Sultanat d'Oman

Avion de Nantes à Paris, puis Abou-Dabi, puis Mascate, capitale du sultanat.Après, on verra sur place. Attendez-vous à une pluie de photos !

Au programme aujourd'hui : nous rendre à l'aéroport pour prendre livraison dune voiture de location pour la suite du voyage. On se pointe donc sur le trottoir pour héler un taxi qui nous conduira au terminal de bus où nous trouverons peut-être un bus pour l'aéroport. Un couple d'Allemands quitte l'hôtel à ce moment à bord de leur superbe 4x4 et nous propose de nous conduire à l'aéroport. Pensez, quelle aubaine.

Nous voilà donc partis, mais quelques centaines de mètres plus loin, plein de véhicules militaires en travers de la route : interdiction de se rendre à l'aéroport ! Minimum 3 heures de blocage, nos Allemands consternés, ils vont rater leur vol.

Question : qu'est-ce qu'il se passe ? Eh bien, le sultan est mort ! Rien que ça. Désemparé, notre Allemand commence à tourner en rond. A un feu rouge, une voiture se range à nos côtés et les occupants comprennent notre embarras et se proposent spontanément de nous guider jusqu'à l'aéroport ! Ne nous demandez pas par où nous sommes passés, mais le fait est que nous avons contourné des dizaines de barrages militaires.

Après, du billard, location de voiture et autoroute jusqu'ici, à Nizwa. Le désert n'est plus ce qu'il était : il tombe des cordes et ça caille.

Bon, et notre sultan ? Un bon roi, au demeurant, qui avait viré son vieux réac de père il y a 50 ans, modernisant son pays dans les plus respectables conditions. Pas du tout attiré par les femmes, il claque sans enfant, sans descendant, sans dauphin désigné : gare à la bagarre pour sa succession. Il aurait pu attendre un peu, ça nous aurait arrangés.

Nous sommes dans le sultanat profond, dans la jolie ville de Nizwa, au pied de plusieurs djebel (ils disent "jabal" ici, car ils maîtrisent mal le français). Toute la région regorge de sites superbes, pittoresques, etc. A commencer d'ailleurs par la ville elle-même, avec son château et sa médina.

Nous connaissions déjà les médinas marocaines, mais ici ça n'a vraiment rien de comparable, tout est calme, bien rangé, propre, on a presque honte de ne pas prendre des patins pour arpenter les ruelles et les places. Le souk lui-même a des airs de bloc opératoire, sans exagérer.

Les gens, toujours aussi affables : nos bédouins se laissent photographier, puis nous photographient, puis viennent avec nous sur la photo, et passent la main sur les épaules ; fin des effusions !

La journée se passe aussi dans les montagnes et les "wadi" (les oueds, toujours le même problème avec le français), les villages antiques, les ruines, les palmeraies, on en prend plein les yeux.

Hier, notre voiture ayant été refoulée car inapte au périlleux parcours montagneux que nous envisagions, nous sous sommes rabattus aujourd'hui sur un 4x4 avec chauffeur (Masoud), et préparés psychologiquement à affronter les pires conditions de circulation... Hum, jamais vu une aussi belle route à 3 voire 4 voies, en montagne, lisse comme des fesses de bébé. La restriction de circulation est incompréhensible, ou alors savamment calculée.

Malgré tout, un régal que de monter sur le plateau à 2000 mètres, sous un soleil éclatant (mais 9° au thermomètre !). Le décor est fabuleux, ce plateau est entaillé de multiples cañons vertigineux et le moindre creux dans le relief est occupé par un village traditionnel, dominant généralement un ensemble de jardins en terrasses. Le système d'irrigation force l'admiration dans ce décor tourmenté.

Pas de vent, aucun bruit à part le muezzin qui pousse sa chansonnette de temps à autre et quelques enfants piaillant comme partout sur la Terre.

Nous avons quitté l'intérieur du sultanat et nous avons posé nos sacs en bord de mer (en mer d'Oman maximum...), à Sur. Vous aurez bien sûr droit à une avalanche de photos, mais pour l'instant vous devrez vous contenter d'une petite vidéo sur le pouce.

Comme promis, ça n'a pas tardé, voici quelques photos de Sur.

C'est le bout du désert, le village est balayé par le vent et les embruns. C'est un lieu de nidification des tortues de mer, et des hordes de touristes incorrects viennent déranger ces pauvres bêtes la nuit tombée. De jour nous ne verrons que les grands "nids" et les traces fraîches des tortues venues pondre.

Cela sent la fin du voyage : nous sommes de retour à Mascate. Nous sacrifions au rite, nous allons visiter la Grande mosquée, bâtie en l'honneur du sultan Al Qaboos, celui qui vient de passer l'arme à gauche. Gigantesque, somptueuse, ostentatoire et surtout encombrée de milliers de touristes brandissant leurs smartphones. Du coup, on se rabat sur les parcs et le bord de mer.