Lever très matinal pour assister avec les pèlerins au lever du soleil sur le Gange.
Le Gange, long de plus de 2.500 km, le Gange fait partie des sept rivières sacrées de l'Inde. Plonger dans ses eaux est supposé laver le fidèle de ses pêchés. A Bénarès, 77 ghâts, des berges en escalier, permettent aux dévots d'accéder au fleuve. Ils sont situés sur la berge gauche du Gange, face au soleil levant. La rive droite est vierge de toute construction.
Salut au soleil L’ambiance au bord des ghats est particulièrement exceptionnelle au lever du jour. Nous prenons une barque et pouvons ainsi observer les ghats d’un autre point de vue. Les gens se lavent, se brossent les dents, font la lessive et prient. Les hindous s’immergent dans l’eau sacrée censée les laver de leurs pêchés certains la boivent…alors que l’on trouve de tout dans ce fleuve, des cadavres, des excréments, des immondices de toutes sortes… Le Gange contiendrait 1,5 millions de bactéries pour 100 ml d'eau. Le seuil d'alerte est fixé à 500.
Immersion, prières et ablutions dans l’eau sacrée Le spectacle est incroyable,stupéfiant, surréaliste.... Au bord du Gange la vie et la mort se côtoient. L’ambiance et les sensations sont quasiment indescriptibles. Varanasi, il faut le voir pour le croire qu’elle que soit l’heure du jour ou de la nuit.
crémations permanentes (video internet résumant parfaitement l'ambiance des gaths)Sur les gaths, nous sommes immergés dans l’Inde fascinante, là rien n’est comme ailleurs, ici c’est un autre monde…
Les sâdhus sont omniprésents.
Un sādhu « homme de bien, saint homme » est, en Inde, celui qui a renoncé à la société pour se consacrer au but de toute vie, selon l'hindouisme, qui est la moksha, la libération de l'illusion, l'arrêt du cycle des renaissances et la dissolution dans le divin, la fusion avec la conscience cosmique. En tant que renonçants, ils coupent tout lien avec leur famille, ne possèdent rien ou peu de choses, s'habillent d'un longhi, d'une tunique, de couleur safran pour les shivaïtes, jaune ou blanche pour les vishnouites, symbolisant la sainteté, et parfois de quelques colliers.
Les sadhus, pour certains, frottent leur corps avec des cendres... Au-delà de la recherche spirituelle, les raisons qui poussent à choisir la vie de sādhu peuvent être diverses : fuir sa caste, échapper à une situation familiale pénible, à une situation économique calamiteuse, mais aussi pour une femme à l'infamie du veuvage. Le nombre de sadhus seraient de quatre à cinq millions de personnes en Inde.
Nous rencontrons sur les gaths un homme hors norme, surnommé ici le "Sâdhu-Ganesh"...un homme souffrant d'éléphantisme du visage, et là, nous comprenons ce qui peut pousser un être humain à devenir sadhu...
Comment pourrait-il vivre ailleurs qu’ici ?
Dans leur recherche d'absolu, les sādhu pratiquent des tapas, récitations de mantras, rituels magiques, contrôle du souffle, yoga, abstinence sexuelle, vœu de silence, méditation ou mortifications. Un grand nombre d'entre eux consomment rituellement du haschich. D'autres cependant refusent cette consommation qu'ils jugent opposée à leur idéal. Les sādhu shivaïtes frottent leur corps avec des cendres, symboles de mort et de renaissance. À l'image de Shiva, ils portent leurs cheveux extrêmement longs.
A présent, il est temps pour nous de quitter cet endroit…
Avec en souvenirs, la fumée, l'odeur, les ruelles étroites tout le temps sales de Bénarès, cette étrange atmosphère que l’on ne retrouve nulle part ailleurs.
Avec pèlerins, touristes, résidents, chiens galeux et vaches sacrées, comment pourrait-il en être autrement à Bénarès ?
Par plus de 30 degrés, le mélange de détritus, d'urine et de bouses de vaches dégage une odeur nauséabonde.
Tous nos sens ont été stimulés. En s'approchant de Manikarnika Ghat, le lieu où se tient la majeure partie des crémations, l'odeur de chair brûlée déroute. La vision de corps en flammes, si peu familière, aussi. On semble hors du temps. Et puis, le bruit des processions fait sortir de l'état second dans lequel on se trouve plongé.
L'orange des vêtements de pèlerins, le doré des linceuls s'impriment sur la pupille. On déambule entre vaches et mendiants, dans une cour des miracles qui, à la nuit aidant, se veut moins rassurante. La rue appartient alors à quelques Indiens, amis de substances hallucinatoires et autres pestiférés.
A 5h, quand, avec le soleil, les ghâts s'animent à nouveau, un autre spectacle commence. Celui des dévots se baignant dans le Gange, espérant laver leurs pêchés grâce au fleuve sacré. Celui d'Indiens récurant aux côtés des autres leurs saris, ou se brossant vigoureusement les dents.
Et pour finir le spectacle que nous offrons nous, celui de visiteurs, médusés, et dont la rétine et la mémoire resteront à jamais marquées par ces lieux uniques au monde et que l’on ne reverra probablement jamais...
Adieu BENARES…tu nous à marqué à jamais... Pour terminer notre séjour en Inde, nous faisons une excursion vers Sarnath, site sacré où le Bouddha tint son premier sermon après l’illumination. Sarnath est une cité bouddhiste se trouvant à une dizaine de kilomètres au nord de Varanasi
Le Dhamekh stupa Ce stupa s'élèverait à l'endroit où Bouddha prononça son premier sermon. Haut de 34 mètres et large de 43 mètres à sa base, celui visible aujourd'hui aurait au moins 1500 ans mais des fouilles ont montré qu'il aurait été construit à la place d'un stupa de l'époque Maurya (200 ans avant J.-C.) La partie en pierre qui entoure la base du stupa est ornée de frises florales et géométriques.
bas-relief
moderne montrant les cinq premiers disciples de Bouddha vénérant la roue du Dharma. Et pour terminer notre séjour en inde, nous visitons une école dans le village de Sarnath.
Visite d'une école et un dernier sourire... Namasté nous dit cette femme « Je salue le divin qui est en vous »Dans l’après-midi, nous quittons l'Inde...
Vol Varanasi / Delhi puis Delhi / Genève via Francfort
Galère au retour :
Suite à un attentat en Inde, fouille individuelle de chaque passager…d’où chaos indescriptible dans l’aéroport, bilan : 7 heures de retard au départ de New Dehli …
Ensuite problème a la descente sur Francfort, le train d’atterrissage ne sort pas, largage du kérosène et pour finir atterrissage normal, le pilote a réussit à sortir le train.
Evidemment ratage de la correspondance pour Genève et finalement nous arrivons à notre destination finale avec plus de 6 heures de retard mais avec tous nos bagages qui ont miraculeusement suivis.
Mais au final, malgré les déboires au retour, ce voyage en Inde restera une fantastique aventure et est une de nos plus belles destinations ...Avec Bénarès pour terminer, un endroit qui marque les visiteurs à tout jamais et dont on repart jamais le même...
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A bientôt …