Afrique du Sud, encore et toujours !

Voyager de nos jours signifie qu'il faut se trimballer avec des kilos de formulaires garantissant qu'on ne risque pas de contaminer tous les passagers de l'avion ni d'importer le virus dans un pays qui en est pourtant largement pourvu. Mais bon, c'est ça ou rester chez soi, alors...

La longue route de Jobourg à Malalne Malalane (ceux qui avaient l'habitude de dire Malelane doivent s'y faire), pleine de travaux et de camions a été quand-même agrémentée par les jacarandas en fleur dès qu'on a quitté le haut plateau central pour descendre en zone tropicale.

Première nuit à au bord de la Crocodile River, dans un lodge sorti de Harry Potter : un vrai musée enfoui dans la végétation, plutôt décrépi, mais pourtant bien sympathique.

Après avoir fait les courses au Spar du coin, direction le Kruger. Les formalités d'entrée sont plus détendues qu'auparavant et on prend la route de Skukuza. Tout du long nous rencontrons de grandes quantités d'animaux, girafes, éléphants, zèbres, phacochères, buffles et même une toute jeune hyène qui fait sa sieste au milieu de la route.

Pique-nique à Asfaal, pratiquement désert. On reprend la route de Skukuza, et une heure après on se retrouve... à Malalane ! Trompés de sens en sortant d'Asfaal. Quand on n'a pas de tête il faut avoir de l'essence.

Enfin bref, on finit par arriver et nous installer à Skukuza, dans un camp aux 3/4 vide. La journée aura été riche en moisson animalière. Voyez par vous-mêmes.

Pour complaire à quelques grincheux (ses) probablement jaloux (ses) voici quelques photos de la vraie vie. La vraie vie dans le Kruger, s'entend, car la vraie vie dehors, on s'en tape pour le moment.

Chaud, chaud ! 38 ° à l'arrivée à Lower Sabie. Mais heureusement comme souvent ici, un bon orage vient remettre les choses en place, et ce soir, c'est divin, pas moins.

Bon, cette chaleur n'a pas découragé nos bébètes préférées puisque côté big fives, ça a été carton plein. Avec une petite prime : alors que les voitures sont arrêtées au mileu de la route, que les yeux, les jumelles et les appareils photos sont tournés vers les rives de la rivière, voilà qu'un léopard se colle contre notre capot. Il grogne, halète, et rampe en direction d'un troupeau d'impalas qui n'avaient rien vu venir. Que les âmes sensibles se rassurent, il n'y a pas eu mort d'homme ni même de ruminant.

Pique-nique en surplomb d'une retenue de barrage, et festival animalier : des quantités incroyables d'éléphants, d'hippopotames, de cobes, etc.

On nous annonce plus de 40° pour les jours qui viennent... Profitons donc de notre maigre 26° actuel pour visiter nos amis africains, éléphants, girafes et compagnie. Nous sommes dimanche et on dirait que tous les Sud Africains se sont donné rendez-vous au Kruger. En fait ils sont nombreux à y passer le week-end et ils consacrent donc leur dernier jour à sillonner routes et pistes à la recherche de la faune.

Moisson très satisfaisante ce matin, en particulier d'oiseaux de toutes tailles et de tous habitats, spatules, hérons, ombrettes, butbuls, grands calaos, on en passe. Et des éléphants, des hippopotames, des kudus, et des impalas par centaines ou par milliers. Ils ont dû profiter du confinement pour copuler, comme les Européens (paraît-il).

Et maintenant,la "vraie" vie !

Nous avons passé deux jours à Satara, dans une zone de savane riche en ruminants de toutes espèces. Nous poussons jusqu'à N'wanetsi, une aire de repos à la frontière du Mozambique. En route, en piste plutôt, nous tombons sur 6 lionnes en pleine digestion sous un arbre en bord de chemin.

Les temprératures annoncées pour les jours à venir (40° et plus) nous décident à modifier notre programme. D'autant que les hébergements se font rares dans le Kruger : plusieurs camps sont complets, fully booked. Nous traversons donc le parc national pour rejoindre Graskop, à 1500 mètres d'altitude dans le massif du Drakensberg, et 10° de moins qu'en bas. La traversée du Kruger nous offre plusieurs beaux spectacles ; nous voyons plusieurs groupes de lions, et surtout 3 lionnes truffe au vent, observant en contrebas un troupeau de plusieurs centaines de buffles pataugeant et s'abreuvant dans une mare. L es lionnes sont manifestement en train de composer leur menu et guettent le moment où elles vont se jeter sur le rosbif choisi.

Le Grand Escarpement, ça ne vous dit rien ? Rappelez-vous la fin du film "les dieux sont tombés sur la tête": le jeune bushmen arrête de courir car la terre cesse brutalement, il est devant le vide, il est sur ce Grand Escarpement. Un plateau karstique à 1500 mètres d'altitude, extrêmement valloné, recouvert de pâturages et d'immenses forêts, qui tombe à pic sur la grande plaine (le "low veld") où se trouve justement le Kruger Park. Les résineux semblent d'ailleurs prendre progressivement la place des eucalyptus, leur exploitation étant plus rentable du fait de la demande de papier sur la terre.

Plusieurs petites villes sont nichées dans ce massif, dont Graskop où nous sommes, Sabie, la plus grande, ou encore Pilgrim's Rest (le "repos du pélerin"). Ce dernier village doit son existence aux mines d'or qui y ont été exploitées jusqu'au 20ème siècle. C'est à présent un village-musée, où toutes les maisons ont gardé leur aspect et leurs écriteaux mais ont évolué en maisons d'hôtes.

La nature karstique du plateau offre un relief tourmenté, et l'abondance de pluies génère quantités de chutes d'eau, de cascades, de gorges, de tourbillons. Les accès à ces sites natruels sont payants, mais à des tarifs qui laissent rêveurs, souvent 1€ !

Comme tous les hébergements sont complets dans le Kruger, nous optons pour une solution alternative : nous allons traverser le parc et sortir à Crocodile Bridge. De là nous irons à Komatipoort, à une dizaine de kilomètres où nous avons réservé un chalet en bord de rivière. Maputo, la capitale du Mozambique n'est qu'à 90 kilomètres.

La traversée a été assez éprouvante du fait de la chaleur, et la faune moins abondante que les jours précédents. Il faut dire que nous sommes dimanche et que les visiteurs sont très nombreux à sillonner les routes, ce qui n'attire évidemment pas les animaux, bien qu'ils soient plutôt blasés de ce côté là.

Mais bon, on a fait quelques rencontres sympas, comme vous pouvez voir sur les photos et les vidéos. Demain on nous annonce encore la canicule, il est possible qu'on reste aux abris.

Et maintenant, le petit quiz du jour : à qui appartiennent ces jolis motifs ?