Road-Trip île du Sud

Si jamais vous êtes sur Nelson le samedi, ne loupez pas le marché du centre ville , très sympa à faire et plein de dégustations à la clé, dont du bon fromage qui pue !! Youpi !

Après le marché, Mathias et Pierre-Yves vont louer des vélos pour rouler un peu le longe de la Great Taste Trail, réputée pour toutes ces brasseries et vignobles qui offre une dégustation le long de la route 😉 Pendant ce temps-là Vincent et moi poursuivons notre balade en ville, jusque la cathédrale puis on prend la route pour Motueka, un peu plus haut nord, vers le parc national d Abel Tasman , l’eau est sublime ! D'une couleur non identifiée entre le bleu et le vert émeraude ça fait rêver ! Je conduis Rio tandis que Vincent conduit le van des gars. Les gars sont censés nous retrouvés ici en fin d'après midi après leur balade...

Nous avons trouvé un freecamp de rêve ! Le "beach reserve", il y a de la place mais mieux vaut arriver tôt car ça se remplit vite. Une fois les vans garés, hors de question de perdre notre emplacement, nous partons donc à pied pour explorer la ville et son front de mer. Une jolie balade bien signalée, « inlet walkway » longe le front de mer.

Nous avons poussé jusqu’en ville mais il y a un petit bout ! Au moins 3km 😂 sacré ligne droite^^

Fin d’après midi tranquillou a jouer aux cartes et lire au bord de la mer en attendant les gars... Après un coup de téléphone Vincent s'aperçoit qu'il a mal compris notre point de rendez-vous avec les gars qui sont à Mapua et non à Motueka... 😀 Soit 20km plus au Sud... Oups !

Les gars nous rejoignent vers 18h, après moult péripéties ! Ils ont du faire du stop et marcher un peu pour nous rejoindre 😁

Une partie de belote, et nous mangeons puis dodo car demain une grosse journée nous attends !

Direction la ville de Saint Arnaud, et plus précisément le bureau du doc pour se renseigner sur les randonnées possibles aux alentours pour avoir de jolis points de vue sur le lac Rotoiti.

Mathias et Pierre-Yves optent pour l’ascension du mont Robert (9km, 5h) tandis que Vincent et moi allons marcher le long de la péninsule Brenner, un chemin plat et beaucoup plus court car depuis ce matin nous nous faisons du soucis pour Rio... Il n'a pas la pêche et on souhaite se rendre dans un garage pour aller contrôler que tout va bien mais nous sommes au milieu de rien et il nous faudra rejoindre la côte pour trouver un garage digne de ce nom.

Une longue route nous attends jusqu’à Westport, environ 2h15 avant de rejoindre la côte ouest et la mer 😉

Notre petit Rio n’a pas la grande forme depuis ce matin et il nous inquiète un peu... une fois arrivés à Westport nous allons au Isite pour récupérer quelques infos, cartes, idées de rando etc puis je leur demande un garage fiable où aller.

Nous allons en voir un puis deux qui nous réponde la même chose ils ont beaucoup trop de boulot à cette saison (le mois de décembre rime ici avec l'été et les grandes vacances scolaires) ... le troisième garage est le bon ! Le patron nous demande de revenir dans une heure, et ça tombe plutôt bien car le New World est à côté donc nous allons faire nos courses.

Le temps de retourner au garage Mathias et Pierre-Yves nous ont rejoint. Le garagiste regarde un peu partout, le moteur, les freins, il démonte le filtre à air mais il ne trouve rien ! Ouf soulagement la seule mauvaise nouvelle étant que la courroie de distribution sera à changer dans les deux prochains mois apparemment 😆 Ce gentil garagiste a passé au moins 30 mn à inspecter Rio, à la fin je lui demande combien nous lui devons et il me répond « rien, joyeux noël à vous » je lui ai même proposé une bière qu’il a refusé ^^

C’est maintenant l’heure de la corvée de lessive ... s’il y a bien un truc que je déteste c’est ça ! J’ai l’impression de perdre mon temps et dieu que ça m’énerve mais bon pas le choix. Heureusement le Isite et son wifi ne sont pas loin, et j’en profite pour aller vous publier un article !

Ceci fait on se dirige vers le free camp en bord de plage, qui est déjà bien remplit mais on réussit à se faufiler entre deux vans, ouf !

C'est ici que commence notre chemin sur la célèbre route des glaciers , on pense même avoir aperçu le mont Cook (la plus haute montagne de NZ) au loin, les montagnes sont enneigées c’est magnifique, on se prend une réelle claque visuelle, celle que l'on attendait vraiment depuis notre arrivée dans ce pays !

Seconde claque pour nos petits yeux, le lac Ianthe, niché au creux d’une vallée, encerclé d’une forêt, et de montagnes.

A notre arrivée à Franz Josef nous filons chez Helicopter Line pour réserver le tour "Heli hike", dépose en hélicoptère sur le glacier puis environ 2h de marche et retour en hélico 🚁. Nous sommes chanceux (pour le moment) il leur reste de la place à 14h30, nous avons rendez-vous à 13h30 au bureau pour avoir confirmation selon la météo...

Il nous reste 2h devant nous, on emprunte la route du glacier, située non loin de la ville pour s’en rapprocher encore un peu et le voir de nos propres yeux mais depuis le parking il faut encore marcher environ 15mn pour enfin avoir une vue sur le fameux glacier. Et croyez-nous ça vaut le coup d’œil !

Nous n'avons pas marché jusqu'au glacier par manque de temps mais apparemment c'est possible, nous avons seulement continué un peu jusqu'à voir quelques petites cascades. Fraîches évidemment car elles sont dues à la fonte du glacier 😉

Nous retournons ensuite au van pour déjeuner puis nous allons réserver notre emplacement au camping, "Glacier Country Campervan Park", le moins cher de la ville, avec un très bon rapport qualité / prix ! Il y a vraiment tout ce qu'il faut sur place, des douches chaudes illimitées (le rêve pour nous 😀), de quoi cuisiner, de l'eau potable bref c'est parfait avec en prime une belle vue sur les montagnes !

De retour au bureau d'Helicopter Line on nous apprend que notre vol est annulé en raison de nuages trop bas et d'une mauvaise visibilité... On est très déçus mais c'est peut être mieux ainsi que de rester coincés sur le glacier 😀 Nous reprogrammons le vol pour demain à 12h30 en espérant que la météo soit de notre côté cette fois ci !

On se motive quand même à aller marcher un peu, de retour sur la route des glaciers nous empruntons cette fois ci le chemin qui mène à la "piscine de Peter" ou Peter's pool en anglais car ça sonne mieux non ?!

La vue n'est pas parfaite avec tous ces nuages mais c'est on a vu pire. Quelques gouttes de pluie nous poussent à faire demi-tour et nous rentrons juste à temps au camping. Une sacré averse que nous sommes bien content de ne pas subir et pour une fois nous pouvons cuisiner dehors et à l'abri ça change un peu du van 😉

Réveil magique au creux de la vallée, des montagne enneigées devant nous.. le seul problème les sand flies (mouches de sable) par centaines qui nous envahissent dès que nous ouvrons la porte du van ! On mange vite fait notre petit déjeuner pour fuir au plus vite !

Direction les Blue Pools, à seulement 5 mn en voiture du camp où nous avons dormi, il faut ensuite 15mn de marche et nous arrivons au pont suspendu qui enjambe la rivière d’une couleur surréaliste, nous peinons à en croire nos yeux ! Cette couleur est due à la fonte des glaciers et à la rencontre de deux rivières. C’est magique, incroyable, trop beau ! Si l’eau n’était pas aussi froide on serait tous allés s’y baigner😀

Difficile pour nous de quitter ce magnifique endroit mais les touristes arrivent alors nous leur laissons la place, bien heureux d'avoir pu profiter un peu de cet endroit en étant quasiment seuls. Nous repartons, en direction de Wanaka, et nous arrivons vite au bord du lac Wanaka qui est wahou ! Premier arrêt photo d’une longue série car la vue est époustouflante !

Après le Wanaka lookout, nous arrivons au lac Hawea que nous allons longer un peu avant de rejoindre la ville de Wanaka.

On accompagne Mathias et Pierre-Yves jusqu'au parking du fameux Roys Peak tandis que nous nous contenterons du Mont Iron 😅.

La vue en haut du Mont Iron est appréciable bien que beaucoup moins impressionnant que Roys Peak 😉

Cette petite marche nous a mis en appétit, on décide de se rapprocher du lac et du centre ville. Le parking le long du lac est gratuit et autorisé pendant 2h, le temps pour nous de manger puis d'aller faire un tour dans les boutiques.

Nous reprenons la voiture pour aller voir « That Wanaka tree » et au moment où on se gare on voit Mathias et Pierre-Yves juste à côté de nous ! Quoi déjà ?! Ils ont fait Roys Peak en moins de 3h alors qu’il en faut normalement 5 a 6 😅 des grands malades ! Il nous montre quelques photos et wahou la vue est dingue 😜 bravo les gars !

Après nos balades respectives tout le monde se trouve bien poisseux et c’est donc l’heure de la douche et bonne nouvelle pour nous la ville de Wanaka à ouvert un "service hub" avec douche gratuite, wifi gratuit, station de vidange des eaux usées bref le pied ! 2h maximum sur place /24h donc en fait il y a moyen de venir se laver tout les jours gratuitement ici le top du top !

Le ciel se fait menaçant et nous décidons d’aller faire la corvée de lessive.

Nous faisons ensuite quelques courses pour nos dîners avant de nous rendre sur le free camp.

Mais au fait on mange quoi en road trip ?! Ça vous intéresse ??

Alors le matin ça varie entre porridge (pour moi ^^) céréales, tartines de pain de mie confiture / Nutella.

Le midi , on mange froid 90% du temps car ça évite la cuisine et de perdre du temps à cuisiner 😃 Donc sandwichs, fajitas froides , salade composée 🥗, et quand il pleut et qu’on a pas le moral on aime bien s’arrêter dans les boulangeries/cantine pour manger une pie 🥧 (tourte à la viande) avec des frites 🍟 , et un petit dessert bien sûr ☺

Le soir on essaye de varier et de ne pas manger que des pâtes ...

on a testé et approuvé le chili con carne, pad Thai , saucisses purée, viande en tout genre avec des haricot vert , du poulet aux champignons ave crème et du riz, un curry de légumes ou de poulet, poêlées de légumes (surgelés) avec du poisson , fondue de poireaux au curry avec saumon (repas de luxe 😁), œufs sur le plat avec divers légumes (carottes brocolis petit pois) et évidemment les pâtes à toutes les sauces possibles... carbonara, bolognaise, sauce tomate et chorizo etc Sans oublier le superbe risotto que nous a préparé Pierre-Yves pour notre dernier dîner ensemble, un délice 😉

Dès que j’ai un four sous la main j’aime bien faire des muffins , cookies mais ça n’arrive pas si souvent.

Voilà le petit aparté repas est terminé !

Il est déjà 18h et on décide d’aller dormir au free camp le plus près de Wanaka, le "red bridge", on ne peut plus basique, un bout de terrain non bitumé au bord de la route avec 4 toilettes chimiques et 2 grosses bennes à ordures, réservé au SC et apparemment non limité en place et ça c’est plutôt cool car nous étions au moins 30 vans !

On se réveille avant même de voir le soleil car il nous reste une heure de route avant d’atteindre Milford Sound. Nous avons réservé une croisière à 8h55, avec Jucy et sans trop de touristes nous l’espérons !

La fin de la route jusqu’à Milford est vraiment hallucinante ! Le tunnel Homer assez impressionnant par sa longueur, 1,2km est à sens unique et si vous avez la malchance d'arriver alors qu'il vient de passer au rouge vous devrez patienter de 15 à 20mn. En arrivant si tôt nous avons eu la chance d'avoir le feu vert directement.

On arrive même 1h en avance, le temps de prendre un café, faire le tour de la boutique, une pause photo avec enfin un magnifique effet miroir dans l'eau puis de marcher jusqu’au terminal.

J'ai réservé la veille sur le site et en arrivant au terminal il ne faut pas oublier d'aller aller au comptoir Jucy faire le Check in et récupérer les boarding pass et bonne nouvelle pour nous, nous avons le droit à un petit brunch qui nous est offert ! Une petite frittata accompagnée de son jus d’orange :) Et rien que pour ça nous sommes les premiers à embarquer pour récupérer notre collation et s'installer sur le pont supérieur du bateau afin de ne rien louper de la vue 😉

Le début de croisière se fait dans la pénombre car le soleil n’est pas encore passé au dessus des montagnes et c'est tout simplement sublime !

En étant sur le pont supérieur, a l’air libre, il fait vite frais, ne pas oublier le coupe vent et j’aurais même apprécié avoir mes gants (pour prendre des photos sans avoir les doigts gelés).

Nous naviguons jusqu’à Dale point qui marque l’entrée de la mer Tasman. Large de 550m, le fjord s’étire ensuite sur plus de 16km, sa profondeur moyenne étant de 330m.

En approchant du rocher à otaries nous avons la surprise de voir une dizaine de dauphins à longs becs venir juste à l’avant du bateau 😍 c’était magique et dieu qu’ils étaient gros !! Les phoques en train de rôtir au soleil sur leur rocher paraissent bien paresseux à côté de ces dauphins acrobates !

Dernier arrêt à la cascade Stirling , d’une hauteur de 146m, c’est la deuxième plus grande chute permanente du fjord, elle est alimentée par des glaciers situés dans les montagnes derrière elle.

Une fois revenu à terre on se dirige vers le point de vue situé au dessus du centre d’information (a côté du parking).

Sur la route du retour on se retrouve bloqué au feu du tunnel mais seulement 5mn ouff

Petite pause toilettes et recharge en eau avant de tracer en direction de Queenstown, on s’arrête dormir au bord du lac Wakatipu, peu après Kingston ! Superbe camp, l’un des meilleurs jusqu’à présent, on s’autorise même une baignade dans le lac gelé !! Bon ok j’en rajoute il était au moins à 12 degrés ^^

Première grande nouvelle du jour, Vincent et moi avons trouvé un travail dans un hôtel à Twizel et nous sommes attendus là bas le jeudi 21 Décembre tandis que Mathias et Pierre Yves ont décales leur ferry de retour sur l'île du Nord afin d'avoir une seconde chance de faire le Tongariro Alpine Crossing si la météo est favorable !

Autrement nous avons traîné jusque 11h au camping avant de se décider quoi faire sous ce mauvais temps... Décision finale, nous prenons la route en direction du Mont Cook (Twizel est juste à côté) mais avant ça une longue route nous attends... Très longue route qui nous occupera une bonne partie de la journée ^^

Petite pause balade à la péninsule de Benmore. Le sentier est normalement balisé mais une bonne partie de la forêt a été récemment rasée et le sentier est quelque peu confus ! Nous parvenons quand même à trouver notre chemin en suivant des flèches orangées 😀

Petite récompense après les efforts fournis, un joli panorama tout gris sur le lac Benmore.

Cette petite marche aura eu l'avantage (ou pas) de m'aérer un peu les esprits et de me faire réaliser que je vais bientôt travailler dans un restaurant hum hum il faut donc avoir des chaussures noires (évidemment je n'en ai pas^^) hum hum... Après vérification sur Google, Le Warehouse le plus proche se trouve à... 2h de route ! Oops ! Sachant qu'il est déjà presque 17h, nous préférons trouver un camp pour la nuit et notre programme de la journée de demain est tout fait 😀 Nous irons faire du shopping sur la côte, quel programme !

Pour notre dernière journée ensemble, quoi de mieux que d'aller admirer (enfin essayer d'apercevoir) la plus haute montagne de NZ, le Mont Cook ! Son sommet culmine à 3724 mètres.

Un peu d'histoire...

Le nom “Cook” du mont a été donné par la couronne d’Angleterre en honneur au navigateur James Cook, passé de nombreuses fois par la Nouvelle-Zélande lors de ses différents voyages autour du monde. Cependant, aujourd’hui le nom du mont n’est plus seulement Mont Cook mais bel et bien Aoraki / Mont Cook. Ce nom est devenu officiel après la restitution du mont et de ses environs à la tribu Ngāi Tahu. Cette tribu nomme le mont: Aoraki, en référence à une légende Maori.

Les Alpes du Sud, la chaîne de montagne dont fait partie Aoraki / Mont Cook, est le résultat de la tectonique des plaques. En effet, la plaque pacifique pousse d’Est en Ouest la plaque Australienne et fait s’élever Aoraki / Mont Cook d’environ 7 millimètres par an.

Même si, encore aujourd’hui, le Mont Cook s’élève chaque année de plusieurs millimètres, l’histoire n’a pas épargné cette montagne. En effet, depuis sa première mesure en 1881, l’altitude du mont Cook est passée de 3 764 mètres à 3 724 mètres. Cette perte d’altitude de plus de 40 mètres est, en fait, due à différents glissements de terrain qui ont raboté le sommet du mont au fil des années. Le plus important, survenu en 1991, déplaça plus de 12 millions de mètres cubes de roches.C’est le 25 décembre 1894 qu’une équipe composée de trois néo-zélandais réussie à atteindre le sommet.

Après un rapide passage au bureau du DOC, on se décide à aller faire la randonnée "Hooker Valley Track", décrite comme l'une des plus belles randonnées courtes du pays 😉

Première déception, le parking est blindé, première fois que cela nous arrive mais en fait c'est normal car les vacances scolaires d'été ont commencées aujourd'hui très précisément !

Deuxième petite déception, les nuages sont très bas et nous bouche la vue mais cela donne un charme aussi non ?!

La première rivière que nous traversons est d'une couleur grise laiteuse et nous empruntons notre premier pont suspendu (le chemin en comporte 3 en tout).

Après un peu plus d'une heure et demi de marche nous arrivons au moment tant attendu.. celui où nous étions censés apercevoir le Mont Cook 😀 Mais il est caché !

Nous arrivons au point final de la randonnée qui offre une belle vue sur le lac Hooker et par temps dégagé le majestueux Mont Cook/Aoraki. Tant pis on reviendra !

La randonnée fait 10 km et nous l'avons réalisé en 2h environ. Le chemin est relativement plat et donc accessible à tous.

Pour continuer sur notre lancée nous nous dirigeons vers les Blue Lakes et le Tasman Glacier. Une petite boucle de 2,5km.

Ces lacs sont en réalité plus vert que bleu car le glacier a trop reculé et son eau ne se déverse plus dans ces lacs ^^

Le glacier Tasman est toujours visible mais de loin et après avoir gravi de nombreuses marches mais la vue en valait la peine 😉

Et voilà se fut notre dernière randonnée ensemble ! On se dirige vers Twizel où nous buvons un coup pour clôturer ces semaines de road-trip à travers la NZ !

Nous souhaitons un bon retour à Mathias et Pierre-Yves (alias Dédé et Riton 😉) et nous les remercions chaleureusement de nous avoir rejoint au bout du monde pour ce mémorable road-trip !!