Myanmar: le commencement #1

Aujourd'hui l'objectif était de visiter les anciennes capitales royales aux alentours de Mandalay !

On va enfin pouvoir sortir de cette grande ville assez étouffante et première expérience à scooter en Birmanie. Ici pas vraiment de code de la route, tout se fait au feeling mais ça reste quand même moins rock'n'roll qu'en Thailande.

Première étape, Sagaing, à environ 20km au sud de Mandalay, une colline au centaine de Stupas et de pagodes. Il fait toujours aussi chaud, chaque marche à monter nous fait perdre 1L de transpiration.

Plusieurs arrêts dont la pagodes U Ponya, Umin Thouzden et à l'Académie bouddhiste internationale.

L'après-midi direction Inwa, mais avant d'y arriver il faut passer une rivière avec le scooter chargé sur un petit bateau qui fait la liaison entre les 2 rives !

Inwa est super agréable, on se retrouve dans la campagne sans un bruit et ça fait beaucoup de bien. Ici il ne reste plus que des vestiges de l'ancienne capitale mais certains temples ont vraiment du cachet. On ne s'attendait pas à ça.

Après avoir mangé de la pagode à toutes les sauces, on s'arrete sur le retour à Amarapura où se trouve un très grand pont en bois, la vue est jolie mais il y a énormément de monde, ce qui gache un peu tout donc on ne s'attarde pas trop ...

Demain on quitte Mandalay, direction le royaume de Bagan 😃

Après 6 heures de bus depuis Bagan nous sommes arrivés à la petite ville de Kalaw perchée à 1300 mètres d'altitude, point de départ de notre trekking de 3 jours afin de rejoindre le lac Inle.

Jour 1

Nous démarrons le trekking vers 8h30 avec notre guide Tay Zar ainsi qu'un gentil couple d'autrichien avec qui nous allons partager ces 3 jours.

Pour commencer, nous arpentons le marché hebdomadaire de kalaw où notre guide nous explique tout ce que l'on peut trouver ici. C'est super intéressant, en plus il parle un anglais très facile à comprendre pour nous.

Ensuite début de la marche avec une forêt de pins, on continue de prendre de la hauteur.

Puis nous traversons différentes cultures avec du choux fleurs, brocolis, tomates, piments, ou encore du choux chinois.

Pause déjeuner à 12h avec le classique riz frit.

Pour la digestion, visite de la grotte aux 300 Bouddhas, grotte naturelle de plus de 300 mètres de long.

On enchaîne ensuite avec la deuxième partie de marche, changement de décor avec les champs de colza et des rizières. Ici on trouve du riz classique mais aussi du riz des montagnes qui ne pousse qu'une seule fois par an grâce à la pluie sans irrigation. Nous avons même le droit à un cours pratique sur la récolte du riz à la faucille.

Nous arrivons dans le village où nous passons la nuit vers 17h après environ 23km pour cette première journée.

Nous logeons dans la maison d'une famille sans eau courante et le strict minimum niveau électricité. C'est l'expédition pour aller au toilette, une sacrée expérience !!!

Nous dînons à l'heure birmane soit 18h avec un très bon repas puis nous en apprenons beaucoup sur la culture du Myanmar grâce à notre guide, on peut lui poser toutes les questions que l'on veut, c'est très instructif.

Jour 2

Malgré les conditions précaires nous passons une bonne nuit dans notre lit de fortune, prêts pour une nouvelle journée dans les montagnes.

Nous traversons une magnifique vallée toujours aussi sauvage mais avec encore de nombreuses rizières.

Pour le déjeuner, notre cuisinier nous prépare de nouveau un très bon repas puis nous traversons de nouveaux villages, il y a ici plusieurs tribus c'est pourquoi même notre guide n'arrive pas toujours à communiquer avec les villageois. Mais à chaque fois nous sommes accueillis par le sourire des enfants.

Nous nous arrêtons chez une gentille petite mamie qui nous fait visiter sa maison, ici ni d'électricité, ni eau, ils vivent avec seulement 15$/mois, leurs différentes récoltes suffisent, c'est une vraie communauté. Nous avons aussi le droit à un passage dans l'école du village, un super moment.

Nous arrivons vers 18h dans le village où nous passons la nuit, la maison de la famille est similaire à celle de la veille. Petite frayeur lorsque l'on veut aller aux toilettes, je sors en courant car on tombe sur une énorme araignée, je n'ai jamais vu un monstre aussi gros (sans exagérer) ... Mais on garde le sourire car dès demain on retrouvera un semblant de confort.

Jour 3

Pour notre dernier jour, après de très bons chocolate pancake nous entamons notre descente d'une heure dans la jungle.

Nous terminons par 2h30 de marche plate pour atteindre les abords du lac inle. Nous avons le droit à un dernier bon repas avant de prendre un petit bateau direction Nyaung Shwe où nous allons nous reposer quelques jours. Nous quittons notre guide avec un peu de tristesse car il était vraiment très gentil et nous a appris énormément de choses sur son pays. Merci Tay Zar pour cette superbe immersion pour la campagne birmane !

Le périple fût assez long pour venir jusqu'ici depuis le lac Inle, c'est pour cela qu'on a découpé le trajet en 2 parties.

Tout d'abord, bus de nuit en direction de Yangon, avec l'état des routes et la conduite birmane ça bouge pas mal à l'intérieur du bus, environ 16 heures de trajet au total avec le taxi pour arriver à notre hotel pour seulement 700km. Les taxis se sont jetés sur nous comme des animaux dès la sortie du bus, Emma a un mauvais pressentiment concernant cette ville et elle a eu raison.

Yangon est la plus grande ville du pays, la capitale économique on va dire, après une bonne douche, on tente une petite sortie dans le centre ville. Résultat: une chaleur étouffante, des voitures partout, des gens oppressants, impossible de trouver de quoi manger, on ressent pour la première fois en Birmanie un vrai malaise. Bref en même pas 2 heures, nous sommes dégoûtés et nous passerons la reste de la journée à nous reposer à l'hotel en attendant notre bus le lendemain matin pour partir loin d'ici.

Mais c'était sans compter sur les gens de notre hôtel qui nous la mettent à l'envers et nous loupons donc notre bus. Heureusement, nous arrivons vite à trouver un autre bus et après 6 heures de clips musicaux et de films birmans kitsch au possible, nous arrivons enfin à Hpa-An.

Dès l'arrivée ici, nous retrouvons nos birmans et leur grand sourire, ça fait du bien.

Hpa-An et sa région n'est ouvert au tourisme que depuis quelques années et nous le ressentons assez rapidement, c'est vraiment authentique et dépaysant, beaucoup de personnes ne parlent pas anglais, c'est drôle de communiquer avec eux... enfin d'essayer.

Cette région a vraiment été mon coup de coeur pour le moment, les paysages font partis des plus beaux que j'ai vu. Dès que l'on s'enfonce dans la campagne, on trouve des rizières et d'énormes pics karstiques sortant de la terre, le décor paraît presque irréel.

Jour 1

Je commence par un petit footing dans la campagne avec en prime un magnifique levé de soleil, la suite de la journée s'annonce pas mal.

Au volant de notre scooter de compétition, nous partons découvrir les alentours. L'objectif du matin est la visite de plusieurs grottes naturelles à une vingtaine de kilomètres de Hpa-An.

La plus grande et la plus belle est Saddan Cave, et rien que la route pour y aller vaut le coup. La grotte est un monument bouddhiste comme quasiment tout en Birmanie, nous enlevons donc nos chaussures et faisons tout pieds nus. À ce qu'il paraît la crotte de chauves-souris c'est bon pour la peau.

Ici pas de guide, très peu de monde, nous nous enfonçons donc dans le fond de la grotte, avec en fond sonore le bruit de centaines de chauves-souris et rapidement il n'y a même plus de lumière. On sort donc le flash du téléphone pour s'enfoncer dans les ténèbres enfin c'est plutôt la sensation que l'on a. C'est vraiment impressionnant.

Après peut-être 600 mètres, nous voyons la lumière de la sortie et nous arrivons dans un décor complètement différent, comme un oasis, une rivière, des rizières, tout est très vert, on dirait un petit paradis.

Au loin, on voit l'entrée d'une deuxième grotte, cette fois il n'y a vraiment aucune lumière, on se croit vraiment dans un film d'horreur avec le noir total et les bruits des chauves-souris !!!

Pour le retour, on opte pour la barque, passage sous un gros rocher, derrière lequel nous découvrons un super paysage au milieu des rizières.

Après avoir bu une bonne coconut, nous choisissons pour rentrer de prendre une petite route en terre, bonne intuition car le décor est magnifique.

Sur la route nous nous arrêtons à une pagode perchée sur un gros rocher, au milieu d'un lac et nous avons même le droit à la bénédiction du moine qui nous remet notre petit bracelet.

Superbe première journée ici, la région est vraiment splendide !!!

Jour 2

Objectif du jour, se rendre au sommet du mont Zwekabin, pic culminant à plus de 800 mètres, en haut duquel se trouve un monastère afin de voir le levé du soleil. Cela ne s'annonce pas de tout repos.

Réveil à 3h40 puis 15 minutes de scooter dans la ville endormie afin de rejoindre le point de départ de la montée. Des locaux et des moines sont déjà là pour monter eux aussi car il s'agit d'un site très religieux. Nous nous acquittons du droit d'entrée, un nouveau bracelet béni au poignet et la montée peut commencer.

Il n'y a que des escaliers jusqu'au sommet, il fait encore nuit mais la chaleur est déjà peu supportable.

Au total, 700 mètres de dénivelé positif pour moins de 2 kilomètres de distance en 1 heure 15 (et 3L de transpiration) ! Je n'ose même pas imaginer en pleine journée ... Nous arrivons 30 minutes avant le levé du soleil, on a donc le temps de visiter le temple puis de trouver un jolie coin pour en prendre plein les yeux.

Nous sommes que tous les deux et nous n'avons plus qu'à apprécier le spectacle pendant 1 heure avec nos copains les chiens qui montent eux aussi jusqu'ici.

Après tout ça il faut quand même redescendre et les escaliers piquottent bien les mollets !

On a bien mérité notre bon petit déjeuner et du repos.

L'après-midi nous ressortons le scooter, direction la grotte de Ya Thet Pyan, encore une grosse grotte sacrée pleine de bouddhas mais encore différente de ce qu'on a vu la veille.

Cette fois-ci pas de spéléologie, elle est bien éclairée !

De l'autre côté de la grotte, une superbe vue s'offre à nous.

Pour terminer cette journée et nos aventures dans cette région, nous allons en direction de la Bat Cave pour assister à la sortie de plusieurs centaines de milliers de chauves-souris d'une grotte au moment du couché de soleil. C'est vraiment impressionnant à voir mais difficile à décrire. On dirait d'énorme bancs de poisson mais volant dans les airs ...

Demain nous continuons encore notre descente vers le sud, avant dernière étape avant d'atteindre les plages de sable blanc.

Aujourd'hui départ en minibus pour une très longuuueeeeee journée en direction du sud, plus exactement pour Dawei. Et nous avons le plaisir de vous annoncer notre première panne mécanique !!!

Au final, nous sommes immobilisés seulement une vingtaine de minutes, notre pilote (car oui il roule comme un fou) bricole quelque chose afin que nous puissions repartir. Et miracle le minibus tiendra jusqu'au bout ! Après 7 heures dans la chaleur suffocante et la route fracassée nous arrivons au terme de nos 350 kilomètres de trajet (oui les routes sont vraiment pourries). Une dernière petite étape en Tuk-Tuk et nous voilà dans nôtre hôtel aux alentours de 17h.

Dawei n'est pas vraiment sur le littoral mais elle se situe au nord d'une péninsule de plus de 80 kilomètres sur laquelle se situe de nombreuses plages encore vierges et quasiment inexploitées par le tourisme, chose rare en Asie mais cela ne va pas durer vu le potentiel.

Nous partons donc en scooter à la découverte de l'une d'entre elles, plus exactement à Tizit Beach sur les conseils de notre loueur de scooter. Nous resterons aujourd'hui dans le nord de la péninsule pour avoir un avant goût de ce qui nous attendra cette semaine.

Le trajet en scooter est déjà en lui même très agréable, des petits villages, des palmiers, le poisson qui sèche au soleil sur le bord de la route (l'odeur qui va avec) et beaucoup de nature tout du long. La région ainsi que les gens ont vraiment l'air calme.

Après une bonne heure de conduite, la route se transforme en chemin de terre puis le chemin se termine directement dans l'eau ...

En vérifiant sur MapsMe, oui le chemin se prolonge bien dans l'eau, nous déposons donc le scooter au sec et tentons de continuer à pied mais sans être vraiment sur de notre coup.

Au final, il s'agit bien du bon chemin, nous sommes juste à marais haute et nous croisons même un jeune qui passe à côté de nous debout sur le scooter alors que nous avons de l'eau jusqu'au genoux !!!

Après 1 kilomètre à patauger dans la mangrove, nous atteignons enfin le petit village de pêcheur de Tizit, et comme d'habitude les enfants courent pour nous accueillir, trop mignons, on ne s'en lasse pas.

Après avoir dépasser le village, nous découvrons une énorme plage de sable blanc rien que pour nous. Les locaux préfèrent une petite sieste à l'ombre dans leur maison plutôt que de brûler sur la plage et tant mieux pour nous.

Première baignade en Birmanie dans une eau vraiment très bonne.

Après la journée farniente, direction une autre plage plus animée afin de savourer un gros poisson devant le couché de soleil, accompagné d'une bonne Tiger (la bière local).

Pour terminer le séjour en Birmanie nous partons demain dans le sud de la péninsule poser nos sacs à dos pendant 6 nuits dans un bungalow sur une plage de rêve coupée de tout ! Histoire de bien se reposer avant de continuer nos aventures en Thaïlande.