L'Égypte en remontant le Nil

La journée m'a paru un peu longue avec les attentes aux aéroports et le changement d'avion à Istanbul. Tout s'est bien passé, et on m'attendait à l'aéroport du Caire , mon accompagnateur ,parlant anglais, a pris mon passeport dans la main et on a passé tous les contrôles en un tour de main.Il doit être bien connu par la police de l'aéroport. Mon guide francophone nous a rejoins et direction l'hôtel au Caire.La circulation est dense et un peu spéciale .Visiblement, je vais être son seul client pendant 15 jours car le couple qui devait compléter le groupe a eu un souci ce matin. Je suis impatient de découvrir le pays.

Le dortoir de l Auberge de jeunesse à Paris .

Istanbul sous la pluie.

Départ matinal de l hôtel pour aller à Saqqara, le complexe royal.c est la première pyramide dite à degrés car tous les 5 ans de règne du roi , on montait une nouvelle terrasse appelée mastaba ( comme un cairn) mais la tombe réelle est cachée au pied de la pyramide.le roi a régné 30 ans donc 6 terrasses vers - 2700 avant JC ,on peut voir d'autres pyramides et une magnifique chaussée d accès. Le site a été fouillé pendant 70 ans par un français Jean Philippe Lauer.

J ai aussi pu descendre dans un tombeau, la rampe est basse et sévère, claustrophobe s'abstenir. Nous avons aussi visité le beau musée d 'Imhotep.En face, la magnifique maison mortuaire de Kagemni, le garde des seaux du roi Téti vers -2340 avant JC.

Ensuite, un peu de route vers l'oasis de Fayum. La conduite est très différente de chez nous en Europe car cela fonctionne beaucoup à l audace et au klaxon mais cela reste tres courtois. Nous avons rencontré plusieurs postes de controle de police. C'est un autre monde à tout point de vue. Je suis venu aussi pour cela.

on voit beaucoup de chiens et de chats dans les rues et dans les campagnes, seul ou en troupe.

Une très belle journée commencée et terminée par des ballades en solo dans le village. C'est sympa le matin avant le déjeuner au lodge de voir la ville s'éveiller. Les familles vaquent à leurs occupations et les boutiques s'ouvrent. Les gens répondent à mes bonjours ( en arabe quand même !) certains parlent anglais et moi je parle aussi aux chiens qui me reluquent avec curiosité. ils sentent l 'étranger qui ne leur crie pas dessus.😉 ils sont élevés à la dure probablement.

Ensuite, une très belle virée à pied et en 4x4 dans les dunes et au bord du lac. Il y a longtemps que les chameaux ont été remplacés ici. On pense que le désert c est vide, mais on rencontre près du sol toute une faune d'insectes. Une jolie pause à l'ombre s'impose pour profiter du repas de mahamoud et une fin de journée tranquille pour profiter encore des panoramas. C'était une randonnée plutôt sportive.

Ce soir, on rentre assez tôt et j'en profite pour découvrir les gens dans les champs derrière la rue principale.Merci Google traduction qui reste un bon outil pour prendre contact. Les gens sont amusés, je leur montre aussi mon jardin en retour des photos que je prends en demandant bien sûr .

Je commence à saisir la valeur de la monnaie et le coût de la vie en Égypte.un euro donne 33 livres Égyptienne. Et il faut environ 10000 livres par mois pour vivre pour un Égyptien soit 300 euros .Ça permet de mieux entrevoir la vie ici. Le faît d'être seul avec mon guide Ahmed facilite les échanges et Mahamoud parle anglais.Les entrées du parc national se paye en Dollars, l'état Égyptien a besoin de devises. En sortant, les gardiens ne refusent pas un petit cadeau. Les entrées du parc national se paye en Dollars, l'état Égyptien a besoin de devises. En sortant, les gardiens ne refusent pas un petit cadeau.

12 h de train plus tard, nous voilà à Assouan.C' est calme, on est vendredi , le jour de repos pour les musulmans. Le train datant de 1994 est un peu bruyant et fonctionne à l'égyptienne, il klaxonne pour prévenir du danger, en faît tout le temps.🤣côté Nil, on voit les cultures de bananes, de canne à sucre, céréales et oignons , cela apparait buccolique mais on devine vite que la vie est plus difficile dans le sud. Les habitations semblent plus modestes. Assouan est un port d'attache pour les paquebots croisières qui font inlassablement le trajet Assouan-Louxor .ça ne me fait pas rêver ces immeubles flottants avec bar et piscine.

J'ai occupé une partie de la nuit à regarder défiler les villages et les gares .Les minarets sont tous très éclairés, souvent en vert,c'est très beau .

Cet apm, direction le site de Philae, ou se trouve un ensemble de temples datant de -300 avant JC.A cet époque, les grecs régnaient sur le pays.on retrouve les symboles des premiers rois d'Égypte,mais aussi les traces de la christianisation du lieu et l 'influence grecque de sa construction. Personnellement, j ai découvert que Cleopatre était grecque d'origine.on trouve aussi dans cet ensemble les plus récents hiéroglyphes 4eme siècle après JC, ( époque de la fin de Rome)

En faît, l'Unesco à financé le déplacement de cet ensemble ( 40000 pierres) car la montée du Nil après le premier barrage menaçait la structure.en 1972-1980. Le site est sur une autre île 100 m plus loin dans le lit du Nil.

Seul bémol, beaucoup de dessins ont été martelées par les chrétiens orthodoxes .ils ont juste conservé la déesse Isis qui ressemblait à la vierge selon eux.

La soirée se termine avec une virée au souk pour acheter quelques épices suivi d un repas de poisson grillé du Nil. Les habitants sortent surtout le soir.Pour le moment, aucun souci avec mon estomac, Ahmed prend soin de moi, mais je mange sans doute trop.😉

Un lever très tôt ce matin pour être sur le site des temples au lever du soleil à 6h00. Un moment magique car le soleil ne rentre au fond du temple à 65 m de l'entrée que pendant 2 périodes par an : autour du 22 février et en octobre. De plus, nous sommes très peu sur le site , Ahmed peut m'accompagner à l'intérieur ( les guides doivent en principe rester en dehors des temples) .Ce temple a deux fonctions: signifier au envahisseurs venant du sud que le roi est puissant et redoutable, et légitimer le pouvoir du roi ( Ramses 2) car il est représenté comme tenant les signes du pouvoir donnés par les dieux .Le temple date de -1250 avant JC, mais la montée des eaux à cause du barrage a entraîné le déplacement du temple plus haut en 1965 environ. Abu est le nom du gamin qui avait remarqué les sculptures au 19eme siècle. Ramses 2 a fait construire 2 temples de propagande, 1 pour lui, 1 pour sa femme Nefertari mais est partout sur les murs des 2 temples. Il a vécu 92 ans et c'est un règne guerrier. Il aurait eu 178 enfants de 12 femmes sans compter les concubines. Ramses 2 était très mégalo mais la conservation des gravures est incroyable. Chaque temple possède aussi des chapelles d'offrandes toutes gravées et peintes comme l'ensemble des gravures.Ce sont des multitudes de symboles à déchiffrer, sans Ahmed, je passerai à côté de l'essentiel. Sans parler des hiéroglyphes qui sont des écritures.

Initialement, les deux temples étaient au bord du Nil, juste avant des chutes d'eau importantes sur le Nil.

Ensuite retour à Assouan par la route. Ces routes du désert sont verrouillées par la police de 16h à 5h par sécurité. On peut s'engager avant 16h mais il faudra attendre pour en sortir aux extrémités Bien sûr, chaque véhicule et conducteur est controlé à l entrée .

Deux bateaux nous attendent , une felouque pour naviguer et dormir et un bateau à moteur pour les repas et la sécurité. Nous allons descendre le Nil jusqu'à Louxor.

Hier soir, une escapade nocturne dans les champs , on rencontre un agriculteur qui nous propose de revenir voir sa ferme demain.Il y beaucoup de belles vaches de race Égyptiennes et Espagnoles, des ânes, des chameaux pour la viande, meme des lapins. Une belle ferme pour la région ,exploitée entre plusieurs frères.Il y a d'autres vaches sur le rivage mais pas de cette qualité de bétail.

Ils pompent l'eau du Nil pour irriguer les champs de manguiers et canne à sucre.On voit beaucoup de stations de pompage payées par le Japon.

Toute la nuit, on a eu le droit à l'écoute des versets du Coran, déversés par une radio située dans la ferme toute proche de notre bivouac.La diffusion est sensée protéger la ferme, je pense ou dissuader les voleurs. C'est sans compter le concert nocturne entre chiens. C'est une belle découverte et malgré tout, je dors très bien sur le pont , dans mon duvet, comme quand je voyage en vélo.

Direction la ville de Fares ce matin, un bourg rural de 2000 habitants au bord de la palmeraie. Plusieurs mosquées existent, j ai pu en visiter une avec les dépendances de réception des familles. Rencontre avec le muezzin puis Ahmed me décrit toutes les coutumes qui ont lieu autour de la mosquée, mariages, décès et prière. Un moment très intéressant et les rencontres avec les habitants sont très conviviales. Chaque façade de maison raconte un peu la vie de la famille, en particulier, leur situation par rapport au pèlerinage à la Mecque.

Puis en fin de journée, nous visitons une carrière de grès utilisée pour les temples égyptiens , il en existe plus de 100 en Égypte.

Je goutte du café gingembre en mode local torréfié sur la braise et broyé au pilon , ça décoiffe un peu. Ici les habitants semblent assez pauvres mais sont très accueillants.

Ce soir dernier bivouac sur la felouque, il y a même un local WC/ douche rudimentaire mais pour moi un petit palace après les deux dernières escales sur les berges du Nil.

Aujourd'hui, le dernier jour à Louxor à été une journée chargée. Visite de 3 tombeaux de la vallée des rois, visite du site du village des artisans de la vallée des rois et visite de Karnak sous 30°C.

Bien sûr, la vallée des rois nous plonge au temps des découvreurs des tombeaux de Toutankhamon ou de Ramses. J'ai pu visiter 3 tombeaux. C'est vraiment impressionnant de se rendre compte des œuvres et du travail que cela a demandé . Une soixantaine de tombes majeures ont été découvertes dans cette vallée .

Ensuite, je suis descendu dans trois tombes familliales des encadrants de la cité ouvrière des constructeurs des tombeaux royaux.Bien que moins vastes, celles ci sont des bijoux de finesse et racontent la vie des personnes décédées. c'est vraiment adorable, l'accès difficile renforce le sentiment et j'ai visité seul avec le gentil gardien qui attend aussi un petit geste. Nous avons visité aussi un petit temple ptolémaique bien conservé au niveau des couleurs.

Enfin, nous avons passé l'apm sur le site de Karnak. Beaucoup de ruines mais aussi une forêt de colonnes gigantesques (134). Le site a été complété par plusieurs rois sur 2000 ans à partir de -1950 avant JC. Globalement, certains monuments ont 4000 ans. On se demande quelle société a pu engendrer cela alors qu'en Europe, on élevait des alignements de cailloux.

Demain, fin des découvertes .

Je vais devoir atterrir, au propre et au figuré. Bien sûr, au bout de 15 jours, je suis content de rentrer et de retrouver Valérie et ma vie bretonne mais j'ai un peu le blues aussi de quitter ce pays attachant.

Je me revois arrivant fatigué et déboussolé il y a 15 jours. Je me revois estomaqué de mon passage express devant les contrôles de douane grâce au représentant de l'agence au Caire. J'ai beaucoup appris en deux semaines.🤣

C'est une société très différente de la nôtre, bien sûr. C'est lié aussi à leur grand respect des préceptes de leur religion, musulmane , juive ou chrétienne orthodoxe. Ici cela s'affiche sur les maisons en milieu rural. On pourrait rapidement penser que cette société est intolérante, en faît, c est tout le contraire. Les 3 religions cohabitent, les églises et mosquées sont voisines dans les villages. J'ai eu beaucoup d'occasion de mesurer l'engagement des gens envers leur religion, envers leur lieu de culte, toujours plus beaux que leurs maisons. J'ai découvert le rytme des pratiques musulmanes, les appels à la prière qui rytme la journée et la nuit. C'est sûrement là que j'ai le plus approché leur réalité quotidienne grâce à Ahmed qui a pris le temps de me décoder les comportements. Je n'oublierais pas ces réveils noctures au son de l'appel à la prière en particulier au Fayum. Étant seul avec mon guide, j'ai pu entrevoir la réalité du bakchich institutionnalisé, les billets pliés qui circulent aux chek- point. On met de l'huile dans le fonctionnement de la société. Je voyais des choses , Ahmed me traduisait Les faîts. Bien sûr, pour un Français, la présence de la police qui semble un peu partout, les contrôles aux entrées des routes est déroutante. L'Égypte est bordée de pays en conflit et elle redoute l'intrusion de bandits par les routes du désert, autant pour protéger la population que les touristes. Concernant les touristes, c'est sûr qu'on est bien "couvé" dès que l'on rentre dans le désert. Coup de fil régulier au guide et au chauffeur, j'en ai été le témoin. C'est devenu au fil du temps un sujet de discussion entre nous. Tous les sites touristiques sont protégées par la police mais plutôt dans un rôle rassurant. Je n'ai ressenti aucune animosité, les Égyptiens aiment les français. C'est lié à leur histoire. Je me suis plusieurs fois baladé seul tôt le matin ou en début de soirée pour rencontrer les gens dans les villages, on m'a toujours très bien accueilli. Seul souci, personne ne parle français. Je remercie encore mes professeurs d'anglais de la MJC de Saint Brieuc car mon anglais, même modeste était indispensable.

Il y a plusieurs Égypte, une Égypte moderne au Caire et à Alexandrie(que je n'ai pas vu) et une Égypte rurale, très religieuse, parfois très pauvre, mais très accueillante. Grâce aux leçons de langue arabe d'Ahmed et de Mahamoud, le chauffeur de 4x4, j'ai pu sortir 3 mots qui me permettait d'aborder les gens.c'etait très cool pour moi. Dans les villages avec Ahmed, j'ai pu accéder à des lieux impossible autrement. J'y est retrouvé le plaisir de la rencontre comme j'aime , comme lors de mes randos en vélo. J'ai pu toucher du bout des doigts la vie de la population féminine Egyptienne, particulièrement en milieu rural, avec Ahmed qui pouvait m'expliquer la vie familliale dans les maisons, même si la partie visible dans la rue choque nos certitudes. Désormais, je regarderai les informations venant du Proche Orient avec un autre regard.

Bien sûr, quand la population peine à vivre, la vie des animaux est difficile. J'avais souvent un peu de peine de voir des animaux maigres, entravées , ou les chiens en meute dans la rue et les chats sous les tables à quémander. La réalité pour une partie de la population ne semble pas plus beaucoup plus enviable .

Un aspect qui m'a semblé très différent est leur rapport à la destinée. Dieu te fait cadeau de la vie, quand ton heure est arrivée, Dieu te la reprend. C'est pourquoi le suicide est interdit par la religion. Tu n'as pas le droit de supprimer ta propre vie car elle appartient à ton dieu. C'est sans doute pour cela que la prévention routière semble non appliquée car seul le destin commande ta fin de vie. Si tu perds ta vie, c'est que c'était ton heure, il n'y a pas de hasard. De plus, selon les religions, tu auras une autre vie . Finalement , c'est une conception très proche de la religion de l'Égypte Antique. Il y avait aussi un clergé très puissant et Pharaon était un dieu vivant. La mort n'était qu'un passage.

Je me suis régalé lors des visites des sites historiques ou naturels mais vous l'avez compris, tous ces aspects secondaires de la société Egyptienne m'ont passionnés. Je lis maintenant un recueil des voyages effectués en Égypte par différents européens au 19 et début du 20ème siècle. Ce qu'ils décrivaient. Je l'ai souvent ressenti. La société rurale Égyptienne semble assez statique car chevillée à la religion et au Nil. La civilitation antique égyptienne était extraordinairement évoluée par rapport à la nôtre. Elle date de 5000 ans, comme la pyramide à degrés de Saqqara et pas 900 ans au mieux pour nos cathédrales et nos châteaux. Aucun monument en pierre en Europe, à part les menhirs et Stoneidge en Angleterre n'existait.On en vient à se demander quels secrets technologiques ont été perdus, en particulier pour les pyramides de Gyzet. Je suis admiratif devant ce grand peuple. Je reconnais que le climat très sec protège ces constructions antiques mais c'est anecdotique par rapport à l'exploit.

Ahmed me faisait souvent remarquer que les grandes constructions ont été faites au détriment du peuple. Un roi fort égalait souvent un peuple très pauvre. De plus, on ne construisait que 4 mois par an, pendant la période de crue du Nil. Les huit autres mois, le peuple travaillait la terre. Ce ne sont pas des esclaves qui construisaient les temples mais la population.

Un seul regret peut être : de ne pas avoir passé plus de temps dans les quartiers populaires du Caire. Le programme était déjà très chargé, sans jour de pause totale. J'ai adoré mais c'est un voyage qui demande une bonne santé et la capacité de dormir partout même dans des environnements délicats.

Bravo Atalante pour l'organisation sans faille. Merci Ahmed pour ta gentillesse, j'ai l'impression d'avoir voyagé , non pas avec un guide, mais avec un ami. Nous avons partagé une certaine intimité pendant 15 jours, en particulier dans la felouque et dans nos randonnées sportives dans le désert. J'ai eu vraiment la baraka totale dans ce voyage. Cerise sur le gâteau, je n'ai pas eu de souci avec mon ventre...j'ai surtout été trop gourmand. L'agence ne lésine pas sur la qualité des repas, que ce soit préparé par Mahamoud, le chauffeur du 4x4, le midi dans le désert ou préparés sur la felouque pendant trois jours, ou dans le choix des restos en ville. Des restos souvent discrets mais qui proposaient de la cuisine égyptienne traditionnelle.

Quand j'ai appris en arrivant au Caire, il y a deux semaines que j'allais être seul avec un guide, je ne savais pas trop quoi en penser.J'ai tout de suite compris que j'étais trop chanceux , que cela allait correspondre à mes attentes et que je pouvais supporter un certain isolement qui correspond sans doute à mon petit caractère .C'était vraiment un très beau voyage, dans le temps et dans la société Egyptienne.