Ce matin, après une bonne nuit de sommeil et un solide petit déjeuner, nous partons pour une première découverte de la cité...
Pour bien comprendre la ville, il faut savoir que la ville est divisée en six zones réparties de part et d'autre du Grand Canal, ces "arrondissements" sont nommés "sistieri"...
Les six sistieri sont:
- Saint Marc, le quartier le plus ancien avec celui du Castello, peublé à l'origine par la noblesse.
- Castello, le plus oriental et le plus grand des sistieri, dont une grande partie est occupé par l'Arsenal, l'hôpital et des parcs.
- Dorsoduro, qui englobe les îles de la Giudecca, de Sacca Fisola, et de Sacca San Biagio.
- San Polo, le plus petit des quartiers. Le pont du Rialto relie les deux rives du Grand Canal, St Marc et le quartier du Rialto, le coeur du commerce de Venise.
- Cannaregio, le plus à l'ouest.
- Santa Croce, le moins touristique et le seul avec circulation automobile.
Les sistieri de Venise Les sistieri sont symbolisés sur le fer de proue de toutes les gondoles. Il existe une symbolique quant à la forme étrange de ce fer selon détails dans l'illustration ci-dessous.
Fer de proue des gondoles Concernant les 3 îles de Murano, Burano et Torcello, il existe une autre interprétation, les trois pointes auraient un sens religieux, ce serait les 3 clous du Christ, placés à l’avant de la gondole pour servir de protection voire d’ex-voto .
Ces précisions étant apportées, c'est en compagnie de Giovanna, notre guide francophone pour la matinée, que partons maintenant pour une première approche de la cité...au programme la place Saint-Marc et ses alentours, situé à deux pas de notre hôtel.
La célèbre place Saint-Marc et le Palais des Doges. Premier monument. le Palais des Doges, détruit en 976 par un incendie, le palais actuel prend sa forme actuelle entre 1339 et 1342. Résidence officielle des doges de la République de Venise, ce palais est édifié sur une véritable forêt d'arbres - plus d'un million - plantés dans le fond de la lagune.
Le palais de doges, façades côté lagune et côté place Saint-Marc Les deux façades donnant sur la lagune et sur la place sont remarquables: dans la partie basse, l'architecture est légère avec des voutes et des colonnes, particulièrement élégantes grace au marbre de Vérone placé sur les arches en pierre, tandis que la partie supérieure est pleine.
Jouxtant le Palais, on admire le Pont des soupirs...bâti en 1602 pour relier les anciennes prisons aux cellules d'interrogatoires du palais des Doges. Le nom pont des Soupirs suggère le soupir exprimé par les prisonniers conduits devant les juges, lors de leur dernier regard porté sur Venise. C'était donc la dernière image de la liberté pour ceux qui allaient finir leurs jours en prison. C'est l'un des lieux touristiques les plus célèbres de la ville.
Le pont des soupirs et une peinture du même pont de William Turner, 1840 On poursuit notre visite par la mythique Place Saint-Marc, que Napoléon Bonaparte qualifiait de "Plus beau salon d'Europe".
En forme de trapèze, la place mesure la place mesure 175 mètres de long, 82 mètres côté Basilique et 57 mètres du côté opposé. Dès les premiers temps de la fondation de Venise on y donnait des spectacles, des réunions, des tournois, des foires, des expositions.
Vue aérienne de la célèbre Place Saint-Marc Vue panoramique de la place côté "aile Napoléon" Monument phare de la place: la Basilique Saint Marc
Celle que l'on contemple aujourd'hui a été édifiée à patir de 1063, la première bâtie de 828 à 832 abritait les reliques de Saint Marc, la deuxième réalisée dès 978 , a été détruite par un incendie dont il ne reste que quelques murs intérieurs et des archives.
Saint-Marc est une église à coupoles, qui suit le modèle des édifices byzantins. Malheureusemnt au vu des interminables files d'attente, on ne visitera pas l'intérieur aujourd'hui...une autre fois peut-être...
La basilique, ses mosaiques et une superbe toile de Canaletto, la place St Marc en 1723...Outre la basilique, on admire les deux colonnes monolithiques de granit qui ornent aujourd'hui l'entrée de la Piazzetta de Saint-Marc, située entre le Palais des Doges et la place Saint Marc. L’une surmontée d’un saint de marbre terrassant un dragon, l’autre colonne est surmontée du lion ailé de Saint Marc, l’animal du second protecteur de la ville. Ames sensibles, s’abstenir. En effet, c’était entre ces 2 colonnes qu’autrefois on pendait les condamnés à mort importants. L’endroit était effectivement bien choisi pour être vu de tous ceux qui traversaient la place Saint Marc
Par superstition, de nombreux vénitiens ne passaient jamais entre ces 2 colonnes. De nos jours, il est possible qu’il reste encore quelques vénitiens qui s’efforcent de faire le détour, mais visiblement les touristes n’ont cure de ces vieilles croyances.
Face à la basilique, le Campanile, le plus haut édifice de Venise avec près de 100 mètres de hauteur. A l'origine, la tour servait à la fois de phare pour les navigateurs et de clocher de la basilique.
le campanileLa Tore dell'Orologio, l'horloge la plus célèbre du monde dressée dans un des angles de la place. Construite entre 1496 et 1499. Le cadran de l'horloge est en or et émail bleu ; il marque l'heure, le jour, la phase de lune et le signe du zodiaque.
Deux statues, dites Maures de Venise, ainsi surnommées par les Vénitiens en raison de leur couleur brune, sont placées sur une terrasse au sommet de la Tour. Constituées en bronze, elles représentant deux bergers qui frappent les heures avec une massue sur une grosse cloche. La statue du Lion de Saint Marc, symbole de la république de Venise, a été placée sur la partie supérieure de la façade de la Tour
La terrasse des Maures et le lion vénitien.Pour finir cette visite de la place SaintMarc, un lieu incontournable, le café Florian ... fondé en 1720, c'est le plus ancien café de toute l'Italie. Un nom connu dans le monde entier, avec plus de trois siècles d’histoire.
Aristocrates, ambassadeurs, riches marchands, artistes, hommes de lettres comme Goethe, Alfred de Musset, Geoge sand, Giuseppe Verdi, Lord Byron, Giacomo Casanova, etc., sont des habitués de l'endroit.
La terrasse sur la place Saint-Marc, accueille un orchestre de chambre permanent durant la belle saison.
Un incontournable spritz, avec orchestre de chambre...Pour être honnête, on se rend ici surtout pour le cadre et le côté mythique du lieu, mais, quant aux prix pratiqués ils sont aussi hauts que la réputation du lieu et la note aussi restera inoubliable...
C'est ici que l'on prend congé de notre guide...et nous on poursuit notre visite par une promenade dans Castello, le plus grand des six sistieri, un quartier atypique...la moitié de sa superficie est occupé par le chantier naval et ses bassins.
L'Arsenal a été pendant des siècles le cœur de la puissance militaire et économique de Venise. L'Arsenal au XVIIIème siècle, au plus haut de son activité a compté 16 000 ouvriers.Le secteur où habitaient les anciens travailleurs de l'arsenal , est aujourd'hui un quartier où vivent les classes moyennes, l'occasion pour nous de s'immerger dans la vie quotidienne des Vénitiens.
Ambiance bucolique dans CastelloA l'issue de cette promenade dans ce quartier, on prend un vaporetto, le bus sur l’eau, qui est un moyen de transport caractéristique de Venise avec lequel on peut effectuer des déplacements dans la ville. Pour nous, cet après-midi, c'est une balade sur le Grand Canal...
Promenade sur le Grand Canal direction le sestiere de Cannaregio.Le Grand Canal est la principale porte d'entrée de la ville. En forme de S inversé, il serpente la cité.Il est traversé par 7 ponts. Le Grand Canal doit également sa célébrité aux 170 magnifiques édifices historiques qui le bordent...
Le palais des Doges, la palce Saint Marc, la pointe de la douane.... sur l'autre rive. Les gondoles sur le Grand Canal dans l'attente des clients.... De sompteux édifices bordent les rives du Grand Canal.Et bien sur, ses ponts mytiques.... dont Le Rialto...
Le très célèbre pont du Rialto...son allure en forme d'accent circonflexe est l'un des symboles de la cité et a fait le tour du monde. Il fut pendant longtemps le seul pont reliant reliant le deux berges du Grand Canal entre les quartiers de San Polo et San Marco, c'est pourquoi, le centre du commerce vénitien s'est longtemps situé essentiellement au niveau de ce pont.
Le choix de construire ce pont en pierre et en marbre dans des zones marécageuses est une véritable prouesse architecturale...il repose sur plus de 6000 pilotis.
Le Rialto vu par les peintres... Un arrêt dans Cannaregio, le quartier populaire et authentique. Il a étéle lieu de résidence de personnages illustres, Marco Polo, le Titien ou le Tintoret. on se balade le long des canaux et dans le labyrinthe de ses petits ruelles.
Un endroit calme, mais très peuplé, 20 000 vénitiens vivent ici.... C'est ici que l'on découvre le Ghetto, une zone close de la ville où les juifs furent forcés de résider séparés du reste de la population de 1516 jusqu’à l'occupation de la ville par Bonaparte en 1797....ce ghetto est le premier de l’histoire et va donner son nom à toutes les zones similaires créées par la suite en Europe.
Vue aérienne du lieu où il règne une atmosphère hors du temps... Retour en vaporetto à notre hôtel, une douche et on repart pour un restaurant histoire de bien terminer cette journée particulièrement bien remplie...
Ce soir il y a une course de bateaux sur le Grand Canal...du coup, pas de vaporetto, pas de taxi-boat non plus...peu importe on déambule dans les labyrinthes de Venise, à pied....
C'est l'occasion de s'émerveiller devant la qualité du savoir faire vénitien, présent dans de nombreuses échopes. Quant à notre restaurant, on ne peut que vanter la qualité de la cuisine vénitienne...réputée dans le monde entier par sa finesse et sa diversité. Cette cuisine se caractérise par des plats à base de poissons ou de fruits de mer et de légumes.
La cuisine vénitienne un régal tant pour le gout que pour les yeux....Après cet excellent repas, on découvre Venise by night...
Retour à la Place Saint-Marc qui se trouve ce soir les pieds dans l'eau...c’est l’acqua alta, un phénomène dû à des marées très prononcées dans la lagune....
La marée monte...Et la célèbre place s'inonde doucement...
La Place Saint-Marc, les pieds dans l'eau...Voila pour cette première journée à Venise...5h00 de marche au total et 16 km au podomètre...un bon début...