Après une nuit à l’hôtel Ibis Cathédrale situé face aux remparts de la vielle ville nous reprenons le car. Notre matinée nous permettra de découvrir les deux caps : Le Cap Gris-nez et le Cap Blanc-Nez (23 km de côtes entre Boulogne et Calais).
Nous rejoignons notre guide qui nous accompagnera toute la matinée.
Petit retour sur notre visite guidée en car :
Boulogne-Sur-Mer était occupé par les romains, Jules César est même passé par là. Les romains ont laissé leurs traces grâce à un de leur camp fortifié. Aujourd’hui cet espace est occupé par une fortification médiévale datant du 13ème S.
On trouve à Boulogne un port de pêche et un marché aux poissons (Criée à 4h30). C’est le 1er port de pêche en France. Sur ce port, on peut apercevoir les deux géants rendant hommage au personnages mythiques de la marine boulonnaise : Baptiste portant un filet de pêche sur son épaule et son épouse Zabelle repérable à sa coiffe de dentelle. Autour du port, on retrouve beaucoup de rues en escaliers où vivaient les pêcheurs. On peut également apercevoir la statue de San Martin, un général et homme d’Etat Argentin, un des héros des indépendances sud-américaine. Il est décédé en 1850 à Boulogne-Sur-Mer.
Nous longeons la Digue Vaneau : Un brise-lames de 2 km 700. Cette digue protège le port de l’ensablement. Les vagues peuvent atteindre jusqu’à 20 m de haut en hiver. Lors de notre périple, nous pourrions caractériser Boulogne comme vallonné.
Nous réalisons notre premier arrêt en haut de la falaise, face à la mer afin d’accéder à l’une des poudrières du Camp de Boulogne (Barraque de l’Empereur). On peut apercevoir au loin la côte de Douvres (Angleterre). C’est le dernier vestige militaire napoléonien de la région. Elle marque la présence de la Grande Armée à Boulogne. Cet édifice se présente sous forme d’une petite maison de forme rectangulaire. Elle servait de lieu de conservation de barils de poudre à canon. Napoléon possédait 2 camps dans les environs, nous sommes sur le camp droit.
Sur ce lieu, on aperçoit également le Calvaire des marins. Son architecture évoque la coque d’un bateau qui tombe dans la mer. C’est ici que les femmes de marins venaient attendre leur mari parti en mer. Il s’agit d’un sanctuaire dédié au souvenir des marins disparus en mer. La chapelle est décorée d’Ex-Voto en l’honneur des disparus. Pour la construction de cette bâtisse il a fallu l’autorisation du Sémaphore car il ne pouvait pas obscurcir la vue (poste de la défense national).
Nous remontons dans le car direction le lieu dit « la Crèche ». De là nous pouvons apercevoir les digues qui ferment le port de Boulogne et Wimereux, une station balnéaire que nous traversons. Nous apercevons également la Pointe aux Oies, c’est un site naturel aux alentours de Wimereux. C’est un lieu attrayant pour les vacanciers, avec un peu de chance on peut y observer des phoques. Nous continuons notre traversée de Wimereux par la rue Carnot, la rue principale. En 2003, Wimereux a rendu hommage au Lieutenant-Colonel canadien John McCrae, auteur du célèbre poème « In Flanders Fields » qui décéda le 28 janvier 1918 à l’hôpital militaire britannique de Wimereux. Nous continuons notre road trip en passant par l’estuaire de la Slack. Il constitue l’un des milieux marins les plus riches en biodiversité.
Sur notre route, nous croisons des épaves de flobart. Il s’agit d’un bateau d’échouage capable de flotter dans moins de trente centimètres d’eau et utilisé pour la pêche sur la côte d’Opale jusqu’à la fin du 20èmes.. Notamment à Wissant (Lieu de villégiature de Charles de Gaulles), ville que nous traversons également. La technique était d’attendre les marrées hautes puis le flobart était ramené par des chevaux ou des hommes. Maintenant, ce système est davantage un loisir qu’une méthode de pêche commercial.
Nous réalisons un nouvel arrêt afin de profiter des nombreux sentiers de randonnée présents sur la côte d’Opale. Nous empruntons donc une partie du GR 120 du Littoral sur le Cap Gris-Nez. Une chouette petite balade à la découverte des paysages de la Côte d’Opale. Nous rencontrons également sur notre chemin des photographes animaliers à la recherche de prises de vue des migrations des oiseaux. Il existe à la Côte d’Opale deux types de dunes l’une picarde et l’autre flamande. Les deux caps sont classés sites naturels protégés.
Après s’être dégourdi les jambes direction Calais, notre destination ultime. Calais est une commune française du département du Pas-de-Calais. Elle est située face sud-est de l’Angleterre. Son port (premier de France pour son transport de passager) et le tunnel sous la manche en font la principale ville française de liaison avec la Grande-Bretagne. Ces dernières années la ville de Calais fait malheureusement l’actualité car elle est le passage privilégié pour la Grande-Bretagne vue comme la destination rêvée par les migrants en quête de sécurité.
Nous avons pu apercevoir lors de notre passage à Calais son théâtre, son hôtel de ville et sa dentelle. Le premier théâtre calaisien a été construit en 1725. Pierre Quillacq, propriétaire de l’hôtel d’Angleterre propose à la ville d’offrir une salle de spectacle au fond de son jardin. En 1825, Calais achète le Théâtre. En avril 1838, le théâtre a des dettes. Les limites du théâtre se font sentir (Mauvais son, chaises inconfortables, …). En 1885, l’unification de Saint-Pierre et de Calais renouvelle l’idée d’un théâtre municipal. Le projet architectural est confié à Malgras-Delmas. A son ouverture le théâtre contenait 1390 places.
Dernière étape de notre visite, l’hôtel de ville et son beffroi. Ils sont situés place du Soldat inconnu de Calais. Son beffroi est inscrit au patrimoine de l’Unesco en 2005. En face de ceux-ci on peut admirer « Les Bourgeois de Calais ». Les Bourgeois de Calais est un groupe statuaire d'Auguste Rodin commandé par la Ville de Calais où a été inauguré le premier exemplaire en bronze en 1895. C’est une des œuvres les plus célèbres de Rodin.
Nous faisons une halte pour le déjeuner au Coq d’Or sur la Grand-Place de Calais. L’estomac bien rempli, nous embarquons à bord du Calais Majest’in. Un petit tour en bateau avec un équipage très accueillant.