Pays de Galles

Lundi 1er mai, départ à l'aube de Ouistreham pour une traversée en ferry jusqu'à Portsmouth .

J'ai toujours adoré arriver dans une ville par la mer et cette entrée dans Portsmouth est impressionnante à souhait.

Ce lundi est férié également au Royaume Uni, mais aucun rapport avec notre fête du travail. En fait, il s'agit du Early May Bank Holliday, soit le premier lundi de mai qui a été ajouté à la liste des jours fériés en 1978 dans le but de donner aux anglais l'occasion de profiter du début de la saison estivale avec un long weekend.

L'abbaye de Tintern, un must see au Pays de Galles !!

Fondée en 1131, l'abbaye de Tintern fut le premier bâtiment cistercien du Pays de Galles. Mais avec Henri VII et sa loi de 1536 sur la dissolution des monastères, elle a fini à l'abandon, d'où son état actuel de ruines gothiques. En cette fin de journée ensoleillée la visite est merveilleuse.

Les ruines de L'abbaye de Tintern étaient déjà célèbres au 18e siècle et ont inspiré de nombreux poètes et peintres dont Turner (dernière photo)

Tintern est un petit village sur la rive de la rivière Wye, à proximité de la frontière anglo-galloise. On fait halte dans une mignonne petite auberge : The Wye Valley Hôtel. Après un petit tour du village, tout entouré de collines et de champs on finira par un dîner à base de savoureuses saucisses locales.

Sur la route qui nous mène au Parc National du Snowdonia, situé sur la côte ouest du Pays de Galles, nous passons par Llangollen, charmante bourgade au bord de la rivière Dee.

Étape suivante : Conwy, ses remparts et son château fort.

On déjeune sur le quai de l'estuaire de la rivière du même nom, avant de découvrir le Château, forteresse médiévale qui domine la ville et fut construite entre 1283 et 1387, soit en seulement 4 ans.

On reprend la route vers Llandudno, station balnéaire très prisée par les Britanniques qui s'y rendent très souvent en vacances. Elle est réputée pour sa vaste baie et ses élégants bâtiments blancs d'architecture victorienne longeant la promenade du bord de mer.

On décide tout d'abord de monter avec le tramway au sommet du Great Orme, haute falaise de calcaire qui domine la baie. La vue d'en haut est spectaculaire

Llanduduno a tout le charme désuet d'une station balnéaire anglaise, avec sa longue jetée qui s'étend sur plus de 700 mètres sur la mer d'Irlande et ses traditionnels stands de glaces ou de donuts, ses manèges pour enfants ou ses jeux d'arcades.

Notre hôtel de ce soir sera le St Georges, bel hôtel historique de style victorien en bord de mer.

Les mouettes sont omniprésentes en ville, elles viendront même cogner à notre fenêtre pour réclamer à manger.

Ce matin, nous avons prévu l'ascension du mont Snowdon, point culminant du Pays de Galles avec ses 1085 mètres.

La journée commence sous une petite pluie fine. On maintient quand même notre programme, d'autant qu'on a réservé à l'avance des billets pour le Snowdon Mountain Railway, le plus ancien train à crémaillère du Royaume Uni. Il part du village de Llanberis et fait la montée en environ 1 heure.

Malgré le vent, le brouillard et la pluie qui ont bien gâché la vue, on ne regrette nullement cette excursion sur le Snowdon. Les vues au sommet et depuis le wagon sont impressionnantes.

La pluie cesse, nous reprenons la route vers le sud à travers le Snowdonia et ses lacs. En gallois, lac se dit Llyn et on va en longer deux magnifiques : les Llyn Gwynant et Llyn Dinas.

Entre les gouttes on picnic au sud du lac Dinas

Direction Portmeirion, village d'influence italienne construit de toutes pièces en 1925 par l'architecte gallois sir Cough Williams-Ellis et qui est surtout connu pour avoir été le décor de la série culte des années 1960, Le Prisonnier, avec Patrick McGoohan, alias Numéro 6, qui tente en vain de s'en échapper.

L'étape de ce soir sera un B&B, The Ivy House, à Dolgellau , petite bourgade particulièrement charmante avec ses ruelles étroites et ses nombreux édifices de pierres sombres.

Petit déjeuner dans la salle commune du manoir avec vaisselle anglaise et compote de rhubarbe ....

Notre journée sera consacrée à la région de St David's et sa Cathédrale.

On commence avec les charmants villages de Newgale et Solva.

Puis arrêt à St David's, plus petite ville de Grande Bretagne mais endroit le plus sacré du Pays de Galles avec sa cathédrale du XIIè siècle, le pape ayant déclaré en 1124 que trois pèlerinages à St David's équivalaient à un Pèlerinage à Jérusalem. Nous nous contenterons de l'extérieur et du Bishop's Palace, les visites étant impossibles aujourd'hui pour cause de cérémonie officielle du Couronnement.

Nous reprenons le Pembrokshire Cost Path pour une balade qui nous mènera de St Non's à Caerfai Bay, à nouveau un enchantement de couleurs et de paysages.

On continue notre circuit vers le nord et à quelques pas d’Abereiddy, le Blue Lagoon ancienne carrière d’ardoise désormais noyée par la mer qui donne aux eaux un bleu intense même sous un soleil voilé. Ce lagon est très populaire pour ses plongeons depuis les bâtiments en ruine de 11 mètres de haut.

Puis le petit hameau de Porthgain

Les fêtes à l'occasion du "Coronation Day" continuent tout ce week. Des évènements sont organisés un peu partout dans le pays et les anglais se rassemblent pour célébrer et rendre hommage à leur nouveau roi avec moultes pintes de bières 🍻

Réveil à nouveau sous un temps humide.On prend la direction Cardiff, capitale du Pays de Galles.

Cardiff est une ville assez compacte et la majorité de choses à voir se trouvent à proximité immédiate du centre ville : Les arcades de Castel Quarter, Cardiff Castel

Cardiff Bay avec le Pierhead Building et la Norvegian Church

Et bien sûr le quartier de l'ancien Arms Park et du Principality Stadium où nous réservons une visite guidée pour demain matin.

Ce soir, nous ferons étape au Lincoln House Hôtel dans le quartier résidentiel de "Chelsea of Cardiff" dans une belle maison victorienne.