A la recherche d'Aragorn (et des kiwis)

Cette fois ci l'idée était de partir plein Ouest depuis Christchurch et de trouver au hasard un coin sympa.

Et dire que ça à bien marché est un euphémisme. Nous sommes allé sur la highway vers Castlehill jusqu'à tomber sur un champ d'énormes rochers dans un paysage complètement sorti du seigneur des anneaux.

Et bien que la balade autour semblait courte et sympa, nous avons opté pour un crapahutage dans le champs de rocher sous un soleil qui nous a fait presque oublier les nuits glacées sous 5 couettes à maudire l'absence de chauffage des jours precedents.

Malheureusement, même après avoir cherché pendant plusieurs heures, aucune trace ni d'Aragorn, ni des aigles de Gandalf.

Mon secret pour aller en Nouvelle-Zélande tout un semestre sans arrêter les études ? Une bonne excuse. En fouillant un peu, j'ai pu me dégoter un petit stage dans l'un des plus gros pôle agronomique des deux îles.

Et quel stage ! En tant que petite main, j'assiste Brad et Sam dans leur travail sur les pollinisateurs avec mon fidèle colloc/binome/prof de photo/travel mate Victor. Enfin bref, là n'est pas la question.

L'énorme avantage de ce stage est sa grosse partie sur le terrain. Et pour notre première semaine, nous avons tracé notre route tout droit vers le Sud à Alexandra. Après un arrêt à Twizel pour poser des ruches, nous voilà à crapahuter autour d'Alexandra et de notre logement à Clyde. Je passerais sur les restaurants et les petits dej complètement pas healthy. (Je vous laisse avec ça quand même 😘)

Mais le must du must à été le jeudi. Nous avions la journée entière pour rentrer à Lincoln. Sans s'arrêter, le voyage prend moins de 6h. Quand on est étudiant backpacker avec un 4x4 flambant neuf et essence illimité, cela prend un peu plus de temps... Je l'ai toujours dit, faire un truc chouette c'est bien, le faire gratuitement c'est mieux ! Nous avons traversé trois types de paysages differents.

1. Les falaises

Pas loin d'Alexandra, nous avons suivi au hasard un chemin de terre vers des "falaises". Ce qui nous attendait après la barrière à bétail (où il fallait laisser un billet de 5$ dans une petite boîte) était beaucoup de choses mais pas des falaises. Plus un mélange entre une petite carrière façon cirque et des cheminées de fées. Le tout semblait pouvoir tomber comme un chateau de sable à la moindre pluie.

2. El famoso Lac Tekapo

L'une des plus grosse destination touristique de l'île du sud, le lac Tekapo comme tout ceux de l'Otago est d'un bleu fluo presque flippant. En fond comme pour nous accompagner partout, les Alpes dominent avec au centre le roi de la chaîne: Le Mont Cook. Seconde attraction de l'endroit, les touristes. De nombreux couples en habits de mariages prennent la pose devant le paysage. On ne peut pas les blâmer de vouloir avoir une carte de remerciements qui en jette.

3. Peel Forest

Ce lieu valait ses petits 50 kilomètres de détour (oupsi l'essence, merci Plant and food ❤). La jungle sans les bestioles avec des arbres millénaires. Il faut rappeler que faire des calins aux arbres c'est prendre le risque de faire un bisou à un champignon pas sympa (watch out les hippies).

Comme nous, les kiwis ont une fête du travail: le labour day. Super occasion pour ne pas travailler et rallonger le week-end.

Caleb, un kiwi du coin nous a donc embarqué pendant 2 jours pour un raid, en anglais "Tramping" (que j'avais toujours compris Trump-ing, je trouvais ça rigolo).

Ce n'est pas mon premier essais à Arthur's pass, mais étant au début des Alpes, le temps est tout sauf prédictible. Vous pourrez admirer notre super style anti pluie improvisé datant d'un autre week-end.

Cette fois ci c'est sous le soleil de plomb, caractéristique de l'énorme trou dans la couche d'ozone que nous sommes parti à l'assaut d'un des site le plus touristique de l'île du Sud. Ici encore, en seulement quelques heures de marches, nous avons traversés plusieurs paysages.

Le premier (le seul dont j'ai retenu le nom) était un désert rocailleux où seuls certaines mousses et buissons de Manuka survivent, s'appelle Turkey flat, littéralement la dinde plate. Pas super appétissant pour une dinde, je dois bien avouer. On devine assez facilement les cicatrices laissées par les rivières des glaciers, qui changent de lit chaque année, très certainement pour casser la routine. Il nous a fallu traverser l'actuelle rivière dont la température ne laisse aucun doute sur son récent voyage dans les hauteurs.

A peine débarrassé de la dinde plate, une forêt tout droit sortie de la tête de Tolkien/Spielberg nous a accompagné jusqu'à notre destination; parfois entrecoupée par des parcours d'equilibristes sur la rivière pour certains, les pieds dans le plat, kiwi style pour ma part.

Après 6-7h de marche, nous avons passé la nuit dans un super refuge dans les hauteurs, à l'abris des sand flies (qui, il faut le souligner, font un mal de chien).

Le retour fût assez pénible, avec une journée déjà dans les pattes. Mais un petit malin a eu l'idée d'ouvrir un pub juste à côté de l'arrivée, où nous avons pu déguster des frites, du cidre et de la bière de la victoire.

La Nouvelle-Zélande fait rêver par ses paysages, les personnes accueillantes et ce sentiment de bout du monde. Mais dans tous les grands reportages on ne lit ou n'entend aucun mot sur la gastronomie locale et nationale. Et pour cause, ce n'est pas très brillant. Pour être honnête, je me plains de la nourriture Néo-Zélandaise plusieurs fois par semaine. Pas de vrai fromage, pas de vrai pain, pas de plats typiques à tomber à la renverse... Pour me consoler, je consomme absolument toutes les émissions culinaires où des chefs et gourmets traversent le monde en quête de plats exotiques. Un soir, lorsque je dévorais l'émission du très brillant Phil, les tribulations culinaires de Phil (Somebody feed Phil), je me prend une énième fois à regretter de ne pas pouvoir, tout comme lui, résumer la Nouvelle-Zélande juste avec la nourriture qu'on y trouve. Les fromages industriels et les saucisses rouges en plastiques ne sont pour moi qu'une mauvaise influence des Etats-Unis, non une véritable identité culinaire. Je suis maintenant déterminée à trouver cette identité bien cachée (et végétarienne) ainsi que des spécialités à regretter lors de mon retour en France.

Les cheese rolls

Commençons par une spécialité inratable puisqu'en plus d'être très peu chère, elle incarne a la perfection l'idée de simple, moche mais bon. C'est typiquement un en cas que je dévorerais en fin de soirée avant d'aller me coucher. Du pain de mie tartiné de moutarde enroulé et fourré au cheddar fondu. Le tout grillé au four pendant quelques minutes. Ça croustille, c'est fondant, ça pique un peu, rien de mieux pour accompagner une salade. J'avoue être très faible d'esprit lorsque l'on me sert du fromage fondu, mais qui ne l'est pas ?

La nourriture asiatique

Bien que mon envie d'être végétarienne remonte a très longtemps, mon électrochoc a été lors d'un voyage en Chine. La nourriture était bien évidemment excellente, mais il y avait trop de viandes et absolument à tous les repas. Je dois bien avouer que depuis ce voyage, mes relations avec la nourriture asiatique se sont restreintes aux sushis et au nouilles aux légumes du restaurant de mon village. Ce qui n'est pas très représentatif je dois bien le reconnaître. On ne le sait peut être pas, mais énormément d'étudiants asiatiques viennent étudier ici et beaucoup d'entre eux finissent par s'installer. Culinairement parlant on peut dire que la Nouvelle-Zélande est le petit cousin adopté de l'Asie. En plus d'être très peu cher, les restaurants asiatiques sont d'un autre niveau ! Fini le Thaïlandais qui sert des nems et du riz cantonnais décongelés, là on parle de vraie cuisine. J'ai redécouvert les nouilles qui se sont propulsées dans mon top 5 des plats divins que l'on ne trouve pas en France.

Le végé/vegan friendly 

Contrairement à notre mère patrie, reine de la gastronomie, la Nouvelle-Zélande ne considère pas le végétarisme, véganisme ou tout autre régime sortant de l'ordinaire comme une "mode", mais bien comme une façon de vivre. Il est très rare voir impossible de rentrer dans un restaurant sans avoir une option ou une alternative végétarienne. Il m'arrive même d'avoir plusieurs choix de plats différents, ce qui me perturbe un peu puisque j'ai toujours eu l'habitude de commander "votre plat végé s'il vous plait". Lors d'une visite au Farmer Market de Christchurch (celui la a besoin d'un article a lui tout seul), j'ai été prise d'une crise d'incertitude face à un stand qui proposait des hots dogs, burgers et sandwichs vegan à tomber par terre.

En y réfléchissant, j'ai encore beaucoup de choses à dire et à découvrir sur la cuisine Néo-Zélandaise. Au fur et à mesure de cet article, de nouvelles idées me venaient : "Ah mais ça aussi c'est pas mal !" " Il parait que ça c'est super bon, il faut que j'essaye..."

La suite dans le prochain épisode !

La jardin botanique a été la toute première chose que j'ai fais en Nouvelle-Zélande. Malheureusement, l'hiver était encore bien là, donc mis a part de grands arbres, rien n'était très vivant.

Mais cette fois ci c'est complètement différent ! On sent le bon air de printemps et les fleurs sont au rendez vous. Pour pimenter la visite, nous décidons de partir à la chasse aux géo catching. Ce jeux existe depuis des années et ne perd pas de son ampleur. Le but est de résoudre des énigmes pour retrouver une petite boite où il est possible d'écrire son nom. Nous avons parcouru ainsi une bonne partie du jardin, à la recherche des petites boites promises !

Levés de bon matin, nous nous sommes dirigés vers ma nouvelle passion: les farmer market ! Très similaires au marché des Lices à Rennes, les farmer market offrent beaucoup de nourriture à emporter dont du pain et du fromage ! Nous avons rencontré une dame d'origine libanaise absolument charmante qui nous a régalé avec un hummus maison à tomber à la renverse.

Suite à ces tribulations culinaires, nous avons exploré la ville ! On reconnaît aisément l'influence écossaise mais pas que. Ce mélange donne à Dunedin un air de patch work hasardeux. À côté d'un sobre monument au mort célébrant les soldats de la 2nd guerre mondiale, on retrouve des énormes oeuvres de street art côtoyant un temple chinois et des jardins. (Désolée je n'ai pas beaucoup de photos de ça)

Ce qu'il faut savoir aussi c'est que Dunedin est une ville construite sur une coline. Et remonter du centre ville vers les quartiers résidentiels est un vrai calvaire ! (Ce qui rend la nourriture qui attend en haut encore plus délicieuse qu'elle ne l'est déjà)

Nous avons parcouru sur le reste de l'après-midi la péninsule où nous avons pu observer d'immenses albatros. Afin de clôturer cette journée nous nous sommes installés sur une plage magnifique avec un nouveau met culinaire (de l'ordre du génie): des onigiris. Mama mia, ces boulettes de riz farcies sont absolument divines et detroneraient presque les royaux sushis.

Pour être honnête je n'ai pas aimé la west coast... J'en suis tombée complètement amoureuse. Tout est bien. La route coincée entre les montagnes et la mer. La mer Tasman en elle même est exceptionnelle. Les campings au bord de la mer. La mer, encore. Même les sandflies ont eu du mal à altérer mon expérience là bas.

Dans les endroits marquant que nous avons vu il y a eu:

1- Les pancakes rocks: roches sédimentaires rappelant les pancakes.

2- Hokitika: Ville très touristique mais sympa

3- Une petite balade dont le nom m'échappe dans une forêt anciennement mine d'or. (Je n'ai pas de photos...)

Sur le chemin du retour, nous avons été interceptés par un Weka. Un des oiseau local, très curieux et sociable... Mais aussi avide d'objets brillants !