INDE du NORD - 1ère partie Rajasthan

Recit d'un voyage fabuleux au pays des Maharajahs...

Tout d'abord un vol Genève - New Dehli via francfort...

Notre première impression en arrivant à Delhi est un choc terrible, il est 2 heures du matin, heure locale, il fait très chaud et humide bien que l’on soit en pleine nuit, et à peine sortis de l’aéroport, le temps de regagner notre véhicule, nous sommes assaillis par une nuées de gamins, très jeunes, qui font l’aumône pour manger… ou dorment dans la rue. Bienvenue en Inde, ici les enfants des rues ce n’est pas une légende.

En arrivant à Dehli on entre dans un tout autre autre monde à seulement quelques heures de vol de notre environnement privilégié...

Transfert à notre hôtel à Delhi pour notre première nuit en Inde.

Promenade dans le village de Shekhawati, avant de prendre la route.

Ensuite on prend la route et traversée du désert du Thar pour rejoindre Bikaner à l’extrême ouest de la province.

Le désert du Thar, appelé aussi Mârusthali, le Pays de la mort, est un désert qui s'étend du Rajasthan au Pakistan.

Il reçoit moins de 200 mm d'eau par an. Malgré ces conditions de vie extrêmes, la vie est présente dans le désert. Parmi les mammifères, on note l'antilope pallas la chinkara ou gazelle d'Arabie, le lynx caracal et le renard du désert. C'est aussi le désert le plus densément peuplé au monde. La principale occupation de la population est l’agriculture et l’élevage.

Arrivée en fin de matinée puis visite de la ville de Bikaner dans l’après midi.

Bikaner est connue pour ses élevages de chameaux considérés comme faisant partie des meilleurs du monde.

Dès notre arrivée, direction le fort Junagarh, une immense citadelle d'un kilomètre de circonférence, ancien palais de mahârâja.

Le Fort a été construit à la fin du XVIème siècle. Comme la majorité des Forts du Rajasthan, il se compose de très grandes cours dans lesquelles avaient lieu les grandes fêtes hindoues, de multiples palais, et de couloirs cachés par des moucharabiers permettant aux femmes de voir ce qui ce passait dans les cours sans être aperçues par les hommes.

Dans ce palais, Il y a un vestige exceptionnel ici pour nous autres "non Indiens" : sur le mur de la 2ème porte du fort, sont disposées des empreintes de mains de Sati, (les doigts sont vers le haut, signe de bénédiction).

Si vous ne connaissez pas le sati, il faut s'arrêter deux secondes pour prendre connaissance de cette pratique barbare. Pour résumer, le sati est une pratique qui consistait à la femme de s'immoler pour rejoindre son époux décédé.

A la mort de son mari, la veuve suivait un rituel précis : La veuve prend d'abord un bain afin de se purifier. Elle est ensuite parée d'un sari de mariage. Si elle est de sang royal, elle appose l'empreinte de sa main sur un mur. La future sati se munit d'un miroir, d'un peigne ainsi que de kumkum. Elle applique la pâte de kumkum sur les portes des maisons sur son chemin vers le bûcher, laissant l'empreinte de son sacrifice accompli pour le bien de la communauté. Arrivée au bûcher, elle se défait de ses bijoux qu'elle confie à sa famille. Puis, comme lors de son mariage, puisqu'il s'agit d'une seconde union, elle fait plusieurs fois le tour du bûcher. La veuve se place ensuite sur le bûcher, tient dans sa main une noix de coco, symbolisant le crâne de Brahmâ et la tête de son mari sur ses genoux. Avant la crémation, la sativrata bénéficie du pouvoir de bénir ou de maudire les personnes qui viennent à elle. L'espace d'un instant, elle est une déesse. Enfin, c'est le fils aîné de la sati qui allume le bûcher. La combustion de l'enveloppe charnelle de la veuve permettra à son atman de rejoindre l'esprit de son mari.

(L'Ātman est un concept de la philosophie indienne, Ce terme désigne traditionnellement le vrai Soi, par opposition à l'ego)

Impossible pour nos cultures de comprendre et d'admettre ces pratiques...

Continuation vers le village voisin de Gajner pour passer la nuit dans un ancien petit palais, c'est un joyau dans le désert du Thar, sur le bord d'un lac.

Le manoir fut jadis utilisé par les maharajas et les dignitaires britanniques comme base pour la chasse aux canards.

Le matin, visite dans les ruelles sinueuses et étroites de la vieille ville dominées par les « havelis ».

Jaisalmer, la ville est située à 100 km de la frontière du Pakistan.

Elle doit son importance historique et sa richesse à son rôle d'étape caravanière sur la route entre l'Inde et la Perse, l'Arabie et l'Occident. Construite sur une éminence qui surplombe le désert du Thar et permet de le surveiller sur une grande distance, elle est entourée d'un rempart de 5 km comportant 99 bastions et tours d'angle.

Visite des principaux Temples Jaïns construits entre le 12e et le 15e siècle et richement décorés.

Les temples jaïns ont été construits entre les 12eme et 15eme siècles. Ils sont dédiés à divers ermites, grands maîtres jaïns.

Deux temples seulement sont accessibles aux visiteurs. Ils sont faits de grès jaune comme les autres édifices du fort mais l'intérieur est de marbre blanc délicatement ciselé.

La sculpture du marbre atteint un tel niveau que, certains plafonds pourraient être assimilables à des ouvrages de dentelle. D'innombrables sculptures ornent les murs et les plafonds, représentant des animaux et des personnages, ou encore des danseuses.

Après la visite des Temples Jaïns, nous quittons Jaisalmer pour Manwar.

A notre arrivée à Manwar, nous effectuons une balade en 4x4 dans le désert.

Route pour Ranakpur, au cœur des monts Aravalli. 250 km à parcourir aujourd'hui pour rejoindre Udaipur.

Les Ârâvalli sont une chaîne de montagnes de faible hauteur, de 300 à 1 700 m. Ces montagnes sont assez peu peuplées.

Ranakpur, ce site doit sa notoriété au groupe de temples, majoritairement jaïns, et il fait partie des cinq pèlerinages majeurs du jaïnisme. Chez les Jaïns, les dieux, forces de la Nature, existent et se réincarnent sous différents états d'êtres vivants.

Du fait que l'axe principal du jaïnisme est d'éviter le maximum de préjudice à autrui, il a engendré une hiérarchie de la sensibilité des êtres vivants ; en effet, le jaïnisme considère que toute créature a une âme, une énergie vitale qui est la même pour tous les êtres vivants.

Ici, les points bleus entre les branches du svastika représentent les quatre mondes : en haut à gauche, le monde des hommes ; en haut à droite, le monde des dieux ; en bas à gauche, le monde des animaux et des plantes ; en bas à droite, le monde des démons : seul le monde des hommes est ouvert à la délivrance, grâce aux trois joyaux (en vert) du jaïnisme (vision juste, connaissance juste, conduite juste), qui permet d'accéder à la libération du cycle des réincarnations (le chandra-bindu : en jaune).

Les vertus de base du jaïn s'incarnent dans l'abstention de consommer les « trois M » que sont : mâmsa (la viande, la chair des créatures), madya (le vin), et madhu (le miel). Afin de réduire au minimum les dommages aux êtres vivants

Les Jains respectant toute forme de vie, ils portent des masques pour éviter d’absorber le moindre être vivant en respirant. Nous avons même vus des Jains balayer devant eux pour être sur de ne pas marcher sur quelque forme de vie.

Visite du Temple d’Adinath aux 1444 colonnes et celui du soleil, véritable dentelle de marbre blanc admirablement sculpté.

Le temple le plus important, celui d'Adinatha, est l'une des plus belles et plus vastes constructions jaïns de l'Inde.

La construction eut lieu au milieu du XVe siècle et aboutit à un temple immense, formé de 29 salles, comportant 80 coupoles portées par 420 piliers. Le bâtiment est censé compter un total de 1444 piliers tous sculptés avec une ornementation différente. L'ensemble est construit en marbre blanc dont chaque centimètre est gravé, sculpté, ornementé.

Continuation vers Udaipur. Sur la route, on peut voir la vie aux champs..

Et la découverte d'une noria, c' est une machine hydraulique qui sert à élever de l'eau et fonctionne suivant le principe du chapelet hydraulique... un moyen de capter l'eau très utilisé en Inde.

Arrivée en fin de journée à Udaipur.

visite de Jojowar avant de prendre la route.

Avec son marché, toujours très coloré

Et une situation assez inattendue...

Départ dans la matinée vers Jaipur, la capitale politique et économique du Rajasthan.

Déjeuner en route et arrivée à Jaipur en fin d’après midi.

Promenade dans les ruelles et les bazars pour s’imprégner de l’atmosphère décontractée de la « Ville Rose »

À l’origine, la ville n’était pas du rose uniforme qu’on lui connaît actuellement, mais offrait une large palette, principalement du gris avec des rehauts de blanc. Cependant, en prévision de la visite du prince Albert, en 1876, elle fut peinte en rose dans sa totalité, le rose étant une couleur traditionnelle de bienvenue. Elle conserve cet usage depuis lors.

Route vers Agra, située à 250 km de Jaipur

En chemin visite de l’étonnante ville fantôme de Fathepur Sikri, abandonnée au désert par manque d’eau chronique de cette cité. Parfaitement conservée depuis son abandon, elle est un témoignage remarquable de l'architecture indienne du XVIe siècle.

La ville est construite sur un plateau rocheux et occupe un espace rectangulaire de 3,5 km de long sur 1,5 km de large. Elle est en partie entourée d'un mur d'enceinte de 6 km percé de neuf portes.

Dans l’après midi, nous arrivons à Agra.

Visite du Fort Rouge. C'est le plus grand fort de l'Inde. Il a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. La forteresse dans ses murs en grès rouge de 2,5 km surplombant un fossé, renferme la ville impériale des souverains moghols.

Après cette première découverte à Agra, nous allons visiter l'incontournable monument emblématique du pays, Le Taj Mahal... joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde, il est l'un des chefs-d'œuvre universellement admirés du patrimoine de l'humanité.

Le complexe du Taj Mahal est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983 et est l'une des sept nouvelles merveilles du monde dans un classement de 2007

Le Taj Mahal, qui signifie « Palais de la Couronne », est situé au bord de la rivière Yamunâ . C'est un mausolée de marbre blanc construit par l'empereur Shâh Jahân en mémoire de son épouse Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « la lumière du palais ». Elle meurt le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant. À sa mort, survenue le 31 janvier 1666, son époux fut inhumé auprès d'elle.

La construction commence en 1631. Cependant, il demeure une incertitude sur la date exacte de la fin des travaux. L'État de l'Uttar Pradesh, qui a célébré officiellement le 350e anniversaire de l'édifice en 2004, affirme quant à lui que les travaux se sont achevés en 1654.

Ce magnifique édifice prend des teintes différentes selon l'ensoleillement... tantôt très blanc et à un autre moment il prend des teintes orange...

Le Taj Mahal est construit en utilisant des matériaux provenant de diverses régions de l'Inde et du reste de l'Asie. Plus de 1 000 éléphants sont employés pour transporter les matériaux de construction durant l'édification. Le marbre blanc est extrait du Rajasthan, le jaspe vient du Panjâb, la turquoise et la malachite du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, le corail de la mer Rouge, la cornaline de Perse et du Yémen, l'onyx du Deccan et de Perse, les grenats du Gange et du Boundelkand, l'agate du Yémen et de Jaisalmer, le cristal de roche de l'Himalaya. En tout, 28 types de pierres fines ont été utilisés pour composer les motifs de marqueterie incrustés dans le marbre blanc.

Le dôme central du tombeau est entouré par quatre minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de telle sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau.

A l'avant du monument se trouvait le charbâgh (« quatre jardins ») traditionnel persan planté d'arbres, et où poussaient des fleurs en abondance. Le vice-roi britannique Lord Curzon a remplacé ce jardin par des pelouses typiquement britanniques.

Voila pour terminer cette journée inoubliable... la visite du Joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde et que l'on est maintenant très satisfaits d'avoir pu visiter.

Matinée consacrée à la visite des temples de Khajuraho, rendus célèbres par leur foisonnement de sculptures et de bas-reliefs à tendance érotique de couples en pleine action.

C'est un grand complexe de temples qui en compta jusqu'à 85, mais dont 22 seulement subsistent de nos jours. Ils étaient consacrés aux cultes hindouiste et jaïn. Abandonnés puis envahis par la jungle, on ne les redécouvre qu'en 1840 et des travaux d'une quinzaine d'années, qui se dérouleront au début du XXe siècle, permettront de les dégager.

Après cette visite, transfert à l’aéroport pour rejoindre Bénarès...

C'est ici que je termine la première partie de cet extraordinaire voyage... Nous prenons maintenant l'avion pour Bénarès et la c'est un autre monde qui nous attend et qui fait l'objet d'un deuxième récit de voyage sur notre périple en Inde...

Vous avez aimé ce récit de voyage, vous vous êtes un peu évadé de votre quotidien ?

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A bientôt …