Portugal, du sud au nord

Bonjour à tous, du terme de ma première étape. Je ne suis en effet pas partie de Faro, mais de Lagos, début de la Rota Vicentina, ou chemin des pêcheurs avec qui elle est commune durant ses premières étapes. Une journée passée dans chacune des 2 villes : à Faro, une formidable visite guidée et donc le tour des îles en bâteau, à Lagos visite du musée local et excursion en kayak à la découverte des grottes locales, fameuses (pas de photo, car pas de matériel emporté, et heureusement car on peut dire que j'ai pris l'eau !). Le temps a été étrange ces derniers jours, j'ai eu froid ! Jusqu'à aujourd'hui où une légère pluie s'est invitée à 4-5 reprises. Cela, tout comme le paysage, me fait pas mal penser à la Bretagne. Le long de la côte découpée, l'eau est turquoise, à 22 ou 23°C (estimation). C'est pour l'instant le monde de l'hyper-tourisme, et encore la haute saison n'est pas encore commencée, aux dires des locaux ; et aussi celui des villas d'un luxe outrancier. Heureusement tout cela est entrecoupé d'espaces plus sauvages car loin à pied des zones de villégiature.

Mise à jour : les photos sont arrivées !

A bientôt

Bonjour à tous,

Je suis donc toujours près des "praias", comme vous l'aurez compris, bien que je me baigne avec parcimonie : températures toujours fraîches ! (En tout cas dans l'eau, et sans excès à l'extérieur) Et surtout du sable et des brûlures à gérer ensuite 😅. Certaines plages sont le royaume des surfeurs, dont les exercices sont fascinants à observer ; pas autant fascinant cependant que les vagues elles-mêmes, hypnotiques, toujours différentes, comme des montagnes éphémères...qui eût cru que j'aurais pu passer plus de 3h à les regarder sur un plage déserte aux pierres noires polies, sans me lasser et au regret même de devoir partir...moi aussi j'attendrais LA vague en les regardant ?? Le chemin est devenu sauvage, entre 2 villages touristiques mais à l'authenticité mieux conservée (tel Carrapateira, où j'ai dormi hier soir). Toujours beaucoup de marcheurs en sens inverse, une bonne cinquantaine aujourd'hui peut-être... dont beaucoup, beaucoup d'allemands. Hier, une américaine d'un petit groupe américano-mexicain que je croise de loin en loin depuis le début m'a dit que j'avais l'air très heureuse. C'était tout à fait vrai. Après quelques jours à parfois ruminer, hier la marche, exceptionnelle, a provoqué un changement : chaque instant était une joie, un appel à la gratitude pour la chance de marcher, d'être là. Bien sûr il y aura des hauts et des bas, tout ce qu'il y a de plus normal (comme aujourd'hui, avec un peu de fatigue accumulée), mais cette chance, je sais qu'on ne peut l'enlever.

A bientôt !

Bonjour à tous,

Eh bien m'y voici donc sur ce caminho central, plus précisément à Santiago do Cacém, dernière ville sur l'un des parcours de la Rota Vicentina, par ailleurs jumelée avec Santiago de Compostela ce qui pourrait faire d'elle un point de départ idéal. Cependant elle est située sur une portion inaugurée en 2019 et cela se sent, car les infrastructures ne suivent pas encore tout à fait (aucune auberge pèlerine), d'où peut-être la très faible affluence auto-constatée : je suis la seule pèlerine du jour. Heureusement, malgré l'absence d'albergues, il y a les fameux "bombeiros voluntários", les pompiers volontaires qui traditionnellement accueillent les pèlerins là où existe une caserne bien entendu, c'est-à-dire dans tous les villages un peu gros. Cette tradition s'est perdue sur les chemins fréquentés, mais ici elle est très bienvenue et permet à mon sens de mieux être en accord avec l'esprit de pèlerinage - bien sûr une obole est elle aussi bienvenue, afin de maintenir l'accueil mais aussi encourager cet indispensable service public en général 🙂. Vous découvrirez sur les photos ma chambre du jour...

Par ailleurs le chemin est désormais à l'exact opposé de tout ce qu'était la Rota Vicentina - caminho dos pescadores : fini l'océan, fini le spectaculaire, finie la foule, fini le tourisme, finie la facilité de logement, encore un peu de sable mais surtout du bitume et des pistes blanches...ce qui n'est finalement pas pour me déplaire sur certains aspects que je vous laisserai deviner - un changement voulu en tout cas.

Quant à la Rota Vicentina, je la conseillerais bien évidemment à ceux qui aiment l'océan, une merveille ! Et si vous aimez le sable en couche bien épaisse et molle c'est encore mieux. Sinon attention, au moins en ressortirez-vous avec des jambes en acier trempé...particulièrement sur les 4-5 premières étapes à partir de Porto Covo, point de départ traditionnel.

Ici sur ce caminho central je devrai pour le moment faire des étapes à distance nécessairement raisonnable (moins de 30km) car les températures très élevées rendraient potentiellement dangereuse une marche au-delà de midi. Heureusement il y a beaucoup de chênes lièges, qui dispensent un peu d'ombre. Je suis bien dans le "vrai" Alentejo déjà un peu plus loin des côtes, une région aux températures similaires à l'Extrémadure espagnole. Cela devrait cependant redescendre dans les prochains jours.

Enfin, bien que j'essaie d'emmagasiner quelques mots et phrases en portugais (très ressemblant à l'espagnol, ouf !), mon oreille est encore incapable de discerner les sons, la compréhension orale étant sans doute le plus grand défi de cette langue - on m'avait bien prévenue !

Voilà, je vous souhaite à tous un bon courage ou au contraire de bien profter des très chaudes températures françaises aussi,

A bientôt !

Bonjour à tous,

Aujourd'hui était donc la dernière étape avant de rejoindre à Santarém le chemin plus important partant de Lisbonne.

Une étape le long du Tage, qui m'a curieusement rappelé la pénible plaine du Pô, avec à peu près les mêmes conditions météorologiques d'ailleurs : agréablement frais le matin (19°C-20°C à 5h du matin, moins que sur la plaine du Pô), température qui monte doucement jusqu'à midi, chaleur écrasante l'après-midi - une constante depuis le début du mois.

Cette partie qui s'achève du Caminho Portugues Central appelle quelques mots-clefs : sable, bitume, chênes-liège, pins, "savane", pour ce qui est de l'environnement naturel. Un raccourci évidemment très grossier, car la diversité était bien plus grande : eucalyptus, rizières, champs, fleuves...seulement avec une moindre empreinte. Et d'immenses propriétés privées ("Herdade") constituant des zones de chasse touristique (!) ne permettant aucune sortie du chemin balisé - ou presque, car encore fallait-il trouver ce fameux balisage ! Enfin ce qui me marque toujours, comme en Espagne, est l'eau : très localisée, sa rareté est palpable à tel point que la voir couler à flot des robinets semble presque inconcevable - c'est pourtant une réalité dans beaucoup d'endroits. Combien de temps sera-t-elle maintenue alors qu'à mon sens une bien plus grande attention est requise ??

Pour ce qui est de l'environnement humain : la solitude, j'en ai déjà parlé. Parfois des refus, des visages fermés, des téléphones raccrochés au nez. Mais aussi et surtout des accueils simples et généreux chez les pompiers ou par les juntas de freguesia, dans des lieux inattendus : salle des fêtes, salle paroissiale, salle de réunion et autre...ce qui m'a permis d'assister à un cours de jiu-jitsu chez les pompiers (assez marquant d'ailleurs je dois dire 😉) et à un meeting politique local en vue des élections d'octobre : le candidat avait prévu son kakemono, sa vidéo promotionnelle, des tonnes de bifanas (la spécialité culinaire locale dont l'épicentre est Vendas Novas) et autre nourriture qu'il m'a d'ailleurs laissée pour mon chemin ! J'ai donc mangé plus qu'à ma faim parfois 😉. Une jeune femme intéressée par mon parcours m'a proposée de m'héberger chez elle si j'en avais besoin. En-dehors des 2-3 hôtels/pensions où j'ai dû aller, personne ne m'a demandé le moindre argent, sauf du bout des lèvres 5€ symboliques pour le gaz du chauffe-eau et l'eau - alors que m'avaient été fournis à côté des draps, des serviettes de toilette, du gel douche-shampooing, papier toilette, électricité, etc. !! Quelles que soient les conditions d'accueil, je laissais toujours quelque chose, cela me paraissait une évidence, à proportionner aux moyens de chaque pèlerin je dirais. Toutes ces petites choses font chaud au coeur. Un nombre surprenant de personnes parlent français, 1ère langue étrangère enseignée jusque dans les années 80. Les bars sont aussi comme toujours le temple du pèlerin : et comme en Espagne, je suis surprise par leur abondance notamment dans certains petits villages.

Vous l'aurez compris, il y a donc largement de quoi "survivre", mais...il faut être débrouillard, j'insiste lourdement 😉. Et bien anticiper les redoutables week-end, pendant lesquels juntas de freguesia et offices de tourisme sont fermés.

Enfin, ce qui aura peut-être parfois manqué : l'accès aux lieux culturels et aux églises. Si j'ai pu bien découvrir Grândola et Alcácer do Sal, je me suis heurtée à des portes closes à peu près partout ailleurs. Je peux le comprendre pour les églises, systématiquement fermées sans doute par peur des vols ; charge au pèlerin motivé d'identifier le détenteur de la clef. Pour les musées, eh bien cela était souvent dû à des coups de "pas de chance" : fermeture pour travaux, fermeture hebdomadaire, horaires incompatibles etc.

Cependant dans 3 jours je devrais arriver à un lieu accessible, Fátima, aboutissement d'un pèlerinage très important que tous les locaux à qui j'ai pu parler ont déjà effectué.

Je vous laisse avec les photos de ces derniers jours - bonne fin de journée à tous !

NB : pas d'inquiétude si le rythme de publication vient à ralentir...cela arrivera certainement à un moment ou l'autre ? Mais...pas de nouvelles, bonnes nouvelles !