A la découverte du Chili / 3 semaines

Après une nuit passée à l'aéroport ainsi que la journée, nous décollons à 18h pour l'Amérique du Sud et plus précisément pour le Chili à Santiago.

Comme des gamins avec Arnaud, nous embarquons dans l'avion avec la sensation d’être dans « Retour vers le Futur » prenant place dans la Doloreane, un petit rêve qui se réalise ^^

⚠️ Attention ! Dorénavant, nous pratiquerons l'espagnol, en espérant que nous avons encore des restes de l'école 😂

⚠️ Nouvelle monnaie également : Le Pesos Chilien (CL$)

1€ = 750CL$ / 1000CL$ = 1,35€

Nous arrivons donc début d'après-midi le 14 mars et prenons un bus de la compagnie Centropuerto (départ toutes les 20min) pour 3800 pesos pour 2 soit 5,13€ qui nous dépose au centre ville de Santiago.

On repère rapidement notre hôtel (ou presque, encore faut-il partir du bon côté...) et nous installons dans notre dortoir avant de partir tranquillement visiter la ville de nuit. Nous découvrons la célèbre Plaza de Armas où se déroule une grande représentation musicale, on rentre tout de suite dans l'ambiance chilienne et on adore !

Les jours suivants nous passerons à visiter les alentours de la ville et son centre, et hormis les grandes places qui sont grandioses et en bon état, on ne peut pas en dire autant du reste de la capitale. La ville comporte de nombreux tags qui s’apparentent plutôt à des signatures à la bombe sans aucune beauté.

Nous passerons sur la place de la Constitution où se trouve le palais présidentiel et plusieurs bâtiments gouvernementaux.

Irons de nouveau visiter la Plaza de Armas en plein jour avec sa somptueuse Cathédrale Métropolitaine.

Nous visiterons musées de styles différents et parcs durant tout un après-midi.

La plupart des musées sont gratuits mais nous visiterons le musée des arts visuels (2000$CL/personne) qui à un style bien particulier que nous ne pouvons décrire mais il vaut le détour tellement il est étrange (pas de photos à vous présenter)

Nous goûterons également un burger dans un restaurant recommandé le Fuente Alemana. Le restaurant offre un service unique où la cuisine est au centre du restaurant, et ça c’est génial ! Par contre, au niveau gustatif, on a connu bien mieux, ni la viande ni la sauce sont à notre goût... C'est sûr qu'après la Nouvelle Zélande, compliqué de faire mieux 😉

Après différentes rencontres et avis nous décidons de réserver un bus de nuit avec la compagnie Andesmar à 22h direction Pucon, à 9h au sud-est de Santiago !

Nous prendrons des places en semi-cama pour 10300$CL (14€) pour faire ce premier grand voyage en Amérique du Sud.

Notez que les bus grandes distances en Amérique du Sud n’ont rien à voir avec ceux d’Asie! Ils sont bien plus confortables et modernes !! C’est un plaisir de voyager en bus.

4h45 le réveil sonne, aujourd'hui nous faisons l'ascension du Volcan Villarica. La navette de l'agence passe nous chercher à 5h50 à l'auberge pour nous amener à l’agence pour nous briefer et nous équiper.

On nous équipe d'un sur-pantalon, une sur-veste, de chaussures de montagne, d'un casque, d'un piolet, et d'un sac à dos où on y trouve des gants, des moufles, un masque à gaz, des crampons, et une luge (pelle). On peut dire qu’on est fin prêt à gravir le volcan 😃

Nous reprenons la navette qui nous conduit au pied du Volcan Villarica, il est si imposant avec ses 2847m! De plus il a neigé toute la nuit, le voilà recouvert d'un beau manteau blanc, les guides nous signale qu'aujourd'hui, il fait bien froid ! 😆

Au pied du volcan, 2 choix nous sont proposés:

- La montée en téléphérique, d'un coût de 10 000 pesos, qui permet d'économiser 1 heure de marche

- Monter la totalité du Volcan à pied, 5h avec les pauses.

6 personnes sur les 10 du groupe choisiront la marche (à votre avis qu'avons nous choisi ?😉)

La montée du Volcan se divise en trois parties :

1ère partie: Échauffement

Nous attaquons la rando directement en montée, nous sentons les mollets chauffer rapidement. Les deux guides imposent un rythme soutenu, mais tout le petit groupe suit bien la cadence. Petit hic pour la plupart des personnes dont nous, les chaussures fournies par l'agence sont tellement dures qu’elles commencent déjà à nous meurtrir les pieds... Le chemin se fera donc dans une douleur silencieuse. Nous ferons des petites pauses toutes les 50 mins pour se ravitailler un peu, dès que nous prenons de la hauteur la vue est déjà incroyable.

2nde partie: Mélange de glace et de neige

Nous arrivons à un moment où la terre laisse place à la glace et il est nécessaire de s'équiper des crampons. Après de rapides explications sur comment marcher avec, et la nécessité du piolet si nous nous retrouvons à tomber et glisser (on espère ne pas en arriver là), nous entamons l’ascension de la pente glacée.

En effet la montée est très raide (entre 30 et 50°) et bien gelée, les guides sont vigilant à la moindre alerte de roche qui roule et font passer le message pour prévenir d'autres groupes. Nous marcherons ainsi pendant environ 2h, la concentration est à son maximum.

3ème partie: La dernière montée.

Nous arrivons à un nouveau pallier où nous pouvons enfin déchausser nos crampons et même laisser nos sacs sur place pour monter les dernières 25 minutes et atteindre le cratère.

Arrivés au sommet, nous sommes exposés à un vent glacial et violent, mais la découverte du cratère est tellement fabuleuse.. Nous découvrons ce cratère immense où se dégage aujourd'hui une fumée dense et volumineuse, trop de souffre, c’est masque obligatoire ! Nous entendons et sentons un grondement étouffé sous nous pieds.

Après une quinzaine de minutes, il est déjà temps pour nous de redescendre jusqu’à nos sacs laissés un peu plus bas.

La descente du volcan se divise en 2 parties:

1ère partie: La descente en luge!

La descente, notre partie préférée pour cette expédition puisqu'elle se fait en petite luge!!

Chacun dispose d’une luge pelle où on rajoute une bâche pour nous protéger du froid car certaine partie se feront sans luge (trop glissant avec le plastique), on nous explique que le piolet servira de freins et qu'il faut faire très attention car on prend rapidement de la vitesse! 😃 De gros toboggans ont été sculptés dans la glace, on se croirait sur des pistes de bobsleigh.

On s'est régalé! 😁 Avec Arnaud, Rémi et Sylvain, on joue à celui qui ira le plus vite, tout en essuyant les réprimandes des guides comme des gamins qui nous jugent inconscients 😂

La descente est rapide, nous mettrons environ 30 minutes pour dévaler les immenses pistes de glace et de neige, vraiment qu’est-ce qu’on a pu rire!

2nde partie: Descente simple et rapide.

Une fois la glisse terminée, nous rangeons les luges dans les sacs et finissons la descente à pieds sur une surface meuble très agréable qui durera bien 1h30. Il est environ 15h quand nous rejoignons la navette laissée ce matin sur le parking, nous sommes tous bien fatigués mais heureux 😁 .

On nous reconduit à l'agence où on nous offre chips et bière bien méritée, les guides sont adorables.

Nous irons boire un coup ce soir avec Rémi, Isabelle et Jérémy (un couple français très sympathique rencontré dans notre hôtel) et manger un morceau.

Ce sera une très bonne soirée 👌

Ce matin, nous allons au parc national de Huerquehue où nous prenons le bus de 8h30 et payons 3800 pesos/pers aller-retour. Il faut compter 1h de trajet.

L'entrée du parc est payante, 5000 pesos par personne pour rester une journée. Huerquehue offre une multitude de randonnées (vous pouvez même dormir dedans en tente contre 17000 pesos l’entre de plusieurs jours) mais il y a surtout deux randos connues à la journée, celle des lacs de 14 km aller retour prévu en 6 heures et la San Sébastien de 20 km aller retour prévu en 7 heures.

Nous choisissons la seconde car elle offre un point de vue à 360° sur toutes les vallées et volcans environnants et elle est bien plus difficile avec un dénivelé positif de 1200m (Arnaud préfère celle-là...). Après avoir signé le registre nous commençons la randonnée en forêt où ça grimpe dès le départ ^^.

Un joli parcours nous attend tout en montée en passant par la forêt, plaines et bon bout d'escalade. Nous mettrons 2h15 pour atteindre le haut et se rendrons compte via l’application Maps Me que la randonnée fait 7,5km et non 10km comme annoncés sur le panneau.

Malheureusement le temps est gris et un peu nuageux mais nous pouvons quand même apprécier les paysages. Nous avons une vue sur toutes les vallées jusqu’à l’Argentine et sur la plupart des lacs du parc national, c’est magnifique.

Nous redescendons tranquillement le chemin avec vigilance, ayant de l'avance, nous sommes forcés d’attendre le bus de 17h10...

Le soir, nous passerons une superbe soirée autour d’un verre (ou plusieurs 😁) en compagnie d’Isa et de Jeremy, de Cindy et Boris ainsi que de Manon et Simon, 2 amis de ces derniers.

Les thermes sera notre dernière activité (qui plus est offerte^^), nous passerons 4heures à bronzer et à se prélasser dans des bains plus chauds les uns que les autres, un repos bien mérité après ces journées sportives 😉

Nous quittons Pucon en réservant un bus de nuit chez Andesmar à 21h30 pour 10 000 pesos par personne en semi-cama et arriverons à Santiago vers les 07h. Dans la même gare routière où nous arrivons, nous enchaînons avec un bus pour Valparaiso à 3000 pesos chacun, le trajet dure 1h30, on arrive fatigué d’une nuit moyenne.

Vicuna se situe au cœur de la vallée d'Elqui, là où se trouve un microclimat, il fait toujours beau avec 5 jours de pluie par an! 😁 Cette ville est connue pour ses paysages, ses distilleries de Pisco (alcool local) et notamment pour son ciel! Il s’agit du plus beau ciel du monde qui, la nuit, offre un spectacle astronomique saisissant !

Une fois installés chez l’habitant, nous partons visiter la ville et prendre des informations sur les tours d'astronomie et locations de vélo.

Nous tombons sur deux agences qui proposent des tours d'astronomie:

- L'observatoire Mamalluca, qui propose un tour à 7 000 pesos pour 2h et on ajoute 3000 pesos pour le transport. Les tours sont en espagnol ou anglais et il n’y a pas de limite de personnes par groupe.

- L'observatoire Del Pangue, un tour assez cher à 26000 pesos par personne, mais non seulement les groupes sont limités à 10 personnes max, mais en plus, le tour est en français ! Cerise sur le gâteau, les télescopes ont un diamètre plus important et ce n’est pas un guide qui fait le tour mais un astronome passionné de son métier.

Après quelques hésitations, nous choisissons le tour Del Pangue pour pouvoir profiter pleinement des explications en français. La réservation faite pour demain, on nous indique une agence de location de vélos française.

Il s'agit du Elki Magic, tenu par Adeline et son mari, une femme très gentille qui sera vous apporter beaucoup sur les alentours. Elle propose des parcours de 18 et 30km (loc du vélo à la journée 6000 pesos) et des parcours de descentes.

Nous revenons le lendemain motivé et choisissons d'effectuer dans la même journée le parcours du lac de 30 km et le parcours de 18km.

Le parcours du lac est un aller-retour empruntant un chemin qui longe au loin la route et traverse des villages jusqu'au lac Rio Elqui.

Nous profitons pleinement de cette belle vue dégagée entre lac, cactus et la vallée.

Nous faisons le chemin inverse et enchaînons avec le parcours de 18 km qui consiste à découvrir les alentours de Vicuña.

Nous commencerons par nous arrêter dans la distillerie de Pisco ABA à taille humaine où nous ferons une visite de cette dernière ainsi qu’une dégustation le tout gratuitement. Nous craquerons pour 2 petites bouteilles de cocktail mangue/Pisco ! 😃

Un peu plus loin se trouve un temple hindouiste (enfin on croit^^) très différent de ce que nous avons découvert en Asie. Les personnes qui s’en occupent vivent sur place, sont avenants et très gentils, nous parlerons avec eux pendant un temps avant de reprendre notre VTT.

Nous continuons vers la brasserie Guyanna où nous dégusterons un assortiment de bières plus ou moins locales. Excellent!! Mais attention de ne pas trop en prendre, 1 assortiment pour 2 suffit ^^.

C'est bien la première fois que nous combinons ballade à vélo + consommation d’alcool (avec modération) 😉.

Malheureusement, notre tour d'astronomie réservé la veille est annulé car la météo est mauvaise (nuageuse) et les jours suivants ne sont pas non plus propices...😢

Nous sortons déçus, c'est rageant! Dire que ça arrive rarement ici. Frustrés mais on espère se rattraper à San pedro de Atacama où le ciel est apparemment aussi magnifique.

Nous quittons Vicuña le lendemain en début d'après-midi en prenant une navette jusqu'à la Serena. On nous dépose au Terminal de bus, où nous achetons un billet pour San Pedro de Acatama départ à 16h pour 23 500 pesos par personne, arrivée vers les 8h du matin 😊