À la découverte du Laos / 2 semaines

Ce matin, nous prenons le petit-déjeuner au roof-top de l'hôtel inclus dans le prix et nous sommes agréablement surpris, nous avons le choix entre plusieurs plats tous accompagnés d'une petite baguette de pain ressemblant aux nôtres en France. De plus, du thé /café et des fruits frais sont à volonté. Nous prendrons une omelette et des œufs brouillés avec une sauce piquante au chili que j'adore et qui se marie si bien avec les œufs.

Aujourd’hui, nous visiterons le centre-ville de jour en se baladant un peu partout jusqu'au temple de Wat Xieng Thong que nous voulions découvrir, c'est un incontournable de la ville.

Bien que l'accès soit habituellement payant aux étrangers (20000 Kips / 2€), il ne le sera pas aujourd'hui. Agréablement surpris, nous le serons bien plus en visitant ce complexe de temples, certes de petite taille (quoique..) mais avec de nouvelles formes, de nouvelles peintures et motifs que nous n'avions jamais vu avant.

La tête pleine de découvertes mais le ventre vide, nous cherchons où nous allons pouvoir se restaurer 😀, nous trouverons notre bonheur sur le marché de jour où plusieurs stands sont les uns à côté des autres et proposent la même chose... Difficile de choisir mais lorsque nous voyons une assiette d'un local entrain de manger bien remplie, nous sommes décidés ^^. Nous mangerons chacun pour 15000 kips soit 1,50€.

On continue de visiter la ville en marchant le long du Mekong jusqu'à ce que l'intensité du soleil faible, il est temps de monter en haut de la montagne Phou Si, en plein centre-ville, pour assister à un magnifique sunset.

Après avoir gravi les 300 marches de la petite montagne (lol), nous atteignons le sommet surmonté du That Chomsi, une stupa de 24m avec une flèche dorée, et observons rapidement que c'est l'attraction du début de soirée pour beaucoup de touristes.. 😑 On essaiera de se frayer un chemin pour avoir une vue imprenable lorsque le soleil se couchera derrière les montagnes au loin mais ce n'est pas chose aisée, surtout à cause des touristes chinois (encore eux...) qui ont monopolisé l'emplacement le plus en avant gâchant ainsi la vue de toutes les personnes présentes derrière... Mais bon, peut être aurions nous fait pareil qui sait 😉

Il est environ 18h lorsque le soleil disparaît de notre poste d'observation, et le gros des touristes partent, de l'espace se libére et nous commençons à apprécier l'instant présent. Nous resterons quelques temps en haut, observant le spectacle des couleurs changeantes au fur et à mesure que le soleil se déplace derrière les montagnes, le spectacle est à la fois reposant et magnifique 😊.

Nous faisons route tous les 6 vers le marché de nuit pour trouver un autre endroit où manger, c'est chose faite !! Même prix et même principe qu'hier, à la différence que le buffet est bien plus varié et que les mets présentés ont plus de saveur ! On se régalera pour ne pas dire se faire péter le bide XD. Une nouvelle fois, nous rentrons le ventre plein à l'hôtel 😉.

Ce matin, l'aventure nous attend, nous souhaitons tous aller aux cascades de Kuang Si à 30km au sud de Louang Prabang. Après un bon petit-déjeuner, nous sortons vers les 11h louer des scooters pour se faire un petit roadtrip fort sympathique ^^.

Notez qu'à Louang Prabang et dans les environs, il fait gris chaque matin jusqu'à 11h30/midi puis les nuages disparaissent pour laisser un soleil de plomb jusqu'à 17h environ, du moins c'est ce qui s'est passé durant les 4 jours où nous y sejournions. ☺

On se rend chez un loueur de scooters et de vélo le nom nous échappe (mais on peut vous indiquer l’emplacement si besoin) que nous vous recommandons chaudement, le patron, adorable, s'exprime dans un français impeccable et les services proposés sont carrés. Une fois équipé de nos montures, des scooters 105cc avec une selle large et confortable pour 80000 kips pour 24h (il y en a d'autres moins confort pour 70000).

Et c'est parti pour 30 kilomètres !! ☺

La route est bitumée et l'état de cette dernière est plutôt bon, pour autant, garder vos yeux attentivement rivés sur le bitume car il y a de nombreux trous et pas des petits... Si vous passez la roue de votre moto dedans à vitesse moyenne ou grande, gare à l'accident ou à la casse de votre monture... Pour autant, votre passager pourra profiter des magnifiques paysages tout au long du trajet, Hélène verra même un éléphant au loin (chanceuse 😊).

Arrivés à destination, nous nous garons dans le parking des cascades, payant bien évidemment... 2000 kips, pas cher mais bon... Il y a assez de monde car les cascades sont connues mais comme les lieux sont assez vastes, on ne se sent pas trop oppressés.

L'entrée est de 20000 kips par personne, ce qui reste raisonnable. Avant d'accéder aux cascades, il y a une sorte de minuscule zoo où vivent des ours... Les enclos sont plutôt petits, ces ours seraient bien plus heureux dehors..

Peu après nous voyons la première cascade, charmant et ce n'est pas fini, voyez par vous même la beauté de ces paysages 😉

Nous prenons ensuite un chemin qui nous emmène au dessus de la grande cascade qui fait tout de même 60m de haut, où se trouvent des bassins d'une eau claire et qui part ensuite dans la forêt. Camille, Marine et Vassili prendrons la pose sur une balançoire en bois suspendue au dessus d'un des bassins, maillot de bain et séance photo sont de mises 😂.

Nous nous promenons ensuite quelques temps dans la forêt avant de redescendre pour tous se baigner dans les eaux des cascades !!

L'eau n'est pas translucide malgré sa pureté, au contraire, elle est opaque et laiteuse.

On se met en maillot (pour ceux qui ne se sont pas encore baignés^^) et partons profiter d'une baignade dans une cascade... Plutôt sympa comme projet la veille de Noël 😀

La température de l'eau n'est pas trop mal même si on est mieux au soleil ^^. Il y a pas mal de petits (et moyens... 😑) poissons qui viennent sur nos pieds pour manger nos peaux mortes, pour ceux qui connaissent la fish pédicure dans les instituts de beauté ou la fish thérapie dans les centres de soins thermals, c'est exactement pareil ^^.

Après quelques temps de baignade, nous reprenons nos scooters pour rejoindre l'hôtel et se préparer pour fêter le réveillon de Noël.

Ce soir c'est bar, restaurant et fin de soirée au Roof-top de l'hôtel. C'est vraiment sympa de passer Noël avec tout ce monde, ça nous évite aussi d'être blazés loin de nos familles..

Merry Christmas à tous !! 🎄🎊😀🥂🍻

La soirée se termine, demain c'est grasse matinée ! Enfin presque... Nous profitons d'avoir le scooter pour acheter notre billet de bus à la gare routière du sud afin de se rendre prochainement à Vientiane, la capitale du Laos.

Ce matin, le réveil pique un peu ^^, nous déjeunons, allons acheter les billets du bus pour partir sur Vientiane le lendemain, nous prendrons un bus de nuit avec couchette départ 20h30 pour 150000 kips par personne soit 15€, le trajet est de 11h. Nous ramenons ensuite le scooter chez notre loueur.

De retour à l'hôtel, ça sera une journée blanche pour nous 😉. Nous retournons manger au superbe buffet du night market avant de retourner au roof-top pour faire des parties de billard ☺.

Aujourd’hui est notre dernier jour à Louang Prabang, nous profitons de notre dernier petit-déjeuner au roof-top tout en prévoyant notre simple projet aujourd'hui, la visite du musée UXO qui nous explique pourquoi le Laos fut victime de la guerre du Vietnam.

C'est le plus petit musée que nous ayons vu, il est composé de 2 salles, la principale qui, composée de photos, de récits, d'armes et de missiles nous apprend ce qu'il sait passé au Laos durant la guerre du Vietnam, la seconde, plus petite, dispose d'un écran où des mini films sont présentés racontant les récits de ce qui ont vécus cette guerre et d'autres qui la subissent encore de nos jours à cause des bombes toujours présentes sur le territoire.

On pourrait faire un article sur le sujet mais voici un résumé assez concis.

Le Laos devient le pays le plus bombardé de l’histoire avec plus de 2 millions de tonnes de bombes larguées sur le territoire en 10 ans. Parmis ces bombes, il y a les Cluster Bombs qui sont des petites bombes lâchées par millions (260 millions au total) et font des dégâts considérables, mais surtout, un tiers des ces bombes n’a pas explosé lors de l’impact, que l’on appelle aujourd’hui des UXO qui sont des engins explosifs non désamorcés « unexploded ordonance ». Ces UXO sont aujourd'hui disséminés un peu partout dans les 2 principales zones de bombardements et font chaque année plusieurs victimes dont la moitié sont des enfants, nous voyons des vidéos dans le musée de plusieurs histoires sur des familles laotiennes dont les UXO ont tragiquement changer leur vie. Il est mis en place des campagnes de prevention menees par les equipes de UXOLAO (organisation chargée du déminage) auprès des populations, et surtout des enfants, afin de reduire les risques présents et futurs.

Au rythme actuel, il faudrait plus de 100 ans pour déminer complètement les terres laotiennes.

Nous sortons du musée troublés.. Quand on sait que plusieurs autres pays sont dans le même cas.

Nous resterons à l'hôtel le reste de la journée puis prendrons notre bus de nuit départ 20h pour se rendre à la capitale Vientiane.

Bien arrivés sur Pakse mais toujours aussi fatigués après un trajet de nuit dans un bus, nous nous dirigeons directement à notre hôtel situé à un peu plus d'un kilomètre de la gare routière, le South Chai travel hostel. Le propriétaire parle très bien anglais et est très gentil, il nous installe dans un dortoir de 4 lits simples où nous sommes seuls, comme si nous étions dans une chambre privée mais pour 3,50€, c'est parfait 😉. On en profite pour se reposer un peu avant de partir manger un morceau et trouver une agence de location de scooter afin de faire la grande boucle du plateau des Bolovens, c'est d'ailleurs notre raison d'être à Pakse car la ville en elle-même n'est pas très intéressante.

Nous en trouvons une réputée sur les forums du nom de Miss Noy qui est tenue par un belge marié à une laotienne, certes l'agence est un peu plus chère (10000 kips de plus par jour pour un 2 roues) mais elle apporte un vrai plus, une réunion d'environ 2h pour nous conseiller sur tout ce qu'il y a à faire sur la boucle des Bolovens, que ce soit la petite ou la grande, où dormir, le prix des cascades et ce qui est le plus important, les informations sont à jour. La réunion a lieu à 18h, nous reviendrons donc un peu plus tard 😉.

Il y a pas mal de français à la réunion mais tout est expliqué en anglais, c'est parfait 👌. On peut quand même parler français de temps en temps pour les questions importantes, histoire de bien se comprendre ^^. A la fin de la réunion, nous avons possibilité d'essayer les scooters automatiques ou semi-automatiques pour ceux qui veulent. Pas la peine pour nous, nous choisirons un semi-automatique bien moins cher qu'un scooter automatique, 60 000 kips par jour contre 90 000... Le choix est vite fait 😁. Je laisse mon passeport au belge, signe une décharge et récupèrerons notre scooter demain matin.

Jour 1: Départ sur le plateau des Bolovens.

Nous souhaitons faire la grande boucle du plateau et dans le sens inverse des aiguilles d'une montre car c'est dans une partie de cette dernière que se trouvent les plus belles cascades un peu perdues en pleine jungle.

On récupère notre bolide, faisons le plein et c'est parti pour un road trip aussi incontournable qu'incroyable, le plateau des Bolovens ! 😀

Pour sortir de Pakse, la route est médiocre mais une fois passés cette jonction, une autoroute s'offre à nous. Premier arrêt : la cascade de Tad Yuang, réputée pour être une des plus jolies de la boucle, le chemin pour y parvenir est une épreuve...

Nous payons 10000 kips par personne plus 5000 pour le scooter.

On descend un petit sentier qui nous emmène en bas de la cascade de manière à la rendre plus imposante, l'endroit est charmant malgré les infrastructures adaptées pour le tourisme.

Aujourd’hui le soleil n'est pas au beau fixe, et la chaleur non plus... Nous qui voulions nous baigner dans cette cascade et celles environnantes, nous déciderons de passer plus rapidement cette étape et de revenir à la fin de notre road trip en espérant de pouvoir en profiter au mieux.

Nous partons ensuite en direction de Paksong afin de visiter le village et de se restaurer car il est 14h passé, c'est l'heure de la prise de notre Malarone ^^. On trouve un restaurant qui ne paie pas de mine mais que nous recommandons à tous ce qui s'arrêtent à Paksong, encore faut-il qu'on se rappelle du nom... Il est environ 200m avant la sortie de Paksong et se trouve au croisement entre la route principale et la route 7816 pour ceux qui ont MapsMe.

Nous reprenons notre chemin et nous nous arrêtons à l'hôtel H-Tida, un superbe beau hôtel avec grande chambre, salle de bain privative et literie confortable le tout pour 70000 kips.

Jour 2: Les cascades de Tayicseua

Levés tôt, un peu trop peut-être car nous ne pouvons pas prendre le petit-déjeuner (les cuisines sont fermées), nous partons découvrir le ventre vide la plus belle partie de la grande boucle, la région des cascades de Tayicseua. Pour cela, il nous faut emprunter un chemin de terre un peu accidenté mais praticable sans soucis avec notre scooter pendant 15km. Nous arrivons à la Guesthouse de Tad HaLang Homestay (la seule du coin) afin de déposer à l'abri notre monture. Un des gars de l'hôtel vient à nous pour nous demander 5000 kips pour le parking et 5000 kips par personne pour accéder au site soit 1,50€ au total 😁. Il est 8h30 lorsque nous entamons notre randonnée dans la jungle à la découverte des cascades, et fort heureusement, nous avons photographié un plan assez détaillé du coin avec l'emplacement des cascades ( dispo à la guesthouse) car ce n'est pas chose aisée de se retrouver....

Le soleil tape fort, nous marchons sur un sentier dans une jungle épaisse et hostile avec araignées de bonne taille et serpents venimeux, ça c'est l'aventure !! 😀

Après quelques temps et une descente raisonnable sur des marches sculptées dans la terre, nous arrivons devant la cascade Jarou HaLang (4), une merveille ! Grand soleil, fleurs violettes, une cascade magnifique et un arc en ciel, on se croirait dans un film (voir adan et eve) , un vrai coin de paradis.

Attention devant, c'est douche assurée 😀

Nous reprenons le sentier et descendons des centaines de marches pour atteindre la deuxième cascade nommée Jaroud ThaLaLeui (5), bien moins impressionnante mais charmante, nous sommes le long de la rivière que nous remontons en escaladant des rochers pour atteindre 2 autres cascades situées un peu plus loin. La marche s'annonce physique et délicate, attention aux chevilles et à ne pas perdre l'équilibre sur les rochers parfois glissant.. J'en ferais les frais en échappant l'appareil photo, heureusement sans casse 😌.

Après une bonne heure d'escalade sur des centaines de rochers, nous arrivons aux cascades de Jarou Jariem (6) et Marut (7) qui sont l'une derrière l'autre. Nous sommes loin des infrastructures, c'est ce qui donne tout le charme de ce lieu magique, d'ailleurs nous ne croiserons que 5 personnes durant toute notre randonnée.

Étant donné que c'est un cul de sac, nous rebroussons chemin et découvrons une autre cascade non répertoriée dissimulée sur un côté de la rivière. Nous cherchons ensuite le chemin qui doit nous emmener aux cascades 3 et 2, mais malgré de longues recherches, nous ne le trouverons pas.... 😑 En revanche on a croisé la route d'un serpent !

On décide de remonter vers la Guesthouse par le premier chemin empreinté en remontant les 700 marches (oui on les a compté). Il est déjà 13h30 lorsque nous arrivons à la guesthouse et il est temps de partir en direction de Tad Lo afin d'arriver avant la nuit. Pourquoi Tad Lo ? Nous sommes le 31 décembre et on nous a expliqué que c'était le meilleur endroit de la boucle pour passer le réveillon du nouvel an.

On parcourt les 10 km restant du chemin de terre avant de retrouver une route en bonne état, nous passons devant la Tad Katamtok endroit qui est fortement déconseillé de s'arrêter comme nous l'a expliqué notre loueur de scooter, car il y a eu plusieurs agressions afin de voler les scooters. Nous nous arrêterons plus loin afin de se restaurer et arriverons sur Tad Lo en fin d'après midi. La route que nous avons empreinté pour y parvenir offre des paysages montagneux d'une grande beauté.

Nous trouverons une chambre à 30000 kips la nuit à l'hôtel Fandee. On dépose nos affaires dans la chambre avant de s'asseoir en terrasse où nous rencontrerons plusieurs français avec qui nous mangerons et partagerons nos expériences.

On retrouvera un peu plus tard Alexandre et Alix (des personnes avec qui nous avons sympathisé lors de la réunion à Pakse), puis nous serons tous invités sur une petite île privée afin de fêter le nouvel an. Soirée géniale ! 😉🎉

Jour 3 : Dernier jour de la boucle et l'histoire incroyable de Mr Hook

On se réveille difficilement le lendemain matin (surtout Arnaud qui a voulu s'essayer aux alcools locaux) où nous prendrons une petit déjeuné à la française, pain, beurre et confiture.

Comme nous avons fait la boucle à l'envers, et que des connaissances nous ont dit qu'il n'y a avait pas grand chose à voir sur la route de l'ouest entre Pakse et Tad Lo, nous faisons un peu marche arrière pour rencontrer le célèbre Mr Hook à plusieurs kilomètres au sud de Tad Lo.

Au final, nous savons les grandes lignes de son récit et des coutumes locales (que nous renions en tous points) grâce à toutes les connaissances faites sur le trajet, de plus, nous sommes assez mal reçus, du coup, on passe outre et continuons notre route jusqu'à Paksong. La route pour y aller est magnifique. On se restaure au même endroit qu'avant hier (c'est toujours aussi délicieux) puis nous faisons route jusqu'aux plantations de thé et de café gérer par CPC auxquelles nous pouvons accéder gratuitement. La visite est assez courte mais sympa.

Nous partons ensuite rejoindre la cascade de Tad Champi non loin d'ici. Le chemin pour la rejoindre est assez accidenté mais le fait qu'il soit entouré par des plantations de thé et de café, le tout éclairé par de beaux rayons de soleil, le rende vraiment attrayant.

Nous voilà arrivés après quelques minutes de tout terrain, l'entrée est de 5000 kips par personne + 3000 kips pour le parking. On descend quelques marches pour découvrir cette cascades composée de 3 chutes d'eau côte à côte, au final le soleil disparaît un peu derrière les nuages et n'avons pas encore le courage de se baigner... Tant pis, nos yeux en profitent déjà assez 😉

On reprend la bécane et faisons route vers Pakse malgré qu'il y ai encore 2 cascades répertoriées non loin d'ici mais tout le monde nous a dit qu'elles n'étaient pas forcément très intéressantes. Après toutes les merveilles que nous avons un vu sur la boucle, ça serait dommage de finir sur une mauvaise note ^^.

Avant d'arriver à Pakse, on s'arrête pour assister à un magnifique couché de soleil, un des plus beaux que nous ayons vu... Ah, que ça fait plaisir.. On remercie mère nature puis rentrons à Pakse rendre notre scooter et prendre un bon repas 😁.

Nous mangerons un succulent repas au Daolin restaurant que nous vous conseillons fortement, les plats sont bons, copieux et peu chers; puis nous rentrerons à l'hôtel pour regarder un bon film ^^.

Après une traversée du Mekong pour rejoindre Louang Prabang au Nord du Laos, un Noël fêté avec de nouveaux amis, des bus de nuit, un roadtrip en scooter avec des cascades magnifiques et un nouvel an célébré sur une île privée, sans oublier les îles paradisiaques au sud, on peut dire que les 2 semaines passées au Laos ont été riches 😁.

Certes 2 semaines, c'est court pour découvrir un pays mais c'est parfois suffisant pour se faire une idée.

Pour les futurs backpakers qui souhaiteraient découvrir ce pays, nous vous dressons ici notre budget pour les 18 jours passés au Laos, puisse t'il vous être utile.

Au total, nous aurons dépenser 5 210 000 kips soit environ 535€ pour 2 personnes.

Ce qui fait un budget moyen par personne et par jour de 14,86€, soit une moyenne basse.

Le plus cher restant le transport avec le bateau sur le Mekong entre la Thaïlande et Louang Prabang ainsi que les 2 bus de nuit.

⚠ Le prix des visas n'est pas pris en compte dans le calcul, sinon rajoutez 30$ par visa soit 26,40€.

Si vous séjournez au sud du Laos, n'oubliez pas votre traitement anti paludique, et si vous faites sans, faites tout pour éviter les piqûres de moustiques 😉.

Et maintenant quelques chiffres sur le Laos nous concernant :

- 1300: C'est le nombre de kilomètres parcourus en bus.

- 15: C'est le nombre de cascades que nous avons admiré.

- 3: C'est le nombre d'affaires encore oubliées dans un hôtel... 😑 Merci à Marine de nous les avoir envoyés par la poste. Au passage, la poste laotienne n'est pas très fiable ^^.

Et pour finir 80 millions, c'est le nombre de Clusters Bombs (petite bombe en forme de balle) actives restantes dans le territoire laotien, attention à ne jamais vous aventurer seul dans une forêt sans chemin balisé.

Ce que nous avons préféré au Laos :

Faire une randonnée dans la jungle à la recherche des plus belles cascades de la boucle des Bolovens

Ce que nous avons le moins apprécié au Laos :

La capitale Vientiane, sans grand intérêt.

Merci de nous avoir suivi pour cette aventure et rendez-vous au Cambodge (même si le voyage est déjà quelque peu commencé 😁).