La Francigena

Lever 6h30, petit-déjeuner et derniers préparatifs pour le départ, Elise nous amène à la gare de Montluel. Nous enchaînons les trains, à Ambérieu d'abord puis Genève ensuite Martigny, Sembrancher, Orcières et nous finissons en bus jusqu'au col. Nous étions seuls dans le bus.

14h15 arrivée à l'auberge de l'hospice. Chambre confortable avec vue sur le lac. Sieste. 17h00 nous allons acheter la crédanciale à l'hospice où le réceptionniste sympathique nous offre un thé qui nous sort de notre torpeur. Petit tour du lac. Vue panoramique sur les sommets enneigés.

Ce soir nous préparerons nos sacs pour bien démarrer le départ demain matin vers 8h00. Vers 20h00 nous dînerons à l'auberge certainement avec appétit, le pan bagna de 13h00 est un peu loin.

Demain nous devrions faire une grande étape (29 km) jusqu'à Aoste (2000 m de dénivellation en descente) où nous chercherons un camping pour la nuit.

A demain.

Etape de 29 km longue avec beaucoup de dénivelés dans les 2 sens. La vallée d'Aoste est magnifique sur les hauteurs, le bas assez industriel et très circulé par l'autoroute France-Italie. Les paysages de montagnes s'effacent progressivement, la vallée s'élargit et les senteurs de thym, lavandes et autres flores se font de plus en plus intenses. Nous sommes arrivés à Chatillon vers 18h30. Fatigués. Recherche de logement. Rien. Tout est complet. Il nous reste le camping à 3 km. Ni une ni deux, le bus, in extremis. Arrivés au camping plutôt sympathique, la gérante nous annonce musique jusqu'à 23h00. Finalement à 22h00, silence total, le chanteur n'a pas de succès et pourtant il a donné de la voix.

Etape de 21 km, plutôt facile avec beaucoup de soleil et du vent qui sèche les peaux et donne soif. A midi visite du château de Bard, immense forteresse sur un piton rocheux. On y accède en prenant 4 funiculaires, impressionnant. Au sommet belle vue la vallée d'Aoste. Il y avait une superbe exposition de photos de photographies célèbres mettant en valeurs les montagnes du monde.

Ce soir, camping, piscine et petite trattoria.

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Petite étape sur le flanc des collines au dessus de la grande vallée du Pô. Peu de chemin, beaucoup de petites routes goudronnées peu fréquentées par les voitures. La pause de midi fut dans un petit restaurant du hameau de Piverone. Petits bavardages avec un ancien très intéressé par La Via Francigena.

En partant d'Ivrea quelques gouttes de pluie sans prétention donnant un aspect magique aux paysages canavèse (région traversée).

Le soleil nous a rejoint vers 11h00 et au moment le pkus chaud nous arrivions à Viverone.

Nous passerons la soirée dans un camping pour nous reposer et préparer l'étape de demain. Fini les dénivelés, fini les toits de lauzes. Tout rappelle le parfum de Toscane certes encore loin mais les senteurs sont là.

Demain étape courte et probablement en bivouac. Belle journée à vous.

Réveil à 5h30, départ à 6h00 pile. Nous avons pris des dispositions à cause de la météo : orage (et désespoir ) et chaleur.

Sacs sur le dos il faisait encore nuit ce matin en partant, on redoutait la chaleur. Quelques gouttes de pluie non menaçantes nous ont accompagnées pendant la première heure. Le temps était couvert, le tonnerre grondait et nous marchions plus vite que lui.

Le sentier serpente le long des canaux et des rizières, des oiseaux aux longues pattes nous suivent et nous évitent au fil de l'avancée. Le paysage est dune grande platitude avec de temps à autre d'immenses fermes agricoles.

Chemin faisant nous rencontrons quatre dames dans la rizière affublées d'un grand chapeau, d'une petite serpe, d'un sac en tissus. Après les politesses d'usage, elles m'expliquent qu'elles coupent le mauvais riz qu'elles rangent soigneusement dans le sac pour ne pas le mélanger avec le bon riz. Le champ est immense, elles avancent comme dans un défilé militaire.

Sacré travail. Elles nous ont fait remarquer qu'elles aussi elles marchaient. Italian quality.

Le soleil est apparu vers 11h00, nous étions à 2h de marche de Vercelli, les pieds commençaient à chauffer sérieusement.

Rizières, canaux, chemin, nous voyons le dôme de Vercelli au loin.

Les premiers magasins apparaissent comme dans toutes les grandes villes, puis nous nous enfonçons dans le Centro Città notre hôte nous y attend. Nous avons un appartement pour nous seuls. Douches, machine à laver le linge, réfrigérateur, tout le confort dont nous sommes esclaves et attirés aussi.

Après un décrassage total, nous partons en ville pour quelques amplettes pour ce soir et demain.

Vendredi nous resterons à Vercelli pour visiter la villes et ses curiosités. Nous reposer aussi.

Autant vous dire, nous sommes fatigués de cette journée de marche. Levés à 5h30, partis à 6h05 de Vercelli, malgré cette heure très matinale, le soleil est apparu vers 8h00. Rizières, moustiques, petits lapins, oiseaux avec des longues pattes, chasseurs en éclairage et nous qui marchions avec l'objectif ambitieux de deux étapes en une. On paie l'addition à l'arrivée.

Nous avalons la première étape de 19,6 km finalement assez facilement. Même si le soleil nous pèse comme une chape plus lourde que le plomb, nous avançons à un bon rythme. Le paysage varie peu, les lignes droites sont courtes et le village de Robbio apparaît au loin dans la brume matinale.

Nous y arrivons vers 11h00, nous prenons notre déjeuner frugal : figues, pain, fromage, oeuf et tomates. Presque 1000 kcal ont été dépensées depuis ce matin en marchant. Pour notre déjeuner nous ingurgitons à peine 400 kcal. Avis à ceux qui ont des objectifs de poids ambitieux. On n'a pas faim lorsqu'on marche.

A 12h00, après un espresso et un thé vert, nous reprenons le chemin. Pas le bon moment pour marcher mais nous n'avons pas le choix et il reste encore 15 km.

Nous avons eu chaud, très chaud. A Nicorvo, un bar tombe à point, menthe à l'eau et glaçons. Pause de 20 mn. Le chemin se poursuit dans les rizières où le riz les pieds dans l'eau et la tête au soleil est plus mûr que celui des étape du précédentes. Mortara pointe son petit clocher à l'horizon mais il reste encore 4 km. Une petite église sur notre passage nous permet de faire une pause.

Un monsieur s'approche, nous propose "il timbro" sur notre crédentiale et la visite de l'édifice. Il nous offre deux bouteilles d'eau fraîche et repart souriant avec les Ciao, Ciao d'usage.

Nous avons pu aussi nous passer la tête sous l'eau à la fontaine près de la chapelle, nous en avions bien besoin.

Il nous reste encore 3 km, j'ai "prenotatto" à l'abbatiale de Mortara, il faut donc ne pas perdre de temps malgré des pieds douloureux et le corps surchauffé.

Nous arrivons à Mortara enfin avec fresques d'une autre nature.

Mais il y a celle-là aussi qui est plus romantique même si c'est mal écrit.

Nous arrivons en ville et je recherche l'abbatiale sur Maps : 2 km de plus. Damned il ne manquait plus que cela.

Pas le choix, il faut y aller. J'appelle pour m'assurer de la réservation. Tout est ok.

Arrivés enfin, échanges d'usages, douches, lessive. Le repas va être servi mais Guylaine dort.

Nous sommes quatre et on est servi comme des rois, non comme des pèlerins.

A demain.

Etape courte aujourd'hui mais nous n'avons pas fait d'arrêt "collazione". Notre objectif était d'arriver tôt à Pavie pour profiter de la ville et de de ses édifices impressionnants.

Nous avons démarré à 7h20, la chaleur était déjà avec nous sur le chemin. Le paysage varie, les rizières alternent avec les champs de colza et le maïs.

Nous passons un premier village encore endormi d'un dimanche pesant de chaleur.

Le chemin se poursuit et sur une partie goudronnée, une insigne nous rappelle la raison pour laquelle Sigéric, le moine, avait emprunté ce périple.

Bientôt, le Ticino surgit sur notre gauche, la ville resplendissante de Pavie sur notre gauche apparait, le duomo s'élève majestueusement. Nous irons le visiter cet après-midi.

Nous prenons possession des lieux de l'ostello où les pèlerins sont accueillis avec simplicité, générosité et bienveillance. Notre chambre avec climatisation donne sur un jardinet fraîchement tondu avec en toile de fond la chiesa incontournable que nous visitons en fin d'après-midi.

Comme prévu après notre installation dans notre chambrette, nous faisons le tri des affaires à expédier à Pizay. Finalement plus de 6 kg partirons en France aujourd'hui dont 90 % proviennent de mon sac : tente, matelas et oreillers gonflables, quelques vêtements, petite cuisine et nos deux saint bernard qui attendaient patiemment dans nos sacs.

Expédier un colis pour la France, nous a occupé de 12h30 à 17h25. Les "poste italiana" croulent sous la paperasse et les manques de moyens. On a dû aller 3 fois à la poste pour finalement tout expédier à 17h25. Le guichetier était charmant et très attentionné, nous lui avons offert le rouleau de scotch acheté au "supermercato" pour fermer le carton. Plus compliqué que de faire la Via Fracigena.

Après ces heures passées à occuper les fonctionnaires italiens, nous avons visité le duomo et pour mamie Fernande j'ai "tiré une photo" (comme on dit en Ardèche ) d'un moment de la messe de 18h00.

Nous avons flâné dans les rues de Pavie nous laissant emporter par les petits souffles, trop rares, d'un vent de fin de journée.

Vers 19h00, retour à l'ostello. Avec nos deux pèlerins nous avons dînés dans un restaurant spécial pèlerin où pour 10 euros sont servis : risotto, rosbeef ou poisson, frites, vin ou eau. D'une qualité exceptionnelle.

Près de notre ostello, une église bien sûr.

Demain, lever à 5h30, départ 6h00, 28 km, nous devons être en forme.

A demain.

Ce matin réveil à 6h30 pour un départ vers 7h30. L'étape est courte, le lieu d'hébergement devrait être exceptionnel. Nous prendrons un petit déjeuner au bar à quelques dizaines de mètres de l'ostello.

Hier soir, les pâtes aux champignons ont eu du succès : 500 g pour 4. Il faut dire que Luigi a un bon coup de fourchette accompagné d'un humour incroyable pendant le repas et bien sûr tout le long de la journée.

Le paysage s'étale entre deux collines éloignées lune de l'autre, nous progressons rapidement. Bien sûr, encore quelques rizières, quelques champs de maïs ou colza se présentent entre deux étendues en friche, nous obligeant à faire des détours incessants. Des vignes sur les versants sud refont leur apparition, nous les avions quittées dans le Val d'Aoste. Les allées de vignes embellissent l'horizon et nous rappellent que l'Italie est aussi le pays du vin.

Cette nuit les roulements de tambour du tonnerre laissaient à penser qu'une pluie nous accompagnerait le lendemain. Finalement il n'en est rien. Ce matin, le temps est menaçant, quelques gouttes de pluie rafraîchissantes se déposent sur nos bras et nos mollets nus. Elle ne durera pas.

Seize kilomètres à faire ce jour, une petite ballade pour dégourdir les jambes. Ce type d'étape est l'occasion à l'arrivée de se relaxer, de s'étirer, de lire, de dormir et de se raconter les moments les plus difficiles pendant la marche. En marchant chacun va à son rythme et les occasions de parler se présentent pour étancher sa soif, pour demander son chapeau sans défaire le sac. Quand la distance entre nous devient trop importante l'un s'arrête pour attendre l'autre et lui demander si "tutto va bene ?"

Arrivé à Mirandolo Terme, nous remplissons nos gourdes aux fontaines "d'acqua naturale o frizzante) publiques. Ces fontaines sont à la disposition des citoyens et pour 5 centimes d'euro on peut remplir un litre d'eau naturelle ou gazeuse. Les villageois font leur plein pour pas cher et l'eau pétillante est "famosa" (très bonne, comme de la badoit).

Au dixième kilomètres, nous nous relaxons dans un bar avec deux capuccino, un peu de pain, un saucisson aussi bon que ceux de chez Fauvet, deux pêches. La gérante du bar nous précise qu'il ne pleut jamais dans le village :"Celui d'en haut il pleut, celui d'en bas il pleut, mais ici il ne pleut pas.". Nous la croyons sur parole et nous partons sur le champ. Non, sur la route.

Au treizième kilomètres, le village Orio Litta apparaît au lien. Ce soir nous dormirons dans une grange bénédictine.

Le sentier progresse au milieu des maïs et des canaux, il est presque midi et nous sommes quasiment arrivés.

Sur le parcours, des repères de la Via Francigena (l'accent tonique est sur le i, sinon les italiens ne comprennent pas forcément), sont exposés sur le bas côté du chemin rappelant les pèlerins que nous sommes.

Nous traversons le village et nous nous dirigeons vers cette grange bénédictine. L'accueil est chaleureux, le confort total.

Une pluie fine tombe comme pour nous donner une bénédiction méritée.

Nous prenons possession des lieux, le rituel démarre : douche, lessive (avec la machine à laver), tri des affaires, petite collation et échanges avec nos pèlerins amis.

Ce soir c'est Daniel qui fera la cuisine, il est charcutier, on serait se régaler.

Aujourd'hui nous avons atteint notre kilomètre 297 ième. Jeudi de la semaine prochaine nous arriverons à Aulla dernière étape de ce périple mémorable. Nous aurons parcouru le 500 ième km. La moitié de la via jusqu'à Rome. La via continue jusqu'à Santa Maria di Leuca située dans le talon de la botte italienne mais cela sera une autre aventure.

Etape sans intérêt, 18 km de ligne droite au bord d'une départementale très fréquentée sous 34 °C. Que dire de plus. Nous avons fait un arrêt à mi-chemin. L'occasion de déguster un panini au jambon cru très goûteux et tester un café moka car les gérants voulaient lancer ce nouveau concept.

Nous avons eu droit à un petit reportage photo et film pour l'aspect marketing de ce nouveau produit.

Le barman souhaitait promouvoir ce café moka en montrant des pèlerins transpirants déguster cet élixir revigorant.

Un bar où on peut manger, boire et faire ses courses de produits fins tous typiques de la région. Nous sommes pas loin de Parme et le village que nous traversons fabrique le grana padano (fromage râpé pour la pasta).

Sur la route nous faisons des rencontres improbables.

Les gérants de ce bar atypique sont très contents de nous recevoir, ils sont quatre et se mettent en quatre pour que nous soyons parfaitement installés.

Nous prenons notre temps pour déguster notre café moka et le panini au jambon cru.

Aujourd'hui nous avions décidé de coupé la Fracigena. En principe l'étape est de 32 km mais vu le paysage, la chaleur et tutti quanti nous avons fait une entorse à notre périple.

Chemin faisant, Daniel toujours devant a chuté sur la route, son pied s'est pris dans une ornière. Il s'est blessé au dessus de l'arcade droite. La plaie n'est pas profonde mais le sang coule. Guylaine prodigue les soins en conséquence. Le visage de Daniel est un peu palichon malgré son bronzage prononcé. Soins faits, nous repartons, Luigi s'est proposé de le conduire aux urgences en arrivant à l'ostello.

Vers 11h00, nous arrivons à Fiorenzuola d'Arda. Nous prenons possession des lieux après le timbro de la crédentiale.

Nous sommes très bien installés avec tout le confort. Daniel et Luigi iront à l'hôpital, nous ce sera la lessive pour tous, avec la machine bien sûr.

Nous déjeunons sur le pouce et décidons de faire une petite visite de la ville.

Après la petite passegiata, nous ferons une sieste car le soleil assomme aujourd'hui.

Ce soir, nous dînerons certainement dans une pizzeria, ça change un peu des pâtes.

Luigi et Daniel sont revenus, quelsues strips, un anti biotiques et des recommandations d'usage lorsqu'on se blesse la tête. Même en étant vigilant, prudent et très entraîné, ce qui est le cas de Daniel, marcheur infatigable, tout peut arriver. Cela nous servira d'exemple pour doubler notre vigilance sans nous prendre la tête non plus.😀.

Demain Fidenza, ce sera le dernier jour de Luigi qui va rejoindre son orchestre la semaine prochaine. Demain soir, nous fêterons cette belle rencontre et cet au revoir car nous nous reverrons certainement. Nous poursuivrons avec Daniel encore quelques étapes. A demain.

Lever à 5h15, départ 5h50. Luigi s'est levé aussi pour nous dire au revoir. Hier on sentait de la tristesse d'arrêter le camino et de devoir nous quitter.

Il fait encore nuit, nous quittons Fidenza rapidement. Depuis le centre où nous étions en vingt minutes nous étions déjà l'extérieur de la ville.

Nous quittons la plaine du Pô et prenons de la hauteur. En moins d'une heure de marche nous sommes à 300 m d'altitude. Fidenza est à 60 m au dessus du niveau 0.

La fraîcheur nous donne des ailes et même les montées nous paraissent un enchantement. Il faut dire que depuis plus d'une semaine c'était le plat et les rizières.

Aujourd'hui c'est le premier jour dans les Apennins, nous sommes toujours en Emilie Romagne mais dans la province de Parme.

Le paysage superbe, vallonné, vert, harmonieux nous redonne du plaisir pour marcher. Trois jours à marcher près des voies rapides ça plombe le rythme.

Nous prenons de la hauteur et les kilomètres défilent sans fatigue pour l'instant.

Nous traversons plusieurs villages où manifestement les villageois aiment la fête et les rencontres.

Nous laissons derrière nous ces belles vallées dont le calme fut dérangé par les coups de fusil des chasseurs. C'est apparemment l'ouverture de la chasse.

Le chemin nous mène au fond de la vallée où coule le Taro. Le lit de cette rivière large de plusieurs centaines de mètres est sec. Seul un filet d'eau coule paisiblement pour le grand bonheur d'échassiers en quête de poissons et il y en a nous les avons vus.

Nous passons au dessous du pont de chemin de fer et nous suivons le lit de cette rivière paisible. Nous imaginons la période de fonte de neiges où il doit probablement être en furie.

Et au bout, ce petit personnage très curieux.

De part et d'autre du pont le lit de la rivière s'étale et prend sa place dans le paysage.

Il est 17h00, nous sommes installés dans l'ostello comme d'habitude.

Ce soir nous irons à la pizzeria avec Daniel. Nous ne sommes plus que trois.

L'étape du jour a été de 31 km et la vue de beaux paysages nous a fait oublier un peu la chaleur et la fatigue. Les deux heures à venir seront consacrées aux soins des pieds et au repos du corps. L'âme, elle, s'est reposée tout le long du camino. A demain.

Comme presque chaque matin départ à 6h00 précise, nous sommes rodés depuis presque 20 jours de marche. L'étape de ce jour est en fait une étape plus un tiers de la suivante.

Nous devons avancer un maximum pour être à Aulla jeudi vers 12h00. Aulla sera notre dernière ville et dernière étape.

La journée a été rude, trente kilomètres représentent presque 9h30 de marche, de plus nous avons grimpé plus de 1000 m de dénivelé et 1400 m de descente. Il est 16 heures et nous arrivons à Previdè.

Aujourd'hui il n'y aura que des montées ou que des descentes, pas de plat, rien, même pas pour se reposer.

Mais le spectacle en vaut la peine.

L'air est frais, nous sommes à plus de 800 m d'altitude pour démarrer. Nous monterons jusqu'à 1200 m d'altitude.

Nous aurons de chaque côté du chemin, les vallées des Apennins encore avec un peu de brume mais déjà spectaculaires.

Il fait bon pour marcher, un petit vent éveille nos sens et nous donne la pêche pour ce nouveau trajet.

Sur le parcours nous faisons de bizarres découvertes. Quelqu'un a oublié cette croix. Qui ?

Nous avançons lentement, les montées sont raides et quelques fois caillouteuses. Le chemin alterne entre crêtes et forêts de chênes et de sapins.

A midi, nous atteignons le col de la Cisa où une petite restauration nous permettra d'avaler les 10 km restants.

Le col sera le dernier point de l'Emilie Romagne, nous entrons en Toscane à partir de maintenant.

Nous traverserons quelques petits villages sans épicerie ni bar. Aujourd'hui nous n'avons pas pu boire notre cappuccino, le serveur du village de Berchetto était débordé : 2 tables à servir !

La descente du col de la Cisa durera 4 heures, heureusement à l'ombre mais avec des montagnes russes sans fin.

Dans les longues descentes il faut mettre le pilotage automatique, plus de pensées, plus de calcul de distance, juste un pied devant l'autre.

Sur notre chemin, nous demandons à une villageoise déjà d'un âge avancé, le temps pour atteindre Previdè : 30 mn. Cette réponse nous redonne du courage après plus de 8 heures de marche.

Il nous reste encore un peu de descente à faire, traverser une rivière sur un pont de singes et se retaper une montée.

La montée est raide, directe, à l'ombre. En haut de ce raidillon, une descente mais cette fois nous voyons le hameau de Previdè. Daniel est déjà douché.

Ça valait le coup de faire cette étape harassante pour finir dans un B&B top.

Ce soir, nous dinerons dans ce B&B, le déjeuner de midi fut un peu trop léger et déjà loin. Demain soir nous serons dans un camping, donc profitons de ce lieu d'exception.

Et bien nous sommes à la dernière petite étape de ces trois semaines de grand air et d'émotions. Il est 6h00 pile, mieux que les trains suisses, Daniel et moi prenons le départ. Guylaine s'est levée pour dire au revoir à notre compagnon car elle prendra le train de Filetto à Aulla, because le genou.

Nous avons un bon rythme, c'est la dernière pour moi et le chemin est bien "roulant". L'air vif et humide nous permet de marcher d'un bon pas. Daniel lui aura une étape de 37 km aujourd'hui pour arriver à Sarzana.

Nous traversons un village fortifié dont les murailles s'élèvent comme un château fort. Au sommet du village la sacro sainte église réunissant les villageois et accueillant les pèlerins.

Quelques montées courtes puis nous suivons une forêt de châtaigners et de chênes centenaires. Des petits torrents nous font apprécier le passage de pont moyenâgeux qui résistent au temps et à la vie moderne.

Sortis de la forêt, un petit col s'ouvre sur notre passage laissant découvrir des champs encore humides de rosée du matin.

Cela fait plus de deux de marche, plus dix kilomètres au compteur. Nous échangeons quelques mots et nos expériences car dans un peu pkus d'une heure chacun reprendra son "camino". Sur ce chemin, nous aurons fait de belles rencontres, le lieu s'y prête.

Aulla est au loin, nous approchons de l'étape ultime. Arrivés en ville, nous partageons un dernier cappuccino. Guylaine est certainement en gare de Aulla, elle m'attend car nous devons nous rendre à La Spezia puis à Lerici. Lorsque nous serons à La Spezia nous devrons organiser notre retour sur Pizay. Nous y sommes arrivés malgré le système de billetterie compliqué en Italie.

Cappuccino avalés embrassades et émotions pour quitter Daniel. Je pars rejoindre Guylaine, mille cinq cents mètres à faire.

La gare d'Aulla se situe un peu à l'extérieur de la ville, j'y vais d'un bon pas et en quelques minutes je vois le panneau sur le front de la gare. J'y suis, Guylaine est là assise au bar. Le train a mis six minutes de Filetto à Aulla, nous on aura mis trois heures et demie. Même pas fatigué.

Bisous de retrouvailles. C'est fini.

Coucou

Vous m avez vue sur les photos donc j y étais bien....Je n avais pas l assiduité d Elio pour écrire je mettrai juste un petit mot de la fin pour dire que malgré mon genou capricieux je vais tres bien. Je rentre riche de cette belle expérience physique,de tous ces paysages si divers ,des villages et villes traversés ,de toutes les rencontres parfois improbables,de l accueil tres chaleureux et des effets extraordinaires de la marche. C'est difficile de s'arrêter (merci a mon genou de m avoir aidee😁) mais ce sera aussi tres bon de vous retrouver.Je vous embrasse affectueusement. Guylaine