Road-Trip île du Nord

Après avoir subi la pluie de la veille, nous sommes ravis de voir un peu de ciel bleu ce matin, tout le monde se prépare et nous prenons le bus pour aller dans le centre (bien plus simple et économique que de prendre le van et de chercher un stationnement en plein centre).

Direction la Sky Tower pour prendre un peu de hauteur et espérer voir plus que la veille au Mont Eden ! Ce fut le cas 😉

Par temps clair, il est possible de voir jusqu'à 82 kilomètres au loin 😀 Nous avons du nous contenter des alentours d'Auckland !

L'autre raison de notre venue en ville était la parade de Noël qui devait avoir lieu ce jour à 13h... Nous sommes fin prêts à y aller et c'est alors que nous apprenons qu'elle a été annulée en raison du mauvais temps et repoussée au 2 Décembre 😦 Immense déception pour moi !!

Quoi de mieux pour se remonter le moral... La nourriture ! Nous partons manger un bagel das une adresse repérée dans le Lonely Planet, chez Best Ugly Bagels. J'ai trouvé un peu cher le rapport quantité/ prix, car pour le prix d'un bagel il est possible de s'offrir un repas complet dans un petit restaurant du centre-ville (surtout le midi car il y a les "lunch combo"). Cependant leur réputation n'est plus à faire car nous voyons des dizaines de clients défiler et il est vrai que leurs bagels cuits au feu de bois sont très bons.

Nous poursuivons à pied jusqu’au port, sous le soleil ! Mais la pluie arrive peu après et nous nous replions dans un bar, le Good George avec un couple d’amis de Vincent qui se sont expatriés à Auckland.

Encore une fois, sur les conseils de notre cher Lonely Planet nous prenons un Uber; direction le quartier de Parnell. Un très joli quartier, un village dans la ville, qui regroupe de jolies maisons aux façades de bois, des petites boutiques branchées, des cafés et restaurants. En somme, un quartier tout mignon mais beaucoup de boutiques sont fermées le dimanche.

Fatigués de nos quelques 10km crapahutés à travers la ville nous prenons le bus pour rentrer et passons une soirée tranquille au Air Bnb à rédiger le blog pour moi, appeler nos proches, préparer l’itinéraire pour la suite et gros dodo car demain matin, les gars récupère leur van et nous partons en ROAD TRIP ! Yeah !!

Premier réveil après une nuit en van pour les gars, qui découvre que faire la grasse matinée s’avère un peu compliqué 😀 Dès que le soleil tape un peu, il fait vite trop chaud dans le van et nos rideaux ne filtrent pas vraiment toute la lumière qui s'infiltre de partout.

Tout le monde est debout à 7h15 et nous quittons le camp 1h plus tard en direction de Whitianga. Petit arrêt au Isite pour récolter quelques informations puis nous nous rendons à Buffalo beach, une grande étendue de sable parfaite pour la baignade.

Mauvaise nouvelle du jour, nous voulions aller à New Chum Beach, l’une des 10 plus belles plages du monde selon le Lonely Planet mais elle est accessible seulement à marée basse... elle a lieu à 17h aujourd’hui et nous avons réservé Hobbiton à 16h donc autant vous dire que c’est pas jouable 😙 tant pis on reviendra !

On continue donc jusque la ville de Coromandel, il y a de jolis points de vue bien indiqués avant et après la ville !

La ville en elle même est charmante avec ces bâtiments qui font penser à l’époque des western (comme beaucoup de villes ici).

Petit arrêt pique nique environ 15km avant d’arriver à Thames, au bord de la plage. Je crois même y avoir vu que c'était un free camp ! Chouette endroit pour une prochaine fois 😉

Retour à Thames pour faire le plein d’essence et de gaz de notre bouteille avant de descendre vers Matamata où nous prendrons une douche à la "swim zone" de Matamata au sports centre pour se faire beaux avant d'aller rencontrer les hobits 😉

Micro promenade en ville pour aller voir le Isite qui ressemble fortement à une maison de la Comté. Quelques achats souvenirs puis direction le Shires rest café ou nous avons rdv à 15h45.

Une fois arrivés sur site, tout le monde monte à bord du bus puis il nous faut 5 mn pour arriver sur le plateau de tournage et nous commençons le tour guidé avec Aliise notre guide pour les 2 prochaines heures !

C’était vraiment top j’ai adoré :-) Et le tour est vraiment aménagé pour que chacun ait le temps de prendre des photos (beaucoup de photos dans mon cas 😀).

A la fin nous avons une boisson offerte, bière noire, cidre, boisson non alcoolisé à la bière et bière légère. 🍺 Les gars optent pour la bière forte tandis que je déguste mon cidre ☺

Une fois que nous sortons il est déjà 18h donc direction la Moana reserve à seulement 20 minutes d’Hobbiton, pour espérer y passer la nuit :p houra il y a de la place et beaucoup ! Pas de panneaux entre lesquels se garer donc nickel 👌 le seul bémol, les toilettes ne sont pas éclairées la nuit.

Nous quittons Rotorua en direction de Taupo, sur la route nous visitons le parc géothermique de Wai O Tapu Thermal Wonderland, qui est réputé pour avoir la plus grande variété de couleur de sources géothermiques. Et en effet nous en avons pris plein les yeux 👀

Ce lieu est très spécial car il est situé à la rencontre de deux plaques tectoniques qui passent l'une sous l'autre en dégageant une activité volcanique très intense. La visite du parc est d'ailleurs interdite en chaussures ouvertes car le sol peut être très chaud par endroit, et mieux vaut rester dans les sentiers balisés.

A 10h15, nous sommes allés voir l’éruption du geyser Lady Knox qui est provoqué tous les jours pour les spectateurs à l’aide de savon ! Et oui tout simplement , les maoris en faisant leur lessive se sont aperçus que cela faisait de la mousse (logique jusque ici) puis cela provoque une éruption d’eau pouvant aller jusqu’à 15m de eau.

L'éruption bien que déclenchée pour les spectateurs n'en reste pas moins un phénomène naturel et il est donc imprévisible, on ne sait jamais à quelle hauteur; ni durant combien de temps le geyser va durer.

A 10mn de route seulement de Wai O Tapu, se trouve Kérosène Creek, un endroit qui nous avait été recommandé par Bill et Suzi (nos hôtes Helpx de Rotorua) que nous découvrons au bout d’une route de 2km de graviers. Sur le parking il y a beaucoup de verres brisés donc méfiez vous des voleurs, ne rien laisser de visible dans la voiture. Il faut ensuite seulement 2mn à pied pour rejoindre la rivière , l’idéal est de porter des chaussures pouvant aller dans l’eau car il y a un peu de rocher et ça glisse un peu.

L’endroit est connu et donc assez fréquenté, en remontant la rivière au lieu de la descendre comme la plupart des gens le font nous avons réussi à trouver un petit endroit tranquille pour nous y baigner ! Hormis l’odeur de souffre c’était très agréable car l’eau est bien chaude mais pas trop 👌

Il est l’heure de reprendre la route en direction de Taupo afin de trouver une bonne douche pour enlever cette odeur de souffre de notre peau 😂 Sans hésitation nous allons au Superloo (situé juste à côté du Isite de Taupo), ! De la pression, c’était propre, seul bémol il n’y a que 2 douches et l’endroit ferme à 16h.

Juste avant d'arriver en ville, nous avons fait un petit arrêt photo à la cascade de Huka. Cela ressemble plus à une rivière très agitée qu'à une cascade à mon avis mais ça vaut le coup d’œil. Mieux vaut ne pas tomber dans la rivière car le débit est plus qu'impressionnant, 220 000 litres d'eau par seconde !

Notre visite au Isite nous réserve une mauvaise nouvelle de taille... La météo est catastrophique pour la semaine qui arrive, ce qui rend la randonnée du Tongariro Alpine Crossing quasiment impossible et dans tous les cas inutiles car s'il y a trop de nuages, la vue est bouchée et il n'y a donc rien à voir !

On se console avec une balade au bord du lac et dans le centre ville puis on se pose au Lakehouse. Dégustation de bière pour les gars et milk shake au caramel salé pour moi 😍

Quelques photos du centre ville de Taupo, dont le Mac Donalds, élu le plus cool du monde grâce à son avion dans lequel il est possible de s'installer 😉

Nous nous arrêtons pour faire quelques courses à Countdown puis nous rejoignons l’immense terrain de free camp a Hipapatua road. L’endroit est rempli de vans, voitures, tente etc mais ça reste assez ordonné 😆 Pour une fois que le nombre de voitures n'est pas limité c'est plutôt agréable mais on se rend vite compte que la tranquillité ça n'a pas de prix 😀 On remercie nos voisins qui ont chanté jusque tard dans la nuit ^^

Nous avons rendez-vous à 8h40 à Kiwi cave rafting pour une matinée sportive ! Nous avons réservé le black abyss tour, d’une durée d’environ 5h. Nous sommes accueillis par notre guide Simon. Nous sommes un groupe de 6, deux Américains et nous 4. Nous sommes emmenés en mini-van dans leur local où est rangé tout le matériel. Nous devons seulement porter un maillot de bain et des chaussettes, le reste nous est fourni.

Je vous laisse admirer nos magnifiques tenues... 😀

Après s’être équipé, il nous reste 5mn de voiture puis 5mn de marche pour arriver à l’entrée de la grotte. Nous avons le droit à une rapide lesson sur comment descendre en rappel puis on y va , 27m plus bas nous arrivons les pieds dans l’eau (plus que fraîche!!).

Nous rencontrons Charlotte l’anguille, elle me dégoûte un peu par son aspect mais elle n’est pas méchante 😁

On récupère nos bouées puis on remonte à contre courant jusqu’à une grande salle , frontale éteinte, les vers luisants nous apparaissent petit à petit que nos yeux s’habituent au peu de luminosité. Et OMG il y en a partout !!

Simon fait du bruit avec sa bouée pour les faire briller encore plus (vibrations du son) et nous avons l’impression d’être sous un ciel étoilé 🌌 des milliers de constellations scintillent sous nos yeux ébahis.

On découvre ensuite le black water rafting, les fesses dans la bouée et nous suivons le courant dans le noir complet, à la lumière des vers luisants.Nous repassons devant l’entrée de la grotte et continuons à nous enfoncer un peu plus loin, jusqu’au « terrain de jeux » où Simon nous propose de glisser entre 2 pierres très étroites et un toboggan fait de pierre :-)

Nous rebroussons chemin, et Simon nous offre une petite pause sucreries chocolat et boisson très sucrée pour reprendre des forces avant d’attaquer la remontée en escalade vers la sortie de la grotte. C’est le seul moyen d’en sortir alors il n’y a plus qu’à ! Tout le monde y arrive sans soucis et Pierre Yves a le record de montée : moins d’une minute ! Comme notre guide 😉

Une fois sortis nous retournons où nous nous sommes équipés pour se changer, se laver et dieu que la douche chaude fait du bien 😀 je me sens revivre !

Nous retournons au bureau où une soupe chaude nous attend accompagné de son petit pain puis Simon nous montre les photos.

Nous décidons de les acheter pour avoir un souvenir, et des photos à vous monter car autrement il est interdit de descendre avec go pro, appareil photo ou autre.

Direction ensuite le lavomatique de Te Kuiti, la pluie ne cesse de tomber donc nous mangeons nos sandwichs à l’intérieur puis je file au isite au bout de la rue qui est normalement fermé depuis 30mn mais la dame à l’intérieur m’a vue et me laisse entrer pour me donner quelques infos et cartes 😉 adorable !

Nous passons au New World faire des courses puis nous prenons la route en direction de New Plymouth. Le mont Taranaki et la Surf Highway nous y attendent sous un peu plus de soleil nous espérons 😬

On s’arrête dormir au Waitara Marine Park, un parking en bord de mer, assez venteux mais la vue est sympa :)

Lueur d'espoir du matin, je suis réveillée par les rayons du soleil, il est à peine 7h mais je suis bien décidée à tenter ma chance pour apercevoir le mont Taranaki... Je marche jusqu'au pont, je la traverse, je me retourne et au lieu de découvrir cette vue :

Je me retrouve une nouvelle fois face à une montagne de nuages 😀

Une fois tout le monde levés nous nous rendons au Isite de New Plymouth , le puke Ariki. Le bâtiment est également utilisé comme musée sur plusieurs étages. Celui-ci vous propose une exposition permanente sur l’histoire Maori du pays, mais aussi sur la faune et la flore de la Nouvelle-Zélande. En sous-sol, des expositions temporaires sur divers sujets comme, lors de notre visite : les effets d'optique. De l’autre côté de la route, accessible via un passage aérien, vous trouverez la bibliothèque, qui fait également partie de Puke Ariki.

Puis nous débutons la surf highway 45, sous une pluie quasi continuelle . Nous n’aurons pas aperçu une seule fois le Mont Taranaki !

Un arrêt au phare du cape Egmont confirme l’hypothèse que la montagne ne nous gagne pas !

On s’arrête manger à Hawera dans la « cantine de la ville » surnom trouvé aux boulangeries locales qui propose toutes les mêmes choses , des buns, pies, frites, assortiment de dessert muffins cookies caramel slice etc c’est ce qui s’appelle un repas réconfortant en raison du mauvais temps 😉

Puis nous poursuivons jusqu’à la ville de Whanganui, notre seule visite se fera au NZ glassworks, on observe des souffleurs de verre, la galerie est très jolie.

Et nous avons eu la chance de voir deux personnes à l'oeuvre.

Nous passerons la nuit à Waikanae, car non loin de Wellington, notre prochaine destination puisque nous avons abandonnés l’idée d’aller faire le Tongariro Alpine Crossing en raison d’une météo plus que défavorable.

Il est enfin temps pour nous d'aller vers la capitale de NZ ! Wellington aussi appelée "Windy Welly" et nous avons vite compris pourquoi, nous étions heureux d'avoir une petite accalmie niveau météo enfin pas de pluie mais un vent à nous faire tomber, des rafales à plus de 100km/h !

Nous avons choisi l'option de la facilité en nous garant au parking Brett 30$ pour 24h juste à côté du centre et du musée Te papa. Au mois nous pouvons profiter de la journée entière dans la ville sans se soucier de trouver un camp pour la nuit.

Direction le jardin botanique et son funiculaire que nous empruntons sans payer....Sans le vouloir ! Personne ne nous a réclamés de sous et nous n'avons pas vu de caisses ou autre ^^

La vue sur la ville depuis le jardin botanique est plutôt agréable 😉

On suit la balade très bien indiquée qui mène vers le parlement à travers le jardin botanique.

La dernière partie de la balade est assez surprenante puisque nous traversons un cimetière qui est lui-même coupé en deux par l'autoroute. Nous arrivons face au parlement de Wellington. Dont l'architecture est assez surprenante, une partie toute grise, austère et l'autre blanche.

Puis nous faisons une balade sur les quais avant de retourner prendre le déjeuner au van.

Afin d'être un peu à l'abri du vent et aussi parce que c'est un incontournable de la ville selon les guides, nous avons passé le début de l’après midi au musée Te Papa Tongarewa, le musée national de Nouvelle-Zélande. Ce musée est tout simplement immense et il y en a pour tous les goûts et tous les âges !

Nous avons adoré l'exposition Gallipoli, avec ces sculptures géantes de 8 néo-zélandais ayant participé à cette bataille durant la Première Guerre Mondiale. Ces sculptures sont troublantes de réalisme, tout y est, les poils, les veines rebondies, la sueur, les blessures... C'était très impressionnant à voir !

Les autres expositions nous ont un peu moins enchantés mais un rapide coup d'oeil ne fait jamais de mal 😉

Après ce moment culturel il est temps de se détendre et nous entamons une tournée des bars/ micro-brasseries de la ville qui est réputée pour en avoir beaucoup ! Petit clin d’œil aux normands qui liront le blog, dans l'un des bars il proposait du Pont L'évêque 😀

Avec un bon burger au Grill Meat Beer pour le dîner nous sommes comblés ! Les gars continueront leur tournée des bars jusque tard dans la nuit tandis que j'ai été me coucher vers 23h 😀