Vietnam

Aux premières lueurs de l'aube, nous débarquons sur l'île de Cat Ba. Nous apercevons alors en contre jour les collines en pains de sucre, emblématiques de la région, s'élevant à travers la brume .

La façon la plus commode de voyager au Vietnam reste de loin, le scooter. Peu coutumier des deux roues, nous partons cependant en exploration. Face à ses beaux paysages verts et vallonnées, nous parcourons l'unique route d'un air émerveillé.

Nous avons préfèrez visiter cet archipel, sensé être moins connu, à celui d'Halong. Un air de plaisance règne tout de même sur cette ville nouvellement balnéaire, qui s'agrandit de jour en jour. Nous avons du mal à réaliser qu'il y à vingt ans, à peine, les insulaires vivaient en autarcie et sans électricité. L'endroit devait être rustre certe, mais magique !

Dans cette belle région, la virée en bateau fait partie des activitées incontournables afin d'admirer le plus grand karst marin du monde.

Nous naviguons tout d'abord dans les eaux calmes et limpides de la baie de Lan Ha, qui ressemble en tout point à sa fameuse voisine. Puis nous montons à bord d'un kayak, en pagayant d'un rythme lent entre les criques et les falaises. Depuis nos cabines, nous appercevons la célèbre baie d'Halong et les dizaines de bateaux en bois qui y naviguent.

Nous sautons ensuite depuis la proue pour rejoindre l'île aux singes. Nous escaladons alors les paroies sombres et tranchantes pour atteindre le sommet de l'île. En haut, la vue sur les îlots de calcaires immergés est saisissante.

Après ces quelques jours au bord de la mer méridionale, nous nous engageons à l'intérieur des terres. Les locaux nomment cette région, la baie d'Halong terrestre.

Et pour cause, les similitudes entre ces paysages sont frappantes. De hauts monts déchiquetés se dessinent sur une plaine verdoyante et fertile, des temples longent les lacs et de nombreuses espèces prospèrent dans ces lieux.

Par crainte de la foule, nous privilégions la visite de monuments moins prisés. Nous visitons quelques pagodes cachées, grimpons sur un point culminant, puis nous nous promenons dans une réserve naturelle d'oiseaux. Là, nous profitons du calme environnant en observant les oiseaux migrateurs.

Autrefois, la région était le centre diplomatique du pays. La ville de Hoa Lu, l'ancienne capitale, s'élèvait fièrement parmis les monts enveloppés de brumes. Elle était la demeure royale sous les dynasties des Dinh, des Lê et des Ly ( 968 - 1011).

Cependant, il n'en reste plus que quelques vestiges. Seul le silence du paysage, serein et immuable, permet encore aujourd'hui de retranscrire le sentiment d'éternité qui plane sur la région.

En résumé, nous avons aimé découvrir ces régions au paysage karstique, bien que nous éprouvons certaines difficultés à sortir des sentiers battus.

Le Vietnam nous dévoile ses merveilles sur un plateau d'argent, tandis que nous apprécierions peut être davantage, la saveur d'un trésor caché.

Avec ses 13 millions d'habitants, Ho Chi Minh City est la ville la plus peuplée du pays, et on peut dire que la journée la circulation y est dense. La nuit tombée, la nouvelle génération de Saigon pose leurs deux roues pour aller se déhancher dans les quartiers nocturnes, ou règne une ambiance de fête et de débauche.

Nous nous frayons un chemin entre les scooters jusqu'au musée des vestiges de la guerre (anciennement appelé "musée des crimes de guerre américains"...). Là, en regardant les clichés des photographes de guerre exposés, nous retraçons les vingts années de luttes contre les États-Unis qui déchira le pays.

Émus, nous observons les derniers instants de civils avant leur exécution, ainsi que les conséquences désastreuses de l'agent orange, un produit chimique qui défigura des milliers de personnes sur plusieurs générations.

Nous quittons Saigon pour nous diriger vers le delta du Mékong, un vaste labyrinthe de rivières, îles et marais. Le célèbre fleuve se divise ici en neuf bras, et permet l'irriguation des plus grandes parcelles rizicoles du pays.

Afin de visiter au mieux le "delta des neuf dragons", nous montons à bord d'un bateau qui remonte lentement le fleuve.

Ici, dans le sud du pays, nous ressentons plus d'authenticité et de convivialité. Quand nous traversons les villages, les habitants nous scrutent avec curiosité et nous acceuillent toujours par de chaleureux sourires.

Nous troquons les petites barques fluviales pour monter à bord d'un grand ferry, afin de rejoindre l'île de Phu Quoc.

Au large du golf de Thaïlande, cet archipel attire de plus en plus de touristes. Les décors paradisiaques se retrouvant parfois cernés par d'immenses complexes hôteliers, et les plages jonchés par les déchets que l'océan rejette inlassablement.

Heureusement, l'île possède encore de beaux territoires sauvages. Nous parvennons donc à trouver de magnifiques plages presque désertes dignes de cartes postales. Nous prennons ainsi le temps, pendant quelques jours, de profiter de ce décor idyllique.

C'est sur cet archipel à l'extrêmité sud du Vietnam que nous passons les derniers instants de cette étape. Après avoir traversé ce vaste pays, du Nord au Sud, nous en partons ravis, mais pas entièrement conquis.

Les longs trajets ont été éprouvants pour la plupart, et nous devons nous montrer plus sélectif à l'avenir. Le vietnam se developpe à toute vitesse, et nous ne sommes pas les seuls a souffrir de l'excès de tourisme, les autochtones étant beaucoup plus acceuillant loin des sentiers battus.

Nous nous souviendrons surtout de ses magnifiques paysages, de la générosité de ce peuple et des jolies rencontres que nous avons pu y faire.

Il est l'heure pour nous de continuer ce tour d'Asie. Au loin, nous apercevons déjà les côtes cambodgiennes qui nous attendent.