MALTE - LA FASCINANTE

Nous décidons de nous lever tôt le matin pour rejoindre La Valette, capitale de l'ile, en bus local. Nous louerons le scooter à partir du lendemain matin pour le reste du séjour. Il est très facile de prendre le bus à Malte et il nous parait plus judicieux de découvrir la capitale de cette façon. L'une des réceptionnistes de l'hôtel nous indique la direction pour rejoindre l'arrêt où nous trouvons rapidement le bus qui mène à La Valette. Nous longeons la côte et nous sommes impressionnés du nombre de petits bateaux amarrés dans chaque baie. C'est en fait l'un des modes de transports courant des Maltais. Toute l'île est bordée par des baies alors ils se déplacent d'un endroit à un autre en bateau, évitant ainsi les quelques embouteillages sur la route. Nous ne savons pas trop où descendre alors, lorsque nous constatons sur le GPS que nous sommes à l'entrée de La Valette, nous descendons à l'arrêt qui suit. Une grande bâtisse tout en pierre attire notre attention. Nous décidons que ce sera le point de départ de notre journée. Nous avons hâte de pouvoir nous balader dans la ville, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.Il fait déjà très chaud, il n'y a pas d'air, mais comme nous savons que la ville est bâtie sur une presqu'île entourée de plusieurs baies, nous espérons pouvoir trouver quelques coins pour nous baigner dans la journée. Nous pénétrons dans la ville en passant par une immense porte à l’architecture très romaine. Se dresse ensuite devant nous une église construite en pierres lisses et beiges. Toute l’ile ou presque est construite avec ce type de pierre dont nous trouvons l’aspect et la couleur magnifiques. Nous passons devant un jardin qui semble abandonné, on y pénètre et nous sommes seuls. Il y a de nombreux citronniers. Qu'est-ce que ça sent bon ! Ce jardin nous offre une superbe vue sur une partie de la ville. Je suis déjà conquise.

Nous poursuivons notre visite en passant par une grande allée très fleurie puis nous arrivons à l'entrée de la vieille ville, Rue de la République, qui est entourée d'épaisses fortifications, et entièrement piétonne. Il y a un mélange de Grèce antique, d'Italie et d'Angleterre. Je suis émerveillée. Nous pénétrons dans cette grande rue où nous admirons de nombreux édifices. Nous nous arrêtons pour boire un verre à la terrasse ombragée d'un café situé sur une jolie place, au goût d'Italie jusqu'aux pigeons sur les tables.

Au fond de l'avenue, il nous semble apercevoir la mer. Nous sortons de ce quartier en passant par des petites rues où circulent à nouveau les voitures. Mais la circulation n'est pas dense et pourtant nous sommes en haute saison. Nous arrivons effectivement à un superbe point de vue qui surplombe la mer mais nous sommes en haut des fortifications et nous devons les contourner pour pouvoir descendre. Cette partie de la ville est tout aussi agréable. Le vent s'est levé, on respire un peu malgré la chaleur ! Nous passons devant des petits immeubles aux bow window de toutes les couleurs (il s'agit de fenêtres en saillies, héritages des colons britanniques de l'ile). Associée à la couleur de la pierre, je trouve cette architecture magnifique. Il y a de magnifiques oliviers un peu partout à La Valette, et nous en verrons partout sur l'ile.

Nous rejoignons finalement la mer située au pied des fortifications et qui entoure toute la cité de La Valette. Il n'y a pas de sable à cet endroit de l'île mais le pourtour de la ville est aménagé avec de nombreuses échelles permettant ainsi de se baigner. Nous verrons plus tard qu'il y a en fait peu de plages de sable à Malte et de nombreuses échelles. Nous posons notre serviette sur l'une des plages de pierre où sont en train de jouer aux cartes des locaux pendant que plongent leurs enfants. Un français expatrié à Malte engage la conversation. Nous restons une bonne heure à discuter avec lui de l'ile et à plonger avec les enfants qui me posent plein de questions sur le France et Disneyland. L'une des petites filles me dit que lorsqu'elle sera grande, elle partira étudier à Paris. Pour être tout à fait honnête, au départ je n'ose pas plonger car l'eau est agitée et je ne vois pas si c'est assez profond. Alors j'opte d'abord pour l'échelle et mon manque de courage fait rire les enfants. Doudou me rassure sur la profondeur et c'est parti ! On passe un super moment.

On poursuit notre découverte de la ville en longeant la mer. Il y a des petits bassins, comme des petites piscines artificielles creusées dans la roche. D'un côté il y a la mer d'un bleu profond, de l'autre la ville à la pierre baignée par la lumière du soleil. Je suis littéralement sous le charme de La Valette. Nous passons dans des baies superbes dans lesquelles Doudou ne peut pas s'empêcher de sauter. C'est haut, mais il y a toujours une échelle accrochée quelque part à la roche pour pouvoir remonter.

Nous arrivons ensuite face aux trois citées, qui surplombent également la mer, de l'autre côté de La Valette. Il y a des petites habitations construites dans la pierre et nous devons remonter dans la ville car la possibilité de longer la mer s'arrête là. Nous découvrons dans un autre quartier les "Upper barraka Gardens" qui sont absolument magiques. On se croirait à nouveau en Grèce ou à Rome. Il y a des édifices à l'architecture impressionnante, chargés d'histoire, des oliviers, des fleurs. Nous admirons le point de vue au moment où le soleil descend dans le ciel. Quel spectacle !

Cette dernière découverte terminée, nous nous décidons à chercher un restaurant, n'ayant presque pas mangé de la journée (un petit sandwich improvisé le midi). Nous avons envie de gastronomie Italienne, sûrement influencés par l'ambiance de la journée. Nous longeons ce qui semble être un chantier naval puis nous arrivons à un restaurant au bord de l'eau, pizzas cuites au feu de bois. C'est parfait ! En réglant l'addition, nous demandons où nous pouvons récupérer le bus le plus proche pour rentrer sur Paceville. La serveuse nous dit que le dernier bus part dans dix minutes et qu'il faut traverser quasiment toute la ville. Nous courons aussi vite que possible en essayant de nous repérer, ça monte, ça descend et on est sur la digestion… mais quels fou-rires ! Nous arrivons persuadés de devoir prendre un taxi. Finalement, le dernier bus part dans une demi-heure. On a tout le temps de reprendre notre souffle. Nous avons passé une superbe journée. Un vrai coup de cœur pour La Valette.

Nous avons très chaud et une envie furieuse de nous baigner en voyant la crique de Popeye village. Alors nous poursuivons notre chemin en suivant les panneaux de signalisation indiquant "Beach" ou "Bay". Nous arrivons à une superbe plage de sable. L'eau est turquoise. La plage est bondée mais nous repérons un coin tranquille sur la pierre un peu plus loin. Je savoure cette première baignade où il n'y a que du sable : pas de rochers dans l'eau, pas d'échelle. L'eau est chaude, je me régale ! Si nous n'avions pas faim, il est possible que nous y restions jusqu'au soir ! Mais un restaurant situé quelques mètres plus loin nous fait de l'œil. Nous nous installons en maillot sur la terrasse et nous y dégustons de délicieuses bruschettas, avec des tomates toujours au goût du soleil. La cuisine à Malte est un vrai délice, tellement goûteuse.

Souhaitant visiter le village de pêcheurs de Marsaxlookk, nous partons dans cette direction. Nous arrivons jusqu'au village mais comme il fait très chaud, nous décidons de le visiter plutôt en fin de journée et de partir en quête de belles criques. Nous garons le scooter un peu au hasard puis après avoir marché une dizaine de minutes, au détour d'un chemin, nous découvrons un panorama époustouflant. Il y a une immense crique où la couleur de l'eau est magnifique et les falaises qui la surplombent, façonnées par la mer, l'entourent comme pour mieux en préserver toute l'intimité.

Bien-entendu, c'est là que nous souhaitons nous baigner. Malheureusement, il est trop compliqué de pouvoir atteindre la crique à pied. Elle ne doit être accessible qu'en bateau, ce qui explique qu'il n'y ait personne. Nous poursuivons en longeant la mer et nous découvrons une autre crique juste à côté de la précédente, Saint Peter's pool. Il y a beaucoup de monde mais l'eau est vraiment belle et il y a de nombreuses possibilités de s'écarter de la foule. On en profite pour faire quelques sauts, ceux de Doudou étant bien plus impressionnants que les miens ! Nous nous régalons, l'eau est chaude et le site encore une fois exceptionnel.

Après ce super moment de baignade et de détente, nous regagnons le scooter pour nous rendre au village de Marsaxlokk, réputé pour ses bateaux de pêcheurs typiques. Nous longeons le port, malheureusement le marché est en train de fermer. Mais effectivement, il y a une multitude de bateaux colorés. Ce village n'est pas un coup de cœur mais si vous êtes amateurs de pêche, n'hésitez pas à vous y rendre.

Pour poursuivre cette belle journée, nous décidons d'aller à un restaurant de fruits de mer à Paceville. C'est délicieux et le vin est décidemment très bon ! Nous finissons la soirée par une chicha dont l'enseigne est située au pied de l'hôtel et qui deviendra notre QG chaque soir restant du séjour.

Nous nous levons tôt pour rejoindre le ferry qui se situe à Cirkewwa, à la pointe nord de l'ile. Nous embarquons avec notre scooter. La traversée dure un peu moins de trente minutes et au lever du soleil, le spectacle qui s'offre à nous est superbe. La couleur de l'eau est d'un bleu profond et envoûtant.

Une fois arrivés sur l'ile, nous décidons de nous rendre à la capitale Ir-Rabat, citadelle perchée sur les hauteurs, afin de s'offrir un petit-déjeuner à la place centrale. Nous rejoignons ensuite l'intérieur de la citadelle. Nous avons beaucoup aimé les points de vue qu'elle offre. Comme toutes les villes citadelles de Malte, nous sommes tombés sous le charme.

Nous poursuivons ensuite vers Ramla Bay, plage réputée pour son sable orange/ rouge et sa grotte de Calypso (selon la légende, c'est ici que Calypso, folle d'amour, aurait retenu prisonnier Ulysse). Cette plage et le lieu dans son ensemble sont magnifiques. L'ascension jusqu'à la grotte, sous un soleil de plomb, se mérite. Mais le point de vue qu'elle offre est une merveilleuse récompense et il serait dommage de passer à côté.

Après avoir profité de cette plage magnifique, nous longeons la côte en scooter et nous nous arrêtons à un plage en galets, située au fond d'une gorge. L'eau y est bien évidemment plus fraiche et c'est bienvenu avec cette chaleur !

Malte est une ile que nous avons beaucoup appréciée. Par sa douceur de vivre, la beauté de ses criques, la transparence de l'eau, la chaleur et la gentillesse des habitants. Bien que très touristique l'été, nous avons pu trouver de merveilleux endroits moins prisés. Nous conseillons la location d'un scooter plutôt que d'une voiture. Cela permet d'éviter les quelques ralentissements et surtout de découvrir l'ile dans toute son intimité. La cuisine maltaise est simple mais délicieuse : les fruits et légumes sont exquis et l'huile d'olive, fameuse.

Malte a su réunir tout ce que nous attendions de vacances d'été, à quelques heures à peine en avion de la France. Et je suis certaine que cette ile est tout aussi belle et appréciable hors saison.