Road trip de 7 jours en Écosse

Pour notre première découverte de l'Ecosse en une semaine, nous avons fait le choix de renoncer à découvrir la ville d'Edimbourg pour privilégier le côté nature qui nous attirait plus. Notre souhait était de parcourir les Highlands et l'île de Skye. Pourquoi cette destination ? Il y a quelques mois encore l'Ecosse n'était pas du tout dans notre liste des pays à découvrir en priorité...notre méconnaissance du pays et sa mauvaise réputation météorologique nous avait fait passer à côté de ce merveilleux pays. Et puis nous sommes tombés sur une série (Outlander) qui nous a fait tilt et nous a donné envie d'y aller sans plus attendre! Quelle bonne idée!

Voici donc l'itinéraire planifié pour ce road-trip :

Edimbourg : nuit à proximité de l'aéroport (arrivée le samedi soir)

Edimbourg => Glencoe (1 nuit) => Invergarry (1 nuit) => Ile de Skye (2 nuits) => Gairloch (1 nuit) => Inverness (1 nuit) => Edimbourg (1 nuit avant décollage tôt le dimanche matin).

Nous avons réalisé plus de 1000 km au cours de cette semaine, en ne comptant que les trajets de transit. Cet itinéraire nous a tout à fait convenu, même si le passage par Inverness n'est pas forcément indispensable.

Côté conduite

Bon la conduite à gauche c'est Monsieur qui s'en ai chargé et je le remercie! Finalement c'est gérable assez rapidement malgré un temps d'adaptation nécessaire et sous une certaine tension. Nous nous sommes éloignés très rapidement d'Edimbourg depuis l'aéroport et une fois sur les grands axes et surtout sur les single road, on y prête plus attention. Attention au retour en ville où il faut redoubler de vigilance...Monsieur qui se croyait très à l'aise en fin de séjour s'est surpris à prendre une route en contre-sens! Heureusement qu'on est deux en voiture pour rester attentifs 😉. Et un conseil pour la voiture, prenez une automatique, bien plus simple pour ne pas avoir à gérer les vitesses avec la main gauche!

Deuxième journée de découverte des Highlands.

Le programme du jour était de faire la randonnée Pap of Glencoe et en fonction du temps restant d'aller à Glenfinnan et voir le pont du train d'Harry Potter avant de rejoindre notre destination pour la nuit : Invergarry.

Mais au réveil : point météo (comme ce sera le cas tous les matins, car même la météo de la veille n'est pas fiable tellement le temps est changeant). De la pluie est prévue en matinée et des éclaircies pour l'après-midi. Nous renversons donc un peu le programme et commençons par Glenfinnan (pas très logique question route, car ça nous oblige à faire machine arrière pour retourner à Glencoe, mais plus adaptée pour le temps). La randonnée du Pap of Glencoe dure 4h et pas trop envie de le faire sous la pluie.

Glenfinnan

Comme conseillé par certains voyageurs et guides nous prenons l'option de nous rendre directement à la gare de Glenfinnan (Museum Station), un peu après le centre de visiteur. Le parking y est gratuit et de là vous pouvez partir pour une petite balade jusqu'au viaduc d'Harry Potter 😉. La vue est belle et est conseillée pour avoir un panorama sur le Loch Schiel. Pour rejoindre le chemin, il faut traverser (avec prudence) la ligne de chemin de fer, le début de la randonnée se trouve juste derrière le quai. En 30 min à peine vous vous retrouverez face au viaduc et sa jolie courbe. Comme nous avions un peu de temps nous avons attendu le passage du Jacobite train (passage à 10h45 le matin). Le tout sous la pluie, mais nous étions équipés et il ne faisait pas froid.

Randonnée Pap of Glencoe

Après avoir rejoint la petite bourgade de Glen Coe et nous être garés au bout de la rue principale (finalement on peut continuer un peu plus loin, il y a un parking plus proche du début de la randonnée, sur la gauche), nous démarrons l'ascension du Pap of Glencoe. Au premier passage, nous manquons le petit portail qui permet de rejoindre le début de l'ascension...ça commence bien, on perd 5 min. Avec cette première randonnée, on découvre qu'il n'y a pas beaucoup d'indications sur les parcours de randonnées en Ecosse. Il est donc utile de se renseigner en amont et de télécharger les cartes.

On démarre à notre rythme, ça grimpe pas mal dès le début. Le parcours permet d'atteindre un premier plateau avec une belle vue sur le Loch Leven, qui serait encore plus jolie avec du soleil 😀.

Nous poursuivons la grimpette vers le sommet en suivant ce que nous pensions être le bon chemin (sur le moment nous n'en avons décelé qu'un). Nous n'avions pas assez étudié la carte et nous dirigeons vers l'autre sommet (le Sgorr nam Fiannaidh à droit à 967 m) au lieu de bifurquer sur la gauche vers le Pap of Glencoe sur la gauche à 742 m. Je m'en rends compte en faisant une pause et en voyant au loin d'autres randonneurs et je comprends mieux pourquoi j'avais tant de mal à monter, l'ascension est bien plus raide de ce côté! Nous coupons donc à travers le flanc de montagne dans l'herbe spongieuse.

Nous devinons ensuite le chemin et reprenons ensuite la montée, en faisant la course avec les nuages qui arrivent au sommet. La montée peut être un peu délicate (attention avec des enfants) et nous avons à la fois chaud et froid! Nous puisons dans nos dernières forces pour escalader le sommet, nous sommes fiers de nous! Une pause s'y impose et le vent au sommet permet de découvrir le panorama à 360 °c avec et sans nuages en l'espace de quelques minutes.

Le retour se fait par le même chemin qu'il faut un peu deviner (chercher) au démarrage. La descente permet de profiter des vastes étendues d'herbes à la fois verte et jaune, mélangée à des herbes hautes séchées. Je me régale de ce décor avec la vue sur Glencoe.

Pour la blague, nous avons encore manqué la fin du chemin, nous avons un peu tourné en rond pour le retrouver et redescendre jusqu'en bas. Avec nos différents détours, nous avons réalisé cette randonnée en 5h (heureusement que nous étions au sec!).

Sur la route encore de très beaux paysages dont on ne se lasse pas, avant de passer la nuit dans un joli petit château!

Point météo du matin : la journée s'annonce pluvieuse et venteuse! Au programme du journée : route vers The Quiraing, Kilt Rock et Old Man of Storr.

THE QUIRAING

Nous prenons la route en direction de Uig et à la sortie de Uig (bien prendre la route en hauteur) on prend la PETITE route qui traverse l'île jusqu'à Staffin. Cette route permet de traverser les Quiraing. Initialement, on devait juste faire un arrêt photo, surtout qu'il commence à pleuvoir. Mais finalement le lieu est tellement beau et grandiose, qu'il nous attire comme un aimant, alors on commence à marcher, sans trop savoir jusqu'où aller. On a bien fait!

La pluie et le vent se sont invités et on s'est dit "ok c'est ça l'Ecosse, des paysages grandioses, de la pluie et du vent!" on en profite quand même. L'avantage c'est qu'il n'y avait presque personne (nous sommes arrivés un peu avant 10h) et que malgré le ciel gris les couleurs étaient éclatantes.

Montagnes déchiquetées, vues sur des petits lochs, la mer au loin et cette vallée verdoyante...nous irons finalement jusqu'à atteindre la roche escarpée tout au bout. Là, les rafales de vent sont de plus en plus nombreuses et nous contournons la roche pour tenter d'être plus à l'abris et repartons jusqu'au parking. Nous avons dû passer 1h30 sur place et nous n'avons pas du tout regretté cette petite randonnée majestueuse. Cette marche nous aura donné faim et nous prenons des hotdogs à la dame qui s'est installée avec camionnette devant le parking.

KILT ROCK

Nous poursuivons la route pour redescendre sur la côte Est et faire un arrêt à la cascade Kilt Rock. Une cascade assez spectaculaire qui se déverse dans la mer à 90 m en dessous. Un arrêt très rapide car accessible directement depuis le parking et rempli de touristes. Le vent est toujours de mise nous ne nous attardons pas.

NEST POINT

Cet après-midi nous devions poursuivre avec l'ascension du Old man of Storr, mais en passant devant le site et après consultation de la météo, nous voyons que la météo ne s'arrange pas. Et même si nous avons apprécié notre randonnée aux Quiraing, nous sommes encore mouillés et n'avons pas envie d'une deuxième randonnée sous la pluie dans la même journée. La météo étant plus engageante pour le lendemain nous changeons le programme et nous rendons tout à l'Ouest de l'île pour plus d'une heure de route au chaud dans la voiture 😀!

Nous traversons de jolis paysages, isolés de tout et l'arrivée au Nest Point à comme un air de bout du monde! Le Nest Point est une avancée de terre dans la mer avec un phare tout en bas.

En sortant de la voiture nous constatons que le vent n'a pas faibli, bien au contraire! Le Nest Point est devenu pour nous le "Sèche Point" car nos pantalons encore humides ont séché en 2 min! Petite crise de rire avec ces rafales de vent qui nous empêchaient d'avancer correctement et même de faire des photos tant il était difficile de rester sans bouger! Nous avons donc laissé de côté la randonnée jusqu'à la falaise. La vue était sympa, mais pas spectaculaire par rapport aux photos que j'avais pu voir, dû fait de la brume et du manque de soleil. Mais compte tenu de la météo, ce programme nous a parfaitement convenu.

Au fil des km nous ne manquerons pas de croiser comme partout en Ecosse des moutons et quelques vaches highland.

PORTREE

Nous rentrons ensuite au B&B pour une douche bien méritée et retrouvons un grand ciel bleu sur la route...quand on vous dit que la météo est très changeante, c'est bien vrai! C'est donc sous un grand soleil que nous retournons dîner (18h30!) à Portree.

Loch Maree

Au programme du jour, la découverte du Loch Maree que nous avons aperçu la veille en nous rendant à l'hôtel. Et je suis heureuse d'avoir trouvé au hasard le spot que j'avais repéré en préparant le voyage.

Nous voulions faire la randonnée Beinn Eighe, une randonnée de montagne en face du Loch Marée. Nous rejoignons le point de départ de la randonnée située au Lochside car park le long de la route principale après Kinlochewe. Là, nous découvrons qu'il y a deux chemins possibles (le site propose des flyers en libre service très bien faits) : il y a la version Mountain Trail (6,5 km et 550 m de dénivelé) et Woodland Trail (1,5 km dans la forêt avec 100 m de dénivelé). Initialement nous avions prévu de faire la randonnée dans la montagne de 4h, mais Monsieur se plaignait depuis plusieurs jours d'une douleur au genou suite à nos différentes randonnées et nous testons donc dans un premier temps la balade dans la forêt pour s'échauffer (durée 30 min).

Nous décidons ensuite de poursuivre sur la Mountain Trail, mais nous partons dans l'idée de grimper un peu et de nous arrêter dès que la fatigue serait trop présente pour éviter au genou de Monsieur de trop souffrir. Nous avons donc pris un peu de hauteur sans nous rendre au sommet, avec un peu de regret, mais nous préférons rester prudent. Notre balade (enfin ça grimpe pas mal quand même!) nous mène sur la montagne en face du Loch Marée offrant un magnifique panorama sur le lac, la montagne et la forêt. Il manque de soleil, mais on a ni pluie et ni vent donc on est content! Et le sommet ça sera pour une prochaine fois 😉.

Nous programme est donc raccourci même si avec les deux parties nous sommes déjà restés deux bonnes heures sur place.

Nous poursuivons notre road trip en direction de notre dernière étape (snif!) à Inverness, la capitale des Highlands, à une heure de route. En partant nous avons derrière nous une belle vue sur la vallée.

Loch Ness

Comme nous avons raccourci notre étape randonnée du matin nous improvisons de nous rendre au Loch Ness. Ce n'était pas une étape obligatoire pour nous mais puisqu'on a un peu de temps nous décidons de nous rendre sur les rives du Loch Ness, proche d'Inverness. Le Loch Ness est le plus long loch d'Ecosse et le plus connu! Difficile de penser Ecosse sans penser au Loch Ness et même si ce n'est pas le plus beau, c'est sans doute le plus mythique, alors c'est vrai qu'il aurait été dommage d'être aussi près et de ne pas aller faire un coucou à Nessie.

Nous nous rendons à Urquhart Castle, ce château au bord du Loch Ness. On se laisse tenter par la visite au milieu des ruines qui est plutôt agréable à parcourir et permet de profiter pleinement du site.

Ce road-trip en Ecosse a juste été parfait et a répondu à toutes nos attentes! Après avoir passé du temps à le préparer j'avais peur de ne pas être réellement enchantée soit à cause du temps, soit à cause des (trop!) nombreuses photos que j'avais vu qui peut gâcher l'effet de surprise (contrairement à Monsieur qui lui ne prépare rien donc a le plaisir de tout découvrir sur place 😀, chanceux! Bon en même temps j'aime bien maitriser le sujet à l'avance). En tout cas aucune déception, ce pays a été un véritable enchantement et figure parmi notre top liste des voyages! Ce qui nous a le plus plu c'est le calme et le peu de monde, de parcourir des km et des km au milieu de la nature sans grande ville!

Au niveau de la météo, nous avons plutôt eu un beau temps, malgré une grosse journée pluie à Skye. Et l'avantage du mois de mai c'est que les midges ne sévissent pas encore.

Pour ceux qui le souhaitent, intégrer la visite d'Edimbourg à ce road trip en début ou fin de semaine est tout à fait possible (au lieu de notre journée "sur les traces d'Outlander"). Nous, nous le réservons pour une prochaine visite!

Bref, un seul conseil, l'Ecosse doit figurer dans votre liste de voyages à faire...à moins de 2h de Paris et pourtant si dépaysant.