinstallés dans un parc beaucoup plus grand dans la province voisine de Ratchaburi. "Avant les hias avaient l'habitude de voler de la nourriture aux gens, voilà pourquoi tout le monde les maudit", a expliqué Tawee Somnamee, qui travaille dans ce parc d'un peu plus de 50 hectares installé au milieu des gratte-ciels de Bangkok dans le centre commercial de la capitale thaïlandaise. C'est l'un des douze employés du parc partis mardi 19 septembre 2016 à la chasse aux varans armés simplement de cannes à pêche de fortune, de cordes et de grands sacs pour attirer les reptiles cachés la plupart du temps dans le lac ou les canaux du parc.

La capitale Bangkok était jadis entièrement quadrillée de canaux (Klongs en thaï), qui lui valaient le surnom de «Venise de l'Est». Ils servaient pour le transport, le commerce (marchés flottants) et aussi d'égouts. Aujourd'hui, la plupart ont été comblés et transformés en rues. Le centre de Bangkok conserve le Khlong Saen Saeb (construit par Rama III en 1840), où circule un service de bateaux express.

Ils sont devenus un « immanquable » touristique, au même titre que le grand palais ou le Wat Pho.

Petit rappel historique : le pont de la rivière Kwaï a été construit dans la petite ville de Kanchanaburi, située à 130 km de Bangkok, à l'initiative des Japonais, qui ont occupé la Thaïlande en 1942 et 1943. Son objectif était de faciliter l'acheminement des renforts et du matériel de guerre vers les troupes basées en Birmanie.

La voie ferrée fut sinistrement surnommée « la Voie de la Mort ». En effet, des milliers de prisonniers de guerre asiatiques – mais aussi australiens, anglais et néerlandais – ont été utilisés comme forçats pour la construction de cette ligne. La plupart sont morts à la tâche tellement les conditions de travail étaient difficiles.

Plusieurs fois bombardé et en partie détruit pendant la guerre, le pont, que l’on peut franchir aujourd’hui à pied, a été restauré en 1945 par les Japonais à titre de dommages de guerre. Quant au fameux film, il a été tourné… au Sri Lanka !

Ayutthaya (nom complet : Phra Nakhon Si Ayutthaya) est une ville située à environ 80 kilomètres au nord de Bangkok, elle est la capitale de la province d'Ayutthaya en Thaïlande. Fondée en 1350 par le roi U-Thong (Ramathibodi Ier), elle devint la capitale du royaume d'Ayutthaya, ou Siam. Aux XVII et XVIII siècles, elle comptait parmi les plus grandes cités du monde, avec près d'un million d'habitants. Détruite en 1767 par l'armée birmane, elle perd son rôle au profit de la nouvelle capitale, Bangkok, et est aujourd'hui principalement connue pour les ruines de ses temples dans un parc historique classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Parc historique : La partie historique d'Ayutthaya est en partie constituée des ruines de ses anciens temples (ou wats). Ces ruines représentent une quinzaine de sites, dont un Bouddha couché. Tandis qu'à l'époque de leur construction les temples et sculptures étaient entièrement recouverts de plâtre blanc, celui-ci s'est dégradé au fil du temps et ne recouvre plus qu'une infime proportion des constructions. La brique sous-jacente, de couleur rouge, est aujourd'hui à nue.

Ce sanctuaire abrite l'une des plus grandes statues de Bouddha en bronze de Thaïlande, datant du 15ème siècle, très probablement. Revêtue d'or, la figurine de 12,5 m de haut (17 m avec la base) a été gravement endommagée par un incendie provoqué par la foudre vers 1700, et à nouveau lorsque les Birmans ont saccagé la ville. Le Bouddha et le bâtiment ont été restaurés à divers moments au 20éme siècle et c'est maintenant l'un des incontournables d'Ayuthaya.

Lopburi est une ville d’environ 60.000 habitants située dans le centre du pays (Province de Lopburi). C’est aussi le nom de la rivière sur laquelle s’est installée la ville, un des bras du fleuve Chao Phraya à environ 140 km de la capitale Bangkok.

À l’entrée de la ville de Lopburi, des panneaux vous rappellent que vous pénétrez dans la « Monkey zone », le territoire des singes. Ils sont estimés à plus de 5000 individus de l’espèce Macaca fascicularis (macaque crabier). Issus du temple Phra Prang Sam Yod, les singes ont depuis longtemps dépassé les limites de leur territoire initial.

Ce qui fait la « renommée » de la ville, c’est la possibilité d’y voir déambuler des singes librement dans les rues de la ville. Toutefois, ceux-ci sont avant tout agglutinés autour du temple principal de l’ancienne cité, le Phra Prang Sam Yod.

il y a même un festival dédié à ces charmantes petites bêtes, chaque année un banquet est servi en leur honneur le dernier dimanche de novembre.

Les singes de Lopburi ne sont pas agressifs, et leur contact n’est pas à craindre. Cependant, attirés par ce qui brille, ils restent de malins petits voleurs et chacun doit faire attention à ses affaires, qu’il soit touriste ou local. Ces derniers semblent d’ailleurs fatigués de l’encombrement lié à ces singes qui deviennent de plus en plus nombreux. En effet, leur population grandissante est problématique, surtout que chaque année, leur nombre croît à raison de 10% et aucune campagne de stérilisation n’est prévue par les autorités.

Divers commerces ferment leurs portes et l’ancien cinéma de la ville a été envahi par les singes, qui y ont désormais élu domicile. Une ambiance rappelant la planète des singes !!!

Phra Prang Sam Yot, qui se traduit par «trois saints prangs», figure sur le sceau provincial de Lopburi qui représente Vishnu devant les trois prangs des monuments.

Le Phra Prang Sam Yot se compose de trois prangs de latérite de style khmer, l'un central étant le plus haut, les deux autres un peu plus petits. Les prangs reposent sur une base basse et sont reliés par des passages voûtés.

Les tours sont ornées de décorations en stuc de créatures mythologiques, dont il reste peu aujourd'hui.

Il est de style Bayon (XIIe – XIIIe siècles).

Ce sanctuaire, s'il est vénéré par les locaux attire les touristes lui aussi pour sa horde de singes. C'est un peu leur quartier général comme j'aime à dire. Avec le Prang Sam Yod voisin, ce sont les deux endroits de Lopburi où vous en verrez le plus.

C’est l’ancienne résidence de celui qui fut conseiller du roi Narai et servi d’intermédiaire pour l’ambassade de France, dont la rue de France, perpendiculaire à la rue Wichayen, en témoigne.

Constance Phaulkon était un Grec de naissance qui maîtrisa vite le Thaï alors qu’il était parti au royaume du Siam pour marchander en connexion avec la Compagnie anglaise des Indes orientales. Doué pour les langues, il maîtrisait aussi l’Anglais, le Français, le Malais, en plus du Grec, sa langue natale et donc le Thaï.

Trois portails monumentaux ouvraient sur ce domaine, dont les vestiges témoignent de la fortune et de la puissance du conseiller royal, Constance Phaulkon..

La résidence Vichayen, présentant une architecture d'inspiration occidentale, pourrait aisément s'inscrire dans une ville européenne. Proche de la rivière Mae Nam Lopburi, elle comprenait de nombreuses dépendances et même une maison de bains alimentée par une citerne.C'est là que séjournèrent au 17e s. le chevalier de Chaumont et sa suite, ainsi que les jésuites de l'ambassade française.

Wat Mahathat ou nom complet Wat Phra Sri Ratana Mahathat.

C’est l’un des plus anciens temples de la ville (dont l’origine remonterait au XIIe siècle) et le plus complexe aussi.

Ce temple de style Khmer conserve un grand Prang avec encore des décors en stuc et quelques ruines Chedis. Il est le plus vieux de la ville et était probablement le plus grand également. Construit au 12e siècle, son architecture s'inspire à la fois des périodes d'Ayutthaya et de Sukhothaï.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Parc Historique de Sukhothai est un formidable témoignage du passé glorieux de la Thaïlande. Première capitale du pays du XIIe au XIVe siècle, Sukhothai fut le premier royaume de Thaïlande véritablement indépendant.

Dans le passé, Sukhothai était autrefois une capitale thaïlandaise prospère. C'était le centre administratif, religieux et économique.

Dans le parc, il y a des endroits importants qui sont des palais, des lieux religieux, des sites archéologiques, avec des douves, des murs de la ville et d'anciennes portes de la ville entourées de places.

Le parc historique de Sukhothai couvre une superficie de plus de 70 kilomètres carrés, avec près d'une centaine de sites plus ou moins grands que l'on peut visiter.

Chaque secteur coûte 100 baths (3€) + 10 pour le vélo

Le temple Wat Mahathat est le temple le plus important et le plus impressionnant du parc historique de Sukhothai. Le nom du temple se traduit par «temple de la grande relique». Le temple a été fondé par Sri Indraditya, entre 1292 et 1347 en tant que temple principal de la ville ainsi que du royaume de Sukhothai . Le design est basé sur un mandala , représentant l'univers, avec un stupa principal, construit en 1345 pour enchâsser des reliques du Bouddha, entouré de stupas plus petits dans huit directions. Le stupa principal a la forme d'un bourgeon de lotus, qui caractérise les arts architecturaux de Sukhothai. Sa base est ornée de 168 sculptures en stuc de disciples bouddhistes marchant les mains jointes en guise de salutation. Les huit petits stupas, dont les quatre dans les coins sont de style Mon Haripunchai - Lanna et les quatre intermédiaires montrent une influence khmère . Des deux côtés du stupa principal se trouvent deux images de Bouddha debout de neuf mètres de haut (30 pieds) appelées Phra Attharot.

Le temple Wat Si Sawai est l'un des plus anciens temples de Sukhothai. Le temple a été fondé à la fin du 12e ou au début du 13e siècle en tant que sanctuaire hindou pour Vishnu et lieu de la cérémonie Thiruppavai avant la libération de Lawo et la fondation du royaume de Sukhothai. Le temple a trois prangs de latérite bien conservés, représentant la trinité hindoue, entourés d'un double rempart et d'un fossé. Les parties inférieures des prangs sont apparemment Khmères , tandis que la partie supérieure a été agrandie ou rénovée par des Thaïs en brique et en stuc. Le prang central est de style hindou. Il y a peu de stucs restants sur le dessus du prang central. Plus tard vers le 14ème siècle, le temple a été adapté aux besoins de la foi bouddhiste.

Wat Traphang Ngoen signifie monastère du lac d'argent. Le temple a probablement été construit au 14ème siècle, à peu près à la même époque que Wat Mahathat. Le Wat Traphang Ngoen est orienté de manière à être éclairé par le soleil levant et le soleil couchant. Les principales structures du temple sont un stupa central, les ruines d'un vihara , une grande image de Bouddha sur un piédestal à l'ouest et une salle d'ordination sur une île au milieu d'un lac artificiel. Le stupa est typique du style Sukhothai à 10 mètres sous la forme d'une fleur de lotus fermée sur une base carrée en latérite, suivie de cinq niveaux de plus en plus petits de briques avec un stuc uni, image de Bouddha debout dans des niches dans les quatre directions cardinales. Une salle d'ordination se trouve à l'est du stupa principal sur une petite île au milieu du lac. À l'époque de Sukhothai, la salle d'ordination était séparée par une zone d'eau du reste du complexe du temple pour symboliser la pureté. Aujourd'hui, seules des briques de fondation, quelques fragments de colonnes et un piédestal sur lequel était probablement une image de Bouddha sont visibles.

Le Wat Sa Si est magnifiquement situé au milieu du lac Traphang-Trakuan au nord-ouest de Wat Mahathat. En raison de son emplacement, le temple est l'un des plus beaux endroits de Sukhothai. Le temple a un stupa de style Lanka . Le vihara de Wat Sa Si est situé sur le côté Est du stupa. Plus à l'Est se trouve la salle d'ordination sur sa propre petite île. Aussi un grand nombre de stupas plus petits, dont aujourd'hui seules les fondations sont visibles. En raison des similitudes dans la structure et des monuments similaires de Bai Sema , on pense aujourd'hui que Wat Sa Si a été construit en même temps que Wat Tra Kuan et Wat Chana Songkhram.

Wat Si Chum a un mandapa massif au milieu du complexe qui a été construit à la fin du 14ème siècle par le roi Maha Thammaracha II. À l'intérieur du mandapa, il y a une énorme image de Bouddha assis de 11 mètres de large et 15 mètres de haut appelée "Phra Achana", qui a été mentionnée dans la stèle de Ramkhamhaeng. Le Mandapa a une base carrée de 32 mètres de chaque côté et de 15 mètres de haut, et ses murs ont trois pieds d'épaisseur. Dans le mur sud, il y a un étroit passage d'escalier qui peut être utilisé pour atteindre le toit. Dans ce passage, plus de 50 ardoises ont été découvertes sur lesquelles sont gravées des images de la vie de Bouddha (Jataka). Ces ardoises sont les plus anciens exemples survivants de l'art du dessin thaïlandais. À l'est de mandapa se trouvent les ruines de vihara avec des fragments de colonne et trois socles d'image de Bouddha. Au nord du Mandapa se trouvent les ruines d'un autre petit vihara et d'un autre mandapa plus petit avec une image de Bouddha. L'ensemble du complexe est entouré de douves. Il y a une légende selon laquelle pour remonter le moral des anciens soldats et du peuple, les rois sont passés par le passage caché et s'adressent au peuple par un trou,

Le Wat Phra Phai Luang était le centre rituel de Sukhothai et le plus grand temple de la ville. Construite à la fin du XIIe siècle sous le règne de Jayavarman VII, alors que la ville était encore sous le contrôle Khmer - Lavo. Après la libération et la construction de Wat Mahathat, Wat Phra Phai Luang a perdu son rôle cérémoniel principal et est devenu le temple bouddhiste Theravada . Semblable à Wat Si Sawai, le temple a trois prang de latérite, mais un seul encore conservé en bon état. Les archéologues soupçonnent que les trois prangs reposaient à l'origine sur une base de latérite commune. Les trois prangs étaient ouverts à l'est, avec des portes flanquées de colonnes qui portent un tympan richement décoré représentant des scènes de la vie de Bouddha. Les portes des trois autres côtés étaient des «fausses portes». Le tympan est entouré de douves doubles. Le fossé extérieur mesure 600 mètres de long et est alimenté par la rivière Lam-Pan. Au nord-ouest du complexe de prang se trouvent les vestiges du vihara de la fin du XIVe siècle , du mandapa et d'une petite salle d'ordination avec huit Bai Sema. Le temple est un lieu important pour étudier la transition de l'art khmer vers l'art thaï . Depuis le 14ème siècle, le prang a été rénové en ajoutant du stuc élaboré dans des motifs de feuilles et de cadres qui deviennent le modèle de base de l'art thaï ; cependant, la plupart des arts du stuc sont maintenant conservés au Musée national de Ramkhamhaeng .

Le Wat Saphan Hin est situé sur la colline de 200 mètres au-dessus de la plaine de Sukhothai. Le nom du temple signifie Stone Bridge Monastery, car il y a un chemin en ardoise et un escalier en face du complexe du temple. Lorsque Ramkhamhaeng a invité un moine érudit de la lointaine Nakhon Si Thammarat dans le sud de la Thaïlande actuelle à devenir Sangharaja de Sukhothai, il a construit Wat Saphan Hin avec un beau vihara pour que Sangharaja y réside. Le temple a également une grande image de Bouddha debout de 12,5 mètres de haut nommée "Phra Attharot".

Le Wat Chetuphon est un temple situé à environ deux kilomètres au sud de l'enceinte sud de la ville, qui entoure la ville historique de Sukhothai. Le temple a été construit avant 1412 et a été restauré en 1970-1972 par le département des Beaux-Arts. Un fossé et un mur de briques entourent ce temple et au centre se dresse un grand mandapa en brique, sur les quatre côtés extérieurs, il s'agit de sculptures de Bouddha en stuc du 14e ou du début du 15e siècle avec différentes postures. Le côté oriental représente un Bouddha ambulant, le nord est assis, celui de l'ouest est debout et le sud est un bouddha couché. Les deux grandes statues à l'ouest et à l'est s'appellent "Phra Attharot". Une autre particularité de ce temple est l'utilisation d'ardoise dans les galeries autour du mandapa et du cadre de porte. Des traces de motifs floraux noirs peuvent être identifiées sur les murs. Il y a un vihara, dont seules les fondations et quelques fragments de colonnes sont visibles aujourd'hui. À environ 100 mètres au sud du fossé se trouve une salle d'ordination sur un monticule légèrement surélevé et a deux ensembles de Bai Sema.

Le Wat Chedi Si Hong en face de Wat Chetuphon. Le temple a été construit sous le règne de Lithai à la fin du 14ème siècle. Fouilles du Département des Beaux-Arts en 1963 et de 1970 à 1971, le temple a été restauré. Il y a un grand stupa en forme de cloche sur une haute base carrée. Autour de la base du stupa se trouvent les restes de reliefs en stuc uniques représentant des divinités à plusieurs bras avec des vases à fleurs, leurs vêtements et bijoux témoignent de la mode à l'époque du royaume de Sukhothai . Entre les divinités, il y a des lions et des éléphants. Le viharamesure 19 × 25 mètres et possède des piliers de latérite arrondis et un petit porche à l'est.

Pour résumer, aujourd'hui, 25 km de vélo & 10 km de marche. J'en ai pris plein les yeux dans ce superbe parc reposant et apaisant ou règne un sentiment de plénitude et de zénitude.

Le Wat Chiang Man est le plus vieux temple de Chiang Mai. Il a été construit en 1297 sur l'emplacement de Wiang Nopburi, une ville fortifiée du peuple Lawa qui avait été utilisée comme camp par le roi Mangrai lors de la construction de sa nouvelle capitale Chiang Mai. La structure la plus ancienne du temple est son chedi appelé Chang Lom Chedi ou Elephant Chedi. Il repose sur une base carrée entouré par 15 éléphants et sa partie supérieure est dorée. Le plus grand des deux viharns est un large bâtiment dont la façade est de style Lanna décorée avec des sculptures de bois dorées. Il abrite la plus ancienne image de Bouddha de Chiang Mai, un Bouddha debout tenant un bol d'aumône. On trouve dans le Wat Chiang Man plusieurs très vieilles et importantes statues de Bouddha. Outre ses nombreux autres bâtiments de style Lanna, le temple a aussi une petite librairie ou Ho Trai où étaient stockées les écritures.

Le Wat Phan Tao est l'un des plus anciens temples de la ville fortifiée de Chiang Mai. Sa construction a débuté vers la fin du 14ème siècle. Wat Phan Tao signifie temple des Mille Fours. Un nom qu'il doit probablement au fait que le site fut utilisé pour couler des images de Bouddha destinées au Wat Chedi Luang, qui est juste à côté. Son viharn entièrement constitué de panneaux de teck, est un des plus beaux bâtiments du genre. Construit en 1846, c'était à l'origine un Ho Kham, une salle du trône, pour l'un des rois de Chiang Mai. Il se trouvait sur pilotis, mais ceux-ci ont été enlevés lorsque le bâtiment a été rénové et transformé en monastère en 1876. C'est l'élément le plus intéressant du Wat Phan Tao qui abrite également un chedi et un petit étang. La façade avant du viharn est particulièrement belle. Le bandeau doré à l'entrée est finement sculpté de motifs floraux Lanna. Sur une corniche, on peut voir une sculpture dorée de paon sur un chien accroupi. Le chien représente le signe astrologique de l'année de naissance du roi de Chiang Mai qui a utilisé le bâtiment comme un palais.

Ce temple est construit en 1391 sous le règne du roi Saen Muang Ma (1385-1401), le 8ème souverain de la dynastie Mengrai. Ce dernier veut que le temple abrite les cendres de son père, Ku Na. Au fil des siècles, le Wat Chedi Luang connaît des agrandissements jusqu’à ce qu’il atteigne sa forme définitive en 1475, sous le règne du roi Tilokaraj. Le temple a abrité le célèbre Bouddha d’émeraude, l’objet religieux le plus sacré de Thaïlande (maintenant conservé au temple Wat Phra Kaew, à Bangkok). Malheureusement, la pagode est lourdement endommagée par le séisme de 1545.

Le chedi en briques du temple Wat Chedi Luang est haut de 60 mètres. Sa base mesure 44 mètres de large, possède 4 côtés, avec chacun un grand escalier gardé par des nagas en pierre (serpents mythologiques). Sur un des côtés, d’énormes éléphants sculptés dans la pierre semblent saluer les visiteurs.

Le Wat Suan Dok (qui signifie champ de fleurs) un est anciens temples de Chiang Mai, bouddhiste, construit au XIV è siècle qui, à l’origine, fut spécifiquement conçu pour le plaisir des souverains de Chiang Mai du fait de son fabuleux jardin de fleurs, avant d’être un acteur majeur de la diffusion du bouddhisme à travers tout le pays, suite à l’installation d’un moine vénéré en en son sein.

Construit par la communauté locale, le pont en bambou Su Thong Pae fait 500 mètres de long et s’étend au-dessus des rizières et de la rivière Mae Sa Nga.Il relie le village de Kung Mai Sak au temple Wat Su Thong Pae situé sur une petite colline.Les propriétaires des champs qu'il traverse ont donné un peu de leurs terres et tous les villageois se sont réunis pour construire le pont en utilisant des bandes de bambou entrelacées pour façonner son plancher et des supports en bois pour le surélever au-dessus des rizière et du cours de la rivière.Le pont, pas très haut, traverse une superbe vallée.Plusieurs fois par an, vous avez des cérémonies avec procession et offrandes aux moines. Mais restez vigilants, en octobre 2015 une partie du pont s'est effondrée sous le poids de la foule.

- Le Wat Chong Kham se trouve en face d'un petit lac du même nom, et à côté de Wat Chong Klang. Bien qu'il soit le plus ancien Wat de Mae Hong Son, ayant été fondé en 1827 par le souverain Shan Phaya Singhanataraj, il s'agit malheureusement surtout d'une reconstruction des années 1970, car l'original a brûlé. La caractéristique distinctive du Wat est un grand viharn orné d'un pyatthat à sept couches (flèche à plusieurs niveaux).

- Le Wat Chong Klang abrite dans son wihan 180 peintures birmanes sur verre (mur de gauche) qui décrivent les vies antérieures, ou jataka, de Bouddha.Une salle à gauche renferme une trentaine de statuettes de bois finement sculpté, achetées aux Birmans en 1869.Ces œuvres, figurant le jataka de Vessantara, illustrent à merveille l'art birman.

Le Wat Phrao Num est l'un des temples les plus modernes de la région. Ses murs sont couverts de sculptures richement détaillées de figures bouddhistes. La laque noire extérieure avec de l'or cède la place à un argent non traditionnel sur le noir à l'intérieur, qui est tout simplement magnifique.

C’est le temple le plus important et le plus ancien de la région. On y célèbre le festival annuel bouddhiste de Jula Katin. Le temple est situé entre les rizières (protecteur de la récolte ). Il se distingue par les grandes peintures murales qui décorent son extérieur.

Malheureusement, le Wat Phrao Num et le Wat Yang Luang étaient tout les deux fermés donc impossible de voir l'intérieur

Petit hameau perdu dans les montagnes du Doi Inthanon, montagne la plus haute de Thaïlande à 90 kilomètres de Chiang Mai, Ban Pa Pong Piang a acquis en quelques années la réputation d'avoir les plus belles rizières en terrasses de Thaïlande. Vrai ou pas, pendant la saison de la culture du riz (de début ou mi-juillet jusque fin octobre, début novembre en général), les paysages y sont superbes. Le moment le plus photogénique est juste après la repique des plants de riz, début ou mi-juillet, quand les plants sont encore petits et les rizières pleines d'eau. Le ciel et le soleil s'y reflètent et offrent un spectacle magnifique particulièrement au coucher du soleil.

Construite en 2008 pour honorer Sa Majesté le Roi Bhumibol Bhumibhol, la tour de l'horloge porte le style et la signature de Chalermchai Kositpipat, l'artiste qui a conçu et construit le Temple Blanc (que je visiterai à mon retour du triangle d'or).

Le Night Bazar de Chiang Rai est un marché de nuit qui a lieu tous les soirs. Ce que vous trouverez ici est une gamme d'artisanat des tribus montagnardes, comme des écharpes en tricot, des sacs brodés, des bijoux en argent, des couvre-lits, des portefeuilles et des accessoires de mode, ainsi que des t-shirts, des baskets et une gamme d'art sculptural et d'artisanat et un grand ''Food Court'' encadré de nombreux stands de Street Food proposant des plats très variés. Vous aurez l'embarras du choix pour composer votre dîner avant de vous installer à une des tables en fer. Au fond, se trouve une scène avec régulièrement des danseuses traditionnelles qui viennent y faire un petit spectacle.

Souvent appelé à tort le Big Buddha pour sa grande statue blanche qui est en fait une représentation de la déesse de la Compassion, le temple Wat Huay Pla Kung est assez récent.Le temple est aussi surnommé ''temple des 9 niveaux'' pour sa pagode à 9 étages. Vous pouvez monter jusqu'au sommet pour une vue dominante sur les environs. Un escalier dont les têtes de dragons sont impressionnantes monte à l'intérieur où une représentation de Guan Yin en bois sculpté est installée au centre.Entre la grande statue blanche perchée sur une petite colline et le pagode à 9 étage, se trouve un hall tout blanc.

Contrairement à ce que certaines personnes pensent parfois en le visitant, ce lieu n'est pas un temple mais un ensemble de 40 maisons noires (enfin pas toutes) plus ou moins grandes créés par Thawan Duchanee, artiste thaïlandais.

A l'intérieur, la décoration est assez atypique, composée de collections de peintures, sculptures, os d'animaux, peaux, cornes...Les nombreux crânes de buffle et ossements en tout genre pourront dérouter certains visiteurs, certainement le lieu le plus connu et visité de Chiang Rai.

Le marché du matin commence avant le lever du jour et se termine en milieu de matinée.

C'est un endroit animé avec beaucoup d'Akha, une tribu montagnarde d'origine tibétaine qui s'est finalement installée dans le nord de la Thaïlande et de villageois des collines environnantes qui viennent en ville pour faire du commerce.

Il y a un petit marché couvert permanent, tandis que d'autres vendeurs étalent leurs marchandises sur le sol à l'extérieur.

Le thé n'est pas seulement une boisson mais aussi un art

Doi Mae Salong abrite quelques plantations de thé et toutes proposent du thé de qualité supérieure. Cependant, le thé qui a frappé la scène mondiale et a également remporté la première place provient de 101 Tea Plantation. Après s'être classé premier au World Tea Festival en 2004 pour son thé Oolong no. 12, 101 Tea Plantation est à juste titre célèbre. Leurs thés quatre saisons et leurs tisanes sont également bien connus.

La famille du fondateur est taïwanaise et ils récoltent du thé depuis des générations. L'entreprise participe également à l'initiative royale pour aider les tribus montagnardes. Auparavant, cultivant et commercialisant des opiums, les tribus montagnardes de la région travaillent maintenant dans la plantation de thé et ont une meilleure qualité de vie.

Oeuvre de l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat, commencé en 1997, il ne cesse de s'étendre. Son créateur lui-même annonce qu'il ne sera achevé que 60 à 90 ans après sa mort. Il a voulu créer un tribut durable à Rama IX, ancien roi de Thaïlande décédé en 2016, et également honorer sa ville natale.

Sa particularité, son immaculée blancheur, en fait un temple unique en son genre. Reprenant les codes traditionnels et y ajoutant des éléments plus contemporains, l'intérieur du Wat Rong Khun est accessible par une allée qui commence par deux forêts de mains tendu vers le ciel symbolisant le désir. Certaines tiennent des crânes, un micro, un bol. Dans le wihaan, une statue de Bouddha assez traditionnelle, c'est la fresque mélangeant les codes bouddhistes avec Matrix, Star Wars, l'attentat des Twin Towers à New-York et même Kung-Fu Panda qui se démarque des décorations habituelles pour de tels monuments.

Les frais bancaires représentent 7% du budget car les retrait effectués aux ATM sont taxés de 220 THB (6,50€).

100 thb = 2.90€ (au 06/02/2020)

Une bouteille d'eau (600ml) dans la rue : 10 thb

Un café au 7 eleven : 23 thb

Un café glacé au 7 eleven : 14 thb

Un repas (plat unique) : de 30 à 100 thb

Tuk tuk : Divisé par 2 le prix annoncé

A Bangkok utiliser GRAB (UBER Thaî) : Certains déplacements moins cher que les tuk tuk

La literie est de mauvaise qualité en Thaïlande, matelas très très dur où même absence de matelas, il m'est arrivé plusieurs fois de n'avoir qu'une planche de bois et une couverture en guise de matelas (logements à bas prix : auberges de jeunesse ou guesthousses).

Pour réserver un logement, préférer AGODA à BOOKING ou autres, prix de 30 à 50% moins chers)