OUEST AMERICAIN

Ce voyage, nous l'avons prévu, imaginé et rêvé depuis fort longtemps... Mais le Covid, des aléas et divers déboires, nous ont contraint de le reporter à plusieurs reprises...

Mais, cette fois-ci, c'est la bonne.

Les valises sont bouclées et c'est parti... Au programme, 3 semaines pour découvrir les fantastiques sites et parcs de l'Ouest Américain... Un périple qui va nous mener au travers de cette partie des Etats Unis , de la Californie au Wyoming...

2 journées réservées à la visite de la ville de San Francisco, ancienne petite mission espagnole qui a connu son essor lors de la ruée vers l’or.

Première découverte du jour, les fameuses rues de San Francisco...et ses célèbres "cable-car" .....ces fameux tramways à traction par cable, qui sont devenus l'une des icônes de la ville...

... et ses surprenantes voitures sans chauffeur. Pas d’humain au volant. Pour monter dans la voiture, on déverrouille les portières d’un clic sur le portable. Pour démarrer, on presse « Start » sur l’écran de contrôle de la banquette arrière. Une musique cosmique accueille le passager, suivie d’une voix sortie de nulle part. « Cette expérience peut paraître futuriste, reconnaît la voix. Mais l’obligation d’attacher sa ceinture reste la même.

Première visite du jour, Chinatown, le plus ancien quartier chinois d'Amérique du Nord, situé dans le centre-ville de San Francisco. Il compte la plus grande communauté chinoise hors d'Asie. Le quartier a été fondé vers les années 1848.

On y accède par une porte d'architecture chinoise (porte du dragon) et deux statues de lions sur les trottoirs.

On se dirige ensuite vers la très célèbre "Lombard street" et de ses multiples virages fleuris… Lombard Street est mondialement connu pour un bloc spécifique le long duquel la chaussée est constituée de huit virages très serrés qui lui ont permis d'obtenir la distinction de « la route la plus sinueuse des États-Unis ».

Continuation vers la "Coït Tower", une tour construite en style Art déco inaugurée en 1933. Elle a été bâtie pour honorer les pompiers de la ville.

De cet endroit on a un magnifique point de vue sur la baie de San Francisco.

Poursuite de notre visite...direction Fisherman’s warf , « Quai des pêcheurs » avec le célèbre Pier 39... un quartier très prisé des touristes où on peut admirer les otaries qui y sont présentes.

Poursuite de notre visite...direction le célébrissime "Golden Gate", « la Porte dorée » en Français. Ce pont suspendu de près de 3 km relie San Francisco à Marin County, est le symbole le plus connu San Francisco. Achevé en 1937, il est resté le plus long pont suspendu au monde jusqu'en 1964.

Retour en soirée à notre hôtel par cable-car.

Et pour terminer cette première journée bien remplie... un petit restau le soir dans Chinatown et à demain....

Deuxième journée à San Francisco, on part ce matin en bus local direction Castro.

Castro, le quartier gay de la ville… Imprégné d’un esprit contestataire et non-conformiste, Castro est une étape incontournable lors d'un passage à San Francisco

Au-delà de ses rues ornées de drapeaux arc-en-ciel, Castro se caractérise par ses maisons victoriennes pittoresques et son architecture unique.

Parmi les sites incontournables de Castro, se trouve la “Maison Bleue” sur la 18ᵉ rue, rendue célèbre par la chanson de Maxime Le Forestier...« C’est une maison bleue, adossée à la colline, on y vient à pied, on ne frappe pas, ceux qui vivent là ont jeté la clé… ». Cette maison bleue, chantée en 1972 existe bel et bien.

Nous nous promenons dans le quartier de Mission, un des quartiers les plus colorés de San Francisco. Mission District est le quartier le plus ancien de San Francisco : aménagé par les Espagnols, il doit son nom à la première mission espagnole fondée en 1791. On y trouve une grande variété de peintures murales.

Un passage à Alamo Square, un quartier résidentiel de San Francisco. Une rangée de maisons à l'architecture victorienne, surnommées les Painted Ladies en raison de leurs couleurs pimpantes, sert souvent de décor au cinéma

Puis un ultime passage à Financial District pour un dernier point de vue sur la baie de San Francisco.

C'est ici que s'achève notre visite de San Francisco

Poursuite de notre découverte de Yosemite en matinée ...

Après déjeuner, on quitte le parc de Yosemite pour se rendre au plus près des parcs nationaux de Séquoia et son voisin Kings Canyon.

130 km de route pour Fresno, où l'on passe une nuit.

Départ très matinal pour la Death Valley...

La Death Valley, des paysages singuliers avec ses canyons sculptés par les eaux, des dunes de sable et des montagnes déchiquetées…

Découverte des Sand Dunes et de Badwater (mauvaise eau)

La chaleur sur ce site est terrible...mais une vie existe malgré tout...

Un peu plus loin, l'Artists Palette, une formation rocheuse remarquable….

Arrêt au point de vue de Zabriskie… C’est le point de vue le plus connu de la Death Valley.

Puis continuation vers Las Vegas …qui revendique d'être « la capitale mondiale du divertissement »

Sitôt les bagages déposés à notre hôtel, qui est un casino comme partout à Las Vegas, nous partons à la découverte du Las Vegas Strip, une portion de environ 7 km de la partie Sud du Las Vegas Boulevard.

Nombre des plus grands hôtels, casinos et centres de villégiature du monde sont situés sur le Strip…Notamment le Bellagio, le Caesar Palace, le Cosmopolitan, le Flamingo… et bien d'autres...

Las Vegas...Ici, tout est original et extravagant, on y trouve des établissements aux allures de château médiéval mais aussi des répliques des pyramides d’Égypte, la tour Eiffel de Paris, la statue de la Liberté et même la copie de Venise avec ses canaux et ses gondoles...c'est incontestablement une ville à visiter au moins une fois dans sa vie.

Ce matin départ très tôt de notre hôtel pour assister à un spectacle grandiose... le lever du soleil sur l'amphithéâtre de Bryce Canyon...un impressionnant parc au cœur des Pink Clift (falaises roses) bien connu pour ses multiples cheminées de fées multicolores et ses véritables colonnades liées à l’érosion.

Nous nous promenons à pied pendant quelques heures dans ce magnifique environnement...

Nous quittons à regret ce parc en fin de matinée pour rejoindre Kanab, par une piste ( pas toujours très carrossable mais pour le moins pittoresque )

Avec en prime de belles rencontres.

Ce matin pour commencer la journée, découverte de Horseshoe Bend, magnifique point de vue d’où l’on peut contempler la beauté de ce méandre en forme de fer à cheval creusé par les eaux du Colorado.

Après ce site, un passage vers le lac Powell...Un lac artificiel créé sur le fleuve Colorado...par le barrage de Glen Canyon.

Puis nous poursuivons par la visite d’une section du superbe Lower Antelope Canyon, au cœur de la réserve indienne des Navajos, l’un des plus beaux canyons du monde (Tsé bighánílíní dóó Hazdistazí en Navajo ce qui signifie « le lieu où l'eau coule à travers les rochers ») est l'un des canyons en fente les plus connus et les plus photographiés des USA

C'est une jeune indienne navajo, en 1931, partie à la recherche d'un de ses moutons égaré qui trouva cette gorge...

Nous quittons cet endroit magique pour nous rendre à Kayenta où nous passons la nuit.

Ce matin on quitte Blanding, route vers le nord pour rejoindre Moab.

Première visite du jour: le Parc National de Canyonlands. Découverte des paysages spectaculaires de canyons creusés par la Green River et le Colarado

Nous faisons de petites marches dans ce parc pour découvrir quelques différents points de vue remarquables

Sortie de ce parc en fin d’après-midi et passage par le parc d’état de Dead Horse Point, un petit parc qui domine le Colorado. Dead Horse Point a été le lieu de tournage de la dernière scène du film Thelma et Louise, les cinéphiles apprécieront.

Le nom de Dead Horse Point a été donné au site en raison de son utilisation au XIXème siècle comme corral par les cow-boys qui y parquaient leurs chevaux, la mesa donnant sur des falaises abruptes infranchissables

Puis nous rejoignons Moab où nous allons passer deux nuits.

Deuxième journée dans cette partie de l'Utah.

Ce matin départ pour le Parc National des Arches, bien connu pour son importante concentration en arches de grès ; on en dénombre 2000, soit la plus grande concentration mondiale d’arches naturelles

Sitôt sur le site, nous voila partis pour 3hoo de marche à déambuler dans ce paysage grandiose...

Retour à notre hôtel en fin de journée et deuxième nuit à Moab.

Ce matin départ pour la traversée du Rocky Mountain National Park. Un parc aux pics culminants à plus de 3 700 mètres, aux paysages de lacs et aux multiples cascades...

Nous faisons de petites marches d’approches à de divers points de vue …

Malgré les mises en garde, peu d'animaux rencontrés hormis des écureuils et des biches...et un elk.

Nous effectuons une petite marche sur ce site...sans difficulté particulière si ce n'est l'altitude qui rend l'effort plus compliqué...

Continuation jusqu’à la petite ville d’Estes Park où nous déjeunons au bord d'un petit lac... avec une agréable visite.

Nous repartons direction Cheyenne, la capitale du Wyoming...où nous nous arrêtons pour visiter un très beau musée, le Wyoming State Museum. Ce musée raconte l’histoire du Wyoming depuis ses débuts. Des dinosaures, de la faune aux collections d’art populaire et d’amérindiens, il y en a pour tous les goûts !

Puis départ pour Guernsey, où nous y passons une nuit.

Une journée de transition avec beaucoup de kilometres en voiture... pour rejoindre la Devi's tower (la tour du Diable), un énorme monolithe stratifié de 264 mètres qui est l’une des vedettes du film « Rencontres du 3e type » de Steven Spielberg (1977).

Une légende indienne raconte que sept jeunes sioux jouaient dans la forêt, lorsqu'elles furent prises en chasse par un ours. Poursuivies, « les filles grimpèrent sur un rocher et prièrent le Grand Esprit de les aider. Immédiatement le rocher se mit à grandir. Pour tenter d'atteindre ses proies, l'ours affamé sauta sur le rocher qui s'élevait vers le ciel, mais glissa et laissa la marque de ses griffes sur le rocher (sous la forme des prismes verticaux qui strient Devils Tower). Le rocher continua à croître, poussant les filles vers le ciel, où elles furent transformées en sept étoiles: les Pléiades ».

Traversée du Big Horn National Forest aux pics majestueux par la route nord

On rejoint Cody à travers les grandes plaines du Wyoming, où vivaient plus de 50 millions de bisons avant l’arrivée de l’homme blanc. et nuit à Cody.

Ce matin on va quitter Yellowstone... avec avant visite de Lower et Midway Basin.

Lower Geyser Basin et Midway Basin qui abrite la source la plus photographiée : le Grand Prismatic Spring, réputé pour ses couleurs éclatantes. Ces pigments qui le caractérisent sont donnés par des bactéries thermophiles (algues et champignons) qui se développent lorsque la température est très élevée. Ces pigments qui les caractérisent sont donnés par des bactéries thermophiles (algues et champignons) qui se développent lorsque la température est très élevée...

puis découverte du fameux Old Faithful…le « vieux fidèle ». Ce geyser produit l'un des plus grands jets d'eau chaude et de vapeur au monde. Sa taille est relativement petite, mais il possède un étroit conduit qui le relie à une nappe phréatique bouillonnante, en contact avec une chambre magmatique géante, la plus grande au monde , le fameux supervolcan du Yellowstone. La pression du conduit fait jaillir un jet d'eau surchauffée par la cheminée du geyser, toutes les 88 minutes en moyenne. Quand la fontaine jaillit, une colonne d'eau s'élève à une hauteur de 32 à 56 m.

On quitte Yellowstone direction le parc national de Grand Teton et ses majestueux pics

Balade dans le parc, découverte de ses lacs, de ses montagnes...

Continuation jusqu’à Soda Springs, dans l'Idaho, où nous passons l nuit.

Et voila, fin du récit d'un fantastique voyage...

• 6500 km parcourus sur les routes de huit états: Californie, Nevada, Utah, Arizona, Colorado, Dakota du sud, Wyoming et Idaho.
• Plus de 200 km à pied pour mieux découvrir quelques villes et ne nombreux parcs emblématiques.
• Des rencontres inoubliables, des souvenirs plein la tête...

Un remerciement particulier à Jean-François notre guide et chauffeur qui, grâce à sa très grande connaissance des USA et sa disponibilité, nous a permis de découvrir cet Ouest Américain qui nous faisait tellement rêver... Et je pense que nos sympathiques compagnons de voyage partageront mon avis...

Vous avez aimé ce récit de voyage, vous vous êtes un peu évadé de votre quotidien ?

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A bientôt …