Fabuleuse Islande méridionale

Angers, France. 5 mars 2018. Six heures et demi, le réveil sonne. Nous partons vers la gare. La première journée de la plus belle semaine de ma vie commence.

En juin dernier, lors de mes 18 ans, j'ai eu la chance de recevoir une très belle cagnotte de la part de mes proches. Mon choix s'est immédiatement porté sur un roadtrip en Islande. Seulement, un problème de taille faisait obstacle à mon projet : l'âge minimum pour louer une voiture en Islande est de... 20 ans !

L'affaire est vite réglée car ma Maman accepte de m'accompagner. Je la remercie encore de m'avoir permis de réaliser mon rêve. Par la suite, j'invite également ma petite sœur, Jane, et deux amies, Marie et Agathe. C'est à nous cinq que nous faisons le grand saut pour l'Islande.

Arrivée à l'aéroport Charles de Gaulle à Paris. Nous partons avec la compagnie WowAir et, malgré de nombreux avis négatifs sur cette dernière, je peux vous assurer que nous n'avons subi ni retard, ni problèmes de bagages. A dix heures trente, nous décollons.

En survolant l'Islande, on croirait apercevoir la surface d'une météorite car le sol est noir et nu de végétation ; c'est une étendue déserte qui semble s'étendre à l'infini.

Atterrissage à l'aéroport de Keflavík trois heures plus tard. Il faut avouer que la ville est très industrielle et manque de charme. Nous sommes prises en charge dès notre arrivée par l'agence où nous louons notre voiture. Enfin, nous prenons possession de notre compagne de route, une Toyota Rav4 (que je ne peux que vous conseiller !).

Nous voilà enfin sur les routes islandaises, et ce avant quinze heures ! Direction Reykjavík.

Région la plus touristique d'Islande, il était néanmoins impensable de ne pas passer par le Cercle d'or. Et quelle beauté ! En une journée, nous avons réussi à rallier Thingvellir, Geysir, Gullfoss, Kerid et le Secret Lagoon avant de rejoindre notre Airbnb à Hverargerði.

Avant d'aborder le Cercle d'or, j'aimerais mettre l'accent sur une chose qui fut une réelle surprise, et que je n'avais repéré dans aucun de mes guides. Il s'agit tout simplement de... LA ROUTE. On peut passer en quelques minutes d'un désert infini de sable de noir à un bord de mer idyllique, une plaine verdoyante où paissent des rennes, ou encore un glacier entouré de ses lacs gelés. La route 1 rivalise de beauté avec certains sites que nous avons pu admirer. Un coup de cœur pour chacune de nous cinq.

Nous avons commencé notre visite du Cercle d'or par le Parc national de Þingvellir, siège du premier Parlement au monde. Nous avons pu admirer le lever du soleil du haut du promontoire après une promenade d'une demi-heure. Malgré l'heure très matinale, le site était déjà bien fréquenté.

Nous avons continué avec le parc géothermal de Geysir. Rien qu'en entrant dans le site, les fumerolles bordant le chemin nous ont émerveillées. C'était tout simplement incroyable, surtout que nous n'avions jamais vu de zone géothermique de notre vie. Les panneaux de danger indiquant une eau à plus de cent degrés détonnaient dans le décor.

Puis, au loin, nous voyons un immense colonne d'eau surgir au-dessus des arbres : c'est Strokkur, le geyser le plus actif d'Islande, qui entre en éruption toutes les cinq à dix minutes. Lorsque nous arrivons devant lui, une foule est déjà rassemblée. Je crois que c'est le lieu le plus fréquenté que nous avons visité durant ce voyage. Nous attendons tous impatiemment la prochaine explosion.

Soudain, une énorme bulle de gaz se forme et un jet d'eau bouillante est projeté à plus de vingt mètres de hauteur ! Le spectacle est fantastique. Nous décidons d'y assister plusieurs fois. A chaque essai, le geyser est différent.

Enfin, nous allons voir Geysir, qui fut le plus grand geyser au monde. Aujourd'hui, il est malheureusement éteint, ou du moins endormi - mais le détour valait tout de même le coup. Même si le parc de Geysir est très touristique, je vous conseille fortement d'y passer, surtout si vous n'avez jamais vu de geyser en activité. Cela restera l'un de mes meilleurs souvenirs.

Après Geysir, direction la fameuse Gullfoss. Malgré son nom de "chute d'or", nous n'y avons vu aucun arc-en-ciel ce jour là. En outre, à cause des vents extrêmes, le sentier menant au pied de la chute était fermé. Cependant tout cela est passé au second plan puisque notre première pensée fut tout simplement un grand "waouh" ! La chute n'est en rien comparable aux photos que l'on peut voir. Magistrale, grandiose, enchanteresse, impressionnante sont les premiers mots qui me viennent - sans parler du gigantesque bruit que ses deux paliers de cascades produisent ! Nous nous sentions toutes petites à côté de cette force de la nature.

Une fois les trois géants du Cercle d'or visités, nous avons pris la route pour Kerid, bien moins fréquenté. Il s'agit d'un volcan éteint dont le cratère est le mieux préservé d'Islande. En son cœur repose un profond lac, complètement gelé lors de notre visite. Ce site n'était peut-être pas le plus impressionnant mais j'y ai eu un véritable coup de cœur. Tout y était magnifique, tant les couleurs que les paysages depuis le sentier faisant le tour du cratère. Marcher sur le lac gelé était également très atypique. Ce site doit également être sublime en été.

Enfin, nous avons terminé cette fantastique journée en beauté par le Secret Lagoon de Flúðir. Cette piscine naturelle, la plus ancienne d'Islande, se caractérise par des eaux en permanence aux alentours de quarante degrés. Bien moins touristique que le célèbre Blue Lagoon, la baignade dans ce cadre intimiste nous donne l'occasion de nous relaxer après cette intense journée.

Nous avons terminé notre journée en prenant un Airbnb dans la petite ville de Hveragerði. Malheureusement, pas d'aurores boréales ce soir là. Nous nous couchons tôt : demain sera la journée la plus chargée.

Cette journée sera la moins chargée, mais aussi la plus riche en émotions avec la vue des aurores boréales. Dans la journée, nous comptons rallier Vík à Jökulsárlón, en passant par Reynisfjara, Foss á Siðu, Dverghamrar, la randonnée de Skaftafell et Fjallsárlón.

Nous commençons par rejoindre Reynisfjara, sur laquelle nous admirons le lever du soleil. La plage, que vous avez sûrement déjà aperçue dans nombre de films, est régulièrement citée parmi les plus belles au monde. Il est certain que ses orgues de basalte, son sable volcanique ainsi que la vue sur un océan Atlantique particulièrement sauvage en font un lieu hors du commun.

C'est avec regret que nous quittons Reynisfjara pour Foss á Siðu. Il s'agit d'une cascade touchant presque le bord de la route, posée dans un joli cadre verdoyant où se trouvent des habitations. Encore une fois l'accès au pied de la cascade est fermé, car glacé. Cependant nous la voyons très bien depuis notre position. Le soleil se reflète dans les volutes de glace et d'eau, tandis que le vent fait vibrer la fine cascade, qui chute de 70 mètres.

Quelques kilomètres plus loin, nous nous arrêtons au Dverghamrar, "les falaises du nain". Comme sur la plage de Reynisfjara, on retrouve d'imposants orgues de basalte, en plus grand nombre. Encore une fois, nous sommes complètement seules - la chance nous aura suivi tout le voyage. Le lieu fait un peu féérique, avec le petit chemin encadré par les orgues et la cascade de Foss á Siðu en arrière plan. Une agréable surprise.

Après ces trois sites, nous accédons au parc national de Skaftafell, où nous allons entreprendre notre dernière randonnée du séjour - et pas la moindre. Skaftafell est le deuxième plus grand parc national d'Islande après Thingvellir. Son originalité réside dans sa localisation : il est encadré par trois langues glaciaires. De nombreuses randonnées sont proposées, dont une marche sur le glacier Vatnajökull, une promenade jusqu'à une cascade mythique ou encore un trek de douze heures. Nous choisissons la randonnée d'une heure (aller et retour compris), qui nous mènera jusqu'au glacier Skaftafellsjökull.

Nous ne sommes pas dans la bonne saison, la végétation qui encadre le chemin de sable noir est donc encore très morne. Cependant plusieurs cascades, certaines complètement gelées, fournissent de beaux points d'arrêt.

Plus nous avançons, plus le glacier que nous voyions au loin se précise. Enfin, nous arrivons au bout du sentier. Une pancarte nous autorise à aller plus loin, à nos risques et périls. Nous marchons donc un quart d'heure de plus dans les dunes volcaniques avant d'atteindre le pied du glacier. L'endroit est sublissime. A droite, un gigantesque lac gelé s'étend jusqu'à l'horizon ; à gauche, des falaises bordent le site ; droit devant nous, le glacier, immense, magistral.

Direction l'Est ; nous semblons avoir changé de pays. Ici, plus de terre, d'herbe ou de rochers ; seulement de la neige, de la glace et des glaciers. Nous avons atteint la Fjallsárlón, un lac pro-glaciaire alimenté par la fonte du plus grand glacier d'Europe, le Vatnajökull.

Le lac est grandiose. Gelé en grande partie, des icebergs se détachent devant le glacier. Plus proche de nous, le soleil fait briller les plaques de glace. Ici, tout est silencieux et pur. Encore une fois, très peu de touristes sont au rendez-vous. Ce site me paraît indispensable à voir lorsqu'on passe par le Sud-Est de l'île.

Enfin, quelques kilomètres plus loin, nous atteignons la très célèbre Jökulsárlón.

Nous commençons par le chemin au-sommet des hautes dunes entourant le plus connu des lacs pro-glaciaires. Ce ne fut pas une erreur car ce sentier nous permet d'avoir une vue d'ensemble sur Jökulsárlón, qui est immense (18km² !).

Ici, pas un seul touriste. C'est seulement lorsque nous arrivons à la principale entrée de la Jökulsárlón, celle donnant directement au niveau du lac, que la fréquentation devient plus élevée. La majorité des personnes marchent sur les icebergs, ce qui était très fortement déconseillé par plusieurs panneaux. L'un d'entre eux nous a d'ailleurs fait rire, promettant entre autres une mort douloureuse en l'espace de quelques minutes en cas de chute dans l'eau.

Bon, je l'avoue, cela ne nous a pas empêché de marcher sur les plaques de glace qui bordaient le lac. La vue était d'ailleurs à couper le souffle : des kilomètres de glace, d'icebergs et de glaciers.

Avec la voiture, nous nous arrêtons sur un parking un peu plus haut, donnant toujours sur la Jökulsárlón, mais sur sa partie liquide et non gelée. Énorme surprise : une dizaine de phoques longent le rivage, à quelques mètres de distance ! Cette rencontre fut exceptionnelle. Jökulsárlón sera l'un de mes meilleurs souvenirs. Je la conseille évidemment à tous ceux qui aimeraient venir en Islande.

Après cette superbe journée, nous rejoignons un gîte très pittoresque où nous cohabitons pour la première fois avec d'autres touristes. L'endroit est superbe, perdu en pleine nature. Ce soir, nous partirons à la chasse aux aurores boréales.

En définitive, le voyage s'est extrêmement bien passé jusqu'alors : Soleil en permanence, températures clémentes tournant autour de 0 degré, spectacle des aurores boréales. Nous avons réussi à accomplir notre programme dans son intégralité et aucun lieu ne nous aura échappé. Nous décidons donc de repartir pour Reykjavík en cette dernière journée afin d'en voir davantage.

Nous prenons la route 1 dans l'autre sens et roulons durant approximativement quatre heures et demi. Nous repassons devant de nombreux sites, comme Jökulsárlón, Foss á Siðu ou Seljalandsfoss, directement observables depuis la route. Nous ne pouvons résister à nous arrêter devant la jolie chapelle Hofskirkja. Je vous la conseille grandement rien que pour son toit végétal très atypique et son cimetière épuré.

Une fois à Reykjavík, nous repassons par les lieux qui nous avaient plu, comme la Hallgrímskirkja. Nous allons également jeter un coup d’œil à Hofdi, la "maison blanche" islandaise. Cette dernière est très étonnante puisqu'elle se situe au milieu d'un carrefour, sans distinction particulière ; de plus, elle ne comporte aucun rideau ! Elle me rappelle beaucoup la simplicité et l'authenticité des sites et des personnes que nous avons côtoyé ici.

J'avais déjà évoqué l'art omniprésent dans la capitale islandaise. Une nouvelle preuve en sont les multiples petits musées souterrains qui bordent les grandes artères de Reykjavík. Décalés, colorés, ces musées dont l'entrée ressemble à une bouche de métro sont joliment déroutants.

Enfin, nous arpentons une dernière fois les rues de cette ville dont je suis tombée amoureuse. Bientôt, nous devrons rendre la voiture et rejoindre Keflavík pour notre dernière nuit.