Laos

Le voyage continue et après un long trajet rythmé par les pots-de-vins, les chauffards et l'organisation chaotique propre à l'Asie, nous franchissons enfin la frontière Cambodge-Laos.

Nous debarquons donc de nuit, sur l'île de Don Det, dans l'extrême sud du pays. Nous entondons les premiers "sabaidee" qui résonnent et cela nous ramène à notre premier voyage. En effet, il y a deux ans nous avions visité une première fois le Laos et nous étions tombé sous le charme. C'est ici même, que notre soif de voyage et notre envie de parcourir le monde s'est éveillé.

De retour, le coup de cœur se confirme puisque tout nous séduit dans ce beau pays, du petit tipie où nous dormons, jusqu'à la solicitude et la nonchalance de ses habitants.

Nous partons en exploration en vélo, à la découverte de Don Det et sa voisine Don Khone, deux des 4000 îles. Nous arpentons les chemins de terres émerveillés par ce paysages, où d'innombrables îlots verdoyants surgissent hors du Mekong.

Au large, on peut voir les pêcheurs attraper le poissons dans leurs simples nasses en bambous et les buffles se prélasser dans les remous. On admire les célèbres cascades, éclairées d'une lumière rougeoyante, avant de se perdre en vélo dans les profondeurs de la jungle.

Au Laos, tout n'est qu'aventure.

Ce petit pays bouddhiste, anciennement appelé royaume du "million d'éléphants" est un des plus pauvres de la planète. Contrairement à ses voisins, il ne possède aucun littoral maritime et c'est peut être ce qui le préserve aujourd'hui du tourisme de masse. Très authentique, les laosiens vivent avec peu et les observer cuisiner dans des paniers à même la braise vous fait l'effet d'un voyage dans le temps.

Le Laos est un pays d'eau, de plaines fertiles, de montagnes karstiques et de forêts primaires où les habitants vivent au rythme indolant du Mekong. Allongés dans nos hamacs sous l'ombre des grands cocotiers, nous nous acclimatons donc docilement au rythme local.

Depuis notre arrivée en Asie du sud-est, il y a deux mois maintenant, nous remontons le cours du dixième plus grand fleuve mondial. Nos pas nous mènent jusqu'à Thakhek, ville départ de notre seconde boucle en moto. La région est connue pour ses paysages karstiques, digne de la baie d'halong terrestre.

Nous enfourchons de nouveau une bécane, attachons notre sac à l'arrière et nous voilà reparti pour quatre jours d'explorations. Nous filons sur la plaine, entourés de hauts monts sombres et dentellés. En chemin, nous nous arrêtons explorer différentes grottes. Certaines sont sombres et humides, tandis que d'autres, illuminées par les dorures des bouddhas, protègent en leur sein, une source sacrée.

La route se poursuit et bientôt nous longeons une vaste étendue d'eau jonchés d'arbres : paysage original donnant l'impression qu'une crue a subitement envahi la plaine et la forêt. Le chemin se faufile ensuite entre les montagnes, pour nous laisser sans voix face aux hauts plateaux de la region.

Entre lagons aux eaux turquoises, et aux cavités longues de plusieurs kilomètres, la région se révèle d'une beautée époustouflante. Les paysages qui se succèdent sous nous yeux finissent de nous convaincre de la richesse et de la diversité des terres laotiennes.

Outre la nature sauvage, nous avons également fait de jolies rencontres avec des gens de tout horizons. Nous avons partagé rires et récits d'aventures autour d'un feu de camp... ou d'un terrain de pétanque.

Nous nous dirigeons maintenant tout au nord, à la lisière de la Chine et du Myanmar. Au cœur de ses montagnes, nous arrivons dans un village soit disant reputé pour ses treks. Cependant à notre arrivée à Muang Sing, nous sommes surprit de découvrir un village qui n'est plus que l'ombre de lui-même. Nous sommes les seuls touristes, et nous ne trouvons qu'une seule agence de trek à l'allure peu engageante dans les rues désertes.

Pour cause, depuis la répression de l'opium, la région qui était autrefois convoitée pour ses beaux champs de pavots a vu son attractivité diminuer drastiquement. Qu'à cela ne tienne, à défaut d'une randonnée nous partons explorer la région en moto.

Après 3 semaines notre périple au Laos s'achève. Il ne nous reste plus qu'à traverser le Mekong, une dernière fois, afin de rejoindre la Thaïlande.

Les terres authentiques du Laos, la beautée des ses paysages et la quiétude de ses habitants nous ont conquis. Le pays le moins peuplé d'Asie du sud-est, nous aura donc offert une parenthèse douce et calme, où la nature aura été omniprésente.